Vân Diệp gật đầu, y cũng không ngờ Vượng Tài lại kén chọn đến thế. Trong khi y đã sắp uống hết cả chậu rượu thì Vượng Tài mới xong phần mình. Rượu do mã phu pha chế quả nhiên không tồi, thơm phức, mùi quả khô và hoa quế hòa quyện vào nhau khó mà tách rời. Vân Diệp múc thử một chén, nếm qua, quả nhiên hương vị không tệ, thảo nào Vượng Tài vừa rồi nổi đóa.

Ngắm Vượng Tài uống rượu cũng là một thú vui. Mắt nó híp lại, cái miệng vùi sâu xuống đáy chậu, hớp rượu sột soạt. Uống cạn không còn một giọt, nó mới ngửa đầu lên cho mã phu lau miệng, khịt mũi một cái, rồi nằm vật xuống đống cỏ khô đã được trải sẵn, mắt khép hờ gà gật.

Khắp cả quân doanh, chỉ có duy nhất Vượng Tài là con ngựa được nằm ngủ. Mấy ngày trước, cho dù hết cả củi đun nước, mã phu cũng nhất quyết không cho ai động vào đống cỏ khô làm giường cho Vượng Tài. Hắn thậm chí còn dùng vải dầu bọc kỹ, không để hơi nước xâm nhập. Chỉ cần phát hiện cỏ có chút ẩm ướt, hắn liền mặt dày mang đến chỗ có lửa phơi khô, và dĩ nhiên, tối đến, chính hắn cũng ngủ luôn trên đó.

Không quấy rầy giấc ngủ của Vượng Tài nữa, vì nửa đêm nó còn phải dậy ăn một bữa, cũng coi như vất vả. Vân Diệp rời lều, Lưu Tiến Bảo đang canh gác bên ngoài liền khẽ nói:

- Hầu gia, Ngụy Vương tới thăm.

- Không gặp! Toàn lũ khốn kiếp, đến đây chỉ để cười nhạo ta thôi. E rằng không chỉ một mình hắn, mấy vị lão công gia có đến chứ? Hi Mạt Đế Á, cái bà cô tò mò hơn mèo kia, cũng đến rồi chứ?

- Hầu gia nhìn xa trông rộng quả không sai, họ đã đến cả rồi. Đều đang đợi người trong lều. Xem chừng nếu không gặp thì họ sẽ không về đâu. Hay là tối nay Hầu gia ngủ tạm trên giường tiểu nhân, để tiểu nhân canh gác cho?

Lưu Tiến Bảo cười nịnh nọt:

- Xéo đi! Ở với ngươi mười mấy năm rồi, chưa bao giờ thấy ngươi rửa chân. Hầu gia ta mà nằm trên giường ngươi một đêm, sợ là có mạng cũng chẳng sống được đâu. Thôi, không tránh được thì gặp vậy.

Tân Nguyệt đến lều tiếp đãi mấy vị trưởng bối, khuôn mặt đầy vẻ u sầu, mắt đỏ hoe. Nàng vừa nghe nói phu quân một mình trốn sau gốc cây khóc, thấy chồng đáng thương quá, nàng cũng òa khóc một trận. Giờ nàng đang cố kìm nén cảm xúc để tiếp đãi đám Trình Giảo Kim. Hi Mạt Đế Á đảo mắt liên hồi, không ngừng dò xét vẻ mặt đám Trình Giảo Kim để tìm manh mối. Chỉ có Lý Thái là bình tĩnh cầm tách trà nhấp từng ngụm, rõ ràng là đang cố kìm nén để khỏi bật cười thành tiếng.

Vân Diệp vừa bước vào, mắt Tân Nguyệt liền sáng lên. Bất kể phu quân ở ngoài chịu ấm ức gì, chỉ cần về đến nhà là nàng thấy yên lòng rồi. Nàng vội bước tới hỏi Vân Diệp đã dùng bữa tối chưa.

Thi lễ với mấy vị trưởng bối, Vân Diệp cười khổ nói:

- Hôm nay tiểu tử thật sự mất mặt quá rồi. Nhìn Ma Thiên Nhai mà nhớ đến cuộc đời Gia Cát Lượng, cả đời bao nhiêu công tích vĩ đại, cuối cùng lại thành vô nghĩa. Bất giác dâng lên nỗi bi thương, đọc “Xuất Sư Biểu” không kiềm lòng được mà òa khóc một trận, khiến các trưởng bối phải chê cười.

