Những tiếng than khóc oán thống vang vọng trong bản Ballade thứ hai đầy bi ai mà Phó Điều đang diễn tấu. Họ vật vã hướng về thần linh mình tôn thờ, khẩn cầu chút vinh quang cuối cùng, khao khát thần linh giáng xuống thần phạt, tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù đang vung lưỡi hái tử thần về phía họ.

Thần linh không nỡ mở mắt, bởi vì hễ mở mắt, nhân gian tức là địa ngục.

Nhưng những lời van vỉ kịch liệt bên tai lại khiến ngài không thể không mở mắt, nhìn về cõi nhân gian gần như đã bị hủy diệt.

Chẳng biết là do một thoáng nhẫn nhịn vừa nảy sinh trong lòng thần linh, hay bởi những kẻ đang tàn sát dân chúng kia đã xâm phạm đến lợi ích của ngài, cuối cùng ngài lại nhắm mắt.

Chỉ là lần nhắm mắt này, ngài đã chấp thuận lời thỉnh cầu của họ.

“Tôi hướng về thần linh khao khát, khao khát ngài giáng xuống thần phạt, tiêu diệt lũ ác đồ kia, ban cho chúng tôi một mái nhà mới, để chúng tôi có thể một lần nữa đứng vững trên mảnh đất này.”

“Nhưng, tôi biết lời cầu nguyện của mình quá đỗi tham lam, cho dù là thần linh thiện lành nhất, ngài cũng sẽ không chấp thuận lời khẩn cầu của tôi. Bởi vậy… tôi nguyện lấy sinh mệnh của cả làng làm vật hi sinh, khẩn cầu ánh mắt của ngài giáng lâm nhân gian, hủy diệt chúng tôi cùng lũ ác đồ đó, để mọi thứ trở về sự tĩnh lặng ban sơ của tự nhiên.”

“Yên tĩnh bao trùm lấy tôi. Tôi không biết thần linh sẽ đáp lại ra sao, nhưng ngọn lửa dữ dội ngoài cửa sổ soi rõ cảnh máu tươi loang lổ. Dường như tôi đã khoác lên mình chiếc áo vải thô nhuốm máu, và tiếng ồn ào bên ngoài căn phòng dường như càng ngày càng gần. Tôi như đã ngửi thấy mùi máu tanh chảy xuôi từ đao kiếm của chúng.”

“Trên lưỡi dao lúc đó, dường như có hình bóng mẹ tôi, lưu lại trên đó, có chút tương tự với cha đỡ đầu của tôi. Và trên nền đất sưng vù, đẫm máu mà lưỡi dao vừa vung vào, đó chính là em gái tôi, vừa mới chào đời chưa đầy một tuổi…”

“Chúng càng lúc càng gần tôi, mà thần linh vẫn không hề đáp lại nửa lời, dường như ngài đã từ bỏ mảnh nhân gian này rồi…”

“Tôi nghe thấy cánh cửa đã bị chúng phá tan, luyện ngục bị ngăn cách bởi cánh cửa nặng nề đã không thể ngăn được chúng tràn vào căn nhà thờ chật hẹp này. Tôi dường như đã nghe thấy tiếng cười của chúng, nghe thấy tiếng chúng dùng quần áo lau máu trên lưỡi đao cọ xát, và…”

“Ngài đã chấp thuận!”

Oành!

Phó Điều nâng tay lên, rồi dập mạnh xuống.

Vẻ đẹp và nỗi thống khổ trong âm nhạc hòa làm một tại thời khắc này. Tuyệt vọng và hy vọng dường như đã không còn ranh giới, đất trời trong khoảnh khắc đó, quy về hỗn độn.

Cuối cùng ngài đã chấp thuận lời thỉnh cầu của tín đồ, ban cho những kẻ cầm đồ đao kia một sự trừng phạt nhỏ nhoi.

