Đám binh sĩ vệ đội đều luống cuống tay chân. Các quan lớn xì xào bàn tán, thi thoảng lại liếc nhìn Mã Thiểm, như thể trách phiền hắn.

Chủ tử đã rời tiệc hơn một canh giờ. Tình cảnh này thật khó ăn nói, e rằng khó lòng giữ được danh dự.

Mã Thiểm thầm nghĩ: "Sớm biết đã theo chủ tử." Nhưng đã quá muộn. Là chủ tử đã phân phó hắn không được phép đi theo. Khi đó, phụ thân đã dặn dò vài điều với nha hoàn mà chủ tử luôn mang theo bên mình.

Mã Thiểm rầu rĩ nhíu mày, mọi người đều nói vẻ mặt này của hắn cực kỳ giống cha ruột.

Cha ruột hắn, Cao Thuận, vẫn giữ vẻ mặt không chút biểu cảm, quan sát tình hình đám người một cách lạnh nhạt. Không giống với lập trường của mình lúc này, Cao Thuận là người ngoài cuộc. Ông ta biểu hiện y hệt những quan viên xung quanh.

Mã Thiểm rất muốn tìm phụ thân mình thương lượng trước tiên, nhưng lúc này không tiện tiếp cận ông ấy. Mã Thiểm một mặt bị thái độ bực bội của các quan lớn làm cho tâm thần bất an, một mặt tự hỏi chủ tử có thể đang ở đâu.

Hắn đã phái thủ hạ đi tìm kiếm, nhưng kỳ thực hắn rất muốn đích thân đi tìm.

Mã Thiểm một mặt cực kỳ chán ghét chức vị hư danh vô dụng này, một mặt chờ đợi thủ hạ báo cáo.

Theo người hầu kể, chủ tử hình như nói muốn ra ngoài hóng gió rồi đi luôn. Nghe nói chủ tử đã dặn vệ sĩ không cần theo, nhưng có một nha hoàn nhỏ bé mang nước đuổi theo. Mã Thiểm biết nha hoàn đó là ai, chính vì biết nên hắn mới cảm thấy nhất định đã có chuyện gì xảy ra, và đang chờ tin tức.

Sai lầm chính là đã không nên chờ đợi.

Lúc này đây, nơi đây tràn ngập hai luồng không khí. Một là lo lắng chủ tử đã đi đâu, một khác là chế nhạo chủ tử và thị nữ hai người một mình, mãi không quay về. Loại thứ nhất thì không sao, nhưng loại thứ hai thật khiến Mã Thiểm tức giận, cảm thấy thật quá ngu xuẩn.

Lẽ nào lại như vậy! Mã Thiểm nén giận không nổi, nhưng không thể khống chế được chân mình giẫm mạnh xuống sàn, phát ra tiếng rắc rắc.

Trong bầu không khí như thế này, buổi yến hội trở nên có chút ngượng nghịu, muốn giải tán cũng không tiện. Mã Thiểm cảm thấy chỉ cần Tử Xương, người chủ trì hoạt động này, nói một câu là có thể thay đổi bầu không khí này, nhưng người đàn ông kia chỉ nhấp từng ngụm nhỏ rượu, rót vào cái bụng phệ xảo quyệt của mình.

Mã Thiểm thầm nghĩ: "Thật không đoán được lòng dạ kẻ này." Nếu không phải là kẻ đàn ông xảo quyệt như hắn, có lẽ sẽ không thể leo lên địa vị bây giờ. Xét về mặt này, người đàn ông tên La Hán, vốn được gọi là quân sư, càng là cao siêu hơn một bậc, nhưng việc hắn không có dã tâm lại là sự thật mà ai cũng biết. Kẻ quái dị trong miệng mọi người kia, gần đây hình như đang chìm đắm trong việc chuộc thân kỹ nữ, tuyệt nhiên không tham gia chuyến săn bắn lần này. Việc hắn không tham gia hoạt động không phải chuyện lạ, chỉ là những người trong cung đình đều cảm thấy kinh ngạc, nói không ngờ kẻ quái dị kia lại cũng có những tình cảm phổ biến của nam tử thiên hạ.

Tuy nhiên, buổi tiệc lần này chính là do Tử Xương chủ trì. Nếu như xảy ra bất kỳ sự xáo trộn nào, hẳn sẽ bất lợi cho chính hắn. Ít nhất Mã Thiểm sẽ không hy vọng xảy ra sai sót khi đến phiên mình làm việc. Mã Thiểm nghĩ thầm, cho dù có chuyện gì xảy ra, có lẽ cũng không liên quan đến Tử Xương.

