Trường Tôn thị vẫn nhớ lời Vân Diệp về hai khả năng.

“Một tồn tại hùng mạnh đến vậy hẳn không có bất kỳ thiên địch nào. Vân Diệp, khả năng còn lại mà sư phụ ngươi đề cập là gì?”

“Sao băng, vị khách từ bên ngoài. Gia sư ta từng nói, thế giới này vốn chẳng hề thái bình. Cứ vài vạn năm, những tảng đá khổng lồ lại từ trên trời rơi xuống, va chạm dữ dội v���i mặt đất. Với vận tốc khủng khiếp, mỗi vụ va chạm đều thay đổi hoàn toàn thế giới chúng ta. Những vụ va chạm đó khiến bầu trời mù mịt, mặt trời bị che khuất. Cây cối trên mặt đất chết dần, rồi đến động vật ăn cỏ, và cuối cùng là loài bá vương long hùng mạnh. Mặt đất bị băng dày bao phủ. Theo lời gia sư, đó chính là kỷ băng hà, khi vạn vật chìm vào thời kỳ ngủ đông. Chỉ đến khi bụi đất trên bầu trời tan hết, mặt trời trở lại, sự sống mới lại nảy nở trên mặt đất.”

“Ý nghĩ này thật mới mẻ. Vân Diệp, trong hoàng cung có thiên thạch từ trên trời rơi xuống, Viên Thiên Cương nói đó là lễ vật ông trời ban tặng cho Đại Đường, ngươi lại cho đó là nguồn gốc của tai ương? Vậy là hai ngươi thế nào cũng có một người sai, hay thậm chí cả hai đều sai?”

Người nhà họ Lý đúng là đáng ghét, đặc biệt khi nói chuyện với họ, lúc nào cũng khăng khăng phân định đúng sai. Trong khi chuyện này cả đời ta còn chưa khám phá hết, làm sao ta dám phán xét đây? Vân Diệp thầm thì trong lòng, nhưng dĩ nhiên không thể thốt ra thành lời.

“Nương nương, vi thần nói như kể chuyện tầm phào vậy. Viên Thiên Sư thông âm dương, hiểu bát quái, thân phận nhỏ bé như thần sao dám bình luận lung tung? Lời của ông ấy nhất định là thật, xin nương nương tuyệt đối đừng hoài nghi.”

Vân Diệp quyết định đẩy Lão Viên lên cao một chút. Dù sao nhà họ Lý vẫn luôn đề cao ông ta như một vị cao nhân Đạo gia. Nếu không có vài chuyện thần kỳ thì làm sao xứng? Nếu lỡ tay lột trần lớp vỏ thần kỳ ấy, người đầu tiên đến tìm Vân Diệp để trị tội chính là Lý Nhị. Lỡ đâu Lý Nhị nổi điên bắt Vân Diệp thay Viên Thiên Cương làm thần côn thì sao? Chỉ cần nghĩ đến cảnh phải lẽo đẽo chạy theo xa giá hoàng đế như Viên Thiên Cương một ngày thôi, Vân Diệp đã thấy mình thà tự sát còn hơn.

“Ngươi đúng là đồ khôn lỏi. Đi đâu cũng chỉ nghĩ đến lợi lộc, chỗ nào cũng sợ rước phiền phức vào thân. Nếu ngươi dành thêm chút tâm huyết cho việc làm quan, thì bách tính thiên hạ đã có phúc lớn rồi.”

Nếu giờ phút này còn diễn kịch trước mặt Trường Tôn thị, chẳng những có lỗi với bản thân, mà còn phụ lòng sự che chở bao năm của bà với Vân gia.

“Nương nương, vi thần vốn dĩ kém cỏi như vậy. Chuyện làm quan, thần chẳng có chút hứng thú nào. Cả đời thần chỉ mong làm một vị hầu gia thái bình, được vậy đã là tạ ơn trời đất rồi, đâu dám mơ tưởng điều gì khác. Vi thần cứ chăm lo tốt cho thư viện, sinh thêm vài đứa con, bình an truyền lại hương hỏa Vân gia cho đời sau là đủ lắm rồi. Chuyện triều đường đã có các vị đại thần khác lo liệu, thần không dám xen vào.”