Trình Giảo Kim lấy làm lạ:

- Trước kia ngươi vô tư vô lự, không ngờ cũng có lúc hoài niệm cổ nhân đến mức này, đúng là hiếm thấy. Phải chăng ngươi liên tưởng đến chính mình? Thấy cả đời dù làm gì rồi cũng thành công dã tràng?

- Núi xanh vẫn còn đó, mấy độ tà dương hồng... Núi xanh và tà dương là những thứ trường tồn, so với chúng thì công tích của con người thật nhỏ nhoi. Tiểu tử nhớ tiên sư từng nói: “Ngũ Lăng phần mộ san rồi, không hoa không rượu cũng thời ruộng cày.” Mộ của tiểu tử sớm muộn rồi cũng thành ruộng đồng. Sống trên đời rồi cũng như vết chân trên tuyết, nào có giữ được bao lâu, nên không kìm được nỗi bi thương.

Ngưu Tiến Đạt nghiêm mặt đi tới trước mặt Vân Diệp:

- Đọc sách đến ngốc nghếch cả ra rồi à? Bảo ngươi đọc ít sách thôi, ở thư viện mấy năm, một đứa bé ngoan lại bị mấy thứ sách vở thư họa biến thành kẻ ngây ngốc. Ai sống cho sau này chứ, người ta sống là vì hiện tại. Khi hai mắt nhắm lại, là công hay tội thì sao mà biết được.

- Chỉ cần khi nhắm mắt xuôi tay không thấy tiếc nuối là đủ rồi. Thói đời hỗn tạp, hôm nay nói thế này, mai lại nói thế khác, hôm qua còn là thánh nhân, hôm nay đã thành kẻ bại hoại. Ngươi muốn thiên hạ vĩnh viễn nhớ đến ngươi, mơ mộng hão huyền gì vậy chứ. Chỉ cần hiện giờ người ta nghe tới tên Vân Diệp ngươi là phải giơ ngón cái lên khen ngợi là được rồi, ai cần biết sau này ra sao chứ.

Là một người thực tế, Ngưu Tiến Đạt làm những chuyện thực tế. Ông ta vốn dĩ nghĩ như vậy, cho rằng không sai, liền truyền đạt lại cho Vân Diệp mà chẳng bao giờ giấu giếm, đó cũng chính là nguyên nhân Vân Diệp kính trọng ông.

Tần Quỳnh cười kha khà:

- Không sao cả, hoài cổ chẳng phải chuyện đám hủ nho hay làm đó sao, nhìn lá rụng cũng khóc thút thít. Tiểu Diệp chẳng qua là nhất thời xúc động, không có gì mất mặt cả. Thấy ngươi không sao là lão phu yên tâm rồi. Lời của đám lão già, người trẻ tuổi không thích nghe, chúng ta đi thôi, ngươi và Ngụy Vương trò chuyện, cởi bỏ khúc mắc cũng tốt.

Nói xong, ông cùng Ngưu Tiến Đạt bước ra ngoài. Trình Giảo Kim hoài nghi nhìn Vân Diệp một cái rồi cũng đi theo.

- Nói thật đi, những lời lẽ dối trá dùng để lừa mấy vị lão nhân gia kia không cần dùng với ta đâu.

- Đuổi nương tử của ngươi đi ta mới nói. Lần này ta thật sự mất mặt quá rồi.

Hi Mạt Đế Á vốn đang giương tai nghe ngóng để thỏa mãn lòng hiếu kỳ, nghe câu này của Vân Diệp liền hừ một tiếng, rồi kéo con gái theo Tân Nguyệt ra ngoài. Con trai nàng thì đã ở chỗ Trường Tôn thị rồi.

- Trước kia có một người, hắn có một vị huynh đệ cực tốt, chưa bao giờ làm hắn thất vọng. Nhưng có một ngày, khi một lão già xấu xa toan hãm hại hắn, huynh đệ tốt của hắn biết rõ nội tình, nhưng lại im lặng không nói gì. Người bị hại vô cùng phẫn nộ. Lão già kia hãm hại hắn là chuyện bình thường, vì đó là lão già khốn kiếp. Nhưng huynh đệ của hắn không động lòng thì không thể tha thứ được. Ngươi nói xem, Thanh Tước?

