Vô Thiệt dứt lời liền bỏ đi. Lão già này giờ đã chán nản đến tột độ, người ta tranh đấu thì nào thiếu những chuyện ám sát, trộm cắp cơ mật. Năm xưa ông ta tuyên bố sẽ về Vân gia dưỡng lão, nào ngờ bây giờ lại thành dưỡng lão thật. Một Vô Thiệt kiêu ngạo sao có thể chấp nhận cảnh sống này.

Vừa bước vào sân của Vô Thiệt, Vân Diệp đã nghe thấy tiếng cười khẩy gần như đứt hơi của Lưu Phương:

"Ông cứ yên phận một chút đi. Ta chẳng còn sống được bao lâu nữa, chỉ muốn yên tĩnh ăn uống, sau đó trút hơi cuối cùng, kết thúc quãng đời này. Khi ta chết, ông cứ đốt xương cốt của ta, giao cho đứa cháu kia đặt lên bàn thờ là được."

"Gia chủ đâu phải là người dùng tử sĩ. Ông cứ chuyên tâm nghiên cứu cách sống lâu hơn chút là được, sao cứ nhất định phải gây thêm phiền toái? Người ta đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa rồi, ông ra tay chỉ càng làm loạn thêm thôi."

Vân Diệp bước qua cửa, ngồi xuống giữa hai vị lão gia:

"Hai vị đều là báu vật của Vân gia. Chỉ cần hai vị còn sống, đó đã là phúc lớn của Vân gia rồi. Hai vị từng theo ta xông pha chém giết ở Liêu Đông, đầm lầy Nhạc Châu, sa mạc Tây Vực, ân tình này ta không biết lấy gì báo đáp cho đủ. Giờ tuổi đã cao, hai vị nên sống yên ổn. Ta và Độc Cô Mưu đã có ước định sẽ không đổ máu nữa."

"Ngươi đang tự trói buộc mình, thật ngu xuẩn và ngoan cố! Lão phu từ nhỏ sống trong cung, chưa từng thấy ai thật sự sạch sẽ. Muốn tìm người s���ch sẽ thì chỉ có vào mộ thôi."

Lưu Phương cũng gật đầu đồng tình: "Không thực tế chút nào. Ngươi không thể tự hạn chế bản thân mình. Trông đợi vào nhân tâm, chi bằng trông vào vũ lực. Lòng người quá tham lam, Độc Cô Mưu đang tạo thế để chuẩn bị gia nhập tranh đoạt quyền lực, ngươi phải hết sức cẩn thận. Chuyện Triệu Giản Tử năm xưa không thể để lặp lại. Trí gia hùng mạnh đến nhường nào, nhưng khi ba nhà chia Tấn, Hàn, Triệu, Ngụy đều chẳng có phần nào thuộc về Trí gia cả."

"Vân gia không hề có ý định phân chia Đại Đường."

"Trí gia năm xưa cũng nào có ý định phân chia nước Tấn."

Bị hai lão già khinh bỉ một hồi rồi đuổi đi, Vân Diệp biết Lưu Phương sau lưng thì nói đỡ cho mình, nhưng bề ngoài lại tỏ ra cùng phe với Vô Thiệt. Thủ đoạn "lật tay làm mây, úp tay làm mưa" của ông ta thật sự quá thuần thục.

Vân Diệp suy nghĩ rất kỹ, thấy nên tìm Đơn Ưng giúp đỡ. Kẻ này hiện được xưng là đại hào Hà Lạc. Độc Cô gia tuy đã xây dựng Hộ huyện kín kẽ đến mấy, nhưng Đơn Ưng vẫn luôn có cách để thâm nhập.

N��m ngoái, vào sinh nhật của lão tổ tông, ông ấy có hỏi Đơn Ưng hiện giờ năng lực của hắn ra sao. Đơn Ưng đáp rằng lấy đầu Lý Nhị không phải là vấn đề lớn. Kẻ này trước nay chưa từng nói dối, chắc hẳn là thật.

