Lý Thái đi rồi, Vân Diệp trở về phòng làm việc. Trên chiếc bàn lớn của hắn chất đầy các loại văn thư, không có lấy một công văn nào, toàn là hải đồ cùng những ghi chép về tình hình ven biển. Bởi vì họ thiếu một cái nhìn tổng quan, việc này đành phải do Vân Diệp đảm nhiệm.

Chỉ khi bắt tay vào làm mới thấy hết được sự khó khăn. Phải tìm ra manh mối từ vô số văn thư chất ��ống như biển, trong đó nhiều chuyện rõ ràng mang màu sắc truyền thuyết. Có thứ do thủy thủ chỉ nhìn thoáng qua, rồi thêm vào những kiến thức sai lệch, đã tạo ra vô vàn dị bản khác nhau.

Vì thế, mãng xà nuốt thuyền, đảo trôi dạt trên mặt biển, rồi những hòn đảo ma quỷ đều xuất hiện. Khiến Vân Diệp dở khóc dở cười nhất là câu chuyện về một con thuyền mà tất cả thủy thủ đều khăng khăng kể rằng mình đã vô tình lái thuyền lên lưng một con rùa khổng lồ. Con thuyền đang lướt đi bình thường bỗng dưng mắc cạn, cả mặt đất rung chuyển dữ dội. Sau đó, nước biển rút đi, con thuyền của họ lộ ra dưới đáy biển. Trong nỗi sợ hãi, họ cầu khẩn trời cao tha tội, dâng hiến những bảo vật quý giá nhất. Chỉ đến khi đó, mặt đất mới ngừng rung chuyển, nước biển quay trở lại, và họ vội vàng chạy thoát khỏi vùng biển khủng bố ấy...

Những chuyện như vậy không phải là độc nhất vô nhị. Thư viện phiên dịch sách của Đại Thực cũng phát hiện những truyền thuyết tương tự, kể về một thủy thủ tên là Tân Ba Đạt (Sinbad)...

Cuộc sống ��i biển khô khan, cô độc, nhiều người liền bịa ra những câu chuyện khủng bố hoặc mỹ lệ để làm phong phú thêm cuộc sống. Truyền qua một thời gian, câu chuyện được thêm thắt, cuối cùng thành ra như thế.

Cho nên, nói Vân Diệp xem tài liệu, chẳng bằng nói y đang đọc thần thoại, dù rất nhiều câu chuyện y đã quá quen tai.

Nhiều chuyện tuy hoang đường, Vân Diệp vẫn đọc say sưa. Bởi lẽ, muốn từ đó tìm ra chân tướng, y phải đọc hiểu toàn bộ câu chuyện.

Suốt hai năm qua, Vân Lôi lớn lên cùng những câu chuyện này. Vân Diệp cứ hễ rảnh rỗi là kể những chuyện kỳ quái ấy cho nhi tử nghe.

Mới đầu mọi người chỉ coi đó là một sở thích quái đản của Vân Diệp, nhưng câu chuyện lại quá hay. Vì thế, đội ngũ đầu tiên tham gia nghe kể chuyện là thê thiếp của Vân Diệp. Vân Mộ dẫn đám muội muội tới thăm cha mẹ cũng mê mẩn không thôi. Nhan Mậu Thật cũng thường xuyên tới nghe ké. Có điều, tên tiểu tử này vốn là truyền nhân của sử gia, nên có thói quen ghi lại mọi việc làm của người khác.

Không bao lâu sau, thành Trường An lưu truyền rầm rộ m��t cuốn sách, lại còn được cập nhật thường xuyên. Nghe nói người bán sách kiếm bộn tiền. Có điều, khi Vân Diệp nhìn thấy ba chữ "Vân Mộ soạn" ở bìa sách, hắn đành ngậm miệng lại. Nhan Mậu Thật đúng là khác hẳn Nhan Sư Cố, lại còn biết dùng chuyện này để lấy lòng Vân Mộ. Vân Diệp thấy khuê nữ mình được khen không ngớt miệng mà chẳng có chút xấu hổ nào, ngay cả hứng thú hỏi han cũng chẳng còn. Khuê nữ trộm của cha sao gọi là trộm được? Huống hồ thứ này Vân Diệp cũng "mượn" từ nơi khác. Đã là thế gia đạo tặc, thì cần gì phải nói tới chữ "trộm cắp" làm gì.

