Tâu bệ hạ, chính là do thương luật! Vào năm Trinh Quán thứ năm, thuế suất từ một phần ba mươi đã tăng lên thành một phần mười lăm. Thời đầu quốc gia chiến loạn không ngừng, tỉ lệ thuế một phần ba mươi là do tiên hoàng định ra, các triều đại đều như thế. Sau khi quốc thái dân an, điều chỉnh như vậy cũng là hợp lý, chúng thần là thương cổ tuyệt nhiên không dám oán tr��ch nửa lời.

Đến năm Trinh Quán thứ tám, sau khi bệ hạ bình định bốn bể, mức thương thuế lại được nâng lên một phần mười hai, đây là một tỉ lệ khá hợp lý rồi. Nhưng đến năm Trinh Quán thứ mười sáu, Hộ bộ đã tăng tỉ lệ thuế lên một con số đáng kinh ngạc: một phần tám. Đó là do bệ hạ thực hiện chính sách miễn thuế nông. Chúng thần là những thương cổ, dù có sản nghiệp, việc miễn thuế nông đối với chúng thần cũng là một chính sách nhân từ, nên chúng thần đành cắn răng chịu đựng. Hậu quả là vật giá tăng vọt, tiểu thương đua nhau đóng cửa, đại thương thì thu hẹp sản nghiệp. Mức thu thương thuế của Đại Đường từ đỉnh điểm sáu nghìn ba trăm vạn ngân tệ đã giảm xuống còn bốn nghìn tám trăm vạn. Đây là một tín hiệu nguy hiểm, khiến cả thiên hạ chấn động.

Tuy nhiên, nhờ tướng sĩ dũng cảm chiến đấu, mở rộng cương thổ, thu được vô số của cải, khiến quốc khố đang cạn kiệt lại có sinh khí mới. Vì vậy, vấn đề này đã bị che lấp, quốc gia vẫn ca múa thái bình.

Không ai màng tới nỗi khổ của giới thương cổ. Một món hàng từ khâu sản xuất đến vận chuyển, đóng gói, rồi tiêu thụ phải trải qua bao gian nan, đổ bao mồ hôi, ai thấu?

Bệ hạ muốn nuôi sống trăm họ thiên hạ, nhưng đại quân đã không còn nơi nào để chinh phạt nữa, dù có thắng cũng lợi bất cập hại. Bởi vậy, lúc này quốc gia cần giới thương cổ tạo huyết mạch cho đất nước vĩ đại. Chỉ khi nguồn huyết mạch mới không ngừng được tạo ra, người khổng lồ này mới không thể ngã gục.

Tâu bệ hạ, không phải cứ tăng thương thuế là sẽ thu được nhiều tiền hơn. Phàm làm việc gì cũng phải tuân theo quy luật, phá vỡ quy luật này chỉ gây ra phản tác dụng. Vi thần cầu xin bệ hạ, hãy cho giới thương cổ một không gian để thở. Nếu cứ tiếp tục thế này, Đại Đường sẽ không còn thương cổ nữa. Khi đó, thần sẽ đóng cửa tiệm, về quê làm nông, và Đại Đường sẽ không còn thương cổ nào để giúp bệ hạ nuôi sống trăm họ thiên hạ nữa.

Xin bệ hạ rộng lòng ban ân!

Hà Thiệu vừa dứt lời, mười ba vị thương cổ đang quỳ bên dưới liền đồng loạt khấu đầu, thậm chí có người nghĩ ��ến chuyện thương tâm mà bật khóc nức nở.

Lý Nhị sững sờ. Những lời của Hà Thiệu khiến lòng ông ta dâng lên ngàn cơn sóng dữ. Lại có cách nói này sao? Thương thuế càng cao thì thu nhập của triều đình lại càng thấp ư? Lý Nhị lập tức nhìn sang Hộ bộ Thượng thư Chử Toại Lương, chờ xem ông ta sẽ nói gì.

Nhưng Hứa Kính Tông đã bước ra nói trước:

– Khải bẩm bệ hạ, vi thần có một bản thống kê cho thấy, mức thu thuế của triều ta cao nhất là vào năm Trinh Quán thứ mười lăm. Đúng như Hà Thiệu đã nói, khi thuế suất tăng lên, mức thu thuế lại giảm xuống. Mức thương thuế được định là một phần tám là bởi Đại Đường đang bắt đầu toàn diện kiến thiết, với các công trình như vận hà, Thục đạo, tam kinh đồng loạt khởi công, cần vô số tiền lương, nên triều đình mới nâng cao thuế.

