Thẳng thắn mà nói, liên quan đến tiên đế, chưa từng có tin đồn nào tốt đẹp. Tiên đế bị gắn liền với những tiếng xấu như hôn chủ, hôn quân, nữ hoàng bù nhìn, nhưng nổi danh nhất trong hậu cung có lẽ là đam mê luyến ái nữ đồng.

Chỉ là nghĩ đến tuổi tác của Hoàng Thái Hậu và đương kim thánh thượng chênh lệch không kém mười tuổi, thì mọi lời chối cãi đều trở nên vô ích. Quả thực, trên đời có không ít người cưới vợ nhỏ tuổi. Có người vì thông gia chính trị, cũng có những trường hợp bán thân trừ nợ. Nhưng trong hậu cung – nơi tập trung những nữ tử trẻ tuổi – tiên đế lại chỉ lưu luyến những nữ đồng còn thơ dại.

Không cần phải nói, đó chính là một kẻ đam mê nữ đồng trần trụi, Miêu Miêu đối với tiên đế chỉ có quan điểm như vậy.

Hoàng Thái Hậu nói nàng có thể đã hạ lời nguyền, nhưng Miêu Miêu cảm thấy cho dù thật sự có ý nghĩ đó, có lẽ cũng không thể trách cứ nhiều.

Vết thương trên bụng Hoàng Thái Hậu vẫn còn đó, là vết sẹo khi sinh hạ đương kim thánh thượng. Khi ấy, thân thể Hoàng Thái Hậu chưa phát dục hoàn toàn, đường sinh nở hẹp, ngoài việc mổ bụng ra thì không còn cách nào khác. Còn người cha bất hạnh của Miêu Miêu, vì đỡ đẻ mà bị người ta thiến.

Có lẽ vì đã trả giá lớn đến vậy, đương kim thánh thượng lớn lên khỏe mạnh cường tráng; Hoàng Thái Hậu cũng thế, dù lưu lại vết sẹo phẫu thuật, nhưng sau đó bà lại sinh thêm một lần nữa, chính là Hoàng Đệ.

Tuy nhiên, Miêu Miêu thường xuyên vô tình nghĩ đến một chuyện. Đây là một ý nghĩ đại bất kính, hơn nữa chỉ cần dám nói ra, rất có thể sẽ bị cấp trên xử quyết ngay lập tức.

Đó chính là – Hoàng Đệ có phải là con của tiên đế hay không?

Miêu Miêu nhớ Hoàng Đệ lớn hơn mình một tuổi.

Theo tính toán của nàng, khi ấy Hoàng Thái Hậu đã gần ba mươi, đừng nói là nữ đồng, ngay cả thiếu nữ cũng không còn được gọi.

Miêu Miêu không cố ý truy cứu câu hỏi này, bởi cho dù biết được chân tướng, nàng cảm thấy cũng chỉ khiến lập trường của mình thêm xấu hổ.

Sau đó, Hoàng Thái Hậu nói:

“Nếu có thể, ta muốn chuyển sang một nơi khác để nói chuyện.”

Thế là, Miêu Miêu giờ phút này đang ở bên ngoài hậu cung. Dù nói vậy, nhưng vẫn nằm trong nội đình, tức là khu vực chủ yếu dành cho hoàng thượng, các hoàng tử và hoàng hậu sinh sống. Hiện nay hậu cung có các thượng cấp phi, nhưng chưa có chính cung hoàng hậu.

Đương nhiên, Miêu Miêu không thể một mình đến nơi như vậy.

Có lẽ đã có dự định từ trước, họ đã sắp xếp một buổi tụ họp của bốn vị thượng cấp phi theo hình thức tiệc trà xã giao. Thật là phô trương. Miêu Miêu vừa gặp Lý Thụ phi, một trong các thượng cấp phi cao quý, chỉ thấy nàng căng thẳng đến toàn thân cứng đờ, giống hệt một con búp bê máy móc. Miêu Miêu tùy ý chắp tay trước ngực, thầm cầu vận may cho vị phi tần nhút nhát đó.

“Thật không biết Th��i Hậu có ý gì.”

Anh Hoa thở dài. Nàng mặc bộ y phục cắt may tinh xảo hơn mọi khi, nhưng không quá mức xa hoa. Miêu Miêu cũng vậy, cùng với Hồng Nương, Miêu Miêu và ba vị cô nương khác hộ tống Ngọc Diệp phi đến đây. Cung điện thì giao cho các thị vệ tin cậy và vài vị hoạn quan trông coi.

“Đúng vậy…”

Các thượng cấp phi được phân đến phòng riêng. Tuy không đi xa mấy, nhưng tiệc trà xã giao xét cho cùng vẫn là nơi các nữ tử đua sắc. Ngọc Diệp phi mang theo không ít vật tùy thân, ba tên hoạn quan giúp đỡ đều phải dùng cả hai tay ôm bọc hành lý.

Miêu Miêu cho rằng như vậy đã đủ nhiều, nhưng Lê Hoa phi lại mang theo năm hoạn quan, còn Lâu Lan phi thì đến tám tên, khiến nàng phải thầm xin miễn thứ cho bản thân. Thêm vào đó, thị nữ của Lý Thụ phi để bốn tên hoạn quan cầm bọc hành lý, nhìn thấy cảnh này đều lộ ra vẻ mặt cực kỳ không cam lòng.

Căn phòng được phân đến thông gió tốt, mát mẻ, bên trong đã chuẩn bị nước trái cây và các loại hoa quả. Miêu Miêu cắn thử một miếng, xác định không có vấn đề gì sau đó mọi người mới b��t đầu dùng bữa. Miêu Miêu nghĩ Thái Hậu sẽ không hạ độc, nàng làm vậy chỉ là thực hiện nghĩa vụ mà thôi. Nàng thầm nghĩ, đồ người ta đã chuẩn bị mà không ăn thì thật thất lễ, thế là nàng ăn một chút, phát hiện quả nhiên là đồ ngon. Những quả nho mọng nước có lẽ đã được ướp lạnh bằng nước ngầm, khi ăn vào miệng thì mát lạnh sảng khoái.

Trước khi tiệc trà xã giao bắt đầu còn một chút thời gian, Ngọc Diệp phi muốn mọi người thả lỏng chờ đợi. Nương nương mình cũng đang hơi ngủ gật. Phụ nữ mang thai vốn chỉ dễ buồn ngủ vào giai đoạn đầu thai kỳ, nhưng Ngọc Diệp phi lại vẫn tiếp tục triệu chứng này. Để tránh làm hỏng kiểu tóc, nàng ngồi nhắm mắt dưỡng thần, nhưng trên ghế có đặt thêm chăn bông cuộn tròn để tư thế thoải mái hơn, trên cổ cũng quấn một vòng túi nhỏ nhồi sợi bông.

Hồng Nương đã sớm chuẩn bị sẵn nước giúp tỉnh thần và đồ trang điểm. May mà công chúa cũng ngủ thiếp đi.

Ý của Anh Hoa dường như là, biết rõ phi tần đang mang thai mà vẫn mời nàng tham gia tiệc trà xã giao thì thật kỳ lạ.

“Phư��ng diện này Thái Hậu chắc sẽ có chiếu cố, nhưng vẫn có chút…”

Mặc dù việc Ngọc Diệp phi mang thai đã là bí mật công khai, nhưng khi ngồi uống trà cùng nhau, vẫn có khả năng vô tình buông ra vài câu hỏi thăm.

(Lê Hoa phi thì không thể nào, Lý Thụ phi chắc cũng có thể loại bỏ.)

