Địch Nhân Kiệt không trực tiếp nhúng tay vào việc đào mộ như Hắc Phong. Ngôi mộ của Vua Thái Dương bị đào lên, đích thân ra tay là Hắc Phong. Nhìn ông ta dùng tay đào mộ tổ tiên, người ta liền biết ông ta cực hận thân phận người Lâu Lan của mình. Từ khi trở thành tộc trưởng, ba chữ "người Lâu Lan" không còn thốt ra từ miệng ông ta nữa.

Tầng gỗ cuối cùng bị bóc đi, để lộ một huyệt động khổng lồ. Khí đen lượn lờ, như thể có ma thần thực sự xuất hiện. Vẻ mặt Hắc Phong lúc này vừa vui vừa buồn, đầy phức tạp.

– Lùi lại! Cái gọi là chướng khí này là do cây mục nát mà thành. Nếu ném một ngọn đuốc vào sẽ phát nổ đấy.

Địch Nhân Kiệt giải thích với Trình Xử Mặc và Hứa Kính Tông. Trình Xử Mặc hỏi:

– Khí đốt chúng ta dùng để nấu cám lợn có phải giống thứ này không?

Hứa Kính Tông lập tức lùi lại một bước, đáp:

– Tính chất thì giống, nhưng thứ này độc hại hơn nhiều.

Địch Nhân Kiệt phất tay. Bốn đại hán đeo mõm lợn lập tức nối bốn đoạn ống tre thành một đường ống dài, lắp thêm bễ để hút khí ra ngoài. Chẳng mấy chốc, một luồng khí đen từ đầu ống kia trào ra. Một quân sĩ châm lửa vào mũi tên rồi bắn tới. Chỉ nghe một tiếng "phụt", ngọn lửa hừng hực phụt ra, dài tới ba xích.

Hắc Phong theo thói quen định quỳ lạy, nhưng Địch Nhân Kiệt đã kịp kéo ông ta dậy và nói:

– Đây không phải là thần tích, mà là phế khí trong mộ cháy. Đợi lát nữa phế khí hết rồi, chúng ta có thể thấy bộ mặt thật của Vua Thái Dương.

Mất năm ngày ngọn lửa mới tắt. Quân sĩ lại tiếp tục thổi gió vào mộ, quá trình này mất thêm ba ngày nữa. Hoàng Thử, sau khi đeo mõm lợn, là người đầu tiên xuống. Nửa canh giờ sau, y đi lên và chỉ nói một câu:

– Vua Thái Dương khốn nạn đó đáng đời bị đào lên! Cảnh tượng dưới đó thảm khốc đến mức không muốn nhìn.

Kim Trúc và Địch Nhân Kiệt cũng đeo mõm lợn rồi đi xuống. Hắc Phong khẩn thiết xin được đi cùng. Hoàng Thử đi trước, Hắc Phong đi thứ hai, còn Địch Nhân Kiệt đi cuối cùng, hai cây nỏ đã lên dây sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.

Vừa bước vào ngôi mộ, Kim Trúc đã sửng sốt tột độ, Hắc Phong thì kêu thảm thiết rồi bỏ chạy. Địch Nhân Kiệt nheo mắt nhìn quanh. Cảnh tượng này vẫn chưa khiến hắn bối rối, cùng lắm cũng chỉ là mấy cái xác khô, thi thể những bé gái. Có gì kỳ quái đâu? Cổ bị xích sắt trói chặt, khuôn mặt vặn vẹo vì ngạt thở, dường như muốn xé toang cổ họng mình. Có gì ghê gớm đâu? Ồ! Địch Nhân Kiệt cuối cùng cũng không kìm được mà buồn nôn. Hắn bỏ chạy dưới ánh mắt chế nhạo của Hoàng Thử, ra ngoài quỳ xuống nôn thốc nôn tháo.

Hắc Phong phát điên, chạy loạn trên sườn dốc mà gào thét:

– Thần ơi, thần ơi, thần của ta ơi!

Mãi sau Địch Nhân Kiệt mới ngừng nôn. Hắn bảo quân sĩ tháo dỡ hết gỗ ra, để thời đại ngu muội, hắc ám kia phơi bày trần trụi dưới ánh sáng ban ngày.

