Ngày trước, trong công ty có một người, mỗi lần mua sắm đồ đạc về đều có quà cho đồng nghiệp, khi thì cốc nước, khi thì mấy cân cá, chưa bao giờ ngắt quãng, mọi người hòa thuận vui vẻ. Sau này, công ty đổi sang một nhân viên vật tư khác, người này lại luôn làm việc một mình. Kết quả, một lần nọ, không biết ai đã tiết lộ cái bí mật mà mọi người đều rõ này ra ngoài, thế là anh ta mang tiếng xấu khắp công ty, phải bồi thường không ít tiền. Không còn cách nào khác, anh ta đành phải chuyển sang đơn vị khác, nhưng ở đó cũng chẳng thể đứng vững. Trước khi Vân Diệp đến Đường triều, người này vẫn chỉ là một cán sự cấp thấp trong văn phòng, cả đời bị hủy hoại vì thói "ăn mảnh".

Thân phận hiện tại của Vân Diệp đương nhiên không phải là cái anh ta có ở hậu thế có thể so sánh được, nhưng đạo lý thì tương đồng, áp dụng cho mọi tầng lớp.

Sở trường của Trình Xử Mặc chính là chiến tranh; đến cả ba nhà Trình, Ngưu, Vân muốn có chỗ đứng trong quân đội cũng phải dựa vào hắn. Bởi vậy, Trình lão gia đặt kỳ vọng rất cao vào hắn, thường không muốn hắn nhúng tay vào những việc vặt vãnh trong nhà. Một là để hắn chuyên tâm tác chiến, hai là nhỡ khi có chuyện bất trắc thì vẫn còn có thể để lại một mồi lửa, lo liệu hậu sự.

Từ khi uống được rượu bí truyền của Vân gia, Tiết Vạn Triệt coi thường các loại rượu khác, bảo rằng chúng toàn là nước lã. Hắn bảo, nếu mỗi ngày không uống hai ngụm thì toàn thân khó chịu. Cái "bệnh" này đang có xu hướng lây lan khắp Sóc Phương thành, nhất là các quân quan cấp cao, ai nấy đều nghiện nặng. Rượu được đưa từ nhà tới đều dùng để "chữa" cái chứng nghiện rượu của mấy vị "đại gia" này, khiến Trình Xử Mặc luôn miệng oán giận.

"Hồ thiên bát nguyệt tức phi tuyết" (Trời Hồ vào tháng tám tuyết đã bay đầy), trong khi Quan Trung bây giờ vẫn còn mặc áo mỏng thì ở Sóc Phương đã bắt đầu mặc áo da rồi, ban đêm lạnh thấu xương. Hà Thiệu đang bị sốt, vậy mà vẫn kiểm tra đống lạp xưởng chất đầy gian nhà. Một mớ trước đã bị lão Ngưu vơ vét mất, còn hắn thì cũng chất đầy một kho bánh khô của Vân gia, nói là để lo trước khỏi họa.

Số lạp xưởng này là chuẩn bị cho Sài Thiệu. Quốc công đại nhân đã sớm chuẩn bị khoản tiền, là một công văn thanh toán. Hà Thiệu chỉ cần trở về Trường An, đến Hộ bộ lĩnh là xong, vô cùng tiện lợi. Dù sao thì tiền bạc ở Sóc Phương chẳng có mấy tác dụng, một thỏi bạc còn không bằng một cuộn vải, thậm chí không bằng một cái chảo sắt. Nếu trong tay ngươi có nữ tử trẻ tuổi Cao Ly, đám mục dân cũng sẽ đón nhận, chứ họ không nhận tiền.

Dưới ánh trăng, Trình Xử Mặc tay xách theo một bao đồ. Các huynh đệ của hắn từ khi đến Sóc Phương vẫn chưa từng được ăn no bụng. Hắn luôn đến chỗ Vân Diệp để kiếm ăn, mặc dù không thể lo cho hơn nghìn cái miệng của thuộc hạ, nhưng ít ra các huynh đệ thức đêm thủ vệ vẫn có thể được một chút đồ ăn "ngoài luồng".

