"Đó quả thực là một nỗi bất hạnh lớn." Ngọc Diệp phi nói với vị hoạn quan trước mặt, thần sắc ưu buồn. Dung nhan Nhậm Thị tựa tiên nhân, nay cũng thoáng hiện nét sầu bi.

(Người ta bảo là một vị đại quan đã qua đời.) Miêu Miêu thờ ơ, chỉ đứng im tại chỗ. Thái độ này có lẽ rất lạnh nhạt, nhưng Miêu Miêu nào có đủ lòng trắc ẩn để thương cảm cho một người mà nàng hoàn toàn không biết mặt mũi hay tên tuổi? Vả lại người này đã ngoài ngũ tuần, nguyên nhân cái chết được cho là do uống rượu quá chén. Chỉ có thể nói là tự làm tự chịu mà thôi.

Vốn dĩ phải là như vậy.

Miêu Miêu thử độc xong xuôi, vẫn chưa được phép cáo lui. Nhậm Thị dường như đã phân phó Hồng Nương đi làm việc khác, bởi vậy Miêu Miêu đành phải thay thế ở lại đây. Vì không có thị nữ đi cùng, hoạn quan không thể trò chuyện với tần phi.

Trọng điểm là ở chỗ Nhậm Thị phân phó không phải Miêu Miêu, một thị nữ cấp thấp, mà là thị nữ trưởng Hồng Nương.

(Rất có thể có chuyện gì đó.) Trực giác này của Miêu Miêu dường như đã đoán trúng rồi.

"Ngươi thật sự cho rằng nguyên nhân cái chết là do rượu ư?" Ánh mắt vị hoạn quan trang nhã kia nhìn về phía sau Ngọc Diệp phi, chính là Miêu Miêu.

Nguyên nhân cái chết do rượu gây ra không chỉ có một loại. Dù cho là Miêu Miêu, người thử rượu, cũng biết uống nhiều rượu sẽ hại thân. Dược vật uống quá liều cũng hóa thành độc dược.

Uống rượu lâu ngày sẽ dẫn đến mãn tính ngộ độc nội tạng. Một lần thu nạp lượng lớn cồn, thậm chí có thể trí mạng. Tình huống lần này thuộc về vế sau, nghe nói người chết đã trút xuống lượng lớn rượu khi yến ẩm cùng vài người bằng hữu. Người ta nói y đã một hơi uống cạn cả vò rượu đầy ắp, ừng ực ừng ực.

"Như vậy quả nhiên sẽ trí mạng." Miêu Miêu bình tĩnh nói, rồi đi đến trạm gác ở cửa chính. Trước kia, nàng chính là ở đây gọi Lý Bạch ra ngoài. Mặc dù gian phòng đơn sơ không có vật gì như thường ngày, nhưng hôm nay lại mang đến trà và trà bánh, vả lại còn đặt chậu than sưởi ấm.

"Nhưng hắn chỉ uống một nửa lượng so với bình thường." Nhậm Thị nói. Y dĩ nhiên là chỉ lượng rượu đã uống.

Cao Thuận tiến đến, nhận lấy vật gì đó từ tay một cung nữ vừa từ ngoài hậu cung trở về, cung nữ kia không nói một lời, chỉ cúi đầu hành lễ.

"Ta thực sự không tin Hạo Nhiên các hạ lại chết vì uống rượu quá chén." Nam tử đã khuất dường như tên là Hạo Nhiên, là một quân nhân phóng khoáng có thể một hơi uống cạn cả vò rượu. Nhìn phản ứng của Nhậm Thị và Ngọc Diệp phi, nhân phẩm của y cũng không tệ.

Cao Thuận đặt vật vừa nhận từ cung nữ kia lên bàn. Đó là một quả hồ lô. Hắn rót chất lỏng bên trong, ‘cô lỗ cô lỗ’, vào một chén rượu nhỏ.

