Tin tức hoàng đế trưng thu thuế xa xỉ phẩm ngay lập tức khiến Lão Chu, đại chưởng quầy của Vân gia, yên tâm. Vân gia xưa nay làm ăn luôn đặt sự ổn thỏa lên hàng đầu, phải hợp tình, hợp lý, hợp pháp; nỗi lo lắng về thuế xa xỉ phẩm bấy lâu trong lòng ông giờ đây đã tan biến.

Pha một ấm trà nóng, tìm một chiếc ghế thoải mái nhất để ngồi xuống. Năm nay, mộc bài của gia chủ ắt sẽ thuộc về lão phu rồi. Trưng thu thuế nặng ư? Trưng thu bao nhiêu? Vừa rồi không nghe rõ.

“Phúc Thọ, Phúc Thọ! Ngươi nói vừa rồi ý chỉ bệ hạ nói tỉ suất thuế xa xỉ phẩm là bao nhiêu?”

Hỏa kế vội đáp: “Chưởng quầy, bệ hạ định thuế xa xỉ gấp ba lần bây giờ ạ.”

“Cái gì?!”

Lão Chu ngồi bật dậy, tay áo làm đổ chén trà: “Mau mau đi nói với hầu gia, bệ hạ lại nóng đầu rồi! Ba lần? Sao lại là ba lần? Bệ hạ không biết mình đang làm gì à? Nếu tam tỉnh thông qua, nhà ta chẳng phải bị thiên hạ chửi rủa chết sao!”

Trước kia, chính lệnh của Đại Đường phát ra có một trình tự vô cùng nghiêm ngặt. Một chính lệnh muốn ban hành, phải thông qua tam tỉnh là Trung Thư, Môn Hạ, Thượng Thư.

Trung Thư soạn thảo chính lệnh, hoàng đế phê duyệt rồi sau đó đưa tới Môn Hạ thẩm hạch. Kế đó, qua Ngự Sử Đài thảo luận. Nếu các đại lão Ngự Sử Đài không hài lòng với chính lệnh sẽ trả về soạn lại. Khi hài lòng rồi mới phát cho Thượng Thư Tỉnh chấp hành. Trước kia có chức Thượng Thư Lệnh, nhưng khi Lý Nhị còn là thân v��ơng đã giữ chức này, nên ông ta đăng cơ không còn chức này nữa. Đây là cơ cấu quyền lực nhất ở trung ương, Lý Nhị dường như vô tình mà cũng như cố ý nắm quyền lực này trong tay mình.

Hiện giờ thì khác rồi. Sau khi Lý Nhị đánh bại cường địch thảo nguyên, quyền uy ngày càng lớn, rất nhiều chính lệnh không qua thương lượng đã được ban ra. Phòng Huyền Linh quỳ xuống can gián mấy lần, thấy hoàng đế độc đoán đành phải thảo chính lệnh rồi đưa tới Môn Hạ. Trường Tôn Vô Kỵ từ lần phản đối việc phong bản thân làm thứ sử Triệu Châu, không biết vì sao bị Lý Nhị đóng cửa lại mà đánh cho một trận. Tóm lại, sau đó Môn Hạ Tỉnh chấp hành răm rắp mệnh lệnh của hoàng đế. Ngụy Trưng mấy năm qua bị hoàng đế xua đuổi khắp nơi như chó ghẻ, đám hèn nhát còn lại của Ngự Sử Đài ai dám chọc giận rồng? Tất nhiên là toàn phiếu thông qua, sau đó do Thượng Thư Tỉnh, cơ cấu do hoàng đế nắm giữ, chấp hành.

Người thông minh đến mấy cũng có sơ sót, Gia Cát Lượng còn làm mất Nhai Đình, Lý Nhị sao có thể là ngoại lệ? Đã liên tiếp đưa ra những quyết sách sai lầm, nay còn hồ đồ ra quyết định, chẳng hề có chút tự kiểm điểm nào.

Dựa vào cơ sở thuế xa xỉ phẩm hiện giờ mà tăng lên gấp ba? Đây đâu phải thứ thiết yếu như lương thực, vải vóc. Nếu tăng lên gấp ba thì bách tính sao sống nổi?