Mưa, càng rơi càng lớn, từ những giọt lưa thưa thành những dòng chảy, cuối cùng bao trùm cả bầu trời như một màn nước, dập tắt mọi ánh lửa trên mặt đất, cùng với hy vọng. Đồng thời, nó mang đến thiên tai, là sự trừng phạt mà ngài ban xuống.

Nước hồ vỡ đê, nhấn chìm mọi thứ ở hạ lưu, ôm trọn tất cả những gì đẹp đẽ lẫn không đẹp đẽ trên thế gian vào lòng lũ lụt, hoàn toàn hủy diệt chúng.

Ngài vốn chẳng bận tâm, nhưng vì tín đồ đã cầu xin, nên ngài chấp thuận.

Dù không có một kết cục hoàn mỹ, nhưng mọi thứ cuối cùng đã kết thúc.

Và sự kết thúc này, đổi lấy là một sự bình yên dài lâu.

Đương đương, đương đương, đương đương…

Phó Điều hạ tay xuống, buông lỏng. Âm nhạc lắng đọng, mọi thứ lại khôi phục sự tĩnh lặng ban đầu.

Chỉ là trong sự tĩnh lặng này, thứ mang lại không phải là sự yên bình như lúc bắt đầu câu chuyện, mà là một sự an bình bất lực đến cùng cực.

Mọi thứ đều bị nhấn chìm hoàn toàn dưới lòng hồ, không ai biết trước đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, càng không ai biết tội ác ẩn giấu dưới âm nhạc, cùng với sự thuần phác kia.

Đám đông không biết mình nên nói gì. Họ nhìn Phó Điều trước mặt, thậm chí cảm thấy cổ họng khô khốc, không biết phải phản ứng thế nào.

Dưới sự tĩnh lặng như vậy, âm nhạc tan biến hoàn toàn, biến thành một gợn sóng trong không gian, không còn bất kỳ dấu vết nào.

Yên tĩnh, yên tĩnh, vẫn là yên tĩnh.

Không một ai muốn lên tiếng vào lúc này, để phá vỡ những dư âm còn sót lại của vẻ đẹp âm nhạc.

Họ chỉ có thể im lặng nhìn Phó Điều, dùng ánh mắt rực lửa đặc biệt của mình để biểu đạt sự nhiệt thành và xúc động sâu sắc trong lòng.

Nếu không phải vì buổi hòa nhạc vẫn chưa kết thúc, mà chỉ là bản Ballade piano số hai vừa hoàn thành, còn thiếu hai tác phẩm là Ballade piano số ba và Ballade piano số bốn chưa diễn tấu xong, có lẽ lúc này họ đã vỗ tay rầm trời để bày tỏ sự phấn khích sâu sắc trong lòng đối với Phó Điều.

Và Phó Điều, dường như cũng nhận ra sự nhiệt thành trong lòng họ. Anh nâng ngón tay lên, không nhìn về phía khán giả, mà chậm rãi nhấn xuống nốt nhạc đầu tiên.

Nốt nhạc đầu tiên của bản Ballade piano số ba của Chopin.

Trong lúc Phó Điều đang trình diễn xuất thần nhập hóa, ở một nơi khác tại Châu Âu, dù đã hơn chín, gần mười giờ tối, vẫn có rất nhiều người chưa ngủ mà vẫn đang làm việc.

Ví dụ như, những người của Deutsche Grammophon.

Mặc dù ở Trung Quốc, người ta thường nói rằng người Châu Âu đề cao chế độ làm việc tám giờ, chỉ cần quá tám giờ là sẽ không muốn làm việc nữa, sau giờ tan ca thậm chí còn không hỏi han gì đến công việc của công ty, và nếu công ty có chuyện cần tìm họ, họ còn có thể khiếu nại công ty.

Nhưng trên thực tế, mỗi quốc gia đều có những người lao đầu vào công việc và những người thích an nhàn. Chỉ có điều ở Châu Âu, số người thích an nhàn tương đối nhiều, đặc biệt đối với những nhân viên bình thường như họ, họ càng muốn được an nhàn hơn.

