Không rõ vì sao, nghe Hứa Kính Tông nói xong, Đường Kiệm lại lộ vẻ chán nản. Ông bỏ chiếc bình vào rương, cẩn thận bọc lại, rồi lưu luyến nhìn thêm một lần nữa trước khi đóng nắp rương lại, nói: - Bình sinh Đường Kiệm ta chưa từng làm điều thất đức, nhưng việc làm hôm nay quả là một vết nhơ cả đời lão phu. Chẳng qua ta lập được chút công lao trên thảo nguyên, nên bản thân có phần mê muội, vừa rồi trong lòng lại nảy sinh ý nghĩ xấu xa. Đường Kiệm xin lỗi Hà tiên sinh. Nói rồi, ông còn định thi lễ.

Hà Thiệu thất kinh như con lừa bị ong đốt, vội vàng nhảy ngay ra sau lưng Vân Diệp. Hắn thực sự đã sợ hãi, bởi lẽ vừa rồi chỉ là một trò đùa giữa bằng hữu. Dù Đường Kiệm có nổi giận thóa mạ thế nào đi nữa, hắn cũng có thể ứng phó, và cuối cùng thì chuyện cũng chỉ thành một câu chuyện cười giữa bạn bè. Bậc công khanh ai lại chấp nhặt chuyện hai trăm quan tiền? Mấy người trên thảo nguyên buồn chán nên tìm niềm vui cho mình thôi. Dù Đường Kiệm có trả hai trăm quan cho Hà Thiệu, hắn cũng sẽ không nhận. Điều này, Đường Kiệm hiểu, Hà Thiệu hiểu, và cả Vân Diệp khi đến khuyên can cũng đều hiểu rõ.

Vẻ mặt đầy áy náy của Đường Kiệm lập tức khiến ba người kia choáng váng. Đùa cợt thì chẳng ai lại nghiêm túc đến mức ấy, nếu đây cũng là một trò đùa, thì quả thật đã đi quá xa. Đường Kiệm cũng đã gần năm mươi tuổi, không đến nỗi hồ đồ không phân biệt được phải trái, chỉ vì một bộ đồ uống rượu nhỏ bé mà tự làm mất mặt mình.

- Xin ba vị đừng quá kinh ngạc. Vừa rồi lão phu đã nổi lòng tham, thật sự rất muốn có thứ này, đó chính là lý do lão phu phải xin lỗi.

Đường Kiệm cười khổ giải thích. - Đường công đã thích thì cứ việc lấy đi, chỉ là một món đồ sứ tầm thường thôi mà, đâu cần phải nghiêm trọng đến mức ấy? Vân Diệp thấy lúc này gọi Đường Kiệm là "Lão Đường" thật không thích hợp chút nào, bởi sự nghiêm túc của ông khiến mọi người cũng phải trịnh trọng theo.

- Nếu không phải trong lòng đã nảy sinh lòng tham, lão phu tất nhiên đã không từ bỏ. Nhưng giờ lòng tham đã phát sinh, thì phải dứt bỏ nó đi. Bộ đồ sứ ấy tuy đẹp, nhưng đạo đức của lão phu còn quan trọng hơn.

Những lời này khiến Vân Diệp phải suy nghĩ, Lão Hà thì chẳng hiểu mô tê gì, còn Hứa Kính Tông thì hổ thẹn đến nỗi không biết giấu mặt vào đâu.

Vân Diệp đành chịu thua trước, lắc đầu bỏ đi. Hắn tự nhủ mình là người bình thường, không việc gì phải để ý đến kẻ điên. Thứ mình thích thì không cần, cứ đứng nhìn mà ch���y nước miếng; thứ không thích thì lại đi tranh giành, rốt cuộc đây là kiểu tư duy gì vậy? Người triều Đường quả là đám người điên khó hiểu nhất trên đời này.

Vân Diệp lại đi thăm Hiệt Lợi. Trên cổ hắn đeo một sợi xích lớn, Trương Bảo Tương đang quấn vải lên xích sắt, vì lo xích sắt sẽ làm tổn thương làn da mong manh c��a Hiệt Lợi. Đến khi kéo hắn diễu trên đường Chu Tước sẽ không đẹp mắt, khiến người dân Trường An thất vọng thì không hay chút nào.

