Ngưu Kiến Hổ bước vào Ngự sử đài, dâng thư đàn hặc Thứ sử Triệu Châu Trường Tôn Hoán mười việc họa quốc hại dân, mỗi điều đều có chứng cứ xác đáng. Lẽ ra Trường Tôn Vô Kỵ không thể thấy tấu chương này, nhưng Ngưu Kiến Hổ dường như đã quên mất Trường Tôn Vô Kỵ đang giữ chức Phó xạ Môn Hạ tỉnh, nên tấu chương này nghiễm nhiên được đặt lên bàn ông.

Trường Tôn Vô Kỵ khẽ cười. Ông hiểu đây chỉ là lời cảnh cáo từ Vân Diệp, chẳng có gì to tát. Vân Diệp sẽ không làm quá đáng, đây chẳng qua là một chiêu ép buộc chính trị mà thôi. Khi ông thấy Trình Xử Mặc và Úy Trì Bảo Lâm đồng loạt tiến cử Vân Thọ làm Thứ sử Nhạc Châu, ông liền hiểu ngay Vân Diệp muốn làm gì.

Số phận của Thôi Tú xem như đã định. Vân Diệp đang đưa ra một lựa chọn: nếu muốn giữ Trường Tôn Hoán, ông ta phải từ bỏ Thôi Tú. Bằng không, Vân Diệp sẽ không ngần ngại ra tay với Trường Tôn Hoán.

Trường Tôn Vô Kỵ khẽ ho khù khụ. Trường Tôn Hoán rõ ràng là phò mã, lại thích trêu hoa ghẹo nguyệt, không có lấy nửa phần vững vàng của Xung Nhi, vậy mà dám chọc ghẹo người của nhà Độc Cô lão thái thái, đúng là không biết sống chết.

Ai cũng biết Độc Cô gia có nhiều mỹ nhân, gia tộc này từng có tới ba vị hoàng hậu, nhưng tính tình của họ thì chẳng ai dám bàn luận hay dây vào. Vậy mà Trường Tôn Hoán lại đâm đầu vào, khiến Trường Tôn Vô Kỵ chỉ hận không thể xé xác hắn ra từng mảnh.

Có điều, dù sao Trường Tôn Hoán cũng l�� con trai ruột của ông. Thôi Tú chỉ là con cháu của một nhánh gia tộc đã sa sút, làm sao có thể so sánh được? Trước kia, ông từng lo sợ chọc giận Vân Diệp, nên không đồng ý để Chử Toại Lương tiếp xúc với Thôi Tú. Dẫu sao, đó cũng là đất phong của Vân Diệp, việc trắng trợn khoét tường nhà người ta như thế thật quá khó coi.

Trường Tôn Vô Kỵ lấy tấu chương của Ngưu Kiến Hổ, ném vào bếp lò. Sau đó, ông phê hai chữ "chấp thuận" vào tấu chương của đám Trình Xử Mặc. Vân Thọ đảm nhiệm chức Thứ sử Nhạc Châu, hoàng đế đương nhiên không có lý do gì để không đồng ý, bởi lẽ năm xưa, chính hoàng đế đã cố tình gán ghép tên các châu phủ với các gia tộc lớn.

Trăng đã lên giữa trời. Cánh cửa khẽ mở, Lý Nghĩa Phù mỉm cười nhã nhặn, bưng một bát cháo bước vào: – Phó xạ hãy nghỉ ngơi một lát, húp chút cháo nóng cho ấm bụng.

Người trẻ tuổi muốn tiến thân, việc lấy lòng thượng quan lớn tuổi là lẽ thường tình. Huống hồ Lý Nghĩa Phù lại là người tài hoa xuất chúng. Thế nên, Trường Tôn Vô Kỵ mỉm cười, đặt sách xuống, để Lý Nghĩa Phù đỡ mình ngồi dậy.

