Mặt trời đã ngả về tây, Vân Thọ và Hạ Lan rời hoàng cung. Lý Nguyên Tường vội vã chạy đến, túm lấy Vân Thọ hỏi kết quả.

Nhìn thấy hắn, Vân Thọ mới chợt nhớ ra chuyện đó, giật tay ra, vội vã chui vào xe ngựa, thúc ngựa chạy gấp. Hạ Lan vội vã đuổi theo, cũng chui vào trong, để lại Lý Nguyên Tường một mình đứng ở cửa cung lớn tiếng gọi với theo:

- Rốt cuộc nói thế nào?

Nếu Lý Nguyên Tường vẫn còn đắm chìm trong khao khát về một vương quốc thịnh trị của riêng mình, thì Vân Diệp đã phải vật lộn gay go với tình thế mới.

Những con lạc đà lần lượt quỳ xuống đất, cúi đầu, vùi mình dưới lớp lông dày. Điền Nguyên Nghĩa báo cáo rằng cơn lốc đen sắp ập đến.

Thật ra chẳng cần hắn nói, nhìn bức tường cát khổng lồ đang từ chân trời tiến đến từng bước, tất cả mọi người đều đã rõ.

Cơn lốc đen sức gió không quá lớn, thành lạc đà hoàn toàn có thể chống chịu. Nhưng cát bụi dày đặc mới là điều đáng sợ. Với điều kiện thời tiết như thế, tầm nhìn cực thấp sẽ khiến cho đại quân công thành gặp bất lợi rất lớn.

Lộc Đông Tán là một chuyên gia hành quân tác chiến, sao có thể dễ dàng bỏ qua thời cơ trời cho như vậy? Người Thổ Phồn đã vượt qua hào, đang hưng phấn chuẩn bị xung phong.

Người Đột Quyết đứng ở đầu gió, mặt chúng đều đeo vải đen. Trên hào đã nhanh chóng bắc mười mấy cây cầu, chỉ chờ lốc đen tới là sẽ phát động tấn công dữ dội nhất.

- Đối phó với người Đột Quyết thuận gió thì dùng thuốc nổ, đối phó với người Thổ Phồn ngược gió thì dùng dầu hỏa. Lưới sắt đã chuẩn bị sẵn sàng. Tuyệt đối không cho địch tới gần thành là nhiệm vụ hàng đầu.

- Trình Xử Mặc, hãy sẵn sàng đợi lệnh! Lốc đen không thể kéo dài quá lâu, ngay khi cơn lốc đen đi qua, ta muốn ngươi lập tức xuất kích, trọng điểm là tấn công người Thổ Phồn.

- Còn lại cứ theo kế hoạch đã định trước đó mà làm là được. Thành lạc đà cuối cùng cũng nghênh đón trận chiến tàn khốc đầu tiên của mình rồi.

Cơn lốc đen chỉ chậm lại một chút khi đi qua, rồi mang theo đủ thứ bụi đất, bao phủ kín thành lạc đà.

Đội ngựa người Đột Quyết xông qua cầu, vẫn như mọi khi. Lang kỵ mặc hồng y bất chấp mặt đất liên tục có tiếng nổ vang lên, không ngừng thúc ngựa đạt tốc độ cao nhất, để giảm thiểu tối đa tổn hại do thuốc nổ gây ra.

Chiến mã được gió lốc trợ lực, chạy nhanh như điện xẹt. Quân sĩ trong bảo lũy thậm chí chưa kịp phản ứng đã thấy chiến mã lướt qua trên đỉnh đầu mình.

Họ dùng tốc độ nhanh nhất bắn nỏ, rồi châm thuốc nổ xong, men theo đường hào chạy về thành lạc đà, vừa chạy vừa xô đổ các thùng dầu trong hào. Đợi đến khi bọn họ vào thành, hồng kỵ binh đã truy sát đến sát bên thành.

Không nhìn rõ người, chỉ thấy bóng đen thoáng ẩn thoáng hiện. Cộng thêm việc ngược gió, Nỏ Tám Trâu bay được vài chục trượng đã lệch khỏi quỹ đạo.

