Sao tiểu tử ngươi trông cứ như gà mắc bệnh thế này? Chẳng lẽ thứ đồ chơi đó chuyên rèn tráng sĩ thành gà bệnh sao?

Vân Diệp rất muốn giáng cho lão Ngưu độc mồm độc miệng kia một quyền. Nhưng nghĩ đến việc mình không tài nào đánh lại được, Vân Diệp quyết định hết sức độ lượng mà bỏ qua cho lão già đang trong cơn kích động này.

– Bá bá không hay biết, sau khi ân sư dạy cho tiểu tử xong liền bế quan tĩnh tu, nói là muốn ngắm xem cuối chân trời có gì, nên cũng chẳng thèm để ý tới tiểu tử nữa. Tiểu tử một mình sinh sống nơi hoang dã, luyện có một lần rồi bỏ xó, mệt chết đi được.

Vừa dứt lời, hai bàn tay đã buông thõng bên mông. Vân Diệp hét thảm, ôm mông chạy tán loạn, đau muốn chết. Hai bên mông như bị lửa đốt, xoa mãi nửa ngày mới thấy có chút cảm giác trở lại. Lão Trình, lão Ngưu tức đến tay run lên, ngay cả thân thể cũng run rẩy.

– Nghiệp chướng, nghiệp chướng! Thật phí phạm của trời! Từ xưa đến nay, đoán thể chi thuật là bí mật gia truyền bất truyền của các dòng họ lớn. Lưu Bị biết được, thế mới có Bạch Nhĩ quân, băng rừng vượt núi như giẫm trên đất bằng. Cao Thuận biết được, liền có Hãm Trận Doanh, công thành đoạt đất không ai địch nổi. Bối Ngôi quân của Trần Khánh vốn không ai địch nổi cũng phải mượn đến đoán thể chi thuật. Thần thuật như vậy mà ngươi lại bỏ phí, tức chết lão già này rồi! Hôm nay lão già này không đánh chết ngươi thì không cam lòng!

Lão Trình nổi điên l��n. Sau đó, soái trướng truyền ra tiếng kêu thảm thiết của Vân Diệp và tiếng gầm gừ của lão Trình, khiến cho Trình Xử Mặc đang trốn ở ngoài trướng nghe trộm mà mặt cắt không còn giọt máu.

Vân Diệp không bị đánh chết, chỉ là mông sưng húp lên, ôm mông than ngắn thở dài trong lò rèn chế tạo dụng cụ. Lão Trình nghe lời Vân Diệp làm ra than đá. Hợp kim cao cấp thì Vân Diệp chưa làm được, nhưng vốn là một kỹ sư, không có lý do gì lại không làm được cả thép. Nhìn thấy lão thợ rèn gò từng nhát búa lên phôi thép, Vân Diệp liền cảm thấy đau đầu. Đến bao giờ mới làm xong được lê ba cạnh, móc khóa, ròng rọc, phi trảo, xẻng công binh đây? Thế là hắn đuổi hết thợ rèn đi, quay sang tìm lão Trình, yêu cầu mấy thân binh đến trợ giúp.

Sau khi lão Ngưu biết chuyện, lấy lý do đây là quân quốc trọng khí, liền cài cắm thêm mấy thám tử của Bách Kỵ Ti. Vân Diệp cũng không quản, thứ này Lý Nhị Bệ hạ nhất định phải biết. Chẳng có gì phức tạp, đổ thép nóng chảy lên bột khoáng rồi khuấy liên tục, đợi đến khi ngọn lửa trên mặt thép nóng chảy chuy���n sang màu xanh thì dừng lại. Thế là một mẻ thép coi như thành công, lại đổ vào khuôn đã chuẩn bị sẵn. Giai đoạn phôi ban đầu đã hoàn tất. Lê ba cạnh chỉ cần mài dũa là xong. Móc khóa, ròng rọc, phi trảo thì cần độ dẻo dai, chỉ cần mài nhẵn bóng là được. Xẻng công binh thì phiền phức hơn, cần thợ rèn đập từng nhát búa.

