Mọi người đều truyền tai nhau rằng, phía đông cung có hồ ly, phía tây có ly yêu. Bởi lẽ quốc gia này đặt quân phủ ở phía đông, nên người ta thường dùng câu "đông tây hai bên" để ám chỉ quan võ và quan văn.

Từ xưa đến nay, mọi người đều tin rằng loài vật sống quá lâu sẽ hóa thành yêu quái. Đôi lúc, Mã Thiểm không khỏi nghĩ, hai lão tặc này biết đâu cũng chẳng khác.

Ly yêu phía tây, danh xưng Tử Xương, là con trai của phiên vương Bắc Châu trấn giữ phương Bắc quốc gia. Kỳ thực, hắn không phải con ruột mà là con nuôi, phu nhân lại là con gái của cha mẹ nuôi, bởi vậy, có lẽ gọi là con rể sẽ chính xác hơn.

Người này chẳng những gia thế hiển hách, lại còn được Nữ hoàng sủng ái, từ thuở thiếu thời đã được người ngoài trọng vọng. Dù cho giờ đây Nữ hoàng đã sớm qua đời, người này vẫn nghênh ngang tự đắc trong cung.

Hồ ly phía đông tên là La Hán, nổi danh là quân sư lẫy lừng khiến ai cũng biết. Người này tuy là hậu duệ của danh gia vọng tộc, nhưng quyền lực lại không lớn bằng Tử Xương. Bất quá, bất kể là quan viên nào cũng đều biết rằng người đàn ông này cực kỳ khó chọc, đó đã thành một loại quy tắc ngầm.

Không thể dùng sở thích cá nhân mà đánh giá sự am hiểu hay không am hiểu, đó là lời phụ thân đã dạy bảo hắn. Nhưng đôi khi, quả thực không phải do hắn có thể quyết định.

Đứng trước mặt ly yêu và hồ ly, Mã Thi��m cố gắng kiềm chế không để bản thân run rẩy.

Hai lão tặc này rốt cuộc muốn làm gì?

Mã Thiểm vừa thầm hỏi trong lòng, vừa liếc nhìn chủ tử. Không, nếu người này thật sự là chủ tử của hắn, hắn đã chẳng đến nỗi khẩn trương đến mức này. Nhân vật che mặt này, cũng không phải vị Quý nhân họ Nhâm tự xưng ở hậu cung.

Đôi giày giấu dưới tà áo dài được độn cao thêm ước chừng ba tấc. Y phục chỗ vai cũng độn bông để tăng thêm bề rộng. Người này là đang che giấu vóc dáng thật của mình. Vị quý nhân vóc dáng hoàn toàn không đủ cao lớn này, lại tự nhiên đảm nhiệm vai trò Nhâm Thị... Không, là thế thân của Hoàng Đệ.

Thái độ của người này đường đường chính chính. Không, thoáng nhìn lại, hắn giống như người lưng còng lộ vẻ nhút nhát sợ hãi, đúng như khí chất của Hoàng Đệ. Chỉ cần nói người này là Hoàng Đệ, ai cũng sẽ tin.

Nhưng nếu xét về bản tính, nếu hai kẻ kia là ly yêu và hồ ly, thì vị này có lẽ là chó. Nói là chó, nhưng cũng không phải chó hoang ti tiện, mà là giống như chó săn hùng dũng, uy nghiêm.

"Hai vị có việc gì quan trọng sao?"

Mã Thiểm thay thế thế thân của chủ tử đáp lời. Chủ tử trước mặt người ngoài không hay nói chuyện, vai trò của nhân vật là như thế. Sở dĩ dùng vải che mặt, cũng nói là bởi vì khi còn bé mặt bị bỏng nên xấu hổ khi gặp người. Giọng nói khác biệt lại càng có vô số lý do để che đậy.

Hoàng Đệ đã một tháng không lên tảo triều, xưa nay đều trốn trong phòng vùi đầu xử lý công vụ văn thư. Hôm nay cũng chỉ là dự thính, không có gì đáng để phát biểu.

Như thế thì tốt, nếu không thì thật sự phiền não.

