Sau khi thu liệm thi hài các tướng sĩ xong, Vân Diệp hạ lệnh cho thành lạc đà lùi lại bốn mươi dặm để hạ trại. Nơi đây là con đường huyết mạch tiến về phía đông; nếu không chiếm được thành lạc đà, người Đột Quyết sẽ phải vượt qua năm trăm dặm sa mạc mênh mông mới có thể đến Vu Điền.

Vân Diệp rút lui, Đột Thi lập tức dẫn đại quân dần áp sát. Thấy thành lạc đà cố thủ trong sơn cốc, ông ta đành phải cho quân đồn trú cách đó ba mươi dặm, nơi có nguồn nước.

Có lẽ việc công phá Quy Tư đã khiến người Đột Quyết kiệt sức. Suốt ba ngày liên tục, bọn chúng không chủ động tiến công. Ngược lại, đội kỵ binh du mục của Vân Diệp lại luôn tìm cơ hội tấn công mục dân.

Mục dân bị giết quá nhiều, Đột Thi không thể ngồi yên được nữa, đành phái kỵ binh ra nghênh chiến.

Vân Diệp ít khi sợ chiến thuật tiêu hao nhất. Nếu xét về thời gian, bản thân ông ta có lợi thế hơn, bởi đại quân của Lý Tịnh sau khi đánh bại người Thổ Phồn đang tích cực hành quân về phía Lâu Lan.

Trên người Quách Bình có tổng cộng hai mươi sáu vết thương do tên bắn, hai chiếc xương sườn bị gãy, một chiếc suýt nữa đâm vào tim. Ngay cả quân y cũng phải thừa nhận rằng việc hắn còn sống sót đúng là nhờ trời phù hộ.

Phía tây bắc thành lạc đà có hai căn nhà gỗ cô quạnh. Đó là nơi ở tạm thời của hắn và Trần Sồ.

Trần Sồ rất sợ việc phải tắm rửa liên tục. Chỉ cần tắm một lần đã chẳng khác gì bị tra tấn, ấy vậy mà một ngày tắm đến ba lần. Hắn thấy mình đã trở thành người sạch nhất thiên hạ.

– Quân y Tào, ngày mai không cần tắm nữa nhé. Miệng vết thương của ta ngâm nước đã bợt ra rồi, cứ thế này làm sao mà khôi phục được chứ?

Trần Sồ nhìn quân y đang pha nước thuốc nói:

– Ngươi chỉ bị thương ngoài da, chưa chết được đâu. Nếu không xử lý hết thi độc trên người, đó mới là diêm vương đòi mạng thực sự. Không chỉ hại ngươi, mà còn gây họa cho cả đại quân. Bởi vậy, ngày mai hai ngươi vẫn phải tiếp tục ngâm thuốc.

Trần Sồ nằm gục xuống ván gỗ bảo với Quách Bình:

– Thà chặt đầu ta đi cho xong còn hơn.

Quách Bình trịnh trọng nói:

– Sau này ta nhất định sẽ giữ gìn cái mạng này thật tốt, dù có phải chịu bao nhiêu khổ cực cũng phải giữ gìn nó. Ngươi cũng thế. Quân An Tây giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi. Nếu kiếp này không gây dựng lại được, ta thề không làm người!

– Mới hôm qua ngươi còn bảo sẽ về thư viện học, sao hôm nay đã trở giọng rồi?

– Đêm qua cha ta đã đến tìm ta, còn có cả đại ca ta. Cổ của huynh ấy đến giờ vẫn chưa thẳng lại được. Trương Đình Nguyệt thì toàn thân bốc cháy. Cha ta vẫn luôn như thế, dù đã chết rồi cũng không buông tha cho ta. Chẳng lẽ họ không tìm ngươi sao?

Quách Bình ủ rũ hỏi:

– Không, chắc là họ thấy ta đang cùng tiểu thư khuê các nhà họ Lương điên đảo loan phượng nên ngại không dám vào.

Trần Sồ không biết xấu hổ đáp:

– Ngươi nói xem, mấy ngày qua người Đột Quyết cứ ném xác chết xuống nước là có ý gì? Chẳng lẽ bọn chúng muốn gây ra ôn dịch để tất cả cùng chết?

