Sáng hôm sau.

Phó Điều mới vừa tỉnh giấc, sơ qua rửa mặt ở bồn nước. Vừa định luyện đàn thì chợt nhớ ra hôm nay là Chủ Nhật, không thể luyện đàn, nếu không hàng xóm sẽ phàn nàn. Anh không khỏi thở dài một tiếng.

Tối qua, anh và người đại diện của mình, Zimmerling, đã trò chuyện suốt từ Frankfurt đến Berlin. Sau khi Zimmerling đưa anh về nhà mình, anh ta cũng trở về nhà ngay sau đó. Hai người đã hẹn sáng nay hơn chín giờ sẽ đi xem phòng làm việc mới.

Bởi vậy, Phó Điều chỉ đành bất đắc dĩ thở dài, vùi mình vào chiếc ghế nằm vừa mua. Anh chui rúc hết sức thoải mái, tìm được một tư thế dễ chịu nhất, rồi đưa tay bấm nút chiếc máy quay đĩa đặt bên cạnh, bắt đầu thả hồn.

Tiếng dương cầm du dương chảy ra từ máy quay đĩa. Đây là một chiếc đĩa nhạc rất cũ, Phó Điều tìm thấy ở chợ đồ cũ. Đó là bản thu âm Horowitz biểu diễn năm xưa.

Âm sắc của đĩa không thật sự xuất sắc, thậm chí còn có chút tiếng xì xào rè rè, khiến âm nhạc nghe không được trong trẻo hoàn toàn. Nhưng dù vậy, người nghe vẫn có thể cảm nhận rất rõ ràng cách Horowitz kiểm soát âm nhạc, cùng với cách anh thể hiện vẻ đẹp của nó.

Phó Điều cũng dần nhận ra vì sao trước kia người ta lại gọi Horowitz là thần dương cầm. Có lẽ chỉ có một Horowitz như vậy mới thực sự xứng đáng được coi là người thống trị cả một thời đại. Ngay cả từ chiếc đĩa nhạc chất lượng thấp, đầy tiếng rè rè, được lật tìm thấy trong chợ đồ cũ này, anh vẫn có thể nghe ra thực lực gần như siêu phàm của Horowitz năm xưa.

Phó Điều cứ thế lún sâu vào chiếc ghế sofa, nhìn trần nhà trắng muốt phía trên, nghe tiếng đĩa nhạc rè rè vang lên bên tai, tâm trạng bình yên lạ. Thậm chí anh cảm thấy mình đã nhập vào trạng thái "không" rồi. Anh không nghĩ gì cả, chỉ đơn thuần tận hưởng cuộc sống, tận hưởng âm nhạc.

Giai điệu du dương, căn phòng ấm áp, khiến người ta thậm chí không khỏi có chút buồn ngủ. Mọi thứ đều thật tốt đẹp.

Cho đến khi trạng thái đó bị cắt ngang bởi một hồi chuông điện thoại.

Phó Điều bất đắc dĩ và khó khăn lắm mới kéo mình ra khỏi ghế sofa, bước nhanh đến bàn sách, nhấc chiếc điện thoại đang đặt trên bản nhạc lên, bắt máy.

Giọng Zimmerling đúng như Phó Điều dự đoán, vọng đến từ đầu dây bên kia.

"Alo? Dior? Tôi đang ở dưới nhà cậu rồi, xuống nhanh đi, chúng ta sẽ đến xem phòng làm việc mới của cậu bên kia."

"À..."

Phó Điều chỉ "Ồ" một tiếng khô khan. Anh đi đến bên cửa sổ nhìn xuống một chút, thấy chiếc xe của Zimmerling quả nhiên đã đỗ xịch dưới lầu như lời anh ta nói. Bởi vậy, anh chỉ đành thở dài, quay vào phòng, khoác chiếc áo đã chuẩn bị sẵn, rồi đi xuống lầu.

Khi xuống đến dưới lầu, anh mới phát hiện, lúc này đang đứng dưới lầu không chỉ có một mình Zimmerling, mà là... hai người. Ngoài Zimmerling ra, còn có một cô gái người Đức với mái tóc vàng óng dài được buộc đuôi ngựa, đang đứng cạnh anh ta.

Tựa hồ vì trời đặc biệt lạnh, cô ấy mặc khá dày. Cả người gần như hoàn toàn chìm trong chiếc áo khoác. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Phó Điều, ánh mắt cô ấy vẫn sáng lên, vô cùng phấn khích tiến về phía trước hai bước, đưa tay ra. Vừa định nói gì đó, cô ấy chợt nhận ra mình đang đeo găng tay, vội vàng quay lưng lại tháo găng ra, để lộ những ngón tay trắng nõn thon dài, rồi đưa tay nói:

"Chào anh, tôi là Rebecca! Phó..."

