Sau khi đoàn thương nhân rời đi, tinh dầu đã tạo nên một làn sóng lớn trong hậu cung.

Mỗi khi một cung nữ đi ngang qua, đủ loại hương khí lạ lùng lại bay tới. Dù bản thân mỗi loại đều tỏa hương thơm ngát, nhưng các nàng lại dùng quá nhiều loại tinh dầu khác nhau trên người, khiến khứu giác nhạy bén của Miêu Miêu có chút không chịu nổi. Hơn nữa, đây không phải mùi hương hoa oải hương dễ chịu, mà là những hương liệu đặc trưng phương Tây với mùi nồng đậm, càng khiến nàng khó mà chịu đựng.

Hình như không chỉ mình Miêu Miêu cảm thấy vậy, vừa đến khu giặt giũ, nàng đã thấy những bộ y phục dính đầy tinh dầu chất thành đống. Vị hoạn quan phụ trách giặt đồ nhíu mày, đổ nước cất vào chậu.

Trào lưu thịnh hành luôn đến nhanh mà đi cũng vội. Vì việc sơn móng tay dần thoái trào, mọi người mới sốt sắng tìm kiếm những điều mới lạ. Chủ đề tiểu thuyết đến nay cũng đã hạ nhiệt, có lẽ vì sách vở và tinh dầu thuộc hai loại hình hoàn toàn khác biệt.

Tiểu Lan và Miêu Miêu cũng là những người phải chịu đựng sự phiền toái từ tinh dầu, vô cùng chán ghét chúng; thế nhưng, vì được đọc những cuốn tiểu thuyết mới chép, nàng vẫn không hề lười biếng trong việc này. Thật lòng mà nói, Miêu Miêu vốn cho rằng nàng chỉ là người nông nổi, giờ khắc này lại từ tận đáy lòng cảm thấy bội phục.

"Mùi khó chịu chết đi được."

Miêu Miêu vô cùng phiền muộn, vừa lẩm bẩm không dứt, vừa đặt giỏ đồ giặt xuống. Chỉ mới ở đây thôi mà mùi hương đã xộc lên khiến nàng gần như choáng váng. Miêu Miêu lười biếng đứng tại chỗ, có lẽ là đã cản đường người khác, một nữ tỳ đang ôm cả giỏ quần áo bẩn đụng phải nàng, khiến đống đồ giặt rơi hết lên người Miêu Miêu.

"Thật xin lỗi!"

Một nữ tỳ với giọng nói còn rất trong trẻo, vội vàng nhặt quần áo lên. Chủ nhân của bộ y phục này hình như lại là một người cực kỳ nhạy cảm với các trào lưu, quần áo thấm đẫm mùi hương tường vi.

(Tường vi ư...)

Miêu Miêu nghĩ đến nếu nước hoa tường vi mà nàng từng làm trước đây giờ lấy ra bán, biết đâu có thể kiếm bộn tiền – nhưng nghĩ vậy có lẽ là không nên. Khi đó nàng đã cố gắng làm rất nhiều nước tường vi, nhưng thực tế không dùng đến, mà cất giữ lại, bởi vì tinh dầu tường vi có thể gây ảnh hưởng xấu cho phụ nữ mang thai. Nàng cho rằng chỉ cần không để Ngọc Diệp phi thoa một lượng lớn thì sẽ không sao, nhưng không sợ vạn nhất chỉ sợ nhất vạn, vẫn là cẩn thận thì hơn. Mọi chuyện là như vậy, Miêu Miêu định nhân lúc đồ vật chưa hỏng, tìm cơ hội đem chúng bán tháo ở phường hoa...

Ưm ưm? Miêu Miêu vừa nhặt đống đồ cần giặt, mắt vừa chớp chớp. Nàng nhíu mũi vài lần, ngửi ngửi mùi trên đống quần áo. Nữ tỳ thấy vậy, bối rối không biết phải làm gì. Miêu Miêu không bận tâm đến phản ứng của nữ tỳ, ném những bộ đồ giặt rơi ra ngoài vào giỏ, sau đó lại vùi mặt vào một chiếc giỏ đồ giặt khác. Lần này, ngay cả các hoạn quan hay nữ tỳ đứng gần đó cũng trố mắt nhìn, nhưng nàng chẳng thèm để tâm. Miêu Miêu liên tục vùi mặt vào giỏ đồ giặt, rồi lại tiến đến giỏ tiếp theo, cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần.

