Miêu Miêu nhớ rằng nàng từng nghe nói Tiểu Lan nhỏ hơn mình hai tuổi. Cô nương này tuy bị cha mẹ bán vào hậu cung, nhưng không hề có chút tính tình âm trầm nào. Có lẽ bởi xuất thân từ gia đình nông dân nghèo khó, nàng đặc biệt ham ăn đồ ngọt, hễ thấy điểm tâm là ăn không ngừng. Nàng lo lắng tương lai không có cái ăn, cũng suy nghĩ sau khi rời khỏi hậu cung sẽ mưu sinh bằng cách nào. Ngoài việc học viết chữ, nàng còn khắp nơi tìm hiểu cách kiếm sống, quả là một cô nương có chút kiên cường.

Chỉ là, có lẽ vì còn nhỏ tuổi, nàng làm việc có chút vội vàng hấp tấp.

Có lẽ nàng được một vị tần phi nào đó ở tắm điện yêu thích, người ta đã tặng nàng một cây trâm nhỏ. Dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, nhưng lại khiến cô nương bình thường chỉ cần nhận được một sợi dây buộc tóc cũng có thể vui vẻ nửa ngày này, mừng đến như sắp bay lên trời. Nàng cứ thế vui vẻ mãi cho đến vừa rồi, nhất thời quên nhìn đường mà cứ thế chạy về phía trước, kết quả không may đụng phải chiếc xe ba gác đang đậu ở đó.

Thế là mọi chuyện liền trở nên như vậy.

"Ngươi tính bồi thường cho ta thế nào đây! Giờ mà đi khiêng băng về thì không kịp nữa rồi!"

Tên hoạn quan vận chuyển khối băng the thé giọng mắng chửi. Đồ vật đang được vận chuyển rơi vãi thảm hại khắp mặt đất.

"Ta nói trước, chuyện này không phải cứ tắm rửa một cái rồi lừa gạt cho qua là xong đâu!"

"Đúng... Đúng không..."

Tiểu Lan muốn nói lời xin lỗi, nhưng bị những lời mắng chửi liên tiếp của tên hoạn quan cắt ngang. Nàng sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy.

Có lẽ có người sẽ cảm thấy chẳng qua chỉ là một khối băng mà thôi, nhưng bây giờ vẫn là mùa ve kêu râm ran. Cứ mỗi khi đông về, sẽ có người chuyên môn đem khối băng cất vào hầm băng được xây dựng ở vùng núi mát mẻ, đến mùa hè nắng chói chang lại cắt ra để dùng. Thế nhưng giá trị của khối băng rơi vỡ trên đất lúc này đủ để mua được một người hầu.

"A, vậy giờ ta phải làm sao đây!"

Miêu Miêu hiểu rõ nguyên nhân đối phương nổi giận. Dù không đến mức bị phán xử giảo hình, nhưng cũng khó tránh khỏi một trận đòn roi. Tên hoạn quan giận đến xanh mặt, giật phăng khăn trùm đầu ném xuống đất.

Giữa lúc đó, khối băng vẫn đang không ngừng tan chảy. Miêu Miêu ngồi xuống đất, dùng vải và thân cây lúa bó lại khối băng.

"Xin hỏi là vị tần phi nào cần ạ?"

Miêu Miêu ôm một tia hy vọng hỏi tên hoạn quan.

Không phải vị tần phi nào cũng có thể chuẩn bị được khối băng lớn như vậy. Nếu không phải Tứ phu nhân, tám phần là một vị phi tần trung cấp có gia cảnh giàu có.

"Là Lâu Lan phi ạ."

Miêu Miêu lập tức ủ rũ. Nếu là một vị thượng cấp phi khác, có lẽ còn có cách cầu tình, nhưng không ngờ lại chính là Lâu Lan phi.

Nói cách khác, Lâu Lan phi, người nổi tiếng là làm việc phô trương, định thong thả thưởng thức món ăn lạnh được ướp băng. Tuyệt đối không thể dâng những thứ dính bùn đất như vậy cho một quý nhân như thế.

(Ít nhất may mắn là Tử Thúy và Xích Vũ không có ở đây.)

Hôm nay cả hai đều có việc quan trọng khác, không đến tắm điện. Tính tình gặp chuyện chẳng sợ của Tử Thúy thì còn tạm, nhưng nếu Xích Vũ ở cùng các nàng, nói không chừng sẽ làm ầm ĩ dữ hơn, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

(Phải làm sao đây...)

