Bệnh xá vẫn như trước, có mấy vị cung nữ lớn tuổi đang bận rộn làm việc. Ngoài ra còn có thể thấy bóng dáng mấy tên hoạn quan trẻ tuổi. Tại khu giặt giũ gần đó, hoạn quan đặt đệm giường trải trên nền đá, giẫm đạp chân trần, dùng nước giếng xối xả cọ rửa.

Miêu Miêu lướt nhìn quang cảnh này rồi đi thẳng qua, đứng trước lối vào bệnh xá. Đúng lúc có một cung nữ quen biết Miêu Miêu ở đó, bước ra xem nàng có chuyện gì.

“Cơ thể không khỏe sao?”

“Không phải.”

Miêu Miêu suy nghĩ nên làm thế nào, đồng thời liếc nhìn cung nữ một cái. Nàng không biết hỏi người ở đây có thích hợp hay không, nhưng lại không thể bỏ mặc.

Điều khiến nàng bất an nhất là, không biết ai ở nơi đây đã nghĩ ra phương pháp kia.

Miêu Miêu quyết định tìm lý do.

“Nơi này hình như dùng rượu để khử trùng, nên ta muốn hỏi xem có cần thứ này không.”

Miêu Miêu nói xong như vậy, từ trong túi vải lấy ra một bầu rượu nhỏ. Ngoài sợi ngải cứu, nàng còn mang theo cồn đã điều chế sẵn. Trước đó nàng đã muốn tìm cơ hội đem cồn ra đây, nhưng vì nhiều việc nên đã trì hoãn.

“Đây là gì?”

Miêu Miêu mở nút chai, đưa miệng chai về phía cung nữ. Cung nữ dùng tay quạt hơi để ngửi mùi trong chai.

“Ta nghĩ thứ này dùng để khử trùng sẽ thích hợp hơn.”

“... Ta đi hỏi thử.”

Cung nữ nói xong, liền mời Miêu Miêu vào bệnh xá.

Cung nữ đưa Miêu Miêu vào một căn phòng, mời nàng ngồi xuống ghế. Vị nữ quan lớn tuổi tính tình nhanh nhẹn, dũng mãnh trước đó ── Xanh Lục cũng có mặt. Về cơ bản, nàng vẫn xem Miêu Miêu như khách, sai người mang đến một chén nước hoa quả vị chua gắt.

“Có được thứ này thật sự quá hữu ích. Thế nhưng có thật sự có thể nhận lấy không?”

Bản thân rượu trong hậu cung vốn không phải vật thường thấy, huống chi đây còn là cồn nồng độ cao đã qua chưng cất.

“Tiểu nữ tử ta bên này vẫn còn.”

Trong túi vải vẫn còn một bầu rượu chứa cồn. Nơi Thượng Dược cục cũng còn dư, huống hồ dùng hết rồi lại làm là được.

“Lần sau mang thêm chút đến nhé.”

“Thật sự cảm ơn cô.”

Nói xong, Xanh Lục cúi đầu chào. Có lẽ vì biết Miêu Miêu là cung nữ thân cận của Ngọc Diệp Phi, nên cách nói chuyện có vẻ hơi lo lắng.

“Không có gì, dù sao ta cũng làm rất nhiều. Phải rồi...”

Miêu Miêu cố gắng để ngữ khí tự nhiên hơn một chút, nhưng nàng không giỏi diễn kịch, không biết nói như vậy có đột ngột lắm không. Nàng chỉ có thể cố gắng giả vờ bình tĩnh.

��Chắc hẳn các vị cung nữ ở đây đều rất ưu tú chứ?”

“Sao lại đột nhiên nói vậy?”

Xanh Lục lộ vẻ mặt khó hiểu.

Miêu Miêu thầm nghĩ "Nói vậy quả nhiên rất kỳ quái", nhưng vẫn tiếp tục giả vờ ngây thơ.