Hoặc những người đã kiếm đủ tiền, họ cũng sẽ nguyện ý sống an nhàn hơn một chút.

Mà Deutsche Grammophon không thuộc một trong hai loại đó, đặc biệt là đối với người đại diện của Phó Điều thì càng không phải như vậy.

Anh ta thuộc tuýp làm việc không kể thời gian, khi có việc thì bận tối mắt tối mũi, khi không có việc thì rảnh rỗi đến phát điên.

Trong suốt Lễ hội âm nhạc mùa hè, vô số lịch trình biểu diễn của các nghệ sĩ trong công ty Deutsche Grammophon cần được sắp xếp, điều này khiến công việc của anh trở nên đặc biệt bận rộn.

Cũng chính vì vậy, anh không đi cùng Phó Điều để nghe buổi hòa nhạc của anh ấy. Dù sao anh cũng không phải là người đại diện chuyên trách riêng cho Phó Điều, anh chỉ phụ trách đưa Phó Điều đến Liên hoan Piano Ruhr mà thôi. Còn về công việc sau đó, anh chẳng mấy bận tâm.

Dù sao thì nghệ sĩ cũng đã đến Liên hoan Piano Ruhr rồi, anh còn có thể làm gì cho Phó Điều nữa? Chẳng lẽ lại đi bưng trà rót nước chăm sóc anh ấy sao?

Anh còn rất nhiều việc khác cần chuẩn bị, không có thời gian để chuyên tâm phục vụ riêng một mình Phó Điều.

Gần đây, anh đã rất vất vả để sắp xếp ổn thỏa lịch trình biểu diễn của tất cả các nghệ sĩ, cuối cùng cũng có được chút thời gian để dành cho gia đình.

Thế rồi, khi anh đang cùng vợ và con trai, mỗi người cầm hai cây gậy leo núi, đi bộ 30km trong rừng để tìm một chỗ bằng phẳng tương đối chuẩn bị cắm trại dã ngoại, thì một cuộc điện thoại đột nhiên gọi đến.

“Alo, alo? Nghe rõ không?”

Người đại diện nhìn chiếc điện thoại trong tay, quay đầu nhìn lũ trẻ đang hăng hái chặt cây làm lửa trại và người vợ đang mỉm cười, vẻ mặt anh không khỏi trở nên khổ sở, thở dài một hơi, bất đắc dĩ cầm điện thoại ra một góc và hỏi:

“Đây là Zimmerling, người đại diện của Deutsche Grammophon, xin hỏi anh có chuyện gì không?”

“Chào Zimmerling, đây là phụ trách Liên hoan Piano Ruhr, tôi là Miller, người phụ trách khu vực Đức.”

“Chào Miller, tôi biết anh, tôi có lưu thông tin liên hệ của anh trong điện thoại.”

Zimmerling cảm thấy hơi nhức đầu, không khỏi ngồi xổm xuống, xoa xoa thái dương, hỏi Miller: “Xin hỏi nghệ sĩ của tôi có chuyện gì sao? Là Dior Phó à? Nếu tôi nhớ không lầm, tối nay là buổi hòa nhạc của cậu ấy, đúng không? Cậu ấy sao rồi?”

“Anh ấy không có vấn đề gì, đừng quá căng thẳng lo lắng.”

Đầu dây bên kia, Miller vui vẻ nói.

Lúc này, Miller đang đứng trong căn phòng nhỏ bên trong sảnh hòa nhạc, trước mặt anh là máy ghi âm buổi hòa nhạc, phụ trách ghi lại nội dung trình diễn piano của nghệ sĩ.

Còn bên ngoài căn phòng nhỏ đó, chính là sảnh hòa nhạc Essen.

Phó Điều đang biểu diễn ở bên trong.

Miller hơi tham lam liếc nhìn Phó Điều đang trình diễn, nụ cười trên mặt trở nên đặc biệt rạng rỡ, nói với Zimmerling, người đại diện của Phó Điều.

