Lúa khoai đầy ắp, bò dê khắp nơi, tường thành cao lớn, quân trận vô biên, đều có thể thể hiện sự giàu có và cường đại của một quốc gia, nhưng có thứ gì trực quan và hiện thực hơn chiếc chiến hạm vĩ đại?

Chiếc Đại Đế đã minh chứng hoàn hảo điều đó, khi nước biển dâng đầy ụ thuyền, chiếc cự hạm này như sống lại. Buồm kéo lên, dưới tác dụng của gió, nó như mãnh hổ thoát khỏi cũi sắt, lắc lư chực lao ra. Hàng chục đại hán mặc quần cộc gian nan kéo cửa, nước biển tràn vào đường đi, và mãnh hổ cuối cùng cũng xổ lồng.

Cự hạm chậm rãi men theo thủy đạo hẹp mà di chuyển. Vân Diệp mặt mày kiêu ngạo, Hồng Phất Nữ ngẩn người nhìn cự hạm đi qua trước mắt, gần như không thở nổi. Lý Tịnh thần sắc mê ly, muốn đến gần để tận mắt chiêm ngưỡng, đây mới là lợi khí chiến tranh thực sự.

Khác với những lâu thuyền thông thường, chiếc Đại Đế kế thừa thiết kế thân thuyền khí động học từ chiếc Công Chúa. Ngoại trừ đài chỉ huy, sàn thuyền toàn bộ là năm cánh buồm trắng lớn. Mũi hạm chạm khắc một đầu rồng hung dữ, khiến người ta nhìn mà lạnh gáy.

Vững vàng ra biển, nửa buồm giương thành toàn buồm, phá sóng đi vào sâu trong biển khơi. Sáu chiến hạm nhỏ hơn bám sát theo sau. Chiếc Công Chúa và Thanh Tước đỗ hai bên, đồng loạt thổi tù và, còn từ xa xa, tiếng rồng ngâm trầm hùng kéo dài của chiếc Đại Đế mơ hồ vọng lại.

Đến khi hạm đội biến mất ở chân trời, Vân Diệp quay lại nói với Lý Tịnh:

– Đây mới chính là Hải Long Vương! Bảy mươi hai chiếc nỏ tám trâu đủ sức đánh đâu thắng đó, là kết tinh của cao quý, hùng mạnh, xa hoa và lãnh khốc.

– Dùng hai mươi vạn ngân tệ tạo ra con quái thú trên biển này, Vân hầu định khiêu chiến Trọng Kiên sao?

Hồng Phất Nữ rất vô phép xen vào.

– Dì đánh giá quá cao Cầu Nhiệm Khách rồi. Một tên hải tặc nho nhỏ chẳng đáng để con phải nhọc công đối phó. Tốt nhất dì cầu mong Cầu Nhiệm Khách thấy bóng hạm đội thì bỏ chạy, cháu cũng hi vọng hắn ta chạy thoát.

Nói xong, Vân Diệp ôm lấy Địch Nhân Kiệt, người đã bị phơi nắng đến đen sạm, lau nước mắt trên má cậu bé, cười lớn:

– Giỏi lắm, Tiểu Kiệt! Một năm đóng ra được chiếc cự hạm này, trước chưa từng có, sau khó ai bì kịp. Chiếc Đại Đế sẽ lưu danh sử sách, và tên Địch Nhân Kiệt cũng sẽ được khắc ghi vào sử sách.

Lại nhìn Tiểu Vũ, người đang giơ ô và khóc ướt nhoẹt mặt, hắn nhẹ nhàng vuốt mũi nàng:

– Muốn ăn cái gì, sư phụ làm cho.

– Con muốn ăn chân giò pha lê, cá giấm, gà ăn mày, ngó sen xào, bánh bao gạch cua… Hu hu, sư phụ, Tiểu Kiệt bắt nạt con! Nó lên mặt đốc công, tính toán sai còn hung dữ với con…

Vẻ thương cảm của Địch Nhân Kiệt lập tức biến mất, cậu cảnh giác nhìn Tiểu Vũ nhào vào lòng sư phụ khóc lóc. Hắn không nhớ mình hung dữ với sư tỷ lúc nào. Ông trời ạ, ở đây nàng mới đúng là thái thượng hoàng, lời nói ra không ai dám cãi.