“Không có gì cả, chỉ là hậu cung này đại khái hai năm sẽ đổi một lần, nhưng các vị hình như đã ở đây nhiều năm rồi.”

Xanh Lục khẽ cong môi mỉm cười.

“Đúng vậy, bởi vì đều là những cô nương già rồi mà.”

“...”

“Cô cũng không phủ nhận nhỉ.”

Nếu như mười mấy tuổi tiến cung, cho dù muộn nhất là hai mươi mấy tuổi mới vào hậu cung, thì cũng đã đợi hai mươi năm trở lên rồi. Cứ như vậy sẽ có một điểm đáng ngờ.

Lúc Miêu Miêu đang do dự có nên nói ra hay không, đôi mắt Xanh Lục trở nên trống rỗng, vô thần.

“Chúng ta cũng từng trẻ tuổi mà, được không? Khi ta tiến cung mới mười tuổi.”

“...”

“Khi những cung nữ ở đây bị đưa vào hậu cung, tuổi đều không sai khác là bao so với ta.”

Hậu cung hiện tại, thông thường sẽ không để những cô bé nhỏ tuổi như vậy làm cung nữ. Ít nhất cũng phải mười bốn tuổi mới được vào.

Nhưng khi Xanh Lục và các nàng tiến cung, vẫn là thời Tiên Đế.

“Rồi sau đó, cho đến bây giờ vẫn không ra được.”

Bệnh xá vốn do đương kim Hoàng Thái Hậu xây dựng, Miêu Miêu trước đó đã từng thấy Hoàng Thái Hậu đích thân đến bệnh xá.

Ban đầu, Miêu Miêu cho rằng đây là lòng từ bi của Hoàng Thái Hậu. Hủy bỏ chế độ nô lệ cùng chiêu mộ hoạn quan mới đều là ý kiến của Hoàng Thái Hậu được Hoàng Đế kế vị thực hiện. Miêu Miêu cho rằng bệnh xá là bước đầu tiên trong những cải cách này.

Nhưng mà, điểm này nàng đã nghĩ sai.

“Bởi vì sẽ không có ai đến đón chúng ta.”

Về cơ bản, một khi đã trở thành thiếp thất của hoàng đế ── cửu ngũ chí tôn, thì có nghĩa vĩnh viễn không thể ra khỏi hậu cung. Mặc dù có lúc lại được ban cho gia thần làm vợ, hoặc tái giá đến nước ngoài, nhưng điều đó chỉ giới hạn ở một bộ phận cung nữ.

Tùy theo từng thời đại mà quy định, có lúc còn phải tuẫn táng cùng hoàng đế. Nhưng lập trường của Miêu Miêu và các nàng khác nhau quá nhiều, không th�� nói rằng việc không cần tuẫn táng đã là vạn hạnh.

(À, ta đã hiểu rồi.)

Ung nhọt của hậu cung chính là ở đây.

Các nàng căm hận toàn bộ hậu cung, càng căm hận những nữ nhân có ý đồ nhận được sủng ái của hoàng đế, nắm giữ hạnh phúc. Các nàng biến thành như vậy cũng không kỳ quái, dù sao các nàng từ khi còn nhỏ đã bị đưa vào hậu cung, rồi sau đó rơi vào độc thủ của Tiên Đế. Từ đó về sau, các cung nữ không còn duyên phận nhìn thấy thế giới bên ngoài bức tường cung sẽ có loại tâm tình gì đây?

Không phải tất cả mọi người đều có trí tuệ như vậy, có thể không tự nguyện sa đọa, chính trực sống sót.

Xanh Lục trước đó đã từng lo lắng cho cô nương bị bệnh ở Thủy Tinh Cung và xin Miêu Miêu đến thăm nàng.

Lúc ấy Miêu Miêu rất bội phục, cảm thấy vị cung nữ này thật sự chu đáo. Nhưng đó không thể giải thích ngược lại sao?