Sau khi ngửi qua gần hết, nàng tiến về một nơi nào đó, ngay cả giỏ đồ giặt cũng quên mang theo.

Nơi nào dễ dàng bị ảnh hưởng nhất bởi trào lưu thịnh hành? Miêu Miêu biết rất rõ.

Ngày hôm đó, tiếng thét của thị nữ Thủy Tinh Cung vang vọng khắp hậu cung.

Miêu Miêu thầm nghĩ, chắc chắn người kia sẽ đến, quả nhiên, đêm đó, vị hoạn quan tuấn tú đã đến Phỉ Thúy cung, trong tay cầm một bức thư trông giống như thư khiếu nại.

"Ta cứ tưởng ngươi là người có tiết tháo hơn cơ đấy."

Nhâm Thị trợn tròn mắt, trên vẻ mặt pha lẫn chút phẫn nộ. Phía sau hắn, còn có Cao Thuận với vẻ mặt mệt mỏi, mắt vẫn mở to; Ngọc Diệp phi tuy bối rối nhưng lại mong chờ xem trò vui; cùng Hồng Nương đang cố gắng che giấu biểu cảm quỷ dị. Do Linh Lệ công chúa đã buồn ngủ, nên các thị nữ khác đang dỗ nàng đi ngủ.

(Ừm, nói không sai.)

Miêu Miêu nghĩ vậy, nhưng đã quá muộn. Muốn biến suy đoán thành sự thật, cần có bằng chứng xác thực. Để đạt được mục đích này, Thủy Tinh Cung là địa điểm thích hợp nhất, có thể nói Miêu Miêu đã bị lòng hiếu kỳ chi phối nhất thời.

"Vô cùng xin lỗi, tiểu nữ nhất thời hưng phấn quá độ, không hỏi ý đối phương đã động chạm lung tung."

"Ngươi lấy cớ gì mà lại suồng sã khinh nhờn như thế?"

Kẻ thật sự suồng sã khinh nhờn không có tư cách nói ta. Miêu Miêu dù nghĩ vậy, nhưng tạm thời cúi đầu, tỏ ra thái độ hối lỗi.

"Lần sau tiểu nữ sẽ hỏi xin phép đàng hoàng rồi mới ngửi."

"Sao lại không phải chuyện quan trọng chứ!"

Giọng điệu thật thô lỗ. "Ôi chao ôi." Ngọc Diệp phi chớp mắt. Nhâm Thị hình như cũng nhận ra điều này không ổn, vội đưa khóe mắt hơi nhếch lên trở về vẻ mặt dịu dàng như thường lệ. Tóm lại, Miêu Miêu cũng đang tự kiểm điểm, điểm đáng kiểm điểm là đã không xin phép đối phương mà cưỡng ép ngửi mùi trên người họ; có chút kích động quá đà, lột quần áo của đối phương đến một nửa, điều này cũng cần phải kiểm điểm; hơn nữa, cũng không nên chọn thị nữ Thủy Tinh Cung để ra tay.

Nhờ có chuyện này, Miêu Miêu vốn dĩ bị các nàng coi là quỷ quái hoặc yêu nghiệt, giờ đây mức độ "đáng sợ" lại càng tăng cao. Nhưng Miêu Miêu cảm thấy, nếu không xác nhận rõ ràng thì không thể được, nên mới làm ra chuyện như vậy.

(Đành kiểm điểm đến đây thôi.)

Miêu Miêu ngẩng đầu, mắt không rời mà nhìn chằm chằm Nhâm Thị. Nàng nhất định phải coi việc Nhâm Thị vì bức thư khiếu nại mà vội vàng đến đây là một dạng trong họa có phúc. Miêu Miêu cho rằng việc này nhất định phải nhanh chóng quyết định.