“Cũng phải thôi, ngươi có những ý tưởng kỳ quái mà người khác chẳng thể nào nghĩ tới, lại còn có thể giải quyết được mọi việc. Nhưng mỗi lần ngươi giải quyết một việc, lại thay đổi luôn cả cách vận hành của triều đường. Hiện giờ, đám Phòng Huyền Linh chắc đang đau đầu giải quyết hậu quả. Ta nghe nói phường Hưng Hóa đã bị hủy hoại, lòng dân bất an, không biết phải trấn an bách tính ra sao. Chắc giờ họ đang đau đầu lắm đây.”

“Chẳng qua đó chỉ là dư luận thôi, mà dư luận lại là thứ có thể xoay chuyển theo ý chí con người. Nương nương ch��� cần tạo ra một sự kiện mới đủ sức gây chấn động, thì tất nhiên sẽ chẳng còn ai nghĩ đến chuyện Đậu gia nữa. Nếu nương nương khéo léo chọn một sự kiện mang ý nghĩa tốt đẹp, thì ngay cả chó cũng chẳng thèm bén mảng đến phường Hưng Hóa nữa. Sau đó, nương nương cứ tìm thần, giao cho thần trọng trách xây dựng lại phường Hưng Hóa. Hoàng gia không cần tốn một xu, mà vẫn có một phường Hưng Hóa hoàn toàn mới. Bán hết nhà cửa ở đó đi, nói không chừng còn kiếm được một khoản lợi khổng lồ. Nương nương thấy thế nào?”

Ngay sau ngày phường Hưng Hóa bị đốt, Lão Hà đã vội vã tìm đến Vân Diệp. Một là lo y gặp chuyện, hai là để bàn bạc về việc xây dựng lại phường Hưng Hóa. Vân Diệp đang lo không có cơ hội nhúng tay vào, ai ngờ Ngụy Trưng lại nhanh chân đến tống tiền, dùng một nghìn năm trăm quan để đuổi tất cả các hộ dân còn ở lại. Lão Hà sau đó còn bí mật cho riêng mấy hộ đó thêm chút tiền, âm thầm mua lại toàn bộ đất đai.

Vân Diệp liền dùng một rương vàng hối lộ Lý Nhị, khiến quyền xây dựng toàn bộ phường Hưng Hóa rơi vào tay y. Phía Công bộ, vốn đề phòng Vân Diệp, lại cố tình đẩy trách nhiệm thanh lý đường sông quanh phường Hưng Hóa sang cho y. Tức là, nếu Vân Diệp muốn có quyền xây dựng lại phường Hưng Hóa, y phải tự mình thanh lý con đường sông đã ứ đọng bùn lầy, chưa từng được dọn dẹp trong nhiều năm, khiến thuyền lớn không thể ra vào.

Hà Thiệu không hiểu vì sao Vân Diệp lại vui vẻ chấp nhận, thậm chí còn hào phóng nhận luôn việc cải tạo cả con sông. Yêu cầu duy nhất của y là được phép xây dựng vài bến tàu, để vật liệu xây dựng có thể vận chuyển thuận tiện vào trong thành. Các quan viên Công bộ nghiên cứu suốt một đêm, cuối cùng phán đoán rằng đây là Vân Diệp đang chuộc tội, cố gắng bảo toàn danh tiếng và cái mạng của mình bằng cách vứt bỏ tiền tài.

Lúc này không nhân cơ hội xẻo một miếng thì còn đợi đến bao giờ nữa? Ngay trong đêm, họ phê chuẩn phương án, thậm chí còn đưa ra quy cách xây dựng nhà ở, yêu cầu chỉ được cao hơn chứ không được thấp hơn tiêu chuẩn của Công bộ.

Sau đó, tất cả kéo đến đại tửu lâu ở chợ Đông để ăn mừng, chuẩn bị sẵn sàng ngồi chờ xem thảm cảnh của Vân Diệp.

Mặt Trường Tôn thị trắng bệch, bà không còn tâm trí nào để nghĩ đến con bá vương long nữa. Với trực giác nhạy bén của một nữ nhân, bà biết rõ Công bộ lần này đã thật sự xong đời. Thậm chí một lý do để giữ thể diện cũng không thể tìm ra được nữa.

