Ngọc Viên biệt viện trông có vẻ vô cùng thích hợp cho người cư ngụ. Nói cụ thể hơn một chút, chính là nơi đây xanh biếc ngập tràn.

Tây Đô, nơi tọa lạc tại Tuất Tây Châu, tuy gây ấn tượng về sa mạc khắp nơi, nhưng nghe nói trên thực tế phần lớn là thảo nguyên. Thời tiết khô cằn, nhưng không phải chỉ toàn cát bụi, vẫn có thể cung cấp đủ điều kiện cho cây cỏ sinh sôi. Tuy nói vậy, nhưng nước vẫn là thứ vô cùng quý giá.

(Lần trước dừng chân chính là biệt viện này sao?)

Nơi đó cũng là biệt viện rộng lớn xanh biếc ngập tràn. Chỉ riêng vườn hoa xanh tốt rậm rạp cây cối đã đủ cho thấy sự giàu có. Đương nhiên, đối với cư dân kinh thành, những người sống gần sông lớn và không xa bờ biển, thì điều này chẳng đáng là gì, nhưng mà ——

(Ít nhất vẫn có thể xoa dịu thân thể và tinh thần.)

Thiết kế hoa viên gần giống phong cách kinh thành, nhưng phần lớn cây cối và hoa Miêu Miêu chưa từng thấy bao giờ. Nhìn thấy những loài hoa cỏ cây cối này, nàng ngay lập tức muốn xác nhận xem chúng có dược tính hay không, đó là bản tính của Miêu Miêu.

"Cô nương nhỏ, tóm lại trước hết cứ để hành lý xuống rồi nói sau. Trải qua một chặng đường dài như vậy, ta đã mệt chết rồi nha."

Lang trung với vẻ mặt mệt mỏi nhìn Miêu Miêu.

"Đúng vậy. Mễ Mễ, đợi đến khi phòng của đại gia được chuẩn bị xong, chúng ta đến oẳn tù tì quyết định ai s�� được đi thám hiểm nhé?"

Thiên Hữu dường như cũng đồng ý với lang trung.

Lý Bạch, người đảm nhiệm vai trò hộ vệ, giữ khoảng cách vài bước và đi theo sau ba người họ.

Phòng thuốc được chuẩn bị cho họ là một sương phòng trong biệt viện. Bệnh tật thường bị coi là thứ dơ bẩn, nên họ không có ý kiến gì về địa điểm. Nếu tùy tiện sắp xếp ở nơi có nhiều người qua lại, khi có người đến khám bệnh lại phải lo lắng tránh lây nhiễm cho người khác.

"Phòng thuốc nào trong quan phủ ta cũng từng nghĩ qua, nhưng căn phòng này trông thật kỳ lạ nha."

Lang trung đầy sự hiếu kỳ nhìn sương phòng. Quả thực, sương phòng này khác hẳn về hình dáng so với những sương phòng quen thuộc trong nước. Tây Đô đương nhiên có phong cách kiến trúc riêng của Tây Đô, nhưng nếu thật sự phải nói thì ——

"Khá giống cái gọi là nhà thờ?"

Thiên Hữu sờ vào tường gạch của căn phòng, rồi nói.

"Nhà thờ? Đó là thứ gì?"

Lang trung chắc là chưa từng có cơ hội nghe đến cái tên này. Ở trong nước, từ này rất ít khi được dùng, lang trung bộ dạng như chưa từng trải, chưa nghe qua cũng không có gì lạ.

"Cũng không khác miếu thờ là mấy."

Miêu Miêu nói cho hắn.

"À, chính là nơi để cúng bái đúng không."

"Bởi vì Tây Đô có các loại tông giáo phức tạp, khó phân biệt mà."

Bước vào sương phòng xem xét, bên trong là một đại sảnh cao vút. Không có bất kỳ vật phẩm nào giống như thần tượng tôn giáo, chỉ có các cột trụ được trang trí còn lưu lại chút dấu vết của tín ngưỡng.

Có lẽ những người từng sống ở đây có tín ngưỡng thành kính. Sau đó nơi đây trở thành Ngọc Viên biệt viện, nhà thờ dù không bị phá hủy, nhưng dường như đã mất đi công dụng ban đầu.

"Thật đúng lúc. Này! Hành lý khác cũng đã được chuyển đến đầy đủ. Ưm —— đồ đạc nhiều như vậy, muốn sắp xếp gọn gàng thì thật vất vả. Hay là cứ để nguyên trong rương vậy?"