Trình Giảo Kim nhìn thấy thanh dao găm đầu tiên liền hít một hơi lạnh. Ba lưỡi dao sắc bén lóe lam quang, ba rãnh lớn chạy thẳng tắp. Lão Trình thử đâm một nhát, cái bàn dày một tấc dễ dàng bị xuyên thủng. Lưỡi đao hình giọt nước, khiến sức cản giảm đến mức thấp nhất. Lấy heo cừu làm vật thí nghiệm, bất kể đâm vào vị trí nào trên cơ thể, kết quả duy nhất chính là chết vì mất máu. Lão Trình và lão Ngưu nhìn nhau trân trân, cùng thở dài một hơi. Sau đó, vài con tuấn mã mang theo dao găm và phương pháp luyện thép, tức tốc phi thẳng về Trường An.

Trình Xử Mặc đúng là sống dở chết dở. Hai cái đùi sưng như chân voi, đầu gối, khuỷu tay thì bê bết máu. Mỗi ngày ăn cơm đều cần thân binh đút cho, may mà mỗi ngày còn được pha nước nóng để tắm, nếu không ngay cả việc ngủ cũng sẽ thành vấn đề lớn. Chỉ là hắn phải yêu cầu người khác khiêng lên giường, bởi vì tên này ngủ rất say. Vân Diệp cảm thấy với thể chất của tiểu Trình không thể nào thảm hại đến mức ấy, hỏi thân binh mới biết, Ngưu Tiến Đạt đã lén tăng cường độ huấn luy��n lên gấp ba, mỗi người còn phải vác theo trang bị hạng nặng. Trời ạ, chỉ riêng khôi giáp đã nặng ba bốn chục cân, chưa kể còn có Hoành đao, tên. Có người còn phải đeo đôi Liên tử chùy nặng tới ba mươi cân, lại thêm khôi giáp và các thứ khác trên lưng. Vân Diệp từ đáy lòng thầm mặc niệm cho trăm dũng sĩ này. Mặc niệm là mặc niệm, nhưng tâm trạng Vân Diệp vẫn rất tốt.

Đang lúc Vân Diệp bưng một chén nước đá bào đứng dưới bóng cây cười nhìn đám người Trình Xử Mặc thì niềm vui ngắn chẳng tày gang. Ngưu Tiến Đạt toàn thân giáp trụ đi tới trước mặt, ngón tay thô kệch chỉ thẳng vào sân huấn luyện.

Vân Diệp mặc bì giáp, lưng đeo Hoành đao đứng ở sân huấn luyện. Đón chờ hắn là một trăm đại hán cười quái dị. Nhìn bãi nước dơ bẩn, nhìn bức tường cao, Vân Diệp cuối cùng cũng biết thế nào là tự mua dây buộc mình. Vỗ mạnh vào đầu mấy cái, Vân Diệp hối hận không hiểu vì sao mình lại tăng thêm nhiều môn huấn luyện đến thế. Mẹ nó chứ, đây hoàn toàn là phương pháp huấn luyện của lính đặc nhiệm mà! Thế rồi, một cú đạp v��o mông, Vân Diệp chính thức bắt đầu cuộc đời lính đặc nhiệm đầy bi ai của mình.

Trước đây, thân binh chỉ cần cõng tiểu Trình là được rồi, bây giờ còn phải cõng Vân tước gia, còn phải liên tục vẩy nước lên mặt Vân tước gia kẻo tước gia lại ngất xỉu. Tước gia đáng thương, chứng động kinh tái phát, bị Ngưu phó soái dùng kim châm chữa trị. Cây kim châm to tướng đâm thẳng vào mông Vân tước gia, lập tức hắn tỉnh táo lại ngay, thậm chí chạy còn nhanh hơn cả thiếu gia của họ. Một khi bất tỉnh, hai quân y lập tức xoa bóp toàn thân, dùng vải ướt lau khắp người, tỉnh dậy uống ngụm nước rồi lại tiếp tục chạy. Thân binh vốn rất ngưỡng mộ những thiên chi kiêu tử này, thấy thảm trạng như vậy liền cảm thấy thân phận tiểu binh của mình vẫn tốt hơn nhiều. Một trăm quân quan, dưới gậy quyền của lão Ngưu, có người khóc la, có người cầu xin, có người giả ốm, nhưng không một ai phản kháng. Dưới trướng của một tên ma vương như vậy, ai dám phản kháng chứ?