Lê Hoa phi và Ngọc Diệp phi xưa nay vẫn giữ thái độ không giao thiệp với nhau để tránh những xung đột vô ích. Lê Hoa phi tuy kiêu căng ngạo mạn, nhưng ngược lại cũng không thường khinh miệt người khác, còn Ngọc Diệp phi tranh chấp với Lê Hoa phi có huyết thống cao hơn mình cũng tuyệt không phải lựa chọn thông minh.

Hơn nữa, Miêu Miêu cảm thấy Lê Hoa phi cũng đã có thai. Lê Hoa phi tự nhiên hiểu nếu nhắc đến chủ đề này với Ngọc Diệp phi, mình cũng sẽ không thoát khỏi.

Còn về Lý Thụ phi, nàng ta đối mặt với Ngọc Diệp phi còn hoảng hốt không dứt, chắc chắn không có vấn đề gì. Nếu có, chỉ lo thị nữ có thể vượt quyền, nhưng bên cạnh phi tần sẽ chỉ có thị nữ trưởng đi theo. Miêu Miêu cho rằng vị thị nữ trưởng từng phụ trách thử độc kia sẽ không rảnh rỗi mà can thiệp vào những chuyện vặt vãnh trong trường hợp này.

Như vậy, vấn đề chỉ còn lại Lâu Lan phi tính cách không rõ, và Hoàng Thái Hậu với mục đích tiệc trà xã giao không rõ ràng. Nói về Lâu Lan phi, ngoài việc ăn mặc phô trương ra, điều thú vị là ngay cả nửa điểm lời đồn cũng không hề có. Ngay cả Lý Thụ phi ít được chú ý hơn, Miêu Miêu cũng từng nghe người ta nói nàng ta khi đọc sách đã chảy máu mũi ngất xỉu. Còn là loại sách gì thì đừng hỏi tới, Miêu Miêu khi đó vừa nghe vừa thầm nghĩ như vậy.

“Miêu Miêu.”

Hồng Nương gọi nàng lại.

“Thị nữ trưởng có gì phân phó?”

“Hôm nay ngươi không cần thử độc trà bánh, ta làm là được. Ngươi nên hiểu rõ tình hình này chứ.”

“Dạ.”

Nói cách khác, các nàng nhất định phải dùng thái độ chứng minh mình tin tưởng “đồ ăn thức uống của Thái Hậu không có độc”. Do đó, nếu đặc biệt cử thị nữ thử độc đi theo sẽ là mạo phạm. Chỉ là nếu thật sự xảy ra chuyện, trách nhiệm thuộc về ai lại thành vấn đề, vì vậy, như một biện pháp điều hòa trung lập, thị nữ trưởng cũng sẽ được dùng trà bánh giống như phi tần.

Thật sự là rắc rối vô cùng.

“Còn về ngươi, Hoàng Thái Hậu nói muốn mượn ngươi giúp một lát.”

Hồng Nương khẽ cau mày. Nàng nhìn Miêu Miêu không chớp mắt.

“Ngươi có phải lại gây ra vấn đề gì rồi không?”

“…”

Miêu Miêu không biết có nên mở lời không, kết quả sự im lặng đã thành câu trả lời.

“Không sao, dù sao ta nghĩ ngươi cũng không tiện nói rõ.”

“Tuy nhiên…” Hồng Nương nói thêm một câu. Nàng nhanh chóng bước lại gần Miêu Miêu, khiến Miêu Miêu không khỏi lùi lại vài bước. Một tiếng “bịch”, Hồng Nương chống tay lên tường chặn nàng lại.

“Ngươi đừng làm ra chuyện phản bội Ngọc Diệp nương nương.”

“… Tiểu nữ tử không dám đối địch với Hồng Nương thị nữ trưởng.”

“Vậy thì tốt.”

Nói xong, Hồng Nương và Miêu Miêu kéo giãn khoảng cách, trên mặt hiện lên nụ cười hiếm thấy.

“Dù sao ta cũng muốn giữ quan hệ tốt đẹp với Miêu Miêu mà.”

“Đúng vậy.”

Quả nhiên không hổ là thị nữ thân cận của Ngọc Diệp phi – Miêu Miêu thầm nghĩ. Nàng c��m nhận sâu sắc rằng, bất kể ba vị cô nương kia có mơ màng đến mức nào, chỉ cần có vị thị nữ trưởng này ở đây thì vạn sự đều yên tâm.

“Vậy xin mời đi theo ta.”

Vị thị nữ trung niên từng cùng Hoàng Thái Hậu vào cung ngày trước đến truyền triệu Miêu Miêu. Miêu Miêu theo sau.

Đi trên hành lang, nhìn thấy sáu tòa cung điện. Bên ngoài có vài dãy phòng, từ cách bố trí cửa sổ và cột trụ có thể thấy có những phân chia nhỏ.

“Ở đây từng phát huy chức năng hậu cung, trước khi hậu cung kia được xây dựng.”

“Thì ra là như vậy.”

Vị thị nữ dường như đã biết nghi vấn trong lòng Miêu Miêu nên nói như vậy. Nghĩ đến đây, sáu tòa cung điện hẳn là nơi ở của phi tần, còn dãy phòng phía sau là nơi ở của các cung nữ khác.

Vị thị nữ sau đó không nói thêm gì, tiếp tục đi thẳng. Các nàng đi qua giữa các cung điện, tiến vào dãy phòng phía sau. Trong phòng không có dấu vết người ở, nhưng được quét dọn sáng sủa sạch sẽ. Miêu Miêu không nhịn được dùng ngón tay lướt qua khung cửa sổ, ngay cả một hạt bụi cũng không dính vào.

Dãy phòng hướng ra trung đình. Trên bãi cát mịn và đá vụn khô sơn thủy được cào ra những đường vân ngay ngắn đẹp mắt. Miêu Miêu dường như thấy vị thị nữ hậm hực nhìn nó một cái.

“Chính là đây.”

Ở giữa dãy phòng, có một căn phòng hơi lớn hơn những nơi khác. Vị thị nữ từ từ mở cửa phòng.

Vừa mở cửa, một mùi hôi đặc trưng xộc vào mũi Miêu Miêu. Nàng không khỏi nhíu mày, thăm dò nhìn vào trong phòng, phát hiện căn phòng sạch sẽ lại tràn ngập bầu không khí kỳ lạ.

Chăn trên giường bị lật tung, một nửa rớt xuống sàn. Trên bàn đặt vài cây bút lông, trên sàn nhà cũng có. Trên sàn không biết vì sao lại dính những vết bẩn kỳ lạ. Miêu Miêu vô tình nhìn lên tường, phát hiện tường hơi ngả vàng, dường như có dán giấy dán tường.

Vị thị nữ đứng ở cửa, một bước cũng không dám vào trong. Có lẽ vì chỉ cần bước vào một bước, bụi bặm sẽ bay đầy trời.

Hành lang được quét dọn sạch sẽ như vậy, nhưng trong phòng lại chất đầy bụi bặm. Phải chăng vì không muốn phá hỏng những dấu vết của người từng ở đây, nên không ai dám bước vào?

“Ở đây là…?”

“Là nơi từng ở của một vị quý nhân, từ cung nữ mà thăng lên hạ cấp phi tần, trong thời đại tiên hoàng.”

Vị thị nữ giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhàn nhạt nói với Miêu Miêu.

“Đây chính là căn phòng mà vị quý nhân từng được gọi là nữ hoàng ở, là nơi tiên đế lớn lên từ nhỏ, đồng thời cũng là nơi băng hà.”

Miêu Miêu lúc này mới hiểu vì sao giọng nàng lại mang vẻ căm hận.