Nói đến đây, cô ấy không khỏi nhìn sang Zimmerling bên cạnh. Thấy đối phương gật đầu xác nhận, cô ấy mới tiếp tục: "Dior, Phó Dior, tôi có thể gọi anh như vậy được không?"

"Đương nhiên, cứ gọi tôi là Dior."

Phó Điều nhẹ gật đầu, đưa tay khẽ nắm tay cô. Bàn tay cô ấy rất lạnh buốt, lạnh như băng tuyết, không chút hơi ấm. Cô ấy dường như cũng nhận ra tay mình quá lạnh nên chỉ nắm nhẹ tay Phó Điều một cái rồi nhanh chóng rụt lại, xỏ vào găng tay.

Cô ấy hà hơi làm ấm tay với vẻ ngượng ngùng, rồi nói với Phó Điều: "Cái đó... tôi rất xin lỗi, tay tôi hơi lạnh."

"Không, không sao đâu."

Phó Điều xua tay, nhìn sang Zimmerling đang cười tươi rói một bên, hỏi anh ta: "Cô ấy là..."

"Rebecca, cô ấy là người đại diện âm nhạc độc lập của Deutsche Grammophon, đủ tư cách làm việc với các nghệ sĩ độc lập. Hôm nay tôi gọi cô ấy đến là vì chuyện tôi đã nói với cậu hôm qua."

Zimmerling tiến về phía trước hai bước, đưa tay ra với Phó Điều: "Xe của cậu đâu? Đưa chìa khóa đây."

"Đây."

Phó Điều đưa chìa khóa xe cho Zimmerling. Anh ta mở khóa xe rồi lái đến trước mặt hai người.

Rebecca mở cửa sau xe cho Phó Điều. Đợi anh ngồi vào rồi, cô mới ngoan ngoãn ngồi vào ghế phụ lái, quay đầu nhìn về phía Phó Điều, nói thêm: "Vì thầy Zimmerling đã kể cho tôi nghe về anh Dior. Thầy ấy đã đăng tải thông báo nội bộ về việc anh sắp thành lập phòng làm việc độc lập của riêng mình. Thế nên tôi đã đăng ký, hy vọng có thể được làm việc với anh..."

Nói rồi, cô nhìn sang Zimmerling.

Zimmerling đang khởi động xe. Thấy bình xăng gần đầy, anh ta tặc lưỡi hai tiếng rồi giải thích: "Ừ, đúng vậy, đúng như Rebecca nói, cô ấy đã đăng ký. Trong số tất cả ứng viên, tôi đã lựa chọn rất lâu, và cuối cùng vẫn chọn Rebecca, người có thành tích nội bộ cao nhất. Cô ấy không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài... Ờ, yếu đuối à? Rebecca? Tôi nói thế có được không?"

"Vâng, được ạ." Rebecca nhẹ gật đầu.

Thấy Rebecca đồng ý, Zimmerling lúc này mới tiếp tục: "Rebecca trông có vẻ không phải là một người đại diện quá xuất sắc, cảm giác như cô ấy chẳng thể làm được việc gì to tát. Nhưng trên thực tế, cô ấy đã độc lập dẫn dắt thành công vài nghệ sĩ hạng hai tài năng, đồng thời từng có kinh nghiệm làm người đại diện liên kết cho các nghệ sĩ hàng đầu. So với những người khác, kinh nghiệm của cô ấy phong phú hơn một chút, nên tôi đã chọn cô ấy làm người đại diện hiện tại cho cậu."

"Còn anh thì sao?" Phó Điều nghe đến đây không khỏi hỏi: "Anh không làm người đại diện cho tôi à?"

"Đương nhiên tôi là người đại diện của cậu rồi."

Zimmerling không chút do dự, nói thẳng: "Chỉ là tôi là người đại diện cấp cao ở Deutsche Grammophon, không tiện trực tiếp rời khỏi đây. Đồng thời, hợp đồng của tôi ghi rõ, dù có nghỉ việc cũng không được hoạt động trong ngành nghề liên quan. Nên tôi không thể đi cùng cậu khi cậu rời khỏi hãng đĩa. Tuy nhiên!"