“Tôi chỉ muốn nói với anh rằng, Dior tối nay đã trình diễn rất xuất sắc.”

“Hô… Không tệ, vậy thì tốt quá rồi.”

Zimmerling nghe câu nói này của Miller không khỏi thở phào một hơi, quay đầu nhìn người vợ đang cùng con vui đùa phía sau, tâm trạng trở nên đặc biệt thoải mái: “Vậy có chuyện gì liên quan đến Phó Điều mà anh muốn thông báo cho tôi không? Tôi không nghĩ anh Miller gọi cho tôi chỉ để nói rằng Dior trình diễn rất xuất sắc đâu.”

“Zimmerling!”

Zimmerling còn chưa nói dứt lời, người vợ phía sau anh đã đứng dậy vẫy tay thật mạnh về phía anh, cao giọng nói: “Em và con sẽ vào rừng một chút để hái nấm và rau dại làm bữa tối nhé! Chỗ c��i này vẫn chưa dọn dẹp xong, anh nhớ để ý đó, rồi đừng quên dựng lều nữa! Lều vẫn chưa dựng xong!”

“Được rồi! Anh biết rồi!”

Zimmerling nhìn người vợ quay lưng đi về phía núi lớn, cũng vẫy tay ra hiệu mình đã hiểu, sau đó quay sang xin lỗi Miller ở đầu dây bên kia.

“Xin lỗi, hiện tại tôi không có ở Berlin, tôi đang đi nghỉ gần Brandenburg… Nếu có chuyện gì thì phiền anh nói thẳng vào trọng tâm nhé, tôi còn cần ở bên vợ và con trai. Đời người ngắn ngủi, quý ở sự đồng hành, ông Miller hẳn biết chứ?”

“Đương nhiên, nếu tôi có được một cơ hội nghỉ ngơi như thế, tôi cũng sẽ chọn đi ra ngoài cùng con mình. Tôi rất thích khu rừng gần Brandenburg, chúng cao lớn và rậm rạp. Cái cảm giác cô tịch (Waldeinsamkeit) khi một mình đứng giữa rừng khiến tôi say mê vô cùng. Chỉ tiếc là, tôi e rằng đêm nay anh sẽ không thể tiếp tục tận hưởng cảm giác cô tịch đó, và kỳ nghỉ của anh có lẽ sẽ phải kết thúc sớm hơn dự kiến…”

“Anh có ý gì?”

Zimmerling nghe lời Miller nói cảm thấy có chút không ổn, không khỏi nhíu mày hỏi: “Tại sao anh lại nói tôi không thể tận hưởng cảm giác đó?”

“Lý do rất đơn giản thôi, Dior, cậu ấy đã có một màn trình diễn xuất thần nhập hóa rồi.”

Miller vui vẻ nói.

Giọng điệu rất nhẹ nhàng, nhưng lại như tiếng sét đánh thẳng vào tâm trí Zimmerling. Anh khó tin nhìn chiếc điện thoại trong tay, cả người anh ta đờ đẫn, không khỏi nuốt nước bọt, ngập ngừng hỏi.

“Khoan đã, chúng ta hãy xác nhận lại một chút nhé, anh nói là Dior Phó, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Là quán quân piano quốc tế Chopin, Dior Phó, đúng không?”

“Đúng.”

“Năm nay là năm 2016, tháng 6, Dior cũng chỉ khoảng 19 tuổi… Tôi không phải đang ở tương lai 2026, hay là 2036… đúng không?”

“Đúng, năm nay là năm 2016.”

Miller gật đầu, giọng điệu thành khẩn: “Anh không nghe lầm đâu, chính là Dior Phó, quán quân piano quốc tế Chopin 19 tuổi. Trong buổi trình diễn tại Liên hoan Piano Ruhr hôm nay, cậu ấy đã thể hiện hết thực lực hoàn hảo nhất của mình, đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa.”

“Cái của nợ này… Thôi rồi!”

