Chạng vạng, doanh trại trở nên huyên náo. Lúc này, người ta một ngày chỉ ăn hai bữa: bữa sáng lúc 10 giờ, bữa tối lúc 4 giờ chiều. Vì đoàn quân phải hành quân đến khi hạ trại mới bắt đầu chuẩn bị bữa tối, toàn thể quân sĩ đã đói meo từ lâu, bụng réo ùng ục, thèm thuồng nhìn binh lính hậu cần nấu cơm. Thời Đường, việc nấu nướng chẳng qua chỉ là luộc. Bất kể nguyên liệu gì, cách làm duy nhất là cho vào nồi, thêm chút muối, đun sôi rồi ăn.

Bữa ăn của các tướng lĩnh thì khá hơn một chút, có thể thấy một vài miếng thịt. Đương nhiên, thịt cũng chỉ luộc chín, không hề có bất cứ gia vị nào, chỉ có thể chấm tương mà ăn.

Vân Diệp đã sớm thấy nguyên liệu làm tương, thứ chất lỏng vàng vàng đen đen ấy ngửi đã muốn buồn nôn, nhìn vào khiến người ta phát điên, còn ăn vào thì có lẽ sẽ khiến người ta muốn giết cả nhà đầu bếp.

Ban đầu, y cứ nghĩ đầu bếp cố ý chọc tức mình nên đã cho tên đầu bếp béo một trận, sau đó mới phát hiện toàn bộ tướng lĩnh trong đại quân đều ăn thứ này và còn tỏ ra rất ngon miệng, trong khi tiểu binh thì căn bản không có tư cách được ăn. Vân Diệp bèn bắt một tên thân binh, ép hắn ăn sạch phần tương đó. Tên khốn này chẳng nói chẳng rằng, bưng đĩa liếm sạch sành sanh. Ăn xong mà vẫn chưa đã, hắn còn dùng ngón tay quệt nốt chút tương dưới đáy đĩa rồi ngậm vào miệng, vẻ mặt như đang hồi tưởng.

Nhìn bộ dạng đó của hắn, Vân Diệp lập tức hiểu ra mình đã đánh oan tên đầu bếp. Y định nhận lỗi với đầu bếp thì Trình Xử Mặc liền ngăn lại, khuyên bảo Vân Diệp rằng: "Dù có đánh nhầm thì cũng tuyệt đối không thể nhận lỗi. Tên đầu bếp sẽ không chịu nổi đâu, hơn nữa, thân phận của đệ cũng không cho phép cúi người nhận lỗi, trừ phi đó là giữa các quý tộc với nhau."

Nói rồi, hắn ném cho tên đầu bếp mười đồng tiền, bảo là tiền thuốc men, tránh cho người ngoài nói "lão tử ỷ thế hiếp người". Hắn còn nói thêm: "Món ăn khó nuốt như vậy mà chỉ bị đánh nhẹ đã là may lắm rồi. Sau này mà còn không tiến bộ nữa thì liệu hồn xem lão tử chỉnh đốn ngươi ra sao!"

Vân Diệp vốn tưởng rằng lúc này tên đầu bếp hẳn phải tức sùi bọt mép, vung hai thanh trù đao lao tới liều mạng với mình. Nào ngờ, gã vẫn tươi cười nhặt tiền lên, ngay cả vết máu dính trên mũi cũng không thèm lau, liền hành lễ với hai người họ, miệng còn nói cảm tạ tước gia ban thưởng.

"Mẹ nó, cái thói khinh người của đám quý tộc chính là do các ngươi mà ra!" Vân Diệp thầm cảm thán trong lòng. Ở kiếp trước, thân là dân đen mà sống không còn chút cốt khí nào. Nếu có quan nhị đại nào đó đánh y một trận rồi ném một trăm đồng tiền bảo y đi khám bệnh, thì e rằng vết thương của tên quan nhị đại kia còn nặng hơn cả y, thậm chí không chừng sẽ chết, còn hậu quả thì mặc kệ.

