Berlin là một thành phố rất lớn, nhưng quy mô của nó vẫn chỉ dừng lại ở chuẩn mực của các thành phố châu Âu. So với các đô thị của Hoa Quốc thì Berlin nhỏ bé hơn nhiều.

Khi Phó Điều đi tàu hỏa từ Warszawa đến Berlin, nhìn thấy ga tàu, cảm giác đầu tiên của anh là một chút xa hoa.

Dòng chữ "Berlin" to lớn ngự trị trên đầu anh, còn phía dưới "Hauptbahnhof" biểu thị đây là nhà ga trung tâm.

Ga Berlin khác với những nhà ga thông thường. Nhà ga ở đây mới được xây dựng, vì vậy không giống như những nơi khác – nơi mà khu thương mại thường bao quanh ga, càng gần ga càng náo nhiệt.

Mặc dù gần nhà ga có nhiều điểm du lịch như tòa nhà Quốc hội và các công trình tương tự, nhưng khu vực này lại không mấy phồn hoa. Muốn đến cửa hàng gần nhất từ nhà ga, anh phải đi bộ vài cây số, băng qua công viên Tiergarten rộng lớn, rộng hàng ngàn mẫu, rồi mới có thể đến Quảng trường Potsdam, một trong những trung tâm của thành phố.

Phó Điều bước xuống tàu hỏa, theo dòng người đi về phía cửa ra phía nam, một khung cảnh hoàn toàn khác biệt so với Warszawa hiện ra trước mắt anh.

Warszawa có lẽ vẫn còn đôi chút nét hiện đại, ở đó anh vẫn có thể thấy những tòa nhà cao tầng. Còn ở Berlin, đặc biệt là khi Phó Điều rời khỏi ga Berlin qua lối ra phía nam, anh chỉ thấy một vùng đất bằng phẳng, rộng lớn như công viên.

Mãi tận đằng xa mới có vài dãy nhà cao tầng, nhưng cũng không nhiều nhặn gì.

Phía trước nhà ga, một con s��ng không quá rộng rãi chảy lững lờ. Một cây cầu treo đầy ổ khóa tình yêu bắc qua sông, dành cho người đi bộ.

Hôm nay thời tiết đẹp, là một ngày nắng hiếm hoi ở Berlin. Vì vậy, trên bãi cỏ đằng xa, có thể thấy rất nhiều người nằm dài, thậm chí có người cởi bỏ hoàn toàn quần áo để tắm nắng.

Không phân biệt nam nữ.

"Thành phố này không tệ chứ? Mặc dù kế thừa cái thời tiết âm u đáng ghét của nước Đức, nhưng những ngày nắng hiếm hoi này càng làm người ta trân trọng vẻ đẹp của nắng mai."

Một giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh Phó Điều. Anh quay đầu nhìn lại, phát hiện Nicholas Tele, vị giáo sư trong cuộc thi dương cầm quốc tế Chopin trước đó, đang đứng cạnh anh, trên tay cầm một tấm bảng có ghi tên anh.

Diao·Fu

"Nicholas... Giáo sư Tele? Không ngờ lại là thầy đến đón tôi..."

"Đương nhiên là tôi rồi, dù sao chỉ có tôi quen thuộc nhất với cậu. Nếu tôi không đến, những người khác đến cậu sẽ khó nhận ra hơn."

Ông ấy dường như nhận ra Phó Điều đang để mắt đến tấm bảng của mình, không khỏi mỉm cười hiểu ý, rồi giơ tấm bảng lên hỏi: "Thế nào? Cảm thấy thiếu sự trang trọng sao? Cậu muốn tôi giơ tấm bảng lên, rồi cậu đi ra một lần nữa không?"

"Thôi khỏi ạ, thế này là được rồi."

Phó Điều cười bất đắc dĩ, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh phía trên, lòng anh nhẹ nhõm đi nhiều.

Thời tiết ở Berlin, hay nói đúng hơn là thời tiết của nước Đức, tốt hơn nhiều so với thành phố Warszawa đầy sương mù kia.

Dù sao ở đây, đảng Xanh đúng nghĩa có ghế trong nghị viện, họ cố gắng làm tất cả những gì có thể để bảo vệ môi trường và Trái Đất.