Vị thị nữ sau đó đổi sang một nơi khác, giải thích mọi chuyện cho Miêu Miêu nghe. Đây là một căn phòng không người qua lại, từ cửa sổ có thể nhìn thấy tình hình tiệc trà xã giao của Hoàng Thái Hậu và các phi tần. Một khi có bất cứ chuyện gì xảy ra, các nàng đều có thể lập tức chạy tới.

Nàng nói, hồi còn trẻ, tiên đế và nữ hoàng thường xuyên bị nhốt trong căn phòng kia. Tiên đế không biết có phải vì thể lực suy yếu hay không, nghe nói luôn ở lại trong dãy phòng đó, giống như đang chìm đắm trong hồi ức.

Sau khi nữ hoàng qua đời, tiên đế cũng như đi theo sau mà tắt thở. Chính là trong căn phòng đó –

Nữ hoàng tuy nhìn bề ngoài cứng rắn, kỳ thực đã sớm đến tuổi thọ trời định. Tiên đế dù không đến mức đó, nhưng so với những người khác cũng có thể gọi là trường thọ. Thứ dân, đặc biệt là nông dân, có thể sống quá sáu mươi tuổi đã được coi là tuổi cao đức trọng.

Sao điều này có thể gọi là lời nguyền? Miêu Miêu đầy nghi vấn trong đầu.

“Ta nói với Thái Hậu rằng đây không phải lời nguyền.”

Vị thị nữ thần sắc trang nghiêm nói.

Nhưng nàng nói Hoàng Thái Hậu đã lắc đầu phủ định. Hoàng Thái Hậu nói chính mình đã hạ lời nguyền, rằng bao năm qua, mỗi đêm bà đều mong tiên đế biến mất.

“Có căn cứ nào chứng minh đã hạ lời nguyền không?”

Thần sắc của vị thị nữ chợt phủ một bóng tối. Nàng dường như đã nắm chắc điều gì đó trong lòng.

“Sau khi Hoàng đế hồn về Tây Thiên, ngọc thể sẽ được an trí tại lăng miếu một năm.”

Đôi khi người chết lại sống lại vì một vài sai lầm. Miêu Miêu nhớ đến cô cung nữ đã lừa dối mình bằng hoa mạn đà la.

Mặc dù đó cũng là một nguyên nhân, nhưng nguyên nhân ban đầu hẳn là lăng mộ chưa thể hoàn thành trước khi hoàng đế băng hà. Chỉ cần trì hoãn thời gian như vậy, thì không cần phải vội vã đẩy nhanh tốc độ.

“Năm sau, Hoàng thượng cùng An Thái Hậu vì an táng tiên đế, đến cung nghênh ngọc thể, ai ngờ –”

Nàng nói di thể hoàng đế không bị sâu bọ gặm nhấm, cũng không bị khô héo, gần như giữ nguyên dáng vẻ lúc băng hà.

Miêu Miêu lông mày giật giật.

“Nói cách khác, là hoàn toàn không mục nát sao?”

“Đúng vậy. Mặc dù lăng miếu dù giữa mùa hạ vẫn mát mẻ, nhưng cũng không thể nào…”

Nếu là bị đóng băng thì còn là chuyện khác, di thể đặt ở nhiệt độ bình thường sẽ dẫn đến côn trùng, sẽ mục nát, cũng sẽ khô héo.

Nhưng nàng lại nói hoàn toàn không có hiện tượng này.

“Nghe nói Hoàng thượng cũng lộ vẻ khó hiểu, thậm chí tưởng rằng có người dùng người gỗ tinh xảo đánh tráo. Nhưng kết quả thiên chân vạn xác, chính là bản thân tiên đế. Khi Hoàng thượng cùng Thái Hậu cùng đến cung nghênh Thái Hoàng Thái Hậu, dáng vẻ của Thái Hoàng Thái Hậu khiến người ta không đành lòng nói ra, nhưng đó mới là tình hình bình thường.”

Miêu Miêu cảm thấy vị thị nữ vừa rồi còn kiên nghị, dường như đang sợ hãi.

(Thì ra là vậy.)

Mặc dù chỉ là không mục nát, nhưng đã đủ để khiến người ta cảm thấy quỷ dị. Chỉ cần là người, đều sẽ trở về cát bụi, bất kể là vương công quý tộc hay nông dân đều như thế. Miêu Miêu không cho rằng sự khác biệt xuất thân sang hèn sẽ khiến nguyên liệu cũng không giống nhau.

“Ít lâu nữa, dãy phòng kia sẽ bị dỡ bỏ. Muốn mời ngươi điều tra thêm trước khi việc đó xảy ra.”

Tiên đế mất đến nay đã khoảng sáu năm, di thể được an trí tại lăng mộ xa xôi, có thể nói nơi có thể khiến người ta hồi tưởng sâu sắc chỉ còn lại dãy phòng kia. Nếu trước khi dỡ bỏ mà không làm rõ chân tướng, e rằng trong lòng Hoàng Thái Hậu sẽ mãi mãi lưu lại một vết sẹo.

Thẳng thắn mà nói, Miêu Miêu trong lòng nghĩ đến một khả năng.

“Xin tiểu nữ tử cả gan, có thể cho phép tiểu nữ tử vào gian phòng kia không?”

“Cái này…”

Xem ra vị thị nữ không thể tự tiện quyết định.

“Ta hiểu rồi, ta đi hỏi thử.”

Vị thị nữ vừa nhìn ra ngoài cửa sổ quan sát tình hình tiệc trà xã giao, vừa nói.

Đêm đó, Miêu Miêu không về Phỉ Thúy cung, mà đi đến nơi ở của Nhâm Thị đã lâu không ghé, để hôm sau lại đến căn phòng đầy bụi đó. Dù phải xin phép hoàng đế trước, nhưng chỉ cần Hoàng Thái Hậu mở lời, tám phần sẽ được chấp thuận. Nghe nói để Nhâm Thị và những người khác làm chứng, không biết từ lúc nào chuyện này đã truyền đến tai bọn họ. Có lẽ Thủy Liên là người trung gian.

Thẳng thắn mà nói, Miêu Miêu rất sợ khi về nhìn thấy phản ứng của thị nữ trưởng.

(Phải nói là trước đây quá khoan dung.)

Hồng Nương với thân phận thị nữ trưởng, trên lập trường nhất định phải bảo vệ Ngọc Diệp phi. Một nha hoàn như Miêu Miêu, không rõ là thị nữ thân cận của Ngọc Diệp phi hay Nhâm Thị, lại còn cả ngày chạy đến Thủy Tinh Cung, chắc chắn không được lòng nàng.

Miêu Miêu đôi khi cũng không rõ rốt cuộc mình đứng ở lập trường nào. Ít nhất, nàng không có ý hại Ngọc Diệp phi. Nhưng cũng sẽ không vì thế mà giúp nàng hãm h���i các phi tần khác.

Căn phòng Miêu Miêu từng dùng trước đây đã có người khác dùng, do đó hôm nay người ta để nàng mượn phòng của Thủy Liên. Mặc dù Miêu Miêu có chút sợ vị thị nữ mới vào tuổi trung niên kia, nhưng cũng chỉ có thể tự nhủ rằng nàng sẽ không làm hại mình.

“Đến đây, y phục này ngươi thay đi.”

Miêu Miêu thay bộ y phục nguyên sắc được đưa cho. Phòng của Thủy Liên nằm ở một góc khu nhà của Nhâm Thị, là hai căn phòng liền kề. Bọn họ vội vàng vận đến một chiếc giường đơn giản. Nơi đây xa hoa hơn nhiều so với phòng thị nữ ở Phỉ Thúy cung, được bài trí với những vật dụng đáng yêu hàng ngày.