Có lẽ chính là Xanh Lục đã nói phương thuốc sẩy thai cho Hạnh, thị nữ trưởng trước đây của Lê Hoa Phi. Nếu như dùng thủ đoạn không trực tiếp, mà là lợi dụng một hạ nữ bị bệnh liệt giư���ng trong kho hàng của tiểu thương nào đó gián tiếp nói cho nàng biết, như vậy tất cả điểm đáng ngờ cho đến nay liền rõ ràng sáng tỏ.

Hạ nữ kia nhất định là người nhiều chuyện. Xanh Lục từ trong lời nói của nàng từng câu từng chữ nghe ra mối quan hệ giữa Hạnh và Lê Hoa Phi, rồi sau đó phát hiện Tần Phi mang thai.

“Này, hãy đặt cái này lên bàn của thị nữ trưởng đi, cái này rất hữu ích cho nương nương.”

Vừa nói như vậy, hạ nữ thật thà liền sẽ làm theo. Trên đó viết toàn là những thứ có hại cho phụ nữ mang thai, tránh sử dụng có thể bảo vệ được Tần Phi. Nhưng, nếu rơi vào tay người có ác ý với Tần Phi, thì ý nghĩa trong đó liền sẽ đảo ngược.

Ngay vào khoảng thời gian đó, vừa vặn có thương đội đến, nếu có bán những nguyên liệu đó, người có tâm sẽ không thể nào không mua.

Còn về việc thương đội làm thế nào lại mang theo loại hàng hóa này đến, có thể suy đoán như sau.

“Lần sau ta muốn loại hương liệu này.”

Chỉ cần quán triệt điều này cho những thương nhân hàng năm tiến cung vài lần là được rồi. Mấy chục năm trôi qua, những vật đó tự nhiên sẽ được liệt vào hàng quý hiếm.

Miêu Miêu cho rằng thủ phạm của toàn bộ sự việc chính là người chưa đến mức có sát ý hay ác ý. Cho nên mới dùng phương thức cực kỳ quanh co, từng chút từng chút ăn mòn, ẩn mình trong hậu cung.

Quạt trắng độc cũng là một trong số đó. Các nàng hẳn phải biết cái đó có độc mới đúng chứ, chẳng lẽ mọi người đều không hiểu tờ đơn mà phụ thân đã dán trong hậu cung sao? Giống như trong căn phòng này liền có giá sách, nhìn ra được chủ nhân căn phòng thỉnh thoảng sẽ đọc sách.

(Ta nên ép hỏi nàng sao?)

Không, vẫn là thôi đi ── Miêu Miêu thầm nghĩ.

Một khi ép hỏi, các nàng sẽ có kết cục gì? Một mặt, Miêu Miêu không muốn nói những chuyện không có nhân chứng vật chứng, mập mờ, nhưng quan trọng nhất vẫn là vì những cung nữ khác trong hậu cung. Nếu Miêu Miêu nói ra chuyện này, có thể dẫn đến toàn bộ bệnh xá bị bỏ hoang. Nàng không muốn thấy loại chuyện này xảy ra.

Ác ý của các nàng sẽ vĩnh viễn tích tụ lại, nhưng đó là điều không thể làm gì được. Miêu Miêu nhiều lắm cũng chỉ có thể khiến ác ý của các nàng sẽ không ảnh hưởng đến người bên ngoài.

Nàng chỉ có chút năng lực ấy. Có lẽ còn có biện pháp tốt hơn, nhưng Miêu Miêu không đủ thông minh, không nghĩ ra.

(Cứ tiếp tục chờ đợi cũng chẳng làm nên chuyện gì.)

Miêu Miêu cầm lấy túi vải, đứng dậy khỏi ghế. Nàng liếc nhìn giá sách một cái. Đã có thể đặt sách trong phòng, biểu thị bổng lộc cũng không thấp. Để che giấu bầu không khí đột ngột, nàng đứng trước kệ sách.

“Có muốn mượn sách đi xem không sao, chỉ là phải nhớ trả lại nhé.”

