Gần đây, Na Mộ Nhật có thêm một sở thích mới lạ, đó là không ngừng nhặt nhạnh mọi thứ. Kể từ khi nàng nhặt được con dê nhỏ ở chỗ Trình Xử Mặc, nàng tiếp tục chuỗi ngày may mắn ấy: hôm nay nhặt được một con trâu, ngày mai lại nhặt được một con ngựa. Mãi cho đến khi chủ nhân của món đồ tìm đến tận cửa Vân Diệp, mọi người mới hay tin Na Mộ Nhật đã nhặt được chiến mã của Trương Công Cẩn, kèm theo cả bảo đao của ông ta.

Hà Thiệu với gương mặt nhăn nhó như quả mướp đắng, chỉ vào bảy tám con trâu trong lều của Na Mộ Nhật, ý bảo đó là trâu của hắn.

Vân Diệp nổi giận, túm cổ Hà Thiệu mà đấm cho một trận. Ai bảo đó là trâu của ngươi? Ngươi thử gọi xem chúng có thưa không? Nếu như Na Mộ Nhật nhặt được ở ngoài lều thì đó là của nàng, dù có nhặt ngay trong lều của ngươi thì cũng vẫn là của nàng. Vừa rồi y vừa bị Trương Công Cẩn mỉa mai, kháy xéo đủ đường, đang không có chỗ trút giận, bỗng có kẻ này tự mò đến nạp mạng.

Hà Thiệu cuống quít rống to: – Được rồi! Được rồi! Là của cô ấy, tất cả là của cô ấy, được chưa?

Na Mộ Nhật nhìn Vân Diệp đánh Hà Thiệu, nàng cười tít mắt. Sau khi Vân Diệp trút hết giận, nàng tung tăng chạy đến khoác tay y làm nũng, nàng vô cùng hài lòng với người đàn ông của mình.

Hà Thiệu không còn cái bụng phệ như xưa nữa, nên đấm không còn đã tay như trước kia. Ai bảo hắn không chịu hưởng sung sướng của một nam tước, lại đi làm thương nh��n? Chẳng lẽ không biết thương nhân thời xưa nào có địa vị gì sao?

Hà Thiệu rất lo mấy trăm con trâu của mình bị Na Mộ Nhật nhặt mất, nên đã dẫn trâu của mình rời khỏi hậu trướng, đặt xa hẳn ngoài doanh trại. Không chỉ hắn, giờ đây những phụ binh có chút tài sản cũng đều dựng lều cạnh chuồng trâu của mình.

Hai ngày qua Na Mộ Nhật buồn bực vì không nhặt được món đồ nào, nàng vô cùng mất hứng. Cho tới khi nàng nhặt được ba đứa trẻ Đột Quyết chừng mười một, mười hai tuổi, nàng mới lại nở nụ cười.

Na Mộ Nhật giờ đây mỗi ngày cần rất nhiều thức ăn. Dù bát hành quân có lớn đến đâu, đầy ắp cơm cũng chẳng đủ cho nàng no. May mà đội xe của Vân Diệp chưa bao giờ ngăn cấm ai ăn cơm, chỉ cần ngươi ăn được, ăn bao nhiêu cũng không ai cấm, nhưng tuyệt đối không được lãng phí.

Một tiểu cô nương tắm rửa sạch sẽ luôn được mọi người yêu thích. Đầu bếp thường để nàng bê đi cái nồi lớn giữa tiếng "ca ca" ngọt ngào, rồi lại lắc đầu đi nấu một nồi cơm khác. Trong đội xe, chưa bao giờ thiếu một nồi cơm cho nàng.

Nàng hình như luôn đói, mỗi lần về tới chỗ Vân Diệp đều đúng giờ cơm. Chẳng những bản thân nàng ăn như chết đói chết khát, lại còn lén lút giấu bánh vào trong lòng. Điều này khiến Vân Diệp không khỏi tò mò, một tiểu cô nương làm sao có thể ăn nhiều đến vậy?

