Sáng hôm sau, đoàn người của Nhâm Thị cưỡi ngựa đi đến bãi săn.

Nhâm Thị lười biếng lấy khăn che mặt, tự xưng là "Hương Suối". Xem ra đến nơi này hắn vẫn tiếp tục dùng tên giả.

Miêu Miêu không phải là không thể hiểu được sự cần thiết của việc che mặt. Một nam nhân tuấn mỹ như Nhâm Thị, chỉ cần xuất hiện giữa chốn đông người, cũng đủ mang đến bao phiền phức. Nơi đây không phải cung đình, phần lớn mọi người cũng không biết hắn là hoạn quan.

Nhưng nghĩ đến sự kiện bữa tối kia, Miêu Miêu thầm nghĩ vị hoạn quan này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì, nhưng nàng quyết định không truy hỏi. Nếu Nhâm Thị cứ thế lộ diện đi lại bên ngoài, ai biết sẽ xảy ra tình huống gì. Cũng khó trách bọn họ phải đóng chặt cửa sổ như vậy.

Sự tình là thế đó, Miêu Miêu cưỡi xe ngựa, đi theo sau đoàn người đi săn. Trên xe ngựa có một đám gia nhân trong dinh thự, đồng thời chất đầy củi, nồi niêu xoong chảo cùng các vật dụng nhà bếp khác.

Ý nghĩa của chuyến du săn đại khái là bắt được con mồi tươi sống rồi chế biến ngay tại chỗ.

Miêu Miêu nghiêng mắt nhìn những cánh đồng cao lương, theo xe ngựa xóc nảy chừng hai khắc đồng hồ thì đã nhìn thấy dãy núi.

Sau đó, đoàn người đi bộ leo lên núi nửa canh giờ, cuối cùng cũng đến một sơn trang có tầm nhìn bao la, từ trên cao nhìn xuống. Xung quanh cây cối xanh biếc bạt ngàn khiến người ta thư thái cả thể xác lẫn tinh thần, từ xa vọng lại tiếng nước chảy cuồn cuộn, tựa hồ là có một ngọn thác lớn.

Gia nhân làm việc rất tháo vát, tay chân nhanh nhẹn chuẩn bị nhóm lửa. Mấy người gia nhân cầm vạc nước đi lấy nước.

Miêu Miêu vốn muốn giúp làm chút việc, nhưng những nô bộc đi theo các quan viên khác thì chẳng làm gì cả. Một đám gia nhân đến bãi săn trước đang dựng lều vải và trò chuyện. Có vẻ như nơi quý nhân dùng bữa ở một chỗ khác.

(Tốt nhất là không làm gì cả để tránh mắc sai lầm.)

Tùy tiện giúp đỡ có khi lại bị chê trách. Những người giúp việc kia chắc chắn cũng không muốn mắc lỗi.

Miêu Miêu tản bộ một lát, phát hiện một con chó, bên cạnh có một nam nhân quen thuộc.

(Chó lại đi với chó.)

Hóa ra đó là con chó to của Lý Bạch. Miêu Miêu không hiểu sao hắn lại xuất hiện ở đây, nàng xoay người bước tới, rồi ngồi xuống bên cạnh họ. Lý Bạch vốn đang vuốt ve bụng chó và chơi đùa với nó, lúc này phát hiện có người đến gần, nghi hoặc nheo mắt lại.

"Hạnh ngộ?"

"Hạnh ngộ."

"... Hả? Giọng nói này là..."

Lý Bạch vỗ nhẹ một cái vào lòng bàn tay, "A..." rồi khẽ gật đầu.

"Đây chẳng phải tiểu cô nương sao? Ngươi đang làm gì vậy? Lại mặc một thân y phục đẹp hơn mọi khi."

"Đại nhân cuối cùng cũng nhận ra tiểu nữ."

Xem ra là vì Miêu Miêu mặt mũi sạch sẽ, lại mặc y phục khác, nên nhất thời hắn không nhận ra. Kẻ này vẫn cứ vô lễ như mọi khi.

"Sao ngươi lại đến nơi này?"

"Có quý nhân chỉ định tiểu nữ theo đến."

"À... làm phiền ngươi rồi."

Một ưu điểm của Lý Bạch là không suy nghĩ quá nhiều. Miêu Miêu nhất thời không nghĩ ngợi gì nhiều liền đến chào hỏi, nhưng nghĩ kỹ lại một chút, có lẽ trong tình huống này, việc nhìn thấy người quen lại gây ra xáo trộn.

"Thật ra thì, ta cũng vậy đó... Hình như có quan lớn chỉ đích danh, bảo ta gia nhập đội hộ vệ..."

