Đại điện lập tức trở nên yên tĩnh, không ai hùa theo lời Lý Trì, bởi lẽ lúc này cậu ta đang nói chuyện dưới danh nghĩa một người con, có thể nói là vì chuyện riêng của mình. Lý Nhị ngẩng đầu, phất tay ra hiệu cho Lý Trì lui xuống, rồi nói với Đới Trụ:

- Hầu Quân Tập tội không thể tha, cứ theo luật mà xử trí. Còn lại, đày đến vùng Lĩnh Nam, cả đời không được ân xá, không được trở về cố hương.

- Bệ hạ nhân từ ngời sáng, ắt sẽ lưu danh muôn đời, chúng thần xin chúc mừng bệ hạ.

Lý Nhị vừa dứt lời phán quyết, ngay cả Vân Diệp, người vốn có thành kiến với ông, cũng chân thành hô vang câu đó, huống chi là đám Tần Quỳnh đang khóc nức nở.

Lý Nhị lần đầu tiên chẳng kịp tuyên bãi triều đã lặng lẽ rời khỏi long ỷ, vẻ mặt buồn bã. Trình Giảo Kim kéo tay Vân Diệp, chỉ tay về phía Lý Nhị, bảo y ở lại an ủi hoàng đế, còn bọn họ thì ra chợ tiễn biệt Hầu Quân Tập.

Dù bộ khải giáp nặng năm mươi cân, Lý Nhị đã đi rất xa. Ông không tìm hoàng hậu mà một mình đến điện Diễn Võ. Lý Trì thì cứ kéo áo giáp Vân Diệp mà hỏi đủ thứ chuyện luyên thuyên, thật đáng ghét.

- Tỷ phu, huynh đến điện Diễn Võ làm gì? Hiện giờ phụ hoàng chắc chắn đang luyện võ, huynh đến đó chẳng phải để chịu đòn sao? Hay là chúng ta đi tìm Thanh Tước đi, đến đó vui hơn nhiều. Tỷ phu không biết chứ Thanh Tước ca ca đã giao toàn bộ việc làm ăn ở Tấn Dương cho đệ rồi, đệ rất muốn nhờ huynh chỉ giáo cách làm ăn.

Đây chính là dã tâm Tư Mã Chiêu mà ai cũng biết rõ. Vừa lừa Lý Thái xong, giờ lại đến lượt mình, tên này quả thực không định bỏ qua bất cứ ai chưa từng bị hắn lừa gạt.

- Ta ở Tấn Dương chẳng có chuyện làm ăn gì, dù có cho ngươi hết cũng chẳng đáng là bao. Nếu ngươi có thể thuyết phục đại tỷ ngươi giảm thuế suất cho Tấn Dương, ngươi sẽ kiếm được nhiều hơn. Bệ hạ tâm tình không tốt, ta là cái bao trút giận mà đám lão già kia đưa đến, hiểu chưa?

Lý Trì có chút thất vọng, nhưng Trương Gián Chi, người đi theo bên cạnh, lại vô cùng cao hứng. Đợi Vân Diệp đi xa, hắn vội kéo tay Lý Trì:

- Điện hạ, mau đi viết thư cho An Lan điện hạ để xác định chuyện này. Cứ viết Vân hầu đã đồng ý cho Ung Châu và Tấn Dương mở chế độ thuế suất thấp, không có ngưỡng cửa như thế, hàng hóa sẽ rẻ hơn nhiều. Tấn Dương chúng ta tuy không có đồ tốt mang đến Ung Châu, nhưng đồ tốt của Ung Châu sẽ cuồn cuộn đổ về Tấn Dương. Chúng ta vốn chẳng thu được bao nhiêu thuế, có cái lợi của thuế thấp, Tấn Dương sẽ trở thành trung tâm trung chuyển hàng hóa từ phía nam lên tây bắc. Chậc chậc, lợi lớn, còn hơn việc xin tiền nhiều lần.

Lý Trì tính toán một lúc liền ngộ ra:

- Trong thư ta không nói Vân hầu, chỉ nhắc đến tỷ phu. Ngươi nói xem tỷ tỷ ta có phải sẽ càng vui mừng hơn không?