Trình Xử Mặc và Vân Diệp trần truồng nằm trong hai thùng gỗ. Bên cạnh đó còn có 99 cái thùng gỗ tương tự, và 99 quân quan khác cũng đang trần truồng nằm trong đó. Các quân y liên tục đổ nước thuốc màu đen vào thùng gỗ, nghe đâu là để giảm mệt mỏi.

Ngâm được nửa canh giờ, mỗi thân binh đều tự mình trèo ra ngoài, ai nấy trắng bóc nằm lên giường, được các y tế binh mới huấn luyện xoa bóp toàn thân.

– Tiểu Diệp, những ngày tháng đau khổ của huynh đệ ta bao giờ mới kết thúc đây?

– Cứ chịu đựng đi, đây mới chỉ là khởi đầu mà thôi. Đợi sau khi gân cốt chúng ta cường tráng, đạt được yêu cầu của đại soái thì phải bắt đầu huấn luyện cầu sinh dã ngoại, đến lúc đó mới thực sự muốn chết đấy. Chuyện không được ăn uống thì khỏi phải nói, còn có cả trọng binh truy tìm để tiêu diệt. Chúng ta phải tránh truy sát, hoàn thành nhiệm vụ, bản thân không được phép có thương vong quá lớn, thì số binh lính này mới coi như luyện thành một nửa. Ngươi còn phải tranh đấu sinh tồn, phải trở thành loại người có thể hạ gục đối thủ chỉ bằng một đòn, biết lẩn trốn, biết phục kích, biết hóa trang, phải hoàn thành nhiệm vụ ngay cả trong tình huống không thể hoàn thành, như vậy mới coi là luyện thành công. Dù sao thì, hiện tại ngươi đừng nghĩ mình còn là người bình thường là được.

Tiếng kêu rên vang vọng khắp doanh trướng...

Khi Vân Diệp lại một lần nữa tiến vào mộng đẹp thì tiếng trống canh ở thành Trường An đã điểm xong. Các phường thị đóng chặt cửa, từng ngọn đèn dầu trong vạn vạn ngôi nhà lần lượt tắt đi. Một ngày huyên náo của Trường An cuối cùng cũng chìm vào yên lặng.

Thái Cực cung vẫn còn đèn. Nội thị, cung nữ lặng lẽ không một tiếng động đứng dưới hành lang dài, lắng nghe những bước chân sốt ruột trong đại điện, khẽ liếc nhìn nhau với vẻ khó hiểu. Vị Bệ hạ vốn luôn điềm tĩnh, cơ trí thường ngày, hôm nay hiếm hoi lại tỏ ra sốt ruột. Những bước chân gấp gáp tựa như đang nói lên tâm trạng vô cùng phiền muộn của vị đứng đầu thiên hạ này.

Bệ hạ không vui, nội thị, cung nữ đứng càng thêm trang nghiêm, đến cả tiếng thở cũng nhẹ hơn rất nhiều so với lúc trước. Một ánh đèn từ phía hành lang rọi tới, trên mặt vị nội thị mặc hoàng y đứng trước cửa cung hiện ra nét cười. Vẻ u ám bấy lâu tắc nghẽn trong lồng ngực bỗng chốc tan biến. Y vội vàng bước hai bước tới, cúi mình vái chào:

– Cung nghênh Hoàng hậu nương nương.

Trong ngọn đèn dầu, một mỹ nhân vận cung trang khẽ hất ống tay áo. Vị nội thị đứng dậy, né sang một bên:

– Bệ hạ vẫn chưa nghỉ ngơi sao?

– Bẩm nương nương, Bệ hạ từ khi nhận được cấp báo của Lư Quốc Công thì vẫn ở trong điện, chưa nghỉ ngơi.

Sau khi sai lui mọi người, mỹ nhân vận cung trang một mình bước vào đại điện, thấy Hoàng đế đang ưu tư đi đi lại lại. Định mở lời thì lại nghe Hoàng đế cất tiếng:

– Quan Thế Âm tỳ, nàng nói xem, thế gian này liệu có thật loại lương thực đạt mười lăm thạch một mẫu không? Nếu quả thật có, thì bộ dạng sẽ ra sao?