"Tiểu nữ làm vậy là có lý do."

Nàng mắt không rời mà chăm chú nhìn Nhâm Thị, qua vài giây. Nhâm Thị giữ vẻ mặt không cảm xúc, mở miệng nói:

"Đủ lý do chính đáng ư?"

"Không cần nói nhiều."

Miêu Miêu dứt khoát khẳng định, rồi hỏi có giấy không. Ngọc Diệp phi liếc mắt ra hiệu cho Hồng Nương, bảo nàng lập tức chuẩn bị. Miêu Miêu bắt đầu cẩn thận viết xuống vài dòng chữ trên giấy. Vì là giấy do Ngọc Diệp phi ban cho, thật lòng mà nói, chất lượng quá tốt.

(Thật ra mặt sau giấy vụn cũng được rồi.)

Trong số những người có mặt, chỉ có Miêu Miêu là có loại suy nghĩ kỳ quặc này. Mọi người vây quanh Miêu Miêu đang ngồi trước bàn, nhìn nàng viết liền mạch.

"Tường vi, an tức hương, Thanh Đồng, nhũ hương và quế? Hình như tất cả đều là các loại hương liệu?"

Đối với câu hỏi của Ngọc Diệp phi, Miêu Miêu gật đầu.

"Đây là tên các loại hương liệu hoặc tinh dầu mà tiểu nữ đã ngửi thấy trên người các cung nữ hôm nay."

"Vậy thì sao chứ?"

Nhâm Thị đút tay vào tay áo, hơi nghiêng đầu. Miêu Miêu dừng bút, đặt bút lông lên nghiên mực.

"Bẩm tổng quản, tuy mỗi loại có hàm lượng cực nhỏ, nhưng đều là những vật có hại cho phụ nữ mang thai."

Nghe Miêu Miêu nói vậy, mọi người đều rơi vào im lặng.

"Nói thêm nữa..." Miêu Miêu nói tiếp.

"Ngoài tinh dầu, đoàn thương nhân còn buôn bán hương liệu và lá trà nữa."

Miêu Miêu lấy ra lá trà và hương liệu mình mua. Lá trà là trà hoa nhài, còn hương liệu thì phù hợp với sở thích cay của Miêu Miêu, có mù tạt, tiêu và muối mỏ hơi đắt tiền một chút, cùng với quế vừa có thể làm gia vị vừa có thể làm hương liệu. Vì có chút tiền lẻ nên không cẩn thận đã mua quá nhiều. Kỳ thật lúc ấy Miêu Miêu nên chú ý hơn, có lẽ bản thân nàng cũng bị ảnh hưởng bởi không khí xa hoa ở đây.

"Hoa nhài có tác dụng tăng cường co bóp tử cung, ta nghĩ một chút ít thì không sao, nhưng để tránh khả năng sảy thai, phụ nữ mang thai tốt nhất đừng đụng vào."

Trước đây Miêu Miêu cùng Tiểu Lan các nàng ở Thượng Dược cục uống chính là loại trà này.

"Tiếp đến là hương liệu. Mù tạt thường được dùng làm thuốc sảy thai cho kỹ nữ."

Miêu Miêu liếc nhìn Ngọc Diệp phi một cái. Ngọc Diệp phi hình như cảm thấy việc này không thể đùa cợt, thần sắc nghiêm túc gật đầu nói: "Nói tiếp đi." Hồng Nương bên cạnh nàng cũng không muốn để Ngọc Diệp phi nghe thấy những chuyện đáng sợ như vậy, nhưng nàng hình như đã chọn cách tôn trọng ý kiến của Ngọc Diệp phi, không nói gì thêm.

"Nói cách khác, sử dụng những thứ này sẽ làm tăng khả năng sảy thai ư?"

Đối với câu hỏi của Nhâm Thị, Miêu Miêu có vẻ mặt mơ hồ. Lời này có thể nói là đúng, cũng có thể nói là không đúng.

