Cao Thuận đặt hộp đựng văn thư lên bàn, rồi từ đó lấy ra những bức thư.

"Bản báo cáo cuối cùng đã được đệ trình từ mấy ngày trước."

Kể từ khi Nhâm Thị sai người tìm ra cung nữ bị bỏng, đến nay đã ít nhất hai tháng trôi qua.

"Tốn quá nhiều thời gian."

Nhâm Thị thu lại vẻ mặt, ánh mắt sắc bén hiện ra.

"Vi thần biết tội."

Nguyên tắc làm việc của Cao Thuận là không tìm lý do.

"Đến tột cùng là ai?"

"Bẩm Tổng quản, kẻ đó thật không ngờ lại là một nhân vật lớn."

Cao Thuận mở lá thư trên bàn.

"Phong Minh, Trưởng thị nữ của Thục Phi tại Thạch Lưu cung."

Nhâm Thị lại đưa tay tựa vào mặt, ánh mắt lạnh lùng nhìn lá thư.

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... . . .

"Ôi chao – liệu tiểu thư có thể cùng đi một chuyến không?"

Miêu Miêu như thường lệ có mặt ở y quán này, khi đang phụ giúp thì vị lang băm bỗng nhiên cất lời. Vừa đúng lúc có hoạn quan truyền chỉ cũng có mặt, tựa hồ là đến triệu gọi vị lang băm.

"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Chuyện này xem ra sẽ rất phiền phức – Miêu Miêu thầm nghĩ.

Do vị lang băm run rẩy cầu xin, nàng đành theo y đi xem sao. Họ được đưa đến trạm gác cổng Bắc, nơi mấy tên hoạn quan đang vây quanh một vật gì đó, xung quanh còn có các cung nữ tụ tập thành một vòng tròn đồng tâm.

"May mắn là rét đậm thời tiết."

Miêu Miêu hết sức bình tĩnh đưa ra nhận xét về vật thể trước mắt.

Vật được che bằng chiếu rơm chính là thi thể một nữ tử mặt mày xanh mét. Tóc nàng dính bết trên mặt, đôi môi biến thành màu xanh đen. Linh hồn nàng đã lìa khỏi nhân thế.

Mặc dù nói là một tử thi bị ngâm nước thì vẻ ngoài vẫn xem như xinh đẹp, nhưng nhìn vẫn không hề dễ chịu. May mắn thay, giờ đang là mùa rét lạnh.

Vị lang băm đáng lẽ phải nghiệm thi, lại như một cô gái nhỏ trốn phía sau Miêu Miêu.

Đúng là một vị lang băm đích thực.

Nghe nói thi thể nữ tử này sáng nay trôi nổi trong khe hào bên ngoài. Nhìn từ trang phục mà xem, chắc chắn đây là một cung nữ trong hậu cung. Chuyện xảy ra trong hậu cung không thể đưa ra bên ngoài xử lý, bởi vậy mới triệu vị lang băm này tới, thế nhưng...

"Tiểu thư, cô có thể thay ta xem xét một chút được không?"

Vị lang băm vuốt râu cá trê, ngước nhìn Miêu Miêu, nhưng nàng làm sao có thể chiều theo ý y được.

Hắn coi người khác là cái gì vậy chứ?

"Không được, có người dặn ta không cho phép đụng thi thể."

"Ồ, thật là ngoài ý muốn."

Vị Tổng quản với giọng nói tựa thiên tiên, cũng phải thốt lên một câu thất lễ.

Khỏi phải nói, các cung nữ xung quanh đều kêu lên những tiếng the thé. Các vai phụ đều vào đúng vị trí, quả thực như đang xem hát hí khúc.

"Kính chào Tổng quản Nhâm."

(Dù sao gương mặt thi thể cũng chẳng còn gì tốt đẹp.)

Miêu Miêu vẫn giữ thái độ bình thường, thờ ơ nhìn vị thanh niên quốc sắc thiên hương. Phía sau hắn khỏi phải nói, như thường lệ có Cao Thuận đang chờ lệnh. Chính là người đàn ông số phận long đong, luôn dùng ánh mắt cầu khẩn Miêu Miêu ấy.