"Đúng vậy. Đừng bận tâm mấy thứ này nữa, mau đến oẳn tù tì đi! Ai sẽ được đi thám hiểm?"

Nếu là Miêu Miêu lúc trước, có lẽ đã phụ họa ý kiến của Thiên Hữu. Nhưng suy nghĩ kỹ một chút, ngay cả khi Miêu Miêu thắng, liệu hai người còn lại có chịu làm việc đàng hoàng không? Thiên Hữu thắng sẽ khiến nàng không cam lòng một cách khó hiểu, lang trung thắng lại khiến người ta bất an.

Kết quả, Miêu Miêu đã chọn cách làm ít thú vị nhất. Nàng xắn tay áo lên, dùng khăn tay che miệng.

"Được rồi, chuyện thám hiểm hãy để sau! Trước tiên hãy sắp xếp hành lý cho xong đã!"

"A? Chẳng phải vừa nãy cô còn rất hứng thú với chuyện thám hiểm sao?"

"Cô nương nhỏ, chuyến đi này khiến mọi người mệt mỏi cả rồi, từ từ rồi làm cũng không sao."

"Ta không cho phép!"

Miêu Miêu bác bỏ ý kiến của hai người.

Trong suốt hành trình đi thuyền dài dằng dặc, thuốc mang theo nói không chừng đã hỏng. Nhất định phải tách thuốc có thể dùng và không thể dùng ra, thiếu thì bổ sung thêm.

"Tóm lại, không sắp xếp hết đống hành lý này thì đừng hòng ra ngoài."

"Cái gì ——!"

Lang trung rũ đôi lông mày hình chữ bát, chu môi lên.

Thiên Hữu dù lộ vẻ mặt phiền phức, nhưng cuối cùng vẫn đành bất đắc dĩ bắt đầu làm việc.

"Cô nương nhỏ, ta nên làm gì?"

Lý Bạch, người vốn trông c�� vẻ nhàn rỗi, bấy giờ lên tiếng. Bộ dáng như thể nếu không có gì để làm thì sẽ nằm ra đất tập bụng. Đã thế thì xin ngài làm vài việc cần dùng sức đi.

"Ngài có thể giúp ta mang cái rương ở cổng vào đây được không?"

"Được... Ồ, cái này nặng lắm à?"

Ngay cả Lý Bạch cũng không nhấc nổi.

"Chắc là vì nó nặng nên mới bị đặt lung tung như vậy... Ồ, cái rương kia hình như có gì đó không đúng?"

Miêu Miêu đứng trước rương. Mở nắp ra xem xét, bên trong là một lượng lớn vỏ trấu và khoai lang.

"Cái này không phải hành lý của chúng ta."

Cái này quả thực quá nặng. Dù là Lý Bạch cũng không thể một mình di chuyển được.

"Giờ phải làm sao đây? Có cần đi mượn xe kéo để chuyển không?"

"Không, có lẽ nên nhờ quản sự nào đó đến mang đi?"

Nên nói chuyện với ai đây? Miêu Miêu nghiêng đầu suy nghĩ. Lúc này, từ phía hoa viên có người vừa vẫy tay vừa đi tới.

"Này —— có phải hành lý của chúng tôi đã bị mang đến đây không ——?"

Một người đàn ông có vẻ ngoài không có gì đặc biệt rõ ràng đã đến. Nếu nhất quy���t phải hình dung thì đó là một người đàn ông bình thường, dung mạo ngũ quan coi như đoan chính, tuổi tác khoảng hai mươi ba, hai mươi tư.

(... Hình như đã gặp người này ở đâu đó rồi?)

Miêu Miêu nghiêng đầu suy nghĩ.

Người đàn ông đi tới thấy Miêu Miêu, cũng lộ vẻ kinh ngạc.

"Ngươi, ngươi là!"

Người đàn ông phản ứng khoa trương chỉ vào Miêu Miêu.

"Không biết có phải là em gái của cái tên La Bán đó không!"

"Ta không phải em gái hắn."

Nàng cảm thấy đoạn đối thoại này hình như đã từng diễn ra ở đâu đó rồi.

(Rốt cuộc là ai đây?)

Ánh mắt Miêu Miêu rơi vào cả rương khoai lang. Vừa nhìn thấy những thứ này, cái tên La Bán liền hiện lên trong lòng.