Vượng Tài sau khi nghe chuyện quốc vương mọc hai cái tai lừa thì hứng chí hí lên, còn không ngừng vẫy vẫy đôi tai mình, ý muốn nói rằng tai nó nhỏ hơn tai lừa. Nó quấy rầy Vân Mộ viết thư, bị Vân Mộ khinh bỉ vỗ một cái, làm như thể nó nghe hiểu tiếng người vậy.

- Quốc vương mọc tai lừa... tên khốn kiếp này mượn chuyện kể để nhạo báng trẫm đây mà!

Lý Nhị suy nhược nằm liệt trên giường. Năm ngoái Trường Tôn Vô Kỵ qua đời, sức khỏe của ông ấy thoáng cái suy sụp hẳn. Giao long trên trời tuy sắp chết, nhưng uy long vẫn bao trùm cả quốc gia, mỗi tấc cây ngọn cỏ đều nằm dưới sự khống chế của ông ấy.

Thiên hạ chỉ cần có chút khác thường là sẽ phải chịu đả kích khủng khiếp nhất. Sự đả kích này không phân biệt thời gian, địa điểm hay thân phận. Liêm Châu thứ sử Trương Hằng Điền là do hoàng đế phái đi giám thị Vân gia và Phùng gia, kết quả là ông ta lại gặp tai ương trước.

Vân gia và Phùng gia biết rất rõ hoàng đế đáng sợ đến nhường nào. Nhưng Trương gia, thân là đại tộc địa phương ở Liêm Châu, chưa từng nhậm chức ở kinh thành, nên nhận thức về hoàng đế không đủ sâu sắc. Khi binh lực của mình trải tới Nam Cương, bị một số thổ vương kém hiểu biết kích động, không ngờ lại ngu xuẩn sinh lòng tạo phản.

Vân Diệp đương nhiên biết lão bà và nhi tử cùng Phùng gia đã âm thầm giở trò. Mọi chuyện ở Lĩnh Nam đều lấy Trương Hằng Điền làm cái cớ, làm ra vẻ cung kính, khiến dã tâm của ông ta trỗi dậy như cỏ gặp gió xuân.

Trương Hằng Điền cho rằng mình cách hoàng đế rất xa xôi, chỉ cần mình vung tay hô một tiếng lớn, thổ hào Lĩnh Nam sẽ nhất loạt nghe theo, Vân gia, Phùng gia cũng sẽ nương tựa vào mình. Đến lúc đó, việc tự lập một cái Nam Việt quốc sẽ chẳng còn là vấn đề gì.

Vì thế, trong lễ nhảy trăng, lão già này cùng một đám dã nhân đem Ngũ lễ Tư mã, cùng các quan viên giám sát ném lên lửa nướng. Sau đó, ông ta tuyên bố lập Nam Việt quốc, yêu cầu Vân gia Ung Châu, Phùng gia Quảng Châu, Quý gia Cao Châu phải đầu hàng, nếu không, đại quân đi qua cỏ cũng chẳng mọc nổi.

Bản thân ông ta dẫn mười vạn liên quân hung hăng ùa về Xuân Châu, định tiêu diệt Phùng Trí Đại để dằn mặt các gia tộc ở Lĩnh Nam. Phùng Trí Đại là lão trượng nhân của Lý Dung, Lý Dung tất nhiên không khoanh tay ngồi nhìn. Một mặt, nàng liên hợp với thứ sử Hợp Châu Phùng Trí Úc để cứu viện Xuân Châu. Một mặt khác, nàng xin triều đình chi viện.

Lý Nhị nhận được thư cầu cứu thì tức giận đến mức thiếu chút nữa ngất xỉu. Bức văn thư gần như miêu tả ông ta thành một hôn quân ngu xuẩn hơn cả Tùy Dương Đế. Theo lời Lý Dung, Trương Hằng ��iền đã liên hợp với dã nhân không dưới mười vạn người, đang ngày đêm công đánh Xuân Châu. Tình thế nguy ngập, binh ít tướng thiếu, không biết có thể cầm cự được đến bao giờ.