Lão Thiết cười vang, cuồng ngạo ném công cụ của mình xuống biển. Chiếc Đại Đế là đỉnh cao cuộc đời của ông ta, đủ để nở mày nở mặt với tổ tông rồi. Sau này dù có đóng thêm thuyền cũng chẳng còn thú vị nữa. Cự hạm ra biển, công cụ này cũng sẽ nằm lại nơi biển sâu. Hãy để chúng cùng con tàu trôi dạt ra biển cả.

Vân Diệp chỉ nói gọn một câu "Mọi người cứ tự nhiên nhé!", rồi ôm Tiểu Vũ đang không ngừng làm nũng, dắt Địch Nhân Kiệt vào nhà gỗ. Quản gia lão Triệu đã chuẩn bị đâu vào đấy mọi thứ.

– Các con đã thành niên rồi, có thể uống chút rượu nho. Trước đây, chắc hẳn các con đã lén lút uống trộm rồi. Từ nay về sau, có thể quang minh chính đại mà uống.

Vân Diệp cho hai viên đá lạnh vào ly thủy tinh, lắc nhẹ ly rồi đưa cho Tiểu Vũ, lại rót ly khác đưa cho Địch Nhân Kiệt. Tự mình giơ nửa vò rượu nho còn lại lên, cao hứng nói:

– Chiếc Đại Đế chính là lễ vật trưởng thành của hai đứa. Sau này muốn làm gì thì làm nấy, các con đã xuất sư rồi. Nào, cạn ly!

Ba thầy trò uống cạn ly rượu. Vân Diệp cười khà khà xắn tay áo lên, mở rương sắt ra. Đáy rương là một tảng băng lớn, bên trên đặt đủ loại nguyên liệu nấu ăn.

Vân Diệp vừa ngâm nga một điệu nhạc, vừa làm món ăn. Tiểu Vũ dọn dẹp căn nhà gỗ bừa bộn trở nên sạch bong. Địch Nhân Kiệt mang những tấm thiếp mời vừa viết xong đi mời khách. Lễ xuất sư là một đại sự, khách mời đến dự là điều không thể thiếu.

Lão Thiết cầm thiếp đỏ trên tay, mừng rỡ không kể xiết. Được tham dự lễ xuất sư của đôi "ngọc nhân" này, sao ông ta lại không mừng cho được? Lục lọi trong rương, ông tìm được hai con búp bê gỗ mập mạp, vô cùng đáng yêu. Lý Tịnh nhận được thiếp mời, suy nghĩ hồi lâu, rồi vung bút viết bốn chữ "Sơn cao thủy trướng". Hồng Phất Nữ lấy đoản kiếm màu đỏ ra, tra vào bao da cá mập có hình dạng cổ quái, rồi cẩn thận lấy lụa bọc lại. Có vẻ như nàng đã hạ quyết tâm rất lớn.

Đông Ngư nhận được thiếp mời, lập tức nhảy xuống biển, mò mẫm nửa ngày trời mới bắt được một con vĩ thanh ngư, dài hơn một thước. Con cá trông bề ngoài rất bình thường, nhưng nhìn Đông Ngư toàn thân đầy thương tích thì biết con cá này không hề đơn giản.

Nhân Hùng nhận được thiếp, không chút đắn đo mở rương lấy ra một tấm da gấu, tuy không lớn nhưng lông óng mượt. Trải trên bàn, nó ánh lên sắc mực, không một sợi lông tạp nào.

Đến khi mặt trời sắp khuất bóng, khách khứa đã đúng hẹn tề tựu. Vân Diệp dẫn Địch Nhân Kiệt và Tiểu Vũ ra cửa đón tiếp. Lão Triệu cung kính chờ sẵn trong phòng để tùy thời sai bảo.

– Hai đệ tử quý báu đã thành tài, hôm nay xuất sư, thật đáng mừng, đáng mừng!

Lý Tịnh đi đầu, chắp tay chúc mừng.

– Bọn chúng chịu khó phấn đấu, lại thêm thiên phú hơn người, việc xuất sư là lẽ đương nhiên. Vãn bối chỉ mong tương lai chúng sẽ đi đúng con đường của mình, không bị tà ma mê hoặc, ắt mọi việc đều sẽ thành công.

Lý Tịnh gật đầu, đặt bản thủ thư còn chưa kịp trang trí vào tay Địch Nhân Kiệt:

– Lão phu xuất hành bên ngoài, người không có gì quý giá, chỉ có bốn chữ "Cao sơn thủy trướng". Chúc ngươi tiền đồ như gấm, phúc thọ vĩnh hằng.