"... Ngài hình như là anh trai của La Bán?"

Nàng không nhớ rõ dung mạo lắm, nhưng chắc chắn là hắn không sai.

"Rõ ràng La Bán sinh sau ta! Sao có thể là ta phụ thuộc vào hắn chứ!"

Nghe cái giọng cãi lại sắc bén sảng khoái này, đúng là anh trai của La Bán đã từng gặp mặt. Miêu Miêu miễn cưỡng chỉ nhớ rõ hắn là một người bình thường, hơn nữa còn rất sắc sảo trong việc than vãn.

Dung mạo thì hoàn toàn quên sạch sành sanh.

"Không có cách nào, ta lại không biết ngài tên là gì."

"Ta tên ——"

"Không cần nói cho ta, không liên quan."

Gần đây nàng mới khó khăn lắm ghi nhớ được tên của lang trung. Ngoài ra còn rất nhiều người đang chờ nàng ghi nhớ tên.

"Nghe ta nói chứ! Nghe tên ta một chút đi!"

Miêu Miêu không muốn nghe.

"Đừng nói chuyện này trước đã, ngài sao lại ở đây?"

Hắn vốn nên ở kinh thành trồng khoai lang mới phải.

Anh trai La Bán lộ ra vẻ mặt khó nói. Lý Bạch có lẽ đã phán đoán người này không có ác ý, nên giữ thái độ quan sát.

"Ta bị mang đến đây, bảo ta thay cha truyền thụ phương pháp trồng cái thứ này ở Tây Đô..."

Lời nói của anh trai La Bán có ẩn ý. "Cái thứ này" chính là khoai lang.

"Vậy nên ngài bị La Bán lừa đến đây ư?"

"Không, không phải!"

Thật dễ hiểu. La Bán vẫn y như cũ, đúng là một tên khốn.

"Cha ruột của La Bán sao rồi?"

Cha của La Bán, người lấy nghề nông làm sở thích... cái người được gọi là huynh đệ họ La gì đó, giờ sao rồi? Nhìn khí chất của ông ��y, còn tưởng ông ấy vì chuyện hoa màu mà xông pha lửa đạn không từ nan.

"... Thí nghiệm trồng khoai lang ở phía Bắc bị lộ, nên giờ ông ấy không thể rời khỏi thửa ruộng đó."

"Thí nghiệm?"

"Vì sản lượng khoai lang gấp mấy lần lúa gạo, ông ấy muốn trồng ở Bắc Châu, nơi đất đai rộng người đông."

"Phải."

Nhâm Thị đã suy nghĩ rất nhiều biện pháp đối phó với vấn đề lương thực. Nhớ kỹ La Bán trước đó cũng đang thử chào hàng khoai lang.

"Thế nhưng, khoai lang là cây trồng từ phương Nam, ở phương Bắc trông không đẹp mắt. Thật lòng mà nói, ta cho rằng không trồng nổi. Nhưng cha ta nói 'Giới hạn của phương Bắc đáng để điều tra xem sao', không báo một tiếng đã tự mình động thủ."

"Ờ, nhưng cũng không nên chọn lúc này mà làm chứ..."

Ngay cả Miêu Miêu cũng hiểu suy nghĩ này nguy hiểm đến mức nào. Trong tình trạng sắp thiếu lương thực như thế này, dùng đất đai và nhân lực để thỏa mãn lòng hiếu kỳ này là không thích hợp.

(Nhìn cái vẻ ôn hòa hiền lành của ông ấy...)

Khí chất của người đó rất giống La Môn, nhưng d��ờng như ông ấy có tính cách hễ vùi đầu vào sở thích là sẽ không thấy gì khác.

"Ta sợ nếu đem toàn bộ ruộng đất ra trồng khoai lang thì không ổn thỏa lắm, nên mới đem cái này... Ngươi nhìn này."

Hắn từ một cái rương khác cạnh rương khoai lang lấy ra một thứ và ném cho Miêu Miêu.

"Khoai dụ? Ờ... Là khoai tây sao?"

Đó là một loại củ tròn tròn múp míp. Đây dường như cũng là một loại nguyên liệu mới lạ, nghe nói khi tú bà còn trẻ thì trên thị trường còn chưa có thứ này.

