Khi nhân viên công tác nói xong, không gian xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng tuyệt đối. Thí sinh vừa chuẩn bị bước lên đài cũng không khỏi dừng bước, khó tin nhìn về phía Phó Điều đang đứng phía sau mình.

Chuyện có người được gọi riêng ra ngoài vốn dĩ không có gì đáng ngạc nhiên. Trong vòng thi tuyển, ban giám khảo thường xuyên yêu cầu một thí sinh ra nói chuyện riêng về các chi tiết liên quan đến phần thi của họ, điều này khá phổ biến. Cứ khoảng mười thí sinh thì sẽ có hai ba trường hợp như vậy.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người được gọi ra không đúng đối tượng!

Vị giám khảo gọi anh ấy lại là nghệ sĩ piano huyền thoại, một trong những nghệ sĩ piano hàng đầu thế giới, Martha Argerich! Bà là một trong số ít giám khảo năng động và có thực lực mạnh nhất tại cuộc thi piano quốc tế Chopin hiện tại.

Không, thậm chí có thể nói là không có người thứ hai!

Đám đông không khỏi nuốt nước miếng cái ực, nhìn Phó Điều đang đứng yên tại chỗ, nhất thời không biết phải nói gì. Nếu Argerich muốn gặp thí sinh người Hoa này, vậy phải chăng điều đó có nghĩa là thí sinh này đã chắc suất bước vào vòng một sớm hơn dự kiến?

Trong khi tất cả những người khác vẫn còn đang lo lắng về thành tích vòng thi tuyển của mình, thì đã có người có thể trực tiếp vào vòng một rồi sao?

Điều này thật sự quá đáng để người ta ngưỡng mộ!

Đương nhiên, việc "tiến vào vòng một" ở đây không có nghĩa là Phó ��iều đã đi cửa sau hay đại loại thế. Mà là, màn trình diễn của Phó Điều đã thu hút sự chú ý của Argerich, với trình độ này, vòng một chắc chắn không thành vấn đề. Thậm chí nếu nói phóng khoáng hơn một chút, vòng hai cũng hoàn toàn không thành vấn đề.

Về phần vòng ba và vòng chung kết thứ tư, mặc dù không chắc chắn, nhưng cũng có cơ hội. Nói cách khác, việc được chú ý như vậy đồng nghĩa với việc Phó Điều tạm thời có được cơ hội của một hạt giống tiềm năng.

“Thí sinh thứ ba! Kronos! Làm ơn nhanh chóng ra sân! Ban giám khảo đang đợi ngài!”

Nhân viên phụ trách chương trình đẩy cửa hậu trường, hét lớn về phía thí sinh thứ ba đang đứng ngây người trên bậc thang. Lúc này, mọi người mới chợt tỉnh giấc, vội vàng làm công việc của mình.

Thế nhưng nhìn tình trạng của họ lúc này, e rằng lát nữa tâm trạng cũng chẳng thể bình tâm được. Vài người Nhật Bản, có vẻ khá phấn khích, vẫn đứng từ xa dõi theo Phó Điều. Họ cầm máy quay phim, ghi lại hình ảnh anh từ nhiều góc độ khác nhau, dường như muốn lưu giữ toàn bộ dáng vẻ của anh.

Phó Điều không hề để tâm đến suy nghĩ của những người xung quanh, cũng chẳng buồn bận lòng đến ống kính máy quay từ xa. Lúc này trong đầu anh chỉ có duy nhất một câu hỏi.

Martha Argerich là ai?

Vì sao khi nhắc đến cái tên này, những người xung quanh đều tỏ ra kinh ngạc, kính trọng và ước ao đến vậy? Cứ như thể họ vừa nhìn thấy một vị Thánh Thần vậy?

Theo suy nghĩ ban đầu của Phó Điều, nếu không quen biết ai đó đột nhiên muốn gặp mình, từ chối thẳng là được, không cần nghĩ nhiều làm gì. Thế nhưng nhìn tình hình của mọi người xung quanh, cái người tên là Martha Argerich này chắc chắn phải là một nhân vật lớn! Nếu trực tiếp từ chối thì chắc chắn không ổn lắm, vậy bây giờ anh nên làm thế nào đây?

