Chuyện này xảy đến thật đúng lúc – Nhâm Thị thầm nghĩ. Vài ngày trước, hắn đã tìm thấy một thiếu nữ kỳ lạ, người có thể giúp giải quyết vấn đề hiện tại.

Ngọc Diệp phi, người được Hoàng thượng sủng ái có thừa, hiện tại chỉ có bốn thị nữ bên cạnh. Đối với các phi tử cấp thấp thì không sao, nhưng với thân phận là một phi tử cấp cao như Ngọc Diệp phi, số lượng thị nữ này là quá ít. Các thị nữ đều nói họ có thể hoàn thành mọi việc được giao, và Ngọc Diệp phi cũng không quá để tâm đến việc tăng thêm thị nữ.

Nhâm Thị biết rõ nguyên nhân. Mặc dù Ngọc Diệp phi có tính tình sáng sủa, ổn trọng, nhưng nàng cũng vô cùng thông minh và cẩn trọng trong mọi việc. Trong cái thiên hạ của nữ nhân chốn hậu cung này, nơi nàng đang hưởng thụ sự sủng ái của Hoàng thượng, nếu không biết hoài nghi người khác, e rằng có mấy cái mạng cũng không đủ. Trên thực tế, đã từng có không ít âm mưu ám sát chưa thành, đặc biệt là khi nàng mang thai Linh Lệ công chúa. Ban đầu nàng có mười thị nữ, nhưng giờ đã giảm xuống dưới một nửa, cũng vì nguyên nhân này. Trừ phi có ngoại lệ đặc biệt, nếu không, chỉ khi mới nhập cung người ta mới có thể mang thị nữ từ quê nhà vào. Và người nàng đã phá lệ tìm đến chính là nhũ mẫu đã nhắc tới lần trước.

Ngọc Diệp phi sẽ không nhận những cung nữ có lai lịch không rõ trong hậu cung làm thị nữ của mình. Nhưng như vậy thì sẽ không giữ được thể diện của một phi tử cấp cao. Nhâm Thị đang hy vọng ít nhất có thể bổ sung thêm một người. Vì vậy, Nhâm Thị quyết định sắp xếp cô gái mặt tàn nhang kia vào. Để cảm tạ ân cứu mạng của con gái, Ngọc Diệp phi chắc hẳn sẽ không từ chối. Quan trọng hơn, cô gái đó lại có kiến thức liên quan đến độc vật, nếu không lợi dụng thì thật đáng tiếc. Dù không thể đảm bảo cô gái tàn nhang sẽ không lạm dụng phần kiến thức này, nhưng nếu lo lắng điều đó, chỉ cần đưa nàng vào một vị trí mà nàng không thể lạm dụng là được, đơn giản vô cùng.

Để đề phòng vạn nhất có chuyện gì xảy ra, trước tiên hãy dùng một mỹ nhân kế. Nhâm Thị nhếch miệng cười khẽ. Đến cả Nhâm Thị cũng cảm thấy mình quả thực quá độc ác. Nhưng hắn không hề có ý định thay đổi cách làm. Đây chính là giá trị tồn tại của Nhâm Thị.

***

Một khi trở thành thiếp thân cung nữ, lại là thị nữ của sủng phi được Hoàng thượng yêu chiều, đãi ngộ tự nhiên cũng sẽ tốt hơn nhiều.

Miêu Miêu, người bấy lâu nay ở tầng đ��y nhất của kim tự tháp, nay đã được thăng cấp lên vị trí gần trung tâm. Nghe người ta giải thích rằng lương bổng cũng tăng theo, nhưng có đến hai thành phải nộp về quê quán – tức là vào túi của tên buôn người đã bán Miêu Miêu. Chế độ này thật sự phức tạp. Dù sao thì chắc chắn là do những quan lại tham lam, bất nhân đã thiết lập chế độ này để kiếm lời riêng cho bản thân.

Miêu Miêu không cần phải ở chung đại sảnh như trước nữa, mà được ban cho một căn phòng chật hẹp riêng. Địa vị của nàng đã tăng lên, từ chỗ chỉ có thể ngủ trên những tấm chiếu rơm thô ráp xếp chồng lên nhau rồi đắp chăn mền, nay đã có giường riêng. Mặc dù căn phòng chỉ có hai chiếc giường, nhưng việc buổi sáng không cần giẫm lên người đồng liêu để rời giường quả thực khiến nàng vui vẻ.

Và còn một lý do nữa khiến Miêu Miêu vui vẻ, nàng sẽ biết được vào tối nay.

Ngọc Diệp phi ở tại Phỉ Thúy cung, ngoài Miêu Miêu ra còn có bốn thị nữ hầu hạ. Do công chúa đã bắt đầu cai sữa, nên nghe nói vừa có một nhũ mẫu bị cho nghỉ việc, nhưng Miêu Miêu đại khái có thể đoán được lý do.