Nói đến đây, anh ta nhướng mày với Phó Điều, cười nói: "Tuy nhiên, tôi có thể để cấp dưới của tôi nghỉ việc đi theo cậu. Đồng thời, tôi và cô ấy vẫn có mối liên hệ trong hợp đồng. Mặc dù tôi không trực tiếp đi cùng cậu, nhưng trên thực tế tôi vẫn có mối liên hệ với cậu, và vẫn có thể được coi là người đại diện của cậu."

Phó Điều nghe đến đây cảm thấy hơi mơ hồ, cái gì mà vừa là vừa không, thật kỳ lạ. Nhưng anh cẩn thận suy nghĩ một lát, rồi cũng không bận tâm nhiều nữa. Những chuyện hợp đồng này, anh nghĩ có lẽ mình sẽ không hiểu nổi. Nếu Zimmerling đã nói anh ta vẫn tiếp tục làm người đại diện của mình, thì cứ để mọi chuyện diễn ra như vậy thôi.

Phó Điều gạt chuyện này ra sau đầu, nói với Zimmerling: "Ừm, tôi đại khái hiểu rồi. Nói tóm lại là Rebecca, cô ấy giờ cũng là người đại diện của tôi? Hai người cùng đảm nhiệm à?"

"Không không không, nói chính xác thì tôi phải là trợ lý của thầy Zimmerling!"

Rebecca lập tức đỏ mặt xua tay phủ nhận, nói với Phó Điều: "Trên danh nghĩa tôi là người đại diện của ngài, nhưng thực tế, tôi phụ trách các nhiệm vụ mà thầy Zimmerling giao phó. Khi nào thầy Zimmerling cảm thấy tôi có thể độc lập làm người đại diện cho anh Dior, thì tôi mới đủ tư cách làm việc độc lập."

Nói đến đây, cô ấy lại bổ sung một câu: "Hoặc nếu anh cảm thấy ổn, cũng được."

"À, ra vậy."

Phó Điều như có điều suy nghĩ nhẹ gật đầu, sau đó nhìn sang Zimmerling, hỏi anh ta: "Hôm qua anh nói với tôi, nếu tôi thành lập một phòng làm việc mới, việc tuyển dụng nhân viên cũng có thể giúp tôi giảm thuế, đúng không? Tôi phải trả cho cô ấy bao nhiêu tiền?"

"Nói chính xác hơn, là giảm thuế cho công ty của cậu."

Zimmerling xua tay, nói với Phó Điều: "Lương cơ bản trước thuế của cô ấy là bốn ngàn Euro, cậu phải chi trả khoản này. Nhưng một phần số tiền này có thể được khấu trừ vào thuế công ty, không đáng kể. Còn một vài chi phí khác lát nữa tôi sẽ nói cho cậu. Giờ quan trọng nhất là chúng ta sẽ đi xem phòng làm việc tôi tìm cho cậu."

Anh ta chỉ về phía đoạn đường phía trước.

Ba người lái xe, đã rõ ràng đi từ khu trung tâm sở thú hoa viên đến khu vực Spandau khá vắng vẻ. Nơi đây có một nhà ga khác của Berlin, với địa thế rộng lớn, có nhiều điểm tham quan du lịch như công viên, sông nước, pháo đài, bảo tàng. Vì cách trung tâm thành phố quá xa, hơn 20 cây số, nên nơi đây thậm chí có thể coi là một khu đô thị mới.

Khi đến đây, cảnh vật xung quanh rõ ràng trở nên tiêu điều hơn rất nhiều, mọi thứ đều trông thật vắng vẻ. Trên những con phố lạnh lẽo như vậy, ba người lái xe đến khu biệt thự Spandau.

So với những căn biệt thự dày đặc gần đường cái, những căn ở đây trông rộng rãi hơn hẳn. Zimmerling lái xe len lỏi giữa những căn biệt thự, cuối cùng dừng lại trước một khu vườn được thiết kế vô cùng hiện đại. Trước một thảm cỏ xanh rộng lớn, thông tin về ngôi nhà này được đăng tải trên các trang web rao bán và cho thuê nhà.

Giá bán: 2,2 triệu Euro.

Tổng diện tích 1000 mét vuông, diện tích sử dụng bên trong 400 mét vuông, diện tích lưu trữ 120 mét vuông. Đây là mức giá rất tiêu chuẩn cho một biệt thự ngoại thành, không quá cao cũng không quá thấp.

Phó Điều nhìn giá nhà mà ngẩn người, không khỏi bắt đầu tính toán tài sản của mình. Trong chốc lát, anh có chút do dự. Mình hình như tổng cộng cũng chỉ có khoảng ba triệu Euro, mà giờ bỏ ra gần hai triệu Euro cho một căn nhà? Mình có phải hơi... quá xa xỉ không?

