Vừa đẩy cửa ra, tôi đã thấy ba người đang mải mê với thú vui riêng của mình: một người mân mê thủy tinh, một người tính toán sổ sách, còn người kia thì lấy một sợi tóc từ đầu tam ca mình, dùng kính lúp soi tỉ mỉ xem có gì bất thường.

***

Bữa tiệc rượu ngay từ đầu đã chẳng yên bình. Sau khi tất cả mọi người nâng ly chúc mừng Đại Đường vạn năm, bệ hạ vạn tuế, Uất Trì Cung – vị khách có thân phận tôn quý nhất, chỉ đứng sau ba huynh đệ hoàng gia – đã bưng một vò rượu lớn đến tìm Vân Diệp. Mừng công thì không thể không uống rượu, chỉ là đồ đựng rượu thật lớn. Vân Diệp không để bụng việc ngươi dùng ly lớn, nhưng dùng bình rượu thì quả là quá đáng. Ta vừa mới về nhà, trong bụng mới chỉ có chút cháo lót dạ, chẳng lẽ lại bắt ta uống rượu mạnh của Vân gia sao?

Mẹ ôi, trong quân ngươi có thể say chết, nhưng tuyệt đối không thể để bị hù chết. Uất Trì ngốc lựa chọn thời cơ thật khéo, tướng sĩ đại thắng trở về, đây chính là lúc để thống ẩm. Hắn còn lấy chuyện sau khi đại thắng Đậu Kiến Đức, người ta uống rượu bằng bình còn to hơn đây làm dẫn chứng.

Lý Cương không ngờ lại chẳng khuyên nhủ gì, những người khác đều tụ tập ồn ào, ngóng cổ chờ đợi năm người bọn họ. Vân Diệp nhanh tay đưa rượu ra phía sau cho các lão binh cùng y xuất chinh, khiến bọn họ cảm động đến đỏ hoe mắt.

Độ cồn của rượu Vân gia không giống nhau, có loại 50 độ, có 40 độ, cũng có 20 độ. Vò rư���u Uất Trì ngốc vừa kín đáo đưa cho Vân Diệp kia, trên thân có ghi rõ mấy chữ thật lớn: 60 độ. Này, đây căn bản là cồn tinh luyện thất bại chứ rượu quái gì. Không phải đem người ta đi say chết thì là gì!

Lý Thừa Càn vốn là người cực kỳ tinh ý, lại cùng Vân Diệp bôn ba không ít thời gian. Chỉ cần nhìn ánh mắt là đủ hiểu, thấy Vân Diệp kín đáo đưa bình rượu cho tướng sĩ, hắn cũng không phải kẻ ngốc, lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Liền vỗ vai một lão binh xuất chinh, rồi đưa bình rượu của mình qua. Lý Thái và Lý Khác thấy ca ca mình hành xử đạo đức như vậy, cũng cảm động, liền đưa bình rượu trong tay ra. Lão Uất Trì vuốt chòm râu, tán thán mấy tiếng, nói rằng mấy thanh niên này quả có phong thái của người xưa. Đến cả lão Lý Cương cùng những người khác cũng lớn tiếng hoan hô. Cả trường đứng dậy nâng ly, chờ Vân Diệp xách rượu đến để tiếp tục thống ẩm.

Trong đống rượu đó, Vân Diệp khó khăn lắm mới tìm được một bình 20 độ, định dùng nó để cùng lão Uất Trì thống ẩm.

– Diệp tử, cứu huynh đệ! Chắc chắn huynh có cách. Vò rượu này với vò rượu ban nãy có gì khác nhau?

Lý Thừa Càn cũng làm bộ chọn rượu, hỏi Vân Diệp.

– Đừng nói huynh đệ không chiếu cố huynh, số trên bình rượu càng nhỏ càng tốt.

Nghe lời này, Lý Thừa Càn rất tán thành, nhanh chóng tìm ra ba bình rượu có độ cồn thấp. Suy nghĩ một lúc, hắn đưa bình số 15 cho Lý Thái, bình 20 cho Lý Khác, còn mình thì cắn môi lấy bình số 30. Hắn đã tìm mãi mà không thấy bình nào có số thấp hơn.

