Từ một bát mì xào thượng hạng, Lão Trình cảm nhận được tình nghĩa Vân Diệp dành cho mình – một sự kính trọng, yêu mến xuất phát từ đáy lòng dành cho bậc trưởng bối, bền chặt hơn vạn lần những lời nói suông. Sao lão Trình có thể không mừng rỡ khôn xiết chứ? Bấy lâu nay, lão vẫn luôn lo lắng cho Trình Xử Mặc. Hoàng thượng đã chỉ định gả công chúa cho con mình, việc kết thân với hoàng gia tuy là vinh sủng tột bậc, nhưng ai có thể đảm bảo gia tộc sẽ vĩnh viễn con cháu đầy đàn, bình an vô sự được mãi?

Thằng nhóc Vân Diệp này nhìn thì cực kỳ láu cá, nhưng bản tính lại có tình có nghĩa. Vô tình kết giao với con trai lão, lại có được một thiếu niên tài trí trác tuyệt, cơ biến như vậy làm bạn. Trình Xử Mặc ơi Trình Xử Mặc, con đúng là hồng phúc tề thiên!

Tháng sáu xuất quân, mãi đến tháng tám mới quay về. Chuyến viễn chinh của Tả Võ Vệ mà Vân Diệp tham gia, chẳng hề tráng lệ như cậu tưởng tượng, mà chỉ đầy rẫy sự uể oải và buồn chán vô hạn. Người Khương như bầy thỏ chạy tán loạn khắp núi đồi, chẳng có tổ chức kháng cự, không hề có sách lược giao chiến. Nơi trú ẩn của họ, nói là chống trả, chi bằng gọi là một cuộc tàn sát trắng trợn thì đúng hơn.

Đại quân Tả Võ Vệ tựa như một ngọn núi khổng lồ dịch chuyển qua, nghiền nát mọi thứ trên đường. Trước sức mạnh tuyệt đối, mưu kế chỉ là trò cười. Có lẽ có những ví dụ lấy ít thắng nhiều, nhưng điều đó tuyệt nhiên không thể xảy ra giữa người Khương và quân Đường. Dân tộc từng huy hoàng ấy, trước quân uy hiển hách của Đại Đường, thậm chí còn chẳng có tư cách được coi là đối thủ, huống hồ quân đội Đại Đường, ngoài Tả Võ Vệ, còn có tới mười một nhánh khác.

Trình Giảo Kim vẫn luôn mong muốn được giao chiến với người Đột Quyết hay Thổ Phiên để thể hiện phong thái danh tướng của mình, nhưng ý trời nào chiều lòng người. Người Thổ Phiên thì đang bận tranh giành quyền lực tối cao trên cao nguyên, căn bản chẳng thèm để ý đến sự khiêu khích của Trình Giảo Kim. Người Đột Quyết cũng đã tháo chạy về thảo nguyên mênh mông, dù bị Trưởng Tôn Vô Kỵ bất ngờ đánh úp cướp hết nô lệ, nhưng thà được còn hơn mất, cứ thế trốn biệt trong thảo nguyên, không dám thò đầu ra nữa. Thiên hạ dường như chỉ sau một đêm đã trở lại bình yên, như thể chiến tranh chưa từng xảy ra, ngoại trừ Trình đại tướng quân vẫn luôn la lối đòi đánh thẳng vào thảo nguyên, lấy đầu Hiệt Lợi. Những lời la lối của lão gia ông ta chẳng ai thèm để ý, cả Đại Đường dường như đã quên mất còn có tướng quân Trình Giảo Kim, hoặc giả là vì xấu hổ mà chẳng muốn nhắc đến.

Nếu phái Tả Võ Vệ cứ ăn cơm ở Lũng Hữu, thì cứ yên ổn ăn cơm ở Lũng Hữu đi, đừng có việc gì lại đi đánh người này, giết người kia. Thiên hạ đã thái bình rồi, điều này đâu dễ dàng có được, hãy để bách tính Đại Đường có cơ hội nghỉ ngơi chứ!

Chính vì thế mà Vân Diệp mới gặp phải chuyện không may. Từ khi Trình đại tướng quân nếm thử món mì xào, ông ta đã không ngừng khoe khoang với đám bạn rằng món mì này ngon đến nỗi, quả thật không phải món ăn nhân gian. Ngưu Tiến Đạt nói: "Giấy tờ thăng chức của thằng nhóc Vân Diệp này đều do lão tử viết đấy, xin một bát mì xào, haha, có gì mà không được chứ." Thế là cứ thế kéo nhau đến trướng của Vân Diệp, cười toe toét chờ ăn cơm.

Hết cách, Vân Diệp biết không thể nào từ chối những người này. Thay vì mời từng người một, chi bằng mời tất cả đồng liêu trong quân cùng ăn một bữa, nỗi đau dài chẳng bằng nỗi đau ngắn. Cậu lấy toàn bộ số ớt có được, chế biến thành một chén dầu ớt đỏ au. Sau đó sai dân phu ở doanh hậu cần hái một sọt rau dại, gọi ba đầu bếp đến hỗ trợ – mà trong đó, có người đã từng bị đánh vì chậm chạp. Dù sao Vân Diệp cũng chẳng thể làm cái việc bắt nạt người khác rồi còn thanh thản được. Vân Diệp tin rằng sau bữa tiệc này, có lẽ ba đầu bếp kia sẽ học được cách làm mì xào, và từ đó về sau, các tướng lĩnh lớn nhỏ sẽ không còn làm phiền cậu nữa.