Khi nhìn thấy Vân Diệp, Hiệt Lợi bất giác rụt người về phía sau. Cổ chân, cổ tay hắn tuy không còn đau đớn, nhưng vẫn không ngừng rỉ ra thứ dịch màu vàng nhạt. Hắn từng giết rất nhiều người, thậm chí có rất nhiều người bị hắn ngược đãi đến chết. Đàn ông, đàn bà, người già, trẻ nhỏ đều có đủ cả. Nhìn người khác đau đớn khổ sở, Hiệt Lợi luôn cho rằng đó là đặc quyền mà thần Đằng Cách Lý ban cho mình. Hắn sinh ra là để khiến kẻ địch phải khiếp sợ, và phạm vi kẻ địch của hắn rất rộng, tất cả những ai không tuân theo ý chí của hắn đều là kẻ thù. Đối với kẻ địch thì cần gì phải nhân từ? Bầy sói trên thảo nguyên bao giờ biết bỏ qua miếng mồi trong miệng? Không xé nát nuốt xuống thì sao chịu dừng? Sói sinh tồn như vậy đấy, đám dê là thức ăn, chỉ có thể trách chúng không phục tùng ý chí của kim lang vương.

Tên thiếu niên vô hại trước mắt đã khiến hắn nếm trải nỗi thống khổ còn đáng sợ hơn cái chết. Khi ngược đãi người khác, thấy những kẻ hèn nhát, hắn cũng từng chế nhạo. Nhưng nay khi chuyện xảy ra với chính mình, hắn mới phát hiện những kẻ hèn nhát mà mình từng chế nhạo trước kia, thực ra lại dũng cảm đến mức nào.

Trên áo bào của Vân Diệp luôn có hai cái túi, để thuận tiện cho việc đút tay vào giữ ấm. Hắn ghét thói quen cho tay vào ống tay áo, vì trông thật nhà quê. Hiện tại, Trình Xử Mặc, Lý Thái, Lý Khác cùng với các học sinh trong thư viện đều có những chiếc túi tương tự. Lý Thừa Càn cũng muốn may túi như vậy, nhưng lại bị Trường Tôn thị mắng cho một trận tơi bời.

Trong hai cái túi luôn có mấy thứ quả khô. Không phải vì hắn tham ăn, mà vì không có thuốc lá để hút, nên miệng cứ thèm thuồng khó chịu, cảm giác như thiếu thiếu một thứ gì đó. Hiện giờ, hắn lại móc ra đậu phộng rang do Hoạn Nương làm, ngon hơn loại hắn tự rang nhiều. Hắn cho vào tay chà, thổi vỏ đi, rồi nhét cả nắm vào miệng nhai rôm rốp.

Trương Bảo Tương đứng dậy thi lễ với Vân Diệp, như vô tình chắn giữa hắn và Hiệt Lợi. Hắn rất sợ Vân Diệp sẽ nổi điên mà làm hại người.

Vân Diệp ngồi bên bồn lửa hơ tay, hỏi: - Hiệt Lợi, ngươi nói tiếng Quan thoại rất tốt, học từ ai vậy?

- Ta là vương trên thảo nguyên, tất nhiên biết nói tiếng Đường, không cần phải học.

- Vương mà chui hang chuột sao? Trên cổ ngươi còn đeo xích chó, mà còn dám tự nhận là con của Đằng Cách Nhĩ sao? Hay là Nghĩa Thành công chúa dạy? Vân Diệp vẫn không tài nào hiểu nổi vì sao một bậc vương giả kiệt ngạo của thảo nguyên, dưới sự uy hiếp của tử vong, lại có thể bất chấp tôn nghiêm, vứt bỏ tất cả để sống như vậy?

- Hoàng đế người Hán các ngươi chẳng phải cũng từng bị Thạch Hổ đeo xích vào nuôi như chó đấy à? Ta học theo thì có gì không đúng? Hiệt Lợi đã vứt sạch thể diện rồi. Câu nói này của hắn cho thấy hắn không còn bận tâm đến cái gọi là tôn nghiêm của vương giả nữa, chỉ cần được sống. Dựa vào đó, hắn mượn sự nhục nhã của bản thân để xỉ nhục Vân Diệp, phát tiết nỗi thống khổ trong lòng.

