Hầu thị chợt cất tiếng, dời mắt khỏi cái cây trơ trụi, nhìn Lý Thái chằm chằm:

– Ta muốn gặp Yên Dung.

Lý Thái đặt hộp bánh hoa quế trước mặt Hầu thị:

– Yên Dung sắp về rồi, nó là Ngân thanh quang lộc đại phu ở Vân Thọ thành, sắp nhậm chức ở Binh bộ, tẩu sẽ sớm gặp được nó thôi.

– Yên Dung sinh con trai chưa?

Hầu thị không để ý tới bánh hoa quế, hỏi.

– Sinh hai đứa rồi! Vân Diệp cười ngoác miệng, ngày nào cũng khoe khoang có hai đứa cháu nội.

Lý Thái cố gắng làm Hầu thị vui vẻ.

Quả nhiên, khuôn mặt nhợt nhạt không chút máu của Hầu thị hồng hào trở lại, bà vồ vập nhét bánh vào miệng, nhai nhồm nhoàm nói:

– Tất nhiên rồi, Yên Dung thân phận cao quý, lại là ngoại tôn của vô địch tướng quân, trên đời này chỉ có con của Vân Diệp mới miễn cưỡng xứng đôi với con ta. Thằng bé đó phúc đức, đương nhiên là phải sinh con trai rồi.

– Ta muốn ăn no, đợi con ta tới thăm. Đám nô tài khốn kiếp không cho ta ăn, đợi con ta về, ta nhất định sẽ khiến chúng phải chết.

Lý Thái lạnh lùng nhìn đám hoạn quan, cung nữ. Cả đám quỳ rạp xuống, một cung nữ cao tuổi run run nói:

– Ngụy Vương minh xét, nô tỳ có ngàn lá gan cũng không dám ngược đãi phu nhân.

Tên hoạn quan đầu lĩnh đi sau Lý Thái khom người nói:

– Vương gia, nô tài có thể làm chứng, Hầu phu nhân chưa bao giờ thiếu cơm thiếu nước. Nếu không, phu nhân đã chẳng sống được từng ấy năm.

Sắc mặt Lý Thái dịu đi. Hắn thấy Hầu thị ��ưa cho mình một miếng bánh, mỉm cười đón lấy. Hầu thị lúc này trông hệt như hồi mới làm tẩu tẩu của y, luyên thuyên oán trách nhà nọ tặng ít lễ, nhà kia tặng quà không vừa ý. Lý Thái vừa cười vừa nói chuyện với Hầu thị. Cho đến khi Hầu thị mệt mỏi thiếp đi, hắn mới dặn cung nữ đưa bà vào phòng.

Quay sang dặn dò tên hoạn quan đầu lĩnh:

– Ta biết chuyện trong cung, nhưng ngươi phải trông chừng kỹ hai người này cho ta. Nếu có chuyện gì xảy ra với họ, dù là Bệ hạ cũng không bảo vệ được các ngươi đâu. Nhớ kỹ lời ta.

Lý Thái rời chỗ Hầu thị, nhưng không tới thăm Triệu thị và Lý Quyết. Rời hoàng cung mà vẫn nghĩ, Vân Diệp nói đúng, mình không nên tới hoàng cung.

Thế nhưng Lý Thái không về ngay. Hắn đứng trước đường Chu Tước. Hắn biết hôm nay mình đã đảm bảo cho các triều thần kia an toàn về nhà, đúng là một trò cười, nhưng giờ đây Lý Thái không còn nghĩ vậy nữa. Hắn lấy một chiếc ghế đặt trước đại môn Thôi Sự Viện, chỉ cho người vào, không cho người ra. Hắn muốn đợi tất cả các thần tử rời đi rồi mới chịu r���i.

Mỗi khi có thần tử nào xuất cung, thấy Ngụy Vương đều cúi mình bái lạy, cứ như đang bái lạy Bồ Tát vậy. Còn đám chủ sự đi sau lưng họ thì trông cứ như ác quỷ từ âm phủ lên.

Lý Thái không biết mình đã ngồi đó bao lâu. Mãi đến khi thủ lĩnh thị vệ tới hỏi Ngụy Vương có cần thêm áo khoác không, hắn mới giật mình tỉnh lại. Thấy trong cung không còn ai đi ra nữa, hắn đứng dậy lên xe. Chẳng hiểu vì sao, lòng hắn lại đau đớn khôn tả.