– Kết quả lại không như mong muốn, mức thu thuế ngày càng giảm. Phần lớn mức thu thuế lại đến từ Quảng Châu, Tuyền Châu, Ung Châu, Nhạc Châu. Đây là lần đầu tiên mức thu thuế của Trường An lại kém hơn cả Nhạc Châu, còn Dương Châu, Ích Châu thì đ�� không còn tên trong bảng xếp hạng nữa.

– Thuế từ ngoại thương đã cao hơn so với trong nước, nhưng không phải do quy mô ngoại thương lớn mạnh hơn, mà đúng như Hà Thiệu nói, mậu dịch trong nước đã trở nên vô vị, chẳng đáng kể. Kế hoạch vĩ đại phú dân của bệ hạ đã bị vật giá ngày càng tăng cao nuốt chửng. Một khi mức thu thương thuế không đủ để duy trì chi dùng, chính sách miễn thuế nông sẽ thành trò cười. Khi ấy, quân thần Đại Đường chúng ta sẽ trở thành trò cười cho cả thiên hạ!

Đại điện yên tĩnh đến đáng sợ. Một hồi lâu sau, Trường Tôn Vô Kỵ mới chậm rãi bước ra:

– Thật hoang đường! Giới thương cổ không tự sản xuất, chỉ biết mua bán sinh lời, nên dù thu bao nhiêu thuế cũng hợp lý. Bao năm qua, các ngươi dựa vào uy danh hiển hách của Đại Đường mà hút máu rút xương các nước chiến bại, chẳng lẽ lão phu nói sai ư? Năm nay phải sửa luật! Lão thần cho rằng thương thuế phải tăng thêm, vì nông tang mới là gốc rễ của quốc gia.

– Thương thuế hiện giờ chiếm bảy phần trong tổng phú thuế của Đại Đường, đã là một xu thế lớn. Trường Tôn Vô Kỵ có cứng đầu đến mấy cũng vô ích, bởi quốc gia cần tiền tài để vận hành. Nếu Trường Tôn Vô Kỵ đi ngược lại xu thế này, ngay cả những minh hữu của ông ta cũng không thể chấp nhận, vì gia đình nào cũng có người làm nghề thương nhân. E rằng mấy năm qua họ đã cực kỳ bất mãn với mức thương thuế này.

– Chử Toại Lương lẽ nào không nhìn thấu, rằng hoàng đế đang đợi núi lửa bùng nổ mà thôi? Là một cao thủ trong việc vận dụng quyền thuật, bệ hạ biết rằng chỉ khi có phe thứ ba xen vào, người mới có thể mở rộng ưu thế của mình. Bệ hạ hiện có tiếng nói tuyệt đối, nhưng lại cố ý làm lu mờ sự tồn tại của mình, là để tìm hiểu quy luật biến hóa của triều đình, từ đó dễ dàng khống chế.

– Hiện giờ, thương nhân xuất hiện, vươn tay đòi quyền lực, ít nhất cũng muốn có quyền chế định thương luật. Lần này, Hà Thiệu chắc chắn sẽ thành công. Ta đã nói với hắn rồi, không đổ máu mà đòi giành quyền lợi thì chỉ là nằm mơ giữa ban ngày!

Lý Thái ném miếng xương dê đang cầm trên tay xuống, nhìn Ma Thiên Nhai cao vút trước mắt:

– Ta không thích tranh luận, nên mới tới đón ngươi. Đại ca ta tự ứng phó được thôi, huynh ấy cũng rất hứng thú với giới thương cổ. Lần này, chính tay huynh ấy đã xúi giục thương nhân đòi quyền lợi. Đây là lần đầu tiên trong ba năm huynh ấy công khai ủng hộ một tập đoàn nào đó.

Vân Diệp và Lý Thái ngồi đối diện nhau trước đống lửa, cả hai đều khoác áo lông. Vân Diệp đặt đùi dê lên lửa nướng, rồi dùng dao cắt phần thịt đã chín vàng cho vào miệng nhai.