Liếc mắt nhìn bình của lão Uất Trì, thấy trên đó viết rõ hai số 5 theo kiểu Ả Rập, Lý Thừa Càn càng thêm yên tâm. Có người bị phạt uống cạn bình, ban đầu tưởng không xi nhê gì, nhưng khi lột lớp dán ra mới biết bên trong chỉ là nước vải. Hương rượu lan tỏa khắp nơi, lão Uất Trì hét lớn một tiếng: “Cạn!”. Các lão binh xuất chinh cũng đồng loạt hô to, nâng ly chè chén. Vân Diệp uống cực kỳ hăng hái, đây là điều anh học được từ Tiết Vạn Nhận trên thảo nguyên. Anh nâng bình rượu 60 độ lên, uống từng ngụm lớn, rượu chảy từ khóe miệng xuống, khí độ quân nhân toát ra vô cùng sống động, khiến toàn trường trầm trồ khen ngợi. Lý Thừa Càn vừa uống rượu vừa dõi theo Vân Diệp. Thấy Vân Diệp uống hăng như vậy, hắn cũng tức thì nâng cao cốc của mình. Lý Thái và Lý Khác, từng uống qua rượu ngon Vân phủ, nhớ lại vị cay nồng kinh khủng kia thì run như cầy sấy. Thế nhưng, kết quả là khi uống một ngụm, mắt họ sáng bừng lên, rồi cứ thế ừng ực tu từng ngụm lớn, cảm thấy mùi vị không hề tệ.

Dưới sự cổ vũ của mọi người, lão Uất Trì mắt trợn tròn, con ngươi đỏ rực, thân thiết vỗ vai Vân Diệp, rồi lại vỗ vỗ lưng ba huynh đệ Lý gia mấy cái. Lý Khác liền phun rượu ra. Không phải là hắn uống say, mà là do bị Uất Trì Cung vỗ mạnh quá mà nôn ra.

Uất Trì Cung cũng không thèm để ý. Ba huynh đệ Lý gia hôm nay đã cho lão đủ mặt mũi rồi, lão đang muốn khích lệ vài câu thì chỉ thấy các lão binh Vân gia xuất chinh bịch bịch ngã xuống thành đống. Không phải ai cũng có tửu lượng ngàn ly không say như lão Uất Trì, và chẳng mấy người có thể trụ nổi sau khi uống ba đến năm cân rượu mạnh.

Lý Thừa Càn tuy cũng đã liêu xiêu, nhưng mắt vẫn còn tỉnh táo, cố gắng đứng vững không để mình ngã.

Vân Diệp thấy lão Uất Trì lại định đi lấy thêm rượu, nhìn quanh không thấy bình nào dưới 30 độ, liền đánh mắt với lão Tiền đang hầu hạ bên cạnh. Lão Tiền hiểu ý liền vòng ra phía sau Vân Diệp. Hầu gia lúc này có vẻ không chống nổi sức rượu, chuẩn bị ngã xuống thì ai dè Lý Thừa Càn lại ngã trước, đè lên người lão Tiền. Lão Tiền đành phải đỡ thái tử điện hạ, không dám đặt hắn xuống đất. Lý Thừa Càn vừa ngã, Lý Thái và Lý Khác cũng không phải kẻ ngốc, thấy cả ba vương gia đều đã say gục. Vân Diệp bất đắc dĩ cũng đành phải ngã chồng lên người Lý Thừa Càn.

Các nội thị do Lý Thừa Càn dẫn đến cùng với tôi tớ Vân gia xúm vào khiêng bốn người đang chồng đống lên nhau về phòng Vân Diệp. Lão Uất Trì nhất thời cười ha hả, tràn đầy đắc ý, một mình lão đã khiến cho chủ nhân cùng toàn bộ khách nhân phải đầu hàng, sao lại không đắc ý cho được.