Đến lều của nàng, Vân Diệp mới vỡ lẽ. Na Mộ Nhật đang chia số bánh giấu trong lòng cho mười mấy đứa trẻ Đột Quyết. Bọn chúng thấy Vân Diệp đến cứ như đàn dê thấy sói, lập tức trốn cả sau lưng Na Mộ Nhật.

Lý Tịnh đang giảm bớt khẩu phần cho tù nhân. Trong tình cảnh tuyết lớn phong tỏa mọi đường đi thế này, làm vậy cũng chẳng ai có thể nói được gì. Nếu như không phải hôm qua tìm thấy một vạt rừng tùng thì e rằng tất cả mọi người đã chẳng có cơm nóng mà ăn. Phải biết rằng hôm kia làm cơm, Vân Diệp đã hạ lệnh dỡ hai chiếc xe trượt tuyết lấy gỗ đốt lửa, mọi người mới có được thức ăn nóng.

Không cần phải đến tận doanh tù binh để chứng kiến thảm cảnh, chỉ cần nhìn cảnh ngộ của những nô lệ người Hán được giải cứu, Vân Diệp cũng đủ để hình dung Lý Tịnh đã đối xử với tù binh Đột Quyết ra sao.

Vân Diệp kéo Na Mộ Nhật đang kinh hoàng, luống cuống ra khỏi lều, đưa nàng đến chỗ những nô lệ người Hán đang được Tôn Tư Mạc chữa trị.

Đó quả là một cảnh địa ngục trần gian. Bọn họ gầy trơ xương, chỉ còn da bọc lấy người. Những nữ tử còn thê thảm hơn, âm hộ nát bươm phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật. Họ dường như chẳng còn biết hổ thẹn, mặc cho các phụ binh bôi thuốc khắp người. Không khí ngập tràn một mùi thối rữa kinh hoàng.

Tôn Tư Mạc lạnh lùng liếc nhìn Na Mộ Nhật một cái rồi cúi đầu châm cứu cho một người đang gắng sức ăn cơm, nhưng dường như chẳng thể nuốt trôi.

Na Mộ Nhật toàn thân run lên, sợ hãi cực độ. Nàng biết rõ vì sao những người kia lại thê thảm đến vậy, nàng sợ Vân Diệp sẽ trút giận lên những đứa trẻ đáng thương kia.

Gọi một phụ binh biết tiếng Đột Quyết đến, Vân Diệp nói: – Hãy dịch từng lời ta nói cho nàng ấy nghe.

Phụ binh gật đầu. – Na Mộ Nhật, mỗi một vết thương trên người những con người đáng thương kia đ���u cần sự diệt vong của Đột Quyết mới có thể trả hết. Tập tính của người Đột Quyết đã định sẵn, sẽ có một cuộc đồ sát mà không gì có thể thay đổi được. Na Mộ Nhật, nàng rất may mắn, nhưng loại may mắn ta mong muốn chỉ dừng lại ở mình nàng. Đừng mang thêm bất cứ người Đột Quyết nào về nữa. Bọn chúng sẽ phải chịu trừng phạt, nếu không sẽ là bất công với những con người kia.

Vân Diệp nói rồi quay lưng bước đi. Y đã đến nơi này hai lần. Y không có thần kinh thép như Tôn Tư Mạc, lần nào đến y cũng kích động đến mức chỉ muốn giết sạch người Đột Quyết.

Trở về lều, Na Mộ Nhật cũng cúi đầu đi theo. Nàng phủ phục dưới chân Vân Diệp, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.

Vân Diệp cúi người xuống, vuốt ve mái tóc rất dài của Na Mộ Nhật, chỉ đành buông một tiếng thở dài. Thù oán giữa hai bên đã quá sâu đậm, không còn khả năng hòa giải. Người Đột Quyết luôn cho rằng chỉ cần nhận lỗi, vương triều Trung Nguyên sẽ tha thứ cho sai lầm của bọn họ. Nhưng lần này thì khác, vì hoàng đế Trung Nguyên là Lý Nhị, ng��ời mang dòng máu Hồ, quá hiểu rõ tập tính của người Hồ, biết rằng nếu không trải qua lễ rửa tội bằng máu, họ sẽ không bao giờ thuần phục. Trên thảo nguyên, chỉ có kẻ mạnh mới làm vua.