Phó Điều nghĩ nghĩ, cuối cùng anh đành theo nhân viên công tác đi vào một góc khuất của sảnh âm nhạc, khẽ gật đầu với người kia.

“Được rồi, tôi biết rồi. Tối mai tôi sẽ đến, mấy giờ? Ở đâu?”

“Sáu giờ tối, ngay tại phòng làm việc của bà Argerich. Đây là thiếp mời, ngài có thể tự mình đến theo địa chỉ trên thiếp!”

Nhân viên truyền tin kia vô cùng cung kính đưa cho Phó Điều một tấm thiếp mời trắng tinh, sau đó khẽ cúi đầu và quay người rời đi.

Phó Điều nhìn tấm thiếp mời trên tay, lắc đầu, rồi tùy ý nhét nó vào trong tập nhạc phổ của mình.

Với Phó Điều, vòng thi tuyển đã kết thúc. Thời gian còn lại anh có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Nếu có tiền, lúc này anh hoàn toàn có thể du lịch châu Âu, dạo quanh đây đó. Chẳng cần phải đi hết cả châu Âu, chỉ cần một chuyến hành trình văn hóa Chopin cũng đủ.

Nhưng vấn đề là, anh không có tiền.

Bởi vậy, Phó Điều cũng không đi xa, chỉ đến trước cửa sảnh âm nhạc, tìm một chỗ râm mát để nghỉ ngơi. Tiền trong người không còn nhiều, anh tìm một quầy báo nhỏ, bỏ ra năm Złoty Ba Lan mua một ly Espresso cỡ nhỏ.

Cà phê được pha từ máy, hương vị bình thường, chỉ có vị đắng thuần túy mà không có chút chua hay thơm như những hạt cà phê ngon. Dưới đáy cốc giấy còn vương vài cặn cà phê. Loại cà phê phổ thông này trước đây khi ở trên thuyền, anh thường xuyên uống nên cũng không thấy lạ miệng. Cứ thế, anh tựa vào bức tường ngoài của sảnh âm nhạc, chầm chậm nhấp từng ngụm cà phê đắng trong cốc.

Bây giờ đã gần mười một giờ rưỡi. Trong lúc biểu diễn, anh hoàn toàn quên mất thời gian, cả sảnh âm nhạc chìm trong bóng tối, chỉ có ánh đèn mờ ảo chiếu sáng.

Khi anh biểu diễn xong toàn bộ tác phẩm và bước ra ngoài, nhìn thấy ánh nắng trên đỉnh đầu, anh mới hiểu vì sao thầy Brotz cứ liên tục than phiền về chính quyền Warsaw. Ánh nắng không hề gay gắt, chiếu lên người ấm áp, khiến người ta chỉ muốn nằm xuống ngủ ngay lập tức.

Thế nhưng có lẽ vì khói bụi, dù là ngày nắng, anh vẫn cảm thấy toàn thành phố mờ mịt trong sương khói.

“Thành phố này che khuất tầm nhìn chẳng khác gì trên thuyền. Thật không hiểu sao nhiều người lại muốn đến đây như vậy.”

Phó Điều lắc đầu. Anh chợt nhớ lại khoảng thời gian trên đại dương bao la, cũng luôn mờ mịt sương khói, chỉ là ở đó toàn hơi nước.

Khi ấy, nàng khoác tấm mạng che mặt đen, cầm ô đen đứng trên boong tàu, cứ thế ngẩn ngơ nhìn cảnh biển xa xăm.

Tất cả đã là chuyện xưa. Nàng chắc hẳn sẽ không chờ đợi anh nữa, mà đã lập gia đình, an yên sống trọn đời ở Mỹ, biết đâu còn có mấy đứa con.

Phó Điều uống cạn ngụm cà phê cuối cùng, thở dài một hơi, đưa tay chuẩn bị vứt bỏ cốc giấy, rồi định đi xe về.