– Ngươi cũng đừng về vội, đợi chuyện xong xuôi rồi hãy về. Chúng ta vào Tần Lĩnh đi săn đi, tuổi đã nhiều rồi, chẳng còn gì để chơi, đành phải săn thỏ để phát tiết một chút vậy.

Vân Diệp nhìn Lý Thái mân mê cái nỏ, thở dài:

– Chuyện phu nhân của ngươi đi đâu có liên quan gì tới ta đâu! Vả lại, ngươi còn bảy tám vị phu nhân khác nữa, dù sao ngươi cũng chẳng có việc gì làm, cứ tìm họ mà vui đùa. Ta định ngủ ở Ma Thiên Nhai hai ngày, dạo trước tâm tình không tốt, chẳng thể ngủ được. Hiện giờ có cơ hội phải ngủ liền mấy ngày cho thỏa thích như một tên ngốc mới được. Muốn đi săn thì ngươi cứ tự đi, ta không có hứng thú.

Nói xong, Vân Diệp kéo chặt áo khoác rồi bảo gia tướng chuẩn bị lều trại. Ở nơi phong cảnh đẹp như tranh vẽ thế này, được ngủ một giấc là chuyện tuyệt vời nhất.

Lý Thái gọi mấy tiếng mà thấy Vân Diệp không thèm quay đầu, liền mất hứng. Hắn bắn ba mũi tên liên tiếp vào cây tùng, khiến con sóc trên cây hoảng sợ chạy sang cây khác.

Triều đình huyên náo và Ma Thiên Nhai tĩnh lặng tạo thành hai thái cực đối lập.

Qua Ma Thiên Nhai là tới Quan Trung, nơi này chỉ có một con đường duy nhất dẫn từ Quan Trung đến đất Thục.

Khi nắng ban mai chiếu qua màn sương lạnh, Vân Diệp cầm một cuốn sách ngồi trên tảng đá bên đường. Sương làm cuốn sách hơi ẩm ướt, mực trên sách đã nhòe đi. Khi tiếng chuông từ trên núi truyền tới, chiếc áo lông trên người Vân Diệp đã đẫm sương, y đã ngồi đây gần một canh giờ.

Tiếng chuông ngựa thong thả tiến đến gần, nhưng tim Vân Diệp lại đập thình thịch. Người đi đầu đội ngũ vén mũ lên, lộ ra khuôn mặt tuyệt sắc khuynh quốc khuynh thành.

– Tiên nữ của Tuyết Sơn kính hỏi thăm hầu tước tôn kính, nguyện phúc trạch của ngài như dòng Đại Hà chảy mãi không dứt.

Vân Diệp nhìn cuốn sách trong tay, hỏi:

– Sao cô lại thành vương phi Thổ Phồn? Cái tên Hàn Triệt đó đúng là không từ thủ đoạn nào, dám gả cô cho một đứa bé mười tuổi!

Nghe thấy động tĩnh, Lý Thái từ trong lều thò đầu ra nhìn một cái, hai mắt liền sáng rực. Té ra tên Vân Diệp này chẳng thật thà chút nào, lại nuôi một tuyệt sắc giai nhân bên ngoài! Đã là huynh đệ, nhất định phải đánh giá một phen.

– Bái kiến Ngụy vương điện hạ.

Lý Thái chưa kịp tự giới thiệu thì mỹ nhân kia đã tiến tới hành lễ. Càng tới gần lại càng thấy nàng xinh đẹp tuyệt luân, da trắng như sứ, dung mạo như họa, thêm vào khí chất thoát tục. Chẳng trách tên khốn Vân Diệp lại quên cả mấy vị phu nhân ở nhà!

– Ha ha ha, tẩu tẩu không cần đa lễ đâu! Đều là người trong nhà cả mà. Vị ca ca này của ta lại để tẩu ở bên ngoài, bao năm mới được gặp một lần, thật ủy khuất cho tẩu quá. Lần này tốt rồi, nếu đã tới Trường An, vậy tức là có thể vào nhà được rồi. Tẩu yên tâm, Tân Nguyệt tẩu tẩu là người rất tốt, sẽ không để tẩu phải chịu thiệt thòi đâu...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.