Người ta đã nói như vậy, không chọn một hai cuốn đi xem dường như ngược lại là thất lễ.

“Kỳ thật chỉ cần nhớ trả lại là được rồi, nhưng cái giá sách đó rất kỳ diệu, ngẫu nhiên sách còn sẽ nhiều lên nữa.”

“Có lẽ là vì ngại vướng bận, thật sự là hào phóng.”

Quả thật đều là những cuốn sách không có ý nghĩa. Nhìn nội dung phần lớn là dạy người làm thế nào để trở thành hiền thê, đại khái là những cung nữ gia cảnh giàu có ngại đặt trong phòng chiếm chỗ nên mới bày ở nơi này.

(Sao không có lấy một cuốn sách nào dễ đọc hơn nhỉ?)

Lúc này, Miêu Miêu cầm lên một cuốn sách rất dày.

Là một cuốn đồ giám, trên giá sách này hiếm hoi lắm mới có loại sách này. Vả lại Miêu Miêu cảm thấy một cuốn sách dày như vậy hẳn phải là một cuốn sách tương đối quý giá mới đúng.

(Mà lại viết về côn trùng nữa chứ.)

Miêu Miêu gượng cười. Nếu Tử Thúy nhìn thấy nhất định sẽ rất vui, phải nói là, người duy nhất sẽ xem loại đồ giám này cũng chỉ có Tử Thúy.

Đúng lúc này, Miêu Miêu phát hiện một tờ giấy kẹp giữa các trang sách. Nàng lật tờ giấy ra xem.

“...”

Tờ giấy kia vẽ một con hồ điệp màu sắc lạ mắt. Loại bướm đêm xinh đẹp không biết là màu lam nhạt hay xanh nhạt này, quấn quanh người bay lượn, khiến người nhìn có cảm giác trang nghiêm thần thánh tựa như nguyệt thần.

Điều này khiến Miêu Miêu nhớ tới, Tử Thúy từng nói nàng đã nhìn thấy loại bướm này trong đồ giám, có lẽ chính là cuốn này.

“Cuốn đồ giám này cũng là cô nương nào đó mang đến sao?”

“Cuốn đó à? Vậy đại khái là một tháng trước rồi, không biết từ lúc nào đã được đặt ở đó.”

Một tháng trước. Lúc đó yến hội mời sứ giả đã sớm kết thúc.

Nếu trước đó cuốn sách này không ở đây, thì theo lẽ thường, đây đáng lẽ nên là vật của Tử Thúy.

(Một cung nữ lại có thể mua được đồ tốt như vậy sao?)

Không, không thể nào mua được. Một cuốn sách dày như vậy chắc hẳn không phải thứ dân có thể mua nổi. Đã như vậy, Tử Thúy có lẽ là thiên kim của thương nhân gia tài bạc triệu. Điều này khiến Miêu Miêu nhớ tới, cuốn sổ ghi chép côn trùng của nàng là dùng mặt sau của giấy gói điểm tâm mà làm. Cho dù là mặt sau của giấy lộn, muốn thu thập số lượng lớn trong hậu cung này vẫn không phải chuyện dễ.

Vả lại Tử Thúy còn biết chữ, Miêu Miêu không cho rằng một cô nương như vậy chỉ có thể làm việc giặt giũ. Không đúng, nếu như tính tình của nàng cho phép, thì ngược lại có thể lý giải được.

Thế nhưng...

Cửa kéo của căn phòng "cạch cạch cạch" bị kéo ra, đứng ngoài cửa là một tên hoạn quan.

“Xanh Lục.”

Nói về nam tử, tiếng nói dường như quá mức cao vút.

Nói về nữ tử, tiếng nói dường như quá mức trầm thấp.

Người xuất hiện ở đó có một đôi mắt phượng, dung mạo đủ để khiến những cung nữ ít thấy nam nhân phải ngạc nhiên thốt lên; chiều cao nếu là nam tử thì hơi thấp, nếu là nữ tử thì lại hơi cao; gương mặt nếu là nam tử thì lại hơi nhu hòa, nếu là nữ tử thì lại hơi mảnh mai gầy g��.

