Nghe tin tức từ Zimmerling, Phó Điều vốn định uống nước nhưng tay chợt khựng lại, quay sang nhìn Zimmerling, tò mò hỏi:

“Gần đây có chuyện gì sao? Vì sao tôi đột nhiên nổi tiếng một cách khó hiểu vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là gần đây có một cuộc thảo luận bị Big Data đẩy lên, sau đó mọi người tranh cãi qua lại, rồi lại lôi anh vào. Sau đó chúng tôi có 'đẩy' một chút, tung ra vài tin tức về anh, thế là anh nổi tiếng thôi.”

Zimmerling vui vẻ nói.

Phó Điều xoa cằm, tiếp tục hỏi: “Vậy thì có một vấn đề là... việc nổi tiếng này sẽ mang lại điều gì?”

“Chủ yếu là việc sắp xếp các buổi biểu diễn sắp tới của anh ở Trung Quốc sẽ dễ dàng hơn một chút.”

Zimmerling lắc đầu giải thích: “Gần đây rất nhiều nghệ sĩ piano hàng đầu đều chọn đi lưu diễn ở một số thành phố lớn của Trung Quốc. Anh còn nhớ kế hoạch lưu diễn Trung Quốc sắp tới mà chúng ta đã sắp xếp cho anh không? Ban đầu chúng ta cũng chỉ định lưu diễn một vài thành phố rồi kết thúc thôi. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, chúng ta có thể đi thêm vài thành phố nữa, tăng cường độ phủ sóng hình ảnh. Là một nghệ sĩ piano hàng đầu, ngoài việc hợp tác với các dàn nhạc giao hưởng, điều quan trọng nhất có lẽ là số lượng buổi hòa nhạc được tổ chức.”

“À ra thế, một thành phố có thể tổ chức nhiều buổi hòa nhạc đến vậy sao?”

Phó Điều hiểu ra điều này. Anh nhấp một ngụm nước trong ly, do dự một lúc lâu rồi hỏi Zimmerling.

“Vậy thì... anh có thể thương lượng giúp tôi với Elbphilharmonie Hamburg sau này không? Hỏi xem bên đó còn suất diễn nào cho tôi không, tôi vẫn rất thích Elbphilharmonie Hamburg.”

“Hả?”

Zimmerling giật mình, không ngờ Phó Điều lại nói ra điều đó. Anh lật xem tài liệu ghi chép của mình, tìm ra vài văn bản rồi nói với Phó Điều.

“Tôi có thể giúp anh xin một suất hợp tác lâu dài với Elbphilharmonie bên đó, khả năng thành công cũng khá cao. Tuy nhiên, năm nay chắc là không còn suất diễn ở Elbphilharmonie đâu, các suất diễn năm nay về cơ bản đã được phân bổ hết rồi. Những lời mời biểu diễn ở các sảnh hòa nhạc khác trong thời gian rảnh rỗi gần đây đều phải đến tháng Mười năm nay mới có thể sắp xếp được. Là một sảnh hòa nhạc mang tính biểu tượng mới mở, Elbphilharmonie khác với những sảnh hòa nhạc thông thường, không phải cứ có tiền là có thể đặt chỗ ngay được.”

“Được, vậy đành làm phiền anh vậy. Hy vọng sang năm tôi có thể diễn thêm vài buổi ở Elbphilharmonie.”

Nghe Zimmerling nói xong, Phó Điều thở phào một hơi, ánh mắt tràn đầy mong đợi, vui vẻ nói.

“Ngay cả lúc biểu diễn hôm nay, tôi vẫn hơi hoài niệm không khí ở Elbphilharmonie lúc đó. Elbphilharmonie, thật sự quá tuyệt vời!”

“Ha ha ha, anh không thể để người phụ trách sảnh hòa nhạc nghe thấy câu này đâu. Ở sảnh hòa nhạc của người ta mà lại khen sảnh hòa nhạc khác hay, điều này không hay lắm đâu.”

“Ừm, tôi biết.”