Khi Zimmerling nghe đến đó, phản ứng đầu tiên của anh không phải là kích động hay vui mừng, mà là một cảm xúc khác khó tả thành lời.

Đau khổ và kinh ngạc đan xen.

Kỳ nghỉ của anh coi như hỏng bét, nhưng nghệ sĩ dưới trướng anh lại đạt được thành tựu lớn.

Anh đau khổ xoa xoa thái dương của mình, ngồi xổm xuống và nói với Miller.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Khi nào có bản thu âm gốc vậy?”

“Tối nay chắc chắn sẽ có. Chúng tôi sẽ thức đêm để chỉnh sửa. Buổi hòa nhạc của Dior còn khoảng chưa đầy nửa tiếng nữa là kết thúc. Chúng tôi có thể sắp xếp mọi thứ và gửi cho các anh vào khoảng mười hai giờ đêm nay.”

“Được. Khi buổi hòa nhạc của Dior kết thúc, anh gửi cho tôi là được. Tôi sẽ cố gắng để sáng mai mọi người đều sẵn sàng. Cảm ơn sự giúp đỡ của anh. Khi nào anh rảnh, chúng ta có thể gặp mặt uống một ly nhé.”

“Ha ha ha ha, để anh giải quyết xong việc của Dior đã rồi hãy nói.”

Miller bật cười hai tiếng, rồi cúp máy.

Còn Zimmerling thì thở dài một hơi.

Xa xa, người vợ và con anh đang ôm đầy nấm và rau dại trên tay, vừa nói vừa cười đi về phía doanh trại. Họ rửa sạch những loại rau dại đó rồi cho vào nồi nhôm nhỏ đun sôi, tiếng lóc cóc lóc cóc vang vọng trong rừng, nhưng lại không hề làm chim chóc giật mình.

Vợ anh dường như nhận thấy tâm trạng tồi tệ của Zimmerling, không khỏi bước đến hai bước, nhẹ nhàng ôm vai anh và hỏi.

“Zimmerling, sao vậy anh? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Không, không có gì… Em đợi anh một chút.”

Zimmerling lắc đầu, đứng dậy đi đến chỗ đống lửa ở doanh trại, dùng sức bổ những khúc củi chưa xử lý xong, xếp gọn sang một bên, sau đó đến dựng lều trại của họ.

Hoàn thành tất cả những việc này, Zimmerling thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói với người vợ bên cạnh.

“Anh xin lỗi, Lina, thật lòng xin lỗi, anh không thể ở lại với hai mẹ con được. Anh cần phải về Berlin ngay bây giờ. Hai mẹ con cứ tiếp tục tận hưởng chuyến đi bộ dã ngoại và cắm trại nhé. Chúc hai mẹ con mọi điều tốt lành.”

Nói đoạn, anh hôn lên má vợ hai lần, rồi quay người ôm lấy con trai một lượt, mỉm cười với họ và vẫy tay nói.

“Xin lỗi, anh cần phải về Berlin sáng mai, nên anh phải đi trước. Gặp lại ở nhà nhé.”

“Zimmerling…”

Người vợ lo âu nhìn Zimmerling, nhưng lại không mở lời ngăn cản công việc của anh.

Dù Zimmerling thuộc tuýp người rất thích tận hưởng cuộc sống, anh không muốn dành toàn bộ thời gian của mình chỉ để đổi lấy tiền bạc, nhưng hiện tại, mọi chuyện liên quan đến sự phát triển của nghệ sĩ dưới trướng anh và của Deutsche Grammophon, anh không thể không lao vào công việc.

Vì vậy, anh dự định đi bộ 30km ngay trong đêm, một mạch chạy về Berlin.

Không, có lẽ anh có thể đi bộ thêm hơn 20 cây số nữa, đến thị trấn Brandenburg, tìm một nhà ga ở đó, và đi tàu đêm về cũng không thành vấn đề.