So với Lê Hoa phi có hơn mười thị nữ phục vụ, số lượng ở đây quả thực quá ít. Nói thẳng ra, khi các thị nữ nghe nói đột nhiên có một cung nữ cấp thấp nhất trở thành đồng nghiệp, ai nấy đều lộ vẻ khó xử, nhưng lại không có hành động bắt nạt như Miêu Miêu tưởng tượng, ngược lại còn dùng ánh mắt đồng cảm nhìn nàng.

(Vì sao?)

Nàng rất nhanh đã biết được lý do.

Trước mắt nàng là mâm cơm thịnh soạn với những món dược thiện cung đình được bày biện tinh xảo. Hồng Nương, thị nữ của Ngọc Diệp phi, gắp một chút mỗi món ăn vào một đĩa nhỏ rồi đặt trước mặt Miêu Miêu. Ngọc Diệp phi nhìn nàng với vẻ áy náy, nhưng dường như không có ý định ngăn cản. Ba thị nữ còn lại đều dùng ánh mắt thương xót nhìn Miêu Miêu.

Địa điểm là tại phòng của Ngọc Diệp phi. Các món ăn do ngự trù nấu mỗi lần đều được đưa đến căn phòng riêng tư, nhã nhặn, bốn bề vắng lặng này. Các món ăn do người ngoài nấu, trước khi đưa đến căn phòng này sẽ phải trải qua nhiều khâu kiểm tra. Là người phụ nữ được Hoàng thượng sủng ái, phải luôn tính đến khả năng có kẻ hạ độc trên đường. Vì vậy, cần có một người thử độc.

Sự kiện của Đông cung Thái tử đã khiến mọi người trở nên bất an, lo lắng. Bởi vì mọi người đều đồn đại rằng công chúa sẽ bị bệnh, có lẽ là do thức ăn có độc. Các thị nữ không biết nguồn gốc độc vật, chắc chắn đều sợ hãi trước khả năng độc dược có thể được thêm vào bất cứ món ăn nào. Lúc này, nếu có một cô gái chuyên môn thử độc được đưa tới, dù có bị coi là một quân cờ thí cũng chẳng có gì lạ. Không chỉ các món ăn của Ngọc Diệp phi, mà cả thức ăn cai sữa của công chúa và món dưỡng sinh khi Hoàng đế sủng hạnh cũng đều nằm trong phạm vi thử độc.

Nghe nói khi Ngọc Diệp phi được chẩn đoán có thai, thức ăn của nàng đã từng hai lần bị người hạ độc. Một người chỉ cảm thấy hơi khó chịu, còn một người khác thì thần kinh bị tổn hại, tay chân đều tê liệt.

Nói thẳng ra, các thị nữ trước đây vốn nơm nớp lo sợ khi phụ trách thử độc chắc chắn rất cảm ơn Miêu Miêu.

Miêu Miêu nhìn đĩa thức ăn bày biện rồi cau mày. Chiếc đĩa là đồ gốm.

(Nếu sợ có độc, dùng đồ bạc lẽ ra là điều cơ bản chứ.)

Miêu Miêu dùng đũa gắp một lát cá, nhìn kỹ nguyên liệu, rồi lại ngửi một chút hương vị. Nàng đặt miếng cá lên đầu lưỡi, sau khi xác định không có phản ứng gì thì từ từ nuốt xuống.

(Kỳ thực ta cũng không thích hợp với việc thử độc này.)

Nếu là độc d��ợc phát tác nhanh thì còn tốt, chứ độc dược phát tác chậm thì dù có để Miêu Miêu thử cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bởi vì Miêu Miêu đã từ lâu lấy việc thử nghiệm làm cớ để cơ thể từ từ thích nghi với độc tố, e rằng rất nhiều độc vật đã trở nên vô hiệu với nàng. Đây không phải là một trong những công việc của lang y, chỉ đơn thuần dùng để thỏa mãn sự tò mò của Miêu Miêu mà thôi. Nghe nói ở các quốc gia phương Tây, những nhà nghiên cứu làm việc không được người khác thấu hiểu sẽ được gọi là — "Nhà khoa học điên". Đến cả phụ thân, người đã truyền thụ kỹ thuật dược sư cho Miêu Miêu, cũng lắc đầu ngao ngán trước hành vi này của nàng.

Miêu Miêu không quan tâm đến sự thay đổi của cơ thể mình, mà chỉ dựa vào kiến thức của bản thân để xác nhận không có độc vật tương ứng, lúc này Ngọc Diệp phi mới có thể bắt đầu dùng bữa.

