Cuộc thi Piano Quốc tế Chopin là một trong bốn cuộc thi piano lớn nhất thế giới, được tổ chức năm năm một lần. Đúng như tên gọi, đây là cuộc thi piano lấy các tác phẩm của Chopin làm chủ đề chính, nhằm kiểm tra khả năng thể hiện, sự thấu hiểu của mỗi thí sinh về Chopin, cùng với kỹ thuật cá nhân của họ. Các thí sinh tham dự được chọn lọc từ hàng vạn hồ sơ đăng ký trên khắp thế giới. Những hồ sơ này đều phải có thư giới thiệu từ giáo viên, hoặc đã giành được quyền tham dự thông qua các cuộc thi khác. Ai nấy đều là nhân tài kiệt xuất. Trình độ của họ, nếu tương đương, có thể sánh ngang với những sinh viên xuất sắc nhất, đứng đầu trong các trường đại học hàng đầu như Thanh Hoa, Bắc Đại ngày ấy. Và từ số ít những thí sinh tinh hoa này, chỉ khoảng 160 người cuối cùng được chọn vào vòng thi sơ khảo.

Các nghệ sĩ piano trẻ hàng đầu từ khắp nơi trên thế giới đã hội tụ tại Ba Lan. Vòng sơ khảo loại đi một nửa, vòng thứ nhất lại loại đi một nửa, vòng thứ hai tiếp tục loại đi một nửa, và vòng thứ ba cũng vậy, chỉ giữ lại 10 người cuối cùng vào chung kết. Người chơi tốt Chopin nhất định có thể chơi tốt các tác phẩm khác. Ngược lại, người chơi được các tác phẩm khác chưa chắc đã chơi tốt được Chopin. Đây chính là lý do vì sao Cuộc thi Piano Quốc tế Chopin lại có tính cạnh tranh khốc liệt đến vậy.

Thêm vào đó, nếu ban giám khảo cảm thấy trình độ của người đoạt giải nhất chưa đạt chuẩn, thì vị trí giải nhất sẽ bị bỏ trống, và giải nhất ban đầu sẽ được trao cho người về thứ hai, thậm chí thứ ba, thứ tư, hoặc thứ năm. Thậm chí cả sáu vị trí dẫn đầu đều có thể bị bỏ trống. Chính quy tắc này đã khiến giải nhất của Cuộc thi Piano Quốc tế Chopin từng bị bỏ trống suốt mười lăm năm.

Tuy nhiên, không chỉ vì chất lượng thí sinh đạt chuẩn mà cuộc thi này trở thành cuộc thi piano lớn nhất toàn cầu. Nguyên nhân thực sự nằm ở ban giám khảo của cuộc thi. Chỉ những người đã từng đoạt giải trong sáu vị trí dẫn đầu qua các kỳ thi mới có thể đảm nhiệm vai trò giám khảo. Những giám khảo nổi bật lên từ cuộc thi Piano Quốc tế Chopin này, không ai trong số họ là người tầm thường. Mỗi người đều là trụ cột nâng đỡ thế giới piano. Pollini, Argerich, Ashkenazy... Vô số tên tuổi lớn trong giới piano, chỉ cần nhắc đến đã đủ khiến cả thế giới kinh ngạc, hầu hết đều trưởng thành và thành danh từ cuộc thi này. Thậm chí có lời đồn rằng, chỉ những nghệ sĩ piano thực sự giành chiến thắng tại Cuộc thi Piano Quốc tế Chopin mới được xem là nghệ sĩ piano tầm cỡ thế giới.

Khoảng sáu giờ sáng, Brotz ��ã đến gõ cửa, gọi Phó Điều xuống lầu ăn sáng. Khi Phó Điều chuẩn bị xong xuôi trang phục và xuống đến lầu dưới, trên bàn đã bày đầy bữa sáng. Đó không phải một bữa sáng đặc trưng của Ba Lan, cũng chẳng phải bữa sáng truyền thống của bất kỳ nơi nào cụ thể, mà là kiểu bữa sáng thường thấy ở Châu Âu. Vài lát dăm bông, bánh mì, mứt hoa quả, trứng gà, kèm theo một ly nước chanh. Chỉ có bấy nhiêu đó thôi cho bữa sáng.

“Cze,” Brotz nhìn Phó Điều vừa mở cửa, chào bằng tiếng Ba Lan. “Nghĩa là ‘Chào buổi sáng’ trong tiếng Ba Lan đó.” Phó Điều thử đọc lại vài lần “Cze”, Brotz cười và chỉnh lại phát âm cho anh. Hai người ngồi xuống ăn sáng vội vàng. Sau đó, Phó Điều mang theo tất cả những gì cần cho cuộc thi, trên người đã mặc bộ vest chỉnh tề. Giờ phút này, khí chất của anh hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh quấn chăn trên giường lúc nãy, toàn thân toát lên khí chất nghệ sĩ sâu sắc. Ưu nhã, lạnh nhạt, không chút nào làm ra vẻ. Hệt như khi anh ở trên thuyền vậy. Brotz ánh mắt không khỏi sáng bừng, thốt lên hai tiếng “chậc chậc” đầy thích thú.

“Trước đó tôi cứ cảm thấy cậu hơi giống kẻ lừa đảo, vì có nghệ sĩ piano nào lại ăn mặc như cậu chứ. Giờ thì tôi xác nhận rồi, cậu chắc chắn là một nghệ sĩ piano đích thực!”