“Thực ra tiểu nữ tử ngủ giường la hán là đủ rồi.”

“Để ngươi ngủ ở nơi như vậy, ta thật không tiện.”

Bị nàng nói vậy, Miêu Miêu cũng không tiện nói gì. Nước mỏng xa xỉ thắp nến sáng trưng, đang đọc sách. Ánh nến chập chờn khiến mắt khó chịu, nhưng thấy nàng vui vẻ lật trang sách, Miêu Miêu cảm thấy mở lời khuyên can dường như không phải điều hay.

“Miêu Miêu nếu muốn đọc sách, có thể vào phòng trong tìm mà xem.”

“Cũng tốt.”

Sách vở khó kiếm, có cơ hội đọc thì nên đọc. Miêu Miêu hy vọng có thể tìm thấy sách khơi gợi hứng thú của mình, bèn đi vào căn phòng cạnh đó. So với căn phòng kê giường mang không khí đáng yêu tổng thể, căn phòng này chứa rất nhiều thứ, được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp. Giá sách ngay góc tường. Miêu Miêu vừa chú ý không để ánh nến quá gần để tránh cháy sách, vừa tiện tay đọc qua. Rồi “bộp” một tiếng, nàng đóng sách lại.

“…”

Kỳ thực không cần suy nghĩ nhiều cũng biết, sở thích của Thủy Liên và Miêu Miêu dường như một trời một vực. Chỉ nói vậy thôi.

(Vậy mà lại đọc loại sách này, thật đúng là người già nhưng tâm không già.)

Miêu Miêu thầm nghĩ như vậy, đang định quay về thì mắt liếc thấy chiếc rương nhỏ đặt ở một bên. Chiếc rương trông có vẻ cổ kính, nhưng mép được thêu kim tuyến, hơn nữa dường như có người đang cần sơn sửa lại.

“Ngươi tò mò đây là cái gì sao?”

Nghe thấy tiếng Thủy Liên, Miêu Miêu quay đầu lại.

“Xin yên tâm, tiểu nữ tử không có ý đồ bất chính.”

“Ta biết mà.”

Thủy Liên cười tủm tỉm tiến lại gần, cầm lấy chiếc rương nhỏ cũ kỹ đó. Nàng mang chiếc rương sang căn phòng bên cạnh, đặt lên bàn rồi mở nắp.

Bên trong chứa vài món đồ chơi trẻ con.

“Những thứ này là đồ chơi yêu thích nhất của Nhâm tổng quản. Hắn còn có những đồ chơi khác, nhưng luôn chỉ cầm những món yêu thích nhất ra chơi.”

Thủy Liên nhặt một con tượng gỗ hình người, giống như đang hồi tưởng ngày xưa. Tượng gỗ điêu khắc tinh xảo, dưới bàn tay thường xuyên cầm đã có chút ám đen. Dùng hai bàn tay được nuôi dưỡng cẩn thận mà còn có thể chơi đến mức biến thành màu đen, có thể thấy Nhâm tổng quản yêu thích đến mức nào.

Thủy Liên mỉm cười nhớ lại ngày xưa, nhưng cùng lúc cũng có chút cô đơn.

“Miêu Miêu cảm thấy Nhâm tổng quản là người như thế nào?”

Đối với câu hỏi của Thủy Liên, Miêu Miêu thoáng nghiêng đầu, nhưng tức khắc đã đưa ra câu trả lời.

(Chỉ riêng việc có thể ban cho ta những dược liệu quý giá này thì…)

“Tiểu nữ tử cảm thấy là một vị lãnh đạo rất tốt.”

“Ngươi có phải là có điều muốn nói?”

Miêu Miêu cứng nhắc lắc đầu.

“Thôi được.” Thủy Liên thu tượng gỗ vào rương.

“Cái đồ chơi này ấy à, Nhâm tổng quản trước đây rất thích chơi nó, nên chúng ta đã lén giấu đi. Thế nhưng vừa giấu đi, hắn khóc lóc đến ai cũng dỗ không nín, Cao Thuận còn mang đồ chơi mới đến, hao hết tâm tư nghĩ cách dỗ dành hắn đó.”

“Vì sao phải tịch thu vậy?”

Miêu Miêu hỏi Thủy Liên. Thủy Liên từ từ hiện vẻ u sầu, đau thương mỉm cười.

“Chấp nhất vào một sự vật sẽ khiến tầm nhìn hẹp lại. Vị quý nhân kia có lập trường bẩm sinh, không cho phép hắn chỉ nhìn vào một sự vật. Bất kể có tình nguyện hay không, chúng ta đều phải mong hắn nhanh chóng trưởng thành. Bởi vì đây là tâm nguyện của mẫu thân Nhâm tổng quản.”

“…”

Miêu Miêu cảm thấy một bí ẩn trong lòng đã được giải đáp. Nhâm Thị dần dần bộc lộ ra, cái phần tính trẻ con khó hiểu kia, hóa ra hẳn là một phần bản chất của Nhâm Thị.

Nghe nói lớn lên trong môi trường bị kìm nén sẽ ảnh hưởng đến tâm hồn. Tâm hồn của Nhâm Thị ít nhiều trở nên có chút ngây thơ, có lẽ cũng là do điểm này mà ra.

Tuy nhiên, người ngoài lại chỉ xem hắn là một thái giám hoàn mỹ vô khuyết, phong thái đường đường, thật sự là một chuyện kỳ lạ.

Miêu Miêu thăm dò nhìn vào trong rương, bên trong có một tờ giấy gấp lại. Miêu Miêu mở nó ra xem.

“Đây là…”

Trên giấy dường như có vẽ hình một nhân vật nào đó, nhưng Thủy Liên đã giành lại nó.

“Thì ra là rơi xuống chỗ này. Người ta rõ ràng đã dặn chúng ta vứt đi rồi.”

Nghe giống như lời lẩm bẩm. Thủy Liên vừa lộ vẻ mặt phức tạp, vừa cất tờ giấy đi nơi khác.

(Không biết đó là cái gì?)

Miêu Miêu một lần nữa lấy lại tinh thần, lại nhìn về phía rương đồ chơi. Bên trong có một món đồ, nói là đồ chơi dường như quá thô sơ. Mặc dù giống như hòn đá, nhưng bề mặt có độ bóng, hiện ra màu vàng sáng rõ.

“Tiểu nữ tử có thể sờ không?”

“Được thôi.”

“Ngoài ra xin hỏi có giấy hay khăn tay gì không?”

“Cái này được chứ?”

Miêu Miêu dùng giấy mà Thủy Liên đưa cho kẹp lấy hòn đá, đóng l���i nhìn kỹ một lần.

“Thật không biết là nhặt được từ đâu. Tổng quản rõ ràng không có hứng thú sưu tầm đá.”

Thủy Liên cười hiền lành, trái lại Miêu Miêu vẻ mặt lại cứng đờ.

“Vật này lập tức đã mất rồi sao?”

“Đúng vậy, nhặt được đá thì thường không được sạch sẽ mà.”

“Làm vậy là đúng.”

Miêu Miêu trực tiếp dùng hòn đá đã được gói kỹ bằng giấy, đặt lại vào trong rương.

“Bởi vì vật này có độc.”

Miêu Miêu thở dài sâu sắc nói.

“Đây là chuyện gì vậy!”

Thủy Liên hiếm thấy la lớn. Nàng mặt xanh lét, hai mắt trợn tròn.