"Đây là gì?" "Là cùng một loại rượu đã uống trong yến tiệc, được lấy từ vò rượu khác uống cùng với yến tiệc đó. Vò rượu Hạo Nhiên các hạ đã uống thì bị đổ hết, chảy mất sạch."

"Nếu vậy, nếu như trong vò rượu kia có hạ độc, thì không cách nào kiểm nghiệm được nữa." Nếu nguyên nhân cái chết không phải do rượu, thì điều tiếp theo có thể nghĩ đến chính là khả năng này.

"Đúng là như vậy." Nhậm Thị đại khái cũng biết điều này rất khó giải quyết. Nhưng y vẫn muốn tra ra chân tướng, không biết vị quân nhân kia liệu có ân tình gì với y chăng.

(Sao mà y không tỏa ra hào quang thừa thãi như thường lệ nhỉ?) Lần này, Nhậm Thị so với những lần trước, trông y hệt như một đứa trẻ. Nhưng đối với Miêu Miêu mà nói, nàng thà bị Nhậm Thị vênh váo tự đắc sai bảo còn cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Miêu Miêu nhấp một ngụm rượu, rồi thè lưỡi liếm môi. (Đây là gì?)

Hương vị ngọt lại mang vị mặn. Dường như là rượu vốn đã ngọt lại được thêm muối gia vị vào. (Tựa như rượu gia vị vậy.)

"Hương vị có chút đặc biệt." Miêu Miêu nói với Nhậm Thị đang chăm chú nhìn mình.

"Phải đó, đây là sở thích của Hạo Nhiên các hạ. Người này nghiện ngọt như mạng, chỉ uống rượu ngọt, đồ nhắm cũng chỉ ăn đồ ngọt."

Nhậm Thị xúc cảnh sinh tình, nói tiếp. Y nói rằng dù có chuẩn bị bao nhiêu thịt hun khói cao cấp hay muối mỏ, y cũng chẳng bao giờ đụng đến.

"Nghe nói trước kia y vốn ăn mặn, nhưng có một ngày đột nhiên chuyển sang nghiện ngọt, đến nỗi ngay cả cơm canh cũng gần như làm thành đồ ngọt." Trên mặt Nhậm Thị thoáng hiện nụ cười thuần chân.

"Sẽ mắc bệnh tiểu đường đó." Miêu Miêu thành thật nói ra điều mình nghĩ.

"... Không cần kéo hồi ức về thực tại như vậy chứ." Nhậm Thị dường như rất không vui mà nói.

(Từ ăn mặn chuyển sang ăn ngọt, đúng kh��ng?) Miêu Miêu uống sạch rượu còn lại trong chén, rồi lấy thêm hồ lô ra rót vào, rồi lại uống cạn, lặp lại động tác này vài lần.

Nhậm Thị và Cao Thuận dường như đang nhìn chằm chằm nàng, nhưng Miêu Miêu không để tâm. Đợi đến khi thứ trong hồ lô vơi đi một nửa, Miêu Miêu mới mở miệng.

"Trong yến tiệc, có dọn món thịt nhắm rượu nào không?" "Có, người ta nói là có muối mỏ, bánh trung thu và thịt khô. Những thứ này cũng cần chuẩn bị một phần ư?" "Không cần, rượu chưa được chuẩn bị kỹ lưỡng đã uống hết rồi." Nếu đã có đồ nhắm rượu, thật hy vọng có thể sớm một chút mang ra. Nếu có thịt hun khói mặn mà thơm ngon, rượu chắc chắn sẽ càng dễ uống hơn.

"Ách, không, ta không phải ý đó..." Nhậm Thị trợn tròn mắt, không hiểu tại sao lại nói như vậy.

Miêu Miêu lại tự rót một chén nữa. Người bên ngoài dùng ánh mắt như muốn hỏi nàng 'vẫn còn uống nữa à?', nhưng nàng không để tâm. Trừ việc thử độc ra, đây chính là cơ hội hiếm có để được uống rượu.