“Cậu chưa từng nghe tôi chơi đàn sao? Chẳng lẽ lúc tôi luyện đàn, cậu lại đang ngủ ư?” Phó Điều cũng đùa lại một câu: “Dù phần lớn thời gian tôi chỉ luyện kỹ năng cơ bản thôi, nhưng cũng phải có chút khác biệt chứ nhỉ?”

Brotz bật cười: “Ha ha ha, thật ra tôi không thể phân biệt được nhiều sự khác biệt giữa các thí sinh đâu. Nếu là trình độ phổ thông thì tôi còn có thể hiểu được, nhưng sự khác biệt giữa các nghệ sĩ hàng đầu như các cậu thì tôi hoàn toàn chịu thua. Cho nên, dù cậu chơi ở trình độ học viện âm nhạc bình thường hay trình độ của một nghệ sĩ piano chuyên nghiệp, tôi thật sự không thể nào hiểu được.”

Nói rồi, hắn liền tiến nhanh đến cửa, chỉ tay vào chiếc xe bán tải hơi cũ đỗ trước cửa nhà mình, hất cằm: “Đi thôi, từ đây đến Sảnh Giao hưởng Warszawa còn khá xa đấy. Chúng ta xuất phát sớm một chút, có lẽ khoảng bảy giờ có thể đến nơi!”

Phó Điều bước tới, dùng tiếng Ba Lan bập bõm nói lời cảm ơn: “Dziękuję.”

Brotz chợt khựng lại, rồi bật cười lớn hơn: “Nie ma za co!”

Trời tháng tư, hơn sáu giờ sáng trời đã hửng nắng, nhưng vì môi trường thành phố quá ô nhiễm, khói bụi giăng khắp nơi, nên dù trời nắng, nhìn từ trong xe ra lại chẳng khác gì ngày âm u mây mù. Chiếc bán tải rẽ trong màn khói bụi, nhanh chóng tiến vào nội thành. Trên đường đi, hai người không nói lời nào. Phó Điều ngồi trên xe lật giở cuốn nhạc phổ trên tay, tận dụng những giây phút cuối cùng để chuẩn bị kỹ càng hơn, nhằm đạt được điểm số cao nhất có thể. Còn Brotz thì vừa lái xe, vừa lẩm bẩm chửi rủa các cơ quan quản lý chính phủ, rồi thề với đài phát thanh rằng ở cuộc bầu cử lần tới, nhất định sẽ bỏ phiếu cho Đảng Xanh. Mặc dù Đảng Xanh không thể vào Quốc hội, nhưng vẫn có một chút vị thế trong nghị viện địa phương. Ông không mong họ làm cho cả Ba Lan phát triển tốt, nhưng ít nhất thì cũng phải quản lý khu vực quanh Warszawa cho sạch sẽ hơn một chút, đừng để không khí ô nhiễm tệ đến mức này, nhìn thật chướng mắt.

Khoảng hơn 40 phút sau, hai người mới khó khăn lắm tiến vào khu trung tâm phía Bắc, tức là khu vực gần Sảnh Giao hưởng Quốc gia Warszawa. Khu vực này có lẽ do cuộc thi vòng loại của Cuộc thi Piano Quốc tế Chopin, thêm vào đó đây là khu vực trung tâm thành phố, nên ��ường sá trở nên đặc biệt tắc nghẽn, hầu như không thể nhúc nhích. Brotz chỉ có thể để Phó Điều xuống ven đường, rồi bất đắc dĩ mở lời.

“Đường ở đây tắc rồi, tôi chỉ có thể đưa cậu đến đây thôi. Lát nữa nếu cậu muốn về, cậu có thể đi chuyến xe buýt N31 một vòng là về đến nhà rồi. Tôi không thể dừng lại lâu ở đây, tôi về trước đây, chờ tin tốt từ cậu nhé.”

“Ừm, gặp lại sau, Do… Do… Do widzenia?”

“Ha ha ha ha, Do widzenia! Nói đúng rồi, phát âm rất chuẩn, Phó Điều! Tôi mong chờ tin tức từ cậu đấy!”

“Tốt, Brotz tiên sinh.”

Brotz cười càng vui vẻ hơn, hắn đối với Phó Điều phất phất tay, lái xe tiếp tục di chuyển theo dòng xe cộ, chuẩn bị rời đi khu vực đông đúc này. Còn Phó Điều thì một lần nữa nâng cuốn nhạc phổ trên tay, quay đầu nhìn về phía sảnh âm nhạc rộng lớn cách đó không xa. Bên ngoài, trên bức tường trắng tinh khảm tám đôi cột trụ kiểu La Mã cổ đại, bên dưới các cột trụ sừng sững là những cổng vòm bằng thép. Vô số áp phích buổi hòa nhạc được dán trên cổng vòm. Tại một góc tường sảnh âm nhạc, có dòng chữ tiếng Ba Lan: Sala koncertowa, có nghĩa là "sảnh hòa nhạc". Vô số người qua lại, mang theo ánh mắt tò mò dõi theo những người đàn ông, phụ nữ ra vào sảnh âm nhạc, trong ánh mắt của họ tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Nơi đây là sân khấu cao nhất của tất cả nghệ sĩ biểu diễn nhạc cổ điển, nhưng cũng là nơi chôn vùi ước mơ của vô số nghệ sĩ biểu diễn khác. Vô số nghệ sĩ biểu diễn đã bước qua những cổng vòm bằng thép đó để vào trong, nhưng chỉ có một vài người cuối cùng mới có thể hiên ngang bước ra. Phó Điều nâng cao cuốn nhạc phổ trên tay, gạt bỏ mọi tạp niệm, cất bước tiến vào sảnh âm nhạc.

Phiên bản chỉnh sửa này là tài sản trí tuệ của truyen.free.