Địch Nhân Kiệt hành đại lễ bái tạ. Lý Tịnh nhận ba lạy xong mới bước vào bàn tiệc. Hồng Phất Nữ kéo tay Tiểu Vũ, trao đoản kiếm cho nàng:

– Thanh kiếm này tên là Chu Tước. Năm xưa, lão thân còn trẻ đã dùng nó tung hoành khắp lưỡng kinh, chém giết vô số kẻ địch. Nay ta tặng nó cho con, hãy đối xử thật tốt với nó.

Tiểu Vũ cùng Địch Nhân Kiệt vái ba vái, thề sẽ không phụ thanh kiếm này. Hồng Phất Nữ mỉm cười ngồi xuống.

Lão Thiết, mỗi tay nắm lấy một người, không cho phép hai đệ tử quỳ lạy. Ông lấy ra hai con búp bê gỗ, trao con búp bê nam màu hồng cho Tiểu Vũ, và con búp bê nữ màu xanh lục cho Địch Nhân Kiệt, rồi chớp mắt nói:

– Chuyến này lão phu cũng sẽ theo hầu gia về kinh, nhậm chức tại Tương Tác Giám. Lão phu là người nghèo khó, chỉ có hai con búp bê cát tường này tặng cho hai đứa. Chúc hai đứa sớm ngày nên duyên vợ chồng. Như vậy, lão phu cũng bớt được một món quà cưới khi hai đứa thành thân.

Địch Nhân Kiệt há hốc miệng cười ngốc nghếch, Tiểu Vũ thẹn thùng đỏ bừng mặt. Đông Ngư đem con cá trong tay ra, lắc lắc trước mặt Tiểu Vũ. Tiểu Vũ tức thì sáng mắt lên:

– Ngư thúc, thúc lại đi bắt sấu cốt long nữa rồi! Vì con cá này mà mất mạng thì thật không đáng. Sư phụ đã làm xong món cá giấm chua rồi.

Đông Ngư cười khì, đặt con cá vào chậu. Con cá đã bị bắt nửa canh giờ, nhưng vừa vào nước lập tức trở nên linh hoạt vô cùng, đúng là không hổ danh sấu cốt long.

Nhân Hùng lấy tấm da gấu ra, đặt lên lòng Địch Nhân Kiệt:

– Hai đứa thế nào rồi cũng sẽ thành thân. Tương lai khi trời lạnh, có thể cùng đắp chung.

Tiểu Vũ thẹn thùng đá Nhân Hùng một phát, Địch Nhân Kiệt lại hoàn toàn không để ý, cẩn thận nhận lấy tấm da gấu, mời mọi người ngồi xuống. Vân Diệp đứng phía sau quan sát, không nói gì cả. Khoảnh khắc ấm áp này thuộc về Tiểu Vũ và Địch Nhân Kiệt.

Mọi người nói cười rôm rả, đến tận khi trăng đã treo giữa trời mới ngất ngưởng trở về. Vân Diệp đã say khướt. Địch Nhân Kiệt và Tiểu Vũ đỡ sư phụ lên giường, nhưng lại nghe Vân Diệp mơ màng lẩm bẩm:

– Hai đứa trẻ thật là ngoan, nhưng sao kiếp trước lại ra nông nỗi ấy chứ? "Bia không tên, bia không tên, công tội đời sau định, khoái lạc hay không chỉ trời mới hay".

Nói đoạn, ông chìm vào giấc ngủ say.

– Sư phụ đang nói về chúng ta sao? Vì sao lại nhắc đến kiếp trước? Chẳng lẽ kiếp trước chúng ta đã từng gặp gỡ? "Bia không tên" là gì vậy? Tiểu Kiệt, ngươi đã từng nghe nói đến chưa?

Vừa ra khỏi gian phòng của sư phụ, Tiểu Vũ đã hỏi tới tấp như pháo liên châu. Địch Nhân Kiệt trầm ngâm rất lâu mới lắc đầu đáp:

– Đệ cũng chưa từng nghe nói đến "bia không tên". Có điều, rõ ràng sư phụ đang nói về chúng ta, vậy kiếp trước tỷ đã làm gì? Với tâm tính và sự thông tuệ của tỷ, nhất định không thể là một người vô danh tiểu tốt. Còn đệ cũng hẳn phải là người lưu danh sử sách. Tiểu Vũ, rốt cuộc tỷ là ai? Và đệ là ai?

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.