- Nhất định rồi. Hôm nay điện hạ lại cầu xin cho Hầu Quân Tập, các vị quốc công nhất định sẽ rất cảm kích điện hạ, chúng ta không thể bỏ qua mấy vị đại tài chủ đó được. Hiện điện hạ còn nhỏ, xin xỏ chút lợi ích sẽ không ai trách cứ. Mấy năm nữa cách này sẽ không còn tác dụng nữa, chúng ta phải tranh thủ.

Lý Nhị đang khoái trá, còn Vân Diệp thì thống khổ. Vừa vào điện Diễn Võ, Lý Nhị liền ném một thanh mã sóc về phía Vân Diệp. Nghiêm Tùng đã sớm nằm bẹp dưới đất. Lý Nhị một tay cầm khiên, một tay cầm trùy xích to bằng nắm đấm. Nhìn bộ khôi giáp bị lõm của Nghiêm Tùng là đủ biết Lý Nhị ra tay tàn độc đến mức nào. Hiện giờ ông ta đang xoay cây trùy xích vù vù, nhìn chằm chằm Vân Diệp qua khe hở trên tấm khiên.

- Hôm nay các ngươi đều đến cầu xin cho Hầu Quân Tập, sao trẫm lại không biết được? Giờ thì ra đây để trẫm đánh ngươi xả giận.

- Không được! Thần không phải đối thủ của bệ hạ, chẳng may bệ hạ lỡ tay đánh chết thần thì làm sao? Chuyện Hầu Quân Tập thì đừng nhắc đến nữa, ông ta là huynh đệ năm xưa của bệ hạ. Xử trí càng nặng tay thì bệ hạ lại càng đau khổ. Thần chỉ nợ ân tình Hầu Quân Tập, chứ không nợ mạng ông ta, không cần phải đem cái mạng mình ra đền.

Câu "huynh đệ năm xưa" đánh trúng yếu huyệt của Lý Nhị. Ông ta thở dài, ném cây trùy xích và tấm khiên xuống, cởi bỏ khải giáp, chỉ mặc áo trong đứng ngoài cửa điện, nhìn ra phía chợ. Nơi đó có ba tiếng chuông truyền đến, giữa giờ Ngọ ba khắc, Hầu Quân Tập lúc này chắc hẳn đã xuống suối vàng.

- Vì sao?

Lý Nhị hỏi một câu không đầu không đuôi:

- Còn vì sao nữa ạ? Công huân, quan vị không ngừng tăng tiến, nhưng tu dưỡng và đạo đức lại không theo kịp, xuất hiện chuyện như thế này là điều đương nhiên. Việc tuy đáng tiếc, nhưng tự tìm đường chết thì ai cứu nổi? Các vị lão tướng cũng chỉ muốn an bài cho thê nhi ông ta, không ai muốn cứu ông ta cả, hơn nghìn tướng sĩ đã chết cần một câu trả lời thỏa đáng. Nếu tạo phản mà còn giữ được mạng thì ai mà chẳng đi tạo phản? Từ quốc pháp hay tình người thì Hầu Quân Tập cũng đều phải chết, ông ta không chết mới chính là đại họa của quốc gia.

Lý Nhị gật đầu tán đồng, rồi đấm một cái thật mạnh vào khung cửa:

- Lòng trẫm bấn loạn thế này, làm sao có thể lắng xuống được đây?

Vân Diệp phải mất nửa ngày trời mới cởi được giáp ra:

- Bệ hạ, hay là say một trận, coi như làm lễ tế cố nhân. Theo kinh nghiệm của vi thần, nếu có món ngon hợp khẩu vị, tâm tình sẽ tốt lên.

- Vậy cũng tốt, trẫm chẳng còn tâm trí nào xử lý chính vụ, ngươi làm thức ăn đi.

Hoàng đế đến Ngự Thiện Phòng, các đầu bếp suýt nữa sợ chết khiếp. Có điều, thấy Vân Diệp thì liền yên tâm. Lý Nhị nhìn vật liệu trong bếp, chỉ vào con cá béo múp nói với Vân Diệp:

- Nhìn thấy cái đầu to của nó đã tức rồi, làm thịt nó đi.