Chẳng hạn như không dùng ô tô chạy bằng nhiên liệu hóa thạch, cố gắng hết sức sử dụng năng lượng mới, yêu cầu Đức loại bỏ năng lượng nhiệt điện và năng lượng hạt nhân, đầu tư nhiều tiền hơn vào các nguồn năng lượng sạch như năng lượng gió.

Có lẽ nhiều người cho rằng năng lượng hạt nhân cũng được xem là một loại năng lượng sạch, nhưng đối với người Đức mà nói, điều đó không phải vậy. Họ không tin rằng con cháu hàng trăm năm sau có thể giải quyết hoàn hảo vấn đề chất thải hạt nhân.

Họ từ chối chôn lấp chất thải hạt nhân, đổ nước thải hạt nhân và hàng loạt các hành động gây ô nhiễm môi trường khác.

Cho dù năng lượng gió và các nguồn năng lượng sạch khác sẽ khiến chi phí năng lượng của họ tăng cao, họ cũng không quan tâm.

Thậm chí, họ còn có người cảm thấy rằng, nếu là một quốc gia phát triển, có tiền kiếm được nhiều hơn người bình thường, thì việc bỏ ra chi phí cao hơn cho năng lượng sạch cũng là điều đương nhiên.

Bởi vậy, dù không có khả năng khiến các nước khác áp dụng cùng tiêu chuẩn như họ, nhưng ít nhất, họ sẽ để chính quốc gia mình phát triển theo ý muốn của họ. Vì thế, họ đã bỏ rất nhiều phiếu cho các thành viên đảng Xanh, khiến đảng Xanh trở thành một đảng phái cực kỳ quan trọng ở Đức.

Đây cũng chính là lý do vì sao thời tiết ở Đức sạch sẽ hơn nhiều so với các quốc gia xung quanh.

Có đôi khi, người ta thậm chí cảm thấy họ giống như những Druid.

Nhìn màu xanh vẫn còn hiện hữu trước mắt, Phó Điều hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, mỉm cười nhẹ nhõm nhìn Tele bên cạnh: "Môi trường ở Berlin tốt hơn nhiều so với Warszawa. Warszawa có sương mù thật sự quá nghiêm trọng, cả trong cuộc thi cũng cảm thấy gò bó. Dù thắng cuộc, anh vẫn mang một nỗi niềm bị đè nén."

"Ha ha, điều đó chẳng phải đương nhiên sao. Ở Warszawa không có nhiều người thuộc đảng Xanh trong nghị viện, còn ở Đức, trong nghị viện có rất nhiều người thuộc đảng Xanh. Mà muốn cải thiện môi trường thì cuối cùng phải dùng tiền, và người dân phải chi trả một khoản tiền rất lớn thông qua thuế. Dù có tiêu cực đến đâu, cũng phải làm ra trò trống một chút chứ."

Tele cười với Phó Điều, vừa chỉ vào tòa nhà Quốc hội phía xa vừa hỏi: "Nhưng khác với Hoa Quốc của các cậu, đến chỗ chúng tôi thì không có xe buýt đưa đón. Xe của tôi đậu khá xa, vậy cậu muốn đi bộ đến xe của tôi, hay chúng ta đi dạo một chút trong Tiergarten?"

"Nếu cậu có hứng thú, ở giữa Tiergarten chính là Tòa nhà Quốc hội, nơi mà cờ đỏ Liên Xô từng được cắm năm xưa. Bên cạnh Tòa nhà Reichstag chính là Cổng Brandenburg."

"Chính diện Cổng Brandenburg hư���ng thẳng về Đại lộ Trung tâm, con đường xuyên qua trục trung tâm của Berlin. Trên trục đường trung tâm này, chính là công trình biểu tượng cực kỳ nổi tiếng: Cột Chiến thắng. Nếu cậu muốn, chúng ta thậm chí có thể leo lên đó tham quan, nhưng tôi không biết vé lên đó bao nhiêu tiền. Mặc dù tôi đã ở Berlin lâu như vậy, nhưng chưa bao giờ lên Cột Chiến thắng."