Miêu Miêu uống cạn sạch rượu trong hồ lô, không còn một giọt nào. Nàng rất muốn 'phốc hô' một tiếng, thở phào một hơi lớn, nhưng vì có quý nhân tại đó, nàng đành nhịn xuống.

"Vò rượu mà Hạo Nhiên đại nhân đã uống liệu có thể mang đến đây không?" "Đã vỡ thành mảnh vụn rồi." "Không sao. Còn có..." Miêu Miêu nói, "còn một chuyện khác xin tổng quản điều tra."

Hôm sau, Miêu Miêu lại lần nữa nhận được truyền triệu của Nhậm Thị. Hôm nay, nàng cũng ở cùng một gian phòng như hôm qua.

Bình thường sẽ dùng phòng quan chức trong cung, nhưng đợt này quan chức trong cung dường như bận rộn công việc, cung nữ ra vào tấp nập. Hai bộ môn khác dường như cũng bận rộn tương tự, có lẽ là vì cuối năm đang đến gần.

(Quả nhiên là vậy.) Những sự việc xin Nhậm Thị điều tra đều được ghi rõ trên thư từ, nội dung đúng như Miêu Miêu đã đoán trước.

Miêu Miêu nhìn những mảnh vỡ được mang đến cùng thư từ, đặt trên khăn vấn đầu, phía trên dính những hạt tròn màu trắng. Miêu Miêu cầm lấy mảnh vỡ, liếm thử một chút.

"Liếm như vậy không sao chứ?" Nhậm Thị vươn tay ra, nhưng Miêu Miêu chỉ gật đầu.

"Thứ này không độc, lượng không nhiều đến mức có thể gây hại cho cơ thể." Nghe Miêu Miêu nói có ẩn ý, Nhậm Thị và Cao Thuận nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu.

Miêu Miêu tiến lại gần chậu than đặt một bên, dùng giấy gói văn thư báo cáo để châm lửa, rồi cầm mảnh vỡ vò rượu đưa tới, ngọn lửa lập tức đổi màu.

"Là muối ư?" Nhậm Thị lại gần nhìn, nói. Xem ra y vẫn còn nhớ Miêu Miêu từng chỉ cho y xem màu sắc của ngọn lửa trước đó.

"Đúng vậy. Xem ra trong rượu chứa khá nhiều muối, sau khi rượu khô đi vẫn còn lưu lại những hạt tròn. Trong rượu Miêu Miêu đã uống cũng có chứa muối. Không phải là muối vốn có trong rượu, mà chắc là do ai đó đã bỏ muối ăn hoặc thứ gì khác vào vò rượu để làm đồ nhắm. Bởi vì nếu người dự tiệc nghiện mặn, chắc hẳn sẽ không thích rượu có vị ngọt khá đậm."

Bình thường, người ta sẽ dính muối vào vành ly rồi uống, nếu trực tiếp thêm vào vò rượu, thì hoặc là đã say, hoặc là người này quá lười biếng.

Thêm một chút muối thì không vấn đề gì, nhưng vò rượu Hạo Nhiên dùng để uống lại chứa một lượng lớn muối.

"Cơ thể con người không thể không có muối, nhưng hấp thu quá nhiều sẽ gây hại cho cơ thể. Cũng giống như rượu, một lần hấp thu quá nhiều có thể gây chết người. Nghĩ đến lượng rượu đã uống cùng lượng muối hòa tan trong đó, dù cho đây là nguyên nhân cái chết cũng không có gì là lạ."

"Không, như vậy không phải rất kỳ quái sao? Uống thứ mặn như vậy, dù sao cũng sẽ nhận ra chứ?" "Không, Hạo Nhiên đại nhân chính là đã không nhận ra."

Miêu Miêu mở văn thư báo cáo ra cho Nhậm Thị xem, trên đó liệt kê thói quen sinh hoạt của Hạo Nhiên. "Nhậm tổng quản từng nói rồi đó, rằng Hạo Nhiên đại nhân có một ngày đột nhiên từ nghiện mặn chuyển sang nghiện ngọt."

