Mùa này tiết trời nóng ẩm, khiến người ta không mấy dễ chịu. Miêu Miêu một mặt cảm thấy thời gian trôi như thoi đưa, một mặt chuẩn bị thảo dược chống côn trùng.

"Ta nghĩ y phục đã gần đủ rồi, nên thay theo mùa đi."

Thị nữ trưởng Hồng Nương đã phân phó như vậy, nên mọi người chỉ có thể tuân theo. Thế là cả bọn chăm chỉ và nhanh chóng chỉnh lý phòng chứa y phục.

"Có không ít y phục kiểu dáng đã lỗi thời rồi."

Anh Hoa chống nạnh trước tủ quần áo, hít thở ra bằng mũi. Vì Anh Hoa, Miêu Miêu và Yêu Lam là những người hầu cận phụ trách chăm sóc công chúa nên việc sắp xếp được giao cho ba người họ.

"Yêu Lam, hạ cái rương trên cùng kia xuống!"

Anh Hoa ngước nhìn lên nói. Mặc dù Yêu Lam dường như rất để tâm đến chiều cao của mình, nhưng quả thực nàng khá dễ dàng lấy được những vật phẩm ở chỗ cao. Miêu Miêu nhỏ nhắn và Anh Hoa tiếp nhận rương hòm từ tay Yêu Lam, kiểm tra đồ vật bên trong. Các nàng treo quần áo đã được phân loại lên sào tre, mang ra chỗ thoáng mát phơi khô dưới nắng.

"Cái này chắc vẫn có thể mặc được."

Anh Hoa xem xét từng món một, chia thành quần áo còn dùng được và không dùng được. Mặc dù trong mắt Miêu Miêu đều là y phục thượng hạng, nhưng Anh Hoa có ánh mắt tinh tường dường như nhìn ra được sự khác biệt.

"Món này đã từng là mốt thời thượng một thời đó. Kiểu dáng thịnh hành, đến khi lỗi thời thì không thể mặc được nữa."

Miêu Miêu chất những bộ y phục đã được phân loại là không thể mặc vào rương, rồi mang ra hành lang.

Dù là quần áo cũ, cũng là y phục mà các phi tần cấp cao từng mặc. Nghe nói vì đều là vải vóc thượng hạng, nên sẽ được sửa thành đồ mới để làm vật phẩm ban thưởng. Những bộ y phục này sẽ không đưa cho các thị nữ Phỉ Thúy Cung, mà sẽ mang về quê nhà của các nàng.

Mặc dù trâm cài tóc đôi khi cũng được ban cho thị nữ, nhưng y phục lại không thích hợp để đường đường chính chính mặc trong hậu cung. Nghe nói những bộ y phục này sẽ được đưa đến thợ may, sau khi sửa đổi lại sẽ gửi cho thân thích của Ngọc Diệp phi.

"À nhắc đến chuyện này, chẳng bao lâu nữa sẽ có một đám thị nữ mới đến đó."

Yêu Lam như chợt nhớ ra, vừa gỡ rương hòm vừa nói.

"Ngọc Diệp nương nương có tin vui, tương lai sẽ cần nhiều nhân lực hơn. Thế nhưng nếu chỉ có chúng ta mời người ở đây sẽ khiến người ta nghi ngờ, nên lần trước ta nghe nói, có thể các vị Tần phi đều có cơ hội thường xuyên thỉnh thêm th��� nữ."

Anh Hoa nghe vậy, há hốc miệng ngây người.

"Đó thật là một chuyện tốt, nhưng mà thật bất ngờ."

"Dường như là có nguyên nhân. Dù sao có một vị Tần phi mang theo hơn năm mươi người hầu vào cung, các vị Tần phi khác sao có thể chịu thiệt thòi được chứ."

"A – chính là người đã gây ra chuyện đó sao?"

Sắc mặt Anh Hoa chợt sa sầm.

Miêu Miêu cũng nghe ra các nàng đang nói về ai, chính là Lâu Lan phi vào cung với chiêng trống rầm rộ. So với đó, nếu một sủng phi của Hoàng đế chỉ có năm thị nữ, nói ra ngoài cũng không hay chút nào.

"Nàng ta cũng sẽ không cố gắng giảm bớt vài người sao?"

"Anh Hoa, nếu nàng còn nói những lời như vậy nữa, lại muốn bị Thị nữ trưởng Hồng Nương trách phạt đó."

Yêu Lam vừa nói vậy, Anh Hoa vội vàng che miệng.

Miêu Miêu không ngừng chất những món đồ không cần thiết vào rương rồi mang ra ngoài. Các nàng vừa trò chuyện vừa làm việc như vậy, chẳng bao lâu y phục mùa hè đã giảm bớt chỉ còn một nửa.

"Giảm bớt nhiều quần áo như vậy, sau này làm sao đây?"