"Vậy nên, Thái y, có thể mời ngươi nhìn cho kỹ sao?"

"... Rõ."

Vị lang băm hơi đỏ mặt, vẫn giữ bộ dạng không cam lòng, tiến đến xem xét thi thể bị ngâm nước.

Hắn sợ hãi nhấc tấm chiếu rơm đang đắp lên.

Phía sau truyền đến tiếng kinh hô của các cung nữ.

Đây là một nữ tử cao gầy, đi hài gỗ cứng, một chiếc đã rơi ra, chân thì quấn vải. Các đầu ngón tay đỏ bừng, móng tay bị tổn hại đến mức khiến người ta không đành lòng nhìn.

Từ y phục có thể nhận ra đây là một cung nữ đang tại vị.

"Ngươi nhìn thấy thi thể mà tựa hồ rất bình tĩnh vậy."

"Cảnh tượng thế này ta nhìn quen rồi."

Ngay cả tại khu yên hoa kim bích huy hoàng, chỉ cần bước vào chốn khuất sau, đó đã là khu vực không ai quản lý. Thường xuyên sẽ phát hiện những cô nương trẻ tuổi bị xâm hại, cưỡng hiếp thê thảm, cảnh tượng khiến người ta kinh hãi, rợn người.

Thoạt nhìn thì nữ tử thanh lâu thân hãm chốn tù ngục, không chút tự do, nhưng đồng thời cũng có thể nói là được bảo vệ, tránh khỏi những tác động nguy hiểm xung quanh. Kỹ viện coi kỹ nữ là món hàng, sẽ chăm sóc cẩn thận, kéo dài tuổi thọ và nhan sắc của các nàng.

"Lát nữa ta sẽ nghe kiến giải của ngươi."

"Phải."

Miêu Miêu biết mình chẳng có công dụng gì, nhưng cũng không mở miệng từ chối. Đó là lễ độ.

(Ta có thể hay không quá lạnh nhạt rồi?)

Miêu Miêu đợi vị lang băm khám nghiệm thi thể xong, cẩn thận đắp kín chiếu rơm cho người chết.

Mặc dù bây giờ làm vậy cũng không có ý nghĩa.

Miêu Miêu được đưa tới trạm gác cửa chính. Chắc là vì các quan chức trong cung hôm nay vẫn còn bận rộn. Sở dĩ lại tới đây là để tránh bàn luận chuyện thi thể tại Phỉ Thúy cung, một nơi không thích hợp để bàn những chuyện như vậy khi có trẻ nhỏ.

(Sao không sắp xếp cho mình một gian phòng tử tế?)

Miêu Miêu cúi đầu chào hỏi vị hoạn quan đang đứng trước cửa.

"Theo kiến giải của binh lính gác cổng, họ cho rằng là nhảy sông tự sát."

Họ nói có thể là trèo lên tường vây, nhảy vào hào nước tự sát.

Cô nương này quả nhiên là cung nữ đang tại vị, nghe nói mãi đến hôm qua vẫn còn đang hầu hạ. Vậy thì, nàng hẳn là đã nhảy xuống nước vào đêm qua.

"Tiểu nữ không biết đây có phải là tự sát hay không, chỉ là nghĩ rằng một người thì không thể làm được."

"Chỉ giáo cho?"

Nhâm Thị ngồi đoan trang trên ghế, dùng giọng nói duyên dáng hỏi nàng.

Hoàn toàn khác biệt với bộ dạng thanh niên thỉnh thoảng lộ ra vẻ ngây thơ của hắn.

"Trên tường cung không có cái thang."

"Chuyện đó thì đúng là như vậy."

"Dùng dây móc để trèo lên ư?"

"Chắc không làm được đâu nhỉ?"

Nhâm Thị hỏi dò nàng. Thật là khó chiều.

Miêu Miêu rất muốn bảo hắn đừng cái gì cũng hỏi, nhưng Cao Thuận đang nhìn, nàng đành phải kìm nén.

"Cũng có biện pháp có thể không cần công cụ liền trèo lên, nhưng ta nghĩ cung nữ kia thì không làm được."