Chủ tử vốn dĩ sẽ không để thế thân thay mình lên triều sớm. Cho dù muốn dùng, cũng chỉ vào những ngày thường trốn tránh công vụ trong phòng để thay mặt một chút.

Chức vị của Hoàng Đệ càng tầm thường vô năng càng tốt. Đây là thỉnh cầu của Hoàng Đệ, Hoàng thượng cũng chuẩn y. Còn về nội tình bên trong có gì, thân phận và địa vị của Mã Thiểm không đủ tư cách để hắn truy vấn.

"Không có gì cả, bất quá là thấy quý nhân hiếm khi quang lâm, khó được có cơ hội này. Trước khi quân nghị còn có chút th���i gian, nên muốn cùng quý nhân uống trà nói chuyện phiếm một phen."

La Hán nói như vậy. Không, người có thời gian rỗi rãi chính là La Hán, Mã Thiểm còn chưa nói rằng bọn họ có được sự nhàn rỗi này. Thế nhưng, người đàn ông này nào có thèm bận tâm người khác có tiện hay không.

"Khó được có cơ hội này, mong rằng Tử Xương các hạ cũng có thể cùng tham dự."

Người tùy tùng đứng sau La Hán ôm một cái bình nhỏ. Thoạt nhìn giống như rượu nho từ nước ngoài, bất quá bên trong hẳn chỉ là nước hoa quả. Phụ thân từng nói, quái nhân đeo kính một mắt này không biết uống rượu.

"Ta cũng có vinh hạnh này ư?"

Lão ly yêu cười mỉm mị. Cái bụng bự kia của hắn rốt cuộc chứa đựng thứ gì, Mã Thiểm không cách nào biết được. Chỉ là, hắn nhất định phải luôn luôn cảnh giác, nhìn rõ xem hắn có phải là loại người miệng nam mô bụng bồ dao găm hay không. Đổi lại bình thường, người đàn ông này chắc hẳn sẽ khéo léo tạ lỗi mà từ chối. Dù cho là quái nhân quân sư, cũng không thể cưỡng ép nhân vật có thân phận địa vị cao hơn mình làm điều gì... Chỉ mong là như vậy.

Nhưng không ngờ, lão ly yêu dường như có chút hứng thú.

"Nói trước, ta không có chủ đề thú vị nào có thể làm trà trợ hứng đâu."

Hắn nói như vậy, người bối rối nhất chính là Mã Thiểm. Ngay lúc hắn cho rằng chỉ có thể cự tuyệt, đang định mở miệng, thì có người kéo nhẹ ống tay áo hắn.

Thế thân che mặt ngăn cản hắn. Chẳng lẽ là đã quyết định muốn nghe hai người nói chuyện? Bị phân phó như vậy, cho dù đối phương chỉ là thế thân cũng phải nghe lệnh. Mã Thiểm lùi lại một bước.

"Vậy thì, xin mời các vị dời gót đến trung đình."

Mã Thiểm không cách nào hiểu được suy nghĩ của những người này, nhưng thân là tùy tùng chỉ có thể vâng mệnh. Trung đình hiện lên một cảnh tượng ngày mùa thu, hương hoa quế thơm ngào ngạt xộc vào mũi. Hương hoa thanh khiết, nhưng Mã Thiểm không mấy thích. Thế nhưng, quái nhân quân sư lại chọn địa điểm là lương đình cạnh cây hoa quế. Hắn gọi thuộc hạ tới, phân phó chuẩn bị chén bạc.

Ba người ngồi thành hình tam giác quanh bàn đá tròn, Mã Thiểm đứng phía sau công tử che mặt.

"Thật ra, dùng ly thủy tinh mỏng để uống sẽ thơm hơn, nhìn cũng đẹp mắt hơn."

La Hán nói, tự tay ực ực rót nước hoa quả trong bình vào chén. Chất lỏng màu xanh nhạt chảy ra từ bình, hương thơm ngọt ngào thuần khiết, cùng hương hoa quế ngọt dịu hòa quyện vào nhau.