Ngay cả Miêu Miêu cũng không khỏi quay đầu hỏi, nhưng Yêu Lam cười nói: "Đừng lo lắng."

"Về y phục, đã xin thợ may may thêm vài món rồi."

"Hơn nữa chẳng bao lâu nữa đội buôn sẽ đến, có thể nhân cơ hội đó mà mua sắm đầy đủ."

Anh Hoa tiếp lời. Yêu Lam nghĩ lời muốn nói bị cướp mất, lộ ra vẻ mặt phụng phịu.

"Đội buôn sao?"

"Đúng vậy, không sai đâu."

Anh Hoa vừa vuốt ve y phục để kiểm tra chất lụa, vừa nói.

"Quy mô lần này cũng không nhỏ đâu."

Từ giọng nói đã có thể nghe ra lòng nàng đầy mong đợi. Có lẽ vì quá hưng phấn, công việc trong tay cũng ngừng lại.

Đội buôn vốn chỉ các đoàn thương nhân xuyên qua sa mạc, nhưng ở đây dường như chỉ là một chợ di động. Do các mặt hàng bao gồm kỳ trân dị bảo từ các xứ lạ, Miêu Miêu cảm thấy nói là đội buôn cũng không sai, nhưng nghe vẫn cứ thấy là lạ.

Lần trước đội buôn đến, Miêu Miêu đã bị trục xuất khỏi hậu cung, còn trước đó nữa thì vội vàng làm tạp vụ, không có thời gian tham gia những hoạt động náo nhiệt như vậy. Miêu Miêu đã từng tiếp đãi những thương nhân như vậy ở phố đèn hoa, bởi vậy cũng không cảm thấy đặc biệt hiếm lạ, nhưng ở hậu cung thiếu thốn những hoạt động giải trí thì đây chắc hẳn là niềm vui lớn nhất.

"Chúng ta sẽ sắp xếp thời gian rảnh rỗi, Miêu Miêu nàng cũng đi dạo chơi đi. Ngọc Diệp nương nương mỗi khi có hoạt động như vậy đều sẽ cho mọi người tiền tiêu vặt."

Anh Hoa nhếch miệng cười, nháy mắt một cái, động tác của Miêu Miêu và Yêu Lam dừng lại. Do Anh Hoa không rõ nội tình nghiêng đầu, thế là Miêu Miêu chỉ về phía sau nàng.

Anh Hoa chậm rãi nhìn lại, chỉ thấy Hồng Nương với vẻ mặt âm u như mây đen phía sau nàng, đang nở một nụ cười cứng ngắc gượng gạo.

"!"

Anh Hoa giật mình ngả người về sau, nặn ra một nụ cười khổ sở trên mặt.

"Ngươi dường như chỉ lo nói chuyện phiếm mà quên làm việc rồi."

"A, a?"

Anh Hoa đang lúng túng thì thấy Miêu Miêu và Yêu Lam đang nhanh tay gấp y phục. Anh Hoa há to miệng, như thể đang nói "Các ngươi phản bội ta!".

(Vì ta cũng muốn tiền tiêu vặt mà.)

Cứ như vậy, nghe nói tiền tiêu vặt của Anh Hoa đã giảm đi một chút.

Hậu cung rất rộng lớn, còn lớn hơn nhiều so với bất kỳ thành thị nào.

Các cung nữ ở đây chỉ để phụng dưỡng các Tần phi, để giữ gìn lầu vũ hậu cung luôn sạch sẽ, và dù có thể chỉ là một hy vọng mong manh, nhưng họ vẫn tồn tại vì mong ước trở thành thiếp thất của Hoàng đế.

Do hoàn cảnh đặc biệt, hình thái sinh hoạt cũng có sự khác biệt rất lớn so với bách tính bình thường trong thành. Các cung nữ sẽ chia sẻ các chức vụ như quét dọn, giặt giũ và việc bếp núc, bởi vậy nói là thành thị, nghĩ rằng sống cùng nhau trong một tòa dinh thự khổng lồ có lẽ sẽ chính xác hơn.

Nhưng một nơi rộng lớn như vậy, vốn dĩ nên có một loại công trình nào đó nhưng lại không có một cái nào.

Đó chính là không có cửa hàng.

"Dường như rất vui vẻ."

"Có sao?"

Nghe Tiểu Lan, một cung nữ ngây thơ chưa dứt khỏi vẻ trẻ con, nói vậy, Miêu Miêu đáp lại bằng một câu hỏi.

Trên quảng trường có rất nhiều cung nữ mặt mày tươi tắn đi lại trước các lều hàng. Nơi đó dựng lên thành hàng những lều vải cỡ lớn, nhưng hậu cung dù sao cũng có đến hai nghìn cung nữ, cung nữ cấp dưới không có chỗ để tham gia, thậm chí không được phép tham quan các mặt hàng, chỉ có thể đứng ngoài nhìn những cung nữ cấp trên vui vẻ.

