Hỡi các tiểu tử, đây là cơ hội cuối cùng để các ngươi lập công dựng nghiệp! Hãy phát huy hết hùng tâm tráng chí, vì các ngươi đang có trong tay những chiến hạm kiên cố nhất, những đao kiếm sắc bén nhất. Tiến lên đi, hãy tìm thấy Thái Dương thần quốc trước cả hạm đội phía nam!

Ta biết uy danh của Vân Diệp trên biển đã gây áp lực không nhỏ cho các ngươi, nhưng đừng bận tâm! Lần này y không ra biển, mà quan chỉ huy hạm đội kia cũng là kẻ lớn lên ở phương Bắc, vốn chẳng thể nào sánh kịp Vân Diệp. Chẳng lẽ các ngươi lại không đủ tự tin để đánh bại Trình Xử Lượng? Triệu công đã gửi gắm kỳ vọng lớn lao vào các ngươi. Lão phu xin đảm bảo, chỉ cần các ngươi thắng lợi trở về, việc được phong tước ấm cho vợ con là điều tất nhiên. Vân Diệp từng nói, biển khơi là nơi phô diễn sức mạnh của kẻ tài ba, ha ha ha! Mà so về sự mạnh mẽ, đó chính là sở trường của thế gia Quan Lũng chúng ta!

Hỡi các tiểu tử, đây chính là thời cơ trời ban! Vân Diệp thông minh cả đời, vậy mà lại có lúc ngu xuẩn nhất thời, cứ ngỡ rằng một kẻ đi về phía nam, một kẻ đi về phía bắc rồi cuối cùng sẽ gặp nhau ở cùng một nơi...

Thần tử Đại Đường là vậy, đám quan văn lại càng khốn nạn hơn cả bọn cướp. Chỉ bằng một bài phát biểu kích động, chúng đã lập tức lừa được đám "vương bát" phía dưới, khiến huyết quản ai nấy như muốn nổ tung. Kẻ nào kẻ nấy gân cổ hò hét, rồi phấn khích nhảy lên chiến hạm.

Trương Lượng đứng lặng lẽ sau lưng Chử Toại Lương, không hề thốt một lời. Thế nhưng, từng câu từng chữ Chử Toại Lương vừa nói ra đều được ông ta nghe rõ mồn một. Ông khẽ thở dài:

– Biển cả vốn dĩ đầy rẫy hiểm nguy, bất trắc khôn lường. Vừa phút trước còn sóng yên biển lặng, chớp mắt sau đã có thể cuộn sóng ầm ầm. Mang một bầu nhiệt huyết ra khơi lúc này chẳng khác nào dâng mạng. Phó xạ à, ông quá khích rồi đấy.

Chử Toại Lương cười nhạt:

– Ra biển rồi, sự cuồng nhiệt của họ tự khắc sẽ lắng xuống thôi. Trương công đã nhiều năm trấn giữ Đông Hải, liệu có muốn về Trường An chăng? Dù sao cũng nên tính toán an bài cho con cháu chứ. Nghe nói ấu tử và mấy đứa tôn nhi của ông rất xuất sắc, trong nhà lão phu lại có một tôn nữ, được giáo dưỡng rất tốt. Hay là chúng ta kết thông gia thì sao?

– Lão phu vốn là kẻ mang tội, năm xưa may mắn nhờ bệ hạ khai ân ban cho một con đường sống. Chỉ nguyện dốc hết sức lực báo đáp Người. Còn về chuyện con cái, nếu chỉ đơn thuần là kết thông gia, thì tôn nữ của ngài nào có tới lượt khuyển tử nhà tôi. Ngài và Triệu công chẳng qua chỉ coi trọng cái ghế của lão phu mà thôi.

Trương Lượng lạnh nhạt đáp:

– Lão phu nói thẳng, Phó xạ đừng trách. Đừng rước họa cho con cháu. Ta chỉ là một kẻ không có lập trường, một con rối mà sợi dây điều khiển nằm trong tay Bệ hạ. Bởi vậy, chuyện kết thông gia thì thôi đi. Ta chỉ cần hương hỏa được truyền nối là đã yên lòng. Sau này, nếu Triệu công thắng lợi, mong Phó xạ niệm tình Trương Lượng thân bất do kỷ mà tha cho Trương gia một con đường sống.