Số tiền này các nàng không đủ sức bồi thường, điều đáng sợ nhất là chọc giận một vị thượng cấp phi. Nếu có thứ gì đó có thể dùng để thay thế khối băng thì tốt, chỉ là nàng không biết mình có thể chuẩn b�� được hay không.

Miêu Miêu nhìn khối băng vỡ nát. Khối băng rơi trên đất dù có rửa sạch cũng không thể ăn được.

Thế nhưng ──

"Khối băng này muốn xử lý thế nào ạ?"

Miêu Miêu cầm những mảnh băng vụn được bó kỹ bằng thân cây lúa hỏi.

"Ngươi cứ tùy ý đi."

"Vâng."

Tên hoạn quan dường như giận sôi lên, cứ mãi vò đầu bứt tai tìm lý do. Khối băng rơi trên đất vẫn rất có giá trị, cứ để nó tan chảy thì quá lãng phí.

Tiểu Lan vẫn mặt mày xanh mét, ngẩn người tại chỗ. Chỉ sợ vừa nghĩ đến mình lại phải chịu hình phạt nào đó, nàng đã sợ đến thất thần rồi.

Miêu Miêu gãi mũi. Dù có khối băng, nhưng đã không thể dùng được nữa.

Đã như vậy ──

"Xin thứ cho tiểu nữ tử cả gan, xin hỏi có thể chuẩn bị vật khác thay thế được không ạ?"

"A? Ngươi đang nói cái gì vậy?"

Tên hoạn quan trừng mắt nhìn Miêu Miêu, như thể đang nói "Nếu ngươi làm được thì cứ thử xem sao".

"Công công vừa mới nói khối băng này có thể để tiểu nữ tử tùy ý sử dụng đúng không ạ? Tiểu nữ tử sẽ chuẩn bị một thứ khác để thay thế, đến lúc đó công công có thể nào giúp tiểu nữ tử đưa thứ đã chuẩn bị đến cho Lâu Lan phi không ạ?"

Bất kể là hình thức nào, tóm lại ta đã có được lời hứa từ miệng ngươi. Miêu Miêu vừa nghĩ vậy, vừa cõng khối băng lên.

Tên hoạn quan nghi ngờ nhìn Miêu Miêu. Hắn rất khó tin tưởng Miêu Miêu, nhưng cũng không muốn cứ thế chờ đợi để chịu đòn roi. Xem ra hắn muốn nắm bắt lấy bất kỳ tia hy vọng nhỏ nhoi nào.

"Nương nương yêu cầu nửa canh giờ nữa (một giờ), phải thấy điểm tâm."

"Nửa canh giờ..."

Không biết có thể miễn cưỡng kịp không; không, vấn đề quan trọng hơn là liệu có đủ nguyên liệu hay không ── Miêu Miêu thầm nghĩ.

Lúc này, nàng chạm ánh mắt với một nhân vật mỉm cười tao nhã, thanh lịch, đầy ưu tư. Quý nhân dung mạo tuấn mỹ kia đang hòa lẫn giữa đám cung nữ và hoạn quan tụ tập xem náo nhiệt, thong thả xem trò hay. Bên cạnh là Cao Thuận với vẻ mặt khó tả.

Nhâm Thị rõ ràng đang mỉm cười, nhưng nhìn kỹ lại thì chẳng có chút thiện ý nào. Miêu Miêu cắn cắn môi, rồi cũng liếc nhìn Tiểu Lan một cái. Cứ tiếp tục đứng đây cũng chẳng phải cách, có thể tận dụng thứ gì thì phải tận dụng ngay. Miêu Miêu bất đắc dĩ quyết định, kéo tay Tiểu Lan.

Sau khi rời khỏi chỗ đó, Tiểu Lan có lẽ vì tâm trạng căng thẳng ban đầu cuối cùng cũng vỡ òa, bèn khóc nức nở. Miêu Miêu giao nàng cho lang y chăm sóc, rồi đứng trước mặt Nhâm Thị, người đang đợi ở cổng Thượng Dược cục.

"Có chuyện gì tìm ta?"

"Có thể nào cho tiểu nữ tử mượn Phòng Thiện sự dùng một lát không ạ? Còn nữa, khẩn cầu cho tiểu nữ tử mượn thêm một ít nguyên liệu."

"Yêu cầu tùy hứng quá nhiều rồi đấy."

Miêu Miêu không có thời gian rảnh rỗi để đôi co với hắn, nếu không nhanh lên thì khối băng sẽ tan mất.

"Ngươi có cách nào báo đáp ta không?"

"Tiểu nữ tử không có gì tốt đẹp đáng giá dâng lên cho Nhâm tổng quản, chỉ có thể cầu tổng quản rộng lòng cho mượn."