Nhà Hà Thiệu vẫn còn sáng đèn. Vân Diệp đi qua, đẩy cửa vào thì thấy gã mập đang co ro ngồi bên chậu than, tay cầm một cái nĩa nướng lạp xưởng. Lạp xưởng béo ngậy, mỡ tươm ra ngoài, nhỏ xuống chậu than khiến lửa bốc lên những đốm màu da cam. Hà Thiệu nghiêm túc lật lạp xưởng nướng, hoàn toàn không phát hiện ra Vân Diệp đẩy cửa bước vào, hắn dồn hết sự chú ý vào món ăn. Vân Diệp không quấy rầy, khoanh tay đứng lặng lẽ nhìn Hà Thiệu nướng lạp xưởng.

Đưa lạp xưởng dưới mũi ngửi mùi thơm, hắn thỏa mãn gật đầu, rồi giơ túi da trong tay lên uống một ngụm rượu. Lại cắn một miếng lạp xưởng, nhắm mắt nh��m nháp, dáng vẻ vừa tham lam vừa chăm chú. Có vẻ hắn rất có tình cảm với đồ ăn, Vân Diệp chưa từng thấy hắn lãng phí đồ ăn bao giờ. Ngay cả khi ở tửu lầu tại Trường An, hắn cũng luôn ăn sạch cả bàn, đến nước canh cũng không để thừa. Có hai lần, sau khi ăn cơm với hắn, Vân Diệp thậm chí còn thấy hắn cứ nhìn chằm chằm phần đồ ăn thừa trên mâm mình, như thể muốn lao vào ăn sạch.

Vân Diệp cho rằng tìm Lão Hà làm việc này đúng là tìm đúng người rồi. Hắn không hề kiêng kỵ bất cứ món ăn nào, chỉ cần ăn được là hắn có thể bỏ vào bụng, đúng là một người rất dễ nuôi. Về đồ ăn, Vân Diệp chỉ nghe hắn oán giận đúng một lần, đó là bánh trong quân đội quá khô, quá cứng, luôn khiến cổ họng bị rát, khó nuốt. Nếu ăn kèm canh thịt thì mới là mỹ vị. Một tên sắc quỷ lưu manh kiêm hoàn khố lại có thể sống những ngày tháng gian khổ một cách thong dong tự đắc. Đây cũng là một trong số ít sở trường của người này.

Những bộ phận có thể tận dụng được của súc vật, hắn chưa bao giờ bỏ qua. Người Đường thường không ăn nội tạng động vật, nhất là mục dân, họ cho rằng đây là những thứ không sạch sẽ, hoặc là vứt bỏ, hoặc là cho chó ăn. Lão Hà cố chấp cho rằng những thứ này có thể ăn được, cũng không biết hắn lấy lòng tin từ đâu. Một bát tô lòng bò, chỉ cần ngửi mùi, nhìn màu sắc thôi là Vân Diệp cho dù chết đói cũng sẽ không ăn, ấy vậy mà trước mắt bao người, lão Hà làm một chén lớn, dễ dàng nuốt vào bụng, mặt không đổi sắc, tâm không loạn, khiến mọi người ở đây kinh ngạc như thần nhân.

Theo yêu cầu khẩn thiết của hắn, toàn bộ nội tạng đều được giữ lại. Nhìn nội tạng trâu bò chất đống như núi, lão Hà nóng ruột như kiến bò chảo nóng. Không ai thích món canh lòng bò hắn làm, cho dù tặng không cũng không ai ăn. May mà thời tiết lạnh, để một hai ngày cũng không bị hỏng.

Sau khi biết được Lão Hà ăn xong bát canh lòng đủ sức khiến người ta "muốn mạng" kia rồi nôn mửa đến trời đất quay cuồng, ngay cả mật xanh cũng nôn ra hết, Vân Diệp đến kho nội tạng trâu bò của hắn, bịt mũi chọn một ít nguyên liệu. Trở lại nơi ở của mình, Lão Hà yếu ớt tựa vào khung cửa nhìn Vân Diệp xử lý mấy thứ này như thế nào. Hắn phát hiện Vân Diệp chỉ đơn giản rửa sạch lòng bò, bỏ thêm gừng, hành lá, củ cải nấu chung. Chẳng bao lâu, một nồi canh lòng bò thơm ngào ngạt đã xuất hiện trước mắt. Hắn không chút do dự múc cho mình một chén. Một chén lòng bò, Lão Hà ăn mà nước mắt giàn giụa, ôm lấy cổ Vân Diệp chất vấn: "Có cách sao không dùng? Cứ phải đợi ta mất mặt mới chịu lấy ra, là đạo lý gì đây?"