Bên ngoài khán phòng vẫn còn rất đông người tụ tập, dường như đang chờ đợi k���t quả biểu diễn của các thí sinh bên trong. Một vài người Nhật Bản, xung quanh họ là rất nhiều máy quay phim có in logo NHK. Họ không phỏng vấn cũng không quay phim, mà giống như đang làm vlog ghi lại cuộc sống thường ngày, đi theo sát bên các thí sinh người Nhật.

“Thấy lạ lắm à?”

Một giọng Hoa ngữ vang lên. Một người đàn ông cao khoảng mét chín, tóc xoăn tít, đứng cạnh Phó Điều, cũng đang nhấm nháp một ly cà phê, cười híp mắt, tiện miệng nói.

“Đây là NHK, một đài truyền hình Nhật Bản chuyên làm phim tài liệu về cuộc thi piano quốc tế Chopin. Lần nào họ cũng làm phim tài liệu, bắt đầu từ vòng loại để tìm kiếm những thí sinh tiềm năng có thể lọt vào vòng chung kết, sau đó ghi lại hành trình biểu diễn của họ.”

“Không chỉ các thí sinh, đến vòng chính thức, họ còn có cả phim tài liệu về người chỉnh âm, thậm chí là hậu trường cuộc thi.”

“Rất thú vị đấy. Nếu có thời gian rảnh, cậu có thể xem thử. Trước đây tôi cũng từng được họ quay theo, nhưng vì trình độ không đủ nên ngay cả vòng đầu tiên cũng không lọt được. Th��� nên họ chỉ quay tôi như một người qua đường, không dành nhiều hình ảnh đặc biệt.”

“Nếu cậu mà thật sự cực kỳ xuất sắc, biết đâu sau này cậu còn có một thước phim chuyên biệt để giới thiệu về bản thân đấy.”

Phó Điều quay đầu, hơi nhíu mày.

“Anh là...”

“À, cậu không biết tôi. Tôi là Dư Thiên Hữu. Cuộc thi này tôi đã tham gia hai lần rồi.”

Dư Thiên Hữu nhếch miệng cười, giơ tay khoa chân giải thích: “Cuộc thi này yêu cầu thí sinh trong độ tuổi từ 18 đến 28. Tôi tham gia lần đầu khi chưa tròn 18, lần thứ hai lúc 23 tuổi, và bây giờ tôi 28, vừa vặn ‘kẹp’ được vào khung thời gian, tham gia lần thứ ba.”

“Lần thứ ba?” Phó Điều chấn kinh.

Cái này mà vẫn có thể tham gia đến ba lần à?

Theo trí nhớ của tôi, hình như có thí sinh từng tham gia hai lần, nhưng đó là những người có cơ hội vào chung kết. Giờ tự nhiên anh lại xuất hiện một người tham gia đến ba lần?

“Đúng vậy, lần thứ ba rồi. Dù sao cũng không cam tâm mà. Ai lại muốn bị loại ngay từ vòng đầu chứ? Chỉ là tiếc rằng...”

Dư Thiên Hữu ngẩng đầu nhìn mặt trời mờ mịt trên cao, bất đắc dĩ thở dài.

“Mặc dù lần nào tôi cũng lọt vào vòng thi tuyển, nhưng đến vòng 160 chọn 80 này, có lẽ tôi vẫn không thể vượt qua. Cái này khó quá đi mất! Chopin thật sự phi lý quá thể, tôi cảm giác nó giống hệt Bach vậy, hoàn toàn thành một trường phái khác biệt.”

Nói rồi, anh ta uống cạn ly cà phê, tiện tay vứt vào góc khuất ở chân cột cổng vòm, rồi cười khẽ.

“Thôi, tôi về lại sảnh âm nhạc đây, vào nghe xem năm nay có ai xuất sắc không. Phó Điều, phần biểu diễn của cậu rất tốt. Nếu tôi không đoán sai, năm nay cậu chắc chắn sẽ lọt vào vòng đầu, còn vòng hai thì...”

“Vòng hai sao?”

“Thôi, không có gì.”

Dư Thiên Hữu khoát tay, chỉ vào sảnh âm nhạc, hỏi.

“Đi không? Vào nghe tiếp? Nghe xem những thí sinh khác biểu diễn? Biết đâu họ đều là những đối thủ tiềm năng trong tương lai đấy!”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.