Nói như vậy quả thật có phần quá đáng, không biết chừng mực cũng cần có giới hạn. Thế nhưng, Miêu Miêu không thể suy tính nhiều đến vậy.

"Cũng không phải ngươi gây ra chuyện này."

"Quả thật không phải."

Muốn đối với Tiểu Lan mà thấy chết không cứu thì rất đơn giản. Trước đó Miêu Miêu chẳng qua chỉ cảm thấy Tiểu Lan, cung nữ này, có thể cung cấp tin tức mật mới qua lại với nàng, hơn nữa mỗi lần nàng đều mang điểm tâm làm quà cảm ơn, lẽ ra hai bên không ai nợ ai mới phải.

Là Tiểu Lan không đúng, ai bảo nàng đi đường không nhìn lối.

(Thế nhưng mà...)

"Nh�� vậy tiểu nữ tử sẽ không ngủ ngon được."

Miêu Miêu thành thật trả lời. Không có lý do nào khác.

Nhâm Thị đầu tiên sửng sốt một chút, sau đó cúi đầu, phát ra tiếng cười trầm thấp.

"Phải đó, sẽ không ngủ ngon được."

"Vâng, sẽ ảnh hưởng đến những việc phải làm trong ngày."

"Khó mà làm được."

Nhâm Thị cười nói, "Đã vậy thì..."

"Ta có một điều kiện."

"Điều kiện gì ạ?"

"Sau này phải nghe lời ta nói."

Nghe hắn dĩ nhiên chỉ yêu cầu làm được điều đương nhiên, một việc thường tình không có gì lạ lùng như vậy, Miêu Miêu nghiêng đầu.

"Như vậy là được rồi sao ạ?"

"Là ai mà ngay cả điều này cũng không làm được?"

Bị hắn hỏi ngược lại như vậy, Miêu Miêu không hiểu mà nghiêng đầu.

Nàng cảm thấy cơ mặt của Nhâm Thị dường như khẽ co giật một cái.

"Thật vậy sao? Vậy được rồi, ta lại ra một điều kiện khác. Muốn ngươi làm gì đây?"

Mặt Nhâm Thị phủ một tầng bóng tối, khiến Miêu Miêu có dự cảm chẳng lành, nhưng lúc này không có ai khác có thể lập tức giúp đỡ nàng. Nàng cũng từng nghĩ liệu có thể xin Ngọc Diệp phi giúp đỡ, nhưng đối phương lại là Lâu Lan phi. Xét đến vấn đề sau này, nhờ Nhâm Thị với lập trường trung lập mới là thượng sách.

(Hắn sẽ bảo mình làm gì đây?)

Miêu Miêu khẽ lắc đầu. Sợi dây buộc tóc có lẽ bị lỏng ra, nhẹ nhàng rơi xuống sàn nhà. Nhâm Thị nhìn chằm chằm nó.

"Ngươi không cài trâm sao?"

"Sợ ảnh hưởng công việc."

"Cung nữ Phỉ Thúy cung cũng phải làm việc vặt, nhưng ít ra cũng có trang sức cài đầu chứ."

Hắn nói như vậy cũng vô dụng, đồ trang sức trong tay Miêu Miêu có hạn. Chỉ có sợi dây buộc tóc dễ dùng, cùng cây trâm hoặc đồ trang sức nhận được từ bữa tiệc lần trước...

"Ta nhớ là ta đã tặng ngươi một chiếc rồi mà, ngươi sẽ không bán nó rồi chứ?"

"Tiểu nữ tử không có bán."

(Trước mắt thì chưa.)

Miêu Miêu từng nghĩ đến việc tìm cơ hội bán đi, nhưng lại khổ nỗi không có dịp. Xem ra Nhâm Thị bảo là nàng không được phép bán.

"Vậy thì, ngươi hãy cài chiếc trâm đó đến gặp ta."

"... Như vậy là được rồi sao ạ?"

"Không được sao?"

Cứ tưởng Nhâm Thị muốn đưa ra đề nghị khó khăn gì, nếu là chuyện đơn giản như vậy thì ngược lại chẳng có gì đáng ngại.

"Chỉ cần ngươi cài nó đến, ta sẽ nói cho ngươi biết."

Nhâm Thị lẩm bẩm nói nhỏ. Rồi hắn quay mặt về phía Miêu Miêu.

"Ta lập tức bảo người chuẩn bị, ngươi mau theo ta."

Nói xong, Nhâm Thị quay lưng đi. Tiểu Lan khóc đến khô cả nước mắt, khe khẽ nức nở. Miêu Miêu vừa vỗ lưng nàng, vừa đi theo Nhâm Thị.