Phó Điều mỉm cười, hướng về phía xa, khẽ gật đầu nói.

“Nhưng bây giờ chúng ta không phải đang chuẩn bị rời đi sao?”

“Ha ha ha, đúng vậy.”

Hai người cứ thế lặng lẽ rời khỏi hậu trường sảnh hòa nhạc, không để bất kỳ khán giả nào phát hiện. Họ nhanh nhẹn đi đến một chiếc ô tô bình thường đậu ở rìa sảnh hòa nhạc.

Người quản lý Zimmerling mở cửa xe để Phó Điều ngồi vào ghế sau. Sau đó, anh đến phía trước xe, nói với Phó Điều.

“Anh nghỉ ngơi một chút nhé, vừa hay tôi cũng xong việc. Chúng ta sẽ lái xe thẳng đến Berlin. Ghế sau có nước và một ít bánh mì, anh cứ tự nhiên dùng.”

“Ừm, được, cảm ơn.”

Phó Điều nhẹ gật đầu, đưa tay lấy một chai nước xong, cứ thế ngả người nhìn trần xe tối tăm mịt mờ, nói với người quản lý.

“À đúng rồi, suýt chút nữa quên mất, thưa ông Zimmerling, tôi vẫn chưa hỏi, anh đến Frankfort làm gì vậy? Chắc không phải riêng vì tôi đâu nhỉ?”

Phó Điều cười với Zimmerling, Zimmerling cũng nở nụ cười, lắc đầu nói.

“Đương nhiên không phải. Khoảng mấy ngày trước thì phải? Mấy hôm trước tôi đi công tác, đàm phán với nhà hát ở Hessen để chốt kế hoạch biểu diễn cho năm sau và thời gian rảnh rỗi trong năm nay. Dưới tay tôi còn vài nghệ sĩ khác cũng cần sắp xếp. Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, tôi vừa hay nhận được tin tức từ Universal, thêm vào việc thấy anh đang biểu diễn ở Frankfort, nên tiện đường ghé qua xem anh thế nào. Dạo này biểu diễn sao?”

“Nhìn chung các buổi biểu diễn đều khá thoải mái. Khoảng một buổi diễn mỗi tuần, lịch trình cũng không quá dày đặc, nên tôi có đủ thời gian để cân bằng giữa biểu diễn và việc học ở trường.”

Phó Điều nói đến đây, đột nhiên nhớ ra điều gì, không khỏi bật cười.

“Thật ra thì cũng chẳng cần cân bằng gì cả, vì các buổi hòa nhạc anh sắp xếp về cơ bản đều vào cuối tuần. Nên tôi chỉ cần mua vé tàu xe cuối tuần là được. Sau buổi diễn thì ngồi xe về đi học, cũng khá tiện lợi.”

“Ha ha ha, chuyện này làm tôi nhớ đến Argerich ngày trước. Cô ấy hồi còn trẻ cũng vậy, thường xuyên đi biểu diễn khắp nơi bằng tàu hỏa. Sau đó hay giả vờ vì hút thuốc mà trễ tàu, khiến con gái cô ấy khóc òa lên. Hồi đó đúng là vui thật.”

“Chà, đúng là tính cách của Argerich.”

“Đúng vậy, tính cách của cô ấy cực kỳ cá tính. Kiểu chuyện này chỉ có cô ấy làm thì mới không bị coi là quá bất thường.”

Hai người nói đến đây không khỏi cùng bật cười.

Cùng với tiếng cười của hai người, chiếc xe cũng dần rời khỏi thành phố và tiến ra ngoại ô.

Rất nhanh, họ liền thấy biển báo hủy bỏ giới hạn tốc độ.

Cũng chính là đến đoạn đường cao tốc không giới hạn tốc độ.

Không phải tất cả các tuyến đường ở Đức đều không giới hạn tốc độ; có những đoạn đường có giới hạn và có những đoạn không.

Cụ thể đoạn đường nào có giới hạn tốc độ thì vẫn phải nhìn biển báo.