Đúng lúc này, một tên quan võ bước chân vừa vội vàng vừa vang dội đi tới. Đó là một nam tử thể trạng rắn chắc, tuổi còn trẻ.

"Thất lễ."

Quan võ nói xong liền bước vào yến tiệc, đi đến trước mặt Mã Thiểm. Mã Thiểm cảm thấy người này có chút thiếu lễ số, nhưng không ai dám ngăn cản. Mã Thiểm ra lệnh cho tên quan võ đang quỳ trước mặt mình ngẩng đầu lên.

"Chuyện gì?"

"..."

Quan võ nhìn quanh một lượt rồi đưa cho Mã Thiểm một mảnh vải. Mảnh vải rách này ẩm ướt, Mã Thiểm chợt biết mảnh vải này là gì, hắn lặng lẽ nhìn mặt tên quan võ. Mã Thiểm rất muốn lén nhìn vẻ mặt của phụ thân, nhưng đã nhịn xuống, nắm chặt mảnh vải rách.

"Đây là..."

Một tên quan lớn vừa định đưa tay ra, Mã Thiểm đã giấu mảnh vải đi, cúi thấp đầu nói:

"Đây là y phục của chủ tử hạ quan."

Mã Thiểm nén lại biểu cảm, nhìn tên quan võ. Quan võ cúi đầu nói:

"Hạ quan nhìn thấy mảnh vải này vướng vào tảng đá ven sông."

Những người khác nghe vậy, lập tức xôn xao một trận. Đây là mảnh vỡ của y phục.

"Phụ cận không có người khác. Phía trước là dòng nước xiết, mấy ngày trước trời mưa khiến sông ngòi dâng cao."

Nghe xong lời ấy, sắc mặt của những quan viên ban đầu còn đồn thổi chuyện chủ tử và thị nữ hẹn hò đều tái xanh. Đến tận giây phút mấu chốt này bọn họ mới la hét "Mau đi tìm cứu", nhưng đã quá muộn. Các quan viên nối đuôi nhau rời đi, từng người một rời khỏi sảnh yến hội, chỉ còn lại Mã Thiểm, tên quan võ đến báo tin, và mấy vị quan lớn, bao gồm cả Tử Xương.

Quan võ liếc nhìn các quan viên rời đi rồi đứng dậy.

"Như vậy, hạ quan sẽ đi tìm lại một lần nơi đã phát hiện vật này."

Nói xong, hắn liền đi ra ngoài. Khoảnh khắc tên quan võ vừa ngẩng mặt lên, Mã Thiểm nhìn thấy hắn nhếch miệng cười một tiếng, nhưng giả vờ như không nhìn thấy.

Mã Thiểm chỉ thị hai tên thủ hạ ở lại sảnh yến tiệc, còn mình thì đi ra ngoài sơn trang. Những quan viên lo lắng an nguy của chủ tử đã sớm dặn dò thủ hạ khi Mã Thiểm sai người tìm kiếm, bởi vậy hiện tại đang bối rối thất thố, đều là những kẻ vừa rồi còn nói ra nói vào.

Mã Thiểm vừa đối phó những câu hỏi của các quan viên, vừa thuận miệng trả lời, vừa nhìn quanh bốn phía. Tên quan võ vừa rồi quay lại mang theo một con chó đi tới. Con chó hít ngửi mấy lần, dường như đang tìm thứ gì đó. Con chó này tựa như một con chó săn, Mã Thiểm vốn cho rằng nó đang tìm con mồi, không ngờ nó dừng lại trước mặt một tên quan viên, bắt đầu sủa vang.

"Cái này... ��ây là làm cái gì!"

Đột nhiên bị chó sủa loạn như vậy, biểu tình của quan viên trở nên cứng nhắc.

"A! Xin đại nhân thứ tội."

"Còn không mau dắt con chó này đi!"

Quan viên giận dữ nói, con chó bị dắt đi, nhưng lần này lại chuyển sang sủa thủ hạ của tên quan viên đó. Quan viên vừa phàn nàn chó săn không được dạy dỗ, vừa lần lượt rời đi.