Lý Cương chỉ vào Uất Trì Cung hồi lâu mới thôi. Quy củ trong quân thì một lão nho như ông làm gì có tư cách ch��� trích.

Bữa tiệc rượu lại tiếp tục, toàn bộ khách mời đều đã túy lúy say sưa. Tửu yến Vân gia lập tức trở thành một tràng quần ma loạn vũ, đến cả học sinh thư viện lúc này cũng học theo mà cầm bình uống rượu. Kết quả thì khỏi phải nói, bữa tiệc rượu vừa mới bắt đầu mà các phòng của Vân gia đã chất đầy những kẻ say mèm.

Đám Vân Diệp vừa lủi vào phòng ngủ xong thì lập tức không cần người đỡ nữa. Vân Diệp đứng lên, Lý Thừa Càn cũng lắc lắc cái cổ đứng lên. Lý Thái ở dưới cùng cũng đẩy Lý Khác đang nằm trên người mình xuống để đứng dậy.

– Diệp ca nhi, rượu nhà huynh không tệ chút nào, vừa rồi ta uống thấy rất ngon. Mang thêm một ít nữa đi, chúng ta vừa nhâm nhi vừa nhắm chút gì, ta cũng thấy đói bụng rồi.

Lý Khác còn chưa đứng lên đã đòi ăn.

– Không ai muốn biết rốt cuộc chuyện này là gì hay sao?

Vân Diệp nhìn ba huynh đệ hoàng gia hỏi.

– Có gì mà hỏi chứ, rượu của huynh tự chọn, rượu của ta thì đại ca ta chọn. Hỏi nhiều vậy làm gì, có rượu để uống là được rồi, huynh làm sao biết được r��ợu nào nhạt, rượu nào mạnh?

– Trên đó đều có số cả, số càng nhỏ rượu càng nhạt. Bình của ta ghi số 20, của các huynh thì sao?

Vân Diệp sớm đã thấy cách làm của Lý Thừa Càn. Anh biết cần phải xóa bỏ tầng ngăn cách giữa ba huynh đệ này, như vậy mới có lợi cho sự đoàn kết của họ.

– Bình của ta ghi số 15.

Lý Thái nói.

– Của ta là 20.

Lý Khác nói.

– Thật không may, ta tìm mãi bình số 10 mà không thấy, đành phải lấy bình 30. May mà đổ bớt đi được không ít, bằng không với thứ rượu 30 độ như vậy khéo toi cái mạng già.

Lý Thừa Càn suy cho cùng cũng được hưởng giáo dục hoàng gia, rất biết cách mua chuộc nhân tâm.

Câu chuyện đến đây là kết thúc, không cần nói thêm. Vân Diệp gọi lão Tiền chuẩn bị một bàn nhậu thịnh soạn, định dốc bầu tâm sự cùng ba huynh đệ một phen. Thế nhưng, thấy cả ba đều tỏ vẻ thờ ơ, anh lại thôi. Tâm lý của người hoàng gia vốn không thể dễ dàng để lộ ra ngoài, mà việc nói chuyện lúc này e rằng cũng chỉ thêm hời hợt, thậm chí còn dễ gây ra những ngờ vực vô căn cứ. Vân Diệp bỗng nhiên cảm thấy muốn cười. Tự đặt mình vào vị trí hoàng đế, anh nhận ra từ việc nhỏ vừa rồi, ba người họ không hề có ai là kẻ ngốc.

Chính cuộc sống hằng ngày đã tạo nên sự khác biệt. Ở một số khía cạnh, họ cũng bộc lộ trí tuệ mà một người xuất thân thảo căn như Vân Diệp khó lòng nghĩ tới. Mỗi người có một mục tiêu, một điểm xuất phát và con đường phải trải qua khác nhau. Dựa vào điều gì mà anh muốn thay đổi nhân tâm của họ? Những giáo sư, chuyên gia hậu thế còn không thể làm được, bản thân anh dựa vào điều gì? Vân Diệp nghĩ vậy liền giật mình. Thời gian qua mọi việc quá thuận lợi, đã khiến anh trở nên quá tự cao tự đại rồi.