Vân Diệp viết một phong thư bằng bính âm, đảm bảo Đại Nha có thể hiểu được, nhờ Đơn Ưng giúp trông chừng Độc Cô Mưu. Lưu Phương nói rất đúng, không nên có lòng hại người, nhưng vẫn nên có lòng phòng người. Có Đơn Ưng theo dõi, y không tin Độc Cô Mưu còn bày ra được trò trống gì nữa.

Thức dậy rồi, Vân Diệp không muốn ngủ nữa. Khắp nơi đều lạnh run. Anh lấy hai quả hồng đóng băng trên bệ cửa sổ, đập vỡ lớp băng bên ngoài, mỗi tay cầm một quả rồi mang vào phòng ngủ, chuẩn bị đọc sách. Người mới tỉnh rượu ăn chút đồ lạnh sẽ thấy dễ chịu hơn, có điều trước đó phải có thứ gì đó ấm bụng. Bụng rỗng mà ăn hồng lạnh, thế nào cũng sinh chuyện...

Khi đọc sách mà có bóng hồng bầu bạn tất nhiên là tốt, nhưng nếu cái bóng hồng ấy cứ lải nhải luôn mồm thì thật bực mình. Chẳng những vậy, cô ấy còn l��a ăn mất một quả hồng của mình. Thế nên, để tai được thanh tịnh một chút, Vân Diệp đứng dậy đẩy Tân Nguyệt ra khỏi phòng, rồi tiếp tục cầm cuốn Xuân Thu lên xem...

Lý Nhị đã về kinh. Tuyết lớn còn chưa tan hết nhưng loan giá của ông ta đã đến kinh thành. Với cương vị là thủ tướng thực sự trông coi Trường An, Vân Diệp phải báo cáo với hoàng đế những việc mình đã làm trong thời gian qua, nhất là khi Trường Tôn Vô Kỵ đang cấp thiết muốn Vân Diệp giải thích vì sao lại điều động nhiều người như thế.

Lý Nhị không về cung mà đến thẳng Khai Viễn môn. Nơi này cách hoàng cung không xa. Đến bên tường, Lý Nhị chỉ vào mười sáu cái đầu phủ đầy tuyết:

"Ngươi giết hết chúng rồi sao?"

"Quân pháp vô tình!"

Vân Diệp khom người đáp: "Độc Cô Mưu đã giết hết số còn lại rồi sao?"

"Một trăm linh sáu người, không một ai còn sống sót."

"Có tra hỏi được điều gì không?"

"Thưa không ạ. Địch Nhân Kiệt đang điều tra, nhưng cuối cùng lại bị Vân Trung hầu giết hết sạch rồi."

Lý Nhị đi đi lại lại mấy bước rồi hỏi: "Nghe nói gần đây ngươi đang đọc Xuân Thu, còn đọc rất say sưa. Ngươi có đọc được điều gì không?"

"Vi thần đọc Xuân Thu coi như xem truyện. Thần cho rằng những ghi chép trong đó giúp ích cho việc làm người, nhưng đối với việc trị quốc thì thần thấy không có ích gì cả."

Lý Nhị kinh ngạc 'ồ' một tiếng: "Ánh mắt ngươi cao thật đấy! Văn Vương làm Chu Dịch, Trọng Ni soạn Xuân Thu, những đại học vấn như vậy mà ngươi cũng không vừa mắt sao? Ngay cả chuyện Xuân Thu ngũ bá cũng không có ý nghĩa tham khảo nào đối với Đại Đường ư?"

Vân Diệp cười, lấy từ trong ống tay áo ra cuốn Xuân Thu, đưa cho Lý Nhị xem: "Bệ hạ, Kim Trúc tiên sinh sau khi khảo chứng đã biết rằng Xuân Thu không phải do Khổng Khâu soạn, mà là của sử quan nước Lỗ. Sử sách nước Tấn gọi nó là Thừa, sử nước Sở gọi nó là Đào Ngột, còn sử nước Lỗ thì gọi nó là Xuân Thu. Toàn văn một vạn tám nghìn chữ, từng chữ châu ngọc như vậy, một mình Khổng Khâu không thể nào làm ra được. Ông ấy lại từng làm sử quan nước Lỗ, nên mới có chuyện hiểu lầm này."