Lý Bạch dùng giọng điệu hơi có vẻ không vui nói, tay không ngừng vuốt ve khắp người con chó. Con chó đeo vòng cổ, từ chủng loại mà xem, Miêu Miêu phỏng đoán có lẽ là một loại chó săn.

Rất tiếc, hôm nay là săn bằng chim ưng, chó săn e rằng không có đất dụng võ, nên chỉ có thể chờ thời cơ như thế này mà thôi.

"Kết quả hay rồi, lại bảo ta đến trông chó."

Lý Bạch chu môi lên. Đó không phải là đang làm nũng, Miêu Miêu nghe thấy tiếng "vù vù" ngây ngô. Xem ra hắn tự cho là đang huýt sáo.

"Tiếng huýt sáo của đại nhân tệ quá."

"Ừm, không cần ngươi bận tâm."

Lý Bạch khẽ gõ đầu Miêu Miêu, rồi từ trong vạt áo kéo ra một sợi dây thừng. Trên sợi dây có buộc một ống sáo nhỏ dài. Lý Bạch từ bỏ huýt sáo, ngậm ống sáo mỏng rồi thổi một tiếng về phía chó. Nghe thấy tiếng sáo, con chó săn lập tức đứng lên, mắt không chớp nhìn chằm chằm Lý Bạch. Lý Bạch liên tục thổi ra những âm ngắn và âm dài, con chó săn cũng ngồi xuống hoặc đứng lên theo.

"Thật thông minh."

"Đúng vậy, nghe nói có thể tùy theo tình huống mà điều khiển, từ vài dặm xa cũng có thể chạy đến."

Lý Bạch nói xong, dùng ống sáo thổi ba âm ngắn, bốn âm dài. Con chó con lập tức ngồi xuống trước mặt Lý Bạch, không ngừng vẫy đuôi.

"Rõ ràng thông minh như vậy, vậy mà bọn họ lại nói cái kia tốt hơn..."

Lý Bạch ngẩng đầu nhìn trời.

Miêu Miêu cũng theo đó nhìn lên bầu trời, thấy một chấm đen lướt qua trong nền trời xanh thẳm.

Nàng cảm thấy ở những nơi núi rừng có nhiều chướng ngại vật như vậy, dùng chó săn sẽ hữu dụng hơn dùng chim ưng. Có lẽ là dùng chim ưng đi săn thì trông oai phong hơn chăng. Miêu Miêu cảm thấy tuy thịt thỏ rừng có vị ngon, nhưng thịt lợn rừng ăn sẽ "đã" hơn nhiều. Dùng chim ưng thì không thể săn được lợn rừng.

Đây quả là một khu rừng tuyệt vời, Miêu Miêu thầm nghĩ.

Nơi đây cây cối chủng loại phong phú. Những nơi như thế này thường sẽ mọc ra nhiều dược thảo quý hoặc các loại nấm ngon.

(Chắc là sẽ không cho phép mình vào đâu.)

Thật sự là ngứa ngáy trong lòng khó chịu không thôi. Miêu Miêu liếc trộm nhìn những người xung quanh, Lý Bạch đang rất tập trung vào con chó.

Những người xung quanh này chắc sẽ không phát hiện ra đâu. Không không, vẫn là không tốt lắm. Miêu Miêu cứ như vậy hết nhìn đông lại nhìn tây, một lúc sau mới phát hiện trời đã giữa trưa.

Mùi thịt nướng thơm lừng bay khắp nơi.

Trong sơn trang, mỗi người đều có một chén rượu, thị nữ bưng lên những món thịt ngon hảo hạng cho tân khách. Ước chừng mười vị quan viên đã yên vị, trên bàn còn chuẩn bị các món ăn khác.

Bên trong sảnh được bố trí một đường thông gió, dưới chân bày những thùng đầy nước. Lại có một đám gia nhân tay cầm quạt lớn, xem ra chủ nhân đã nỗ lực nghĩ cách giải nhiệt cho hoạt động du săn mùa hè này. Vì đây là sơn trang nghỉ mát, khí hậu vốn dĩ rất mát mẻ, nhưng cũng có thể vì hôm nay trời trong, gió thổi tới lại mang theo chút hơi ấm, nên cảm thấy khá oi bức.

Gia nhân cần mẫn bày biện thức ăn.

Vì chỉ dựa vào chim ưng săn bắt được con mồi thì không đủ để ăn, bọn họ còn nướng thêm các loại thịt khác. Vả lại, thịt thú rừng không giống hải sản, không phải càng tươi càng ngon.

Miêu Miêu đứng hầu phía sau Cao Thuận, thờ ơ nhìn bao quát tình hình yến hội. Cao Thuận cũng đã an tọa. Phía sau các vị quan lớn đều có thị vệ thân cận hoặc thị nữ.