“Tiểu nữ tử cũng không biết là chuyện gì, mới muốn hỏi đây. Tổng quản sao lại nhặt được vật như vậy?”

Miêu Miêu dù nói vậy, nhưng trong lòng đã dần đưa ra một giả thiết. Tuy nhiên bằng chứng chưa đủ, trước hết phải xác tín mới có thể nói ra.

“Hẳn là Nhâm tổng quản vào thời niên thiếu, đã từng vào nội đình?”

“Đúng vậy, có vài lần…”

Miêu Miêu dù cảm thấy hiếm khi nghe Thủy Liên nói chuyện ấp a ấp úng, nhưng vẫn gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ.

“Nhưng Miêu Miêu, đã từng vào nội đình thì sao chứ?”

“Tiểu nữ tử hiện tại không tiện nói gì. Chỉ là đến ngày mai sự tình sẽ rõ ràng, có thể xin ngài tạm thời chờ một chút không?”

Thủy Liên dù lộ ra vẻ mặt có điều muốn nói, nhưng khẽ cắn môi mím chặt miệng, dường như đã chấp nhận. Nàng không nói gì, lên giường rồi tắt nến.

Miêu Miêu cũng vậy, leo lên chiếc giường đơn giản, rồi tắt đèn dầu.

Hôm sau, Miêu Miêu dưới sự hộ tống của Nhâm Thị và Hoàng Thái Hậu chuẩn bị bước vào dãy phòng. Thẳng thắn mà nói, Miêu Miêu cảm thấy nếu đoán sai sẽ rất xấu hổ, không muốn chuyện này gây ồn ào đến thế, nhưng nàng không thể từ chối.

Miêu Miêu cúi đầu cung kính sau đó, đi vào căn phòng đầy bụi. Mỗi bước đi, bụi trắng lại tung bay, mùi hôi đặc trưng xộc vào mũi. Mặc dù mùi ẩm mốc cũng là một phần trong đó, nhưng không chỉ có thế.

Những chiếc bút lông rơi trên mặt đất có hình dạng khá đặc biệt, phía trước là đầu nhọn, ngòi bút ngay ngắn.

(Đây quả nhiên là…)

“Tiên hoàng có phải từng lấy hội họa làm vui?��

Đối với câu hỏi của Miêu Miêu, đám đông nhìn nhau. Mọi người ở đây đều không hiểu gì, nghiêng đầu thắc mắc, chỉ có Hoàng Thái Hậu hơi nheo mắt nói:

“Chỉ có một lần, tiên đế từng vẽ cho ta một bức họa.”

Hoàng Thái Hậu giống như đang tìm kiếm ký ức xưa cũ, đặt tay lên ngực.

“Tiên đế từng nói nếu để mọi người biết sẽ bị tịch thu, nên chỉ có thể bí mật làm ở đây.”

Câu nói này khiến đám đông sửng sốt. Đặc biệt là Nhâm Thị, hắn có lẽ cho rằng thần sắc của mình vẫn như thường, nhưng đầu ngón tay lại hơi run rẩy. Miêu Miêu gần đây mới phát hiện Nhâm Thị có thói quen nhỏ này.

Liên quan đến vị nam tử bị mọi người chế giễu là hôn quân, được gọi là nữ hoàng bù nhìn kia, Miêu Miêu hoàn toàn không biết gì cả, cũng không muốn biết gì. Chỉ là lúc này nàng nhận ý chỉ của Hoàng Thái Hậu điều tra chân tướng lời nguyền, cần phải làm rõ điểm này.

“Tiên đế có phải đã vẽ tranh ở đây không?”

Không ai đáp lại. Dù sao mọi người bây giờ mới biết tiên đế yêu thích múa bút vẽ tranh.

“Ta không biết, nhưng nhớ rằng từ khi tiên đế chuyển vào căn phòng này, luôn có một cung nữ hầu hạ tiên đế.”

Thị nữ thân cận của Hoàng Thái Hậu trả lời như vậy.

“Có thể mời người mau chóng đưa hắn đến không?”

“Nhớ rằng hắn hẳn vẫn còn làm việc trong cung.”

Cao Thuận hỏi thị nữ xong, liền phái thuộc hạ đi tìm người.

“Có thể cho phép tiểu nữ tử chạm vào cây bút này không?”

“Cứ tự nhiên.”

Miêu Miêu chấp nhận ý tốt của Hoàng Thái Hậu, nắm chặt bút vẽ rồi sờ lên ngòi bút. Lông nhọn cứng hơn tưởng tượng, mũi ngửi thử thì nghe thấy mùi hôi đặc trưng.

Miêu Miêu trên sàn nhà phát hiện những mảnh vụn hơi mờ, nàng cẩn thận những thứ giống như kẹo đường kết tinh này. Ngoài ra, trên sàn nhà còn có một số vết bẩn lấm tấm, phía trên có dấu vết cố gắng lau chùi; nàng nhìn chúng không chớp mắt. Miêu Miêu đột nhiên phát hiện, vết bẩn dường như càng gần tường thì càng nhiều.

Miêu Miêu nhìn nhìn bức tường, sờ soạng một cái.

(！)

Bức tường co giãn hơn tưởng tượng, khiến nàng không khỏi bối r��i, không biết có phải là dán giấy dày hay không. Có lẽ để bề mặt trở nên cứng cáp, trên tường còn bôi một loại thuốc màu hoặc thứ gì đó. Trông có vẻ mộc mạc, có thể là do thời gian khiến giấy dán tường ngả vàng, bản thân lại là giấy dán tường màu trắng không hoa văn. Bởi vì giấy dán tường ngoài việc giúp giữ ấm phòng, còn có ý nghĩa trang trí rất lớn.

Miêu Miêu nhìn chằm chằm vào giấy dán tường.

(Hẳn là…)

Miêu Miêu đối với cái gọi là tiên đế gặp lời nguyền, trong lòng đã có manh mối. Nàng cảm thấy hẳn là không sai được, nhưng hình như còn tiện thể phát hiện thêm một chuyện không quan trọng.

“Hạ quan đã dẫn hắn đến.”

Thuộc hạ mang đến một lão nhân lưng còng. Lão nhân tuổi tác đã cao, thậm chí có thể nói là gần đất xa trời. Một vị lão nhân như vậy, vậy mà chỉ vài năm trước còn phụ trách quản lý căn phòng của người chí tôn chí quý, khiến Miêu Miêu cảm thấy hơi kỳ lạ.

“Ngươi là…”

Hoàng Thái Hậu nhìn lão nhân nói. Lão nhân nheo mắt, từ từ cúi đầu hành lễ.

“Tiểu nữ tử có việc muốn thỉnh giáo lão tiên sinh.”

Miêu Miêu thử hỏi lão nhân, nhưng Hoàng Thái Hậu từ từ lắc đầu.

“Người này trước đây là quan nô tỳ.”

Nghe câu này, Miêu Miêu bừng tỉnh đại ngộ. Cái gọi là quan nô tỳ chính là nô tỳ thuộc về quốc gia, nói cách khác là nô lệ. Trong nước cho đến mấy năm trước vẫn còn chế độ này, do có thể theo công việc lao dịch thoát ly thân phận nô lệ mà giành lại tự do, cùng với việc nói là một loại nô lệ tưởng tượng, kỳ thực hơi gần với việc kỹ nữ bán thân bằng khế ước.

Nhưng trong số đó, vẫn có rất nhiều người nhận phải đối xử khắc nghiệt.

“Hắn là người câm.”

Thường xuyên có người chọn người câm làm nô bộc, đặc biệt là những người chí tôn chí quý cuộc sống luôn bị người khác giám sát, hẳn là càng như vậy.

