Hoàng đế sau khi biết được nội tình, phản ứng đầu tiên của ông không phải là gấp rút điều tra xem ai đã ban mật lệnh, mà là vội vã xóa bỏ mọi dấu vết. Điều này chắc chắn ẩn chứa một vấn đề nghiêm trọng, nhưng Vân Diệp không dám hỏi, bởi Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối, những người được hắn kéo đến làm nhân chứng, đã nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn làm ngơ cuộc đối thoại giữa họ.

Dùng Thổ Phồn làm cái cớ là đường lui mà Vân Diệp chuẩn bị cho mình, đồng thời cũng là bậc thang giúp Hoàng đế xuống nước. Không ngờ Hoàng đế căn bản không định dùng đến cách này. Rốt cuộc là ai đứng sau?

Đại Đường có quá nhiều bí mật. Vân Diệp chỉ biết một góc tảng băng. Hôm nay, hắn mạo hiểm vén bức màn lên, nào ngờ sau đó vẫn là một màn sương mù dày đặc.

Vân Diệp quyết định từ bỏ ý định thăm dò sâu hơn. Việc trình báo với Hoàng đế là điều cần thiết, im lặng mới thực sự rước lấy phiền toái. Hiện tại, việc tháp tùng Hoàng đế đi vi hành mới là chính sự.

Lý Thái cùng mẫu thân đi ở cuối đoàn, đắc ý chỉ vào tấm biển hiệu Thái Hòa mà khoe với mẫu thân. Mấy năm nay, dâu tằm ở Thục không được mùa, tơ lụa Nhạc Châu lại mở đường vào Thục tiêu thụ, nhờ vậy sản lượng gấm Thục tăng vọt. Nông dân nuôi tằm trong đất phong của hắn được lợi không nhỏ, và bản thân hắn cũng kiếm được rất nhiều tiền. Lúc này, đương nhiên phải khoe khoang.

Lý Nhị nhìn tòa nha môn trang nghiêm đó, cười nói:

– Quan Đình Lung cũng thật thú vị. Người ta làm quan thường chẳng bao giờ dám sửa sang nha môn, sợ ảnh hưởng đến vận khí, thế mà ông ta lại cho xây nha môn hùng vĩ đến vậy. Đây là tòa nha môn khí phái nhất mà Trẫm từng thấy.

Phòng Huyền Linh đáp lời:

– Đâu phải do ý ông ta. Mọi khoản chi ở Nhạc Châu đều có mục đích chuyên biệt, tiền sửa chữa nha môn không thể dùng vào việc khác. Nếu không, Hộ bộ và Ngự sử đài sẽ gây phiền toái cho ông ta ngay.

Lý Nhị vừa cười vừa hỏi, giọng như có như không:

– Phòng khanh, cửa hiệu nhà khanh ở đâu? Có phải trên đường Vũ Hoa không?

Phòng Huyền Linh khổ sở đáp lời:

– Thần thật hổ thẹn. Tiện nội nói Nhạc Châu là đất lành để làm ăn, nên đã mở một hiệu thuốc, chính là hiệu Càn Thuận này.

Lý Nhị cười ha hả bước vào hiệu Càn Thuận. Sắc mặt Phòng Huyền Linh lúc này đen sầm lại. Hành động của Lý Nhị rõ ràng là không muốn giữ thể diện cho ông ta nữa rồi.

Mặt tiền của hiệu không nhỏ. Sau bốn cánh cửa gập, người ra người vào bốc thuốc tấp nập. Trong hiệu còn có hai lang trung khám bệnh. Một tiểu nhị thấy Lý Nhị khí chất bất phàm liền tiến tới chào hỏi, nhưng bị chưởng quầy đuổi đi, rồi đích thân ông ta ra tiếp đón. Ông ta không nhận ra Lý Nhị, nhưng thấy lão gia nhà mình theo sau, thân phận của vị khách áo đen này tức thì sáng tỏ.