Dù sao thì, cứ thấy biển báo hủy bỏ giới hạn tốc độ là đạp ga phóng hết tốc lực thôi!

Zimmerling cũng vậy, vừa thấy biển báo, anh liền lập tức đạp ga phóng đi.

Cùng với tiếng rên rỉ và rung lắc của chiếc xe, nó đạt đến tốc độ khoảng 160 km/h rồi không tăng thêm nữa.

Không phải do động cơ xe không thể tăng tốc hơn, mà là...

Chiếc xe đã bắt đầu bị trôi.

Phó Điều rõ ràng cảm thấy chiếc xe không còn bám chắc mặt đường nữa, mà hơi có cảm giác chao đảo, sắp bay lên.

Nếu tiếp tục tăng tốc, điều đó sẽ không mang lại tốc độ cao hơn mà là một tai nạn giao thông.

Zimmerling hiểu rõ điều này. Anh giảm tốc độ xe một chút, duy trì ở khoảng 150 km/h. Sau đó, anh đưa xe từ làn vượt về lại làn xe bình thường, thở phào nhẹ nhõm.

“Quả nhiên, chiếc xe này đã hơi cũ rồi. Chờ nhận tiền thưởng, tôi nhất định phải đổi một chiếc xe mới! Chứ không phải cái xe đã qua tám đời chủ này!”

“Tám đời chủ?”

Phó Điều sững sờ, tò mò hỏi: “Xe tám đời chủ mà còn có thể giao dịch được sao?”

“Đương nhiên có thể, chỉ cần xe vẫn tốt, anh sẵn lòng chấp nhận là được. Chiếc xe này chính vì đã qua tám đời chủ nên giá rất thấp, chỉ với vài trăm Euro là có thể đặt cọc mua về. Tiền bảo hiểm sau này...”

Anh chưa dứt lời thì bên cạnh vang lên tiếng động cơ mô tô gầm rú.

Một chiếc xe thể thao màu đỏ như tia chớp vụt qua bên cạnh anh, rất nhanh đã không còn thấy đèn hậu.

Và những lời còn lại cũng nghẹn lại trong cổ họng Zimmerling. Anh khà khà vài tiếng xong, bất lực nhún vai với Phó Điều.

“Chuyện này rất bình thường. Dù sao thì ai mà chẳng từng bị xe khác 'lướt' qua trên đường cao tốc...”

Oanh!

Lại một tiếng động cơ mô tô gầm rú, từ bên cạnh truyền đến.

Lần này là một chiếc xe cổ màu đen, tốc độ chậm hơn một chút so với chiếc xe đỏ như tia chớp vừa rồi. Chúng vượt qua chiếc xe của người quản lý mà Phó Điều đang ngồi, rồi trở về làn đường chính, chẳng bao lâu cũng biến mất dạng.

Sau đó lại là một chiếc.

Không, không phải, là hai chiếc.

Không, phải là ba chiếc, năm chiếc, mười chiếc...

Nói tóm lại, rất nhiều, rất nhiều chiếc xe cứ thế lướt qua xe của Phó Điều rồi biến mất hút ở phía xa.

Với tốc độ 150 km/h, xe của Phó Điều lúc này đại khái chỉ có thể chạy nhanh hơn chiếc xe buýt cách đó không xa.

Nhìn những chiếc xe đó, khóe miệng Zimmerling khẽ giật, thở dài một hơi rồi hỏi Phó Điều.

“Vậy, anh có muốn mua một chiếc xe không? Tôi thấy anh hình như không hay lái xe lắm, anh có bằng lái không?”

“Có chứ.”

Phó Điều ngả người vào lưng ghế, nhún vai nói với Zimmerling.

“Đương nhiên tôi có bằng lái. Tôi cũng có một chiếc xe, hình như là BMW thì phải. Nhưng tôi để ở dưới nhà không hay chạy lắm, vì đối với tôi mà nói thì cũng không có chỗ nào quá xa cần phải đi cả. Ban đầu tôi định lái chiếc Smart của họ đi, tôi thấy xe Smart hình như rất dễ lái.”