"Không sai. Loại khoai này, dù ở đất lạnh cằn cỗi cũng có thể trồng được, nên ta đã bảo ông ấy mang khoai tây theo. La Bán chỉ biết mặt hòa ái dễ gần của cha, nên không suy nghĩ nhiều, nhưng hắn không biết cha mình thật ra cũng có lúc điên điên khùng khùng."

Xem ra cha của La Bán, người tên họ La gì đó, cuối cùng cũng là người trong tộc họ La. Miêu Miêu suýt chút nữa cũng bị vẻ ngoài ôn hòa hiền hậu của ông ấy lừa gạt.

"Khoai tây một năm có thể thu hoạch hai vụ, nên cha giờ đây vừa than khổ vừa vội vã gieo hạt rồi. Ta đoán ông ấy để lừa sản lượng khoai lang, lúc này đang vò đầu bứt tai tăng thêm số lượng khoai tây trồng."

"Ngài quả thực hiểu biết quá tường tận về các loại khoai."

Ban đầu cứ nghĩ anh trai La Bán chỉ là một phàm phu tục tử chẳng có gì ngoài than vãn, không ngờ lại đáng tin như vậy.

"Thật lợi hại, có thể nói là một nông dân chuyên nghiệp."

"Nông, nông dân?"

Miêu Miêu cảm thấy Lý Bạch có lẽ nghe không hiểu nổi một nửa, nhưng lại thấy hắn bỗng vỗ lưng anh trai La Bán. Anh trai La Bán dường như muốn phản bác điều gì đó, nhưng lại bị nước bọt sặc đến không cãi lại được.

Về phần lang trung, thấy anh trai La Bán nói chuyện bỗng trở nên thô lỗ, dường như bắt đầu sợ người lạ mà không chịu đến gần. Thiên Hữu lại càng không hề có chút hứng thú nào, dường như chê người đàn ông này quá đỗi bình thường, vô vị.

"... Nói cách khác, những loại khoai này không phải lương thực mà là mang đến để làm giống đúng không?"

"Đúng vậy, gọi ta đến chỉ dẫn phương pháp trồng trọt. Lại còn nói 'Ca ca ngươi chẳng lẽ muốn cả đời bị vây trên một mảnh đất hay sao'! Rốt cuộc thì chẳng phải vẫn là làm ruộng!"

Xem ra người bình thường này tuy bình thường, nhưng đối với thế giới bên ngoài vẫn ôm ấp ước mơ, nên cứ thế mà bị lừa đến đây. Nhưng nhìn hắn chạy đến đây tìm rương khoai giống, hoàn toàn là một nông dân đích thực. Nhìn dáng vẻ hắn, chắc chắn sẽ vừa cằn nhằn vừa tạo ra những vụ mùa thơm ngon bội thu.

(Khuyên nông, dạy trồng trọt à...)

Nói cách khác, anh trai La Bán hẳn là sẽ đến các thôn làng nông thôn.

"Khi ngài đến nông thôn, xin cho ta đi cùng."

"Tại sao vậy?"

"Ta có chuyện muốn điều tra."

Đúng là trời cũng giúp ta. Nếu không phải anh trai La Bán xuất hiện, thì phải nhờ Lục Tôn hoặc người khác.

(Cái dáng vẻ của Lục Tôn...)

Y phục bị bùn làm bẩn, chắc là do đi nông thôn thị sát. Một người đàn ông đặc biệt được tiến cử từ kinh thành đến Tây Đô, có chuyện gì mà cần phải đi đến nông thôn?

(Là đi xác nhận việc nộp thuế có gian lận không, hay là kiểm tra sản lượng cây nông nghiệp?)

Hay là ——

(Phát hiện ra nạn châu chấu đã xảy ra rồi sao?)

Phía tây kinh thành đã xảy ra nạn châu chấu.

Đã vậy, đương nhiên có thể sẽ có thêm nhiều châu chấu bay đến từ phía tây. Nạn châu chấu, theo lẽ ứng phó, chính là phải xử lý ngay từ đầu khi số lượng châu chấu còn ít.

(Nhưng ta không có hứng thú lớn đến vậy với côn trùng...)

Vô tình, Miêu Miêu nhớ đến một cô nương yêu côn trùng, người trước kia thường nói chuyện.

"Hôm nay cũng xin ngài y quan hạ cố hao tâm tốn sức."

Nhâm Thị trong phòng khách xa hoa nhất của biệt viện, tươi cười đón người. Nơi đây sử dụng lượng lớn lông dê mềm mại, thảm gấm hoa văn tinh xảo. Màn che dường như làm từ tơ lụa, lay động theo gió, phản chiếu ánh sáng dịu mát.