Nhưng còn chưa đợi Phó Điều suy nghĩ, Zimmerling đã thì thầm vào tai anh một câu: "Có thể khấu trừ một phần thuế."

Nghe vậy, Phó Điều an tâm hẳn, lặng lẽ đi theo Zimmerling đến gần căn nhà.

Đúng như vừa nói, đây là một căn nhà được thiết kế vô cùng hiện đại. Những tấm kính lớn giúp toàn bộ căn phòng trở nên sáng sủa, trong suốt. Cả tiểu hoa viên với ghế nằm và bàn tròn đặt sẵn. Nhìn thảm cỏ xanh mướt kia, anh hoàn toàn có thể tưởng tượng được cảm giác êm ái khi nằm phơi nắng trên đó vào mùa đông. Cả mùa hè, mọi người tụ tập trong vườn nướng thịt vui vẻ.

"Đừng vội, đợi tôi mở cửa rồi hãy quyết định."

Zimmerling vỗ vai Phó Điều, ra hiệu anh đi theo mình, tiến đến cửa biệt thự, lấy một chiếc chìa khóa ra từ dưới một chậu hoa gần đó, rồi đẩy cửa.

Chà!

Phó Điều đi theo Zimmerling vào cửa. Anh mới phát hiện vườn hoa chỉ là một góc nhỏ. Căn phòng này mới thật sự thoải mái dễ chịu.

Ánh nắng dịu dàng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên sàn nhà màu vàng nhạt. Anh thậm chí không nhìn thấy bất kỳ hạt bụi nào. Mọi chi tiết, dù là nhỏ nhất, đều hoàn hảo đến mức mắt thường có thể thấy rõ. Anh không thể tìm thấy bất kỳ lỗi nào.

Ngoại trừ căn phòng này hơi quá trống trải, không có bất kỳ đồ dùng nội thất nào, mọi thứ còn lại gần như đạt đến mức hoàn hảo.

Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là mức hoàn hảo nhất.

Zimmerling dẫn Phó Điều đi một vòng căn biệt thự, rõ ràng anh ta không hề lưu luyến gì ở đó, mà thần bí dẫn Phó Điều và Rebecca đến lối vào tầng hầm. Anh ta nhìn Phó Điều, tươi cười nói: "Dior, cậu chắc chắn không thể tưởng tượng ��ược dưới căn phòng này ẩn giấu điều gì đâu."

"Một hầm rượu quý? Hay là bộ sưu tập danh họa? Nhẫn kim cương, đá quý? Hay là quặng vàng?" Phó Điều đang vui vẻ, không khỏi trêu Zimmerling.

Ai dè Zimmerling cười xua tay, nói với Phó Điều: "Không, không phải mấy thứ đó. Mấy thứ đó thì có gì đáng nói. Cậu theo tôi xuống xem thì biết."

Nói rồi, anh ta đưa tay mở cửa, tiện thể bật đèn bên cạnh.

Khi ánh sáng vàng đất ấm áp phủ kín mọi ngóc ngách tầng hầm, những thứ bên trong tầng hầm hiện ra trước mắt Phó Điều.

Một...

Không gian khổng lồ, vách tường bất quy tắc bên dưới. Cao khoảng năm, sáu mét, dài rộng có lẽ hơn mười mét. Tổng diện tích, Phó Điều ước tính, chắc chắn không dưới một trăm mét vuông!

Một tầng hầm khá tiêu chuẩn.

Nhưng tầng hầm này chắc chắn không phải điều bất ngờ Zimmerling muốn nói với Phó Điều. Điều bất ngờ thực sự chính là...

"Tôi phát hiện nhà thầu đã xử lý cách âm đặc biệt cho tầng hầm này. Âm thanh từ bên trong không thể lọt ra ngoài. Tôi đã thử với những âm thanh có cường độ cao, và quả thực không thể xuyên qua được!"

Nói đến đây, anh ta không khỏi nở nụ cười đầy ẩn ý.

"Thông thường, nơi này hẳn là dành cho những người thích 'trò chơi đặc biệt'. Một tầng hầm lớn như vậy, có thể đặt bao nhiêu món đồ chơi cỡ lớn, chơi bao nhiêu trò khiến người ta 'huyết mạch căng phồng' chứ!"

"Trò chơi? Cái gì? Chơi game sao?" Phó Điều không hiểu: "Mở quán thể thao điện tử ở dưới này ư? Không đủ chỗ đâu nhỉ?"

