Nhìn những điểm tiếp tế thưa thớt trên tấm bản đồ rộng lớn, Vân Diệp chỉ còn biết thở dài. Quân Đại Đường không hề e ngại việc ra trận, điều họ lo lắng nhất chính là vấn đề hậu cần.

Thành trì ở Quan Trung thì chi chít, cứ trăm dặm lại có vài ba huyện thành. Nhưng ở nơi này, cả ngàn dặm mới thấy được một điểm dừng chân.

Lẽ ra, để đến Bắc Đình, con đư���ng qua Ngọc Môn Quan là thích hợp nhất. Nhưng hiện tại thì không thể, vì mùa xuân là lúc vùng đất ma quỷ ngoài cửa ải kinh hoàng nhất. Tướng sĩ Quan Trung chưa từng trải qua nơi đáng sợ như thế, e rằng chưa lâm trận đã tan rã. Vô số những câu chuyện về việc tướng sĩ từ Bắc Đình trở về Trường An, vẫn nghe thấy tiếng ma quỷ gào thét, nửa đêm nổi điên giết chết người thân rồi tự sát. Dù không đến mức giết người, họ cũng run rẩy co ro trong góc tường mà cầu cứu.

Vân Diệp không muốn bộ hạ của mình lâm vào tình cảnh tương tự, nên quyết định đi qua Dương Quan, tránh xa vùng đất ma quỷ. Anh sẽ đi đường vòng tới Lâu Lan, để xem nơi trú quân mà Địch Nhân Kiệt đã chuẩn bị cho mình.

Ước tính quãng đường dài đến sáu nghìn dặm. Ngay cả khi hành quân không ngừng nghỉ mỗi ngày năm mươi dặm, cũng phải mất tới bốn tháng. Dù phần lớn quân đội là kỵ binh, đi được trăm dặm mỗi ngày thì cũng tốn hai tháng, mà đó đã là giới hạn tối đa.

Vân Diệp ngẩn người nhìn chằm chằm vào vệt đường màu đỏ trên tấm bản đồ đó. Đó là tuyến ��ường hành quân mà các vị lão soái đã dày công chuẩn bị cho mình, nhằm đảm bảo đại quân luôn có hai tuyến đường để di chuyển. Điều này giúp giảm một nửa nguy cơ bị phục kích, còn một nửa còn lại thì hoàn toàn dựa vào Vân Diệp.

Hiện tại, cuộc tây chinh của Hồ Tử không chỉ đối phó với Đột Quyết, Thổ Cốc Hồn, Tiết Duyên Đà, mà còn có thêm các tiểu quốc ở Tây Vực. Khi Vân Diệp nhìn thống kê tình báo từ thương đội của mình, anh chỉ muốn đập đầu vào tường. Cô Sư, Lê Hiên, Thân Độc, Hoan Tiềm, Đại Ích, Tô Giới... Toàn là những quốc gia quái gở gì thế này? Chẳng trách Lý Nhị cho rằng quyền hạn của Tô Định Phương không đủ để xử lý sự vụ, nhất định phải có mình đến.

Lòng đầy phiền muộn, anh rời khỏi lều, ngẩng đầu nhìn bầu trời chi chít sao. Lòng bỗng nhiên trào dâng cảm khái khôn xiết, anh lẩm bẩm vài tiếng. Mặc kệ đất có sạch hay không, anh nằm phịch xuống, hai tay gối sau đầu, định ngắm nhìn trời sao thỏa thích, nếu có thể có một giấc mơ đẹp thì càng tuyệt vời hơn.

Niềm vui ngắn ngủi ấy, Viên Thủ Thành cũng không định để Vân Diệp hưởng thụ một mình. Đồ tử đồ tôn của ông ta đã trải lên mặt đất một tấm thảm tuyệt đẹp. Lão già ngồi xuống, không ngừng lải nhải với Vân Diệp về nhận thức của mình về thế giới.

– Từ thời Tam Hoàng tế thế, Ngũ Đế định nhân luân cho đến nay, chúng ta chưa bao giờ có một vùng trời đất rộng lớn đến thế để rong ruổi. Từ nam chí bắc phải mất trọn một năm đi đường, từ đông sang tây đoán chừng cũng ngốn hết một năm trời.

– Tiểu tử à, quốc gia lớn đến thế, đủ để chúng ta thỏa sức vẫy vùng rồi. Cho nên ngươi đừng suốt ngày mặt mày nhăn nhó nữa, chúng ta phải có những mục tiêu cao hơn một chút.

– Ví dụ như thần tiên? Ta chẳng có chút hứng thú nào với thần tiên hết.

Vân Diệp bực bội trả lời:

– Ngươi đương nhiên không có hứng thú. Thứ đó ngươi từng có, cho nên ngươi không biết trân trọng. Lão phu có thể tưởng tượng được, khi đó ngươi còn nhỏ, chẳng hề có chút thiện cảm nào với sự trường sinh bất lão, vì ngươi cho rằng mình còn một sinh mệnh rất dài để tận hưởng. Giống như nữ nhân, khi chưa có thì lòng ngứa ngáy khôn nguôi, có rồi thì cũng chẳng qua chỉ đến thế. Huống hồ khi ngươi có được thì còn quá nhỏ, không biết điều kỳ diệu trong đó.

Cái bình rượu Nhị Oa Đầu được Na Nhật Mộ cất giữ, chứa đầy rượu ngon, hiện nằm trong tay lão già. Lão cứ nói một câu lại nhấp một ngụm. Nếu không nghe những lời lão ta nói thì còn tưởng đây là một vị cao nhân phong độ lỗi lạc.