"Biện pháp gì? Kỹ xảo gì vậy?"

Trước đó, khi Phù Dung công chúa gây ra chuyện ma quỷ quấy phá, Miêu Miêu vẫn không thể hiểu nổi nàng đã trèo lên tường ngoài bằng cách nào. Đây không phải là loại tường có thể bò lên dễ dàng.

Miêu Miêu vốn là người một khi đã để tâm chuyện gì thì không điều tra cho rõ ràng thì không thôi, thế là nàng tỉ mỉ đi quanh cung tường một vòng.

Kết quả nàng phát hiện bốn góc tường ngoài đều có gạch nhô ra. Đây là cố ý để gạch nhô ra khỏi vách tường, chỉ cần dùng chân đạp lên đó là có thể trèo lên đỉnh tường. Phù Dung công chúa vốn am hiểu vũ đạo, trèo lên chắc hẳn dễ như trở bàn tay.

Có thể đoán đây cũng là cách thức mà thợ thủ công đã dùng khi xây dựng cung tường.

"Nhưng đối với đại đa số nữ tính mà nói chắc hẳn rất khó, huống chi là người quấn chân."

Nữ tử chân quấn vải, đi đôi hài gỗ nhỏ nhắn. Các nàng sẽ bẻ gập xương chân, dùng vải bao lại, nhét vào trong hài gỗ. Tiêu chuẩn cho việc xử lý này là chân càng nhỏ càng đẹp.

Mặc dù không phải tất cả nữ tính đều làm vậy, bất quá trong hậu cung thỉnh thoảng vẫn có thể thấy.

"Ngươi là nói đây là hắn giết?"

"Tiểu nữ không biết. Bất quá, ta nhớ nàng quả thật còn sống khi rơi vào khe hào."

Những ngón tay đỏ ửng dính máu, chắc chắn là do nhiều lần bấu víu vào thành hào mà ra.

Trong làn nước lạnh giá như vậy, thật khiến người ta không dám tưởng tượng.

"Không thể lại tra rõ ràng hơn một chút sao?"

Trên mặt hắn hiện ra nụ cười ngọt ngào khiến người ta không thể nào thẳng thừng từ chối, chỉ khiến Miêu Miêu thêm phần bối rối.

Làm không được chính là làm không được.

"Sư phụ dạy dược học của ta, dặn dò ta không cho phép đụng vào thi thể."

"Vì sao? Là sợ phạm vào điều cấm kỵ sao?"

Dược sư không thể tránh khỏi việc tiếp xúc bệnh nhân hoặc người bị thương. Nhâm Thị tựa hồ đang hỏi: "Chẳng lẽ cũng không có cơ hội tiếp xúc người chết sao?"

"Bởi vì thịt người cũng có thể làm thuốc."

Miêu Miêu nhẹ nhàng nói ra nguyên nhân.

Cha nàng từng nói với nàng: "Cha không biết lòng hiếu kỳ của con sẽ phát triển đến mức nào, sớm muộn gì cũng sẽ đụng phải thôi, chi bằng đợi đến cuối cùng rồi tính."

Ông còn thẳng thắn nói, Miêu Miêu một khi bắt đầu tiếp xúc lĩnh vực này, chí ít hoạt động trộm mộ là tránh không được.

Miêu Miêu rất muốn nói "Ít ra con cũng còn chút lương tri đó", bất quá cuối cùng nàng vẫn luôn tuân thủ lời cha dặn.

Tóm lại là vậy đó.

Nhâm Thị và Cao Thuận nghe xong tròn mắt há hốc mồm, nhìn nhau rồi gật đầu nói "Quả thật". Cao Thuận thậm chí còn dùng ánh mắt nhìn người đáng thương mà nhìn Miêu Miêu.

Thật sự là quá sỉ nhục người khác, Miêu Miêu kìm nén nắm đấm đang run rẩy.

Trước không nói những chuyện này.

(Tự sát, hay là hắn giết?)

Miêu Miêu tuyệt đối sẽ không tự tìm cái chết, cũng không muốn một chút nào chết trong tay người khác.

Một khi chết đi, nàng sẽ không thể thử nghiệm thuốc hay độc dược nữa.