“Tiểu nữ tử có việc muốn thỉnh giáo lão tiên sinh.”

Lão nhân tuy lưng còng, nhưng ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm Miêu Miêu.

“Ngài khi dọn dẹp gian phòng này, có từng nhìn thấy những vật phẩm hội họa nào không?”

Đối với câu hỏi này, lão nhân không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ nhìn chằm chằm Miêu Miêu mà thôi.

“Tiểu nữ tử cho rằng hẳn phải có nhiều thứ mới phải.”

Lão nhân không phản ứng chút nào, không biết có phải là cảm thấy một nha hoàn nhỏ bé trước mắt không đáng để nghe chăng.

(Không, không đúng.)

Miêu Miêu cho rằng lão nhân đang che giấu một bí mật nào đó. Những ngón tay đầy nếp nhăn của hắn run rẩy, giống hệt phản ứng của Nhâm Thị vừa nãy.

Miêu Miêu không bỏ qua ánh mắt hắn thoáng nhìn về phía bức tường.

(Bức tường che giấu thứ gì đó?)

Miêu Miêu lại lần nữa đến gần bức tường, rồi vuốt ve bề mặt nó. Sờ tới sờ lui, nàng phát hiện một chuyện.

“Có thể cho phép tiểu nữ tử bóc những tờ giấy dán tường này không?”

Đối với câu hỏi của Miêu Miêu, lão nhân được mang đến liền phản ứng. Hắn không khỏi bước ra một bước, mọi người đều nhìn thấy.

“Không biết Thái Hậu có đồng ý không?”

“Nếu như vậy có thể điều tra ra được điều gì đó.”

Hoàng Thái Hậu nói: “Dù sao ít lâu nữa cũng sẽ dỡ bỏ, không sao đâu.”

Lão nhân dùng đôi mắt ngày càng trũng sâu nhìn Miêu Miêu, tựa như đang nói “Dừng tay”.

(Ta cũng là tình thế bất đắc dĩ.)

Miêu Miêu mời người chuẩn bị nước và bàn chải, từng chút một làm ướt giấy dán tường. Rồi nàng nắm lấy mép giấy vốn đã sắp bong ra, từ từ xé giấy dán tường xuống.

Theo từng mảnh giấy dán tường vang tiếng “soạt” mà kéo xuống, trên mặt mọi người đều hiện vẻ kinh ngạc.

(Khó trách lại co giãn như vậy.)

Xé lớp giấy dán tường bên ngoài lại xuất hiện một lớp giấy dán tường khác.

“Đây là… cái gì…”

Nhâm Thị nhìn chằm chằm bức tường. Lớp giấy dán tường bên ngoài đã hư hại nghiêm trọng, nhưng bên dưới lớp giấy dán tường có những vết bẩn hoàn toàn không thể gọi là tường.

Bên dưới hiện ra bức họa vốn phải có màu sắc tươi tắn rực rỡ. Trung tâm vẽ một người phụ nữ giống như đã trưởng thành, một đám thiếu nữ vây quanh nàng. Dù đã hư hại, bức họa này vẫn có một sức mạnh lay động lòng người. Không phải do công cụ vẽ tranh cũng không phải kỹ thuật, mà ẩn chứa một loại tình cảm nào đó muốn truyền ��ạt.

(Dường như đã từng nhìn thấy ở đâu đó.)

Đúng rồi, chính là bức họa nhỏ nàng đã nhìn thấy tối qua. Dù bị Thủy Liên giành lấy ngay lập tức, nhưng nét vẽ nhân vật rất giống.

Miêu Miêu không quan tâm tiên đế là loại nhân vật gì. Chỉ là, nàng cảm thấy tiên đế vì trở thành vua của một quốc gia, tài năng hội họa chưa kịp phát huy đã qua đời.

Bức họa kia chính là có sức mạnh như vậy.

Miêu Miêu bóc xong giấy tường, quan sát bề mặt bức họa.

(Quả nhiên.)

Bức họa sử dụng thuốc màu vàng. Loại màu vàng rực rỡ này, màu sắc giống hệt thứ nàng nhìn thấy tối qua. Nàng nhớ lại, chính là viên đá nhỏ đặt trong rương đồ chơi của Nhâm Thị.

“Loại thuốc màu này rất có thể là được nghiền nát từ một loại khoáng thạch có độc tính giống thạch tín.”

Có một loại khoáng thạch tên là hùng hoàng. Thuốc màu nghiền nát từ loại khoáng thạch này có màu vàng tươi, còn gọi là hùng hoàng sắc.

Cái gọi là thuốc màu, chính là sắc bột được pha với chất lỏng. Ban đầu Miêu Miêu nghĩ rằng giấy dán tường hoặc thứ gì đó được dùng loại thuốc màu này, khiến tiên đế vô tình hấp thụ vào cơ thể. Nhưng việc Nhâm Thị hồi nhỏ nhặt được hùng hoàng trong cung đình, cộng thêm hình dạng đặc biệt của bút lông trong phòng, khiến một khả năng khác trở nên rõ ràng.

Tóm lại dù thế nào, tiên đế hẳn không phải là một lần ăn lượng lớn, mà là năm này tháng nọ từng chút từng chút hấp thụ vào cơ thể.

“Thạch tín có tác dụng chống phân hủy.”

Khi tiên đế băng hà, độc tố chắc hẳn đã khắp cơ thể. Y quan và những người khác hẳn cũng biết khả năng này. Nhưng họ không thể biết tiên đế đã hấp thụ độc tố ở đâu. Họ không thể hạn chế hành động của hoàng đế, chỉ có thể xác nhận thức ăn không bị người hạ độc.

Là hoàng đế trên vạn người lại lấy hội họa làm vui, có lẽ có người sẽ cho rằng đây là một sở thích nhàm chán cùng cực, ít nhất những người bên cạnh tiên đế sẽ nghĩ như vậy. Cho nên vị nam tử bị coi là hôn quân này, mình cũng không muốn công khai niềm vui này, mà trốn tránh vẽ tranh. Việc giao căn phòng cho một quan nô tỳ câm quản lý, hẳn cũng vì lý do này.

Miêu Miêu sờ sờ bức tường. Dù đã bóc đi một lớp giấy dán tường, bức tường vẫn có độ co giãn. Đại khái là mỗi khi tác phẩm vẽ xong, lại dán thêm một tờ giấy dán tường lên. Đến nay chắc chắn có vài bức họa.

Chỉ là có chuyện khiến Miêu Miêu cảm thấy khó tin, đó chính là công cụ vẽ tranh. Bề mặt giấy dán tường để dễ cao cấp, có phủ nhựa cây hoặc vật tương tự. Những mảnh vụn đường phiến nhìn thấy trên sàn lúc nãy hẳn là nhựa cây, đại khái dùng để pha thuốc màu. Bút vẽ chỉ cần có lông động vật là có thể tự chế, nhưng muốn tìm được giấy lớn như vậy và khoáng thạch dùng để chế tạo thuốc màu thì tuyệt không phải chuyện dễ.

Đối diện với màu hùng hoàng nhạt phai, Miêu Miêu thầm nghĩ: Vị nữ tử trưởng thành duy nhất này rốt cuộc là ai, có lẽ lúc này tất cả mọi người có mặt đều biết.

Tiên đế là người không có hứng thú với nữ tử trưởng thành. Đồng thời phía sau tiên đế, luôn có một cái bóng khổng lồ khiến người ta không dám nhìn thẳng.

(Nữ hoàng hẳn là lòng dạ đã rõ.)