Lão Hà ăn dè từng miếng lạp xưởng nhỏ. Thoáng chốc cảm thấy trong phòng có thêm một người, ngẩng đầu nhìn thì mới phát hiện Vân Diệp đang khoanh tay đứng đó nhìn hắn ăn. Có vẻ xấu hổ, hắn biết mình ăn uống xấu xí đến mức nào.

– Ngươi đến đây lâu chưa? – Đến từ lúc ngươi liếm dầu lạp xưởng bị bỏng miệng đấy. – Cấm không được nói ra ngoài, không thì ta sẽ diệt khẩu. – Cái kiểu ngươi ăn uống cả Sóc Phương thành đều rõ rồi, lẽ nào ngươi định diệt khẩu toàn bộ quân đội Đại Đường ở đây sao? – Thôi được rồi, lão tử đánh không lại ngươi, thích cười thì cứ cười đi. Dù sao thì tính lão tử vốn là thế, chẳng sửa được đâu.

Nói xong, hắn đưa túi rượu cho Vân Diệp, kéo y ngồi xuống cạnh chậu than, rồi lại cầm lấy một que sắt, xiên một cái lạp xưởng khác lên nướng tiếp.

– Lão Hà, ngươi cần gì phải hà khắc với bản thân đến thế? Đám gia nhân ngươi mang đến đều phái đi vận chuyển vải vóc, lương thực hết cả rồi, chẳng giữ lại ai để chăm sóc cho mình. Chúng đều được nuông chiều từ bé, sao chịu nổi cái khổ này?

Hôm nay Vân Diệp mới biết bên cạnh Lão Hà không còn một người hầu nào nữa. Toàn bộ đã bị hắn phái đi vận chuyển da trâu, da dê về kinh thành, tiện thể vận chút vải vóc trở về. Hắn dặn không cần tơ lụa, vì thứ đó ở Sóc Phương không có thị trường, đây là việc Lão Hà đã dặn đi dặn lại.

Thấy Lão Hà không nói gì, Vân Diệp tiếp tục nói: – Hộ vệ trong nhà không phải là phu khuân vác, ngươi không thể bắt họ làm công việc của phu khuân vác. Giờ lòng bò cũng đã bị đại quân ăn sạch rồi, ngươi cũng chẳng còn việc gì nữa. Nghỉ ngơi một chút mới phải, tiền bạc thì kiếm không hết, ngươi vội vàng làm cái quái gì?

– Huynh đệ, ngươi là gia chủ trong nhà, Vân gia ngươi hiện tại phát triển không ngừng, việc kinh doanh trong nhà cũng buôn bán kín đáo. Thư viện là một nơi tốt để lấy danh tiếng, thuế ruộng không lo, quan lộ là ngươi không muốn đi mà thôi. Nếu có lòng, hiện tại phẩm cấp của ngươi đã đủ cao rồi, leo lên thêm cũng chẳng phải là không có khả năng. Vân gia cho dù giậm chân tại chỗ một trăm năm, Hà gia ta cũng không thể sánh bằng. Ngươi không biết tình huống trong nhà ta đâu, ngay cả vốn liếng cuối cùng trong nhà ta cũng đã dốc hết rồi. Không sợ huynh đệ chê cười, trang sức của tẩu tử ngươi đều đã đem cầm cố cả rồi. Nếu như lần này làm ăn thất bại, ta chỉ có đường chết. Cũng may huynh đệ ngươi mắt sáng như đuốc, nhìn chuẩn. Lần này ca ca kiếm được một khoản lớn, chỉ cần vận da trâu, da dê về Trường An là có thể bán được hai ba nghìn quan. Lúc đó trong nhà an tâm, ta cũng an tâm rồi. Số hàng này còn quan trọng hơn cả mạng của ta, hộ vệ trong nhà đều là người cũ, biết nặng nhẹ, tình cảm vài chục năm qua, họ sẽ không oán giận đâu.