Tiếp đó, nàng lại thử món ăn cai sữa vốn không có chút mùi vị nào.

"Thiếp nghĩ, không bằng đổi đĩa thành đồ bạc."

Miêu Miêu nói với cấp trên của mình — Hồng Nương — một cách dửng dưng, không chút cảm xúc.

Vào buổi báo cáo công việc ngày đầu tiên, Miêu Miêu được triệu đến khuê phòng của Hồng Nương. Căn phòng tuy rộng rãi, nhưng không có đồ trang sức hoa lệ, dường như thể hiện tính cách giản dị, thực tế của nàng. Vị thị nữ trưởng tóc đen xinh đẹp sắp bước vào tuổi ba mươi khẽ thở dài một hơi.

"Đúng như lời Nhâm tổng quản nói vậy."

Vị thị nữ trưởng trợn tròn mắt, thừa nhận với Miêu Miêu rằng họ cố tình không dùng đồ ăn bằng bạc. Là do Nhâm Thị đã dặn dò như vậy. Mệnh lệnh Miêu Miêu thử độc, tám phần cũng là do người đàn ông kia.

Miêu Miêu một mặt kiềm chế không cho vẻ mặt lãnh đạm của mình trở nên khó coi hơn, một mặt lắng nghe Hồng Nương nói.

"Ta không biết ngươi vì lý do gì mà che giấu những kiến thức này, nhưng đây thật sự là một khả năng vừa có thể đoạt mạng, lại vừa có thể chữa bệnh đấy. Nếu ngươi thừa nhận mình biết chữ, hẳn đã có thể nhận được nhiều lương bổng hơn rồi."

"Bởi vì tiểu nữ tử trước kia kinh doanh tiệm thuốc để duy trì cuộc sống, sau đ�� bị kẻ ác cưỡng ép đưa đến đây. Chỉ cần nghĩ đến bây giờ vẫn có một phần lương bổng của mình rơi vào túi bọn cướp kia, thiếp đã cảm thấy giận sôi người."

Miêu Miêu cảm xúc kích động, lời lẽ trở nên có chút thô lỗ, nhưng thị nữ trưởng tuyệt không trách tội.

"Nói cách khác, ngươi thà rằng lương bổng của mình bị giảm bớt, cũng không muốn thay những kẻ ác kia nộp tiền thưởng, đúng không."

Vị cung nữ thông tuệ dường như đã hiểu được động cơ của Miêu Miêu. Miêu Miêu thấy đối phương không hề trách tội, không khỏi nhẹ nhàng thở phào.

"Huống hồ, nếu là một cô gái vô dụng, hai năm sau khi lao dịch xong còn rất nhiều người khác có thể thay thế mà."

Đồng thời, nàng cũng nhìn thấu những điều không cần phải để tâm.

Hồng Nương cầm lấy bình nước trên bàn, đưa cho Miêu Miêu.

"Đây là..."

Miêu Miêu còn chưa kịp hỏi, cổ tay nàng chợt đau nhói. Lực va chạm mạnh đến nỗi khiến nàng đánh rơi bình nước xuống đất, chiếc bình gốm vỡ ra một vết nứt lớn.

"Ôi chao, chiếc bình này đắt lắm đó nha, đắt đến mức lương bổng của một cung nữ cũng không thể đền nổi. Thế này thì không thể gửi tiền về cho lão gia được rồi, ngược lại còn phải bồi thường đấy."

Miêu Miêu dường như đã hiểu Hồng Nương muốn nói gì, trên gương mặt vô cảm của nàng hiện lên một nụ cười nhạt.

"Tiểu nữ tử biết tội. Xin thị nữ trưởng hãy trừ tiền từ số bạc thiếp gửi về nhà mỗi tháng. Nếu không đủ, thì xin cứ trừ thêm từ số tiền thiếp đang giữ."

"Được rồi, ta sẽ đến chỗ các quan chức trong cung để làm thủ tục. Còn nữa..."

Hồng Nương đặt chiếc bình nước đã vỡ xuống bàn, từ ngăn kéo lấy ra một tập sổ, rồi cầm bút viết vài chữ một cách lưu loát.

"Đây là danh sách chi tiết lương bổng bổ sung cho việc phụ trách thử độc, coi như trợ cấp nguy hiểm đi."

Số tiền này gần như tương đương với mức bổng lộc hiện tại của Miêu Miêu. Hơn nữa, vì không cần trích tiền thuê mướn nữa, Miêu Miêu ngược lại còn có lợi.

(Quả là vừa đấm vừa xoa thật khéo léo.)

Miêu Miêu cúi đầu thật sâu cảm tạ, rồi sau đó rời khỏi phòng.

B��n đang đọc bản dịch tuyệt mật, một sản phẩm chỉ có tại truyen.free.