– Không phải, sao cảm giác của ta với lão bà lại càng sống với nhau lâu càng thấy quý trọng? Trên đời này mỹ nữ nhiều như thế, chẳng lẽ ông có thể kéo hết lên giường sao? Đến hoàng đế cũng không làm được. Người khác ôm mỹ nữ mây mưa, ta ôm lão bà xấu xí ngủ khì, khó nói ai cao hơn ai được.

Viên Thủ Thành cười khà khà đổi giọng:

– Nhan lão đầu trước khi chết không nói cho ngươi nghe chuyện liên quan tới Hoa Tư Chi Quốc sao? Lão già ta nói lung tung quen rồi, ngươi không tin cũng được. Nhưng chẳng lẽ ngươi nghĩ lời Nhan lão đầu nói ngươi cũng không tin sao? Lão già đó là loại người một chữ thừa cũng không chịu nói. Lão ta nói đã gặp người của Hoa Tư Chi Quốc thì nhất định là đã gặp.

– Năm xưa, lão già đó nói với lão phu rằng vào năm Đại Nghiệp thứ năm từng gặp một người của Hoa Tư Chi Quốc. Lão phu không hề hoài nghi chút nào, chỉ có tên tiểu tử ngươi mới nghi thần nghi quỷ, cho rằng lão già đó nói bậy. Cẩn thận lão từ trong mộ nhảy ra tìm ngươi tính sổ! Lão ta sống lâu như thế mà chưa từng có ai nói lão ăn nói lung tung, chết rồi lại bị tên tiểu tử ngươi nghi ngờ. Ngươi nói xem, lão ấy có thể ngủ yên dưới mộ không chứ?

Thực ra, đây chính là điều Vân Diệp thắc mắc bấy lâu. Nhan Chi Thôi tuyệt đối không thể nói dối, và những phán đoán mà ông cụ đưa ra không thể tùy tiện phủ định, vì đó là kết quả của sự suy xét kỹ càng từ ông cụ.

– Tiên sinh có thể nói cho ta biết, thần tiên trong mắt tiên sinh là gì không? Là dời núi lấp sông, cưỡi mây đạp gió, hay rải đậu thành binh?

Cứ lải nhải nói chuyện thần tiên làm Vân Diệp bực mình:

– Muốn tìm thần tiên thì trước tiên phải định nghĩa rõ ràng về thần tiên trước đã. Không thể giống đám tục nhân ở Trường An, cứ nhìn thấy chút chuyện thần kỳ là lập tức gán cho cái danh thần tiên.

Viên Thủ Thành ngớ người ra. Ông ta sống lâu như thế, đây là lần đầu tiên có người muốn ông ta đưa ra một định nghĩa chính xác về thần tiên. Từ khi ông ta hiểu chuyện cho đến nay, ông luôn mặc định thần tiên là thần tiên, chưa bao giờ nghĩ đến việc phân biệt. Giờ đột nhiên nhắc tới sự khác biệt giữa người và thần tiên, khiến ông ta hoang mang tột độ.

– Đấy, ngay chính bản thân ông còn không biết thần tiên là gì, làm sao mà đi tìm được? Ông nói thần tiên có thể bay, hiện giờ người ngồi khinh khí cầu bay lên nhiều vô kể rồi, thậm chí ông cho một con lợn lên, nó cũng bay được. Ông nói thần tiên sức khỏe vô cùng, hiện thư viện đã chế tạo ra cần cẩu, có thể khiến một học sinh yếu ớt dễ dàng nâng tảng đá nghìn cân, chẳng qua chỉ là quay cái bánh xe, cuộn vài vòng dây thừng, đâu có gì thần kỳ.

– Ông nói trường sinh bất lão, đây mới là điều đáng ghét nhất. Ông đã là điềm lành sống rồi, hơn một trăm hai mươi tuổi. Đến Bành Tổ cũng chỉ sống một trăm ba mươi tuổi mà thôi. Tuổi thọ như thế đã là hiếm có khó tìm rồi. Ông tìm được người nào trường thọ hơn ông không? Tiểu tử này rất muốn được bái kiến một phen.

– Cho nên, tiểu tử không thể hiểu, ông và đám người kia mà cứ một lòng đi tìm thần tiên? Nhất định ông biết Điền Tương Tử, từng bị ta bịa ra một lời nói dối nực cười, không ngại gian khổ tới Bắc Cực tìm Thiên Môn. Cho dù cuối cùng thân tử đạo tiêu cũng không hề từ bỏ. Vậy nguyên nhân là vì sao?

– Không phải tiểu tử bất kính với tiên sinh, mà tiểu tử khinh thường người có ý đồ trường sinh bất lão, tiên sinh cũng không phải ngoại lệ.

– Vì muốn trường sinh mà đế vương anh minh cũng đánh mất sự sáng suốt, bị đám lừa gạt thao túng trong lòng bàn tay. Vì trường sinh mà cao nhân trí tuệ sâu tựa biển như Điền Tương Tử bị dị tượng thiên địa nhỏ nhoi làm cho đến chết cũng hô không hối hận. Giờ đến lượt tiên sinh, tiên sinh muốn có kết quả thế nào đây?

– Trong đầu tiểu tử chứa đầy những chuyện kỳ quái. Tiên sinh muốn dị tượng, ta nhất định có thể tìm thấy cho tiên sinh. Ví dụ như tiên sơn ngoài biển, hay như nơi Tây Vương Mẫu sống trên Côn Luân. Ta còn có một hòn đảo xa xôi với vô số người đá khổng lồ, không ai có thể biết những tảng đá nặng mấy chục vạn cân ấy sao có thể chồng lên nhau được. Tiên sinh có muốn đi xem không?

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.