"Mỗi một vật phẩm chỉ làm tăng khả năng, chứ không phải thật sự hiệu nghiệm. Trừ phi vô tình uống phải tinh dầu, hoặc uống một lượng lớn."

Mỗi vật phẩm khi sử dụng trong sinh hoạt hàng ngày hầu như đều rất an toàn, nên mới có thể mang vào hậu cung. Mà bất kỳ vật gì cũng đều có những công dụng khác nhau. Đồ vật đặt ở đó, có lẽ sẽ xảy ra một vài sai sót, khiến một số người vô ý uống phải. Mà nếu uống phải, không khéo lại là một phi tần đang mang thai...

Miêu Miêu hối hận vì đã không phát hiện sớm hơn.

"Tổng quản có thể kiểm tra các thương nhân ra vào không?"

"Kiểm tra thì được, nhưng e rằng các loại hàng hóa không được ghi chép quá chi tiết."

Hắn nói, hương liệu được phân loại là hương liệu, hương liệu thì là hương liệu, lá trà là lá trà mà thôi, e rằng không ghi chép từng loại hàng hóa. Nhưng Nhâm Thị cho biết tất c��� hàng hóa đều đã trải qua kiểm nghiệm, Miêu Miêu cho rằng hắn là người quản lý đã đủ tận tụy, không nên nói gì thêm.

Ngoài ra còn có một chuyện khiến Miêu Miêu để tâm.

"Chuyện này với chuyện kia có hơi tương tự không?"

"Chuyện kia là chuyện nào?"

Nhâm Thị phản ứng lại trước lời nói mơ hồ của Miêu Miêu.

Trước kia có một thứ đồ vật, được buôn bán trong hậu cung đúng quy cách, nhưng trong đó lại chứa tác dụng phụ không muốn ai biết.

"Phấn trắng độc."

Miêu Miêu nói xong, mọi người đều lộ vẻ mặt chợt giật mình.

Vào mùa hè năm ngoái, Linh Lệ công chúa từng vì bệnh tật không rõ nguyên nhân mà nằm liệt giường. Đồng thời, lúc đó con trai của Lê Hoa phi Đông cung cao quý cũng lâm bệnh, cuối cùng còn nhỏ đã qua đời sớm. Hiện tại phấn trắng mọi người dùng đều không chứa chì, loại phấn trắng độc kia sẽ không vào hậu cung. Ngược lại, có lẽ mọi người sẽ cho rằng những vật khác đều rất an toàn.

"Nói cách khác, có thể cho rằng có kẻ cố tình đưa độc vật vào hậu cung, phải không?"

Nhâm Thị nói với vẻ xác nhận. Miêu Miêu không gật đầu cũng không lắc đầu.

Hiện tại chỉ có suy đoán, chứ không có bằng chứng xác thực. Bởi vì tuy cực kỳ gần với sự thật, nhưng cũng không thể bỏ qua những khả năng khác. Việc này có điểm tương đồng với một vụ án từng xảy ra trong quá khứ. Nữ quan Thúy Linh đã được phục chức đến nay vẫn bặt vô âm tín, mối quan hệ cũng vẫn là một ẩn số. Biết đâu Nhâm Thị đã nắm được một vài sự thật, chẳng qua cảm thấy không cần nói cho Miêu Miêu.

"Tiểu nữ chỉ là nhìn ra trong số hàng hóa nhập vào hậu cung, có nhiều thứ có thể trở thành độc dược. Trong đó bất kể là món hàng nào, cũng sẽ không bị đơn độc coi là độc dược."

Cách nói này thật khéo léo, chỉ vì Miêu Miêu không muốn một lời nói của mình khiến thương nhân ra vào bị phạt. Nên nàng chỉ đơn thuần trình bày ý kiến, rồi giao cho cấp trên phán đoán.

"Chỉ là, tiểu nữ cho rằng tốt nhất cũng nên nhắc nhở các phi tần khác một chút."

Nàng chỉ có thể nói như vậy.