– Quý nhân ghé thăm tiểu hiệu, không biết là bốc thuốc hay chẩn mạch? Ngài cứ yên tâm, thuốc của hiệu chúng tôi là hàng thật, giá phải chăng. Nếu phát hiện vị thuốc nào không đúng, cứ việc lấy đầu tiểu lão nhi này. Vị tiên sinh tọa chẩn ở đây là một lương y có tiếng trong thành Nhạc Châu. Chỉ cần mua thuốc tại hiệu, ngài sẽ được khám bệnh miễn phí.

Nói xong mấy lời, chưởng quầy cứ như vừa được vớt từ thủy lao lên, mồ hôi đã ướt đẫm áo. Hai chân ông ta mềm nhũn, như muốn quỳ sụp xuống bất cứ lúc nào. Biết rõ người trước mắt là Hoàng đế mà vẫn phải tiếp đãi như một khách hàng bình thường, đây quả là một khảo nghiệm cực lớn đối với trái tim ông ta.

Lý Nhị cực kỳ vô lễ, tự tay mở ngăn kéo kiểm tra thuốc. Thông thường, đây là công việc của Tôn Tư Mạc. Còn Lý Nhị, muốn tự mình phân biệt thuốc thật giả mà không có mười năm khổ công thì đừng hòng, chỉ là vờ vịt mà thôi.

Liếc thấy Phòng Huyền Linh mặt mày xấu hổ, Vân Diệp nổi hứng trẻ con, theo sau Hoàng đế kéo tuột hết các ngăn kéo chi chít ra ngoài, vừa kéo vừa hô lớn:

– Trời ơi, trời ơi, đây chẳng phải là hắc điếm sao? Tỳ sương cũng có, trời ạ! Lại còn ô đầu, đinh công đằng, đoạn trường thảo, mã tiền tử... Chẳng thiếu thứ gì cả. Phòng tiên sinh, cái hiệu này của ngài rốt cuộc là hiệu thuốc hay hiệu độc dược vậy?

Phòng Huyền Linh vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút thay đổi, ngược lại chưởng quầy thì sắp khóc đến nơi, run rẩy giải thích:

– Xin ngài thương xót. Tỳ sương là để đuổi chuột bọ, ô đầu dùng để chống co giật, đinh công đằng giúp giảm sưng, đoạn trường thảo dùng để trị gãy xương. Hiệu thuốc nào cũng bán những thứ này, không riêng gì tiểu hiệu của chúng tôi.

– Vậy cho ta hai lạng tỳ sương. Gần đây bụng khó chịu, nói không chừng có giun, ta muốn về nhà ngâm uống.

Lý Nhị quay đầu l���i, tức giận quát Vân Diệp:

– Quấy phá cái gì thế! Lão phu gần đây thấy hư hỏa bốc cao, lưỡi khô, định tìm chủ hiệu kê ít quả lười ươi để giải nhiệt. Không cần ngươi lảm nhảm linh tinh, xéo đi cho khuất mắt!

Chưởng quầy vội vàng kéo ngăn đựng quả lười ươi, đặt lên quầy cho Lý Nhị lựa chọn. Vân Diệp đành phải "xéo" đi. Phòng Huyền Linh đứng ở cửa, chắp tay nói:

– Lão phu xin nhận thịnh tình của Vân hầu.

– Giờ ta đã giúp ông rồi, lát nữa tới cửa hiệu nhà ta, ông cũng phải giúp ta đấy nhé!

Phòng Huyền Linh vờ như không nghe thấy, vẫn giữ bộ dạng hồn vía thất thần.

Khi Lý Nhị đang ngồi uống trà tại tửu lâu Vân gia thì Nghiêm Tùng quay về, trả lại kim bài cho Lý Nhị và nói nhỏ:

– Ba trăm ba mươi bảy cân sáu lạng, không thiếu một lạng nào, đã thiêu hủy toàn bộ rồi.

Lý Nhị nâng chén trà nóng lên:

– Còn về những người liên quan?