Mã Thiểm nghĩ đến liệu trong tình huống này có nên thử độc hay không, bất quá đối phương dường như vì để bỏ qua điểm này, nên mới đặc biệt chuẩn bị chén bạc. Quân sư bày ba cái chén xong, trước tiên để hai người chọn trước, rồi mới là người đầu tiên uống cạn đồ uống còn lại trong chén. Hắn thở dài một hơi đầy mãn nguyện, rồi mới lại rót thêm một chén.

Đối phương đều biểu hiện rõ ràng như thế, không uống thì không được, lão ly yêu và thế thân của chủ tử cũng đều đưa miệng về phía mép chén. Chủ tử nhấc tấm vải che mặt lên uống một ngụm, sau đó kéo nhẹ ống tay áo Mã Thiểm.

"Chủ nhân nói thứ này lạnh lẽo ngon miệng."

Ngay cả tiểu thư khuê các của đại gia tộc chắc hẳn cũng không trầm tĩnh e lệ đến mức này. Mã Thiểm suýt chút nữa nở một nụ cười khổ, nhưng nếu chủ tử lên tiếng nói chuyện ở đây, sẽ bại lộ chân diện mục.

Thế nhưng, quân sư từ nãy đến giờ vẫn hứng thú dạt dào nhìn mặt công tử che mặt. Mã Thiểm cảm thấy thần thái ấy thoạt nhìn như đang nghĩ ra trò đùa ác nào đó, không biết thực tế là như thế nào.

Lão ly yêu xoay xoay chén, vừa thưởng thức hương thơm vừa uống. Mã Thiểm cảm giác hắn dường như thần sắc khẽ nhíu lại, có lẽ là vì không dùng ly thủy tinh uống rượu khó tránh khỏi ảnh hưởng đến hương vị.

La Hán thấy hai người buông chén xuống, liền từ trong ngực lấy ra một trang giấy. Khi Mã Thiểm đang dò hỏi muốn nhìn rõ rốt cuộc là gì, La Hán cười mở giấy ra cho bọn họ xem.

!

Nhìn thấy trang giấy mở ra, Mã Thiểm suýt chút nữa không kìm được mà kêu thành tiếng. Hắn cố gắng giả vờ bình tĩnh nhìn quanh. Trong này, ngoài ly yêu, hồ ly và chó ra, chỉ có ba người tự mình mang theo một tên tùy tùng.

Sao dám ngang nhiên lấy thứ này ra ở một nơi như vậy?

Trên trang giấy mở ra vẽ một bức tranh tinh xảo, chính là hình vẽ súng kíp chọc lửa. Hơn n���a, đó không phải loại súng kíp chọc lửa kiểu cũ Mã Thiểm đã dùng qua, mà là kiểu mới nhất đã được thu nhỏ và giảm trọng lượng. Rất có thể là sau khi phá giải vật bọn tặc nhân sử dụng khi chủ tử thật của Mã Thiểm gặp chuyện, đã vẽ lại thành hình này.

"Ôi chao ôi chao, ta nhìn đây là kiểu mới nhất của phương Tây đi. Không phải kiểu ngòi lửa đã có từ lâu, điểm mấu chốt hình như ở chỗ này."

Nói rồi, La Hán chỉ vào vị trí cò súng. Phía trước cò súng không phải ngòi lửa, dường như là một loại cơ quan khác. Mã Thiểm không khỏi nghi hoặc nghiêng đầu.

"Chỉ nhìn hình vẽ có lẽ không nhìn rõ được, nhưng thứ chứa ở đây thật ra là đá lửa."

La Hán nói, đôi mắt nheo lại dưới chiếc kính một mắt.

"Có thứ này thì không cần ngòi lửa. Vừa không dễ va chạm gây cháy, cấu tạo lại đơn giản bất ngờ."

"Vậy thì thật sự ghê gớm đó."

Tử Xương vừa vuốt râu vừa nói, không nhìn ra biểu tình đó đại diện cho ý gì.

"Phải, nếu như sản xuất số lượng lớn, chắc hẳn có thể tập hợp một đội quân mạnh hoàn toàn mới. C�� loại binh khí này, liền có thể biên chế những sư lữ dày đặc hơn, hơn nữa ưu điểm lớn nhất là dễ dàng di chuyển. Quả thực tựa như thêm một quân xe có thể di chuyển ngang dọc vậy."