Xã hội phong kiến đẳng cấp sâm nghiêm, quý tộc sở hữu quyền lợi lớn mạnh, còn bình dân thì chỉ có thể phục tùng sự quản lý của quý tộc. Loại chế độ này kéo dài từ thời Chiến Quốc cho đến tận bây giờ, đã ăn sâu vào trong tiềm thức. Chỉ thấy đám quân sĩ xung quanh cười hì hì nói rằng tên đầu bếp gặp may khi có được mười đồng tiền. Từ lời nói đó có thể thấy họ thực sự tin rằng tên đầu bếp đã gặp may thật.

Vân Diệp thầm may mắn mình hiện tại là quý tộc, bằng không, với tính tình của y, e rằng lúc này đã sớm chui xuống lỗ rồi.

Trời tối dần, lão Trình rốt cuộc cũng tuần tra doanh trại xong, đeo kính râm đi vào đại trướng.

Vân Diệp vừa thấy lão Trình bước đi dè dặt như người mù, liền biết là hắn không nỡ tháo kính xuống, hiện tại vẫn còn đang khoe khoang. Y căn bản không dám đưa ra ý kiến đòi lại kính, chỉ có thể khuyên nhủ:

- Trình bá bá, kính râm là đeo ban ngày để tránh ánh nắng, buổi tối đừng có đeo. Tối không thấy đường sẽ bị ngã, nếu thế thì tiểu điệt dù có chết vạn lần cũng không hết tội đâu.

Lão Trình vung tay: "Không sao, lão phu vốn mắt đỏ khó chịu, đeo cặp kính này mát hơn nhiều. Đúng là thứ tốt, lão phu sẽ giữ hộ con trước, đợi về Trường An rồi trả lại cho con."

Vân Diệp sớm biết kết quả này, đòi lại được đồ từ trong miệng tì hưu mới là chuyện lạ. Lão Trình cẩn thận tháo kính xuống, dùng vải lụa gói kỹ rồi bỏ vào một cái hộp gỗ đỏ, đặt lên bàn. Xong xuôi, hắn mới rảnh rỗi quan sát Vân Diệp. Thấy y mặc một bộ vải bố rất sạch sẽ nhưng kiểu dáng lại vô cùng kỳ quái, hắn liền hỏi:

- Này tiểu tử, con cũng là người có thân phận sao lại ăn mặc lôi thôi thế? Ở quân doanh thì không sao, nhưng nếu ở Trường An sẽ có ngôn quan hạch tội con đấy. Tiểu tử con nhớ kỹ, hòa mình vào số đông mới là cách sống đúng đắn. Ân sư của con là thế ngoại cao nhân, đương nhiên không câu nệ lễ pháp nhân gian, chỉ cầu tiêu diêu tự tại. Lão phu thấy con bản tính rộng rãi, không câu nệ lễ pháp thế gian. Việc này cũng không tốt đâu. Ân sư con xuất thế, còn con lại nhập thế. Nếu đã nhập thế, vậy thì đạo lý đối nhân xử thế của thế gian con nên biết. Lão phu thấy qua cũng nhiều hạng người tài khí bức nhân, cậy tài khinh người. Kết quả cuối cùng chỉ có hai loại: hoặc thất bại thảm hại, hoặc biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Tiểu tử con đã hiểu chưa?

Vân Diệp cảm thấy lòng ngực như có vật gì đó đập vào, khiến nó rung lên khe khẽ. Lão Trình đang dạy mình đạo đối nhân xử thế. Không phải người thân thiết sẽ không nói những lời này đâu.

- Lời vàng ngọc của bá bá, tiểu điệt ghi nhớ trong lòng.

Nói xong, y cúi người thật sâu với lão Trình. Thấy Vân Diệp cúi người, chứng tỏ y đã nghe lọt tai lời mình nói, lão Trình cũng không nói thêm nữa. "Tiểu tử này thông minh hơn người, nói một lần là đủ rồi", hắn nghĩ thầm.

Vân Diệp xoay người đi ra ngoài trướng, chốc lát sau lại bưng một cái mâm g��� đi vào đại trướng. Trên mâm là một bát tô to bằng đầu người.