Con cá này thật xúi quẩy, mặc dù trông không giống Hầu Quân Tập chút nào, nhưng Lý Nhị lại trút giận lên nó. Con cá hai mươi cân không dưng mọc ra cái đầu to như thế để làm gì không biết?

Đầu cá sốt cay làm rất đơn giản. Vân Diệp bảo đầu bếp xử lý cá, chia thân cá làm hai, chuẩn bị rượu, muối, ớt ướt. Y tự mình né ra xa, để đầu bếp băm ớt thành những mẩu nhỏ, thái gừng thành sợi.

Thực ra chỗ Vân Diệp cần động tay không nhiều. Trong khi đầu cá đang được cho vào nồi hấp, Vân Diệp len lén quan sát Lý Nhị. Hoàng đế lúc buồn cũng không khác gì người thường. Nghiêm Tùng như sống lại, tập tễnh bước theo Lý Nhị, không ngừng đi lại trong sân. Cây ngô đồng mùa hạ trông vô cùng đẹp đẽ, nhưng ngô đồng cuối thu thì chẳng còn mấy ý thơ nữa. Từng mảng lá rụng chẳng mấy chốc đã trải một lớp dưới chân, kết hợp với đôi mày nhíu chặt của Lý Nhị, khung cảnh trông vô cùng thê lương.

Lý Nhị rất tự phụ, tự phụ đến mức không thèm dùng thủ đoạn "thỏ chết chó săn bị làm thịt". So với các đại thần, tuổi tác của ông ta có ưu thế rất lớn, ông tin khi mình còn sống có thể nắm giữ đám kiêu binh mãnh tướng này trong tay. Nhưng ông ta đã xem thường dục vọng bành trướng của Hầu Quân Tập. Một đường thăng tiến không gặp chút trở ngại nào, khi không thể tiến thêm bước nào nữa, nói không chừng bản thân Hầu Quân Tập cũng cho rằng mình không còn đường nào khác ngoài tạo phản.

Thấy nồi hấp bốc hơi trắng, Lý Nhị đưa tay ra thử, hỏi Vân Diệp:

- Các ngươi định an bài ba người Hầu Kiệt ra sao?

Ông ta đã tỉnh táo lại, bắt đầu suy nghĩ chuyện sắp tới, ví dụ như những mối hậu họa báo thù.

- Bọn họ muốn lên bờ e rằng khó. Người nhà của Tiêu Viêm, Bùi Trọng, Hàn Đức sẽ không tha cho họ, đây là thù riêng. Còn đám phụ nữ và trẻ nhỏ sẽ được thần an bài ở Mông Gia Trại, đó là thế giới của riêng phụ nữ, mọi chuyện do phụ nữ và trưởng lão định đoạt. Phụ nữ đến đó sẽ không bị chịu tội, cũng không bị xem thường. Quan trọng nhất, nơi đó là thế ngoại đào viên, rất thích hợp để lánh đời. Dù sao Hầu gia bị đày đến Lĩnh Nam, muốn sống phú quý là không thể, sau này cày cấy truyền lại cho con cháu là được. Đám Hầu Kiệt sẽ cả đời lênh đênh trên biển, nếu không, hơn nghìn âm hồn tướng sĩ sẽ không thể yên nghỉ.

Sự an bài như thế không phải do Vân Diệp kích động mà quyết định, mà là đã cùng Tiêu gia, Bùi gia, Hàn gia thương lượng đạt được hiệp nghị. Nếu không thì hôm nay ba nhà đó sẽ khóc lóc đòi báo thù cho bằng được.

Lý Nhị gật đầu, ông ta hài lòng với sự an bài này. Thù hận là thứ mãnh liệt hơn tất cả mọi tình cảm, nếu tướng môn không đạt được hiệp nghị với mấy nhà kia, hôm nay tuyệt đối sẽ không có kết quả này.

Từng con chữ trong bản văn này đều là tài sản tinh thần quý giá thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng.