Na Mộ Nhật nấp sau lều, nhất quyết không chịu ra, ôm một con dê. Trình Xử Mặc đành bó tay chịu trận. Thấy Vân Diệp đến, nàng vội vã ôm con dê chạy về phía y.

Nhìn con dê trong lòng nàng, mới chỉ khoảng một tháng tuổi, lông trắng mềm mại khắp thân, là chất liệu tốt nhất để làm áo. Na Mộ Nhật đưa con dê ra trước mặt Vân Diệp, líu lo điều gì đó. Vân Diệp nghe không hiểu, một phụ binh biết tiếng Đột Quyết dịch lại:

– Hầu gia, Na Mộ Nhật nói đây là một con dê cái non, năm sau sẽ sinh ra rất nhiều dê con. Không thể giết, nàng ấy còn nói, mục dân muốn sống đều không giết dê cái non.

– Xử Mặc, vậy giết con dê khác được không? Sao cứ phải chấp nhặt với nàng ấy?

Vân Diệp trợn mắt lên:

– Diệp Tử, cô nàng nhà ngươi khó tính quá đấy, suýt chút nữa làm ta vồ ếch. Ta không muốn ăn thịt dê, mà là muốn tấm da của nó.

Vân Diệp bảo Na Mộ Nhật xin lỗi Trình Xử Mặc, không ngờ nàng bĩu môi, không hề nhúc nhích, ôm con dê quay đầu ra ngoài nhìn tuyết, một lúc lâu sau mới cất tiếng:

– Không có phân trâu, chúng ta sẽ chết.

Nghe những lời đó, Trình Xử Mặc không còn tâm trạng đôi co với nàng nữa. Hắn không biết Đại tổng quản đang đợi cái gì, vì sao thời tiết như vậy còn cố thủ trên thảo nguyên, đây không phải là quyết định của một tướng lĩnh sáng suốt.

Hắn và Vân Diệp đi ra ngoài, đi dạo trong tuyết dày, lớp tuyết xốp dưới chân kêu lạo xạo. Trình Xử Mặc nhìn tuyết đọng trên mũ Vân Di���p rồi hỏi:

– Diệp Tử, giờ đây thiên thời địa lợi đều không đứng về phía chúng ta, Đại tổng quản vì sao cứ khăng khăng ý mình? Hiệt Lợi qua trận vừa rồi chẳng còn làm nên trò trống gì nữa, vì sao chúng ta không về Định Tương?

Vân Diệp phủi tuyết trên mũ, lấy đậu phộng rang trong túi ra, chia cho Trình Xử Mặc một ít, cho một hạt vào miệng nhai rôm rốp, nhìn tuyết trắng mênh mông bốn phương, như thể không nghe thấy hắn hỏi gì.

– Diệp Tử, rốt cuộc ngươi biết chuyện gì, nói cho ta được không?

Trình Xử Mặc hối thúc hỏi:

– Xử Mặc, ngươi biết nguyên tắc đầu tiên của quân nhân là gì không?

Vân Diệp nhìn Trình Xử Mặc có vẻ sốt ruột, cuối cùng cũng chịu nói:

– Tất nhiên ta biết chứ, là dũng mãnh. Đó chính là nguyên tắc đầu tiên, chỉ có dũng mãnh không biết sợ mới có thể đánh thắng trận. Quân nhân Đại Đường dựa vào giáp vững kiếm sắc, dũng mãnh không sợ hãi mới quét sạch loạn lạc tứ phương, lập nên cơ nghiệp Đại Đường.

Máu của Trình Xử Mặc luôn sôi sục:

– Ta lại không nghĩ thế. Quân đội chỉ có dũng mãnh mà không có kỷ luật thì không thể nào hùng mạnh được. Chuyện Tôn Vũ chém sủng phi, hay như chuyện Tế Liễu Doanh, chẳng phải đều nói lên một đạo lý, quân nhân lấy việc phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức. Nay ngươi ở dưới trướng của Đại tổng quản, phải phục tùng quân lệnh của Đại tổng quản, chứ không phải ôm oán giận trong lòng. Đó là điều đại kỵ đối với một tướng lĩnh, cũng là điều đại kỵ của kẻ làm thuộc hạ. Xét theo biểu hiện hôm nay của ngươi, ngươi chưa xứng đáng là một quân nhân đúng nghĩa. Tiến như núi lở biển gầm, lui như sông lớn vỡ đê, vạn người một lòng mới là yếu tố quyết định thắng lợi trên chiến trường. Hôm nay ngươi trước hết là nặng tay với Hồng Thành, sau lại xung đột với Na Mộ Nhật, những điều đó cho thấy lòng ngươi không bình tĩnh, trong lòng ngươi đầy phẫn nộ. Vì sao lại như vậy?

Từ lúc gặp nhau ở Sóc Phương tới giờ Vân Diệp chưa cùng Trình Xử Mặc tâm sự tử tế lần nào, y luôn cảm thấy hiện giờ Trình Xử Mặc trở nên xao động, hấp tấp, không biết phiền muộn của hắn từ đâu mà có.

Trình Xử Mặc nằm ngửa trên tuyết, mở to mắt nhìn bầu trời, ngay cả khi tuyết rơi vào mắt, hắn cũng không nhắm lại.

Vân Diệp nằm bên cạnh hắn, cũng không nói gì, cứ thế nằm bên cạnh hắn, mặc cho tuyết bao phủ hai người, giống như hồi trên đống cỏ ở Lũng Hữu, Trình Xử Mặc cũng im lặng bầu bạn cùng y.

– Ta có mấy huynh đệ đều tử trận ở Sóc Phương, đương nhiên ta đã báo thù cho bọn họ, nhổ tận gốc bộ tộc nhỏ đã hãm hại họ, đó không phải là điều ta muốn nói. Ta muốn nói là buổi sáng bọn ta còn cùng nhau nói cười, ta hứa với bọn họ, sau khi thắng lợi về Trường An, ta sẽ mời ngươi làm cho họ một bữa ăn ngon chưa từng có. Bọn họ cũng mong chờ ngày ấy, nhưng đến tối, họ đã không trở về. Ngày hôm sau, ta tìm thấy họ, tất cả đều đã chết, ngay cả y phục cũng bị người Đột Quyết lột sạch. Có thi thể còn hằn dấu vết bị dã thú cắn xé. Ta chôn bọn họ, nhưng không lập bia, ta biết ở đó sẽ không ai tới tế bái bọn họ. Ta mai phục nơi đó, giết sạch lũ người Đột Quyết khốn kiếp, chỉ là ta cảm thấy hụt hẫng vì họ. Bọn họ dũng cảm đến thế, không sợ hãi đến thế, nhưng lại chết một cách lặng lẽ, giống như lá cây mùa thu rụng xuống. Ta lớn lên trong quân doanh từ nhỏ, cho nên ta không sợ chết, ta chỉ sợ mình cũng chết một cách lặng lẽ như họ.

Gạt lớp tuyết đọng trên mặt, Vân Diệp nói:

– Thì ra ngươi định sống kiểu đại pháo, hơi khó đấy. Đến ngày giao chiến với Đột Quyết, ngươi chỉ cần đơn thân độc mã xông vào trận địch, giết vài tên địch rồi bị cả đám địch băm thành mấy đoạn, thế là có người sẽ nhớ đến ngươi rồi.

– Chiến sĩ dùng để tác chiến, chết trận là chuyện khó tránh. Bọn họ đều chết khi đang tác chiến, ngươi còn điều gì không hài lòng? Bọn họ đã hoàn thành trách nhiệm của mình, ngươi phải cảm thấy vui vẻ, chứ không phải lo lắng chuyện sau này. Nếu như ngươi cứ mang tâm thái đó, ta sẽ bảo Trình bá bá kéo ngươi khỏi quân đội, sắp xếp cho ngươi một chức quan nhỏ ở Trường An, để ngươi sống an lành đến tám mươi tuổi nhé.

– Vậy chẳng bằng hiện giờ để tuyết chôn vùi ta luôn cho xong.

Trình Xử Mặc làu bàu:

– Không muốn chết thì đứng dậy. Mấy ngày nay toàn gặp loại không biến thái thì cũng ngu xuẩn, giờ thêm cả cái tên dở dở ương ương nhà ngươi nữa. Ngay cả tâm tình bản thân cũng không kiểm soát nổi, còn mong ngươi chống đỡ cho ba nhà chúng ta sao? Đại nam nhân mà mang tâm tư của tiểu nữ nhân, thật mất mặt. Bớt nghĩ mấy chuyện vô dụng đi, giờ nên nghĩ làm sao kiếm thêm củi chứ. Ta không muốn chưa giết được Hiệt Lợi thì cả đám đã chết cóng mất rồi.

Tâm sự với Trình Xử Mặc đúng là chuốc lấy bực mình vào thân, hắn luôn có những suy nghĩ kỳ quái, luôn bị cảm xúc chi phối, không biết Trình bá bá làm sao lại sinh ra cái loại người bề ngoài thô tục mà nội tâm tinh tế đến thế.

Hắn tự thấy buồn cười, bật dậy. Vân Diệp học theo cong lưng mấy bận cũng không đứng dậy nổi, cuối cùng được Trình Xử Mặc kéo lên, trông thật nhếch nhác. Chiếc áo khoác sạch sẽ trên người đã lấm lem hết cả, chẳng biết bên dưới dính cái gì.

Lịch sử đời sau không thể nói cho Trình Xử Mặc biết được lúc này, đại khái Lý Tịnh đang tính toán làm sao để có thể đánh úp Hiệt Lợi một đòn bất ngờ, cho nên mới không rút lui ngay. Đường Kiệm chắc hẳn đang lừa gạt Hiệt Lợi, còn Tô Định Phương thì từ lúc đến đại doanh đã không thấy mặt đâu, nói không chừng đang ẩn mình ở một góc nào đó chuẩn bị đánh lén Hiệt Lợi.

Cùng Trình Xử Mặc suy đoán những biến hóa quân sự trên bản đồ, nói trắng ra là họ chỉ lấy Lý Tịnh và Hiệt Lợi ra làm trò đùa. Nói đến việc lập kế hoạch quân sự thì quả là đánh giá quá cao hai người họ rồi. Nhưng khi nhìn Hoàng Hà trên bản đồ, Vân Diệp chợt nhận ra mình cách Hô Hòa Hạo Đặc không xa lắm.

Y khẽ ủ rũ, tòa thành đó từng lưu giữ ký ức sâu sắc nhất của y, giờ đây chỉ còn là một vùng cỏ bị tuyết trắng bao phủ. Người ta có câu "thương hải biến tang điền", nhưng với Vân Diệp, nó lại thành "tang điền biến thương hải", giống như một cuốn phim quay ngược không ngừng chiếu trong tâm trí y.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.