Miêu Miêu và Tiểu Lan cũng từ ban công của lầu phòng nơi các cung nữ cấp dưới ở mà nhìn ra xa tình hình này. Hôm nay do các Tần phi hoặc thị nữ có địa vị cao đều đang vui chơi, nên người hầu cấp thấp chẳng khác nào các cửa tiệm đóng cửa ngừng kinh doanh.

"Thật thích quá, ta thật muốn có quần áo mới cơ!"

Tiểu Lan đặt cằm lên ban công, mím môi nói.

"Lại chẳng thể mặc đi đâu."

"Ta biết mà, thế nhưng vẫn muốn cơ!"

Quần áo của cung nữ cấp thấp về cơ bản chỉ được cấp những bộ y phục cũ kỹ, kém chất lượng, mùa hè ba bộ, mùa đông hai bộ. Chỉ khi thực sự cũ nát rồi, mới được cấp lại một bộ mới. Ngoài ra, dây buộc tóc, áo lót hoặc vật dụng hàng ngày cũng đều là đồ do nhà nước cấp. Thức ăn thì nhà bếp cung cấp mỗi ngày.

Nếu là cung nữ có gia cảnh khá hơn một chút, sẽ nhận được bưu phẩm từ quê nhà gửi đến cùng với tin tức. Thị nữ thân cận của Tần phi, ngoài việc được Tần phi ban thưởng y phục hoặc trang sức, còn có thể nhận được điểm tâm. Yêu Lam khi sao chép tài liệu cũng là nhận giấy từ Ngọc Diệp phi.

Không có chủ quán, những vật phẩm này cũng không dễ dàng có được.

Tiểu Lan không có chỗ dựa, nên không có cơ hội nào để có thêm vật dụng cá nhân, cho dù có cơ hội, cũng sẽ giống như tình huống hiện tại. Phải chờ đến khi các cung nữ khác mua xong còn dư lại, nàng mới có thể tìm xem có món gì dùng số tiền lẻ ít ỏi trong tay mà miễn cưỡng mua được.

Hậu cung bình thường không có chủ quán, nhưng bây giờ lại giống như vậy những hàng quán bán rong san sát, cho người ta một cảm giác khó tin.

Miêu Miêu tự mình cảm nhận được sự khác thường của nơi này.

(Hơn nữa y sư cũng chỉ có một lang băm.)

Một gia đình lớn như vậy nếu có người bị bệnh, cảm giác dường như sẽ bùng phát thành dịch bệnh trong chớp mắt, nhưng thực tế không phải vậy.

Hậu cung trong phương diện quản lý vệ sinh vô cùng nghiêm cẩn, một phần rất lớn công việc của cung nữ là quét dọn, hơn nữa biện pháp xử lý chất thải được thực hiện rất hoàn chỉnh. Chất thải mỗi khi tích lũy đến một mức độ nhất định, sẽ được xả xuống hệ thống cống ngầm dưới đất. Kiểu này dường như sẽ dẫn đến cống rãnh bốc mùi, nhưng nghe nói dòng nước ngầm sẽ không đi qua cống rãnh, mà dẫn thẳng ra sông lớn.

Nghe nói đây là kỹ thuật vận chuyển nước truyền từ phương Tây được vận dụng để xây dựng, là vào thời kỳ tiên đế, lợi dụng dòng nước ngầm có sẵn mà xây thành. Nghe người khác nói, vị trí hậu cung từng có một tòa thành ấp, sau đó mới cải biến thành hậu cung. Vô luận tường ngoài hay cống rãnh đều lấy thiết bị có sẵn làm cơ sở, bởi vậy mặc dù chiếm diện tích rộng lớn, nhưng chi phí xây dựng lại tiết kiệm không ít. Không hổ là người được mệnh danh là Nữ hoàng tài cao khí ngạo.

Chỉ cần chú trọng đến phương diện vệ sinh, là đủ để phòng ngừa bệnh tật phát sinh. Nếu ngay cả như vậy mà vẫn có người mắc bệnh, sẽ dựa theo quy định mà đưa về quê nhà.

Chẳng trách vị lang băm dù y thuật kém cỏi, nhưng vẫn chưa đến mức ảnh hưởng đến sự vận hành của hậu cung.

"Miêu Miêu, nghe nói đến ngày cuối cùng sẽ cho chúng ta một chút thời gian đó."

Tiểu Lan nói với đôi mắt sáng lấp lánh, xem ra nàng đang mời Miêu Miêu cùng đi dạo. Được nàng mời, Miêu Miêu trong lòng cũng rất vui, thế là vỗ vỗ đầu Tiểu Lan coi như đáp lời.

Vừa về đến Phỉ Thúy Cung, Miêu Miêu liền chạm mắt với những thị nữ với vẻ mặt rạng rỡ như mùa xuân.