"Về phần Sảnh hòa nhạc Berlin Philharmonie, cũng nằm gần khu rừng trong thành phố này, trong khoảng cách đi bộ, chỉ cần đi một đoạn là tới."

Nói rồi, ông ấy sực nhớ ra điều gì đó, nói thêm với Phó Điều: "À đúng rồi, suýt nữa quên mất. Nếu lái xe thì cũng rất tiện lợi, giao thông ở Berlin cũng vậy. Nhìn những đường ray cũ cũng là một điều thú vị, đặc biệt là những địa điểm cũ của Bức tường Berlin. Ở thành phố này, cậu có thể thấy vô số nền văn hóa hòa quyện, mặc dù có phần xù xì, nhưng lại cực kỳ... quyến rũ!"

Tele suy nghĩ một lúc lâu, rồi dùng từ "quyến rũ" để hình dung thành phố này.

"Đối với người Đức mà nói, thành phố đẹp nhất rất có thể là Munich ở miền nam nước Đức, đại diện cho nét tinh túy nhất của nước Đức. Nàng tựa như một tiểu thư quý tộc, khiến người ta tràn đầy ngưỡng mộ."

"Còn Berlin thì hoàn toàn khác biệt, nàng không hề hoàn hảo. Nàng như một cô gái thôn quê vừa bước ra, ánh mắt trong veo, luôn ánh lên ý cười. Nàng tự do phóng khoáng, sống thật với chính mình. Dù nghèo khó, nhưng lại cực kỳ quyến rũ! Khiến người khác phải chú ý."

Nói đoạn, Tele đột nhiên cười, ông ấy cảm thấy cách mình hình dung thành phố này có phần quá cảm tính. Ông nhìn Phó Điều đang nhìn ngó xung quanh, rồi hỏi: "Dior, cậu cảm thấy thế nào khi lần đầu nhìn thấy thành phố này?"

"Lần đầu tiên cũng không tệ chút nào."

Phó Điều cũng thoải mái cười cười, không nói thêm gì.

Thành phố này quả thật không tệ, ít nhất cảm nhận ban đầu của anh đã là như vậy.

Anh nhìn mọi người xung quanh, cùng với những con gấu Berlin kỳ lạ kia, quay đầu nói với Tele: "Thôi được, chúng ta cứ lái xe đi. Thầy đưa tôi đi xem thành phố này một chút, sau đó ghé thăm Đại học Nghệ thuật Berlin. À tiện thể hỏi, Giáo sư Tele, trước đây thầy nói về việc gặp gỡ và giao lưu với các giáo sư khác, vậy khi nào thì sắp xếp được ạ?"

"Việc sắp xếp thì lúc nào cũng được, vì giờ cậu đã đến Berlin rồi. Phía chúng tôi cũng đã thông báo nhiều giáo sư trở về Berlin, mấy ngày gần đây mọi người đều ở trong thành phố này. Cậu quyết định xong, cứ báo cho tôi là được, tôi sẽ đặt lịch hẹn (Termin) với các giáo sư..."

Nói đến đây, ông ấy chợt nhận ra Phó Điều dường như không biết tiếng Đức, liền vội nói: "Termin là danh từ chỉ cuộc hẹn, xin lỗi nhé, tôi hơi kiêu ngạo một chút, quên rằng cậu không biết tiếng Đức."

"Không sao đâu ạ."

Phó Điều cười khoát tay: "Cứ coi như tôi học thêm được một từ mới đi. Nếu sau này sống ở Berlin, biết đâu còn cần dùng tiếng Đức nữa chứ."

"Ha ha, nói rất đúng, nhưng việc phải dùng tiếng Đức thì cũng chưa chắc đâu. Nào, cậu đi theo tôi trước, xe tôi ở đây..."

Tele vừa cười vừa chỉ vào nơi xa, dẫn Phó Điều đi về phía hành lang bên kia: "Berlin là một thành phố vô cùng hòa nhập, và loại thành ph�� này có một đặc điểm là tiếng Anh rất tốt. Khi người Đức ở đây hỏi cậu có muốn nói tiếng Anh không, thường thì họ đang nói với cậu rằng 'tiếng Anh của tôi tốt hơn cậu'. Vì vậy cậu nói tiếng Anh ở đây hầu như thông suốt, không cần phải lo lắng đặc biệt."