Lại là một người coi trọng gia tộc hơn cả tính mạng. Vân Diệp hồi tưởng lại hành vi của mình sau khi đến Đường triều, không khỏi cười khổ. Bản thân y thiên tân vạn khổ mưu toan, ước nguyện ban đầu cũng giống như Lão Hà, buồn cười là vừa rồi y còn khuyên Lão Hà mất nửa ngày.

Hai người đàn ông to lớn ngồi trong phòng cũng chẳng có ý định nói chuyện, chỉ có que lạp xưởng của Lão Hà bị lửa táp cháy xém.

Trăng đã nhô cao, lạp xưởng cũng đã ăn hết. Lão Hà tiễn Vân Diệp ra khỏi nhà, cả hai đều ngẩng đầu nhìn trời, lòng có chút ưu sầu. Nếu là một nam một nữ, Vân Diệp rất hy vọng tiếp tục loại cảm giác này, chỉ tiếc bên cạnh lại là một tên mập như bánh mì.

Có người đang thổi sáo, nơi đây gọi là "triều nhĩ". Ban đầu nó chỉ là hai lá cỏ lau, sau đó dần dần phát triển thành hình dáng cây sáo, cất lên âm thanh ai oán, khiến người nghe cảm thấy tê tái lòng ruột. Cũng phải thôi, Hồ Già Thập Bát Phách không phải là một khúc nhạc may mắn. Sóc Phương thành hiện tại không cần những lời ai oán, không cần những tình cảm phức tạp, cái cần là sự hùng tráng của chiến sĩ xuất chinh. Ví như quân ca của Hitler thì càng hay, cho dù là âm nhạc của "quỷ tử tiến thôn" cũng còn hơn xa bài Hồ Già Thập Bát Phách khiến người ta đứt ruột đứt gan này.

Ngay ở viện tử sát vách, kẻ thổi sáo chính là tên Hứa Kính Tông chết tiệt. Hắn đang tự thương cảm, tự hối tiếc, hay là muốn nổi bật để gây sự chú ý của người khác?

Mặc kệ là gì, hắn đã thành công rồi, thành công dụ dỗ được Vân hầu gia với lòng hiếu kỳ còn lớn hơn trời.

Tư thái rất tiêu sái, ngoại trừ cái bụng béo hơi chướng mắt ra thì mọi thứ đều ổn. Hắn dựa nghiêng người trên bức tường trong sân, mái tóc rối tung vừa vặn che khuất nửa khuôn mặt, ánh trăng chiếu vào, quả thật như Trinh Tử tái thế. Tiếng triều nhĩ lại phát ra những âm thanh như quỷ gọi, khiến người ta rợn người.

– Ngươi cảm thấy mình rất thảm sao? Ngươi cảm thấy ta đưa ngươi tới Sóc Phương là cố ý hại ngươi?

Vân Diệp vốn định xoay người bỏ đi, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng. – Hạ quan giờ ngọ còn đang cùng gia nhân ngược dòng trên sông Đông Dương, buổi chiều đã nhận được quân lệnh, phải tới nơi đại mạc hoang vắng này. Số phận hạ quan, e rằng trong Đại Đường cũng hiếm có.

Hứa Kính Tông ngừng thổi triều nhĩ, cười nói với Vân Diệp. Vân Diệp hỏi hắn: – Ta nghe nói qua một câu thơ, không biết ngươi có nghe qua chưa?

– Nếu nói về quân trận sát phạt, hạ quan đích xác không bằng Vân hầu, nhưng nói về thơ từ ca phú, Hứa Kính Tông tự tin không thua kém bất cứ ai.

Hắn trả lời rất ngông cuồng, bởi hắn có lòng tin này. – Có một người cũng như ngươi tự ai tự oán, viết một bài thơ, hai câu trước chính là: "Nhất phong triêu tấu cửu trọng thiên, tịch biếm triều dương lộ bát thiên". Tình cảnh của ngươi hiện tại rất tương tự phải không? Nếu có cơ hội, các ngươi có thể trò chuyện, sẽ tìm được tiếng nói chung.