– Thành Càn, nghe nói huynh đã đính hôn với nữ nhi của Hậu đại tướng quân rồi, khi nào thì thành thân?

Vân Diệp ý quyết đã định, liền bắt đầu bắt chuyện.

– Hai tháng nữa. Huynh cũng sắp rồi phải không? Nghe nói trong thời gian huynh xuất chinh, cô nương nhà người ta đã làm lại tóc rồi. Người vợ như vậy vẫn nên sớm cưới về mới phải. Vân gia huynh là độc đinh, sớm thành thân cũng để tiện bề hương hỏa.

Lý Thừa Càn tuổi không lớn, nhưng nói chuyện này với vẻ mặt nghiêm túc, hoàn toàn không có ý đùa cợt. Cái nhìn của cổ nhân đối với hương hỏa kế thừa cũng khác xa hậu thế. Nếu đem chính sách kế hoạch hóa gia đình áp dụng vào Đường triều, Vân Diệp có thể khẳng định vương triều Đường sớm đã không còn tồn tại.

– Hôm nay nãi nãi cũng có nói đến chuyện này. Ta đã nói nãi nãi thích lúc nào thành thân thì ta sẽ thành thân để nãi nãi vui lòng. Chuyện này ta nghe theo nãi nãi, cũng không muốn làm loạn hôn sự.

– Huynh còn muốn tỷ tỷ của ta không?

Nghe Lý Thừa Càn hỏi vậy, Lý Khác và Lý Thái đang vùi đầu ăn cũng buông đũa xuống, cùng chờ xem Vân Diệp trả lời thế nào.

– Thành Càn, An Lan dạo này vẫn tốt chứ?

Vân Diệp suy nghĩ một chút, nhấp ngụm nước rồi hỏi Lý Thừa Càn.

– Không tốt. Tỷ ấy gầy đi nhiều, thái thượng hoàng cũng mặc kệ tỷ rồi. Diệp tử, nếu huynh có thể cưới nàng thì hay biết mấy, khi đó chúng ta sẽ thực sự là huynh đệ.

– Thành Càn, ta rời xa An Lan không phải vì nàng lấy thái thượng hoàng ép ta, mà An Lan cố ý làm vậy. Khi ở thảo nguyên, ta cũng mới nghĩ thông một vấn đề: nàng kiêu ngạo, quật cường, không ngừng vươn lên, quả thật là một nữ tử hiếm có trên đời. Huynh đệ ta tuy không phải nhân tài ngàn năm có một, nhưng các huynh cũng thấy ta với nàng quả thực rất thích hợp, vô cùng xứng đôi.

Nói đến đây, Vân Diệp nhìn ba huynh đệ, chỉ thấy vẻ mặt họ đều như đang lạc vào mê cung.

– Huynh nói hiểu lầm giữa hai người là do tỷ tỷ ta cố ý làm ư?

Lý Thái vẫn há hốc mồm hỏi.

– Tiểu Thái, chúng ta là huynh đệ, cho nên ta cũng không có gì phải giấu giếm. Chuyện này các huynh cứ giữ trong lòng là được, đừng nói ra ngoài, cũng đừng đi hỏi An Lan. Tỷ tỷ huynh không muốn cho các huynh biết thì tự nhiên là có nguyên nhân riêng của nàng. Các huynh chỉ cần ngẫm lại, với sự thông tuệ của tỷ tỷ huynh thì sao lại đi làm chuyện ngu xuẩn như vậy? Chỉ có một nguyên nhân, đó chính là nàng cố ý làm. Hơn nữa, chuyện này hung hiểm dị thường. Rõ ràng nàng đối với ta rất có tình nghĩa, nhưng vào lúc ta cao hứng lại dập tắt lòng yêu mến là vì sao? Đó chính là nàng cho rằng, nếu như ta tiếp tục chuyện này, nhất định sẽ phấn thân toái cốt.

Bản dịch này được thực hiện với sự cống hiến của truyen.free.