(À phải rồi.)

Miêu Miêu phát hiện, trừ lúc ở trong phòng ra, Cao Thuận thường không ở cạnh Nhâm Thị, mà mọi việc đều do Mã Thiểm thay thế. Miêu Miêu thì tự nhiên đi theo Cao Thuận.

Ở hàng ghế thượng tọa, có một nam tử dung mạo kỳ lạ đang ngồi. Người này lấy khăn che mặt, hoàn toàn không động đến bất kỳ thức ăn nào, cũng không uống rượu. Mã Thiểm đứng phía sau, nhìn hắn với vẻ mặt không yên tâm.

(Đến cả nơi như thế này cũng phải che mặt, thật là vất vả.)

Miêu Miêu thản nhiên nhìn hắn, xem như việc không liên quan đến mình. Các thị nữ dâng rượu cho tân khách đều lén lút tiếp cận vị công tử che mặt này — tức là Nhâm Thị. Bất kể dáng vẻ che mặt có bao nhiêu khả nghi, hắn vẫn là vị khách quý bậc nhất trong số các tân khách hiện diện. Đôi khi, gả nhầm người còn không bằng trở thành thiếp thất của một quan lớn, vẫn được hưởng cuộc sống không lo ăn mặc. Xem ra những cô gái này đều rất giỏi tính toán chi li.

Không chỉ các cô gái đang quấn quýt, một nam tử mập mạp ngồi bên cạnh Nhâm Thị cũng đang thì thầm với hắn. Dù thái độ bắt chuyện rất ân cần, Miêu Miêu lại cảm thấy có chút vô lễ khi nghe, không biết có phải nàng đa tâm hay không.

Nhâm Thị chỉ gật đầu vừa nhanh vừa gọn, trông như đang run rẩy.

(Nam tử đó chính là Tử Xương?)

Miêu Miêu chỉ nghe qua tên, chưa từng thấy mặt mấy lần nên không nhớ rõ. Chỉ là xét từ vị trí ngồi, hẳn là không sai được.

(Thật không biết bọn họ đang nói gì.)

Tử Xương nói xong, ghé mặt khỏi tai Nhâm Thị. Tay Nhâm Thị vẫn còn run.

Sắc mặt Mã Thiểm trở nên rất khó coi.

(Không biết người đó đã nói gì với hắn?)

Không đúng. Miêu Miêu ghé tai Cao Thuận nói nhỏ vài câu. Nàng rất hiểu cá tính của Nhâm Thị, bất kể thái độ hắn đối với người thân cận ra sao, thì ở bên ngoài, hắn lại rất biết cách đối nhân xử thế. Việc thể hiện thái độ như vậy tuyệt đối không bình thường.

Miêu Miêu nói với Cao Thuận rằng sắc mặt Nhâm tổng quản có vẻ khác lạ.

Nhưng Cao Thuận khẽ lắc đầu, chỉ bảo Miêu Miêu đừng làm gì cả.

Nhâm Thị viện cớ đi vệ sinh để rời tiệc. Mã Thiểm ban đầu cũng định đi theo, nhưng lại bị một quan lớn gần đó giữ lại.

Cao Thuận kéo kéo tay áo Miêu Miêu.

"Ngươi nên đi đổi ca đi."

Nàng hiểu ý của Cao Thuận.

Miêu Miêu gật đầu, sau đó đi gọi các tùy tùng khác đang đợi bên ngoài, rồi tự mình đuổi theo Nhâm Thị đang bước đi loạng choạng không vững. Nhâm Thị đã lén lút rời khỏi sơn trang trước khi bị ai đó phát hiện, rồi đi về phía khu rừng rậm rạp.

Miêu Miêu định đuổi theo, nhưng trước đó, nàng cần mang theo một thứ.

"Tiểu nữ có thể lấy thứ này đi không?"

Miêu Miêu cầm lấy bầu rượu chứa nước, hỏi một gia nhân đang chuẩn bị đồ ăn.

"Cầm đi."

Gia nhân hình như đang bận rộn, không quay đầu nhìn Miêu Miêu thêm một cái nào, chỉ trả lời rồi đi luôn. Miêu Miêu dùng muỗng múc gia vị cho vào bầu rượu.

Nàng cầm bầu rượu, đi vào trong rừng.

Miêu Miêu vào rừng không lâu sau, đã tìm thấy một bóng người. Bóng người đó loạng choạng dựa vào thân cây.

"Nhâm..."

Miêu Miêu suýt chút nữa thốt lên "Nhâm tổng quản", vội vàng...

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.