"Còn về Xuân Thu ngũ bá, nếu cho vi thần một vạn hùng binh, trong vòng một tuần thần nhất định có thể giành chiến thắng. Bằng không, thần xin dâng đầu lên.”

Lý Nhị cất tiếng cười lớn, lấy tay chỉ vào Vân Diệp: "Ngươi hồi thiếu niên cũng chưa có được hào khí như thế này. Đến tuổi trung niên, sao lại trở nên hào khí ngút trời như vậy?"

Vân Diệp cười nịnh nọt: "Vì thần không có cách nào đối diện so tài với Tôn Vũ, nên mới không ngại mạnh miệng một chút. Ít nhất cũng còn được bệ hạ cười vui."

Lý Nhị cười càng lớn hơn: "Kẻ phạm quân pháp, giết thì cũng đã giết rồi. Ngươi là tướng quân, đây vốn là chuyện thường tình. Trong thời gian trẫm không ở Trường An, ngươi đã làm không tệ. Thanh Tước trốn trong thư trai, Hoàng hậu thì ở tận sâu trong cung cấm. Một mình ngươi lo liệu chuyện Trường An, còn phát hiện ra cả chuyện nhỏ ở Khai Viễn môn, có thể coi là cần mẫn, không có gì đáng chê trách. Trẫm chỉ muốn hỏi, ngươi có ý kiến gì về thương luật không?"

"Vốn trẫm định để ngươi đi cung Cửu Thành, còn Vô Kỵ lưu thủ Trường An. Nhưng l���n này, trẫm muốn gạt người cực kỳ am hiểu thương cổ như ngươi sang một bên, để xem năng lực thực sự của đám quan lại ra sao. Giờ thì đến lúc hỏi ý kiến của ngươi rồi. Có gì cứ nói hết, đây là tường thành, chỉ có quân thần chúng ta biết, ngươi cứ nói thật đi.”

Vân Diệp ném nắm tuyết trong tay đi thật xa: “Thần tất nhiên là có điều muốn nói, thật không thể nhịn nổi. Ai đã xác định thuế một phần mười ba vậy? Chẳng lẽ không thấy như vậy là quá rộng rãi sao?”

"Vì sao lại cố định ba mươi năm như thế? Thương thuế phải tùy theo sự biến hóa mà thay đổi. Từ khi Đại Đường lập quốc đến nay, cũng đã nhiều lần thay đổi tỷ lệ thuế rồi.”

"Để làm ra một cái cuốc, phải trải qua các công đoạn khai khoáng, luyện sắt, rồi rèn. Mỗi một mắt xích trong chuỗi đó đều có thương cổ tham dự, rồi cái cuốc mới đến được tay nông phu. Tác dụng của thương cổ là thúc đẩy hàng hóa lưu thông, do đó chúng ta cho phép họ kiếm được lợi nhuận trong đó. Thương thuế kỳ thực là một thủ đoạn để kiềm chế thương nhân. Một là không cho họ kiếm quá nhiều lợi nhuận, hai là lấy một phần lợi nhuận của thương nhân dùng vào dân sinh, coi như trả lại cho dân.”

"Lợi nhuận từ cuốc không thể quá nhiều, nếu không, nông phu sẽ không mua nổi cuốc, từ đó ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp. Vòng tròn ác tính đó cứ tiếp diễn sẽ dẫn đến chuyện toàn dân đổ xô kinh doanh, và đến lúc đó, tai họa của quốc gia sẽ ập tới.”

"Bệ hạ cố ý dung túng thương cổ, nhưng bản tính của thương cổ là chỉ biết kiếm lời. Có lời là họ sẽ trở nên lớn gan. Nếu có mười phần trăm lợi nhuận, hắn cam nguyện bị sai khiến. Có hai mươi phần trăm lợi nhuận, hắn trở nên tích cực. Có năm mươi phần trăm lợi nhuận, hắn dám mạo hiểm. Vì lợi nhuận gấp đôi, hắn dám chà đạp mọi pháp luật. Có lợi nhuận gấp ba, hắn bất chấp cả mạng sống.”

"Cho nên, Bệ hạ, việc 'lột da nhồi cỏ' cũng chẳng thể ngăn được dã tâm của thương nhân đâu.”

Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.