Miêu Miêu đang nhàn rỗi sửa soạn thì đúng lúc các cửa hàng ngừng kinh doanh. Dường như có vài thương nhân đã đi đến cung điện. Phi tần cấp cao không cần thiết phải đích thân ra lều, thương nhân sẽ tự động đến bái kiến các Tần phi.

Dù sao muốn bước vào hậu cung, các thương nhân đều phải là nữ giới. Ngay cả như vậy, để đề phòng vạn nhất, trong cung điện vẫn bố trí nhiều hoạn quan hộ vệ hơn so với trước đây, lúc này bọn họ đang uống trà nghỉ ngơi. Các hộ vệ đều là những gương mặt quen thuộc, đều rất quen thuộc với không khí hòa thuận vui vẻ như một gia đình ở Phỉ Thúy Cung này.

"Hoàng thượng nói nương nương có thể chọn lựa những gì mình thích để mua."

Anh Hoa nói chuyện hân hoan như thể đó là chuyện của chính mình vậy. Mặc dù tiền tiêu vặt của nàng đã giảm đi một nửa, nhưng dường như đã vực dậy khỏi cú sốc rồi.

Trên bàn bày biện những món trang sức phỉ thúy có màu sắc đẹp như đôi mắt của Ngọc Diệp phi, ngoài ra còn có cốc thủy tinh và hộp bảo bối khảm xà cừ.

Công chúa Linh Lệ cầm quả cầu làm từ vải lụa đẹp đẽ, tỏ ra vô cùng vui mừng. Ngoài y phục của Tần phi, y phục của công chúa cũng xếp thành hàng treo trên tường.

"Liệu có thể nào mua quá nhiều không?"

Ngọc Diệp phi khẽ quay đầu nói.

"Sẽ không đâu, thật ra mua thêm chút nữa cũng được."

Thị nữ trưởng Hồng Nương lộ ra chút khí thế hùng dũng.

"Thiết nghĩ các cung điện khác nhất định đã mua nhiều hơn."

Lời nói của Hồng Nương có phần kiềm chế, nhưng Miêu Miêu vẫn dễ dàng hình dung được cảnh tượng đó.

Ở Thủy Tinh Cung, những thị nữ chỉ biết khéo léo nói chuyện của Lê Hoa phi chắc chắn đã mua sắm rất nhiều. Lê Hoa phi nói đi nói lại vẫn là một người hào phóng, đương nhiên sẽ chọn mua không ít vật phẩm.

Miêu Miêu lại nghĩ, các thị nữ ở Kim Cương Cung tám phần sẽ nịnh nọt Lý Thụ phi, lừa nàng giúp họ mua vài món đồ yêu thích. Chỉ hy vọng các nàng không lấy trộm công quỹ là tốt.

Về phần Lâu Lan phi ở Thạch Lựu Cung, vốn dĩ làm việc phô trương, thì không cần phải nói cũng biết.

Nghĩ như vậy, Ngọc Diệp phi mua đồ vật chỉ đủ lấp đầy một căn phòng, Miêu Miêu cảm thấy đối với một sủng phi thì đây là sự tiết kiệm.

Các Tần phi tự mình đều có thể lĩnh bổng lộc hàng tháng, là coi Tần phi như một loại "nghề nghiệp", trong hậu cung mặc y phục hoặc dùng vật dụng hàng ngày, tự nhiên đều có thể thỉnh cầu chi phí cần thiết. Tần phi cấp cao, trung cấp và hạ cấp cộng lại có hơn một trăm người, Miêu Miêu không khỏi lo lắng đến việc quốc khố phì hay gầy này vốn không phải chuyện nàng cần quan tâm.

"Tóm lại, ngày mai còn sẽ có các chủ quán khác đến, hôm nay những thứ này ta sẽ thu lại trước."

Hồng Nương từng kiện y phục treo trên tường lấy xuống, Miêu Miêu cũng từng kiện tiếp nhận. Mỗi một món đều mềm mại, mịn màng, màu sắc nhuộm cũng rực rỡ tươi tắn.

(Kỳ lạ?)

Miêu Miêu vô tình phát hiện ra một chuyện. Những bộ y phục này so với những món Ngọc Diệp phi xưa nay thích mặc, về kiểu dáng dường như có chút khác biệt, nương nương từ trước đến nay thích mặc váy dài có dây đeo kết hợp áo khoác tay phồng, nhưng lần này lại đa số là váy ngắn có tay áo liền với phần ngực.

Miêu Miêu không phải là không đoán ra được nguyên nhân. Đối với Ngọc Diệp phi mà nói, những trang phục siết chặt phần bụng dưới bằng dây lưng nên dần trở nên gò bó.

"...Trừ kiểu dáng này ra, không có y phục nào khác sao?"