Phòng Thiện sự đang bận tối mày tối mặt để chuẩn bị bữa tối, nhưng cuối cùng cũng mượn được một góc. Nơi đây đang chuẩn bị nấu cơm cho đông đảo cung nữ, có thể có bếp trống để dùng thực sự là may mắn. Dù có thể làm ở Thượng Dược cục, nhưng dùng tâm thái làm điểm tâm cho Miêu Miêu và những người khác để xử lý việc này thì sẽ bất kính với tần phi. Dù Miêu Miêu thường dùng cách đó để điều chế thuốc cho Ngọc Diệp phi, nhưng đó là ngoại lệ.

Nhâm Thị, người đã sắp xếp chỗ cho Miêu Miêu, bị Cao Thuận mặt nặng mày nhẹ dẫn về lo việc công. Thay vào đó, một vị hoạn quan ngồi trên ghế giám sát Miêu Miêu và những người khác. Ngoài ra, tên hoạn quan kia cũng lo lắng nhìn tình hình bên trong Phòng Thiện sự.

"Này, Miêu Miêu, như vậy thật có thể làm ra món đồ giống băng được sao?"

Tiểu Lan với vẻ mặt bất an nhìn nàng làm việc.

"Đại khái là được."

Miêu Miêu đã từng thấy người khác làm một lần rồi. Chỉ cần nàng nhớ không sai, chắc chắn sẽ làm được.

Trên bàn có những chiếc chén sành lớn và những chén kim loại mỏng nhỏ hơn được chuẩn bị sẵn, ngoài ra còn có sữa bò, đường cát, mấy loại hoa quả, cùng với tất cả những vật phẩm cần thiết khác. Miêu Miêu hiểu rõ sự bất an của Tiểu Lan, hẳn là bởi vì trong số đó có vài thứ dường như không nên xuất hiện ở đây.

May mắn là đã tìm thấy sữa bò. Có vị tần phi thích ăn bơ xốp giòn, phải là loại mới làm trong ngày thì mới ăn. Sữa bò dễ bị hỏng, Miêu Miêu vốn đang lo lắng có thể tìm không ra sữa tươi mới.

Miêu Miêu đổ sữa bò vào chén kim loại, cho đường cát vào rồi dùng cây đánh trà khuấy đều. Thứ này vốn được dùng để khuấy bột cháo, nhưng lại rất thích hợp để hòa trộn một lượng không khí vừa phải vào, nên nàng đã mượn dùng.

"Đến đây, khuấy đều cái này đi."

"À, vâng."

Do thời gian có hạn, Miêu Miêu giao cho Tiểu Lan làm những việc đơn giản, còn mình thì bắt tay vào những việc khác.

Miêu Miêu đặt khối băng rơi trên đất lên bàn, rồi dùng chiếc búa được người ta chuẩn bị để đập nó.

"Ngươi đang làm gì vậy!"

Những khối băng lớn dần dần trở nên nhỏ hơn.

"Đừng lo lắng, Tiểu Lan, cứ khuấy đi."

Miêu Miêu cho những khối băng đã đập nát vào tô, thêm một chút nước, rồi đổ vào một lượng lớn muối.

Tiểu Lan quay đầu nhìn nàng làm việc.

"Được rồi, Tiểu Lan, cho cái đó vào đi."

Hai người cho chén kim loại vào chậu nước đá đã thêm muối, rồi không ngừng khuấy. Tiểu Lan ban đầu còn nghiêng đầu không hiểu, nhưng dần dần kinh ngạc tròn mắt.

"A? Không thể nào."

Sữa bò bắt đầu đông đặc lại, dính vào bề mặt chén kim loại. Miêu Miêu vừa dùng cây đánh trà cạo nó xuống, vừa khuấy.

"Tiểu Lan, ngươi cắt hết hoa quả bên kia đi. Cần cắt thật nhỏ đấy."

"À, vâng."

Tiểu Lan dùng dao phay cắt nhỏ hoa quả, cho vào đĩa. Miêu Miêu khuấy sữa bò thật mạnh, từ từ để nó biến thành trạng thái nửa đông đặc mềm mại.

"Cắt nhỏ đi!"

"Đổ vào đi."

Miêu Miêu đặt cây đánh trà xuống, dùng muỗng trà nhẹ nhàng trộn đều với hoa quả. Sau khi trộn đều, lại múc vào dụng cụ thủy tinh. Thấy vậy dường như còn thiếu gì đó, thế là lại rưới thêm nước đường nấu từ nước cốt hoa quả lên.

