Mối quan hệ phức tạp trong hoàng gia khó lòng làm rõ, muốn làm rõ e phải cần đến những thư viện chuyên nghiên cứu về gia phả, tông tộc học, nhưng Vân Diệp không bận tâm mấy chuyện đó. Chỉ còn hai tháng nữa là chàng phải lên Bắc Đình, hoàng gia có thích sinh ra bao nhiêu kẻ ngốc cũng chẳng liên quan gì đến chàng. Thà rảnh rỗi dạy con vẽ rùa đen còn hơn, dù sao đây cũng là bản lĩnh gia truyền, không thể bỏ được.

– Con trai, con xem, chú rùa đen này phải vẽ sao cho sinh động, ngốc nghếch một chút mới đáng yêu. Con vẽ thành mắt ưng mỏ quạ thế kia thì không hợp rồi. Mặc dù cũng có loại rùa trông như thế thật, nhưng nó không đúng với ý nghĩa cát tường mà cha muốn.

Vân Diệp thấy Vân Thọ không mấy tập trung, bèn nhắc nhở:

– Cha, lần này cha mang con theo được không?

Vân Thọ đặt bút xuống, khẽ hỏi. Từ khi cha về, thằng bé mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Chỉ cần ở bên cha, Lý Yên Dung sẽ không dám đến quấy rầy, Tiểu Vũ cũng trở thành khuê nữ dịu dàng ngoan ngoãn, mẫu thân không còn cằn nhằn nữa, nói chung là có vô vàn lợi ích.

– Nếu không phải cha phải đi Bắc Đình, cha cũng muốn đưa con đi đây đi đó để mở mang kiến thức. Nhưng Bắc Đình quá khắc nghiệt đối với một đứa trẻ như con. Khi nào con mười lăm tuổi, con mới có thể tới đó cảm nhận sự kỳ diệu của trời đất bao la, được đứng dưới mây trắng bồng bềnh, chỉ có mình ta.

– Giao hẹn như thế!

Vân Thọ chìa tay ra, muốn cùng cha vỗ tay ước hẹn. Vân Diệp c��ng đưa tay ra vỗ ba cái. Thằng nhóc này rõ ràng biết hiện tại chưa thể đi được, cố ý giăng bẫy cha nó đây mà.

Gia đình vẫn ấm áp như thường lệ. Bốn đứa con khác đều đã đến tuổi đi học, nhưng vì chưa tìm được tiên sinh thích hợp, chúng vẫn ở nhà do Tân Nguyệt đích thân dạy dỗ. Lão trượng nhân đã trở về Thục. Lần này, ông được dùng dịch trạm của quan phủ, như vậy dọc đường có thể về nhà một cách vẻ vang, các quan viên ở Thục cũng sẽ biết địa vị của Tân gia. Tân Nhiên không muốn trở về, muốn ở lại Vân gia để kiếm việc làm. Nếu không phải là thân đệ đệ của mình, Tân Nguyệt có thể tự mình định đoạt, nhưng nay thì phải đợi gia chủ về an bài, đó là quy củ.

– Vân gia có nhiều quản sự như vậy, kiếm một người mẫn cán để đệ ấy theo học là được. Hiện tại tính cách đệ ấy chưa ổn định, nếu trao quyền lợi quá lớn chỉ là hại đệ ấy mà thôi.

Tân Nguyệt gật đầu, trong phương diện chấp hành quy củ, nàng còn kiên quyết hơn Vân Diệp rất nhiều.

Không hiểu vì sao, đang nói chuyện gia đình, Vân Diệp lại liên tưởng đến hoàng đế.

Hoàng đế ban cho bá tánh tự do, thực chất chỉ là cho phép họ được đến cung điện dùng một bữa cơm gọi là "ban yến". Mọi quyền lợi trên khắp thiên hạ đều thuộc về ông ta, bao gồm cả thê tử của ngươi cũng là của ông ta. Tất cả những gì ngươi có đều là do hoàng đế ban cho mà thôi.

– Thiếp không phải do bệ hạ ban cho chàng. Thiếp là do chàng dùng kiệu lớn rước về. Chàng là trời của thiếp, còn bốn nữ nhân trong hậu viện kia mới là do bệ hạ ban cho.

Tân Nguyệt rất phản cảm với từ "ban" ấy. Nàng đường đường chính chính bước qua đại môn, chứ không phải thị thiếp lén lút đi qua cửa nhỏ.

