Với người đã bước vào tuổi xế chiều như Tiêu Vũ, mọi chuyện còn dễ nói; lão phu tử viết sách là điều đương nhiên mọi người mong đợi, một người phẩm hạnh cao vời, lời văn ắt mang chính khí, đọc vào cứ như nhấm nháp mỹ tửu vậy.

Chỉ là không biết Lão Hà từ đâu xuất hiện, nháy mắt ra hiệu với Vân Diệp nói hắn cũng muốn viết sách. Câu nói ấy khiến Vân Diệp như b��� sét đánh ngang tai, ngụm rượu nho vừa nuốt xuống bụng suýt chút nữa đã phun ra bằng đường mũi:

– Huynh muốn viết sách à? Sách gì?

– Huynh đệ quả không hổ danh là bậc thầy toán học một đời, mọi việc tính toán chu toàn. Tiêu lão tiên sinh viết sách, huynh đệ ắt có cách đưa bản thảo ra in thành sách, đúng không? Nếu không thì huynh đệ sẽ lỗ to đấy. Cái tâm tư ma quỷ của đệ, huynh đây không phải không biết, chẳng qua là muốn kiếm thêm chút tiền thôi mà, đúng không? Sách của Tiêu tiên sinh nhất định là sách hay, nhưng mà được mấy người đọc chứ? Lần trước chúng ta tới Yến Lai Lâu thưởng thức mấy bức danh họa, huynh đệ còn có ấn tượng không?

Làm huynh đệ của Lão Hà là điều dở hơi nhất Vân Diệp từng làm từ trước tới nay. Đó nào phải danh họa gì cho cam, mà là những bức tranh tả thực cơ thể do họa sĩ cao thủ tỉ mỉ phác họa, nói trắng ra chính là xuân cung họa như cách gọi thông thường. Ở đời sau y đã từng thấy những bức tranh cao minh hơn cả vạn lần, nào ngờ lại bị mấy bức tranh tầm thường đó mê hoặc được.

Thế nhưng, khi y khịt mũi coi thường, lại chợt nhận ra đám Trình Xử Mặc, Trường Tôn Xung, Lý Hoài Nhân đang trố mắt nhìn, gân xanh nổi đầy mặt. Trường Tôn Xung lại còn lấy ngọc bội bên mình ra đổi lấy mấy tờ giấy. Mảnh ngọc bội ấy được chế tác vô cùng tinh xảo, Vân Diệp từng mấy bận xin, nhưng hắn đều nói đó là tín vật định tình trong tương lai, không thể tùy tiện đưa cho đàn ông. Khốn kiếp, Lão Hà chẳng phải là đàn ông hay sao?

Giữa đàn ông với nhau, luôn có những chuyện dở khóc dở cười xảy ra. Vân Diệp là người không biết từ chối bằng hữu, thế là, Lão Hà đạt được mục đích một cách mỹ mãn.

– Lão Hà, huynh dù sao cũng là một huyện nam, làm chuyện này không thích hợp lắm đâu.

Không dám tưởng tượng một tên quan nhị đại lại hạ mình làm những chuyện như thế này:

– Không làm thì biết phải làm sao đây? Cả nhà hơn ba trăm miệng ăn chờ cơm. Ca ca đây vốn chẳng có bản lĩnh gì, chỉ có mỗi chân sai vặt ở Giáo phường ti, vài sào ruộng cằn làm sao đủ no bụng? Đã quen sống phú quý, nay phải hạ mình sống đời nghèo túng thì làm sao chịu nổi đây?

Không ngờ Lão Hà suốt ngày cười hì hì lại sống trong cảnh túng quẫn như vậy. Nhớ lại hôm qua còn đòi hắn khao một bữa, Vân Diệp hơi xấu hổ.

Tựa hồ biết tâm tư của y, Lão Hà vỗ vai bốp một cái:

– Nghĩ ngợi linh tinh gì thế? Ca ca có nghèo đến mấy cũng chẳng thiếu miếng ăn. Nếu đệ thấy có lỗi với ca ca, thì coi như chúng ta là bằng hữu, vậy là huề. Lần sau Vân hầu mời lại một bữa, Lão Hà này sẽ nhịn đói hai ngày mà tới, ăn cho thật no rồi chúng ta coi như hết nợ, được không?