"A? Thương nhân nói đây là kiểu dáng thịnh hành mà."

"Đều là loại y phục này sao." Các thị nữ nhìn nhau đầy nghi hoặc.

Các thị nữ Phỉ Thúy Cung mua những bộ y phục này là vì tốt cho Ngọc Diệp phi. Thế nhưng nếu là bình thường, các nàng hẳn đã chọn mua những kiểu dáng khác biệt.

Nếu thương nhân đã hiểu rõ điểm này mà vẫn mang đến những bộ y phục như vậy –

Liệu có phải Miêu Miêu đã đa nghi quá chăng?

(Hy vọng là ta đa nghi.)

Nếu phỏng đoán các thương nhân cố ý tận chọn lựa kiểu dáng này mang đến chỗ Ngọc Diệp phi đây, Miêu Miêu sẽ nghi ngờ các nàng có phải muốn điều tra gì đó không.

"Tiểu nữ tử cho rằng ngày mai vẫn nên hỏi xem liệu có kiểu dáng nào siết eo bằng dây lưng thì sẽ thỏa đáng hơn."

Miêu Miêu cảm thấy mình làm vậy là vượt quá phận sự, nhưng Ngọc Diệp phi và Hồng Nương dường như cũng nghe ra ý tứ trong lời nói. Ba thị nữ nhìn nhau, rồi quay đầu lại với vẻ mặt không hiểu.

"Nói cũng phải, cũng phải mua thêm vài kiểu dáng y phục khác mới được."

Nói xong, Ngọc Diệp phi đặt bộ y phục liền thân rộng rãi lên rương. Ánh mắt nàng chợt lóe lên vẻ sắc bén, hẳn không phải do Miêu Miêu tưởng tượng.

Đội buôn sẽ lưu lại trong hậu cung năm ngày, trong khoảng thời gian này, các cung nữ hậu cung đều đang tận hưởng niềm vui mua sắm mà từ trước đến nay chưa từng có được.

Do các phi tần cấp cao không cần thiết phải đích thân ra ngoài, bởi vậy ban đầu là các phi tần trung cấp, hạ cấp và thị nữ của họ, sau đó mới đến các cung nữ có chức danh đi dạo quanh các lều vải, tự mình mua những món đồ vừa ý. Cung nữ cấp thấp nhất chỉ có thể vào ngày cuối cùng đến xem những món đồ còn sót lại, nhưng thoạt nhìn vẫn rất vui vẻ, có thể thấy nơi đây thiếu thốn giải trí đến nhường nào.

Đội buôn hôm nay đến đây là đội ngũ xuyên qua sa mạc, mang đến rất nhiều kỳ trân dị bảo từ các xứ lạ. Bọn họ dường như cũng từng đi qua quê hương của Ngọc Diệp phi, nghe nói các thị nữ Phỉ Thúy Cung đều nhìn những món đồ mỹ nghệ với ánh mắt hoài niệm.

So với những vật này, Miêu Miêu muốn xem thuốc men hơn, nhưng những món đồ này dường như rất khó để trực tiếp mang vào hậu cung, nhiều nhất chỉ có bán thêm một chút lá trà hoặc hương liệu mà thôi.

Do Miêu Miêu nhận được tiền tiêu vặt từ Ngọc Diệp phi, bởi vậy vào ngày cuối cùng đúng theo ước định, cùng Tiểu Lan đi xem.

"Thật tuyệt quá, thật tuyệt quá ~"

Tiểu Lan với chiếc túi tiền eo hẹp, chỉ có thể ngắm nhìn, nhưng đôi mắt em lại sáng rực khi thưởng thức những món thủy tinh nghệ phẩm phương Tây. Miêu Miêu cũng không chán ghét vẻ ngây thơ trong sáng của Tiểu Lan.

"Ta muốn mua cái này."

Miêu Miêu mua một sợi dây buộc tóc màu sắc xinh đẹp, len lén buộc lên đầu Tiểu Lan. Màu hồng đào đậm vô cùng phù hợp với Tiểu Lan hoạt bát, tươi sáng. Tiểu Lan rất nhanh liền trong lúc lơ đãng phát hiện trên đầu có thứ gì đó, bất ngờ ôm chầm lấy Miêu Miêu, suýt chút nữa khiến nàng ngã nhào.

Miêu Miêu thầm nghĩ nếu mình có em gái, chắc cũng sẽ là sinh vật như thế này.

"Miêu Miêu không mua y phục sao?"

"Ta không cần."

Miêu Miêu không muốn khoe khoang như mua quần áo trước mặt Tiểu Lan, huống chi nàng hoàn toàn không hứng thú. So với y phục, nàng hứng thú với lá trà hoặc hương liệu hơn. Tiểu Lan nhận được dây buộc tóc nên tâm trạng rất tốt, đi theo Miêu Miêu mua đồ một lượt. Nàng ấy có lẽ chỉ cần nhìn những cửa hàng đơn giản được cải tiến từ xe ngựa chở hàng cũng đủ để vui vẻ, từ đầu đến cuối đều mỉm cười rạng rỡ.