Chử Toại Lương vẫn chưa từ bỏ ý định:

– Lúc này trên triều đường, hoặc trắng hoặc đen, chẳng có chỗ nào cho sự nhập nhằng, xám xịt đâu. Trương công bao năm qua trấn giữ Đông Hải cũng đã tích lũy đủ rồi, chẳng lẽ không muốn đổi sang một vị trí khác tốt hơn?

Trương Lượng ngửa cổ cười lớn:

– Phó xạ, Trương Lượng này tự cho mình tài giỏi bao năm, đến tận khi về già mới vỡ lẽ ra rằng: thực ra làm quan chỉ cần không phạm điều cấm kỵ, tham lam một chút cũng chẳng sao. Nhưng theo sai người mới là rắc rối lớn nhất. Kẻ tráo trở mới bị đời xem thường. Trương Lượng này nếu muốn đổi vị trí, sẽ trực tiếp tìm đến Bệ hạ, chứ tìm Phó xạ làm gì?

Chử Toại Lương không ngờ lời lẽ của Trương Lượng lại sắc bén đến vậy, liền phất tay áo bỏ đi. Trương Lượng lắc đầu, chuẩn bị lên thuyền. Căn cứ của ông ta đặt ở đảo Bồng Lai, theo luật không thể ở lại Đăng Châu lâu hơn.

Vừa bước chân lên thuyền, một nam tử tóc tai bù xù như dã thú bỗng tiến đến bên Trương Lượng, dùng giọng điệu quái dị nói:

– Con muốn ăn lão ta.

Trương Lượng vuốt mái tóc rối bù của hắn, cười hăng hắc:

– Chưa được đâu, ít nhất là bây giờ chưa được ăn. Chủ tử chưa cho phép chúng ta động thủ, chúng ta không thể tự ý ra tay, nếu không sẽ rước họa vào thân...

Vân Diệp ôm Lại Truyền Phong, vỗ mạnh lên giáp ngực ông ta một cái, rồi cởi áo choàng khoác lên vai ông. Sau đó, chàng vẫy tay, ra hiệu cho hạm đội có thể nhổ neo.

– Đại soái cứ đợi! Mạt tướng nhất định sẽ mang về cho ngài những kỳ trân dị bảo mà ngài chưa từng thấy! Ha ha ha! Đại soái bảo trọng, mạt tướng đi đây!

Lại Truyền Phong phất phất vạt áo choàng, cười lớn rồi bước lên thuyền.

Hi Mạt Đế Á đứng tựa cột buồm, dõi nhìn Vân Diệp, há miệng định nói rồi lại thôi. Sóng hồ Động Đình nhẹ nhàng đưa con thuyền đã nhổ neo rời bến, rất nhanh đã biến mất khỏi tầm nhìn. Trước mắt nàng giờ chỉ còn một màu trời đất bao la, cùng với đỉnh lầu Nhạc Dương sừng sững.

Quan Đình Lung đã chết, Hàn Thành còn sống. Còn Tiền Thăng béo đã qua đời từ năm ngoái. Ông ta chết khi vẫn lẻ loi một mình, chức vị cũng chưa từng thay đổi: biệt giá thành Nhạc Châu. Với ông ta, việc thứ sử là Vân Diệp hay Thôi Tú thì cũng chẳng khác biệt là bao.

– Tiền Thăng trước khi chết đã nói với hạ quan rằng, ông ta muốn xuống âm phủ trông coi thành Nhạc Dương, rồi còn muốn hạ quan đi cùng. Có điều, mấy năm qua hạ quan giữ giới sắc, nên quỷ kế của ông ta chưa thể thành công. Nhưng gần đây ông ta lại thường xuyên xuất hiện trong mộng, xem ra ngày tháng của hạ quan cũng chẳng còn nhiều nữa. Tòa thành lớn thế này, ai mà nỡ rời đi? Tuy nhiên, không chết cũng chẳng được, có kẻ đã chửi hạ quan mãi không chịu chết, muốn hạ quan mau chóng nhường vị trí cho kẻ khác rồi.

