Tài vỗ mông ngựa dường như có tính di truyền, Vân Diệp thường xuyên làm thế, nên Vân Thọ ít nhiều cũng bị ảnh hưởng. Nhảy từ trên xe xuống, áo bào gói hai củ khoai tây nướng thơm lừng, cậu bé lăng xăng chạy đến trước mặt hoàng hậu.

– Hoàng hậu nãi nãi, đây là khoai tây Thọ Nhi nướng đấy, thơm lắm.

Ngước khuôn mặt bầu bĩnh, Vân Thọ chờ đợi lời khen của hoàng hậu. Đến Vân Diệp, có đánh chết hắn cũng chẳng tin nổi Vân Thọ lại có thể nướng được khoai ngon đến vậy.

Trường Tôn thị yêu chiều bẹo má Vân Thọ, rồi mỉm cười cầm lấy củ khoai tây, bóc vỏ cắn thử một miếng trước khi đưa cho Lý Nhị:

– Bệ hạ thử đi, Tiểu Bàn Tử nướng tài lắm.

Lý Nhị nhíu mày nhìn Vân Thọ, cất tiếng quát đầy vẻ nghiêm nghị:

– Người khác đến củi nấu cơm còn chẳng có, sao ngươi lại có thể tha hồ nướng khoai thế này? Nói xem, có bí quyết gì không?

– Vì họ quá ngốc thôi. Khi dùng củi khô, Thọ Nhi thường cho thêm củi ướt vào lửa. Củi khô cháy hết thì củi ướt cũng dần khô lại. Nhờ vậy, Thọ Nhi luôn có sẵn than hồng, và củi thì cứ như đốt mãi không hết.

Trường Tôn thị bật cười khúc khích, còn Lý Nhị thì gãi đầu. Kiến thức sinh hoạt đời thường này quả thực xa lạ với ông. Thực ra không chỉ riêng Vân gia, một số người lớn tuổi có kinh nghiệm cũng thường áp dụng cách này. Bởi lẽ, bất cứ ai từng đặt chân lên thảo nguyên đều biết rõ đây là cách mục dân thường dùng để sấy khô phân trâu làm chất đốt. Bản lĩnh này chính là do Na Mộ Nhật đã dạy cho Vân Thọ. Nơi thảo nguyên khô cằn thiếu thốn nhiên liệu, cách này dù hiệu quả nhưng không thể áp dụng trên quy mô lớn, nên thức ăn ở đó thường chỉ chín một nửa.

Lý Nhị tỏ ra vô cùng hài lòng, nể nang ăn hết một củ. Trình Giảo Kim tiến đến, ghé sát tai Vân Diệp hỏi nhỏ:

– Ngươi dạy nó đấy à?

Vân Diệp lắc đầu. Hắn chưa từng dạy Thọ Nhi những chuyện như vậy. Mặc dù chỉ là chuyện vặt, nhưng thằng bé làm không hề có chút sơ hở. Thứ nhất, Nhị nương của nó có bị đánh chết cũng không bao giờ nhận rằng mình đã nướng khoai hay dạy về củi khô củi ướt. Vân Thọ cứ thế thoải mái nhận công về mình mà chẳng phải lo lắng gì.

Quan trọng nhất là cậu bé biết cách nịnh nọt đúng người, nhắm thẳng vào mục tiêu chủ chốt nhất. Bảo sao mỗi khi Vân Thọ gây chuyện, Trường Tôn thị lại nói: "Kẻ nào dám bắt nó, lão phụ đánh gãy chân!"

– Con cháu nhà họ Trình ta đâu có được cái cơ trí này! Quả đúng là người thế nào mệnh thế ấy. Tương lai thằng bé này chắc chắn sẽ phi thường lắm đây.

Trình Giảo Kim nhìn Vân Thọ đang vui vẻ cười nói bên hoàng hậu, không khỏi cảm khái thốt lên.

Sau cơn mưa rào, núi rừng như được gột rửa, khí trời bảng lảng như bước vào thu. Đây là cảnh sắc Tần Lĩnh vào tháng chín. Không khí trong lành đến ngây ngất, quyện với mùi đất ẩm và hương lá cỏ, khiến người ta chỉ muốn nằm dài trên đường mà chẳng muốn quay về.