Sau khi tìm kiếm chừng hai khắc đồng hồ, họ nghe thấy một tiếng động lớn, các quan viên đều tụ tập lại ở hạ lưu thác nước. Ở đó có một bộ y phục rách rưới, bên trên dính những vết bẩn đỏ đen loang lổ. Không chỉ vậy, còn có một mũi tên gãy mắc vào y phục.

"Chuyện này là thế nào?"

Mã Thiểm hỏi những người dưới đó, phát hiện tất cả đều lắc đầu về bộ y phục rách rưới kia. Mã Thiểm đem bộ y phục rách rưới so sánh với mảnh vải rách mới nhận được, phát hiện chúng khớp với nhau hoàn hảo. Vết bẩn màu đỏ mặc dù bị nước ngâm làm phai nhạt, nhưng hiển nhiên là vết máu. Máu hẳn là chảy ra từ phần đầu mũi tên ghim vào.

Bốn phía không tìm thấy chủ nhân của bộ y phục. Nếu chỉ có y phục bị trôi tới, chứng tỏ người đang ở thượng nguồn; nếu chỉ có y phục mắc kẹt ở đây, chứng tỏ người đang ở hạ nguồn. Bờ sông không có chỗ nước đọng, chủ tử hẳn là tuyệt đối không thể bò lên bờ từ chỗ này.

Mã Thiểm vừa nhìn mảnh vải rách đã rã rời, vừa chau mày.

"Để ta xem mũi tên đó."

Thuộc hạ nghe lệnh, đem mũi tên gãy giao cho Mã Thiểm. Mã Thiểm nhìn mũi tên và đầu mũi tên.

Hắn cầm mũi tên, nói với các quan viên lần lượt tụ tập đến:

"Có thể thỉnh cầu các vị đại nhân, để hạ quan kiểm tra hành lý của quý vị không?"

Mũi tên này dùng lông chim ưng. Lông chim ưng giá cả đắt đỏ, không phải ai cũng dùng nổi. Lần này nghe nói sẽ tiến hành săn ưng, không ít người muốn thử vận may, mang theo dụng cụ có lông chim ưng.

Ngoài ra còn một điểm nữa, đó là loại dụng cụ này đều do công tượng tỉ mỉ chế tác từng món một. Quan lại quyền quý đều không thích vật phẩm trang sức trùng lặp với người khác, ngay cả mũi tên là vật phẩm tiêu hao, chắc chắn cũng thích độc đáo không ai giống. Xét đến mũi tên, đầu mũi tên, vật liệu thân tên hoặc hình dáng, có thể nói mũi tên mỗi người mang theo đều khác biệt.

Các quan viên mặc dù không vui ra mặt vì bị nghi ngờ, nhưng vẫn bất đắc dĩ đồng ý. Xe ngựa của các nhà đều dời dụng cụ săn bắn ra ngoài, mọi người dường như đều tin chắc trong hành lý của mình không có loại mũi tên đó.

"... Xin hỏi chuyện này là sao?"

Mã Thiểm lạnh lùng nói trước mặt mọi người.

"Đây là ở đâu ra đồ vật?"

Chủ nhân của mũi tên trong tay Mã Thiểm nói với giọng hoang mang. Người này là một quan lớn của sở tài vụ, nhớ mang máng tên là Lỗ Viên, một kẻ béo phệ không quan trọng. Người này chỉ vuốt vuốt chòm râu rậm rạp, phủ nhận mũi tên là của mình.

"Đây không phải của ta, trong đó nhất định có hiểu lầm gì đó!"

Lỗ Viên khoa tay múa chân ồn ào. Những người xung quanh cũng bắt đầu bàn tán ồn ào, ánh mắt nghi ngờ rõ ràng tập trung vào hắn.

Tuy nhiên, mũi tên gãy trong tay Mã Thiểm lại có hình dạng giống hệt mũi tên trong túi đựng tên của Lỗ Viên.

"Đại nhân nói là hiểu lầm, xin hỏi là hiểu lầm loại nào?"

"Các ngươi chẳng lẽ không nghĩ đến, có thể là có kẻ nào đó muốn hãm hại ta, đánh tráo hành lý của ta sao!"

Mặt Lỗ Viên run rẩy vì lo lắng, có thể thấy hắn đang hoảng loạn vô cùng. Thoạt nhìn, giống như hắn thực sự hoang mang từ đáy lòng vì tình huống không tưởng tượng nổi đã xảy ra. Những thủ hạ của hắn cũng rõ ràng không biết phải làm sao.