Mà cánh tay trái của người kia vô lực rủ xuống, đầu ngón tay nhìn như đang run rẩy.

(Chuyện này là thế nào?)

Giả thiết trên mặt người kia, dùng thạch lông mày vẽ hình lông mày kỳ dị, rồi sau đó thoa lên son phấn không đúng lúc, tiếp tục giữ vẻ mặt đó, mặc thêm vào bộ nữ quan phục màu sắc không rõ.

Một nữ tử đã chết đi một lần ── Thúy Linh liền đứng ở đó.

Ngay cả Miêu Miêu không giỏi ghi nhớ tướng mạo người khác cũng lưu lại ấn tượng sâu sắc. Thật là một kỳ nữ oanh liệt.

“Lời nói vừa rồi của ngươi đã khiến nàng đoán ra tám phần rồi.”

Xanh Lục trợn mắt nhìn Miêu Miêu.

“Hại ta định giả làm xác chết không thành.”

Khẩu khí nói chuyện bình tĩnh khiến nàng trông thật sự không giống nữ tử.

Cửa đã đóng lại, tại đây chỉ có ba người. Cửa sổ là hình ô vuông, không thể nào chạy thoát được.

(Kêu cứu thật lớn đi.)

Nhưng Thúy Linh trên tay cầm mấy cây châm, bề mặt bóng loáng, nhất định là đã bôi một loại độc dược nào đó.

(Mặc dù rất hiếu kỳ đó là loại độc dược nào.)

Bây giờ không phải lúc nói chuyện này, chỉ sợ không có dư dả tinh thần mà mời nàng đâm Miêu Miêu một cái để xem triệu chứng.

Thúy Linh từng bước tới gần, Miêu Miêu từng bước lùi lại, gót chân chạm vào vách tường.

(Nên làm thế nào đây?)

Trong túi vải có bầu rượu chứa cồn và sợi ngải cứu. Có lẽ có thể dùng cồn tạt vào mắt nàng, thừa cơ bỏ trốn... Không, như vậy chưa chắc có thể thuận lợi bỏ trốn. Miêu Miêu lo trước lo sau.

Thúy Linh làm thế nào lại chạy vào loại địa phương này? Mà nàng lại có mục đích gì? Miêu Miêu có rất nhiều chuyện muốn hỏi cho rõ ràng.

Thoạt nhìn thì Miêu Miêu có vẻ bất lợi hơn, kỳ thật cũng chưa chắc.

“Cho dù diệt trừ ta ở đây, cũng rất nhanh sẽ bị bắt thôi.”

Miêu Miêu là thị nữ thử độc thân cận của Ngọc Diệp Phi. Tạm thời không nói đến các cung nữ khác, nếu Miêu Miêu mất tích, nương nương chắc hẳn sẽ không bỏ mặc. Vả lại, thông minh như phụ thân, nhất định có thể tưởng tượng được hành động của Miêu Miêu sau khi rời Thượng Dược cục. Vấn đề là cho dù bọn họ có thể lần theo dấu vết tìm tới học đường, cũng không biết có ai nhớ rõ nàng sau đó muốn đi bệnh xá hay không.

“Ta muốn tận lực giải quyết chuyện này một cách hòa bình.”

Có lẽ vì mặc nam trang, tiếng nói Thúy Linh lạnh lẽo cứng rắn, e rằng cũng sẽ không phát hiện nàng là nữ tử. Chỉ là, tay trái của nàng đang run rẩy.

“Là di chứng sau khi dùng thuốc hoàn hồn sao?”

Đó là phương thuốc khiến nhục thể chết đi một lúc, cho dù có thể phục sinh, cũng không nhất định có thể khôi phục lại trạng thái ban đầu, điểm này Thúy Linh hẳn rất rõ ràng. Nhưng vì lừa gạt tất cả mọi người bao gồm cả hoàng đế, nàng vẫn làm.