"Trường thương" có lẽ chỉ quân Xe trong cờ. Vốn dĩ quân cờ chỉ có thể tấn công thẳng, nếu thêm động tác di chuyển ngang, có thể suy ra sẽ tạo thành uy hiếp lớn đến mức nào.

"Không ngờ một vật như v��y, lại nằm trong tay tên hung đồ có ý định mưu hại tính mạng Đông cung."

La Hán lắc đầu ra vẻ đau lòng, nhưng miệng lại vẫn mỉm cười. Ta thấy người đàn ông này rất vui, tuyệt đối vui vẻ vô cùng. Ngay cả Mã Thiểm có ngu ngốc đến mấy cũng nhìn ra được.

"Điều này mới lạ, loại binh khí này làm sao lại lưu vào nước ta thế này?"

"Điều này thì không biết được. Chẳng phải nên do phía các hạ điều tra sao?"

Đối với lời hỏi thăm của La Hán, Tử Xương đáp lời:

"Nói như vậy thì không sai, nhưng điều hao tâm tổn trí chính là, người của bộ phận phụ trách dường như đã ra tay quá nặng, những người biết xuất xứ binh khí đều không thể mở miệng được nữa."

Chuyện gì đã khiến ra tay mạnh như vậy, không nói cũng hiểu. Chẳng những là tội nhân, hơn nữa còn là kẻ có ý đồ hành thích hoàng tộc, những người này đã không còn quyền được nói.

Nhưng vì để đối phương mở miệng mà tra khảo lại ra tay quá nặng, đó là một sai lầm nghiêm trọng. Điều này sẽ khiến người ta không khỏi nghi ngờ năng lực làm việc của quan viên bộ môn đó.

"Vốn còn tưởng rằng có thể tra ra xuất xứ chứ."

La Hán nói như vậy, trước tiên khoanh hai tay trước ngực, tiếp theo từ trong tay áo lấy ra một bọc giấy. Trong bọc giấy dường như là bánh trung thu được cắt sẵn, hắn cầm lên liền đưa vào miệng, nhai mấy ngụm nuốt vào, lại làm cằm dưới râu ria lởm chởm dính đầy mảnh vụn. Người tùy tùng phía sau tròn mắt nhìn xem.

"Không biết các hạ có nghe nói qua tin đồn tương tự nào không?"

Giữa hương hoa quế, nước hoa quả và điểm tâm ngọt ngào trong phòng, La Hán mở miệng. Hắn mắt sáng như đèn đuốc, cười thoải mái.

"Nếu có điều gì nghe thấy, đã sớm báo cáo rồi."

Tử Xương bưng chén lên, chất lỏng bên trong rung rinh, chỉ là mắt không chớp mà nhìn xem.

"Phải vậy sao, vậy thật là tiếc nuối."

La Hán nói xong như thế, thở dài thườn thượt. Rồi mới đem trang giấy đã mở ra một lần nữa thu hồi trong ngực, lại lấy ra một trang giấy khác.

"Vậy thì, vào thẳng vấn đề chính đi."

Lời vừa rồi hóa ra không phải vấn đề chính sao? Mã Thiểm kinh hãi.

Vị hồ ly quân sư này luôn làm những chuyện khiến người ta sợ mất mật. Lúc Mã Thiểm đang cảm thấy không thể tùy tiện gật bừa, La Hán lại bày giấy ra. Lần này là một bức tranh trắng đen với những chấm tròn có số viết bên trong.

"...Cái này... đây là..."

Mã Thiểm nhịn không được hỏi. Không hiểu vì sao, người tùy tùng phía sau La Hán ánh mắt nhìn xa xăm lên bầu trời. Mã Thiểm không khỏi vì vậy mà nhớ tới phụ thân Cao Thuận. Vị tùy tùng kia của đối phương chắc hẳn cũng chịu không ít khổ sở, Mã Thiểm từ đáy lòng cảm thấy đồng tình.

"Đây là kỳ phổ cờ vây ta và nội tử đã chơi hôm qua."

"Bên trong... nội tử?"