Đoàn Mãnh, đại thống lĩnh Huyền Giáp Quân, sau khi hay tin thì mừng như điên. Ngày ngày ông ta đứng ở cửa quân doanh đợi mệnh lệnh của binh b���. Bình an là tử địch của quân nhân. Suốt ngày thao diễn mà không được đánh trận, với Đoàn Mãnh mà nói, đó chính là địa ngục.

Khi ý chỉ hạ xuống, Đoàn Mãnh ngửa cổ cười dài, lên chiến mã, thẳng tiến Liêm Châu. Dọc đường, ông ta ban bố mười mấy đạo mệnh lệnh, yêu cầu hạm đội Lĩnh Nam đảm bảo đại quân khi qua sông không gặp bất kỳ trở ngại nào, kẻ vi phạm sẽ bị chém đầu.

Thủy sư Lĩnh Nam sớm đã được huấn luyện ở phương diện này, đắp cầu nổi ở tất cả các dòng sông mà đại quân đi qua. Đoàn Mãnh dùng tốc độ nhanh nhất tới Xuân Châu.

Nhìn chiến trường chiến đấu kịch liệt, Đoàn Mãnh cực kỳ khinh bỉ. Cái đám Lý Dung kia lại bị một đám dã nhân ép khổ chiến. Nếu không có gia tướng các nhà giúp đỡ, thành Xuân Châu đã bị phá từ lâu rồi. Sức chiến đấu của Lĩnh Nam thế này mà cần bệ hạ phái mãnh hổ như mình trông coi ư? Một con chó cũng đủ rồi!

Trương Hằng Điền nằm mơ cũng không ngờ mình lại bị thành Xuân Châu ngăn cản suốt ba tháng trời. Muốn điều chỉnh cũng không thể được nữa, vì các đại tộc L��nh Nam đang điên cuồng tấn công Liêm Châu. Ông ta chỉ còn cách đánh bại hoàn toàn Phùng Trí Đại mới có thể quay về xử lý.

Khi Huyền Giáp Quân ùn ùn kéo tới, lòng ông ta nguội lạnh như tro tàn. Đại quân triều đình mà ông ta sợ hãi nhất rốt cuộc đã tới. Ông ta chẳng nói một lời, xoay đầu ngựa, dẫn theo tâm phúc chạy ngược về Liêm Châu, vứt bỏ đám dã nhân đang chém giết lại phía sau.

Lý Dung cùng lão trượng nhân đang ăn cơm mà nhếch mép cười. Mặc giáp trụ còn loang lổ máu, nàng rời thành ra gặp Đoàn Mãnh. Đoàn Mãnh cao ngạo tuyên bố xong mệnh lệnh của triều đình, chẳng thèm nói với họ thêm một câu nào, lập tức dẫn đại quân truy sát.

Lý Dung cười ha hả, dẫn binh sĩ nhà mình về Ung Châu, vì triều đình đã hạ lệnh: ai về chỗ nấy. Tức là yêu cầu họ về đất phong, không được ra ngoài, để tránh xảy ra chuyện.

Một vạn hai nghìn Huyền Giáp Quân như nước lũ, đi tới đâu phá ải chém tướng tới đó. Trương Hằng Điền chạy tới đâu, Huyền Giáp Quân đuổi tới đó. Rõ ràng có thể sớm bắt sống Trương Hằng Điền, nhưng Đoàn Mãnh không làm vậy, mà cứ đuổi theo sau giết người. Đến khi mùa mưa sắp tới mới bắt gọn Trương Hằng Điền cùng các động chủ người Liêu, giải về kinh sư. Bản thân ông ta thì ở lại Hợp Phố, tính kiếm ít trân châu về.

Trương Hằng Điền bị giải vào kinh. Lý Nhị hạ lệnh lập bốn mươi đống lửa ngoài Huyền Vũ Môn, trói ông ta và hơn bốn chục tên tòng phạm lên trên, đem nướng. Toàn bộ huân quý Đại Đường ở kinh sư đều vây quanh xem, trừ Vân Diệp.

- Tuyên tên khốn kiếp Vân Diệp vào cung ngay! Trẫm muốn hỏi y, mọc tai lừa là ý gì!

Lý Nhị rít lên với Đoàn Hồng. Trường Tôn thị vốn đang đầy lo lắng, nghe thế thì nở một nụ cười hiếm hoi.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành.