Theo ý chỉ của hoàng đế, cư dân vùng biên viễn được tập trung về bốn thành Quy Tư, Sơ Lặc, Vu Điền, Yên Kỳ, tạo thành trung tâm cai trị Tây Vực. Trong khi đó, thành Toái Diệp bị bỏ trống, chuẩn bị giao lại cho Lý Nguyên Tường sắp tới.

Cùng lúc đó, người Ả Rập ở Trung Đông cũng nhanh chóng quật khởi. Từ vài bộ lạc, họ đã nhanh chóng mở rộng thành một đế quốc hùng mạnh tr��i dài khắp ba châu Âu, Á, Phi. Về phía tây, họ chiếm cả Bắc Phi và Tây Ban Nha; về phía đông, họ cũng nuôi dã tâm bừng bừng, một lòng muốn khống chế Cửu Tính Chiêu Vũ và vùng Hà Trung. Lần này, tổng đốc viễn đông Ưu Tố Phúc tràn đầy tự tin tiến hành đông chinh, chuẩn bị thôn tính nước Toa Sách, mở rộng lãnh thổ đến cực hạn.

Không ai muốn có một cường quốc làm láng giềng. Giữa các cường quốc phải có những quốc gia nhỏ làm vùng đệm, và việc hai cường quốc cùng chèn ép các quốc gia nhỏ mới là lẽ thường. Làm sao có thể để hai con quái vật cùng chen lấn trên một mảnh đất nhỏ hẹp? Khi đó, chiến tranh là lựa chọn duy nhất và tất yếu.

Đoàn quân lạc đà lại bắt đầu hành động. Lần này, Vân Diệp định xuyên thẳng qua nước Toa Sách, chia đôi quốc gia này. Nếu có thể, y rất muốn đích thân kết thúc tàn dư cuối cùng của đế quốc Ba Tư.

Nước Toa Sách đã bị Ưu Tố Phúc thôn tính gần hết. Nếu quốc gia này đã định sẵn sẽ diệt vong, thì cớ gì mình lại không được chia một chén canh?

Vượt biên giới tác chiến vốn phải được hoàng đế cho phép, nhưng Trường An quá xa, tình hình chiến sự lại biến hóa từng ngày. Người Đại Thực đang chuẩn bị hợp vây quân Thiên Sứ do Tiểu Miêu chỉ huy, trong khi người Đột Quyết lại chặn đường lui. Vân Diệp một mặt phái sứ giả cấp báo lên hoàng đế, mặt khác đã bắt đầu bố trí hành động.

Theo Vân Diệp, chiến tranh là một quá trình bùng nổ mâu thuẫn. Trận Đát La Tư bùng phát dưới điều kiện chính trị hiện tại là điều tất yếu, sớm muộn gì cũng xảy ra. Thà để nó nổ ra vào lúc này, nhân lúc binh trang đầy đủ, nhân lực dồi dào, đánh một trận khiến người Đại Thực phải khiếp sợ.

Ý kiến của Đỗ Như Hối cũng vậy. Vị lão tướng này từ khi đến Tây Vực đã vứt bỏ bộ mặt nho nhã, ôn hòa giả dối. Những chính lệnh tàn khốc vượt ngoài sức tưởng tượng của Vân Diệp lại được ban ra từ tay vị đại nho từng tiếp nhận giáo dục Khổng Mạnh. Tây Vực trong tay ông ta bị khuấy đảo không ngừng, đến khi ông ta buông tay, Vân Diệp phát hiện mình có thêm mười vạn quân phụ thuộc.

– Dùng đám người này làm tiền trạm, công thành, khai phá. Họ đều là những kẻ tuyệt vọng, ban cho một con đường sống là họ đã cảm tạ ơn đức rồi. Người Tây Vực nếu không đổ máu vì đế quốc thì sẽ không có tình cảm gắn bó được, nên ngươi cứ thoải mái sử dụng, đừng khách sáo.