Mã Thiểm nhớ mình từng nghe qua chuyện này, nói là vị La Hán kỳ quái kia đã chuộc thân cho một kỹ nữ ở Yên Hoa hạng. Hơn nữa, còn là trả một số tiền khổng lồ có thể xây dựng một tòa thành trì, nghe nói Yên Hoa hạng đã tổ chức lễ mừng náo nhiệt suốt mười ngày liền.

Khuôn mặt La Hán biến thành vẻ si tình ngây ngốc không hiểu gì. Có thể thấy được mọi người xung quanh đối với thần thái ngây ngất đó thì xin miễn thứ cho họ không thể nào hiểu được. Công tử che mặt vai đang run rẩy, lão ly yêu dường như cũng đang tính toán làm cách nào để chuồn mất.

"Nước cờ của nàng ấy, ôi chao, đúng là lưỡi dao chém sắt như chém bùn đó. Khi cùng nàng ấy đánh cờ, ta không biết lưng đã tê cứng bao nhiêu lần rồi..."

Mã Thiểm mặc dù còn không hiểu tình yêu nam nữ, nhưng ít ra hắn biết tình nghĩa vợ chồng mà người đàn ông này nói, rất khác biệt so với nam nữ bình thường.

"Ai có thể nghĩ tới một nước cờ giữa ván lại hạ xuống ở chỗ này? Ta chín phần chết một phần sống mới thoát được kiếp này, bước tiếp theo lại tấn công đến."

Thế nhưng, lúc này La Hán lại khuôn mặt ửng hồng, cực độ hưng phấn. Bất quá nội dung bàn luận là cờ vây, Mã Thiểm đối với cờ nghệ không có hứng thú, nghe mà không hiểu. Chí ít hắn không hiểu chỗ nào có yếu tố khiến người ta hưng phấn.

Vốn còn tưởng rằng sẽ giảng không dứt, nhưng lão ly yêu bỗng nhiên đứng lên.

"Xin lỗi đã cắt ngang cuộc bàn luận cao siêu của các hạ, ta còn có công vụ cần phải giải quyết, xin phép cáo lui trước. Đa tạ đã chiêu đãi."

"Vậy thì thật là tiếc nuối, đây chính là một ván cờ tương đối đặc sắc đó. Sau này ta sẽ sao chép một phần kỳ phổ này, kèm theo sổ bình luận gửi đến phủ của ngài."

"...À không, cái này không cần phí tâm nhọc sức."

Xem ra ngay cả lão ly yêu cũng không khỏi thấy phiền.

"Không, xin Tử Xương các hạ tuyệt đối đừng khách khí. Kỳ phổ lần trước ta cũng sẽ gửi kèm theo, kính cẩn cung cấp để các hạ đọc kỹ."

Nói thật ra, người đàn ông này thật thích cưỡng ép người ta nhận những thứ không muốn.

Tử Xương dường như cũng cho rằng hiện tại tốt nhất là ngoan ngoãn chấp nhận, liền gật đầu. La Hán thấy vậy, khẽ nhếch miệng cười.

"Ha ha ha, ngay từ đầu khách khí với ta làm gì đâu? Đúng rồi, cái này cũng tiện tặng cho ngài luôn nhé? Nhất định phải hy vọng các hạ có thể dùng ly thủy tinh mà thưởng thức màu đỏ tươi đẹp này. Ta cùng các hạ dường như rất hợp ý khi nói chuyện, hy vọng có thể cùng ngài tâm sự từ tốn về chủ đề nội tử."

"Nói chí phải."

"Cho nên, hy vọng các hạ có thể hồi tâm chuyển ý."

Nha! Mã Thiểm thầm kinh hãi. Công tử che mặt dường như cũng có ý nghĩ tương tự, vai hơi lay động một chút.

Thế nhưng Tử Xương không nói một lời, cứ thế rời khỏi lương đình. Mã Thiểm lén nhìn chén bạc Tử Xương để lại trên bàn đá một chút, bên trong còn lại một ngụm nước hoa quả.

"Màu sắc thật kỳ lạ nhỉ, trên đời này cũng có nho màu xanh sao."

Nước hoa quả có màu xanh, không một chút nào đỏ.