Bên cạnh bát còn có mấy đĩa thức ăn và vài chiếc chén nhỏ. Trong đĩa là chút rau dại, còn trong chén nhỏ có tỏi giã, dấm chua, và một loại tương màu đỏ. Mới ngửi thôi mà mùi đã xộc thẳng vào mũi. Vân Diệp không nói một lời, đặt mâm xuống trước mặt lão Trình. Y đổ rau trong đĩa vào bát to, bát mì trong đó có thêm rau xanh, xanh trắng rõ ràng, trông rất đẹp mắt. Vân Diệp lại đem tỏi, hành, dấm chua, dầu đỏ trong chén nhỏ đổ vào trong bát lớn. Cuối cùng, y tưới một chén dầu cải nóng hổi vào. Trong nhất thời, mùi thơm nức lan tỏa khắp đại trướng.

Cổ họng lão Trình liên tục rung động, hắn dán mắt nhìn chằm chằm vào cái bát to, hai tay rục rịch như hận không thể cướp lấy bát tô mà nuốt chửng. Vân Diệp chậm rãi dùng đũa trúc trộn đều mì. Một bát mì xào tiêu chuẩn được bưng đến trước mặt lão Trình.

Lão Trình nâng bát lên, hít sâu một hơi, dường như say sưa trong hương vị. Hắn gắp một đũa mì bỏ vào miệng, mắt liền sáng rỡ. Tốc độ ăn mì của lão Trình nhanh đến mức không thể hình dung nổi, như gió cuốn mây tan. Một bát mì to, đủ ba cân, lão Trình chỉ trong thời gian một chén trà nhỏ đã nuốt sạch vào bụng. Vẫn chưa đã, hắn vứt bát lên ghế, nói:

- Thêm một bát.

Vân Diệp nghe lời này suýt chút nữa ngã té ngửa. Y cũng không dám cho hắn ăn thêm nữa, lỡ mà hại đến tỳ vị thì thành bi kịch mất. Y vội vã bưng tới một bát mì nước, ý là ăn canh cho dễ tiêu. Lão Trình uống hết nửa bát mì nước, lúc này mới cảm thấy mỹ mãn, lau miệng rồi thở dài một tiếng tự đáy lòng:

- Đây mới thực sự là ăn cơm! Thật đáng thương cho lão Trình ta nửa đời người đều phải ăn đồ của heo. Đây lại là bí mật độc nhất vô nhị của tiểu tử con. Chỉ riêng bát mì này thôi, lão phu đã có thể kết luận rằng tiểu tử con có thể tung hoành ngang dọc ở Trường An. Ôi, thế ngoại cao nhân! Không biết vị tiên sinh này lúc sinh thời có phong thái thế nào? Người của lão Trình gia là không thể nào sánh bằng rồi. Lão phu chỉ trông mong huynh đệ các con có thể giúp đỡ lẫn nhau, đi tốt con đường mình đã chọn. Như vậy, lão phu dù ch��t cũng sẽ mỉm cười nơi cửu tuyền.

- Sao bá bá lại nói vậy? Tiểu điệt và Xử Mặc mặc dù không phải thân huynh đệ ruột thịt, nhưng trong khoảng thời gian sống chung này, tính cách của hắn cũng khiến tiểu điệt vô cùng nể trọng. Giữa hai chúng con hiện tại còn thân hơn cả thân huynh đệ vài phần. Giúp đỡ lẫn nhau đó là việc phải làm, bá bá không cần phải bận tâm.

Lão Trình nghe xong, vui vẻ cười ha hả: "- Lão Trình gia ta có phúc rồi! Mấy vị huynh đệ mà lão phu từng gặp không ai là không lòng son dạ sắt, khi giao thiệp với người khác không ai là không chân thành. Hiện tại, đến phiên Sửu Ngưu, vận khí vẫn hưng thịnh như thế. Lão phu làm sao có thể không sống thêm mấy năm để nhìn xem huynh đệ các con có thể đi tới bước nào chứ!"

Nội dung này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành trên truyen.free.