Trước thế kỷ thứ 2, Lâu Lan là "Thành Khuếch Chi Quốc" nổi danh khắp Tây Vực. Phía đông nối Đông Hoàng, tây bắc thông đến Yên Kỳ, tây nam tới Nhược Khương. Hai tuyến đường phía nam và bắc của Con đường Tơ lụa đều đi qua Lâu Lan, biến nơi đây thành địa điểm tập trung quan trọng của các đoàn thương nhân. Thương nghiệp phồn vinh đã khiến quốc gia này trở nên giàu có, vô số nền văn minh quy tụ tại đây, tạo nên một nền văn hóa độc nhất vô nhị cho người Lâu Lan. Tuy nhiên, một bộ phận người đã lầm lạc. Vua Lâu Lan sau khi chết vẫn muốn hưởng thụ vinh hoa phú quý, còn quyến luyến con dân, nên đã định mang theo cả con dân mình xuống mồ. Nhưng vì không thể xây mộ quá lớn để chứa tất cả mọi người, hắn đã nói dối rằng mình sẽ quay lại.

– Kẻ nào xúc phạm Vua Thái Dương sẽ bị trừng phạt! Lốc đen sẽ từ trên trời giáng xuống, chôn vùi các ngươi trong cát đen. Vua Sa mạc sẽ nuốt chửng mắt, tóc, thịt các ngươi, còn hút linh hồn các ngươi treo trên cột, bất kể các ngươi gào thét thế nào cũng vô ích!

Đó chính là cách Vua Thái Dương uy hiếp con cháu mình. Không biết là hắn muốn che giấu tội ác của bản thân, hay thực sự có ý định quay lại, nhưng lời nói dối ấy đã lưu truyền trên mảnh đất này suốt tám trăm năm. Người Lâu Lan kinh hãi nhận ra, tổ tiên của họ thật tàn bạo. Kẻ tuẫn táng không chỉ có bé gái, mà còn có cả bé trai. Những bé trai ấy, ôm chậu gốm, khóc lóc thảm thiết trước khi chết...

Buổi sáng, khi Vân Diệp rời nhà, Tân Nguyệt đã hôn nhẹ lên má hắn, còn lấy trán mình cọ vào trán trượng phu rất lâu đầy thân mật, rồi thốt lên:

– Phu quân thiếp hôm nay thật anh vũ!

Bất kể lời nói đó là thật hay dối, ch��� cần câu nói ấy cũng đủ khiến người ta vui vẻ cả ngày. Thế nên, khi Vân Diệp huấn luyện quân ngũ, hắn cũng cười híp mắt. Tiểu binh nào phạm lỗi cũng không bị đánh, hắn chỉ bảo cha tên đó rời đội để dạy dỗ con trai mình. Nhìn ánh mắt muốn giết người của tên tiểu binh, Vân Diệp lại càng thấy vui. Hắn thầm nghĩ: "Trong quân đội của lão tử có rất nhiều phụ tử binh, chiến lực nhất định sẽ mạnh mẽ! Chẳng phải có câu "săn hổ thân huynh đệ, ra trận phụ tử binh" đấy sao?"

Sau một ngày thao luyện, dù chỉ ngồi trên ghế, Vân Diệp cũng đã thấy mệt muốn chết. Đám quân sĩ phải lăn lộn trên thao trường thì càng thảm hơn. Lại Truyền Phong cầm roi giám sát, ngay cả mùa đông cũng không cho họ mặc y phục, bắt lưng trần vác cột. Mỗi binh sĩ khi vào quân doanh đều phải trải qua điều này, vì rèn luyện gân cốt là ưu tiên hàng đầu.

Mắt lim dim cưỡi Vượng Tài về nhà, Vân Diệp thấy phía trước xuất hiện một tên béo mặc trường sam màu xanh nhạt, đứng giữa đường hô khẩu hiệu sơn tặc:

– Núi này do ta mở, cây này do ta trồng...