– Đắp chăn vào, đang ở trần đó, không biết lạnh à?

Vân Diệp trách khẽ một câu rồi quay lưng đi, cảm thấy mình đúng là có tài mà không có đất dụng võ. Đời sau giành được dân chủ gian nan biết chừng nào, thế mà người đời này chẳng biết tranh thủ gì cả.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Vân Diệp thấy rằng việc truyền bá dân chủ chính là trách nhiệm của mình. Cả đêm qua, chàng đã hồi tưởng lại những điều học được trong tiết chính trị ở kiếp trước. Thấy Lão Tiền bước đến, chàng chắp tay nói:

– Tiền quản gia vất vả rồi.

Muốn có dân chủ, trước tiên phải bắt đầu từ việc mọi người bình đẳng.

Lão Tiền môi run rẩy, loạng choạng chạy đi báo tin cho phu nhân: "Hầu gia lại lên cơn điên rồi..."

Lão nô tài này chưa từng thấy chuyện đời, sau này khi biết được cái lợi của dân chủ thì sẽ quen thôi. Thấy Lưu Tiến Bảo cầm áo choàng đợi mình ở cổng vòm, và khi hắn khoác áo cho mình, Vân Diệp quay đầu lại nói một câu "Đa tạ", giọng rất ôn hòa, vô cùng thành khẩn. Lưu Tiến Bảo mặt tái dại, vội vàng quỳ sụp xuống, lắp bắp nói rằng sau này không dám lấy áo choàng của hầu gia làm chăn đắp nữa.

Đang tức điên lên rồi! Lấy áo choàng của bản hầu ra đắp thì không sao, nhưng cái tên chó má này lại không bao giờ rửa chân, xem ra cái áo choàng này không thể mặc được nữa rồi. Chàng giơ chân định đá thì chợt nhớ ra trách nhiệm truyền bá dân chủ, bèn thu chân lại, rít lên hai chữ:

– Không sao!

Lưu Tiến Bảo càng sợ hãi.

Đi quanh nhà một vòng, chàng chúc tết tất cả những người già trong phủ. Mặc kệ những người được chúc đều run sợ đến tái mặt, chàng vẫn đắc ý vì vừa tuyên truyền được chút tinh thần dân chủ thần thánh. Về đến nhà, chàng định ăn bữa cơm, đồng thời kiên quyết sửa thói xấu cơm bưng nước rót tới tận miệng. Nha hoàn Tử Quyên bưng khay gỗ tới, Vân Diệp vui vẻ tiến lên định nhận lấy cái khay. Chàng nghĩ, để nữ giới làm việc nặng nhọc như vậy, mà mình chỉ ngồi nhìn thì thật không ổn chút nào, không phù hợp với tinh thần dân chủ, cần phải sửa ngay.

Thế mà khi chàng vừa định chạm vào khay, mặt Tử Quyên tức thì đỏ dừ, váy áo run lập cập, không hiểu vì sao mà run đến nỗi cháo sóng sánh cả ra ngoài. Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng ho khan, Tử Quyên vội buông tay, che mặt chạy mất hút.

Chắc là mọi người chưa quen với "dân chủ" thôi, sau này rồi sẽ ổn. Vân Diệp đặt khay lên bàn rồi bắt đầu ăn. Tân Nguyệt ngồi đối diện vẫn không ăn, cứ nhìn Vân Diệp chằm chằm. Na Nhật Mộ và Linh Đang cũng vậy, vẻ mặt đầy âu sầu.

– Có thứ không sạch sẽ vào nhà.

Đó là nhận định của Tân Nguyệt khi nàng rời khỏi nhà ăn:

– Phu quân từ tối qua đã có những biểu hiện bất thường rồi. Tiền quản gia, Tiền quản gia! Mau đến Hỏa Linh miếu mời đạo sĩ về trừ ma đi! Mời Viên đạo trưởng sợ không kịp mất.

Na Nhật Mộ và Linh Đang cũng gật đầu lia lịa, còn giúp nàng gọi Lão Tiền. Lão Tiền như bị bắn tên vào mông, ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi nhà.

Mấy nữ nhân này chẳng có ai tốt bụng, vẫn là hai đứa con trai của chàng tốt nhất. Cả hai đang cùng cha ngồi trên bàn ăn cơm. Ba cô con gái nhỏ hiện đều có "tú lâu" của riêng mình, không ra ngoài nữa.