“Thì sao?”

Thúy Linh không thu hồi cây châm trên tay. Cho dù không có loại đồ vật này, chỉ cần hai người hợp lực khống chế, Miêu Miêu tay trói gà không chặt lập tức sẽ chỉ có thể ngoan ngoãn nghe lời.

“Chuyện này không quan trọng, nói chính sự đi.”

“Chính sự gì?”

Tim Miêu Miêu đập thình thịch, mà lại căng thẳng đến mức đầu đầy mồ hôi, nhưng giọng nói nghe lại rất lạnh lùng, đây là điểm yếu cũng là sở trường của Miêu Miêu. N��ng một bên cố gắng nhìn chằm chằm động tĩnh của đối thủ, một bên suy nghĩ làm thế nào mới có thể thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại.

“Ngươi dường như đang tính toán làm thế nào để bỏ trốn, nhưng ta khuyên ngươi vẫn nên thôi đi.”

Thúy Linh nói xong, chậm rãi mở cánh cửa phòng đang đóng, từ đó có thể nhìn thấy một bàn tay trắng nõn. Thúy Linh nắm chặt bàn tay kia, một tay kéo người kia vào trong phòng.

Chỉ thấy một cung nữ cao ráo xuất hiện ở đó. Là một cung nữ tuy cao ráo, nhưng thần tình lại ngây thơ vô tà.

“Thật xin lỗi, Miêu Miêu.”

Là Tử Thúy.

Thúy Linh dùng tay phải túm lấy cổ Tử Thúy, tay trái run rẩy đưa cây châm đến gần.

Tử Thúy với vẻ mặt bi thống bị xem như con tin. Đứng trước tình trạng này, Miêu Miêu chỉ có thể cắn chặt bờ môi.

“Ngươi không để ý sống chết của cô nương này sao?”

Thúy Linh nói ra lời thoại cũ rích của vai phản diện trong hí khúc dân gian. Miêu Miêu bấm móng tay vào lòng bàn tay, nghĩ thầm nếu có thể trực tiếp vung nắm đấm này vào mặt nàng để giải quyết chuyện này thì tốt biết bao.

“Cô nương có mục đích gì?”

“Ta chỉ muốn mời ngươi cùng ta rời khỏi nơi đây.”

“Ngươi cho rằng làm được sao?”

Cầm Miêu Miêu làm con tin để uy hiếp không có bao nhiêu hiệu quả, lại nói rốt cuộc nàng có dụng tâm gì? Đều đặc biệt cải trang thành hoạn quan để tiến vào, thế nào hiện tại lại muốn ra ngoài? Miêu Miêu rất muốn biết lý do.

Thúy Linh dùng khuôn mặt vô cảm gật đầu.

“Làm được.”

“Mà lại...” Nàng bổ sung một câu.

“Ngươi nhất định sẽ đi theo ta.”

Nghe được giọng điệu mười phần tự tin này, khiến Miêu Miêu lạnh lùng nhìn nàng. Chẳng lẽ nàng thật sự cho rằng bắt con tin có tác dụng? Một khi rời khỏi hậu cung, liền nhất định bị phạt. Thúy Linh giả trang hoạn quan để vào đây tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Miêu Miêu vốn cho rằng Thúy Linh không phải người có suy nghĩ nông cạn như vậy, đang cảm thấy có chút thất vọng, thì Thúy Linh lại hiếm thấy cong môi lên.

“Ngươi không muốn biết phương thuốc bí dược hoàn hồn sao?”

Chỉ trong thoáng chốc, tim Miêu Miêu đập mạnh lên.

(Dám dùng chiêu này để dọa ta.)

Nữ tử này quả nhiên không thể khinh thường ── Miêu Miêu nhìn Thúy Linh thầm nghĩ.

Truyen.free trân trọng giữ gìn từng tinh hoa câu chữ trong bản dịch này, dành riêng cho quý độc giả.