Biết con mình không phải là người làm hoàng đế. Cho nên bà độc đoán đại quyền, cố gắng bảo vệ tiên đế. Bà liều mình bảo vệ đứa con trai bảo bối ngẫu nhiên có được địa vị hoàng đế, dù điều này khiến bà trở thành "nữ hoàng" trong miệng mọi người.

Vì con trai mà làm mọi chuyện, nếu cuối cùng lại ban cho hắn một nơi như vậy và những dụng cụ vẽ tranh, thì đó là sự trào phúng đến mức nào chứ.

Miêu Miêu không nói ra những lời này, lặng lẽ ra khỏi phòng, nhìn lão nhân từng là quan nô tỳ để xác nhận. Lão nhân chỉ nhắm mắt, cúi đầu như người cầu phúc. Có lẽ chính vị lão nhân này đã nhận họa cụ từ nữ hoàng, chuyển giao cho tiên đế. Nhưng lão nhân và nữ hoàng đều không biết, trong họa cụ chứa độc.

Ngược lại, Hoàng Thái Hậu thì ngước nhìn trời xanh, như đang cầu vấn một ai đó trên không trung. Có lẽ là do bản thân trở nên có chút cảm thương, mới sinh ra tâm trạng này. Miêu Miêu khẽ lắc đầu.

“Tiểu nữ tử chỉ có thể nói đến đây.”

Nói xong, Miêu Miêu từ từ cúi đầu hành lễ.

An thị từ từ đưa tay ra. Nàng tự giễu cười nhìn bức tường còn dán nhiều tờ giấy.

Cung nữ tên Miêu Miêu đã cho nàng một câu trả lời khá đầy đủ. Nói không chừng còn cho nàng biết cả những phần không cần biết.

An thị biết người nữ tử vẽ ở giữa bức bích họa là ai. Dù đã nhạt phai, dù chỉ là nhân vật trong tranh, sự tồn tại vẫn không hề phai mờ.

Không biết mình là ai trong đó? Có lẽ là một trong những thiếu nữ vây quanh nàng, cũng có thể căn bản không có vị trí của mình.

Nàng, một nữ tử này, e rằng cũng chỉ là một người qua đường mà thôi.

Vừa nghĩ đến đây, An thị lập tức nổi giận. Nàng đặt tay lên bụng mình, chạm vào vết sẹo ở đó. Sở dĩ nàng có thể quý vi quốc mẫu bây giờ, đều nhờ phúc của vết thương này. Người khác nói An thị lòng dạ từ bi, đồng thời lại chế giễu nàng mềm lòng. Cũng có người đồng tình với nàng, nói nàng là nữ đồng nhỏ tuổi bị rơi vào ma chưởng của tiên đế, trùng hợp mang thai.

Quả thực, đã từng có một nữ đồng như vậy. Nhưng An thị trước đó đã sớm nghe qua chuyện này, biết được tính ham mê của hoàng thượng. Ph��� thân là quan văn, An thị là con thứ của thiếp, hơn nữa kinh nguyệt của nàng đến sớm hơn các cô nương cùng tuổi, lại thường ngày mang vẻ mặt trẻ con ngây thơ. Thế là phụ thân đã lợi dụng nàng, công cụ hữu dụng này.

An thị nhắm mắt lại, hồi tưởng đến lần gặp gỡ bất ngờ ấy.

Trong thân thuộc của An thị có hoạn quan, mọi động tĩnh của tiên đế đại khái đều có thể tra ra. Tiên đế cách vài ngày lại đến thăm hậu cung một lần, luân phiên sủng hạnh từng thượng cấp phi. Thỉnh thoảng ngài cũng sủng hạnh nơi ở của trung cấp phi, nhưng chưa từng ngủ lại, hoặc là đi dạo trong vườn hoa một lát, hoặc là rời hậu cung.

An thị vào cung với thân phận thị nữ của trung cấp phi. Phi tần là tỷ tỷ cùng cha khác mẹ của nàng, không biết tính toán trong lòng phụ thân, vẫn luôn tha thiết mong hoàng thượng đến. Rồi, cơ hội đến nhanh không ngờ, hoàng thượng đích thân đến nơi ở của trung cấp phi mới vào cung. Hoàng thượng để hoạn quan dẫn đường, vẻ mặt không mấy hứng thú, ngay cả An thị còn nhỏ tuổi cũng nhìn ra được. Nhưng tỷ tỷ khác m��� một lòng muốn thu hút sự chú ý của hoàng thượng đã ngưỡng mộ từ lâu, không nhìn rõ điểm này.

An thị không nhớ rõ nguyên nhân trực tiếp là gì. Chỉ là khi nàng hồi thần, tỷ tỷ khác mẹ đã bị hoàng thượng dùng lực đẩy ra, không đứng vững ngã nhào xuống đất. Thân thể hoàng thượng dựa vào tường, cúi đầu như dựa vào tường.

Lúc này thân là thị nữ nên làm, hẳn là an ủi phi tần bị ngã, hoặc là xin lỗi hoàng thượng. Nhưng An thị lại hành động khác.

“Hoàng thượng, ngài có ổn không?”

Nàng làm vậy dù bị chỉ trích là mạo phạm long nhan, cũng không hề giải thích. Các hoạn quan xung quanh gọi nàng không được đến gần, đẩy nàng ra. An thị cho rằng nàng sẽ cùng tỷ tỷ khác mẹ bị trừng phạt, kết quả lại không hề.

Tỷ tỷ khác mẹ của nàng chỉ là muốn chạm vào hoàng thượng mà thôi. Nàng đi vào hậu cung tha thiết ước mơ, tướng mạo hoàng thượng lại quyến rũ hơn tưởng tượng. Đối với tỷ tỷ khác mẹ được song thân nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên, quả thực là quá hưng phấn.

So sánh với đó, hoàng thượng cúi thấp mặt, An thị thấy được biểu cảm của ngài. Ngài nhíu mày, nước mắt lưng tròng, có lẽ cánh tay trái bị va phải, ngài không ngừng xoa bóp chỗ đó, cố quên đi xúc cảm kia.

Đây không phải là biểu cảm của một vị vua của một quốc gia, chỉ là một nam tử nhát gan, sợ hãi, bị một trung cấp phi dọa ngốc mà thôi.

Và một nữ đồng mười tuổi đầy dã tâm, cứ như vậy tiếp cận vị nam tử yếu hèn nhát gan này.

Thời gian thấm thoắt, An thị sớm đã mất đi dung nhan thiếu nữ, tiên đế cũng không còn đến gặp nàng. Chắc là An thị đối với tiên đế mà nói, cũng đã trở thành đối tượng đáng sợ rồi. Tỷ tỷ khác mẹ vì ghen ghét An thị mà phát điên, cuối cùng lấy hình thức tứ hôn rời khỏi hậu cung, sau này ra sao thì không được biết. Mấy năm trước, An thị nghe nói nàng lâm bệnh, nhưng lúc đó An thị đã là Hoàng Thái Hậu, đang để tang tiên đế nên chưa vội về chịu tang.

Sau đó, lại có vài cô bé mang cùng sứ mệnh như mình vào hậu cung. Hậu cung ngày càng mở rộng, tăng thêm ba khu vực. Khu vực được xây dựng đồng thời với việc tiên đế lên ngôi, chính là phía nam này.

Sinh mệnh của An thị nhiều lần bị đe dọa. May mắn là nàng sinh hạ con trai, hơn nữa nữ hoàng cũng nhận đứa cháu này. Trước kia đã từng có một cô nương sinh hạ bé gái, tiên đế lại phủ nhận quan hệ với nữ tử đó, kết quả đứa bé cùng y quan được cho là cha ruột đều bị lưu đày. Ban đầu lúc đó chỉ có y quan cũng không cần thế đi, sau khi chuyện này xảy ra, y quan cũng quy định phải thế đi.