“À, Smart! Nhà tôi cũng có một chiếc, tôi mua cho vợ tôi, nhưng là xe cũ. Chiếc xe này quả thật không tồi!”

Zimmerling gật đầu tán thành, sau đó không khỏi hỏi: “Vậy sao không dùng nữa?”

“Vì Berlin cảm giác rất tắc đường. Việc đi lại của tôi về cơ bản là có thể bao phủ hoàn toàn bằng giao thông công cộng. Thỉnh thoảng những nơi hơi xa tôi dùng xe đạp cũng được. Nên... mua về rồi để ở nhà chẳng mấy khi dùng.”

“Chà, ra là vậy...”

Người quản lý không biết nói gì cho phải. Anh cũng không thể khuyên Phó Điều tìm người yêu, để có th�� tận hưởng cảm giác lái xe đưa người yêu đi chơi, vừa lái xe còn có thể vừa nắm tay, xoa đùi... khụ khụ, những niềm vui nho nhỏ mang chút tình tứ đó.

Rõ ràng là Phó Điều không hiểu, anh ấy hình như chẳng mấy bận tâm đến những thứ đó. Xe cộ đối với anh chỉ là một công cụ.

Nên anh ấy mới không quá coi trọng như vậy.

Thấy Phó Điều như vậy, Zimmerling nghĩ nghĩ, rồi nói với anh.

“Nếu vậy, tôi cảm thấy anh có nên mở công ty không?”

“Công ty?”

Phó Điều không ngờ Zimmerling lại nói với mình điều này, trong chốc lát có chút mờ mịt hỏi.

“Tôi mở công ty làm gì?”

“Kiểu như đưa xe của anh vào tài sản công ty ấy mà.”

Zimmerling vừa điều khiển xe, vừa nói với Phó Điều.

“Ở Đức hay nhiều quốc gia khác, các công ty đều có các hạn mức miễn thuế tương ứng. Nếu anh mở công ty, việc anh mua xe thực ra có thể được hoàn thuế trực tiếp, hoàn toàn không cần nộp thuế theo mức thuế thu nhập cá nhân cao nhất thông thường. Đương nhiên, kẽ hở này rất dễ bị bịt lại, có rất nhiều hạn chế. Ví dụ như anh không thể mua loại xe thể thao hai cửa để làm xe kinh doanh của công ty. Còn lại thì hình như đều được.”

Zimmerling nói đến đây, không khỏi nhíu mày: “Cho dù anh mua Ferrari, Rolls Royce loại xe bốn cửa hạng sang này thực ra cũng được. Nhưng tuyệt đối không thể là xe thể thao hai cửa. Cục thuế vụ đối với xe cộ bình thường thì có thể 'mở một mắt nhắm một mắt', nhưng anh tuyệt đối đừng coi họ là người mù.”

“Được rồi...”

Phó Điều nhún vai: “Tôi cũng biết sơ qua về kỹ thuật tránh thuế kiểu này. Còn gì nữa không? Tôi cũng đâu biết mở công ty?”

“Vậy thì anh cần phải thuê người!”

Zimmerling chăm chú nhìn chiếc xe chạy chậm như rùa ở phía trước với tốc độ 130km/h. Sau khi xác nhận phía sau không có chiếc xe nào khác muốn vượt mình, anh gạt đèn xi nhan, nhanh chóng chuyển từ làn xe bình thường sang làn vượt.

Sau khi chậm rãi vượt qua chiếc xe chạy như rùa với tốc độ 130km/h ở làn vượt, anh lập tức trở lại làn xe bình thường, để cho vài chiếc xe đang sốt ruột phía sau đi qua, rồi thở phào nhẹ nhõm, nói tiếp với Phó Điều.

“Hô, cuối cùng cũng vượt qua được. Vừa nãy nói đến đâu rồi nhỉ? À đúng rồi... Tránh thuế!

