Vân Diệp không ngờ người tới đón Đại Đế lại là Trương Lượng. Lão đứng trên chiếc Công Chúa, tay cầm ống nhòm, vừa dõi theo Đại Đế đang tiến đến vừa không ngớt lời khen ngợi, hoàn toàn chẳng còn chút dáng vẻ yếu ớt của kẻ từng trốn trong trướng mà khóc lóc cầu xin tha thứ ngày trước. Một lần nữa, Vân Diệp lại càng thấy rõ sự tinh tường của hai người lão Trình và Hứa Kính Tông.

Ban đầu, y vẫn nghĩ rằng những ngày tháng còn lại của Trương Lượng hoặc sẽ trôi qua trong tù, hoặc là sống cô độc một mình trong nhà. Thế mà mới chỉ hơn một năm không gặp, người này đã trở thành Đại thống lĩnh thủy sư Liêu Đông, ngang hàng với chức vị của y. Điều này cũng cho thấy Lý Nhị muốn vững vàng nắm giữ thủy quân trong tay hoàng gia, chứ không muốn giao quyền lực đó cho bộ binh.

Trương Lượng vừa bước đi vừa cười nói, tay vỗ vai Vân Diệp, miệng gọi y là huynh đệ thân thiết. Nhìn mái tóc bạc trắng của lão, Vân Diệp không khỏi ngạc nhiên, thầm nghĩ mình lại có thể xưng huynh gọi đệ với một người bề trên như vậy.

- Lão đệ à, ngươi cũng biết Liêu Đông là nơi khổ sở. Hay là chúng ta thưa với bệ hạ, để đệ đến Liêu Đông chịu khổ, còn lão ca đây sẽ đến Lĩnh Nam phát tài? Không gạt đệ đâu, rương báu ta đều đã chuẩn bị sẵn rồi đấy.

Trương Lượng nói rất chân thành, Vân Diệp biết lão không hề nói dối. Cuộc chiến Cao Ly sắp đến hồi kết, công trạng diệt quốc là điều ai cũng khao khát. Trương Lượng tự thấy mình còn thiếu Vân gia một đại ân tình, nên mới dùng cách này để báo đáp, còn chuyện phát tài chỉ là lời đùa mà thôi.

- Trương công, lão và Cao Ly có thâm cừu đại hận. Nhiều nhi tử của Thái phu nhân đã chết dưới tay người Cao Ly, thù này không trả thì sau này khó ăn nói với tổ tông. Tiểu đệ há có thể tranh công với lão? Còn về chuyện phát tài, cứ giao cho tiểu đệ lo là được, chúng ta đều cùng thuộc thủy sư, đâu có thiệt thòi gì.

Mắt Trương Lượng lập tức đỏ vằn lên. Điều này khiến Vân Diệp không khỏi bất ngờ, xem ra mối thù diệt gia vẫn luôn canh cánh trong lòng lão, khó trách lão không thể không xúc động.

Thấy trong phòng chỉ còn mình và Vân Diệp, Trương Lượng bỗng nhiên quỳ sụp xuống, tự tát vào mặt mình một cái thật mạnh. Ông ta ngăn Vân Diệp đang định đỡ mình lên, rồi nói:

- Năm xưa lão phu đúng là bị mỡ heo chèn óc, nên mới dám đánh chủ ý với đệ muội. Ân tình Vân gia đã cứu Trương gia thoát khỏi đại nạn, giúp lão phu hồi sinh này, ta sẽ ghi nhớ sâu sắc và chắc chắn sẽ có hậu báo trong tương lai.

Nói xong, ông đứng dậy. Đôi mắt tuy còn đỏ hoe nhưng tâm tình đã khá hơn nhiều. Ông nắm chặt tay Vân Diệp và nói:

- Khi ở Liêu Đông, lão phu đói rét nơi tuyết địa hoang vu, không một ai đoái hoài. Ngu hầu, Long Tương coi ta như chó lợn, không ngừng chửi rủa, đánh đập. Cuộc sống lúc ấy gian khổ như trâu ngựa, thực sự không dễ dàng gì để kể với người ngoài. May sao, khi sức cùng lực kiệt, ta bỗng nhớ ra trong trướng bếp dã chiến ở Liêu Đông của ngươi có mang theo một thùng mì sợi. Nếu không phải mỗi lần đói quá lại có mì ăn, e rằng lão phu đã hóa thành một đống xương lạnh rồi, nào có ngày tro tàn lại cháy bừng thế này. Từ hôm nay trở đi, Trương Lượng nguyện làm mọi việc Vân hầu sai khiến, nếu có nửa lời dối trá, nguyện chịu vạn tiễn xuyên tâm!