Vân Diệp vẫn chưa thay đổi được tâm thế, y luôn dùng ánh mắt đời sau nhìn người Hồ. Khung cảnh tàn khốc kia vẫn còn xa lạ đối với y. Lần này tận mắt chứng kiến cảnh tượng này đã khiến y thu lại lòng từ bi dư thừa của mình. Sự thật là, thảo nguyên cũng không cần lòng từ bi.

Rốt cuộc Vân Diệp không đuổi những đứa trẻ kia về doanh tù binh, y ngầm chấp nhận cách làm của Na Mộ Nhật, không cổ vũ cũng không phản đối công khai. Sự mềm lòng ấy là dành cho những đứa trẻ, y thực sự không tàn nhẫn được. Đó là di chứng từ kiếp sau mà y vẫn mang theo.

Lý Tịnh dường như không định đợi thêm nữa. Ông chọn một vạn quân tinh nhuệ, toàn bộ là kỵ binh cường tráng. Ông muốn vượt tuyết tiến đến doanh trại của Hiệt Lợi. Trương Công Cẩn ở lại phòng thủ. Một khi Lý Tịnh thành công, đại quân sẽ được lệnh tiến về phía Âm Sơn.

Vân Diệp đem toàn bộ bánh khô của đội xe giao cho Lý Tịnh, và cấp phát cho một vạn tướng sĩ những đôi găng tay đơn sơ được may bằng da dê. Vân Diệp đã tiếp nhận toàn bộ những nữ tử Hán gia bị làm nhục. Khi may găng tay, dù là nữ tử yếu ớt nhất cũng gắng sức gượng dậy, bất kể ngày đêm miệt mài bên đống lửa.

Hà Thiệu dâng lên thịt bò khô, chúng được xé thành từng miếng nhỏ, rồi gói lại bằng túi vải. Lạp xưởng cũng được hắn dâng lên, khiến Lý Tịnh hết lời tán thưởng. Vân Diệp dùng nồi lớn để rán bột, muốn làm chúng thành mì khô. Y chưa từng làm món này, chỉ nghe nói thôi. Thôi thì cứ mặc kệ, miễn sao chín là được. Dù sao quân sĩ ăn uống cũng như lợn, khẩu phần lương thực của họ chẳng thể nào chấp nhận nổi. Cả nồi đầy thứ sền sệt, như nước mũi trong nồi vậy, vậy mà lại được gọi mỹ miều là "bánh canh".

Nếu như cả bánh canh cũng có thể ăn ngấu nghiến thì chẳng có lý do gì mà không thể ăn được mì khô. Trước tiên, cho thật nhiều mỡ trâu vào, đợi nó sôi lên, rồi cho bột vào, dùng xẻng công binh đảo đi đảo lại liên tục. Cuối cùng, cho thêm ít muối nghiền mịn, đến khi bột rán vàng rộm mới dừng.

Lý Tịnh dùng nước sôi ngâm một bát, rất hài lòng với hương vị của nó. Lập tức, toàn quân bắt đầu bắt tay vào làm. Để chuẩn bị khẩu phần lương thực hai mươi ngày cho một vạn người, Vân Diệp không dám có bất kỳ sơ suất nào, đã huy động bánh khô, thịt khô, ngay cả lạp xưởng cũng không bỏ qua. Cả một đống lạp xưởng bị vứt bỏ khiến Hà Thiệu đau như cắt, chỉ vì phát hiện ra vài sợi lông ngựa mà mấy trăm cân lạp xưởng đã bị đổ ra đất, miệng còn lẩm bẩm "phế phẩm".

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều bị nghiêm cấm.