Nghiêm Tùng nói ngắn gọn:

– Bảy kẻ đến từ Lĩnh Nam, vì chỉ là nhận lệnh nên được xem là vô tội, nhưng vẫn bị chém đầu. Mười một kẻ còn lại thì đang bị truy lùng gắt gao.

– Hãy hậu táng họ đi, quan tước cũng không cần thu lại.

Lý Nhị thở dài, đoạn quay sang dặn dò Vân Diệp:

– Ngươi nói đúng. Thứ này không thể giữ lại, bất kể là ai, bất kể vì nguyên nhân gì, đều không được dùng đến.

Vân Diệp đã tìm ra nguyên nhân vì sao hắn không muốn ở cạnh Lý Nhị: lúc nào hắn cũng nghe thấy chuyện ai đó bị chặt đầu, rồi đầu được cho vào hộp đưa tới ngự tiền tham quân. Đầu người khi còn trên cổ, dù khó coi đến mấy, Vân Diệp cố gắng lắm cũng có thể nhìn được. Nhưng một khi nó đã lìa khỏi cổ, dù là mỹ nhân đẹp đến mấy mà trợn đôi mắt cá chết ra thì cũng chẳng còn chút mỹ cảm nào, chỉ khiến người ta buồn nôn. Lần trước bị Lý Nhị cưỡng ép xem cảnh chôn sống người, sự mẫn cảm và cảm giác buồn nôn của hắn chẳng những không giảm mà còn tăng lên. Giờ đây, chỉ cần nghe đến mấy từ như "đầu người" là mũi hắn đã ngửi thấy mùi máu tanh, dạ dày thì khó chịu cồn cào.

Lý Nhị gọi cả một bàn thức ăn, chọn toàn những món đắt tiền nhất. Vò rượu được mở ra, thức ăn cũng đã bày lên, nhưng ông lại chẳng động đũa miếng nào, chỉ phẩy tay muốn đến ngõ Đồng Thiết uống rượu nếp. Mặc dù Vân Diệp cố gắng khuyên can, nói rằng rượu nếp ở đây cực ngon, được truyền thừa từ nhà Hoàng Thử, thứ rượu nếp có vị tanh của sắt ở ngõ Đồng Thiết không thể sánh bằng. Dẫu vậy, Lý Nhị vẫn cứ rời tửu lâu. Nhìn mục tiêu của ông ta, hình như là muốn đi "họa hại" cửa hiệu của nhà Đỗ Như Hối.

Đang kìm nén sự khó chịu đây mà. Hôm nay Lý Nhị cực kỳ không vui, cứ thế một mình bước nhanh về phía trước. Vân Diệp theo sát phía sau, còn Trường Tôn thị không dám chậm trễ. Quả thực, gả cho một trượng phu như thế này chẳng khác nào gả cho một con khỉ.

Cửa hiệu này cực lớn, với cánh cửa cao sừng sững, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết kẻ nghèo hèn không thể bước vào. Lý Nhị chỉ tay vào cửa, hỏi Vân Diệp:

– Cái hiệu này của nhà ai?

Vân Diệp nhăn mặt đáp lời:

– Hình như là hiệu hương liệu của nhà thần ạ.

Lý Nhị nhìn chằm chằm Vân Diệp, hung dữ nói:

– Cho Trẫm biết, trên con đường này có cửa hiệu nào không phải của nhà ngươi không!

– Dạ, là nhà kia ạ! Bệ hạ nhìn xem, cửa hiệu gì mà xây sừng sững như một tòa thành trì, kiếm tiền đến mức vô pháp vô thiên! Trong khi các nhà khác vất vả lắm mới kiếm được mấy mẩu bạc vụn, thì nhà đó lại bán hàng toàn từng thuyền từng thuyền. Ngay cả việc làm ăn với Thiên Trúc cũng có, chỉ cần có thể làm ra y phục thì nhà đó chẳng thiếu thứ gì. Quá đáng nhất là họ còn bán cả lưới đánh cá nữa!

Phiên bản được biên tập này thuộc về truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và chân thực nhất cho quý độc giả.