Nói đoạn, hai người liền đến bãi đỗ xe gần đó, tìm thấy chiếc xe con nhỏ của Tele. Đó là một chiếc xe con cỡ nhỏ, rất đỗi bình thường và cũ kỹ. Nếu mang ra chợ đồ cũ bán, có lẽ sẽ bị người ta xem như xe đã qua tay hàng chục đời chủ. Nhưng khi Phó Điều mở cửa xe bước vào, lại phát hiện nội thất bên trong vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị hư hỏng nặng.

Hai người thắt dây an toàn cẩn thận xong, Tele liền khởi động chiếc xe con của mình. Kèm theo tiếng rên rỉ đau đớn và rung lắc của động cơ, chiếc xe đã nổ máy thành công. Khi Tele nhả chân ga, chiếc xe cũng chậm rãi lăn bánh về phía trước. Sau khi trả phí đỗ xe ở trạm thu phí, xe rẽ vào một đường hầm.

Phó Điều nhìn vẻ ngoài cũ nát của chiếc xe, không khỏi sinh lòng hiếu kỳ.

"À Giáo sư Tele, thầy... không đổi xe mới sao ạ? Lương giáo sư ở Đức thấp đến vậy sao?"

"Chiếc xe này có hỏng đâu, tại sao phải đổi xe mới?"

Tele nghe Phó Điều nói không khỏi có chút khó hiểu, sau đó nói: "Nhưng cậu hỏi lương của tôi à... Lương giáo sư vẫn ổn mà, ở mức trung lưu xã hội, cũng chỉ khoảng hai ba nghìn Euro sau thuế một tháng, gần bằng cậu. Nhưng giáo sư có nhiều thời gian rảnh, có thể nhận việc tư bên ngoài, như tổ chức các buổi hòa nhạc. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ giảng dạy đúng hạn là được. Ví dụ như tôi, nếu xếp tất cả các buổi học lại với nhau, thì một tuần tôi chỉ làm việc một hai ngày ở trường đại học, xong việc là hoàn toàn rảnh rỗi."

"Nghe có vẻ khá thảnh thơi nhỉ?"

"Đúng là nhàn thật. Vì vậy tôi không chỉ làm giáo sư ở Đức, mà còn kiêm chức giáo sư ở Mỹ nữa. Nếu có nhiều thời gian rảnh, tôi còn từng thử làm giáo sư ở Zurich, nhưng thế thì mệt quá. Khi còn trẻ tôi làm vậy, mỗi tuần chạy khắp nơi. Sau này thấy mệt, liền chọn những việc nhàn hạ hơn."

Tele vui vẻ nói với Phó Điều, lúc này chiếc xe cũng từ trong đường hầm đi ra.

Từ cảnh quan vườn hoa trước đó, sau khi xuyên qua đường hầm, lập tức biến thành một đô thị hiện đại.

Trung tâm Sony khổng lồ, sừng sững cùng với tòa nhà Đường sắt Đức cao mấy chục tầng ngay sát cạnh, tạo nên khu trung tâm Potsdam của thành phố này. Xung quanh các công trình cao lớn này là những tòa nhà mang phong cách kiến trúc Đức, bao bọc lấy.

Truyền thống và hiện đại hòa quyện, cùng nhau tạo nên một trong những trung tâm thành phố mà họ đang thấy: Trung tâm Potsdam.

Ra khỏi đường hầm, Tele lập tức rẽ xe, đi về phía sau. Sau vài phút, liền thấy Cổng Brandenburg nổi tiếng lâu đời. Dưới bảy tám vòm cổng chật ních du khách đang chụp ảnh, còn phía trên, nữ võ thần cưỡi chiến xa giơ trường mâu, mũi kiếm chỉ về Cột Chiến thắng ở đằng xa.

"Này, đây chính là Cổng Brandenburg. Phía trước cổng là Đại lộ Trung tâm, dù tôi quên tên cụ thể của nó là gì, nhưng tôi thường gọi nó là Đại lộ Trung tâm. Còn phía sau Cổng Brandenburg, theo hướng lưng của nữ võ thần, chính là Unter den Linden. Con đường này dẫn thẳng đến Tháp truyền hình Berlin và Đảo Bảo tàng ở rất xa, nếu cậu có hứng thú, có thể đến xem."