Trời đã tạnh, việc đi đường đương nhiên thuận lợi hơn hẳn. Dù là Vân Thọ nghịch ngợm, Vân Mộ nhõng nhẽo, hay thậm chí Vân Lộ mè nheo, tất cả đều khiến Vân Diệp cảm thấy vô cùng vui vẻ. Đã là quý tộc, thì cứ việc hưởng thụ thôi. Na Mộ Nhật tinh nghịch bóc quả nhãn lồng rồi đưa thẳng vào miệng Vân Diệp, khiến Tân Nguyệt giận dỗi, còn Linh Đang thì cười trêu chọc. Vân Diệp liền nắm lấy tay Tân Nguyệt, hôn nhẹ lên má nàng một cái rồi nhảy xuống xe.

Tình cảm của họ thật tốt đẹp, tại sao mình lại không thể hòa nhập trọn vẹn vào khoảnh khắc ấy? Vân Diệp nuốt chửng quả nhãn lồng, đến cái hạt cũng chẳng buồn nhổ ra. Hình ảnh những cái đầu người trắng bệch vì nước mưa cứ thế không ngừng hiện rõ mồn một trước mắt hắn. Chẳng ai muốn trở thành đá lót đường cả. Ít nhất, Vân Diệp không hề muốn. Trước đây, hắn từng cho rằng việc Tào Tháo bỏ chạy qua đường Hoa Dung, lấy mạng những người già yếu để lót đường đã là tàn ác lắm rồi. Vậy mà hôm nay, hắn thực sự được mở rộng tầm mắt. Như Na Mộ Nhật từng nói, thi thể dùng để lót đường không chỉ bằng phẳng mà còn có độ đàn hồi. Vốn dĩ, sự đàn hồi ấy phải do cao su mang lại, vậy mà giờ đây lại là từ thịt người. Thật là... Khốn kiếp!

Không thể tìm được từ ngữ nào thích hợp để hình dung. Vân Diệp chợt nhận ra rằng, văng tục chửi toáng lên mới là cách tốt nhất.

Tiếng thông reo rì rào liệu có đủ sức che lấp những lời chửi rủa của hắn không? Trước đây, hắn thích nhất cảm giác được đi tiểu trong tiếng thông reo. Giờ thì Vân Diệp phát hiện ra, vừa đi tiểu vừa chửi rủa còn thống khoái hơn gấp bội.

Chửi bới, thực chất, chỉ là biểu hiện của sự bất lực. Nếu có cách khác, Vân Diệp đã chẳng thèm chửi bới mà trực tiếp ra tay rồi. Đánh không lại Lý Nhị, hắn cũng chẳng dám đánh. Mấy ngày trước còn lo sợ ông ta sẽ dùng mình làm vật tế, giờ mà nhảy ra lên tiếng vì dân thì đúng là muốn chết. Thôi bỏ đi, cứ coi như mình đã nhìn nhầm. Đó toàn là đá, chỉ là những viên đá giống đầu người mà thôi.

– Trên Bao Tà đạo, Bệ hạ đã dùng thi thể để lót đường, tại sao Vân hầu lại chẳng nói một lời nào? Chẳng lẽ đây không còn là hán tử năm xưa, vì một ca kỹ bé nhỏ mà dám chỉ mặt gia chủ Đậu gia chửi mắng đó sao?

– Thi thể lót đường gì chứ? Ta không biết, cũng chẳng hề thấy.

Vân Diệp quay phắt người lại, cơ mặt giần giật:

– Những thứ trong tay ngươi đều là đá, không phải đầu người. Vân hầu định lừa dối bản thân đến bao giờ? Lòng ngài hẳn chẳng thể nào yên ổn, khi bước trên con đường đó, ngài có cảm thấy thanh thản không?

Ông trời đúng là mù mắt mới đưa một kẻ hại người như Ngụy Trưng xuống thế gian này! Hắn khó khăn lắm mới kiếm được một cục đá giống đầu người trong đống đá, vừa định tự an ủi bản thân thì đã bị lão già này bóc trần. Quả thực chẳng phải người thường!

– Được thôi, cảm giác đó cũng chẳng tệ. Về đến nơi, ta sẽ bảo thư viện nghiên cứu xem làm thế nào để tất cả những con đường trong thiên hạ đều có được cảm giác này. Thực ra chẳng khó chút nào, chỉ cần cặn dầu thải ra từ quân doanh, sau khi tinh luyện, trộn lẫn với cát và đá rồi rải lên mặt đường, cũng sẽ có được hiệu quả tương tự. Lời của Trịnh công quả thực đã đánh thức người trong mộng!