Hứa Kính Tông vò đầu bứt tai cũng không thể nhớ nổi xuất xứ của hai câu thơ này. Từ trong thơ biết được đây cũng là một vị triều quan, vì sao mình lại không biết hai câu thơ này? Nhất định là Vân Diệp cố tình ra vẻ lúc này để làm khó ta.

– Vân hầu có thể chỉ giáo hết bài thơ này không, để hạ quan mở rộng tầm mắt. Hắn quyết định sẽ khiến Vân Diệp phải lúng túng.

– Cả bài thơ là như thế này: "Nhất phong triêu tấu cửu trọng thiên, tịch biếm triều dương lộ bát thiên. D���c vi thánh minh trừ tệ sự, khẳng tương suy hủ tích tàn niên. Vân hoành Tần Lĩnh gia hà tại? Tuyết ủng lam quan mã bất tiền. Tri nhữ viễn lai ứng hữu ý, hảo thu ngô cốt chướng giang biên." Thế nào, có thấy hay không?

Vân Diệp không cần lo lắng Hứa Kính Tông sẽ biết bài thơ này, Hàn Dũ còn chưa ra đời. Vân Diệp có thể lấy sự bi ai trong thơ hắn mà tát cho Hứa Kính Tông một cái đau điếng.

Thơ là thơ hay, Hứa Kính Tông học vấn uyên thâm, đương nhiên biết phân biệt. Vân Diệp sao có thể làm được bài thơ cay nghiệt như vậy, huống chi bài thơ này rõ ràng là của một người cao tuổi làm. Hắn có thể khẳng định, bản thân mình không ngờ ngay cả một bài thơ hay như thế cũng không biết, quả thực là bị nhục đáng đời. Mặc dù hắn kiêu ngạo, nhưng trong học vấn cũng không chịu lơ là, lập tức cúi người tạ lỗi với Vân Diệp:

– Hạ quan quả thật thiển cận, không biết bài thơ này xuất từ ai? Triều ta còn chưa có tiền lệ thượng tấu mà bị giáng chức, lẽ nào là quan lại tiền triều chăng?

– Người đó tên Hàn Dũ, nhưng đây không phải trọng điểm. Ta muốn nói với ngươi là, ngươi không thiếu tài năng. Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, Sóc Phương thành đã được đổi mới hoàn toàn. Công lao của ngươi rất lớn, nhưng vì sao ngươi không đem tài năng của mình dùng vào một nơi thích hợp? Mục đích ngươi đến thư viện ta rất rõ ràng, trong lòng ngươi cũng hiểu. Ngươi đã có ý nghĩ không nên có, việc nhận phản kích cũng là lẽ đương nhiên. Thư viện không phải là nơi để thi triển quyền mưu. Có một người, ta sẽ thanh lý một người, dù cho có phải dùng một số thủ đoạn. Ngươi chỉ cần đồng ý hạ mình làm việc, bớt lo nghĩ để lòng thanh thản. Quan lộ của ngươi không chỉ dừng lại ở đây, ngươi ngẫm lại đi. Ta nói chuyện lười đi vòng vèo, chung quy cảm thấy như vậy rất ngu xuẩn. Nếu ngươi cho rằng ta làm nhục ngươi, cứ đến trả thù, ta sẽ tiếp. Chỉ là lần sau sẽ không dễ dàng cho ngươi tránh thoát đâu.

Không cần biết Hứa Kính Tông nghĩ thế nào, Vân Diệp có sự kiêu ngạo của riêng mình. Là một người không thuộc về dòng lịch sử này, y không bận tâm lịch sử tương lai sẽ biến đổi thành thế nào. Y ��ã rời khỏi viện tử của Hứa Kính Tông, chỉ để lại hắn ta đang ngớ người ra. Y hơi mệt, chuẩn bị về đi ngủ, hoàn toàn không phát hiện trong góc tối tăm ngoài bức tường có một người đang dõi theo bóng lưng y rời đi...

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free.