Trương Bảo Tương nghe Hiệt Lợi nói thế thì thầm kêu khổ. Hắn đang định khuyên nhủ Vân Diệp, ai ngờ hắn lại nói:

- Hôm nay ta rảnh rỗi không có việc gì làm nên chạy tới xem thảm cảnh của ngươi. Ngươi nói không sai, ai tạo nghiệp rồi cuối cùng cũng phải trả giá. Có lẽ ngươi sẽ không chết đâu, nhưng con dân của ngươi thì phải làm sao?

Hiệt Lợi cười ha hả, mặt mũi hung tợn đáp: - Khi Lý Tịnh phá doanh, bọn chúng đã không dùng toàn lực kháng cự. Giờ đã rơi vào tay các ngươi, giết hay giữ phải xem ý của hoàng đế Đại Đường. Ta lo thân mình còn chưa xong, đâu rảnh mà nghĩ tới tương lai của chúng.

Vân Diệp và Trương Bảo Tương nhìn nhau, không thể ngờ hắn lại trả lời như thế.

- Đại khả hãn, ta nghe nói ngài là người đầu tiên cưỡi ngựa quý bỏ chạy, mà sao lại trách cứ bọn họ? Với tư cách là một tướng quân, Trương Bảo Tương hận nhất những kẻ lâm trận bỏ chạy. Trong trận chiến này, Hiệt Lợi đã đóng một vai trò không mấy vẻ vang.

- Ta chết rồi thì còn quan tâm gì tới lũ lụt ngập trời nữa? Đây hẳn là tâm thái chung của các đế vương.

Hôm nay, Vân Diệp có một thu hoạch l��n. Hắn được chứng kiến sự nghiêm khắc trong đạo đức của Đường Kiệm, và cả tâm thái ích kỷ tột độ của một đế vương nơi Hiệt Lợi. Thỏa mãn, Vân Diệp đi lang thang trên tuyết, đến chỗ Nghĩa Thành công chúa tự thiêu. Hắn dừng lại, nói với mảnh đất đen xì đó: - Nữ nhân xui xẻo kia, bà kiên cường cả đời thì được gì chứ, chết đi mà chẳng có chút giá trị nào. Tùy tiện vì người khác mà vứt bỏ mạng sống và tôn nghiêm của mình là điều không nên, giờ đây xem ra đó chính là hành vi ngu xuẩn nhất. Tối nay bà đừng có chạy vào giấc mơ của ta nữa, lẩm bà lẩm bẩm khiến người ta bực mình, hại ta ngủ không ngon, cứ nhìn thấy bà đứng trong đống lửa nhìn ta cười. Nghe thấy lời của Hiệt Lợi, chắc bà đã chết trong cam tâm rồi chứ? Ngay cả tên bà hắn cũng chẳng buồn nói, bà còn mong hắn cảm kích sao? Quấy rầy giấc ngủ của người khác là tội lớn đấy! Đừng tới làm phiền ta nữa, dừng ở đây đi. Chuyện có thể làm thì ta đã làm hết rồi, yên nghỉ đi.

Việc gây phiền phức cho Hiệt Lợi chẳng phải là hứng thú bất chợt của Vân Diệp. Từ lúc Nghĩa Thành công chúa tự thiêu trước mắt mình, hắn không ngừng gặp ác mộng. Nhiều lần nửa đêm thức dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo ngủ. Đôi mắt sáng của Nghĩa Thành công chúa tựa hồ luôn muốn nói với hắn điều gì đó.

Nhất là sáng nay, Hoạn Nương nói với hắn rằng công chúa cũng thích ăn đậu phộng rang. Khoảnh khắc đó, Vân Diệp dựng hết lông tóc lên, thầm nghĩ hình như sau khi Nghĩa Thành công chúa chết, mình mới bắt đầu thích món này. Cái thói xấu ăn đậu phộng rải lung tung này phải sửa mới được.

Hắn móc đậu phộng trong túi ra, rải lên mặt đất, lật hết túi, đảm bảo không còn hạt nào nữa mới thở phào nhẹ nhõm.

Truyện được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.