Vân Diệp đỡ Trương Lượng ngồi xuống ghế rồi nói:

- Lợi ích đương nhiên là như vậy, nhưng chúng ta phải trung thành với bệ hạ. Hiện tại Trương gia cần dưỡng sức, Vân gia cũng thế. Chúng ta cứ thong thả xem thế cục Trường An, không cần phải lo lắng gì nhiều. Khi đã gia nhập thủy quân, lợi ích của chúng ta và bệ hạ sẽ gắn liền thành một khối. Lão huynh cứ chờ mà xem, rất có thể không bao lâu nữa, chúng ta và học viện Ngọc Sơn của hoàng gia đều sẽ trở thành hải quân hoàng gia, không còn liên quan gì đến Binh bộ nữa. Lão huynh thì đồn trú Đông Hải, còn ta khống chế Nam Hải, dốc sức vì hoàng gia, sau đó cứ cắm đầu phát tài là được.

Trương Lượng cười mà nước mắt ứa ra, vỗ bàn nói lớn:

- Chí phải! Sao đạo lý sâu xa như vậy mà lão phu trước giờ lại không hề ngộ ra chứ? Chức vị của hai ta bây giờ không cao không thấp, lại là chức vụ thoát ly khỏi vòng tranh đấu triều chính. Chỉ cần diệt Cao Ly xong, lão phu sẽ lui về làm rùa rụt cổ, chẳng màng đến thế sự nữa, ha ha.

Trương Cử Nhân - con trai Trương Lượng, cùng Lưu Tiến Bảo đứng bên ngoài thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng cười lớn truyền ra. Dù không biết hai vị đại soái nói cụ thể chuyện gì, nhưng họ đều hiểu đó nhất định là chuyện tốt lành.

- Lưu huynh, huynh có biết vì sao Đại Đế chỉ cho phép các tân quan lên tàu không? Chiếc thuyền lớn này là kỳ hạm của thủy sư Liêu Đông mà, sao phụ soái của đệ lại không lên? Tiểu đệ thật sự rất muốn lên xem một chút.

- Không được đâu, ta nghe Hầu gia nói rằng trước khi bệ hạ lên, thì công tượng có thể lên, tướng sĩ có thể lên, thủy thủ có thể lên, nhưng chỉ có những huân quý như hai nhà chúng ta là không thể lên. Phải chờ bệ hạ kiểm duyệt xong ở Vân Mộng Trạch rồi giao cho thủy sư Liêu Đông. Đến lúc đó, đệ muốn xem thế nào cũng được.

Trương Cử Nhân còn định hỏi thêm thì đã thấy Trương Lượng từ biệt Vân Diệp và quay về thuyền của mình. Gia quyến Vân gia đang ở trên chiếc Công Chúa, không tiện di chuyển sang thuyền khác, nhưng hai cha con Trương Lượng quả không hổ danh là những người sống trên sông nước. Một sợi dây thừng được kéo căng giữa hai thuyền, và hai phụ tử cứ thế bám dây trượt về thuyền mình, chẳng hề để ý đến sóng gió đang nổi lên bên dưới.

Lý Thái cảm giác như mình đã chết đi sống lại, cơn đau đầu khiến chàng không ngừng lăn lộn trên giường. Các cơ thiếp được thu nhận ở Lĩnh Nam vây quanh, liên tục hô hoán lo sợ Vương gia có mệnh hệ gì.

- Điện hạ, mạch tượng của ngài rất bình ổn, không hề giống người bị bệnh. Tuy mạch có hơi nhanh một chút, nhưng đó là do ngài vừa chơi đùa, tiêu hao thể lực mà ra. Chỉ cần ngài trấn tĩnh lại là sẽ ổn thôi.