Đúng là cái tính sĩ diện cố hữu của người Quan Trung. Dù nhà có nghèo xơ nghèo xác, bằng hữu tới nhà, dù có phải cắt thịt mình ra cũng phải tiếp đãi chu đáo. Mới hôm qua thôi, một cái nghiên mực, một bữa ăn đã vô tình khiến y mắc một món ân tình lớn rồi.

– Đừng làm cái chuyện mất mặt đó nữa! Huynh đệ đệ là tài thần giáng thế, kiếm vài đồng bạc dễ như bỡn. Ngươi nghèo đến nông nỗi này là đáng đời, không biết ngỏ lời một tiếng hay sao? Trong nhà có cái hạng dở ương như huynh, bà vợ con cái thật đúng là xui xẻo mười tám đời!

– Ngươi…

– Ngươi cái rắm! Vào trong rồi hãy nói! Thân phận của chúng ta là gì, đứng đây bàn chuyện mấy đồng tiền lẻ không thấy mất mặt hay sao?

Vân Diệp nhìn những vị khách quý đang ồn ào xung quanh, bất giác ưỡn ngực, rất ra dáng quý tộc.

Huyền Trang vẫn tới bên cạnh Vân Diệp thành khẩn thỉnh giáo về tuyến đư��ng đi Tây Thiên. Với loại người cuồng tín như vậy, Vân Diệp đành chịu. Ông ấy cứ lầm lũi theo sau, vẻ mặt thành kính nhưng ẩn chứa nỗi đau khổ khôn nguôi.

Cứ như một cái xác chết lẽo đẽo theo sau lưng, hỏi ai ăn uống nổi? Một con quỷ chết treo cứ bám riết lấy, cổ ngươi có thấy lạnh sống lưng không?

Không còn cách nào khác, Vân Diệp chỉ đành chỉ ra một tuyến đường, đó chính là tuyến đường Huyền Trang đã đi trong lịch sử. Đó là con đường thỉnh kinh kinh điển, đi qua gần hết Tân Cương, vòng qua vài nước Trung Á, và cuối cùng, từ Bạch Sa Ngõa đến được Thiên Trúc.

– Con đường này có thể nói là tuyệt lộ, phần lớn đi qua những nơi hoang vắng không một bóng người. Hơn nữa, chín họ Chiêu Vũ còn đang chiến loạn không ngừng nghỉ, đại sư tự cân nhắc mà liệu. Trước khi lên đường, đại sư có thể ghé Ngọc Sơn của ta một chuyến, Vân Diệp không giúp được gì nhiều, chỉ có một bọc hành lý viễn hành làm quà tặng. Chúc đại sư thuận buồm xuôi gió.

Cúi đầu chắp tay chúc phúc cho chuyến viễn hành của Huyền Trang.

Người có nghị l���c lớn ắt thành tựu lớn, nhưng khi Giác Viễn tăng nghe Vân Diệp kể về những gian nan hiểm trở trên đường đi, mặt y vẫn lộ vẻ khó xử.

Huyền Trang chẳng mảy may bận tâm việc có người khác đồng hành hay không, sắc mặt ông vẫn bình thản như thường, cứ như chỉ đang đi du ngoạn một chuyến xa. Ông cẩn thận ghi nhớ các phương pháp ứng phó đơn giản với những chuyện bất ngờ có thể phát sinh trên sa mạc, thảo nguyên. Đồng thời, ông cũng đồng ý với Vân Diệp rằng trên đường đi sẽ ghi chép lại một cuốn sách về phong thổ nhân tình, sơn xuyên địa mạo, để sau này trở về sẽ tặng y.

Trong lịch sử, khi Huyền Trang lên đường, không hề có bóng dáng Giác Viễn. Bởi vậy, sau này Giác Viễn vẫn chỉ là một côn tăng, một tăng nhân Thiếu Lâm Tự nổi danh Trường An nhờ võ lực. Chẳng biết sau này khi thấy Huyền Trang vinh quang trở về, hắn sẽ có suy nghĩ gì. Vận mệnh đôi khi bất công, nhưng đồng thời lại vô cùng công bằng, luôn tìm thấy sự cân bằng vi diệu giữa những mâu thuẫn.

Trong bữa tiệc, Huyền Trang không phải là người nổi bật nhất, thậm chí có phần nhỏ bé, dễ khiến người ta bỏ qua. Ông không mang vẻ cao tăng đại đức từ bi thường thấy, mà thay vào đó là vài phần kiên cường và khao khát mãnh liệt. Chỉ có Vân Diệp mới biết, đây chính là ánh hào quang cuối cùng của Phật giáo Đại Đường. Có lẽ phải đến khi Vũ Tông diệt Phật, bọn họ mới thực sự hiểu hết ý nghĩa chuyến đi này của Huyền Trang.

Người đến dự tiệc càng lúc càng đông, theo đó thân phận cũng càng lúc càng hạ thấp dần. Các vị vương gia, công gia đến sớm đã lần lượt rút lui. Các vị đại lão triều đình cũng nối gót cáo từ. Sự xuất hiện của họ chỉ mang ý nghĩa tượng trưng; giờ đây, khi đến lúc bàn bạc những vấn đề thực tế, tất nhiên sẽ do đại diện các gia tộc hội đàm với các tăng nhân chùa quen thuộc.

Cho tới lúc này, Vân Diệp mới phát hiện chùa triền mới là kẻ cho vay nặng lãi lớn nhất. Do nạn châu chấu hoành hành, kẻ được lợi nhiều nhất lại chính là những tăng lữ khoác lên mình bộ mặt từ bi. Tài sản của bọn họ khiến người ta phải thèm thuồng chảy nước dãi.

Vân Diệp chỉ biết chảy nước dãi mà thôi. Hẳn là sẽ có người có năng lực kiểm soát mọi chuyện. Y không tin rằng bữa tiệc “treo đầu dê bán thịt chó” này có thể lọt qua mắt Lý Nhị. Một vị hoàng đế với dục vọng kiểm soát mãnh liệt, đến cả con kiến trên mặt đất cũng không tha, liệu có dung thứ cho bọn họ tùy ý cướp đoạt tài sản của con dân mình hay không?

Trường An từ xưa đến nay vốn chẳng phải là một nơi hoàn toàn tốt đẹp. Nơi đây ẩn chứa đầy rẫy những mưu tính gian trá và sự cướp đoạt tàn nhẫn. Trước đây Vân Diệp chỉ cảm nhận được những mặt tốt đẹp nhất của nó. Giờ đây y mới thấu hiểu các vị đại lão trong quân đã bảo vệ y như thế nào.

Lão Trình, Lão Ngưu thậm chí là Tần Quỳnh, Uất Trì Cung dung túng và cưng chiều y quá mức. Y không biết rằng, đằng sau những việc làm càn quấy của mình, mấy vị lão tướng ấy đã phải trả giá ra sao.

Từ sau khi bọn họ xuất chinh, Vân Diệp liền bị cuốn vào đủ mọi phong ba bão táp, không thấy có điểm dừng.

Quyền lực và lợi ích cũng chẳng thể làm mờ mắt y.

Vân Diệp đột nhiên muốn cười lớn. Lợi ích... Dù thân phận có cao quý đến đâu, địa vị có tôn sùng đến mấy, con người cũng chỉ là loài động vật chạy theo lợi ích mà thôi. Nghĩ thông suốt điều này, Vân Diệp lại thấy mình trở nên cao quý. Bất kể trước kia y đã làm gì, có ai hiểu hay không, hay có lẽ bị người đời cười nhạo, cũng chẳng sao cả. Tất cả những điều đó chẳng qua là Vân Diệp tự buộc sợi dây lên người mình, cứ như ở Lũng Hữu, y tự buộc dây vào người mà đi phía trước, còn Ngưu Tiến Đạt thì đẩy phía sau.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không tự ý đăng tải lại.