Tele vừa chỉ vào Cổng Brandenburg bên cạnh vừa nói, sau đó rẽ trái, tiến vào Đại lộ Trung tâm.

Đại lộ Trung tâm này, nếu nhìn trên bản đồ, chính là một con đường dài thẳng tắp, sáu làn xe hai chiều, không có hàng rào phân cách ở giữa, chỉ có một dải phân cách đơn giản. Điều này khiến con đường trông vô cùng rộng rãi.

Còn tại vòng xuyến trung tâm của con đường này, chính là Cột Chiến thắng màu vàng kia.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào Cột Chiến thắng, nhuộm vàng rực rỡ, khiến người ta không thể rời mắt.

"Thành phố này thật ra còn có rất nhiều địa điểm tham quan thú vị. Nếu sau này cậu có hứng thú, tôi có thể đưa cậu đi khắp nơi thăm thú, dù sao tôi cũng chưa đi nhiều. Chẳng hạn như ngay cạnh Quả cầu Thế giới, có một khinh khí cầu có thể đưa lên độ cao nhất để ngắm toàn cảnh thành phố này. Bên cạnh quả cầu này là Đài tưởng niệm người Do Thái, liên quan đến Thế chiến thứ hai. Đi thêm chút về phía đông, cậu sẽ thấy dấu vết của Bức tường Berlin năm xưa, bên đó có Trạm kiểm soát Charlie. Dù chẳng có gì đẹp đẽ, nhưng vẫn có rất nhiều người chụp ảnh ở đó."

Tele vừa lái xe vừa nói với Phó Điều. Ông ấy cũng nhìn ngó cảnh vật xung quanh, có vẻ hơi hứng thú.

Mặc dù ông ấy ở đây rất lâu, nhưng cũng giống như những người dân địa phương khác, biết về s��� độc đáo của thành phố này, nhưng lại chưa từng đi dạo nhiều trong chính thành phố của mình.

Phần lớn thời gian ông ấy lang thang ở vùng ngoại ô, bên ngoài thành phố, đắm mình trong những khu rừng, thực ra cũng không đặc biệt hứng thú với thành phố.

Mà này, nếu bảo ông ấy kể về lịch sử thành phố mình, ông ấy vẫn có thể nói ra không ít điều, giống như cái tháp chuông đổ nát kia vậy, chẳng có gì đẹp, nhưng vẫn cần phải biết thì vẫn cứ biết.

Cái Cổng Brandenburg cũ nát đó có gì đẹp đẽ đâu mà?

Chẳng phải chỉ là một cái cổng đổ nát, gió lùa tứ phía, mà người ta cứ chạy đến chụp ảnh làm gì?

A?

Cái gì?

Các cậu là đài truyền hình sao?

Khụ khụ...

Cái Cổng Brandenburg này nó có một lịch sử lâu đời, tương truyền trong Thế chiến thứ hai...

Đối với Tele mà nói, giảng giải điều này cho Phó Điều thực ra cũng có một vài ý nghĩa ẩn sâu. Đầu tiên là để Berlin hấp dẫn Phó Điều, thứ hai, đó là niềm kiêu hãnh của người dân địa phương.

Sau khi đưa Phó Điều đi một vòng quanh Cột Chiến thắng, Tele lại một lần n��a đi về hướng Cổng Brandenburg, rồi lại rẽ, đi đến khu vực Quảng trường Potsdam mà họ đã đi qua trước đó. Ông tìm một chỗ ngồi trong nhà hàng ở Trung tâm Sony Đức, gọi cho Phó Điều một phần chân giò heo kiểu Đức.

Không, nói chính xác hơn, là hai phần.

Một phần chân giò heo nướng truyền thống kiểu Nam Đức, một phần chân giò luộc truyền thống kiểu Bắc Đức (còn gọi là 'chân giò lạnh'), sau đó gọi thêm hai cốc bia 500ml.

Để phù hợp với sự khác biệt Nam Bắc, Tele thậm chí còn chọn hai loại bia khác nhau: bia đen truyền thống của Nam Đức và bia trắng (bia lúa mì) phổ biến.