"Phải đó, quả đúng là như vậy không sai... Không thể nào? Không, cái này sao có thể chứ..." Nhậm Thị dường như đã hiểu ra, hai mắt trợn trừng.

"Đúng vậy, ta nghĩ Hạo Nhiên đại nhân đã không còn nếm ra hương vị nữa — đúng hơn là không nếm ra vị mặn." Nam tử Hạo Nhiên này nghe nói là một vị quan lại có tài cán, vả lại bản tính ngay thẳng. Chỉ từ văn thư báo cáo đơn giản cũng có thể nhìn ra, người này đã sống một cuộc đời lục căn thanh tịnh.

Văn thư chỉ ra rằng, từ khi vợ con y qua đời vì dịch bệnh nhiều năm trước, người này đã toàn tâm dốc sức vào công vụ, rượu và đồ ngọt là thú vui duy nhất của y.

"Có một loại bệnh tật sẽ khiến người ta mất đi vị giác. Một nguyên nhân thường đư��c cho là do kén ăn, hoặc do gánh nặng cả về thể xác lẫn tinh thần. Người càng nghiêm túc xử sự, càng sẽ kiềm chế nội tâm của mình. Áp lực tích tụ trong lòng sẽ tạo thành gánh nặng, sớm muộn cũng biến thành một loại bệnh."

"Vậy thì, ai đã bỏ muối vào vò rượu?" Miêu Miêu lắc đầu.

"Đây cũng không phải là việc tiểu nữ nên điều tra. Chỉ cần biết rằng những vò rượu khác cũng chứa muối, vả lại Hạo Nhiên lại là một người đứng đắn, thì Nhậm Thị ắt hẳn trong lòng đã nắm chắc."

Rất nhiều người vô cớ chán ghét những người đứng đắn, có lẽ sẽ thừa dịp chếnh choáng mà bỏ chút trò đùa ác vào vò rượu. Nhưng mà, khi thấy đối phương hoàn toàn không phát hiện trò đùa ác ấy mà vẫn uống không ngừng, e rằng sẽ nghĩ 'Rõ ràng phải thêm nhiều hơn nữa để y phát hiện mà dừng lại'. Có câu nói 'mượn rượu giả điên', nhưng dẫn đến kết quả này, những người trong cuộc kia không biết sẽ có cảm tưởng ra sao.

(Ta trốn tránh như vậy quả là quá hèn hạ.) Chính Miêu Miêu vô cùng rõ ràng, nàng không muốn trở thành nguyên nhân trực tiếp khiến người nào đó bị phạt. Đã đưa ra manh mối minh bạch như vậy, rõ ràng cũng chẳng khác nào trực tiếp chỉ điểm chứng cứ.

Nhậm Thị nói vài lời với Cao Thuận, Cao Thuận liền cáo lui khỏi phòng. Nhậm Thị không yên lòng, nhìn theo Cao Thuận rời khỏi cửa phòng. Nhìn kỹ hơn, trên dây lưng của Nhậm Thị có gắn một dải tua rua đen, xuyên qua những hạt đá mặt đen nhỏ. Do quan phục vốn dĩ màu đen, nên trước đó Miêu Miêu hoàn toàn không phát hiện ra.

(Y đang để tang ư?) Là cố ý làm cho người khác không thấy được sao?

"Cảm ơn, ngươi đã giúp ta một ân tình lớn." Nhậm Thị mỉm cười với Miêu Miêu, nụ cười đẹp tựa thiên nữ.

"Không có gì."

Miêu Miêu thoáng muốn hỏi Nhậm Thị có quan hệ gì với Hạo Nhiên, nhưng rồi thôi. (Nếu lỡ biết được hai người có quan hệ ái muội, vậy thì phiền phức lớn rồi.) Ai mà biết được nơi nào lại ẩn giấu những mối quan hệ bất chính chứ.

Thay vào đó, Miêu Miêu hỏi một câu hỏi không hề sai trái: "Đại nhân là một nhân vật cao thượng như vậy sao?" "Phải đó, khi còn bé ta từng được y chăm sóc."