- Lão đạo sĩ nói năng thật quá vô lý! Vương gia đã đau đầu đến thế này mà ngươi còn dám ch��m chọc sao? Người đâu, lôi ra ngoài quất hai mươi trượng!

Một tiểu thiếp từ Thái Châu, ỷ mình được sủng ái, liền đòi xử trí lão đạo sĩ lôi thôi này.

Lý Thái liền tát bốp vào mặt nàng ta, rồi cắn răng nói với Tôn Tư Mạc:

- Ngài đừng để ý đến loại vô tri này. Ta cũng biết mình không bệnh tật gì, đây là tâm bệnh. Nhưng vì sao lại khó chịu đến vậy chứ?

Tôn Tư Mạc dường như không hề nghe thấy lời nói nhảm của nữ nhân kia, ông mỉm cười với Lý Thái:

- Đây chính là tâm bệnh. Trước đây, lão đạo sĩ từng làm một thí nghiệm: bịt kín mắt một người, nói rằng đang có lửa đốt ngón tay hắn, nhưng thực ra chỉ là lấy than để hun tay hắn mà thôi. Dù có nóng rát nhưng hoàn toàn không bị thương. Một lúc sau, thí nghiệm dừng lại, người đó được mở bịt mắt và nghe kể về sự thật. Kết quả thật bất ngờ, ngón tay hắn lại xuất hiện dấu hiệu bị bỏng. Lão đạo đã nghĩ mãi mà không tài nào lý giải được hiện tượng này. Tâm bệnh có trăm ngàn nguyên nhân, khó lòng phỏng đoán. Lão đạo tu hành chưa đủ, nên không thể giải được, chỉ có thể dựa vào chính bản thân ngài tự mình khống chế mà thôi.

- Không được rồi, ta không chịu nổi nữa. Thuyền vừa vào Trường Giang, ta sẽ rời thuyền ngay lập tức. Dù có phải cưỡi ngựa đến Nhạc Châu, ta cũng không muốn chịu đựng thêm nữa.

Chờ Tôn Tư Mạc đi khỏi, Lý Thái liền bảo tiểu thiếp vừa bị đánh lấy cho mình một chiếc dây lưng. Chàng quấn chặt nó lên đầu, lúc đó mới cảm thấy bớt khó chịu đôi chút.

Thấy mẫu thân bị đánh, nhi tử Lý Hân, đứa bé mới hơn một tuổi, liền bò đến bên Lý Thái. Bé đưa bàn tay mũm mĩm chạm nhẹ lên mặt phụ thân. Lý Thái há miệng cắn nhẹ vào tay con, sau đó hai cha con cứ thế đùa giỡn đến quên cả trời đất.

Đến lúc đứa bé ngủ say, Lý Thái trừng mắt nhìn Thái Châu nữ Ánh Hà, cố nén sự khó chịu mà nói:

- Khi ta không khỏe thì đừng mang hài tử tới gần. Nếu như ta phát cuồng, rất có thể sẽ làm bị thương nó. Đối với Tôn tiên sinh, ngay cả phụ hoàng cũng phải lễ độ mà đối đãi, vậy mà hôm nay ngươi lại dám sai lầm như vậy. Nể mặt Hân nhi, ta sẽ không xử phạt ngươi, nhưng sau này chớ tái diễn. Dù là thuộc hạ của ta cũng không phải người ngươi tùy ý xử phạt. Lui ra đi.

Lý Thái càng lúc càng thấy đau đầu dữ dội, chỉ muốn đập nát mọi thứ trong khoang. Chàng vừa tiện tay với lấy một vật gì đó thì đã nghe thấy tiếng khóc của hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ, như mèo con kêu từ khoang bên cạnh.

Lý Thái lảo đảo chạy sang, thấp giọng hỏi Hi Mạt Đế Á:

- Sao Huy nhi và Tiểu Tước lại cùng khóc vậy? Có phải chúng không khỏe ở đâu không? Để ta gọi Tôn tiên sinh.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.