Lưu Tiên Bảo ngăn thân vệ hành động. Vân Diệp lần đầu nhìn không nhận ra, đến lần thứ hai liền vui mừng. Y tự nhủ rằng mình giờ đã trở nên đơn giản quá rồi, một chút chuyện vui nho nhỏ cũng khiến y sung sướng rất lâu. Nhất là tên béo còn anh tuấn hơn cả mình kia, càng khiến y vui sướng tột độ, một niềm vui khó diễn tả với người ngoài.

– Tiểu Khác, ngươi đã về! Ba bốn năm không gặp, nhớ muốn chết đi được! Đất Ngô đúng là nơi nuôi dưỡng con người, ngươi trở nên vạm vỡ rồi. Mai ta sẽ triệu tập huynh đệ tẩy trần cho ngươi, để mọi người cùng chiêm ngưỡng phong thái của Ngô Vương Khác.

Vân Diệp cao hứng nắm chặt tay Lý Khác rồi ra sức lắc. Lý Khác rụt tay lại, nói:

– Ngươi học đâu cái thói xấu này vậy? Chuyện giữa ngươi và Thanh Tước (kết hợp với Việt Nhân ca) đã lan truyền khắp đại giang nam bắc rồi. Nhìn kỹ đi, ta là Lý Khác, không phải Lý Thái!

Vân Diệp chẳng hề tức giận, y đã quên chuyện này rồi. Dù sao y cũng mất mặt không chỉ một lần. Hắn đáp:

– Không sao! Quý tộc mà không có chút chuyện phong lưu thì sao gọi là quý tộc? Không làm chút chuyện nhục nhã với tổ tiên thì sao gọi là hoàn khố?

– Lần này ta về kinh để chúc thọ mẫu thân. Ta và Tiểu Ảm không có mặt ở nhà, may nhờ ngươi thường xuyên tới thăm, còn giúp mẫu thân ta làm một nhà ấm lớn để giải tỏa ưu sầu, thay hai huynh đệ ta làm trọn chữ hiếu. Tiểu đệ cảm kích vô cùng.

Vân Diệp nhận lễ. Vì là chuyện do mình làm, nhận lễ tạ của hắn là điều đương nhiên, cũng để tránh hắn cảm thấy mắc nợ mình.

– Lần này, vì muốn giảm béo, ta đặc biệt cưỡi ngựa từ Ngô quận về kinh. Mai phải ăn một bữa thật đã đời! Giờ mà muốn ngươi làm cơm e là khó rồi, hay là tối nay làm cho ta một bát mì, thèm chết mất thôi!

Vân Diệp liếc nhìn con ngựa đang thở hồng hộc, lo lắng hỏi:

– Kết quả giảm béo của ngươi thế nào?

– Trời mới biết vì sao không gầy đi mà còn tăng thêm hai cân. Mẫu hậu lại vô cùng vui mừng, nói trước kia ta quá gầy gò.

– Tâm tư người mẹ luôn là vậy, chỉ muốn con cái khỏe mạnh như núi. Có điều nói đi cũng phải nói lại, mấy năm qua chẳng lẽ ngươi không cưỡi ngựa sao, mà sao lại béo thành ra thế này?

– Diệp Tử, ngươi không hiểu đâu, béo một chút mới tốt.

Sinh nhật của Dương phi không quá rình rang. Lý Nhị, Trường Tôn thị và Âm phi đều gửi quà đến. Vân Diệp cũng gửi một phần quà, không ngờ lại bị Lý Thái kéo đi tiếp khách.

Không tổ chức yến tiệc, Dương phi chỉ đãi khách trong phòng ấm. Không biết Lý Nhị đi đâu, chỉ có Trường Tôn thị đến. Lý Thái cũng từ dưới đất chui lên ăn chực. Còn Lý Thừa Càn, vì thân phận nên không tiện ở lại lâu, tặng quà xong rồi rời đi.

Dương phi đắc ý khoe khoang thành quả của mình với Trường Tôn thị và Âm phi. Khi nói đến đoạn vui vẻ, bà còn phá lên cười lớn. Khác hẳn với Dương phi mà Vân Diệp vẫn biết, xem ra lao động đúng là có thể cải tạo một con người.

Bản chỉnh sửa văn chương này là tâm huyết của truyen.free, mong muốn đưa độc giả đến gần hơn với từng con chữ.