Sau khi nói chuyện kết thúc, Miêu Miêu lập tức trở nên rất mệt mỏi. Nàng hồi tưởng lại lời cha nói. Giọng nói của người cha già ấy đã từng nói "không thể dựa vào suy đoán để phán xét sự việc", câu nói đó lại vang vọng trong đầu nàng. Miêu Miêu đã nói, điều gì là suy đoán, điều gì là xác tín? Nghĩ đến đây, nàng cảm thấy có chút không thoải mái.

Miêu Miêu đi vào bếp đun nước nóng. Đun xong để nguội một chút, rồi rót nước nóng vào bình thủy tinh đựng trà hoa nhài. Mặc dù bình thủy tinh giá cả đắt đỏ, nhưng lát nữa nàng sẽ rửa sạch sẽ, cứ mượn dùng trước đã. Trà hoa nhài của Miêu Miêu đã uống hết, nhưng Tử Thúy lại trả phần của nàng cho Miêu Miêu, nói rằng chỉ cần nhấp một ngụm là đủ mãn nguyện rồi. Miêu Miêu vốn hy vọng nàng có thể thoải mái cầm đi, nhưng người đó đã nói vậy thì Miêu Miêu cũng chẳng có cách nào, đành nhận lấy. Một mặt cũng là vì Miêu Miêu thích loại trà này. Các tỷ muội ở tiệm kia khi không có khách đã từng lén lút cho nàng uống loại trà này, khiến nàng cảm thấy có chút hoài niệm.

Những nụ hoa ngâm trong nước nóng từ từ nở ra, dần dần bung nở. Miêu Miêu thản nhiên ngồi một bên thưởng thức. Cả căn phòng ngập tràn hương trà thơm ngát.

"Đây chẳng phải là độc vật ư?"

Trên đầu vọng đến giọng nói đẹp đẽ hiếm có trên đời. Ngẩng đầu nhìn lên, lại là một dung nhan tuấn mỹ hiếm thấy cõi trần. Bên ngoài, trời đã tối đi rất nhiều, chỉ còn lại một chiếc đèn lồng chiếu sáng căn bếp. Gương mặt ửng đỏ dưới ánh lửa chập chờn, thật sự đẹp đến mức khiến người ta phải ngột ngạt.

"Một chút độc vật có thể làm thuốc. Huống hồ đây chỉ là một ly trà, sẽ không gây ra tác dụng gì. Nơi đây là phòng bếp, không phải nơi Nhâm tổng quản nên đến."

"Đừng có so đo chi li như vậy."

"Cao thị vệ đâu rồi?"

"Truyền lệnh đi."

Ánh mắt vị đại hoạn quan không chút cảm xúc, khiến Miêu Miêu hơi bĩu môi.

Miêu Miêu giơ đèn lồng lên nhìn những nụ trà nhài đã nở bung hoàn toàn. Nàng nhìn những cánh hoa lay động trong nước nóng, nhấp một ngụm. Nàng thầm nghĩ, ngay cả trà cũng không dâng cho Nhâm Thị có vẻ hơi thất lễ, nhưng đã qua thời gian thích hợp rồi, Nhâm Thị tốt nhất cũng nên về sớm thì hơn.

"Huống hồ tiểu nữ cũng không phải phụ nữ mang thai."

"Cũng phải."

Nhâm Thị chẳng biết vì sao, nghiêng mặt sang một bên nói. Trong vô thức, hắn đã ngồi xuống chếch phía trước Miêu Miêu.

"Cũng vì chén trà của cô sao?"

Nhâm Thị nhìn những cánh hoa trong bình thủy tinh mà nói.

"Tổng quản muốn trà gì?"

Miêu Miêu một bên thầm nghĩ "Tên này thật biết gây phiền phức", một bên đứng dậy khỏi ghế. Trên kệ trưng bày đủ loại trà dùng để tiếp khách. Trà trắng chắc là lựa chọn an toàn nhất.

Nhâm Thị mắt không rời mà nhìn bình thủy tinh.

"Ta cũng giống như loại này."

"Đó là ấm cuối cùng rồi."

Vì đã rót vào chén rồi, nên không còn nữa, pha thêm lần nữa bằng nước nóng sẽ chỉ làm nhạt trà.