Bỗng nghe thấy tiếng nuốt nước bọt ừng ực của ai đó. Cô nương vừa nãy còn khóc lóc nức nở, giờ mắt lại sáng lấp lánh.

"Đây là..."

"Đúng như ngươi thấy đấy, là kem."

Nếu thời gian dư dả hơn một chút, có thể cho thêm trứng gà hoặc một ít thảo mộc để tăng thêm hương vị, nhưng tiếc là thời gian không đủ.

"Cái này làm ra bằng cách nào vậy?"

"Lát nữa ta sẽ nói với ngươi, không mau đưa đi thì không kịp mất."

"Ừm, thế nhưng mà..."

Tiểu Lan liên tục liếc trộm Miêu Miêu.

"Vậy chẳng phải cần có người nếm thử hương vị sao?"

Miêu Miêu thầm nghĩ quả thật có lý, bèn dùng muỗng trà múc chút kem còn dính trên bề mặt chén kim loại, cho Tiểu Lan nếm thử. Khi kem mát lạnh tan chảy trong miệng, Tiểu Lan liên tục vẫy hai tay, cười mãn nguyện.

Xem ra là đã thành công rồi.

"Xong rồi! Hoàn thành rồi! Làm tốt rồi! Đem cái này đưa cho nương nương đi!"

Hai người dùng số băng còn lại gói kỹ những hộp kem chứa trong dụng cụ, giao cho tên hoạn quan.

Tên hoạn quan phụ trách giám sát và vận chuyển khối băng đều tròn mắt.

"Thật sự như vậy là xong rồi sao?"

Thấy tên hoạn quan vẻ mặt bất an, Miêu Miêu không nói hai lời liền nhét kem vào miệng hắn.

"!"

"Tiểu nữ tử cho là như vậy hẳn là không thành vấn đề."

Tên hoạn quan ừng ực một tiếng nuốt xuống kem, mắt mở to tròn. Hắn đưa tay muốn lấy thêm một muỗng, nhưng bị Miêu Miêu vỗ nhẹ. Tên hoạn quan có chút lưu luyến không muốn rời đi, nhìn Miêu Miêu.

"Nhanh lên nhanh lên, sắp tan chảy rồi!"

"Vâng."

Tên hoạn quan cẩn thận từng li từng tí cho dụng cụ vào giỏ xách, gói vải cẩn thận rồi chạy đi.

Tên hoạn quan phụ trách giám sát có vẻ hơi thèm muốn, nhưng vẫn trở lại vị trí của mình.

Sau khi bọn họ đều rời đi, Miêu Miêu và Tiểu Lan nhìn nhau.

"... Thật là nguy hiểm."

"Không chắc đâu? Phải xem nương nương có thích hay không mới được."

Trước đó các nàng đã hỏi Nhâm Thị về những món tần phi thích và không thích ăn, cho nên hẳn là sẽ không đến mức không chịu ăn đâu. Tính cả phần thử độc và giảm bớt, các nàng đã làm đủ số kem.

"Đừng làm ta sợ vậy chứ ── Ghét thật. Đừng nói cái này vội, tranh thủ lúc phần còn lại chưa tan chảy thì mau ăn đi."

"Đúng vậy, ăn hết đi."

"!"

Miêu Miêu và Tiểu Lan nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy Tử Thúy đang ôm chặt chén kem.

"Này, ngươi sao lại ở đây vậy!"

"Ừm ── bởi vì thấy có vẻ như xảy ra chuyện ầm ĩ, nhất thời không nhịn được bèn vứt bỏ việc phải làm mà chạy đến."

"Ngươi thật là tệ quá đi mất!"

Miêu Miêu cũng cảm thấy Tiểu Lan nói đúng. Dù nếu có ai nói "Miêu Miêu ngươi không có tư cách nói người khác" thì nàng cũng không thể cãi lại được.

"Vừa nãy thiếu chút nữa thì xảy ra chuyện lớn rồi đấy... A, a! Tử Thúy! Không thể ăn hết một mình như vậy chứ, chẳng giúp đỡ gì mà đã muốn hưởng lợi rồi!"

"Này thật ngon quá đi ~ "

"Dừng tay lại! Đừng ăn hết tất cả chứ!"

Tử Thúy vừa nhét muỗng kem vào miệng vừa chạy trốn, Tiểu Lan đuổi theo.

(Ta thấy e là lần này sẽ không đủ ăn rồi.)

Miêu Miêu lần nữa cho nguyên liệu vào chén, thử xem liệu có thể dùng số băng còn lại để làm thêm một ít kem nữa không.

Bản dịch trọn vẹn này chỉ có tại Truyen.free.