Ở Đại Đường, lợi nhuận không đạt trên 100% thì sao dám gọi là xa xỉ phẩm? Rượu nho thượng hạng, xe ngựa đỉnh cấp do Vân gia sản xuất, đao kiếm tuyệt phẩm của Trường Tôn gia, Hãn Huyết Bảo Mã của thảo nguyên, châu báu cao cấp từ Nam Hải, tơ lụa đất Thục. Nước hoa, túi da của Vân gia, thứ nào không phải giá cao khiến người ta tặc lưỡi?

Thuế xa xỉ phẩm tăng gấp ba lần so với thuế lương thực hiện hành, ông nghĩ gì thế hả? Hiện tỉ lệ thuế ở Nhạc Châu chấp hành là mười phần lấy một, lại còn dựa vào hiện vật ban đầu nộp thuế. Thuế ví da của Vân gia thực chất là thuế da cá sấu, tương tự thuế lúa mạch.

Ngươi đem lúa mạch nghiền thành bột thì không phải nộp thuế, lấy bột hấp bánh bao cũng không phải nộp thuế. Thuế quán cơm cũng là thuế nguyên liệu. Tửu lâu Vân gia mỗi ngày thu vàng đấu, cả tháng cũng chỉ nộp mười ngân tệ. Còn về phần da cá sấu, ngươi tách thành mấy lớp kệ ngươi, quan phủ chỉ thu thuế da cá sấu dày nửa tấc đúng một lần, sau đó mọi người đều vui vẻ.

Lão Chu sốt ruột như lừa kéo cối xay, tay này đập vào tay kia, nói với Vân Diệp: “Hầu gia, thế này không được! Kiếm tiền ki��u này chúng ta không yên lòng chút nào. Tăng thuế gấp ba thì chẳng khác gì không tăng thuế. Lão nô cho rằng thu thuế theo hiện vật cuối cùng vẫn hợp lý hơn, hầu gia hãy khuyên bệ hạ đi. Cứ tiếp tục thế này thì nhà chúng ta không dám bán nữa. Ai cũng sẽ ghen tỵ, khi đó khắp nơi đều là kẻ thù, được không bằng mất!”

Tân Nguyệt đứng sau lưng Vân Diệp, giúp chàng bóp huyệt thái dương. Vừa rồi, nghe tin báo xong, Vân Diệp đã thấy đau đầu. Xã hội nông canh nhanh chóng tiến vào xã hội thương nghiệp, rất nhiều người chưa kịp thích nghi. Lý Nhị chưa có sự chuẩn bị. Ông ta cho rằng tăng thuế gấp ba là đã quá khắc nghiệt rồi, nào ngờ lại làm khó tất cả mọi người. Luật pháp một khi đã xác định thì coi như xong, trong mười năm tới, đó sẽ là một quy định cứng nhắc. Nếu Vân gia cứ kiếm tiền một cách vô pháp vô thiên suốt mười năm thì ai sẽ chấp nhận được?

Thực ra mọi người đều đang đợi thuế xa xỉ phẩm xuất hiện. Phẩm đức của người triều Đường không phải thứ mà những kẻ trốn thuế đời sau có thể sánh bằng, bọn họ quen sống trong bộ khung mà triều đình định ra.

Mấy năm qua, sản nghiệp mới xuất hiện không ngớt. Đồ sắt của Trường Tôn gia đã biến chất đến mức trở thành bảo đao luyện ngàn lần. Đùa chứ, luyện ngàn lần thì cacbon trong thép đã hết sạch rồi, có khi rung một cái là gãy làm đôi! Thứ như thế mà bán với giá trên trời, khảm mấy cục đá méo mó vào mà dám nói sánh được với Can Tương, Mạc Tà?

Cứ để Trường Tôn gia tiếp tục thế này thì việc tạo phản là tất yếu, không tạo phản đã là may mắn lắm rồi. Số tiền này quá bỏng tay, Vân gia không dám cầm, nhưng Trường Tôn gia thì chẳng ngại. Nghe nói chi nhánh của họ đã mở đến tận Ung Châu rồi.

Lấy của xã hội cũng phải có chừng mực, vượt quá giới hạn này ắt là đại họa. Khi một gia tộc còn giàu có hơn cả một quốc gia, Vân Diệp cho rằng, trừ chiến tranh và chém giết ra thì không còn cách giải quyết nào khác.