Miêu Miêu quyết định mua một chút lá trà và hương liệu. Các cung nữ Phỉ Thúy Cung đã đi dạo cửa hàng luân phiên vào ngày thứ ba, nhưng Miêu Miêu khách sáo nói rằng nàng sẽ dạo vào ngày cuối cùng là được rồi.

Nguyên nhân nằm ở đây.

(Ngày cuối cùng hẳn là sẽ hạ giá để bán.)

Những thứ Miêu Miêu muốn không phải y phục thời thượng, cũng không phải châu báu. Nàng muốn là lá trà hoặc hương liệu bán kèm ngoài y phục, cũng không phải món đồ mà mọi người muốn tranh giành, chắc chắn sẽ còn sót lại. Hơn nữa hậu cung vốn là một nơi đặc biệt, nàng không cho rằng các mặt hàng sẽ được bán với giá cả hợp lý.

(Đừng tưởng rằng có thể tùy tiện bòn rút của ta.)

Miêu Miêu chính là loại sinh vật này, không biết đã nhìn bóng lưng tú bà bao nhiêu năm rồi.

Miêu Miêu dừng chân ở quầy bán trà, những nụ hoa hình tú cầu xinh đẹp được đặt trong chậu cá vàng thủy tinh. Đây là trà hoa nhài, chỉ cần ngâm vào nước nóng, nụ hoa sẽ nở rộ. Hương trà mê hoặc lòng người, lại còn mang đến niềm vui thị giác. Chỉ tiếc đã còn lại không nhiều, chỉ còn ba nụ hoa.

"Ta muốn mua cái này."

"Ta muốn mua cái này –"

Có giọng nói của ai đó trùng với Miêu Miêu. Nhìn sang bên cạnh, có người cũng chỉ vào chậu cá vàng giống Miêu Miêu. Đối phương là một cung nữ cao hơn Miêu Miêu nửa cái đầu, dù cao lớn nhưng lại có nét mặt non nớt và giọng nói trẻ con.

Ấn tượng đối lập đó khiến Miêu Miêu khó hiểu mà nghiêng đầu, nàng luôn cảm thấy dường như đã gặp người này ở đâu đó. Tương tự, cung nữ kia cũng bắt chước Miêu Miêu nghiêng đ��u, rồi chợt "A –!" kêu lên một tiếng thật lớn.

"Tiểu Miêu Miêu vẫn khỏe chứ?"

Một câu nói đó liền khiến Miêu Miêu nhớ ra, nàng chính là người đã giúp đỡ một chút khi Miêu Miêu tìm thấy con mèo tên "Bổ Khoái" hôm trước, nhưng Miêu Miêu chưa kịp hỏi tên.

"Nó rất tốt, hiện đang ở Thượng Dược Cục."

Miêu Miêu nói với cung nữ xong, nàng ấy lập tức nở một nụ cười rạng rỡ. Đúng là một cô nương với biểu cảm phong phú dễ hiểu.

"A! Đây chẳng phải Tử Thúy sao? Người ta cho nàng nghỉ ngơi rồi à?"

Trong lúc Miêu Miêu đang nói chuyện với cung nữ kia, Tiểu Lan lén thò đầu ra một cách nhẹ nhàng, xem ra hai người này dường như quen biết nhau. Lúc này Miêu Miêu mới phát hiện cung nữ tên Tử Thúy này cũng mặc đồng phục của cung nữ giống Tiểu Lan. Đại khái là một trong số các cung nữ làm việc ở xưởng giặt đồ, chỉ là Miêu Miêu vừa vặn chưa từng thấy qua mà thôi.

"Ừm, chuyện này mà xin phép thì có cũng như không."

"Ừm, đúng vậy."

Hai cô nương mang khí chất thuần khiết dường như rất hợp nhau.

Miêu Miêu chú ý thấy cô nương bán trà đang nhìn các nàng. Miêu Miêu tạm thời mua hết số trà hoa nhài còn lại, nhờ cô nương gói thành ba phần. Ban đầu cô nương kia còn có vẻ không tình nguyện, nhưng Miêu Miêu mời nàng gói nốt phần lá trà còn lại nữa, nàng ấy liền đồng ý.

Miêu Miêu đem những gói trà đã được gói riêng biệt chia cho Tiểu Lan và Tử Thúy mỗi người một phần.

"Sẽ làm cản trở người khác, đừng đứng đây nói chuyện nữa."

Nói xong, Miêu Miêu chỉ về phía Thượng Dược Cục.