Cách tốt nhất để anh tránh thuế là tự mình mở công ty, sau đó tính rất nhiều thứ vào chi phí hao tổn tự nhiên của công ty. Như vậy anh sẽ giảm được rất nhiều thuế thu nhập cá nhân nhờ chính sách thuế của công ty.

Đồng thời, việc anh thuê người làm việc cho mình cũng có thể giảm trừ một phần thuế.

Nhân tiện nói đến đây... Phó Điều, anh không nghĩ là mình nên mở một phòng làm việc riêng không?

Anh bây giờ đều đã trở thành nghệ sĩ piano nổi tiếng hàng đầu, dù danh tiếng chưa đạt tới đỉnh cao, anh hiện tại vẫn cần dựa vào Deutsche Grammophon của chúng tôi, nhưng tôi cảm thấy anh thực sự nên tự lập ra ngoài.”

“Tự lập sao?”

Phó Điều thật sự không ngờ Zimmerling lại nói với mình điều này, trong chốc lát có chút do dự.

“Tôi cảm thấy làm việc ở bên các anh thực ra rất tốt, dù sao cũng không có gì không vừa ý cả. Ông Zimmerling cũng rất quan tâm đến tôi. Nếu tôi tự lập ra ngoài... liệu việc sắp xếp các buổi hòa nhạc có gặp vấn đề không?”

“Ừm, chắc chắn sẽ có một số đường dây của Deutsche Grammophon mà anh không thể sử dụng nữa. Nhưng còn lại thì chắc không có vấn đề gì lớn đâu, đặc biệt là việc anh hợp tác với Berliner Philharmoniker!

Berliner Philharmoniker chắc chắn sẽ không bỏ lỡ anh đâu. Về phần những việc khác, anh vẫn có thời gian để cân nhắc, dù sao thì các buổi hòa nhạc năm nay về cơ bản đã được sắp xếp xong hết rồi.

Bây giờ mới là tháng Một, buổi hòa nhạc tiếp theo của anh chắc còn hơn nửa năm nữa mới được lên kế hoạch tổng thể. Khoảng thời gian này đủ để anh thành lập một tổ chức nhân sự đơn giản, một tổ chức nhân sự chỉ thuộc về phòng làm việc của anh.

Đến lúc đó, việc anh tổ chức biểu diễn có lẽ sẽ dễ dàng và đơn giản hơn một chút?”

Anh nói đến đây, nhìn thoáng qua Phó Điều qua gương chiếu hậu, thấy vẻ mặt do dự của anh, liền cười nói.

“Về phần tôi, anh không cần quá lo lắng. Mặc dù tôi không thể cùng anh rời khỏi Deutsche Grammophon, nhưng tôi vẫn có thể hỗ trợ thêm cho anh từ phía sau.

Ngoài ra, nếu anh tự lập ra ngoài, tôi có lẽ sẽ trở thành cầu nối giữa anh và công ty mẹ Grammophon. Mọi vấn đề của anh đều có thể thông qua tôi để cân đối và giải quyết kịp thời.”

Nói đến đây, Phó Điều đã đại khái hiểu ý định của Zimmerling.

Nói một cách đơn giản, Zimmerling nghĩ rằng nếu Phó Điều có thể tự lập và đi lưu diễn độc lập, điều đó sẽ tốt hơn cho sự phát triển tương lai của chính anh.

Dù sao hợp đồng của công ty quản lý tuy nhìn có vẻ hậu đãi, nhưng nhìn chung thì mọi điều khoản đều hướng về phía công ty.

Nếu anh có thể tự lập ra ngoài, thì sự phát triển tương lai của anh chắc chắn sẽ thuận lợi hơn một chút.

Nhưng đồng thời, vì là độc lập, nhiều con đường của công ty chắc chắn sẽ đóng lại đối với anh.

Do đó, nếu anh muốn thành lập phòng làm việc mới, thì phải thật nhanh. Trong quá trình biểu diễn sau này, hãy để những người dưới quyền anh dần dần thu hút được tài nguyên, để giúp anh sắp xếp sự phát triển tiếp theo tốt hơn.