"Thể thao điện tử..."

Biểu cảm của Zimmerling đột nhiên cứng lại. Anh ta đánh giá Phó Điều từ trên xuống dưới, không khỏi hít một hơi lạnh, nhẹ nhàng ho khan một tiếng, rồi lập tức bỏ qua chủ đề này, tiếp tục nói: "Chắc chắn không phải thể thao điện tử rồi, nhưng nếu cậu không hiểu thì cũng đừng bận tâm làm gì. Tôi thật ra muốn nói là, nơi đây rất phù hợp để làm phòng thu âm của cậu, vì có thiết kế âm học đặc biệt nên có thể tiết kiệm rất nhiều công đoạn xử lý hậu kỳ."

Anh ta dẫn Phó Điều xuống, vừa đi vừa chỉ vào mọi thứ xung quanh, chậm rãi nói: "Cậu còn nhớ nội dung tôi nói hôm qua không? Về hợp đồng giữa cậu và Steinway ấy? Cậu có mang theo không?"

"Ừm."

Phó Điều gật đầu, lấy từ trong túi ra một bản hợp đồng, đưa cho Zimmerling. "Trước đây Steinway đã ký hợp đồng đại diện với tôi, tôi trở thành Nghệ sĩ Steinway của họ. Đồng thời tôi có thể sử dụng đàn Steinway miễn phí mọi lúc mọi nơi để luyện tập, phải không?"

"Thật ra trước đây Steinway họ hơi lười biếng."

Zimmerling cười cười, lấy ra một bản hợp đồng khác từ túi mình, trên đó có ghi chữ "Mật". "Steinway lẽ ra phải thiết kế một cây đàn dương cầm riêng cho các Nghệ sĩ Steinway của họ. Nhưng vì lý do thời gian, sau này nhiều nghệ sĩ không có được vinh dự này, chỉ có Lang Lương Nguyệt là từng được một lần thành công."

"Mà gần đây, Steinway đã liên hệ với chúng ta, nói rằng họ muốn chế tác riêng cho cậu một cây đàn dương cầm. Nếu được, họ hy vọng cậu có thể mang cây đàn đó đi khắp thế giới biểu diễn."

"Đồng thời, họ có thể cho chúng ta mua các cây đàn dương cầm cao cấp, dòng flagship của họ với giá ưu đãi."

"Tôi nghĩ..."

Zimmerling nhìn tầng hầm này, rồi nhìn sang Phó Điều, cười híp mắt nói: "Tầng hầm này hẳn là có thể được họ lấp đầy. Không chỉ vậy, nếu cậu muốn, chúng ta còn có thể mang những cây đàn dương cầm flagship khác về đây!"

"Bên Steinway khá giữ kẽ, họ tự coi mình là anh cả của giới dương cầm, nhưng những hãng khác lại không nghĩ vậy. Bên Yamaha vẫn luôn liên hệ tôi, muốn gửi tặng cậu đàn dương cầm đấy!"

"Thế nên, nếu cậu quyết định dùng căn nhà này, tôi sẽ liên hệ với họ, đàm phán hợp đồng thương mại, xem liệu có thể biến tầng hầm này thành một phòng thu âm hoàn hảo, có thể sử dụng ngay lập tức không!"

Phó Điều không nói gì, mà đi lại trong tầng hầm. Tầng hầm rất rộng rãi, nhưng rõ ràng nơi đây đã được xử lý âm thanh đặc biệt. Mọi tiếng động phát ra sẽ không tạo ra tiếng vọng ồn ào. Rất rõ ràng, đây là một hình thức sơ khai của phòng thu âm hoàn hảo, chỉ cần bỏ thêm chút tiền, trang bị hoàn chỉnh là được.

Anh ấy thậm chí có thể bố trí thêm vài phòng thu âm khác nhau cho những người làm âm nhạc của công ty, mỗi phòng đều đặt một cây đàn dương cầm riêng biệt, với phong cách độc đáo của từng loại đàn. Sau này, khi thu âm, anh hoàn toàn có thể chọn đàn dựa theo phong cách của tác phẩm mà chọn đàn dương cầm phù hợp.

Không giống như lần đầu tiên tiếp xúc với các loại đàn dương cầm khác nhau, khi đó anh có thể sẽ còn e ngại vì khó kiểm soát đàn, và chọn cây Steinway trung tính nhất. Nhưng bây giờ, anh đã có thể hoàn toàn kiểm soát mọi loại đàn dương cầm!

Bởi vậy, Phó Điều suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi gật đầu nói: "Được, vậy chọn căn này đi!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.