– Đừng lo lắng, ngươi quên mất một danh hiệu khác của Vân hầu rồi sao? Ngài ấy là một lương y tài ba chỉ kém Tôn tiên sinh, ngay cả bệnh lỗ sang còn trị được, thì đối phó với ôn dịch thông thường có gì phải ngại. Ngươi nhìn vị trí là sẽ rõ, chúng ta đang ở đầu hướng gió, người Đột Quyết đúng là muốn tự tìm cái chết.

Gây ô nhiễm nguồn nước là trò cũ rích của người Hung Nô. Ngay cả người Hung Nô hung tàn đến mấy, tối đa cũng chỉ dùng xác ngựa chết, dê chết để làm chuyện này. Đột Thi làm như thế này, chắc chắn sẽ khiến người người phẫn nộ.

Quả nhiên, khí cầu đã truyền về tin tức: một số kỵ binh đã bỏ đi.

Ngày hôm sau, tin tức lại được truyền về: lại có thêm một số người nữa rút về phía sau.

Đến ngày thứ ba, khí cầu truyền tin báo rằng có một lượng lớn kỵ binh đã bỏ đi. Vân Diệp mới xác định đây chính là âm mưu của người Đột Quyết.

Đỗ Như Hối phe phẩy quạt nói:

– Người ta đã dụ địch suốt ba ngày rồi, ít nhiều ngươi cũng nên có phản ứng, kẻo mọi người lại coi Đột Thi là kẻ ngu xuẩn.

– Kế sách của ông ta mà cao minh một chút thì ta còn cam tâm mắc bẫy. Giờ chơi cái trò thêm binh giảm bếp này thật vô vị. Ban ngày thì bỏ đi, thừa lúc buổi tối lại trở về. Mùa hè nóng nực như thế này, chỉ có buổi tối mới có thể hành quân được, bọn chúng tính hành quân dưới cái nắng chói chang sao?

Đỗ Như Hối vất vả lắm mới đứng dậy, lại đến lúc mặt trời lặn rồi. Ông ta phải cùng Vô Thiệt tắm thần quang. Vừa ra đến cửa, ông ta nói:

– Ngươi có thể dựa vào thời gian để làm người Đột Quyết tan rã. Đó mới là kỳ công cái thế. Đánh trận không phải là để xem ai giết được nhiều người hơn ai.

Vân Diệp hiểu ý ông ta muốn nói là sợ y không chịu được sự dụ dỗ mà lỗ mãng suất binh. Hiện giờ thấy Vân Diệp còn trấn tĩnh hơn cả lão binh, ông ta mới yên tâm đi tìm đạo trường sinh.

Hiện giờ, Vân Diệp đã xác định được một điều: ngọc bài có thể dùng như đèn sợi đốt. Y đặt một ít cây cỏ và thú nhỏ trong phòng Vô Thiệt, kết quả là chúng đều sống rất tốt. Một con thỏ còn sinh ra sáu con thỏ con. Vân Diệp đã kiểm tra kỹ, không có con thỏ nào mọc hai cái đầu.

Việc đại quân tác chiến rất giống một trò chơi. Nhiều khi chủ soái hai bên thăm dò nhau như hai kẻ ngốc. Đột Thi rất may mắn, vì nửa tháng sau, các thi thể đã bị gió nóng làm khô, không hề xảy ra ôn dịch.

Vân Diệp đã chuẩn bị trước, chỉ cần xảy ra ôn dịch là y sẽ cho quân bỏ trại. Y không tin quân Đường vệ sinh tốt lại mắc bệnh trước. Giờ đây, việc chẳng có gì xảy ra lại khiến y vô cùng thất vọng.

Người Đột Quyết đành phải rút lui, nhưng lương thảo lại trở thành một vấn đề lớn. Thành Quy Tư đã bị phá hủy, vì thế, những bộ lạc nhỏ sống rải rác ở các ốc đảo đã gặp phải thảm họa. Người Đột Quyết đi tới đâu, nơi đó liền trở thành tử địa.

Khi không thể phán đoán được ý đồ của địch, Vân Diệp liền án binh bất động. Chỉ cần người Đột Quyết không tiến về phía đông thì muốn làm gì cứ làm.

Rất nhanh sau đó, Vân Diệp nhận ra quyết sách của mình không ổn, vì sau lưng y đã xuất hiện quân Thổ Phồn, và người cầm quân chính là Lộc Đông Tán.

Lộc Đông Tán quả nhiên bất phàm. Vừa xuất hiện, ông ta liền cho đào một con hào cực sâu. Người Đột Quyết cũng làm tương tự. Nửa tháng sau, cả phía trước và phía sau thành lạc đà đều bị hai con hào sâu chặn đứng. Hai bên trái phải là những rặng núi cao lớn, thành lạc đà muốn rời đi còn khó hơn lên trời. Lộc Đông Tán cho rằng, tiếp theo chỉ cần dùng ưu thế binh lực để công thành là sẽ thành công.

Việc có thể khiến Lộc Đông Tán phải từ bỏ Ngọc Long Tuyết Sơn cho thấy thắng bại của người Đột Quyết có liên quan mật thiết đến thành bại của toàn bộ chiến lược. Chỉ có để một lượng lớn người Đột Quyết tiến vào, bọn chúng mới có thể giảm bớt áp lực cho mình một cách hữu hiệu.

Sơ hở duy nhất của Vân Diệp chính là việc cách Lâu Lan quá xa, khiến cho việc cứu viện từ quan nội trở nên vô cùng khó khăn. Hiện tại, sơ hở này đã bị Lộc Đông Tán phát hiện, đồng thời ông ta cũng đã dùng hào để hạn chế năng lực cơ động của thành lạc đà.

Trần Sồ và Quách Bình nhìn quân địch từ xa, cảm thấy ác mộng sắp sửa lặp lại một lần nữa.

Vân Diệp vẫn giữ bộ dạng dở sống dở chết ấy. Y luôn nỗ lực tuân theo quy tắc của sa mạc, tức là cố gắng giảm thiểu mọi hoạt động. Không chỉ riêng y, mà Đỗ Như Hối cũng như một con rùa già vậy. Trừ việc mỗi ngày dù thiên lôi đánh vẫn cùng Vô Thiệt tắm sáng, thì ông ta chỉ nằm trên ghế tựa, nhìn mặt trời mọc rồi lặn để giết thời gian.

Trần Sồ và Quách Bình thì cực kỳ sốt ruột. Lẽ ra lúc này phải là thời gian phân phối vật tư thời chiến mới đúng, vì sao vẫn được tẩm bổ xa hoa mỗi ngày hai quả trứng gà và một bát sữa lạc đà?

Khó khăn lắm họ mới hết thời gian cách ly. Chuyện đầu tiên họ làm là đến cầu kiến Vân Diệp, xin y chuẩn bị cho việc tác chiến lâu dài, rằng vật tư sẽ được phân phát có giới hạn, chỉ cần không chết đói là được.

Vân Diệp đặt sách xuống, không trả lời mà chỉ vào Điền Nguyên Nghĩa. Rồi y lại cầm sách lên. Trời quá nóng, đến sức nói chuyện y cũng chẳng muốn lãng phí.

Điền Nguyên Nghĩa cười mời hai người họ rời lều soái để đi xem thành lạc đà đã lấy thức ăn từ sa mạc như thế nào. Ông ta vỗ ngực đảm bảo rằng lương thảo của đại quân trong vòng năm tháng tuyệt đối sẽ không có chút thiếu hụt nào.

Không ai có thể mang theo lương thảo đủ cho năm tháng tác chiến, đó là một thường thức. Theo chế độ thấp nhất, một người một ngày ăn một cân gạo, vậy năm tháng sẽ là một trăm năm mươi cân. Bốn vạn đại quân sẽ cần một con số vô cùng khổng lồ, chưa kể đến số lượng cực lớn động vật trong quân.

– Các ngươi đã hiểu vì sao thành lạc đà phải đóng quân ở nơi có cỏ tươi tốt chưa? Tòa thành Quy Tư đổ nát kia chẳng có chút ý nghĩa cố thủ nào. Lương thực của những người đó trong vòng năm tháng thì không cần phải lo lắng gì.

Điền Nguyên Nghĩa chỉ kỵ binh đang chăm sóc chiến mã ở giữa thành nói:

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.