Đại ca có chủ kiến riêng của mình, không thể nói là sai được. Đứng trên lập trường của Lý gia, dường như chẳng hề sai. Có lẽ đây chính là lý do Phụ hoàng nhẫn nhịn bấy lâu.

Giết người chưa bao giờ là điều cấm kỵ của hoàng gia, đó chỉ là một thủ đoạn cần thiết. Lý Thái từ rất nhỏ đã hiểu rồi, trước khi đến thư viện học, hắn đã được giảng giải vô số lần. Đó là một môn học quan trọng hàng đầu trong học thuyết đế vương.

Vì sao chuyện mà Đại ca cho là đương nhiên, mình lại không thể chấp nhận được? Tại sao mình lại thấy Đại ca sai? Lý Thái nghĩ rất lâu, cuối cùng hắn chợt nhận ra, Lý Thừa Càn chưa bao giờ tiếp nhận sự giáo dục của thư viện, chính vì thế, thứ học vấn cũ kỹ của hắn không còn phù hợp với Đại Đường mới nữa...

Hôm nay là ngày trọng đại, Vân Diệp dậy rất sớm. Ở tiền sảnh, ông gặp Vân Hoan. So với ba năm trước, thằng bé đen hơn, và cũng cường tráng hơn nhiều. Thấy con mỉm cười cúi chào mình, Vân Diệp bước tới vỗ vai, lòng dâng tràn cảm khái.

Xây dựng một tuyến đường sắt dài tám trăm dặm ròng rã suốt ba năm. Ba tháng trước, đầu máy hơi nước vừa mới được vận hành thử. Theo lời hắn nói, tốc độ đạt đến mức kinh người, cơ bản có thể đi từ Trường An đến Lạc Dương trong ngày.

Và ngày hôm nay chính là ngày tàu hỏa chính thức vận hành, con quái vật phun khói lần đầu cất tiếng gầm khắp bình nguyên Quan Trung.

Vì tuyến đường sắt này, Vân Diệp biết con trai mình đã phải trả giá thế nào. Gia sản ở Nhạc Châu cơ bản đã bị nó nuốt sạch. Hoa Hoa dù quật cường nhưng vẫn bán hết của hồi môn để giúp trượng phu hoàn thành ước mơ.

Trong thời gian tàu hỏa thử vận hành, vì người dân chưa bao giờ thấy tàu hỏa, khi họ thấy con đường sắt chạy dài như cái thang, họ bèn bước lên. Đối mặt với con quái thú sắt, họ không hề bỏ chạy mà ngây người tại chỗ, để rồi khi tàu hỏa lao qua, họ biến thành những cỗ thi thể tan nát.

Quan viên Đại Đường cho rằng đây là món đồ chơi lớn của Quốc công gia. Vì m��t món đồ chơi mà bất chấp mạng người, trong mắt họ, chỉ có bọn đại tặc quốc gia mới làm những chuyện như thế.

Đáng tiếc, tất cả đều bị Thôi Sự Viện dọa sợ vỡ mật. Ngự sử, ngôn quan cũng chẳng dám ngó ngàng tới. Đến tận khi Sở công tuyên bố, phàm là người và gia súc bị tàu hỏa đâm chết, Vân gia sẽ không bồi thường, mà còn truy cứu trách nhiệm. Quan viên địa phương bị đạo mệnh lệnh tàn nhẫn này khiến cho cuồng nộ. Bọn họ không ngại rời chức vụ, đích thân tới Vân gia hỏi rõ ràng. Nhiều quan viên là học sinh thư viện, họ không tin lời này lại phát ra từ miệng Sở công, người vẫn luôn yêu dân như con.

Dù công tác tuyên truyền đã bắt đầu từ khi làm đường sắt, vậy mà họ vẫn không hiểu rằng tàu hỏa khi đã chạy, dưới tác dụng của trọng lực, muốn dừng lại là vô cùng khó khăn.

Vân Diệp không giải thích, chỉ dẫn họ đi xem mô hình tàu hỏa, và để Vân Hoan dẫn họ tự mình lên tàu quan sát.