Bát đũa được chuẩn bị đầy đủ cho hơn hai chục người, một chiếc nồi to có thể luộc cả một con dê cũng đã sẵn sàng. Mọi thứ đã tươm tất, chỉ còn chờ khách đến.

Khách đến rồi lại đi. Lúc đến thì bụng đói cồn cào, lúc về thì bước đi tập tễnh, chỉ để lại mình Vân Diệp thở dài cùng trăng. Hai mươi sáu hán tử, hai mươi sáu vị tướng lĩnh, hai mươi sáu cái thùng cơm di động ấy đã nuốt trọn: mười tám cân bột mì, một thùng dầu cải, hai giỏ rau dại. Cả đám cơm no rượu say vẫn còn oán trách bát to quá mà đồ ăn thì chẳng bao nhiêu, mặc dù cách ăn mới mẻ lại thơm ngon đến lạ. Ngay cả cái nước cốt mì xào cũng vét sạch thì còn gì mà chẳng ngon cơ chứ?

Ba đầu bếp ngồi phệt ra đất nghỉ, lưỡi thè dài như chó, mông đầy những vết chân in hằn, tất cả đều là do đám khốn khiếp kia chê chậm mà ra tay đá. Vân Diệp hối hận vô cùng khi đã mời đám bẩn thỉu đó ăn cơm. Chẳng phải người xưa đều có hàm dưỡng, có lễ tiết, tổ tiên khiêm nhường hay sao? Mà sao đợi lão Trình, lão Ngưu ăn xong thì những kẻ còn lại ùa lên như hổ đói, bao gồm cả Hoàng Chí Ân, người mấy ngày nay đang say mê toán học. Ăn hết một chén, hắn ta còn lớn tiếng đòi thêm, chẳng sợ no chết, vừa dùng chân đá đầu bếp, vừa thản nhiên dùng tay vét mì.

Vị học giả danh tiếng trong lĩnh vực toán học này hành xử như vậy, những người khác dù thấy cũng chẳng thể trách cứ, hiển nhiên bình thường hắn vẫn thế. Câu danh ngôn "Cửu xử chi lan chi thất, cửu nhi bất giác kỳ hương, cửu cư bảo ngư chi tứ, cửu nhi bất giác kỳ xú" đã gây xúc động cực lớn cho Vân Diệp. Cậu thầm nghĩ, nhất định phải lên kế hoạch rời khỏi "cửa hàng cá muối Tả Võ Vệ" này sớm nhất có thể. Thưởng cho ba đầu bếp mỗi người một quan tiền, nhìn họ hớn hở rời đi, Vân Diệp xoa cái bụng lép xẹp, lẳng lặng trở về trướng của mình, ngả đầu ngủ thiếp đi.

Sáng sớm, Vân Diệp vén màn trướng lên, mùi bùn đất ẩm ướt lập tức ập vào mặt. Đêm qua cậu ngủ say như chết, dù trời đổ mưa to cũng không hề tỉnh giấc.

Nhìn màn mưa dày đặc ngoài cửa, Vân Diệp chợt nhớ đến những cây khoai tây mình trồng. Cậu vội vàng lủi ra sau trướng, thấy năm cây khoai tây trồng trong chum vẫn phát triển rất tốt, chỉ sau hai tháng đã cao được nửa thước. Lá xanh tươi tốt, bao trùm kín cả miệng chum. Năm chiếc chum được đặt theo hình hoa mai, bên trên có một mái che bằng cỏ để chắn mưa. Thỉnh thoảng, vài giọt nước mưa nhỏ xuống, rơi vào mặt lá, bắn ra những bọt nước trong veo. Những chiếc lá xanh mướt cong xuống, nước mưa đọng lại rồi nhanh chóng trôi tuột xuống, biến mất giữa những mảnh lá dày đặc.

Vân Diệp hoàn toàn yên tâm. Suốt hai tháng vắng mặt, những cây khoai tây này vẫn được chăm sóc vô cùng chu đáo. Nhìn những chồi hoa hé nở giữa kẽ lá, Vân Diệp không khỏi hưng phấn. Chừng năm sáu ngày nữa thôi, những bông hoa tím nhạt sẽ nở rộ, có hoa tức là có thu hoạch. Cậu vẫn còn lo lắng rằng đám khoai tây này khi đi qua lỗ sâu sẽ bị hao tổn sinh mệnh lực. Xem ra vẫn còn may mắn, đại kế kiếm tiền của cậu vẫn chưa hề gặp phải trở ngại nào.

Đợi những cây khoai tây này trưởng thành, cậu sẽ lấy hết làm hạt giống. Chỉ cần chúng không thoái hóa, chưa đầy ba năm, Vân Diệp tự tin có thể gieo trồng chúng trên chừng một trăm mẫu đất, chưa kể ở Trường An cậu còn có ngàn mẫu ruộng tốt. Cậu tin rằng chỉ cần một mùa thu hoạch khoai tây, việc làm giàu căn bản chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

Khi Vân Diệp đang mơ mộng về tương lai tiền bạc sẽ rơi như mưa, thì một hán tử tráng kiện tập tễnh từ trong mưa đi vào đình.

Thấy Vân Diệp đang trầm tư, hán tử kia cũng không quấy rầy, chỉ lẳng lặng đứng bên cạnh chờ cậu hoàn hồn. Hán tử này chính là Trang Tam Đình, người từng được Vân Diệp cứu sống từ cõi chết. Vì bị thương quá nặng, lần vây quét tiêu diệt người Khương này, hắn không được phép tham gia mà phải ở lại doanh trại dưỡng thương.

Đón đọc thêm những chương truyện hấp dẫn khác chỉ có tại truyen.free.