Thượng Dược Cục vẫn như cũ, vị lang băm nhàn rỗi đang nhìn phiên chợ tạm với vẻ mặt thèm thuồng. Dù sao với chức vụ như vậy, dù không có ai đến thì cũng không thể rời khỏi vị trí, thật sự là vất vả. Ông ta đang chải lông cho Tiểu Miêu để giết thời gian.

Vào những lúc như thế này, nếu có ai đến chơi, ông ta sẽ dùng thành ý lớn nhất để chiêu đãi khách nhân; vị lang băm này là một người thật sự tốt.

"Ta cũng không biết tiểu cô nương còn có bằng hữu nữa đó chứ."

Lang băm nói ra lời vô cùng thất lễ, nhưng sự thật là như vậy, không có gì đáng trách.

Tiểu Lan có chút bồn chồn đi vào Thượng Dược Cục. "Meo –" Tiểu Miêu kêu một tiếng, Tiểu Lan nhìn thấy nó, đôi mắt liền sáng bừng. Tử Thúy cũng tương tự, hai mắt sáng lấp lánh.

"Thật đáng yêu quá ~ đứa bé này tên là gì vậy?"

"...Bổ Khoái."

"A? Tên thật lạ quá."

"Gọi Tiểu Miêu là được rồi."

Tên "Mao Mao" nghe mới kỳ quái, gọi Tiểu Miêu là đủ rồi.

Hai người xưa nay đều là người hầu, chắc hẳn không có cơ hội nào đến thăm nơi đây. Hôm nay tất cả mọi người đều xao động vì hoạt động náo nhiệt này, coi như là tình huống đặc biệt. Vì lý do an toàn, Miêu Miêu đã khóa kho chứa dược liệu quan trọng lại. Dù ngay cả người như Miêu Miêu đây, vốn là người ngoài cuộc, cũng biết chìa khóa kho để chỗ nào, thì đó là một vấn đề, nhưng nếu bị người ta nghe nói chìa khóa giấu ở đâu, nàng liền thực sự phiền não, nên nàng không nói gì cả.

Trong lúc lang băm chuẩn bị trà bánh, Miêu Miêu đun nước pha trà.

Miêu Miêu chuẩn bị dụng cụ thủy tinh thay thế ấm trà. Thật ra đây không phải bộ đồ ăn, mà là khí cụ dùng khi chuẩn bị thuốc, nhưng khi uống loại trà tinh xảo như trà hoa nhài này, dùng đồ gốm thì quá đáng tiếc. Miêu Mi��u dùng nước ấm làm ấm vật chứa lạnh trước, đổ bỏ nước ấm bên trong đi, cho nụ hoa hình tú cầu vào, rồi từ từ rót nước nóng gần sôi vào.

"Hô a nha!"

Tiểu Lan kêu lên một tiếng kỳ lạ. Nụ hoa nở bung, đồng thời hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp bốn phía.

"Miêu Miêu, đây chính là loại trà mới đó sao?"

Miêu Miêu gật đầu trả lời câu hỏi của Tiểu Lan. Trái lại Tử Thúy lại bình tĩnh một cách bất ngờ, đại khái là trước kia đã từng nhìn thấy rồi.

"Nước nóng không được quá nóng. Mặc dù có lẽ sẽ không có cơ hội thưởng thức loại trà này đâu."

Vì là lá trà, nên hẳn có thể bảo quản được một thời gian. Lang băm thoải mái và hào phóng mang bánh rán cùng bánh trung thu đến. Bánh trung thu là loại khá lớn, Miêu Miêu dùng một miếng sắt đục lỗ thành dao đơn giản để cắt bánh thành tám phần bằng nhau. Tiểu Lan đôi mắt sáng bừng, dùng mắt ước lượng miếng lớn nhất.

Ban đầu Tiểu Lan còn vẻ mặt khó tin, lo lắng không biết vào Thượng Dược Cục có thích hợp không, nhưng nàng có lẽ vì tuổi còn nhỏ, khả năng thích nghi cũng mạnh, hiện tại đã có thể nói chuyện tự nhiên với lang băm. Tử Thúy cũng tự nhiên giao tiếp với lang băm.

Lang băm đối với phản ứng của hai người dường như từ đáy lòng cảm thấy vui mừng. Rất nhiều cung nữ chỉ cần là hoạn quan thì đều đối xử lạnh nhạt, cho nên những người như Tiểu Lan, chỉ cần tồn tại thôi cũng đã có thể làm ấm lòng người.

"Các vị tiểu cô nương, đây không phải là nơi để người ta đến du ngoạn đâu, lần sau đừng như vậy nữa."

Lang băm lặp đi lặp lại. Nói như vậy chẳng khác nào đang vòng vo nói rằng "Lần sau lại đến nữa nhé". Nhưng nói thật, làm vậy là không được.

"Nói đi thì phải nói lại, lần nào cũng náo nhiệt như thế này sao?"