Mỗi lần Miêu Miêu nhìn thấy căn phòng của Nhâm Thị, nàng đều tò mò không biết các loại đồ vật được làm từ chất liệu và công pháp gì, và chúng đáng giá bao nhiêu tiền trên thị trường.

(Trông có vẻ ngon thật.)

Trên bàn đặt một đĩa trái cây lớn. Những quả nho lớn đã ướp lạnh thấu, đọng lại những giọt sương. Khẽ cắn vỡ quả mọng ấy, trong miệng nhất định sẽ ngập tràn vị ngọt của nước trái cây.

(Không biết có thể cho ta thử độc không?)

Thật đáng tiếc, công việc hiện tại của Miêu Miêu không phải thử độc. Hiện tại có Đào Mỹ đảm nhiệm thị nữ thân cận của Nhâm Thị để phụ trách những chuyện này. Quý Tước hôm nay dường như không đến. Ngoài ra, Mã Lương cũng không thấy đâu, nhưng tấm màn che phía sau khẽ lay động trông rất đáng ngờ.

Thủy Liên và Cao Thuận đứng cạnh tường.

Lang trung trước mặt Nhâm Thị vẫn căng thẳng như mọi khi.

"Tốt quá! Vậy, vậy thì tiểu nhân xin được khám bệnh cho ngài ạ."

Lang trung nói chuyện vẫn thường xuyên líu lưỡi, vẫn tiến hành kiểu khám bệnh theo lối đồ hình.

Thiên Hữu không có ở đây. Trên mặt chữ là nói hắn đã mạo phạm cấp quan trên, không thể hộ tống y quan đến khám bệnh tại nhà.

Trực giác của Thiên Hữu không biết tại sao lại chuẩn đến vậy, rất có thể hắn sẽ sinh lòng nghi ngờ việc lang trung và Miêu Miêu đến khám bệnh tại nhà, nhưng hiện tại hắn vẫn chưa nói gì. Là hắn ngầm hiểu mà giữ im lặng, hay là bên Nhâm Thị đã sắp xếp một cái cớ nào đó để hắn chấp nhận? Về phương diện này, Miêu Miêu quyết định không suy nghĩ sâu xa.

(Haiz, quản hắn nhiều làm gì.)

Miêu Miêu có việc của nàng phải làm, hiện tại trước hết đừng nghĩ vì sao Nhâm Thị lại ở biệt viện. Không cần phải ở chung một nhà với quân sư quái dị thì đã nên mừng thầm rồi.

"Vậy thì, cô nương, ta về trước đây."

"Vâng."

Lang trung không chút nghi ngờ mà tr��� về. Thị vệ Lý Bạch cũng quay về cùng hắn.

Nhâm Thị thoáng giải tỏa không khí choáng ngợp.

"Dâng trà cho ta."

"Vâng."

Đào Mỹ đi chuẩn bị trà.

"Đến đây, ngồi đi."

Thủy Liên ân cần mang ghế đến, Miêu Miêu ngoan ngoãn ngồi xuống. Nàng không mặt dày đến mức dám động vào nho, chỉ có thể khẩn cầu Thủy Liên nghe thấy tiếng lòng nàng, gói một ít mang về cho nàng.

"Nơi làm việc mới đã thích ứng chưa?"

"Nhân viên không đổi, nên chỉ cần thích ứng hoàn cảnh là được."

Miêu Miêu thành thật trả lời. Ngoài ra, nàng cũng muốn xem thử Tây Đô có dược phẩm nào. Nàng kiểm tra các loại thuốc mang theo sau chuyến đi thuyền, phát hiện thuốc hạ sốt giảm đi nhiều hơn so với thuốc chống say.

Vì thuyền đi theo tuyến đường phía Nam, trời nóng bức như giữa hè. Trong thuyền không cách nào thông gió tốt, khiến nhiều người sốt và ngất đi. Khi xuất hiện triệu chứng cảm nắng, uống nước còn hữu dụng hơn uống thuốc. Nhưng khi Miêu Miêu không có mặt, lang trung rất có thể đã chẩn đoán nhầm họ bị cảm lạnh mà kê thuốc hạ sốt, mới gây ra tình huống này.