Anh nghĩ đi nghĩ lại, không do dự nhiều, trực tiếp chống gậy leo núi, bật đèn pin trước ngực, cất bước tiến sâu vào rừng, không một chút chần chừ.

Bất kỳ sự lãng phí thời gian nào cũng sẽ dẫn đến những vấn đề về sau.

Ngoài việc phải nhanh chóng phát hành đĩa nhạc của Phó Điều tại Liên hoan Piano Ruhr, còn có một nội dung quan trọng khác, đó chính là giải thưởng của Liên hoan Piano Ruhr.

Năm nay, ngoài Phó Điều, còn có một người khác là Arcadi cũng đã có một màn trình diễn xuất thần nhập hóa.

Những ông già bà cả trong ban tổ chức chưa chắc đã hoàn toàn thiên vị Phó Điều. Họ biết đâu lại thiên vị Arcadi, người đã tham gia Liên hoan Piano Ruhr gần mười năm mà vẫn chưa giành được giải thưởng nào.

Dù sao, người không có công lao thì cũng có công sức bỏ ra, hơn nữa tuổi đã cao, cơ hội để trình diễn xuất thần nhập hóa lần nữa thì ít, trong khi Phó Điều còn nhiều cơ hội ở phía trước.

Zimmerling chỉ cần suy nghĩ một chút là đã biết đám người kia biết đâu lại nóng đầu mà nghĩ đến việc có nên trao giải Nghệ Sĩ Mới Xuất Sắc Nhất năm nay cho Arcadi hay không.

Nếu Phó Điều năm nay không có màn trình diễn xuất thần nhập hóa, anh ta đã không suy nghĩ nhiều đến thế. Nhưng vấn đề là hiện tại Phó Điều đã có được màn trình diễn xuất thần nhập hóa, và nghe Miller nói, trình độ của Phó Điều đặc biệt ấn tượng, rất đáng để lắng nghe.

Nếu vậy, rất nhiều kế hoạch có thể bắt đầu triển khai.

Gramophone Awards, ECHO Klassik, Giải Grammy nhạc Cổ điển, giải thưởng âm nhạc cổ điển toàn cầu…

Nếu vận hành tốt, biết đâu Phó Điều có thể giành được một hoặc hai giải thưởng. Đó không chỉ là vinh quang của Phó Điều, mà còn là một liều thuốc trợ tim cho Deutsche Grammophon, vốn đã không có thành quả nào đáng kể trong nhiều năm qua.

Vì vậy, không có thời gian để lãng phí. Anh nhất định phải trở về ngay bây giờ.

Anh dồn hết sức lực bước đi, chống gậy leo núi của mình, từng bước từng bước tiến sâu vào rừng, nhanh chóng đến con đường mòn đã được khai phá trong rừng, rồi không chút do dự men theo con đường đó thẳng tiến đến ga tàu Brandenburg.

Mặc dù, từ đây đến Brandenburg có thể xa hơn 20 cây số.

Còn tại sảnh hòa nhạc Essen, sau khi cúp điện thoại của Zimmerling, Miller cũng không dừng lại mà bắt đầu bấm những cuộc điện thoại khác.

Cùng với từng cuộc gọi được thực hiện, giới âm nhạc cổ điển vốn u ám, đầy tử khí dần dần lại bắt đầu cựa quậy, dường như lại có chút sinh khí.

Họ vây quanh Phó Điều, từ trong bóng tối dõi theo anh, chờ đợi “trái cây trưởng thành” của Phó Điều rơi xuống.

Đang mong đợi tác phẩm hoàn mỹ nhất hiện ra.

Chỉ là Phó Điều không hề hay biết điều này, hoặc giả sử có biết, anh cũng sẽ chẳng bận tâm.

Bởi vì ngay lúc này, tất cả sự chú ý của anh đều dồn vào bản Ballade mình đang trình diễn.

Ballade piano số ba của Chopin!

Mọi câu chữ trong bản văn này đều thuộc về truyen.free, được thể hiện qua giọng văn trôi chảy và tự nhiên nhất.