Nhìn thấy bộ dạng này của bọn họ, những người khác dường như cũng bối rối. Đúng vậy, để mũi tên dùng để hành thích cứ thế lưu lại trong tay, quả thực quá bất cẩn.

Tên quan võ mang theo chó săn đứng đợi phía sau Mã Thiểm. Hắn dường như có chuyện muốn nói, mắt không rời mà nhìn Mã Thiểm.

Mã Thiểm lại cẩn thận quan sát mảnh vải rách một lần nữa.

"Như vậy, những nơi khác cũng có thể tìm thấy mũi tên bị đánh tráo."

Mã Thiểm nhìn quanh xung quanh sơn trang.

"Dọc bờ sông đại khái đã tìm hết rồi, có lẽ là ném trong rừng."

Nghe được câu này, có người khẽ run rẩy một cái. Mặc dù động tác cực kỳ nhỏ, nhưng Mã Thiểm tinh tế quan sát, không bỏ sót động tác này.

Chỉ mong đối phương có thể ngoan ngoãn mắc câu.

"Vậy thì, chi bằng mọi người chia nhau ra tìm kiếm? Không cần làm phiền mọi người, hạ quan hy vọng có thể giữ lại một nửa để tiếp tục tìm kiếm tung tích chủ tử của ta."

Không ai cố ý phản đối đề nghị này, chỉ có Lỗ Viên cùng đám người hắn vẫn tâm thần bất an.

Mã Thiểm thở dài, nhìn về phía tên quan võ đứng phía sau. Trên mặt tên quan võ hiện lên nụ cười hiền hòa.

Làm như vậy là được rồi chứ.

Mã Thiểm mang vẻ mặt bất đắc dĩ, lại nhìn mảnh vải rách một lần nữa.

Trên mảnh vải rách có những nét chữ quen thuộc.

○ ○

Ngũ tạng của người đàn ông nóng như lửa đốt. Hắn vừa nhìn quanh xung quanh, vừa lo lắng có người sẽ tìm thấy chỗ đó. Dù cho hắn cho rằng không thể nào có người tìm thấy, nhưng việc mọi người cùng nhau tìm kiếm một chỗ như vậy, khó tránh khỏi khiến lòng hắn sinh bất an.

Vật kia không thể nào bị người phát hiện. Dù hắn thầm nghĩ như vậy, nhưng cơ thể lại tự nhiên hướng về phía chỗ đó mà đi. Trong rừng, nơi lá rụng chất chồng tạo thành lớp đất mềm mại, hắn đã trải lá rụng ra thật chỉnh tề, thoạt nhìn sẽ không thể tìm thấy. Chỉ là những kẻ cố chấp cứng đầu kia, nếu như càn quét lật tung khắp cả cánh rừng, mọi chuyện sẽ khó giải quyết.

Nên làm thế nào cho phải?

Người đàn ông cảm thấy hoang mang.

Hắn một chút cũng không hiểu rõ, món đồ kia sao lại xuất hiện ở nơi đó. Có lẽ vì vậy mà người đàn ông kinh hoảng thất thố hơn bình thường.

Mà khi hắn đến nơi, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn mặt đất vẫn y nguyên như cũ, không hề thay đổi, cuối cùng cũng yên tâm.

"Chỗ đó có gì sao?"

Phía sau truyền đến tiếng nói của một nữ tử trẻ tuổi, người đàn ông giật mình, quay đầu lại. Một cô nương tóc ướt đẫm, trong tay cầm một túi vải bị dính bùn. Người đàn ông nhìn thấy túi vải đó, chợt mở to hai mắt.

"Ấy, kia là!"

Người đàn ông đang muốn đưa tay ra đoạt, nhưng cổ tay bị một bàn tay lớn nắm chặt. Nhìn kỹ, người bắt lấy hắn là một tên quan võ dáng người khôi ngô, chính là người đàn ông vừa rồi mang theo chó săn.

Con chó săn không ngừng sủa người đàn ông. Vừa rồi con chó này cũng đã sủa hắn.

"Đại nhân dường như không được chó ưa thích."

Cô nương giữ ánh mắt lạnh như băng, dùng ngón tay xoay xoay túi vải.

"Ngài sở dĩ không mang chó đi săn, hóa ra là vì điều này nha."

Nói xong, cô nương từ trong túi vải lấy ra một khẩu súng kíp nòng xoắn cho hắn xem.

Truyện dịch này được độc quyền phát hành trên Truyen.Free.