Đợi đến khi đồ ăn được bưng lên, Tele vừa mời vừa nói với Phó Điều: "Này, thử xem cậu thích món nào? Đây là Đức, đến Đức mà không ăn chân giò heo thì coi như chưa đến. Quán này ở Trung tâm Sony, theo tôi thì hương vị khá ổn, đã được coi là chân giò heo xuất sắc ở khu Potsdam này. Chỉ có bia của họ là bình thường, miễn cưỡng để giải khát thôi. Cứ nếm thử xem sao, ăn xong chúng ta sẽ đến Sảnh hòa nhạc Berlin Philharmonie."

"Vâng, cảm ơn ạ."

Phó Điều nghe Tele giới thiệu, nhìn phần chân giò heo nướng có lớp da vàng giòn trước mặt, và phần chân giò luộc, đúng như tên gọi 'chân giò lạnh' – mềm mượt, trong suốt như đá bào. Sau một chút do dự, anh đưa đĩa chân giò heo nướng truyền thống về phía mình, dùng dao cắt mạnh xuống một miếng.

Mũi dao va chạm với lớp da không phải là sự đối đầu hoàn toàn cứng nhắc. Phía sau lớp da vàng giòn là lớp mỡ mềm mọng, béo ngậy tan chảy trong miệng chỉ với một cái chạm nhẹ. Còn phần thịt chân giò heo bên dưới lớp da và mỡ này thì cực kỳ dai ngon, không mặn không nhạt, hương vị thuần túy đến từ vị mặn tự nhiên của thịt.

Cảm giác khoái khẩu khi cắn miếng thịt lớn, với lớp da vàng giòn, mỡ và thịt chân giò hòa quyện, đạt đến tột đỉnh. Phó Điều ăn miếng đầu tiên, mắt anh liền sáng lên, nhìn về phía Tele bên cạnh, khẽ gật đầu.

"Mùi vị không tệ chút nào."

"Ha ha, phải không. Mỗi lần đón bạn bè đến, tôi đều giới thiệu họ đến quán này. Mặc dù nằm trong khu náo nhiệt, có lẽ đối với người Hoa các cậu mà nói, đồ ăn ở khu náo nhi���t chẳng bao giờ được coi là chính gốc, món ngon thật sự luôn nằm ở đâu đó... trong hẻm cụt cuối đường đúng không? Thế nhưng, quán này thực sự không tệ, tôi rất thích."

Tele nghe được Phó Điều nói, không khỏi bật cười. Ông dừng cốc bia trắng đang uống, đột ngột tu một hơi hơn nửa, khà một tiếng thật sảng khoái, rồi cầm lấy dao, cắt một miếng chân giò lạnh lớn bỏ vào miệng mình. Nụ cười trên mặt không sao giấu được, ông cũng giơ ngón cái lên với Phó Điều: "Hương vị cực kỳ tuyệt vời!"

Quán chân giò heo ở Trung tâm Sony hơi ồn ào, nhưng khi hai người họ ăn một cách ngon lành, tiếng ồn ào xung quanh lại trở nên đặc biệt có phong vị, giống như một quán rượu nhỏ truyền thống ở châu Âu vậy.

Trừ việc phần giò quá lớn, hai người ăn một nửa đã không thể ăn thêm được nữa, chỉ đành gói lại mang đi, ngoài ra mọi chuyện đều rất tốt.

Sau khi gói ghém phần chân giò heo còn lại cẩn thận, hai người rời khỏi Trung tâm Sony, nhìn dòng xe cộ tấp nập trên con đường phía trước, cùng Đại lộ Trung tâm.

Đang lúc Phó Điều ngẩn người nhìn dòng người trước mặt thì Tele giơ tay vỗ vai Phó Điều, chỉ vào một tòa kiến trúc đa giác bất quy tắc, được bao phủ bởi lớp vỏ màu vàng, cách đó hai trăm mét về phía tay phải, cười nói.

"Đi thôi, Dior, chúng ta sẽ không lái xe nữa. Chúng ta đi thẳng đến sảnh hòa nhạc đi. Này, cậu nhìn sang bên phải, bên đó chính là..."

"Sảnh hòa nhạc Berlin Philharmonie."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.