Vô số phi trảo móc chặt vào cự thuẫn. Người Đột Quyết muốn kéo đổ cự thuẫn, như thế kỵ binh có thể lao vào thành lạc đà tác chiến. Ở thời tiết thế này, dùng chiến mã là đánh liều. Xong trận này, chiến mã cơ bản là phế rồi, do hít quá nhiều bụi, chúng sẽ vô cùng đau đớn.

Trời tối sầm. Vân Diệp đeo mõm heo, mắt đeo kính bảo hộ, mặc khôi giáp, trông vô cùng quái dị, đi đi lại lại không ngừng. Tới khi nghe thấy tiếng nổ lớn mới yên tâm. Dầu hỏa trong hào hẳn đã xé đội hình tiến công của người Đột Quyết thành hai.

Đột Thi đang ở giữa đội hình lớn, liên tục chỉ huy binh sĩ xung phong. Ba hàng lưới sắt tạo thành ba chướng ngại chết chóc. Chiến mã xô vào bị cuốn chặt lấy, càng cố gắng vùng vẫy, da thịt chúng càng bị cắt đứt.

Đột Thi nhìn thấy dầu hỏa trong hào, muốn kêu lên, nhưng vừa há miệng, cát đã chui đầy vào họng. Hắn vội quay người sang một bên. Ngọn lửa đỏ rực bùng lên, khiến con rãnh rộng ba xích lập tức biến thành biển lửa.

Những cây nỏ trên thành lạc đà rào rào bắn ra. Khoảng cách trăm bước trong gió lớn gần như không ảnh hưởng tới tầm bắn của Nỏ Tám Trâu. Khi Đột Thi cố gắng lấy cát dập tắt lửa, thì bộ phận tiến công bị ngọn lửa chia cắt đã biến thành xác chết.

Nghĩ tới khuôn mặt phẫn nộ của Lộc Đông Tán, Đột Thi cắn răng hạ lệnh tấn công. Lần này vô số hỏa tiễn theo gió mà bắn vào thành lạc đà.

Thời tiết này căn bản không thể giơ thuẫn tiến lên. Chẳng mấy chốc thành lạc đà cháy bùng lên khắp nơi, khiến những con lạc đà trở nên bất an.

Điền Nguyên Nghĩa mặc khải giáp, dùng chăn dập lửa. Hắn không lo hỏa tiễn, thành lạc đà vốn đã có biện pháp ứng phó với hỏa tiễn. Hắn chỉ lo lốc đen ảnh hưởng tới động vật. Lạc đà không sao, chúng tự động đóng lỗ mũi lại nên không sợ cát, nhưng những con ngựa cái thì lại là một vấn đề lớn. Hắn tự hỏi không biết việc dùng lụa buộc lên miệng chúng liệu có tác dụng không?

Gió lớn tuy có lợi cho cuộc tiến công của Đột Thi, nhưng cũng gây ra không ít tổn hại. Khí giới công thành cỡ lớn căn bản không thể vận chuyển tới. Khi thang mây vừa được đặt lên thành lạc đà, những cây trường thương từ sau cự thuẫn đâm ra đã dễ dàng giết người. Dù là võ sĩ anh dũng tới mấy, ở trên thang thì chẳng có nhiều chỗ mà né tránh.

Đáy thành lạc đà có thể nhấc lên được. Khi một số dũng sĩ Đột Quyết tưởng rằng đã tìm thấy con đường dẫn đến thắng lợi, Đột Thi phát hiện những người chui vào đó không còn bò ra nữa. Bất kể chui vào bao nhiêu thì cũng đều như rơi vào địa ngục.

Hoành đao của Đột Thi chém lên hộ giáp thành lạc đà, đốm lửa tung tóe, nhưng không gây được tổn hại đáng kể. Từng sợi xích sắt đen xì bện chặt vào nhau, tạo thành một lớp giáp lớn, chính là tuyến phòng vệ kiên cố của thành lạc đà.