Lý Thái cẩn thận ngồi thẳng người dậy, vắt một chân lên, đề phòng Vân Diệp nhào tới:

- Thực ra vị huynh đệ của hắn có nỗi khổ trong lòng. Việc giết tù binh không phải là chuyện vui vẻ gì, nên không muốn cho hắn biết. Cái cảnh giết chóc thảm khốc đó khiến huynh đệ của hắn đi qua còn nôn mửa tối mặt, đâu còn hơi sức mà nói với hắn.

Vân Diệp vốn định nhào tới, nghe lời giải thích liền ngồi sụp xuống:

- Làm sao bây giờ, mất mặt chết đi được! Đường đường là một vị tướng quân mà lại bị lão già lừa cho chóng mặt. Chuyện này mà truyền tới kinh thành thì ta sống sao nổi đây.

Lý Thái thấy Vân Diệp bình tĩnh lại, cười nói:

- Ngươi đừng nghĩ thế. Mưu kế của lão già chỉ có thể lừa được người tốt, nếu đem dùng với đám Tiết Vạn Triệt thì có ích gì chứ? Nói không chừng họ còn hứng thú đi xem đầu người, hoặc tiện thể thử xem đao của mình còn sắc bén không ấy chứ. Đây gọi là “người quân tử đôi lúc cũng dễ bị lừa dối nếu kẻ lừa dối nói nghe hợp lý và hợp với đạo của họ; không thể dối họ một cách trái lẽ.” Từ điểm đó mà nhìn, Diệp Tử ngươi đích thực là một chính nhân quân tử, bội phục, bội phục.

Lý Thái gần đây ăn nói rất khéo, những lời an ủi như thế quả nhiên hữu dụng hơn những lời giáo điều của Lão Ngưu. Thấy mặt Vân Diệp nở nụ cười, hắn liền tranh thủ nói thêm:

- Ngươi xem, huynh đệ chúng ta là một. Vừa rồi ngươi nói câu “Núi xanh vẫn còn đó, mấy độ tà dương hồng” rất hay, nếu không có người ngoài nghe thấy thì tặng ta đi. Khi tham gia thi hội nói ra sẽ rất có thể diện. Còn cả câu “Không thấy Ngũ Lăng hào kiệt mộ, không rượu không hoa hóa ruộng cày” cũng tặng ta luôn đi. Gần đây Hi Mạt Đế Á thích thơ, làm mấy bài thơ thối như rắm chó mà bắt ta đánh giá, lại còn không cho chê nữa chứ. Ta sẽ nói với nàng mấy câu ngươi vừa đọc là do ta làm, để nàng sùng bái ta một chút, lên giường có khi kiếm được chút lợi lộc.

Đây là đại sự, tất nhiên phải ủng hộ. Vân Diệp phất tay tặng luôn. Loại câu từ thế này y có cả đống, mấy câu thơ không đặc sắc thôi mà, chuyện nhỏ.

- Thực ra phụ hoàng bảo ta thăm dò vì sao ngươi lại khóc. Nói một lý do đi, nếu không có lý do nào hay hơn, ta sẽ lấy cái cớ vừa rồi của ngươi về bẩm báo. Thật không ngờ, ngươi khóc một trận mà lại có nhiều người quan tâm đến thế.

Lý Thái lải nhải không ngừng, tóm lại là vẫn không chịu đi. Tân Nguyệt đã thò đầu vào hai lần rồi, nhưng Lý Thái vờ không nhìn thấy, tiếp tục nói những lời vô bổ.

- Thanh Tước, có phải ngươi cũng sợ bệ hạ, ở cạnh ông ấy toàn thân khó chịu phải không?

Vân Diệp nói thẳng luôn:

- Ngươi cũng có cảm giác này à? Ta cứ tưởng chỉ có mình ta cảm thấy vậy. Nói thế có hơi bất hiếu thật, nhưng ở cạnh phụ hoàng ta cứ thấy toàn thân ngứa ngáy, muốn gãi. Thế mà vừa rời khỏi ông ấy là cảm giác đó biến mất ngay.

Lý Thái thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể thống khoái nói ra điều này.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả đón nhận.