Nếu nàng muốn chết, nàng muốn được chết bởi một loại độc dược nàng chưa từng thử qua.

(Loại độc dược nào tương đối tốt nhỉ?)

Khi đang suy nghĩ những chuyện này, Nhâm Thị mắt không chớp nhìn chằm chằm Miêu Miêu.

"Ngươi đang nghĩ gì?"

"Bẩm Tổng quản, tiểu nữ đang nghĩ nếu muốn chết, sẽ dùng loại độc dược nào."

Miêu Miêu ngoan ngoãn trả lời xong, Nhâm Thị nhíu chặt lông mày.

"Ngươi muốn đi tìm cái chết ư?"

"Tiểu nữ không dám."

Nhâm Thị lắc đầu, như thể cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Không hiểu cũng chẳng sao.

"Bởi vì người đã chết thì không thể mong muốn gì được nữa."

"Đúng vậy."

Nhâm Thị lộ ra ánh mắt tịch mịch. Có lẽ là nhớ tới chuyện cũ đau buồn.

"Tổng quản Nhâm."

"Thế nào rồi?"

Nhâm Thị nghi hoặc nhìn Miêu Miêu.

"Nếu muốn xử tiểu nữ tử tội chết, có thể xin ngài ra lệnh cho ta tự trầm không?"

Nhâm Thị lấy tay nâng trán, thở dài.

"Chuyện đó đi đến đâu rồi?"

"Nếu như tiểu nữ tử phạm bất kỳ sai lầm nào, sẽ là do Nhâm Tổng quản phán quyết sao?"

Nhâm Thị chẳng hiểu vì sao lại tỏ ra không vui, mắt không chớp nhìn Miêu Miêu. Nói là nhìn, chi bằng nói là trừng thì đúng hơn. Cao Thuận đứng sau lưng hắn tỏ vẻ lo lắng.

(Nhanh vậy đã phạm sai lầm rồi sao?)

"Tiểu nữ đắc ý vong hình, tội đáng chết vạn lần. Đến lúc đó vô luận là treo cổ hay chém đầu, đều tùy Tổng quản định đoạt."

"Không, ngươi nghĩ đi đâu vậy?"

Biểu cảm của Nhâm Thị đã không phải là tức giận, mà là trợn tròn mắt.

"Bởi vì tiểu nữ tử chỉ là một thường dân nhỏ bé."

Thường dân không thể phản kháng quý nhân. Điều này không liên quan đến việc ai đúng ai sai, đạo lý thế gian vốn là như vậy. Có lúc đạo lý này sẽ bị người ta lật đổ, bất quá nếu đương kim trên đời này mà xảy ra cách mạng, đại khái sẽ chẳng có mấy người vui mừng, bởi vì thời đại này được xem là thái bình thịnh thế.

"Phạm một lỗi nhỏ, cái mạng này liền không còn."

"Ta sẽ không làm như vậy."

Nhâm Thị dùng ánh mắt bứt rứt nhìn Miêu Miêu.

Miêu Miêu lắc đầu.

"Không phải là có làm hay không, mà là có thể làm hay không."

Nhâm Thị có quyền lực xử lý Miêu Miêu, Miêu Miêu thì không. Chỉ đến thế mà thôi.

Nhâm Thị trên mặt không biểu cảm. Vừa như tức giận lại vừa không phải, không biết hắn đang nghĩ gì. Miêu Miêu cũng không cần thiết phải biết, chẳng qua là cảm thấy hắn tựa hồ đang cân nhắc rất nhiều chuyện.

(Hình như mình đã nói chuyện phiền đến hắn.)

Do Nhâm Thị và Cao Thuận đều không nói gì, Miêu Miêu cho rằng không còn việc gì của mình nữa, liền hành lễ rồi lui ra khỏi phòng.

Sau đó Miêu Miêu nghe tin đồn rằng, cô nương đã chết kia cũng từng tham dự vụ án độc dược trong yến tiệc trước đó.

Hơn nữa, người ta cũng tìm được một bức di thư rất chân thực, thế là vụ án được kết thúc với phán quyết tự sát.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của đội ngũ dịch thuật chúng tôi.