Từng mũi trường thương như những con rắn độc từ lỗ ngầm đâm ra. Đột Thi rống lớn, vứt hoành đao, túm lấy trường thương kéo ra. Trường thương liền rụt lại. Ngay sau đó từ lỗ ngầm lại có mũi tên từ nỏ bắn ra. Đột Thi tránh được chỗ yếu hại nhưng vẫn bị trúng vào vai phải, mũi tên xuyên thẳng qua đằng sau.

Chủ soái đích thân ra trận vốn là điều đại kỵ trong binh gia. Đột Thi chỉ muốn quan sát kỹ thành lạc đà từ khoảng cách gần, không ngờ suýt chút nữa đã mất mạng. Đám thân vệ liều mình bảo vệ Đột Thi rút lui. Lòng hắn ngổn ngang trăm mối tơ vò. Từ khi người Đường có thứ vũ khí biết phát nổ kia, sự kiêu dũng của tướng sĩ đã trở nên không còn quan trọng nữa. Cảm giác bất lực lan tỏa khắp toàn thân.

Nếu Đột Thi còn có thể đột kích đến dưới chân thành lạc đà, thì Lộc Đông Tán ở phía ngược gió lại như đang sống trong địa ngục. Dầu hỏa thuận gió cứ thế phun ra, cả không khí cũng như bốc cháy. Nhìn gió đã yếu đi, trời từ tối đen chuyển sang lờ mờ, vậy mà cuộc tiến công của ông ta vẫn không có chút tiến triển nào.

Mũi tên bén nhọn dễ dàng xuyên thủng lớp giáp da. Người Thổ Phồn quá nghèo khổ. Lộc Đông Tán tin rằng nếu mình có trang bị như người Đường, ắt sẽ vô địch thiên hạ. Tri thức không sao theo kịp, học vấn không thể đuổi kịp. Sai một bước, khoảng cách càng ngày càng lớn. Ở Trường An, ông ta tìm mọi cách để được đến thư viện Ngọc Sơn một chuyến. Thậm chí dù có kiếm được chiếu thư của Lý Nhị, lão già Lý Cương đáng ghét đó vẫn không hề nể nang mà từ chối ý nguyện của ông ta.

Sự thất bại của ngày ấy đã dẫn đến tình cảnh bó tay không lối thoát như bây giờ. Dầu hỏa của người Đường dường như vô cùng vô tận. Chỉ cần người Thổ Phồn xông lên, lập tức mười mấy xe Thủy Long sẽ phun dầu ra, rồi lại có lửa đốt cháy dầu, khiến họ chỉ biết điên cuồng lăn lộn trên mặt đất để dập lửa.

Một kế sách đơn giản nhưng hữu hiệu. Lộc Đông Tán muốn dừng những cái chết vô vị này, nhưng quân lệnh không thể truyền ra được. Trong lúc không ngừng né tránh dầu hỏa, ông ta phát hiện người Thổ Phồn bất giác đã bị chia cắt thành bốn khu riêng rẽ.

Lộc Đông Tán tuyệt vọng nhìn về phía tường thành. Giữa ánh sáng lờ mờ, ông ta nhìn thấy vô số máy ném đá dựng lên, không cần suy nghĩ liền quay đầu ngựa chạy thẳng. Các thân vệ hơi ngẩn người ra. Đây là lần đầu tiên Lộc Đông Tán lâm trận bỏ chạy như vậy.

Mãi đến khi đạn dầu hỏa ào ào rơi xuống đầu, bọn chúng mới giật mình hiểu ra rằng hôm nay thuận gió, đạn dầu hỏa dễ dàng bay xa hơn bình thường đến hai thành.

Tiếng nổ lớn vang lên. Vân Diệp nhìn thấy quả cầu lửa khổng lồ bị gió thổi tản ra bốn phía. Phạm Hồng Nhất cất giọng ồm ồm nói với thuộc hạ:

- Ghi lại, sử dụng đạn dầu hỏa quy mô lớn cũng có thể sinh ra hiệu quả tương tự đạn thuốc nổ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.