– Phó xạ, cháo hôm nay không tệ chút nào. Không hề thêm chút hương liệu nào, chỉ có gạo trân châu Hưởng Thủy mà phụ thân ở Hà Bắc mang cho ti chức một ít. Loại gạo này rất cứng, nhưng chỉ cần đủ lửa, đây chính là thứ nấu cháo ngon nhất…

Trường Tôn Vô Kỵ khẽ nếm bát cháo, quả nhiên là đồ tốt. Mỗi hạt gạo đều căng mẩy, hạt gạo xanh nhạt đặt trong bát sứ trắng trông vô cùng vừa mắt, chưa ăn đã thấy mùi thơm đặc trưng của gạo xộc vào mũi.

Ông đã quen với việc nửa đêm có thuộc hạ trẻ bưng cho mình bát cháo nóng. Điều này khiến vị lão thần cao tuổi cảm thấy sự tôn trọng chân thành, xen lẫn hơi ấm của tình thân gia đình. Ông rất thích nhìn những người trẻ tuổi thông tuệ như Lý Nghĩa Phù nhìn mình với ánh mắt sùng bái.

Trường Tôn Vô Kỵ húp cháo xong, lau miệng, mỉm cười: – Cháo ngon lắm. Nói đi, trong quá trình tham gia biên soạn (Tùy Thư), ngươi có điều gì chưa hiểu không? Cứ nói ra, xem lão phu có thể giải đáp được chăng?

Lý Nghĩa Phù ngượng ngùng chắp tay nói: – Chút tâm tư này của ti chức sao qua nổi pháp nhãn của Phó xạ. Lần này ti chức biên soạn (Lý Mật truyện), các tiên sinh trong Thư viện có nhiều ý kiến khác nhau. Nguyên Chương tiên sinh cho rằng người này nên được ghi vào sử sách bản triều, chứ không phải (Tùy Thư). Do đó, ti chức muốn nghe ý kiến của Phó xạ. Ngài là người tận mắt chứng kiến, có quy��n phát ngôn nhất, những người khác nói chỉ là nói suông mà thôi…

Nhắc tới tên Lý Mật, ánh mắt Trường Tôn Vô Kỵ trở nên xa xăm. Ông nhớ lúc mình lần đầu gặp Lý Mật, đó là một nam nhân oai hùng, trong mắt dường như không có ai khác tồn tại, ngay cả sau khi bị Vương Thế Sung đánh bại vẫn tràn trề tự tin. Lúc đó, ông đã cưới Độc Cô thị, biểu muội của tiên đế. Mỹ nhân kiều diễm, anh hùng tài ba, ai cũng nói bọn họ là một nhân duyên tốt. … Cho đến khi bị Thịnh Ngạn Sư chặt đầu mang về Trường An, ông mới gặp lại lần thứ hai.

– Kẻ này cố chấp ngoan cố, Nguyên Chương tiên sinh nói không sai. Thân là thần tử nhà Tùy mà bất trung, thân là tướng lĩnh nhà Đường mà bất nghĩa, cho nên không thể được ghi vào (Tùy thư), chỉ có thể được xếp vào (Nhị thần truyện), không phải là bậc anh hùng hảo hán…

Trường Tôn Vô Kỵ nói, Lý Nghĩa Phù tập trung lắng nghe. Chẳng mấy chốc, tiếng trống canh ba đã vọng tới, Lý Nghĩa Phù mới bừng tỉnh khỏi sự say mê, vội đứng lên chắp tay: – Ti chức đã càn rỡ rồi, quấy rầy Phó xạ nghỉ ngơi. Xin phép lui ra, Phó xạ nên nghỉ ngơi sớm.

Trường Tôn Vô Kỵ xua tay cười: – Không sao, không sao. Thời gian còn sớm, ta kể chút chuyện cũ cho ngươi nghe, coi như giải khuây mà thôi.

Lý Nghĩa Phù cẩn thận dọn dẹp, dâng trà súc miệng cho ông, sau đó khom người lui ra. Trước khi đi, cậu còn cho thêm than vào lò, lại mở cửa sổ ra một khe nhỏ, để Trường Tôn Vô Kỵ không bị ngạt. Nhìn động tác chu đáo đó của người trẻ tuổi, Trường Tôn Vô Kỵ cười vui vẻ. Việc này ngay cả lão phó của ông cũng chẳng làm được.