Khẽ thở dài một tiếng, chàng đứng dậy, để Tân Nguyệt mặc quan phục cho mình. Hôm nay, chàng phải nói chuyện kỹ càng với hoàng đế rồi. Thời đại hồ đồ ra quyết định đã không thể quay trở lại nữa. Hoàng đế phải tôn trọng ý kiến của thần tử, mỗi chính lệnh đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng trước khi ban hành, ví như tỷ suất thuế, quá nặng hay quá nhẹ đều không thỏa đáng.

Ngồi xe ngựa đi thăm Lão Phòng trước. Lão Phòng đang ngẩn người nhìn tờ giấy. Thấy Vân Diệp mặc quan bào nghiêm chỉnh, ông vội vã cáo lỗi, chạy về hậu đường thay quan phục rồi mới ra gặp. Theo lễ nghi quan trường, Vân Diệp thi lễ với Phòng Huyền Linh trước, Phòng Huyền Linh đáp lễ rồi cả hai mới ngồi xuống.

“Vân hầu lần này tới là vì chuyện thuế xa xỉ phẩm chăng? Bệ hạ đã hạ lệnh rồi, khó sửa lắm.”

Phòng Huyền Linh ngay lập tức đoán ra mục đích chuyến đi này của Vân Diệp. Ông cũng cho rằng việc hoàng đế hồ đồ ra quyết định chính vụ là không thích hợp. Ông vẫn đang điều tra, một khi điều tra xong mới viết thành tấu chương. Có điều, hoàng đế dường như không thể đợi thêm được nữa, đã hai lần phái nội thị tới hỏi tin tức rồi. Ông lo rằng đồ xa xỉ bán quá nhiều sẽ khiến quốc gia bị tổn thất, muốn buộc dây cương kìm hãm con ngựa hoang này.

Vân Diệp không nói gì, đặt chiếc túi trong tay lên bàn, rồi móc ra một tấm da cá sấu và mười lăm chiếc túi nhỏ ném sang một bên, thở dài chỉ vào hai thứ đó, rồi lại ngồi về chỗ cũ.

Phòng Huyền Linh là người thế nào cơ chứ? Nhìn một cái là hiểu, ông giật mình hỏi: “Chẳng lẽ ý Vân hầu là tỷ lệ thuế bệ hạ định ra không phải quá nhiều, mà là quá ít?”

Giọng Vân Diệp vang lên như từ pho tượng gỗ: “Chiếc túi này giá mười lượng bạc. Dựa theo tỷ lệ thuế của bệ hạ tính trên mười lăm chiếc túi, Phòng tướng thấy thế nào? Kiểu tiền này Vân gia không dám kiếm nữa. Đây là nuôi cá mập lên rồi lột da ăn thịt! Đuổi thợ da về Trường An, để bọn họ đi thuộc da dê cho xong xuôi. Bệ hạ đã nhận thức được sự nguy hại của đồ xa xỉ, vì sao lại đưa ra quyết định này? Ta không dám nghĩ bệ hạ sẽ phản ứng thế nào khi biết mình đã quyết định sai lầm.”

Phòng Huyền Linh nhắm mắt hồi lâu, rồi mới khó khăn lên tiếng: “Hiện giờ vẫn chưa quá muộn, chúng ta hãy cùng vào cung gặp bệ hạ. Chuyện này liên quan đến thể diện, vạn lần không thể để lộ ra ngoài.”

“Muộn rồi. Đám hỏa kế nhà ta cũng đã biết chuyện này, ngài còn hi vọng ai chưa biết nữa? Bệ hạ ở ngoài thành, vì muốn thể hiện uy nghiêm của hoàng gia ngay tại ngôi miếu nhỏ của ta, đã hạ ý chỉ trước mặt mọi người. Hào môn đất Thục, Trường Tôn gia hẳn là đang cười tới nở ruột gan rồi. Vân gia cũng nên cao hứng, ít nhất có thể vô tư kiếm lợi điên cuồng trong mười năm. Nhưng ta thì không vui nổi.”

Phòng Huyền Linh cười khổ sở: “Món lợi này e là đâu dễ kiếm. Con người bệ hạ ra sao, Vân hầu đâu phải không biết? Ao cá sấu của ngươi đóng cửa là nể mặt bệ hạ, không đóng cửa thì… hắc. Thôi, cùng ta vào cung. Lần này sai lầm, bệ hạ phải tỉnh ngộ rồi, một người sao có thể lo hết chuyện thiên hạ được.”

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.