Nhậm Thị không nói thêm gì nữa, khẽ nheo mắt. Biểu tình như đang nhớ lại quá khứ, nhìn y hệt như một thanh niên bình thường. Xưa nay, từ vẻ tuấn mỹ trên gương mặt y, người ta khó lòng cảm nhận được loại tâm tình này.

(Dù sao thì người này cũng là phàm nhân thôi mà.) Do nhìn dung mạo của y, thà nói y là đào hoa tinh ngàn năm hiện thế còn thuyết phục hơn là nói y do người sống hoài thai sinh ra. Bởi vậy, gần đây, Miêu Miêu bắt đầu cảm thấy sự tồn tại của Nhậm Thị vô cùng kỳ diệu. Cứ thế đứng một lát sau, Nhậm Thị dường như cuối cùng cũng nhớ ra, lấy một món đồ từ dưới gầm bàn ra.

"Hồ lô ư?" Nhậm Thị lấy ra một quả hồ lô lớn. Miêu Miêu nghe thấy tiếng chất lỏng bên trong sánh sánh phù phù.

"Phải đó, tuy không phải loại của ngày hôm qua." Nhậm Thị nói 'Đây là tạ lễ', rồi đưa cho Miêu Miêu.

Miêu Miêu mở nút, ngửi thấy mùi cồn. (A nha!)

"Tự mình uống cẩn thận một chút, đừng để bị phát hiện." "Tạ ơn tổng quản." Miêu Miêu làm một hành lễ cung kính mà bình thường nàng tuyệt đối sẽ không làm.

(Thật là tri kỷ quá đi.) Ngay khi đang nghĩ như vậy, trong vô thức, khuôn mặt ngọt ngào dính người kia đã tiến sát đến trước mắt nàng. Miêu Miêu vô thức lùi người lại phía sau.

Cuối cùng thì vẫn là tên hoạn quan bình thường đó thôi. "... Nhìn vẻ mặt của ngươi không giống đang cảm ơn ta chút nào." "Thật ư? Đừng nói chuyện này nữa, xin tổng quản hãy nghiêm túc làm việc công."

Không hiểu sao, Nhậm Thị lại rùng mình một cái. Xem bộ dáng là y đã vứt bỏ công vụ mà chạy đến đây. (Rảnh rỗi không có việc gì thì không sao, nhưng lười biếng thì không được đâu.)

"Xin tổng quản hãy thừa dịp công vụ còn chưa xử lý xong mà giải quyết nốt đi?" Miêu Miêu cũng mặc kệ việc mình gần như không làm gì, thử nói một câu.

Nhậm Thị chợt lộ vẻ không cam lòng, nhưng dường như nghĩ ra được chủ ý gì đó, liền nhếch miệng cười gian một tiếng. "Ta có đang nghiêm túc phụng sự mà." "Nghiêm túc kiểu gì chứ?"

Nhậm Thị đặt tay lên cằm, như đang lục lọi ký ức. "Trong một bản dự luật nào đó, có người chủ trương rằng để tránh người trẻ tuổi sa đà vào rượu chè, nên hạn chế độ tuổi uống rượu." "..." Miêu Miêu ngây người há miệng.

"Nói là muốn quy định cấm uống rượu đối với người chưa đầy hai mươi tuổi." Vị hoạn quan với ý đồ xấu xa kia cười mờ ám nhìn Miêu Miêu.

"Xin Nhậm tổng quản tuyệt đối đừng để bản dự luật này được thông qua." "Điều này ta e rằng không thể làm chủ được." Trên mặt Nhậm Thị hiển hiện lúm đồng tiền mềm mại như ngọc, nhìn vẻ mặt không vui của Miêu Miêu.

Miêu Miêu bĩu môi thành hình chữ 'he', tóm lại trước hết cứ dùng ánh mắt nhìn hắn như thể một con giáp trùng bụng ngửa lên trời vậy đã.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ đều được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.