Hoàng hậu che miệng cười khẽ:

– Nhị lang còn đang lo lắng vì nạn châu chấu ở Linh Châu sao? Thiếp đã giảm bớt chi phí nội phủ, chắc chắn vẫn còn dư hai nghìn quan. Dù chỉ là muối bỏ biển, cũng coi như thiếp đã tận một phần tâm lực.

Hoàng đế nhìn Hoàng hậu cười nói:

– Nàng cho là trẫm đang nằm mơ ư? Trình Tri Tiết khẩn cấp dâng tấu từ ba trăm dặm, ngôn từ chuẩn xác. Ngưu Tiến Đạt lại gửi mật tấu Bách Kỵ, xác nhận rõ ràng chuyện này có thật. Năm cây giống đã được hắn đích thân trông coi, hơn một tháng nữa là có thể thu hoạch. Thứ trân bảo này tên là khoai tây. Thật không ngờ, một thứ trân bảo như vậy lại mang cái tên cổ quái đến thế, trẫm mới nghe lần đầu. Quan Thế Âm tỳ, nàng đọc nhiều sách vở như vậy, liệu đã từng nghe qua thứ này chưa?

Nói xong, ngài đưa tấu chương trong tay cho Hoàng hậu. Hoàng hậu ngỡ ngàng đón lấy tấu chương, đọc kỹ từng chữ. Chẳng mấy chốc đã đọc xong, nàng đặt tấu chương lên bàn rồi lẩm bẩm:

– Thật có loại lương thực như vậy sao? Mười lăm thạch? Ngay cả nơi hoang dã cũng có thể trồng trọt được sao? Nhị lang, thiếp cảm thấy hơi choáng váng đầu óc.

Lý Nhị Bệ hạ đỡ Hoàng hậu ngồi xuống, gõ tay lên bàn, nói từng lời chắc nịch:

– Trình Tri Tiết mặc dù vụng về, nhưng luôn trung thành và tận tâm, có gì nói vậy, sẽ không nói bừa. Ngưu Tiến Đạt thận trọng như tơ tóc, vả lại năm đó đã thể hiện tâm nguyện, thề sẽ vì thiên hạ không còn người chết đói mà không tiếc máu xương. Một người trung trực như vậy, nếu không nắm chắc đến tám, chín phần, tuyệt sẽ không nói ra những lời kinh thiên động địa như thế. Vả lại còn bảo trẫm đợi hơn một tháng nữa, toàn bộ mọi chuyện đều sẽ rõ ràng chân tướng. Trẫm mỏi mắt mong chờ. Huyện nam Bình An nói muốn bán thứ ấy cho trẫm. Nếu như thật có được mẫu sản mười lăm thạch, không, dù cho mẫu sản tám thạch, trẫm vét sạch nội cung cũng cho y thỏa mãn. Nếu là công dã tràng mà thôi, trẫm tuyệt không nương tay.

*Huyện nam: tước vị, tòng ngũ phẩm.

– Bệ hạ, huyện nam Bình An là người phương nào? Người này có quan hệ gì?

Hoàng hậu lần đầu nghe nói đến cái tên này.

– Người này họ Vân tên Diệp, mười lăm tuổi, đệ tử của một vị dị nhân. Ở Lũng Hữu, hắn đã dùng thuật chế muối kỳ diệu của mình để cứu giúp dân chúng. Đang là Tham sự Bí thư của Lan Châu Chiết Trùng phủ, quan phẩm tòng thất ph���m. Trẫm thấy hắn đã giải quyết được nỗi khổ thiếu muối của Lũng Hữu, đặc biệt ban thưởng huyện nam Bình An.

– Thì ra phương pháp lấy muối ăn từ đất mặn là do hắn hiến kế. Trước đó vài ngày, trong thư nhà, đại ca thiếp có đề cập việc này, nói Trình Tri Tiết lấy năm trăm cân muối đổi lấy năm mươi con ngựa của hắn, quả là vô liêm sỉ hết sức, khiến thiếp giận sôi gan. Đại ca thiếp quyết định có cơ hội nhất định sẽ đòi lại. Đại ca thiếp lần đầu bị người ta bắt chẹt như vậy, thật khiến người ta bất bình.