Sau đó, Lý Nghĩa Phù cung kính mang xấp ghi chép về phòng mình. Nơi đó đã có chồng bản thảo dày cộp, đều là lời kể của Trường Tôn Vô Kỵ do y ghi chép lại. Sau khi chỉnh lý xong có thể in thành sách. Trường Tôn Vô Kỵ nhất định sẽ rất thích, bởi được ghi danh vào sách, ai mà chẳng thích? Mọi người chỉ nói đó là lão thần chỉ bảo người trẻ tuổi, căn bản không ngờ mục đích thật sự của y là muốn ông ta phải mệt mỏi đến chết.

Vân tiên sinh từng nói, muốn lừa người phải lừa mình trước. Ôm một tấm lòng chân thành để hại người, người bị hại sẽ chỉ cảm kích ngươi. Ví như đám lang băm tận chức tận trách vậy, dù có trị chết bao nhiêu người cũng chẳng ai tố cáo, chỉ đổ lỗi cho số mệnh người nhà mình đã vậy.

Hôm nay là đại triều hội. Trường Tôn Vô Kỵ mới chỉ mơ màng chợp mắt được một lát đã bị lão phó đánh thức. Để lão phó lau mặt, súc miệng xong, ông nhìn bữa sáng lão phó mang tới mà chẳng muốn ăn, chỉ miễn cưỡng nuốt một cái bánh bao rồi đặt đũa xuống. Cửa cung đã mở. Hôm nay là phiên thẩm nghị (Thương luật), ông phải dốc mười hai phần tinh thần. Đám phường chợ mà cũng muốn có chỗ đứng trong đế quốc, đúng là trò cười!

Triều đường là thiên hạ của giới huân quý và sĩ nhân. Nếu để đồng tiền hôi hám làm vấy bẩn thì còn ra thể thống gì? Bọn chúng cho rằng có vài đồng tiền là có thể sánh vai cùng sĩ nhân, huân quý sao? Nằm mơ!

Hà Thiệu đứng trước cửa cung, bất giác ưỡn ngực. Lưng mình đã phải cúi thấp quá lâu rồi. Dù thương cổ có mang lại sức sống đến thế nào cho đế quốc này, thì bọn họ vẫn chỉ là đám người không có địa vị, bị khinh thường, xỉ nhục và chèn ép. Trên các yến hội của huân quý, bọn họ là đối tượng bị đem ra làm trò cười, bị ví von với những thứ thấp hèn nhất.

Cung Vạn Dân, cung điện do thương cổ góp tiền xây dựng, đã đứng sừng sững mười lăm năm. Đó cũng là mười lăm năm thương cổ phát triển mạnh mẽ.

Ngày nay, bất kể là những cánh đồng tuyết phương Bắc, sa mạc phương Tây, rừng rậm phương Nam hay biển cả phương Đông, đâu đâu cũng có bóng dáng thương cổ hiện diện. Thu nhập của đế quốc này có tới một nửa đến từ thương cổ, và việc đế quốc chiến thắng được kẻ địch cũng nhờ vào sự cống hiến của họ.

Dựa vào đâu mà chúng ta nộp thuế má nặng nề, lại còn phải cúi đầu trước giới huân quý? Dựa vào đâu mà lĩnh vực nào huân quý đặt chân vào là thương cổ phải thoái lui? Dựa vào đâu mà Trường Tôn gia ngươi muốn chơi khí cầu, Hà Thiệu ta phải chạy ra sa mạc mà ăn cát?

Ta là Bá tước của đế quốc, có quyền lên điện diện thánh!

Lá gan của Hà Thiệu không đến từ bộ trang phục Bá tước trên người y, mà đến từ các chưởng quỹ của Bách Nghiệp Hành đứng đằng sau. Bọn họ có mười ba người, đều là những người có quan chức, tuy không có thực quyền, nhưng nhất định phải đưa ra tiếng nói của mình. Triều đình muốn chế định lại (Thương luật), sao có thể thiếu sự tham dự của thương cổ? Nếu để một đám người không phải thương cổ đi chế định tiêu chuẩn cho thương cổ, đó chẳng phải là sự bất công lớn nhất sao?

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.