"Vậy ấm này được rồi. Loại trà này ngoài ra còn có tác dụng gì khác không?"

Nhâm Thị ngồi vào ghế, nhìn lá trà.

"Nó có thể dùng làm thuốc lưu thông khí huyết, an thần, lại có thể cải thiện chứng mất ngủ, còn có tác dụng tỉnh táo tinh thần. Ngoài ra, mặc dù không tốt khi mang thai, nhưng nghe nói lúc chờ sinh có thể thúc đẩy sinh nở."

"Lợi ích tương đối nhiều đó."

"Đúng vậy, nên tác dụng phụ mới dễ bị xem nhẹ."

Là chỉ lần này mới nhập nhiều như vậy, hay trước đó cũng từng có những mặt hàng tương tự? Miêu Miêu không rõ lắm. Có thể là ngẫu nhiên cũng có thể là tất nhiên, ngay cả nàng cũng không rõ. Biết đâu, bao gồm cả chuyện bộ y phục kia, đều là do kẻ hữu tâm cố ý điều tra, muốn biết trong hậu cung này liệu có ai đang mang thai hay không.

Lần trước khi đoàn thương nhân đến, Miêu Miêu lúc thì hầu hạ Nhâm Thị, lúc thì chăm sóc Lê Hoa phi bị bệnh ở Thủy Tinh Cung, mà trước khi nàng trở thành thị nữ thân cận của Ngọc Diệp phi, nàng không có tiền cũng chẳng có chút hứng thú nào, nên không mua thứ gì cả. Lần này nếu không phải vì trào lưu tinh dầu, Miêu Miêu rất có thể vẫn sẽ không phát giác ra. Mỗi loại hàng hóa nếu chỉ nhìn một mặt, đều là những thứ tốt thượng hạng.

"Tổng quản uống trà trắng là được rồi đấy."

"..."

Nhâm Thị bất mãn nhìn Miêu Miêu, nhưng không có thì chịu thôi.

Miêu Miêu một lần nữa đặt ấm nước nóng lên b��p, cho lá trà vào ấm trà. Nàng cảm thấy dùng nước nóng hơi ấm là đủ rồi, không đợi nước sôi đã nhấc ấm nước xuống, rót vào ấm trà từ từ tỏa hương, cuối cùng rót trà vào chén, đặt trước mặt Nhâm Thị.

Nhâm Thị bất mãn bưng chén trà lên. Miêu Miêu như khoe khoang mà lắc nhẹ bình thủy tinh, cố ý để hắn nhìn thấy trà nhài.

"Ngoài ra còn có công dụng khác."

"Công dụng nào?"

"Trị liệu vô sinh, chủ yếu là ở nam giới."

"..."

Ánh mắt âm trầm đâm thẳng vào người Miêu Miêu.

(Cái này không hay rồi.)

Lời nói châm chọc này nghe chối tai quá rồi —— Miêu Miêu thầm nghĩ. Lưng nàng hơi đổ mồ hôi lạnh, vội vàng tìm kiếm điểm tâm trong tủ để lấy lòng Nhâm Thị. Nàng đầu tiên nghe thấy tiếng uống trà, rồi sau đó là một câu:

"Không hợp khẩu vị lắm. Ngươi về đi."

Nói xong, Nhâm Thị liền nhanh chóng rời đi.

Miêu Miêu bĩu môi thành hình dạng kỳ quái, thầm nghĩ:

(Ta làm hỏng chuyện rồi!)

Nàng tự kiểm điểm. Bất đắc dĩ, Miêu Miêu định thu dọn chén trà, phát hiện chén trà trắng đã pha cho Nhâm Thị vẫn còn nguyên ở đó.

Thay vào đó...

Chén trà hoa nhài Miêu Miêu mới uống một ngụm, giờ chỉ còn lại một nửa.

Miêu Miêu với vẻ mặt trợn tròn, uống cạn chén trà trắng còn nguyên.

Xin nhớ rằng những dòng văn này là thành quả dịch thuật tâm huyết của truyen.free.