Khi những quan viên kia yêu cầu không cho tàu hỏa chạy trong địa phận của mình, Vân Diệp cầm cả đống đồ sứ ném thẳng vào m���t họ, sau đó bảo họ cút xéo, và cuối cùng cảnh cáo:

– Hãy quản lý cho tốt bách tính của mình.

Những quan viên từng học ở thư viện, khi đã hiểu được các con số báo cáo, liền bắt đầu ước thúc dân chúng. Còn đám quan viên ngoan cố thì vẫn tiếp tục kêu oan với hoàng đế.

Trong không khí hỗn loạn đó, tàu hỏa đã vận hành thử. Thư viện Ngọc Sơn dốc toàn lực suốt năm năm trời mới chế tạo được hai con tàu hỏa này.

Lý Thừa Càn không cho Vân Diệp đục tường thành Trường An, chuyện này không thể thương lượng được. Với hắn, việc đục tường Hàm Cốc quan đã là một sự nhượng bộ cực lớn rồi. Không có tường thành nguy nga bảo vệ, hắn ngủ không yên, vì thế ga tàu hỏa chỉ đành đặt ngoài thành.

Vân Diệp chúc mừng thành tựu vĩ đại của con trai mình. Hôm nay Lý Thừa Càn sẽ đích thân lên tàu hỏa, nên Vân Diệp không đi theo. Hai người cứ hễ gặp nhau là lại tranh cãi, thật vô vị.

Lý Nhị cũng không đi. Hiện giờ ông ta căm ghét những điều mới mẻ, vì một lần lái chiếc xe hơi của Lý Thái, ông ta đã đâm thẳng vào cây, suýt nữa mất mạng. Giờ ông ta thích nhất là câu cá, rượu cũng không uống nữa, chủ yếu là vì mỗi lần uống xong lại toàn thân đau đớn. Thế nên, chỉ có Trường Tôn thị đi cùng.

Tân Nguyệt kiêu hãnh dẫn cả nhà đi xem. Thành tựu vĩ đại của con trai mình, sao nàng có thể bỏ qua được chứ? Lần này, nàng rộng rãi đưa cả Na Nhật Mộ, Linh Đang, Tiêu Miêu theo cùng, tiền hô hậu ủng lên tàu hỏa. Nàng muốn cảm nhận cảm giác kỳ diệu khi đi tám trăm dặm trong ngày như phu quân nàng vẫn nói.

Lý Nhị câu cá ở sông Đông Dương. Mặt trời đầu đông vẫn mang theo vài phần hơi ấm, dòng nước xanh biếc lững lờ trôi, còn chưa tới lúc đóng băng. Một dải ngọc lan thảo mang theo hương thơm ngào ngạt, khiến tinh thần trở nên sảng khoái.

Lý Nhị trông chẳng khác nào một lão nông, dù chiếc áo tơi ông ta khoác trên người có giá trị đủ để nuôi sống tám trăm lão nông, vẫn không ngăn cản ông tự xưng mình là lão nông.

– Ngươi hãy cố nhịn thêm chút nữa thôi, Trẫm sắp chết rồi. Sau khi Trẫm chết thì ngươi không bị trói buộc ở thành Ngọc Sơn nữa. Giờ đây hại ngươi ngay c�� ngày trọng đại của con trai cũng không đi được. Trẫm thấy Thừa Càn không có thủ đoạn lẫn khí phách của Trẫm, nên hắn sẽ không dám động đến thành Ngọc Sơn đâu. Muốn đi thì cứ đi đi, không cần ở lại câu cá với Trẫm.

Vân Diệp ngồi bên, mặt bình thản nói:

– Sự tồn tại của thần là để đề phòng vạn nhất. Việc nhường ngôi do thần đề xuất. Dù thế nào đi nữa, cũng phải để Bệ hạ sống tùy theo ý mình.

Lý Nhị cười ha hả:

– Ngươi cũng đánh giá bản thân quá cao rồi đấy. Nếu Trẫm không muốn thì ai có thể thuyết phục được Trẫm chứ? Hãy nhớ kỹ, là Trẫm chán làm hoàng đế, chứ không phải vì mấy câu nói của ngươi. Câu này phải ghi vào sử sách!

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free biên soạn, kính mời quý độc giả đón đọc tại trang.