Lời lẽ của Hàn Thành chưa bao giờ khiến Vân Diệp thấy vui vẻ. "Thôi Tú làm ăn kiểu gì vậy chứ? Sao mấy năm qua lại thay đổi lớn đến thế?" Chàng thầm nghĩ. Lòng người quả thật khó lường. Bản thân chàng dồn toàn bộ sự chú ý vào quân đội, ít nhiều không thể quán xuyến hết chuyện địa phương. Trong khi đó, Trường Tôn Vô Kỵ gần đây lại mượn thế lực ngày càng mạnh, khiến Thôi Tú đã không thể chống đỡ nổi nữa rồi.

– Vân Thọ là quan tòng ngũ phẩm, thăng lên một cấp tới Nhạc Châu làm thứ sử thì không thành vấn đề. Đất phong của Trường Tôn Vô Kỵ ở Triệu Châu, mà thứ sử nơi đó chẳng phải là Trường Tôn Hoán, nhi tử của ông ta sao? Chúng ta có sao thì học vậy. Thứ sử Nhạc Châu sẽ là Vân Thọ, rồi tương lai sẽ đổi thành Vân Hoan. Cứ để xem Trường Tôn Vô Kỵ có thể làm được gì! Thôi gia thật ngu xuẩn, chuyện còn chưa rõ ràng đã vội vàng chọn phe rồi.

Hàn Thành mở miệng cười:

– Nếu Đại công tử mà tới thì còn gì bằng! Như thế, hạ quan và Tiết Vạn Triệt sẽ không còn cô đơn nữa. Hầu gia mấy năm qua không quản chuyện địa phương, khiến địa bàn của ngài bị người ta ăn mòn gần hết rồi.

– Chúng ta vẫn còn thời gian mà. So với Trường Tôn Vô Kỵ, ta chẳng qua chỉ là một đứa trẻ con. Chỉ cần không làm chuyện phạm húy, kẻ thắng lợi cuối cùng nhất định sẽ là ta. Ông nói xem, đám người kia không nhìn ra điều này sao? Cớ sao lại nóng vội đến thế?

Hàn Thành lắc đầu:

– Họ bị cái lợi làm mê muội đầu óc, không nhìn thấy tương lai xa xôi. Cứ ngỡ rằng Trường Tôn Vô Kỵ sắp thắng lợi đến nơi, nên vì muốn giữ lại vinh hoa phú quý đã qua, ai còn màng đến chuyện về sau này nữa.

Vân Diệp bước lên thuyền, Hàn Thành theo sau. Không thấy Thôi Tú ra tiễn, điều này đủ nói lên rằng ông ta đã dứt khoát cắt đứt quan hệ với Vân Diệp. Ý chỉ của hoàng đế là muốn Vân Diệp kiểm tra hạm đội phương nam, nên khi chuyện đã xong, chàng cũng không thể ở lại thêm nữa. Có lẽ đây là sự an bài cố ý của Trường Tôn Vô Kỵ, e sợ Vân Diệp sẽ ra tay với Thôi Tú.

Vân Diệp vỗ mạnh vào lan can, khẽ nói:

– Trường Tôn Vô Kỵ thật quá đáng! Thành Nhạc Dương này là đất phong của ta cơ mà!

Vân Diệp xưa nay đã nói là làm, không hề chần chừ. Bởi vậy, Trường Tôn Vô Kỵ nằm nghiêng trên giường, tay lật văn thư. Thấy Dương Nguyệt Lễ bị điều đến Bắc Hải, ông ta liền thở dài. Vốn định lợi dụng người này một phen, nhưng xem ra giờ đã không thể rồi. Thủy sư Trường Giang cũng đã thay đổi thống lĩnh, là một người hoàn toàn xa lạ mà ông ta chưa từng nghe đến tên bao giờ: Lưu Nhân Quỹ. Cứ tưởng có liên quan tới Lưu Nhân Nguyện, nhưng lật xem lý lịch mới biết chẳng hề có chút liên hệ nào cả.

Vân Diệp luôn có được nhân tài vào những lúc cần kíp nhất. Trường Tôn Vô Kỵ cứ nghĩ tới đám học sinh nhốn nháo trong thư viện là lại thấy huyệt thái dương nhâm nhẩm đau. Cho dù ông ta có mua chuộc bao nhiêu người cũng không thể nào sánh được với tốc độ bồi dưỡng nhân tài mới của Vân Diệp. Thư viện Ngọc Sơn quả thật là một kho nhân tài khổng lồ, mà học sinh nơi đó lại vô cùng thân cận với Vân Diệp, dù sao họ cũng là thầy trò mà.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.