Người đã mổ bụng thay nàng, chính vì vậy mà bị ép thế đi, thật sự đáng thương.

Tiên đế vẽ tranh ở đây, trong lòng e rằng chỉ mãi mãi có mẫu thân là nữ hoàng, và những cô bé không có dã tâm kia. Trong đó không có vị trí của mình, bởi vì An thị cũng giống như tỷ tỷ khác mẹ cố gắng tiếp xúc hoàng thượng… Không, là một tồn tại đáng sợ hơn thế.

Có người nghi ngờ đứa con thứ hai là con riêng. An thị cảm thấy hoang đường buồn cười.

Nàng chưa từng thấy tiên đế sợ hãi đến mức ấy. Người đàn ông vô dụng, chỉ có thể làm bù nhìn của nữ hoàng, sợ hãi nữ tử trưởng thành, chỉ dám nói chuyện với nữ đồng nhỏ tuổi. An thị không thể tha thứ cho loại người này quên nàng. Khi nàng nhìn thấy người đàn ông đó không quay đầu lại lướt qua bên cạnh mình, đi gặp món đồ chơi mà hắn hiện đang ưu ái, cảm xúc của nàng bùng nổ.

An thị để người đàn ông đó thấy vết sẹo trên bụng mình, mãi hành hạ người đàn ông không ngừng cầu xin nàng tha thứ. So với những nữ đồng mà hắn đã chạm vào cho đến nay, đó căn bản không tính là gì, nàng nhất định phải hành hạ hắn đến khi những đau đớn đó cộng lại cũng không đủ chống đỡ, không ngừng thì thầm lời nguyền giữa chăn gối.

Để gắn bó trong hồi ức mạnh mẽ hơn, so với bất kỳ nữ đồng nào hắn đã từng làm tổn thương, so với mẫu thân là một đời nữ hoàng của hắn.

Bức họa kia không biết có ý nghĩa gì.

Chỉ có một lần, tiên đế vẽ tranh cho An thị. Hắn nói đây là bí mật, dáng vẻ lén lút múa bút vẽ tranh thật là ổn trọng hiền lành. An thị ban đầu rất trân quý bức họa kia, nhưng sau đó đã phân phó thị nữ vứt nó đi.

Mình đã không cần vị tiên đế này, giống như tiên đế cũng không cần An thị.

Khi An th��� nghĩ đến đứa con có lẽ sẽ gặp nguy hiểm, nàng nhanh chóng đưa ra quyết định. Dù bị người ta nói là con riêng hay bế nhầm con, hắn vẫn là khúc ruột của An thị. Ngay lúc đó An thị mới lần đầu tỉnh táo, hiểu rõ một chuyện vốn mơ hồ không rõ.

An thị rời khỏi bức bích họa. Vị thị nữ đã theo nàng nhiều năm chờ đợi nàng ở phòng ngoài. Ánh mắt của thị nữ nhìn sang một bên, thỉnh thoảng lộ vẻ bồn chồn.

Ở đó có một gương mặt đẹp đến nỗi có thể nói là chỉ nên tồn tại trên thiên đình. Người này, ngay cả An thị cũng nảy sinh cảm tưởng như vậy, lại cực kỳ giống phong thái của một người nào đó ngày xưa. Người đó đã không còn nữa, hơn nữa là dáng vẻ của mấy chục năm trước, chắc hẳn rất ít người có thể nhận ra điểm này.

“Vị quý nhân năm xưa đã từng đến bên chúng ta, đúng không.”

“Đúng vậy, không biết là chuyện của mấy năm trước rồi.”

An thị nói với người nam tử trước mắt – người mà bây giờ dùng tên giả là Nhâm Thị. Đó là chuyện mười mấy năm trước. Khi ấy tiên đế đã tâm trí bất thường, đại khái vừa mới bắt đầu trốn trong căn phòng này đóng cửa không ra. Còn là ai gây ra thì An thị không muốn truy cứu.

Nàng nhớ khi đó nữ hoàng rất nhanh đã chạy đến, vừa an ủi đứa con trai bảo bối vừa rời đi.

“Khi đó, ta nhặt được cái này.”

Nhâm Thị đưa hòn khoáng thạch màu vàng được gói kỹ bằng khăn tay cho nàng xem.

“Vật này dường như tên là hùng hoàng.”

An thị thầm nghĩ, thì ra hắn đã bắt đầu bị độc tố ăn mòn từ lúc đó. Tâm trạng của nàng lãnh đạm như thể là chuyện không liên quan đến mình.

“Thủy Liên sáng nay mới chịu trả lại cho ta.”

Từ rất lâu trước đây, An thị đã nói với Thủy Liên rằng, nếu hắn cứ mãi chơi cùng một loại đồ chơi, thì hãy tịch thu nó.

Nàng vẫn luôn làm như vậy, nhưng không hề hay biết đó là hành vi tàn nhẫn đến mức nào. Mỗi khi đứa con trai nhỏ ngẩng đầu nhìn nàng, giống như đang quan sát sắc mặt của nàng, nàng luôn không khỏi tránh ánh mắt của con trai. Làm như vậy quả thực quá đáng.

Có lẽ vì vậy, mới khiến đứa trẻ này trưởng thành về tính trẻ con sớm hơn người khác.

“Ta dường như đã một lần nhìn thấy bức tranh của vị quý nhân kia. Trong tranh có một cô gái trẻ, tô màu nhạt. Sở dĩ ta cảm thấy màu sắc này quen mắt, chắc là vì nhớ đến bức họa kia chăng.”

Bức họa kia rõ ràng đã phân phó thị nữ vứt đi. Có lẽ Thủy Liên đã lén giấu đi.

“Thái Hậu trước kia rất thích mặc màu này, đúng không.”

Chỉ là trùng hợp mà thôi. Quê hương trù phú với nghệ tây, y phục mang từ nhà mẹ đẻ thường xuyên dùng thuốc nhuộm màu vàng. Chẳng qua chỉ vì vậy, sau này cũng thường xuyên dùng mà thôi.

“Nữ tử trong bức họa kia thật sự là nữ hoàng sao?”

“Ta không biết.”

“Khi đó vị quý nhân kia, rốt cuộc muốn biểu đạt điều gì với Thái Hậu?”

“Ta không biết.”

Những chuyện này An thị hoàn toàn không biết, cũng không còn cơ hội biết. Là An thị lựa chọn không đi tìm hiểu.

Để thay đổi chủ đề, An thị nhắc đến một chuyện khác.

“Ngươi đặc biệt quan tâm vị cung nữ này, cũng thật có ý nghĩa đó chứ.”

“Người này rất hữu dụng.”

An thị cho rằng lời nói này của Nhâm Thị không hề giả dối, nhưng nàng tự nhiên biết Nhâm Thị tuyệt đối không nói thẳng hết lời trong lòng. Nàng đã từng trải qua những trường hợp lớn hơn Nhâm Thị nhiều, huống chi hắn cho rằng mình đã nhìn hắn bao nhiêu năm?

“Đúng vậy, nhưng…”

An thị nheo mắt, thầm nghĩ chỉ có chuyện này cần phải nhắc nhở hắn một tiếng.

“Bảo bối không bảo quản tốt, thế nhưng sẽ bị người khác giấu đi đó.”

Chỉ để lại câu nói này, An thị liền về tẩm cung của mình.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.