Bà sai người đưa Vân Diệp về Vân gia lấy văn thư của Công bộ để xem xét kỹ lưỡng. Mắt bà gần như hoa lên mà vẫn không thể hiểu Vân Diệp đã mưu lợi được gì từ đó. Thế nhưng, trực giác của bà càng lúc càng mách bảo rằng lần này Vân Diệp đã vớ được một món hời lớn.

Suy nghĩ rất lâu, bà cầm bút thêm vào một điều khoản trên văn thư. Hành động ngang ngược này khiến ngay cả Lý Thái cũng phải xấu hổ, không dám nhìn vào mắt Vân Diệp.

Theo lý mà nói, đây là hợp đồng do Vân gia và Công bộ cùng định ra, đâu ai được phép tự tiện sửa đổi. Nhưng, cái "người khác" ở đây lại không hề bao gồm Trường Tôn thị.

Cho dù Vân Diệp có cáo trạng lên Đại Lý Tự đi chăng nữa, thì cuối cùng các điều khoản trong hợp đồng cũng chỉ có tăng lên chứ không hề giảm. Thiệt thòi này, y chắc chắn phải chịu rồi.

“Ôi, đa phần các cung điện trong hoàng cung giờ đã cũ nát lắm rồi, đặc biệt là Thái Cực Cung, vừa u ám lại vừa ẩm ướt. Ngươi chẳng phải thường nói tình trạng đó không tốt cho bệnh của ta và chứng phong thấp của Bệ hạ sao? Hay là nhân cơ hội này, chúng ta cùng xây một cung điện mới trong cung, làm nơi quân thần tấu đối? Ngươi thấy thế nào?”

Cuối cùng, Trường Tôn thị đặt bút xuống và hỏi Vân Diệp:

“Nương nương quả là thánh minh chói sáng, thần thật sự không còn gì để nói. Một nơi tấu đối mới, là cơ quan quyền lực tối cao của Đại Đường chúng ta, nó nhất định phải to lớn, hùng vĩ, lộng lẫy, vật liệu phải không tì vết, kỹ thuật phải không có bất kỳ sai sót nào, cách điệu tuyệt đối không thể tùy tiện, ngay cả chi tiết nhỏ nhất cũng phải được làm tỉ mỉ. Nền đất phải cao chín trượng, điện phải có chín gian. Chỉ như vậy mới xứng với quy cách của Thiên Tử. Nương nương, giờ người đã có thể hạ lệnh ngũ mã phân thây thần rồi đó.”

Có lẽ Trường Tôn thị cũng cảm thấy hơi quá đáng, nghĩ một lúc bà nói:

“Mấy năm qua, bổn cung cũng tích góp được chút tiền tài trong hoàng cung, đại khái chừng ba vạn quan. Có thể cấp cho ngươi để xây cung điện. Nhân lực của Tương Tác Giám cũng tùy ngươi điều động. Như vậy đã được chưa?”

“Thời gian... Nương nương không định ra thời hạn sao?”

“Ba năm. Chỉ ba năm thôi, đó là thời hạn tối đa mà bổn cung có thể cho ngươi.”

Nhìn ba ngón tay trắng trẻo không ngừng lắc lư trước mắt, Vân Diệp chỉ đành mặt dài thượt, miễn cưỡng chấp nhận.

“Nương nương, chuyện này không cần trao đổi với Bệ hạ một chút sao?”

“Bệ hạ là chủ của thiên hạ, mỗi ngày đều có vô vàn đại sự cần giải quyết. Chuyện nhỏ nhặt này, bổn cung là chủ hậu cung, không cần làm phiền đến Bệ hạ.”

Giọng nói đầy khí phách, cặp vợ chồng này quả đúng là trời sinh một đôi.

Xa giá của Trường Tôn thị rầm rộ kéo về Trường An.

Khi Trường Tôn thị gặp Lão Trang đang toàn thân quấn vải trắng, bà dặn dò:

“Sai ngư���i nói với Lão Hà, không cần gom tiền nữa. Hoàng gia đã cấp khoản tiền đầu tiên rồi. Tiền của chúng ta hãy giữ lại để làm việc khác. Công việc kinh doanh ở thảo nguyên không được dừng lại, đặc biệt là ở chỗ Na Mộ Nhật. Nếu chúng ta ngừng cứu tế, nàng ấy sẽ chết đói mất.”

Đây là thành quả chuyển ngữ của truyen.free, xin chân thành cảm ơn bạn đọc đã dành thời gian thưởng thức.