Vân Diệp vui vẻ chắp tay vái Ngụy Trưng, định quay về xe để Na Mộ Nhật tiếp tục bóc nhãn lồng đút cho mình ăn. Cảm giác ấy dễ chịu hơn việc tranh luận với Ngụy Trưng về con đường thịt người này cả ngàn lần.

– Ha ha ha, lão phu nói vậy thôi, Vân hầu không cần phải coi là thật. Mấy trăm mạng người thì có đáng là gì. An nguy của Bệ hạ quan trọng hơn, an nguy của chúng ta cũng quan trọng hơn. Mấy trăm cái mạng hèn ấy, Vân hầu chẳng cần để trong lòng làm gì.

Ngụy Trưng nói với giọng cười cợt để khuyên răn Vân Diệp, nhưng Vân Diệp vẫn nhìn rõ lửa giận ngùn ngụt trong ánh mắt ông.

– Trịnh công, tiểu tử có kiếm được chút tiền ở Nam Dương, thế nào cũng phải nộp chút lộ phí. Những người đó đã dùng thân thể để lót đường, tiểu tử mà không nộp lộ phí thì thật không phải đạo. Ngài thấy một vạn ngân tệ thì sao?

– Ha ha ha, Vân hầu thật hào phóng! Chia cho hơn hai trăm người, mỗi người được bốn, năm chục ngân tệ. Mạng người mà bán được giá này thì cũng không phải rẻ rúng gì, chắc chắn bọn họ cũng sẽ thỏa mãn thôi. Nhưng Vân hầu, bỏ ra một vạn ngân tệ liệu ngài có an tâm được không? Nếu có vài người không muốn lấy mạng đổi tiền thì sao đây?

Ngụy Trưng không ngừng dồn ép, khiến Vân Diệp không kịp thở lấy một hơi.

– Trịnh công, những chuyện đó không phải do vãn bối làm, mệnh lệnh cũng chẳng phải do vãn bối đưa ra. Ngài cứ đi tìm chính chủ mà tính sổ. Giờ đây, vãn bối chỉ muốn an phận thủ thường, sống yên ổn, nhìn nhi tử thành thân, khuê nữ xuất giá, rồi đưa tiễn lão nãi nãi về nơi an nghỉ cuối cùng, sống hết một đời bình an. Ngài ép ta làm những chuyện này làm gì chứ?

– Ha ha ha, quả nhiên công lý vẫn tồn tại trong lòng người. Lục sự tham quân của Bao Châu đã bị lão phu xin lệnh chém đầu rồi. Chắc mọi người đã quên, tuần tra ngự sử Sơn Nam Tây đạo năm nay chính là lão phu, và kim bài tùy nghi hành sự vẫn còn trong tay lão phu, chưa hề bị thu hồi. Người ta vẫn thường nói, ngự sử rời kinh, nếu không khiến trời long đất lở, chấn nhiếp quan phủ thì coi như thất bại. Lão phu vừa ra tay chém thứ sử mới được Bệ hạ đích thân bổ nhiệm, không biết liệu có thể coi đây là trời long đất lở hay không?

Tiêu rồi! Lão già này quả thực đã phát điên rồi. Làm như thế chẳng khác nào vả thẳng vào mặt Lý Nhị. Tiếp theo đây mới thực sự là trời long đất lở. Không biết lão già này có chịu nổi cơn thịnh nộ của Lý Nhị hay không?

– Vãn bối có thể làm được gì chứ? Vốn dĩ vãn bối định vài năm nữa sẽ tìm cớ giết chết tên thứ sử đó. Không ngờ lại bị ngài nhanh chân giành trước. Ngài dồn ép ta như vậy, nhất định phải có chuyện gì muốn căn dặn. Vãn bối xin rửa tai lắng nghe.

Vân Diệp không hiểu Ngụy Trưng chọc thủng trời rồi tìm đến mình để làm gì. Hắn làm gì có bản lĩnh vá trời. Chỉ có thể xem xét liệu có thể giúp ông ta xử lý hậu sự hay không. Đoán chừng chuyến này, lão Ngụy chắc chắn sẽ không có được kết cục tốt đẹp.

Phiên bản truyện này do truyen.free tỉ mỉ biên tập, kính mong độc giả thưởng thức.