Tử Thúy vừa ăn bánh trung thu vừa nói. Câu nói này khiến Miêu Miêu phát hiện nàng là cung nữ mới vào làm gần đây. Theo Lâu Lan phi vào cung, hậu cung đã thêm vào một đám cung nữ. Tử Thúy vào đây, chắc cũng chỉ mới nửa năm.

"Ừm – lần này thì lâu hơn đó."

Tiểu Lan đặt Tiểu Miêu lên đùi, nhét đầy bánh trung thu vào miệng. Nhìn thấy Tiểu Miêu định ăn những mảnh vụn rơi xuống, Miêu Miêu liền bế Tiểu Miêu lên, đút nó ăn cá nhỏ.

"Đây là bởi vì, nghe nói chẳng bao lâu nữa, sẽ có sứ giả từ các xứ lạ đến đó."

Râu ria của lang băm dính đầy mảnh vụn điểm tâm, ông ta nói một cách đắc ý.

(Chuyện này nói ra có ổn không?)

Miêu Miêu vừa rót trà vào chén, vừa nghĩ như vậy. Nàng là nghĩ đun nước nóng mới đến Thượng Dược Cục, nhưng mang các nàng hai người đến có lẽ là đã sai lầm. Miêu Miêu tự mình tỉnh ngộ.

"Thì ra là có quý nhân muốn đến đó à."

Đôi mắt Tiểu Lan có chút sáng bừng, nhưng Miêu Miêu lấy thêm một miếng bánh trung thu đặt vào đĩa của nàng, ánh mắt nàng liền chuyển sang chiếc bánh trung thu. Miêu Miêu suy tư có chủ đề khác gì không, kết quả Tử Thúy thay nàng nói đến một chuyện khác.

"Đúng rồi, gần đây phía bắc có mùi hôi lạ, các ngươi có biết là chuyện gì không?"

"Mùi hôi lạ à... Bên đó đều bỏ hoang, cho nên có lẽ là hệ thống thoát nước nào đó bị tắc nghẽn ư?"

Lang băm nói. Nếu dòng nước ngầm xả chất thải bị tắc nghẽn, mùi hôi quả thực có thể bay lên mặt đất.

"Ta không đi phía bắc, nên không rõ ràng lắm ~ nàng có việc phải làm mà đi bên đó sao?"

Tiểu Lan vừa ăn miếng bánh trung thu thứ hai vừa hỏi.

"Hi hi, bên đó có rất nhiều cỏ dại đó."

Tử Thúy cười hì hì từ trong ngực móc ra một xấp giấy. Hẳn là giấy gói điểm tâm, trên đó dùng mực vẽ rất nhiều tranh.

Miêu Miêu hứng thú dạt dào đến gần xem, Tiểu Lan cùng lang băm thì lại hơi giật mình. Trên giấy vẽ đầy những bức tranh côn trùng tinh xảo, còn dùng bút vẽ phác họa chi tiết, bên phải ghi tên các loài côn trùng.

"Vẽ đẹp thật."

Miêu Miêu thật lòng cảm thấy như vậy. Phong cách vẽ không có nét vẽ thừa, giống như tranh minh họa trong sách phân loại. Thậm chí tinh xảo đến mức ngay cả hình dáng chân côn trùng khi lật ngửa cũng được vẽ ra.

"Ừm, ở đây có rất nhiều côn trùng, nên có thể vẽ rất nhiều hình, thật tốt."

Tử Thúy nhìn thấy Miêu Miêu dường như là người cùng chí hướng, vui vẻ nói. Trái lại lang băm và Tiểu Lan thì nhìn những bức tranh côn trùng chân thực mà thấy chán, đều ngoảnh mặt đi.

Côn trùng cũng có thể làm thuốc, mặc dù kỹ nữ ở phố đèn hoa không thích, nên rất ít khi lấy ra bán, nhưng rất nhiều côn trùng có dược hiệu tốt. Vỏ trứng bọ ngựa có thể ích khí cố tinh, giun đất có công hiệu giải nhiệt.

"Những nơi như vườn trái cây ở phía nam, vì được chăm sóc cẩn thận nên không có nhiều, nhưng nơi phế tích phía bắc này cũng không tệ, có rất nhiều nhện lớn đó."

"Nhện?"

Nghe nói tơ nhện có hiệu quả cầm máu, nhưng rất khó thu thập, nên Miêu Miêu còn chưa từng thử qua. Nghe được lời nói này, đôi mắt Miêu Miêu trở nên sáng rực có thần.

"Muốn đi không? Đi xem không?"

"Muốn đi! Đi xem!"

Tiểu Lan và lang băm dùng ánh mắt lãnh đạm, nhìn hai người nói chuyện hợp ý một cách kỳ lạ.

Chỉ có Tiểu Miêu có lẽ ăn no rồi, dùng chân sau gãi gãi tai.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này thuộc về bản quyền của truyen.free.