Đỗ Như Hối đặt cuốn Trung Dung xuống, chắp tay đi ra ngoài.

Vân Diệp không thể không phục. Tay cầm thánh điển Nho gia như Trung Dung, miệng lại nói những lời đáng bị đày xuống mười tám tầng địa ngục mà vị lão tướng này vẫn bình thản như không.

Chuyện này Đỗ Như Hối đã làm không biết bao nhiêu lần. Khi chiêu an Đỗ Phục Uy, chính vị lão tướng này làm thuyết khách, sau đó Đỗ Phục Uy liền mất mạng. Chiêu an Lý Mật vẫn là ông ta, sau đó Lý Mật cũng mất mạng nốt. Nghe nói bộ tướng Vương Bá Đương của Lý Mật chết thảm vô cùng, bị tên bắn thủng như tổ ong. Còn về phần những nhân vật nhỏ như Tiêu Tiễn, không biết đã bị ông ta và đám mưu sĩ Đại Đường hại chết bao nhiêu người nữa.

Chuyện này cứ giao cho Phạm Hồng Nhất và Điền Nguyên Nghĩa làm. Một kẻ thích ngược đãi, kẻ còn lại thích vất vả. Có hai bộ hạ đắc lực này, Vân Diệp vô cùng thích, chỉ cần giao việc vào tay họ là làm vừa nhanh vừa tốt. Thêm vào đó là Trình Xử Mặc, kẻ thích đánh trận, bất kể nhiệm vụ có bất hợp lý đến đâu, chỉ cần được đánh trận là hắn vui vẻ hoàn thành.

Tóm lại, trong doanh trại của Vân Diệp, không khí vẫn hài hòa, từ trên xuống dưới chẳng ai để ý tới đại chiến sắp diễn ra.

Na Nhật Mộ cuối cùng cũng bắt đầu yêu thương đứa con mới của mình. Đứa bé này rất lanh lợi, thông minh, biết cười với nàng và rất ít khi khóc, chẳng hề giống Vân Mộ, cứ hơi không vừa ý một chút là khóc toáng lên, không tài nào dỗ được.

"Sinh con rồi, thiếp không đẹp nữa." Na Nhật Mộ thốt lên, nhìn làn da bụng nhăn nhúm.

Vân Diệp bế con, dịu dàng nhìn nàng, khẽ nói: "Sinh con rồi cần đẹp làm gì nữa? Làm mẹ thì phải vứt bỏ rất nhiều thứ. Trước kia khi sinh Vân Mộ thì nàng còn nhỏ, không hiểu mấy chuyện đó, nhưng giờ thì cần phải hiểu rồi. Nàng khác với đám Tân Nguyệt, bản tính nàng tự do, ta chưa bao giờ trói buộc nàng. Giờ đã có con, nàng ph��i từ bỏ một số lý tưởng trước kia vẫn kiên trì."

Hắn lảm nhảm tiếp, như nói với chính mình: "Nhà ta không cần Tây Vực. Tương lai, chỗ này là vùng đất thị phi. Lý Nguyên Tường muốn nó chẳng qua là dựa vào Đại Đường để tranh đoạt vùng Hà Trung mà thôi. Từ nay trở đi, Tây Vực sẽ mãi mãi không ổn định nữa..."

Na Nhật Mộ rụt rè đáp: "Thiếp không hiểu."

"Ta biết nàng không hiểu nên mới nói với nàng. Ta chỉ hơi phiền lòng nên mới nói ra, những lời này chỉ có thể nói với nàng thôi, nàng cứ nghe vậy thôi, đừng nói với ai."

Na Nhật Mộ nhận lấy con, ngồi ngay ngắn lắng nghe Vân Diệp nói.

"Đánh nhau với người Đại Thực xong, chúng ta sẽ về nhà. Rất có thể, ta sẽ mất đi một vài người bạn. Hi Đồng và Hàn Triệt muốn xưng vương xưng bá, nếu họ trở thành quốc vương, ta không thể làm bằng hữu của họ nữa. Trên đời này, thứ có thể cắt đứt tình cảm sâu đậm nhất chính là quyền thế."