Ngoài ra, vì thuốc hạ sốt lang trung kê quá đắng, dù không muốn thế nào cũng phải uống thật nhiều nước, kết quả dường như lại phát huy hiệu quả tốt với bệnh cảm nắng.

(Cái người đó vận khí luôn tốt đến không ngờ.)

Khiến Miêu Miêu không khỏi cảm thấy bội phục. Ngoài ra, nàng cũng nghe nói triều đình sẽ mua đủ thuốc thiếu hụt ở Tây Đô.

(Thật đáng tiếc không thể đi theo cùng mua.)

Nàng rất muốn tận mắt xem thử, thị trường Tây Đô đều bán những loại thuốc gì.

Tuy nhiên, Miêu Miêu có việc khác phải làm.

Nàng vừa lén lút nhìn quanh, vừa liếc nhìn bụng của Nhâm Thị. Nàng không biết nên mở lời thế nào cho phải, tóm lại trước hết tìm một chủ đề không liên quan để nói.

"La Bán dường như đã dùng phương pháp của hắn, tìm một nông dân trồng khoai đến đây rồi."

Với phong cách của La Bán, chỉ cần việc trồng khoai ở Tuất Tây Châu thành công, chắc chắn hắn sẽ trực tiếp mở lời đến Thiều Hạo. Tuất Tây Châu giáp ranh Thiều Hạo. Chi phí vận chuyển đương nhiên càng thấp càng tốt.

"Nông dân trồng khoai? Sao ta lại nghe nói đó là đường huynh của Miêu Miêu?"

"Tiểu nữ không hề liên quan đến hắn."

Miêu Miêu nói một cách dứt khoát để tránh gây hiểu lầm.

"Ta nghe nói hắn là anh ruột của La Bán, chẳng lẽ không đúng sao?"

"Bởi vì tiểu nữ không hề liên quan đến La Bán."

Nhâm Thị dù lộ vẻ mặt phức tạp, nhưng tạm thời không hỏi thêm gì nữa.

"Đã có nhân vật như vậy đến. Vốn tưởng người đến sẽ mang đặc trưng của nhà họ La hơn, không ngờ lại... Nên nói thế nào đây?"

"Tổng quản đã gặp hắn rồi ư?"

"Chỉ nhìn qua một chút. Khi đó thấy La Bán dẫn hắn đến, rồi đưa hắn lên thuyền."

Nói cách khác, chính là vào lúc hắn đang bị lừa gạt.

"Hắn là một người rất bình thường đúng không."

"Rất bình thường."

Xem ra Nhâm Thị cũng đánh giá anh trai La Bán giống như Miêu Miêu.

Tuy nhiên, vì Nhâm Thị đã biết có người như anh trai La Bán ở đây, chuyện liền dễ nói hơn.

"Tiểu nữ mong muốn có thể cùng người đó đi đến nông thôn, xin Tổng quản cho phép được không?"

"Nông thôn à. Ngươi muốn đi, ta tự nhiên là cầu còn kh��ng được, nhưng công việc y tá thì sao đây?"

Nhâm Thị tiện tay vỗ nhẹ vài cái vào bụng mình.

(Đó là do ngài tự chuốc lấy.)

Huống chi, hắn đã biết cách thay băng, không cần Miêu Miêu phải thường xuyên chạy tới xem.

"Nhân viên đã được điều động, có một người tên là Thiên Hữu đến, ta nghĩ hẳn là sẽ ứng phó được."

Vết sẹo bị bỏng của Nhâm Thị trước hết đặt sang một bên. Thiên Hữu dù nhân phẩm không tốt, nhưng năng lực làm việc coi như đáng tin cậy.

"Ừm... được thôi."

Nhâm Thị nói chuyện với giọng điệu như thể miễn cưỡng nuốt những lời oán giận vào bụng.

"Bên nông thôn, còn có các vấn đề liên quan đến nạn châu chấu cần được xử lý, ta vốn định cử người đi trong thời gian tới. Vậy thì có lẽ rất đúng lúc."

"Là vấn đề gì vậy?"

Miêu Miêu nghiêng đầu. Nhâm Thị đang gánh vác quá nhiều vấn đề, nàng không biết là vấn đề nào cả.

Nhâm Thị nhìn Cao Thuận một cái. Cao Thuận mở bản đồ Tuất Tây Châu trên bàn. Trên bản đồ có mấy chỗ được khoanh tròn bằng bút lông.

"Đây là?"