Vân Thọ, Vân Hoan ăn uống giống hệt cha. Chàng nghĩ, mùa đông mà cứ ăn bánh bao nhân hẹ mãi sẽ tổn thọ, chi bằng nhường cho hai đứa con trai ăn nhiều hơn. Chàng cần quảng bá tinh thần quần chúng ngang hàng, rằng dân chủ phải bắt đầu từ nếp sống sinh hoạt hằng ngày. Trước kia học chính trị thấy mơ hồ, giờ đích thân truyền bá mới thấy sáng tỏ. Quả nhiên, học phải đi đôi với hành.

Vân Thọ thấy cha cứ húp cháo, thỉnh thoảng lại nhìn mấy cái bánh bao trong khay, liền lấy một cái đưa cho cha. Bánh bao này rất ngon, là do đầu bếp chuyên môn đã cho thêm trứng gà vào. Vân Diệp cắn một miếng, rồi nói với con trai:

– Cám ơn.

Cái bánh bao trong miệng Vân Thọ rơi bịch xuống đất. Vân Hoan cũng ngừng ăn, sững sờ nhìn cha mình.

Ăn cơm xong, ba cha con đi dạo trong sân. Bỗng một đám đạo sĩ vội vàng chạy vào, vây quanh Vân Diệp rồi bắt đầu niệm chú. Nghe khẩu âm thì biết chắc không phải là thần tiên đồng đạo.

Niệm chú thì cũng đành, nhưng sao còn hắt nước vào người bản hầu, hơn nữa lại là loại nước bùa quái dị. Bất kể Vân Diệp làm gì, đám "thần tiên" kia vẫn không buông tha. Chàng vừa mở miệng định chửi vài câu thì nghe một tên trông giống ăn cướp hơn là đạo sĩ rống lên:

– Yêu nghiệt, còn không mau mau hiện hình.

Vân Diệp sửng sốt, vị "thần tiên" này lợi hại quá, sao lại biết mình là quỷ chết từ ngàn năm sau đến? Trong lúc còn đang ngẩn người ra thì chàng bị một bát máu chó hắt thẳng lên người.

Vân Diệp thay y phục mà tức đến run rẩy. Lần này, chàng quyết định phải dùng gia pháp rồi. Tân Nguyệt, kẻ đầu sỏ, bị đánh năm roi, Na Nhật Mộ và Linh Đang mỗi người ba roi, Lão Tiền phải quay mặt vào tường sám hối, còn Lưu Tiến Bảo thì bị một trận quân côn.

– Rốt cuộc là sao? Ai nói lão tử bị ma nhập?

Vân Diệp ngửi ngửi cơ thể, dù đã tắm ba lần nhưng vẫn chưa hết mùi máu chó.

Tân Nguyệt vừa xoa mông vừa ủy khuất nói:

– Chàng từ hôm qua đã có những biểu hiện bất thường, nói thiếp là do bệ hạ ban cho. Sáng nay lại còn thi lễ với Lão Tiền, lại còn cám ơn cả Lưu Tiến Bảo. Nha đầu Tử Quyên thường ngày chàng không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái, hôm nay lại còn chạy đến trêu ghẹo. Hơn nữa, Thọ Nhi gắp bánh bao cho chàng, chàng cũng cám ơn nó. Vì thế thiếp mới cho rằng chàng bị ma nhập, nhưng không dám nói với nãi nãi.

Vân Diệp không biết nói gì, chỉ đành thở dài thườn thượt. Thôi rồi, xem ra dân chủ không thể thi hành được ở đây! Tất cả những hành động đó đều sẽ bị coi là ma quỷ nhập thân, vì những con người chất phác này cho rằng hiện giờ họ đã có tất cả, chẳng cần thay ��ổi gì thêm. Vân Diệp không dám tưởng tượng đám người mang tư tưởng cấp tiến từ đời sau nếu đến Đại Đường sẽ gây ra hậu quả gì.

Hầu gia đã trở lại bình thường, đám Tân Nguyệt thấy mình ăn đòn cũng đáng lắm. Lão Tiền đang quỳ sám hối, nghe tin thì khóc lóc giàn giụa. Lưu Tiến Bảo đang n���m lăn lóc trên sân, nghe tin cũng vội vàng vùng dậy hầu hạ hầu gia. Có lẽ chỉ riêng Tử Quyên là cảm thấy thương cảm, thầm mong hầu gia cứ điên như thế mãi.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, đề nghị không tự ý phát tán.