"Về tới nhà, khả năng ta sẽ phải lên triều nhậm chức, thật đáng ghét. Bệ hạ, bất kể vì mục đích gì, cũng sẽ không cho ta đi dạy học nữa. Ta muốn tới Nhạc Châu làm thứ sử, đến hồ rộng câu cá, ban ngày chèo thuyền, tối tìm vài bằng hữu uống rượu. Có điều, đó chỉ là chuyện nằm mơ..."

Vân Diệp nói xong những dự định tương lai xa vời thì phát hiện Na Nhật Mộ đã bế con ngủ từ bao giờ. Hắn giúp nàng chỉnh lại cổ áo, đặt con nằm xuống, rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Vô Thiệt đã nhập ma. Căn phòng của ông ta giống như có người đang nghịch với một vật phát sáng, không ngừng phát ra ánh sáng chói mắt. Tấm ngọc bài mấy ngày trước còn thoi thóp, phơi nắng vài hôm lại khỏe mạnh lạ thường. Vân Diệp rất muốn đập vỡ viên dạ minh châu này ra xem bên trong có gì, tiếc là không thể làm thế, nếu không Vô Thiệt sẽ nổi điên lên mất.

Đỗ Như Hối từ phòng Vô Thiệt bước ra, đâm sầm vào cột cờ. Mắt ông ta vẫn còn chói lóa sau nửa canh giờ bị thứ ánh sáng cường liệt kia chiếu rọi, đột nhiên bước ra chỗ tối, không va đầu mới là lạ.

Chẳng biết mắt họ bị làm sao mà không sưng lên hay chảy nước mắt. Vân Diệp tấm tắc bội phục chất lượng của thứ ánh sáng này.

"Bệ hạ chuẩn bị phân phong ba mươi hai Đô Đốc phủ ở Tây Vực, Vân hầu thấy thế nào?"

Đỗ Như Hối xoa trán, nghiêm nghị hỏi, như để che giấu sự lúng túng:

"Chính sách này không sai, chỉ là số lượng Đô Đốc phủ quá ít. Ta cho rằng sáu mươi tư mới là con số thích hợp. Ta không muốn sau này tuổi cao còn phải dẫn quân chinh phạt Tây Vực lần nữa. Đi chuyến này thôi đã thấy ngán lắm rồi, chỉ muốn tìm một nơi non xanh nước biếc để dưỡng lão."

Đây là chủ ý của Phòng Huyền Linh. Hoàng đế đã định phân phong chư vương, vậy việc rút gọn đất phong lại là tốt nhất. Ngươi mà không tới Tây Vực thì sẽ không có nhận thức rõ ràng về sự rộng lớn của nó đâu, dù ngay cả Phòng Huyền Linh cũng chẳng có phán đoán chuẩn xác.

Đỗ Như Hối ngồi xuống, thở dài:

"Ngươi mới ba mươi là tuổi để làm việc, chưa thể dưỡng lão nổi đâu. Lão phu nên thoái ẩn rồi, để còn sống thêm vài năm nữa."

"Việc không quen thuộc với chính lệnh mới sẽ trở thành chướng ngại lớn nhất. Bệ hạ sở dĩ chưa thay người là vì bọn ta còn miễn cưỡng dùng đư��c, nhưng sau trận đại chiến này, e rằng rất nhiều lão thần sẽ phải lui về ẩn cư."

"Trận chiến này mà giành toàn thắng, thế giới sẽ sang trang mới, tất cả mọi người phải dùng ánh mắt hoàn toàn mới để nhìn nhận."

"Là người chứng kiến một thời đại kết thúc, một thời đại mới ra đời, lão phu rất vui mừng. Vân Diệp, thế giới mới là của các ngươi, đừng để bọn ta phải thất vọng."

Truyện dịch này là bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.