"Vị trí các thôn làng nông thôn."

"... Xét về diện tích lãnh thổ rộng lớn của Tuất Tây Châu, quả thực là hơi ít."

"Mặc dù có những mảnh đất nông nghiệp nhỏ rải rác, nhưng để đạt đến một quy mô nhất định thì vẫn khó khăn. Khu vực bên ngoài Tây Đô dân số không quá đông, lại có nguồn thu nhập dồi dào từ mậu dịch, do đó lương thực phần lớn được nhập khẩu để cung ứng."

Nơi đó có nhiều vùng đất đai cằn cỗi, nguồn nước cũng hạn chế. Miêu Miêu có thể đi, có lẽ là đến thôn nông thôn gần nhất.

(Lục Tôn muốn đi, cũng hẳn là đến cùng một thôn làng ư?)

Lục Tôn khi đó cũng lộ vẻ vô cùng hoang mang. Nếu không phải vì rảnh rỗi mà đi thị sát nông thôn, hẳn là sẽ chọn thôn làng gần nhất mới phải.

"Rồi thì ——"

Cao Thuận lặng lẽ đưa bút lông cho Nhâm Thị. Nhâm Thị vẽ một vòng tròn lớn.

"Đây là bãi chăn thả."

"... Bãi chăn thả."

Chăn thả, tức là nuôi gia súc. Chăn thả ở Tây Đô không phải là trâu bò, mà là dê núi hoặc cừu non chăng.

"Có nơi là nông dân chăn thả, cũng có nơi là dân du mục di chuyển khắp nơi, sống dựa vào cây cỏ."

"Quả đúng là như vậy."

Nhâm Thị dường như không phải đang giải thích cho Miêu Miêu nghe, mà là dùng cách tự nói để sắp xếp lại trong đầu.

"Ngươi còn nhớ lần trước, ta ban bố lệnh cho dân chúng tiêu diệt châu chấu không?"

"Nhớ. Tổng quản đã hạ lệnh cấm diệt chim có ích, phổ biến việc ăn côn trùng, đồng thời dạy các thôn làng nông thôn cách chế tạo thuốc trừ sâu."

Miêu Miêu cũng đã giúp một chút trong chuyện chế tạo thuốc trừ sâu này. Nàng cố gắng chọn lựa những nguyên liệu có thể thu thập tại chỗ, điều chế nhiều loại đơn thuốc, và cũng đã viết ra công thức.

"Đúng vậy. Những biện pháp này không chỉ giới hạn trong nước, mà còn được thi hành ở Tuất Tây Châu... Nhưng mà ——"

Nhâm Thị nói chuyện không thẳng thắn.

Miêu Miêu dường như cũng có thể đoán được chỗ Nhâm Thị đã tính toán sai.

"Nói đến nông dân, cho dù họ có nguyện ý dùng thuốc trừ sâu diệt côn trùng, thì cũng chỉ phun trong ruộng nhà mình mà thôi."

"Đúng vậy."

Mà ruộng đất ở Tuất Tây Châu nhỏ h���p, so với đó lại có thảo nguyên rộng lớn. Nông dân không thể nào thay thảo nguyên tiêu diệt sâu bệnh được. Bổ sung thêm một điểm, chính là dân du mục rất có thể căn bản không nhận được chỉ thị này.

(Ngay cả khi đã nhận được...)

Họ cũng không thể nào phun thuốc trừ sâu lên đồng cỏ mà gia súc có thể ăn, mà cũng không thể bắt từng con châu chấu một.

"..."

Nếu không diệt trừ sạch sẽ châu chấu, đến đời sau chúng sẽ bùng phát gấp mấy lần.

Tuy nhiên, Miêu Miêu nghiêng đầu.

"Tiểu nữ cả gan hỏi một chút, nhớ rõ năm ngoái trong nước từng xảy ra nạn châu chấu nhỏ, xin hỏi phạm vi có bao gồm khu vực quanh Tây Đô không?"

"Điều kỳ lạ là, Tuất Tây Châu tuyệt nhiên không báo cáo tin tức về nạn châu chấu."

Nhâm Thị cũng lộ vẻ mặt hồ nghi.

"Khu vực quanh Tây Đô chủ yếu lấy mậu dịch làm chính, ít làm nông, tình hình thiên tai cây nông nghiệp lẽ ra phải tương đối ít ——"

"Nhưng tổng thể thì vẫn nên có chút thiên tai chứ."

Nàng nhớ đến chuyện mùa thu năm ngoái. Lúc ấy Nhâm Thị như thể cố ý làm khó người khác mà đưa đến một lượng lớn châu chấu, nàng đã đo đạc hơn mấy trăm con. Lúc ấy La Bán từng hơi tiết lộ, châu chấu có thể đã theo gió mùa từ phía Bắc mà đến.

Mà trong nước, khu vực gần nhất với phía Bắc Á liền chính là Tuất Tây Châu này.

(Chẳng lẽ lại trùng hợp đến vậy, châu chấu lại không đến đây ư?)

Hay là ——

(Cố ý che giấu?)

Miêu Miêu lén nhìn sắc mặt Nhâm Thị. Thần sắc Nhâm Thị lộ ra không chút hoang mang, vô cùng bình tĩnh. Trông như thể nàng đang xác nhận lại thông tin đã biết từ trước.

Nàng muốn nhìn xem những người bên cạnh Nhâm Thị có biểu cảm gì, nhưng Thủy Liên, Đào Mỹ hay Cao Thuận đều sẽ không để lộ suy nghĩ ra mặt.

(Nếu đây quả thực là Tuất Tây Châu đang giấu giếm tình hình mất mùa...)

Miêu Miêu suýt chút nữa không nhịn được thầm rên rỉ trong lòng.

(Anh trai Ngọc Diệp Hậu à...)

Người đàn ông tên Ngọc Oanh đó, hiện tại đang thay cha quản lý Tây Đô. Hắn dường như có chút ân oán cũ với Ngọc Diệp Hậu, nhưng Miêu Miêu từ trước đến nay cho rằng điều đó không liên quan đến nàng, một dược sư, nên chưa từng bận tâm.

Lục Tôn đi nông thôn làm bẩn y phục, hẳn cũng có liên quan đến việc này ư?

Không biết vì sao, Miêu Miêu bắt đầu cảm thấy toàn thân ngứa ngáy. Càng nghĩ đầu óc càng rối loạn, nhưng nếu không giải quyết mọi chuyện, trong lòng lại không thoải mái. Đã vậy, phương pháp tốt nhất chính là hành động ngay lập tức.

"Có lẽ hơi vội vàng hấp tấp, nhưng Tổng quản có thể cho phép tiểu nữ ngày mai lên đường đi đến các thôn làng nông thôn không?"

"Quả thực là vội vàng hấp tấp quá mức. Tuy ta cũng muốn ngươi mau chóng khởi hành..."

Nhâm Thị lộ vẻ mặt khó xử. Đúng lúc này, Cao Thuận thực hiện bước hành động tiếp theo.

"Nguyệt Quân."

"Sao vậy, Cao Thuận?"

"Nếu Tiểu Miêu muốn khởi hành, vi thần đề nghị để nàng đợi thêm vài ngày."

"Cần chuẩn bị gì sao?"

"Không, chỉ là vài ngày nữa, Mã Thiểm sẽ đến đây."

Cảm giác như đã lâu lắm rồi không nghe thấy cái tên này. Điều này khiến Miêu Miêu nhớ lại, trước đó nghe nói chỉ có Mã Thiểm là đi đường bộ đến Tây Đô.

"Chức hộ vệ của Tiểu Miêu, cứ để con trai của vi thần đảm nhiệm đi."

"Được thôi. Trước đó ta sẽ chuẩn bị một chút."

Mọi chuyện dường như đã được định đoạt như vậy.

Miêu Miêu thở phào một hơi, chuẩn bị trở về phòng thuốc đợi lang trung và những người khác ——

"Khoan đã."

"Tổng quản có gì phân phó ạ?"

"Bụng ta có chút khó chịu, muốn ngươi xem giúp ta."

Nhâm Thị nhếch miệng cười.

(Nghĩ cũng biết lại thành ra thế này.)

"Ta đợi ngươi ở nội thất."

Có lẽ là đã được báo trước một tiếng, Thủy Liên và Đào Mỹ cùng những người khác dường như cũng không có ý định đi theo.

"... Tuân lệnh."

(Mã Thiểm, ngươi mau đến đây đi.)

Miêu Miêu vừa cảm thấy có chút phiền phức, vừa lấy ra hộp thuốc cao đã được điều chế lại.

Truyện được chuyển ngữ độc quyền và hoàn toàn miễn phí tại truyen.free.