Các buổi hòa nhạc sẽ không tự tìm đến cửa, chắc chắn Phó Điều cần phải tự mình đi cân đối.

Rốt cuộc là tiếp tục ở lại công ty Grammophon hay tự mình ra ngoài độc lập, Phó Điều cảm thấy cần phải suy nghĩ thật kỹ.

Một bên thì đơn giản tiện lợi, một bên thì tự do hơn.

Đối với anh mà nói, trước khi công ty Grammophon làm tổn hại đến lợi ích của mình, anh chắc chắn hy vọng mọi thứ càng đơn giản, tiện lợi càng tốt.

Dù sao tâm tư chính của anh vẫn là ở âm nhạc, chứ không phải những thứ ngoài âm nhạc.

Thế nhưng có câu nói xưa rất đúng: "phòng bệnh hơn chữa bệnh". Anh không thể đợi đến khi Grammophon thực sự có vấn đề mới chuẩn bị thoát thân.

Đến lúc đó muốn thoát thân cũng không dễ dàng gì.

Vì thế Phó Điều lắc đầu với Zimmerling.

“Tôi cần suy nghĩ thêm, hiện tại chưa thể cho anh một câu trả lời chính xác. Tuy nhiên, tôi vẫn rất hứng thú với ý tưởng này.”

“Ừm, tôi biết. Nếu anh muốn rời khỏi công ty Grammophon, chúng tôi cũng cần chuẩn bị cho các vấn đề hợp đồng sau này. Việc thay đổi hợp đồng cũng là một việc vô cùng quan trọng. Anh thực sự cần suy nghĩ thật kỹ, tuy nhiên...”

Anh nói đến đây, qua gương chiếu hậu, anh nhíu mày nhìn Phó Điều.

“Tuy nhiên tôi muốn nói cho anh một chuyện rất tuyệt vời. Chuyện anh nhờ tôi để ý giúp trước đây, đã có manh mối rồi!”

“Chuyện tôi nhờ anh để ý sao?”

Phó Điều ngẩn ra, nhất thời không nghĩ ra.

Sau đó chợt giật mình, hỏi Zimmerling.

“Anh nói là chuyện tìm nhà sao?”

“Đương nhiên!”

Zimmerling gật đầu mạnh mẽ, nói với Phó Điều.

“Trước đây anh có nói với tôi về chuyện hàng xóm khiếu nại vì anh luyện đàn vào cuối tuần. Tôi đã đi hỏi, và đúng là không thể làm gì khác, vì đó là ngày Chủ nhật.

Vào ngày Chủ nhật, họ càng muốn yên tĩnh. Dù anh đàn hay đến mấy thì họ vẫn mong anh yên tĩnh hơn một chút. Do đó... tôi đã đàm phán rất lâu với họ, nhưng xác nhận là việc đàm phán hoàn toàn không đi đến đâu.

Nếu đã vậy, thì chỉ có thể tìm cho anh một căn phòng làm việc chuyên biệt ở ngoại thành!

Một căn phòng làm việc chuyên biệt, tạo điều kiện cho anh luyện đàn!

Tôi đã tìm được nơi này, là một căn biệt thự. Giá cả cũng không đắt, anh có thể chấp nhận được, thậm chí còn có thể khai báo để giảm thuế!

Bên trong cũng có thể đặt không chỉ một cây đàn piano... Hả?

Đàn piano?”

Nói đến đây, Zimmerling dừng lại một chút, bổ sung thêm một câu.

“À, suýt chút nữa quên mất, anh không phải đã nói với tôi trước đó là muốn đi Hamburg biểu diễn sao?

Lúc đó tôi còn chưa kịp phản ứng. Bây giờ tôi chợt nhớ ra một chuyện: người bên Hamburg tìm anh!

Nói chính xác hơn là kỹ sư trưởng của nhà máy đàn piano Steinway ở Hamburg tìm anh!

Không biết anh còn nhớ không, anh đã ký kết... hợp đồng với họ rồi?”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ vẹn nguyên tinh hoa câu chuyện.