"Giống như thúc phụ đã nói."

La Hán ăn hết phần bánh trung thu còn lại, uống sạch nước hoa quả còn thừa. Rồi mới ──

"Vậy thì, chúng ta tiếp tục từ bước thứ một trăm tám mươi nhé."

Trong bốn người còn lại ở hiện trường, ba người đều ánh mắt nhìn xa xăm về phía bầu trời.

Sau đó, Mã Thiểm và bọn họ phải mất trọn vẹn nửa canh giờ mới trở lại thư phòng, rõ ràng không làm gì cả mà lại mệt mỏi rã rời không hiểu vì sao.

"Ta sửa sang lại tóc một chút được không?"

"Ngài xin cứ tự nhiên, có thuộc hạ trông coi, xin cứ từ từ thôi."

Trong thư phòng chỉ có Mã Thiểm và công tử che mặt hai người. Công tử hôm nay thật khó khăn mới nói ra câu đầu tiên, giọng nói của hắn, đối với một nam tử mà nói, hơi cao vút một chút.

Sau khi gỡ tấm vải che mặt xuống, mái tóc được búi gọn gàng chỉ có một lọn dán vào gương mặt. Người này dáng người thanh tú, nhìn ra được gương mặt nghiêng tương đối đoan chính. Nói là tuổi tác không kém bao nhiêu so với phụ thân Cao Thuận, nhưng nhìn thì ít nhất trẻ hơn mười tuổi. Người này có lót giày, nhưng cho dù không có lót, ít nhất cũng cao năm thước bảy tấc. Dáng vẻ ngẩng đầu ưỡn ngực, nhìn thế nào cũng là một mỹ nam quan văn.

Ai có thể tin tưởng người này cho đến năm ngoái vẫn còn ở hậu cung, mà lại là một trong Tứ phu nhân cao quý?

Nhân vật ở đây, chính là Thượng cấp Phi A Đa.

"Có lẽ lão hồ ly thật sự quá kỳ lạ, lão ly yêu nhìn cũng còn tương đối bình thường."

Nàng thẳng thắn bày tỏ cảm tưởng xong, ngồi vào bàn làm việc, nhìn nhìn công văn đặt trên bàn. Trong đó, ngoài công vụ của nguyên chủ, còn lén lút lẫn vào những việc vụ Hoàng đế phân phó.

"Không có mấy người có thể địch nổi quân sư đại nhân."

"Nhưng hắn dường như rất thương vợ đó."

"...Dường như cũng rất thương con gái."

Nhớ tới cô con gái kia, Mã Thiểm thở dài thật sâu. Hắn muốn trở thành một quan lại có tài như phụ thân, nhưng không muốn số phận lao lực như phụ thân. Thế nhưng xem ra Mã Thiểm thật sự có thiên phú đó.

Chủ tử sở dĩ hết lần này đến lần khác trêu ghẹo cô nương kia, chỉ sợ là vì phụ thân của cô nương ấy. Cô nương tuy là con thứ, nhưng phụ thân nàng trừ cô con gái này, người thân chỉ còn lại một chất tử được nhận làm con nuôi. Nếu có thể kéo về phía mình con gái của hắn, sẽ trở thành một thủ đoạn để đối kháng vị hồ ly quân sư kia sau này.

Nhưng mà, sự tình không thể thuận lợi như vậy. Nếu là con gái của vị quân sư kia, tự nhiên cũng không phải loại dễ đối phó. Sáng nay A Đa khẩn cấp đóng vai cái bóng của chủ tử, cũng vì nguyên nhân này.

Cô nương tên Miêu Miêu đã không trở về. Tối hôm qua bọn họ đã nhận được tin tức này từ chỗ Ngọc Diệp phi.

"Nếu lỡ bại lộ thì không biết sẽ ra sao đây."

"Xin đừng d��a thuộc hạ như thế."

Đối với lời nói đùa của A Đa, Mã Thiểm chỉ có thể cảm thấy đau đầu. Đợi đến một ngày nào đó bắt đầu lo lắng về đường chân tóc, thì rõ ràng là sẽ đi cùng một con đường với phụ thân.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả riêng của truyen.free.