Nói xong nàng cười khẩy.

– Hoàng Chí Ân là đệ tử đắc ý của Lưu Hoài, có thể nói là thiên tài toán học, mà lại bị người này nói mấy câu đã bị thuyết phục. Hai bức vẽ lại khiến Hoàng Chí Ân phải thức đêm thắp đèn tính toán một đêm. Từ đó mỗi khi nhắc đến người này, y đều gọi bằng sư phụ. Có thể thấy được, Vân Diệp có tài thật, thầy của y là một vị đại hiền nhân. Trẫm chờ mong y lại cho trẫm một niềm kinh hỉ lớn lao khác.

– Hiền tài như vậy chắc hẳn sẽ không ăn nói bừa bãi. Nghe Bệ hạ nói những lời này, thiếp cũng có chút tin rằng trên đời này quả thực có loại lương thực mẫu sản mười lăm thạch. Tuy nhiên, đêm đã khuya, Bệ hạ cũng nên nghỉ ngơi. Ngày mai còn phải thượng triều sớm, Bệ hạ nên nghỉ ngơi.

Hai phu thê đang dìu nhau đi nghỉ ngơi thì tiếng cấp báo vang dài làm tỉnh giấc toàn bộ hoàng cung. Lập tức, cả hoàng cung sáng bừng, cửa cung đã khóa lập tức mở rộng. Một viên hoàng môn tay cầm một chiếc túi lớn, trên túi cắm ba sợi lông gà nhuộm đỏ. Đây chính là hồng linh cấp báo đại danh đỉnh đỉnh, thư khẩn tám trăm dặm, gặp quan khai quan, cho dù đêm khuya cũng phải lập tức trình lên Hoàng đế.

Phía sau hoàng môn là một kỵ sĩ dáng vẻ hết sức chật vật, được Ngự Lâm quân dìu vội vàng tiến vào Thái Cực cung. Lý Nhị Bệ hạ đã ngồi trên ngự tọa, nghe là cấp báo của Tả Võ Vệ, tâm trạng ngài trở nên thấp thỏm. Tả Võ Vệ không có chiến sự nên chắc hẳn không liên quan đến tình hình chiến trận, vậy nhất định là chuyện về loại hạt giống năng suất cao kia rồi. Lý Nhị Bệ hạ không khỏi nắm chặt hai tay, khẩn thiết chờ đợi cấp báo tới.

Tiểu hoàng môn giao chiếc túi cho vị nội thị đứng trước điện. Vị nội thị liền cởi túi ra, mở hộp gỗ bên trong, thấy một thanh chủy thủ kỳ lạ đang nằm đó. Dưới ánh nến, nó lóe lên hàn quang sắc lạnh, vừa nhìn đã biết là một lợi khí sát nhân. Đang lúc do dự không biết có nên trình lên Hoàng đế hay không, đã thấy Hoàng đế bước xuống ngự tọa, nhanh chóng đi tới trước điện. Ngài nhìn thấy thanh chủy thủ hình thù kỳ lạ trong hộp gỗ, liền cầm lên. Nắm trong tay cảm thấy vô cùng thuận tiện, ngài vung vẩy vài cái, rồi xoay người, trở tay đâm mạnh lên trụ gỗ đỏ trong điện. Nghe một tiếng "xoạt", thanh đao đã ngập sâu đến nửa thân. Lý Nhị Bệ hạ giật mình, rút dao ra, cầm chặt trong tay rồi trầm giọng hỏi:

– Hồng linh cấp báo đâu?

Nội thị vội vã trình lên. Lý Nhị Bệ hạ tỉ mỉ kiểm tra hỏa ấn còn nguyên vẹn, mới dùng chủy thủ trong tay khẽ gạt mép niêm phong, lấy tấu chương ra xem.

Đọc xong tấu chương, ngài im lặng rất lâu không nói gì. Trưởng Tôn Hoàng hậu bưng một chén chè hạt sen, nhẹ nhàng bước tới. Thấy Hoàng đế lại rơi vào trầm tư, nàng cũng không lên tiếng, chỉ an tĩnh ngồi xuống một bên. Hoàng đế thong thả nói với Hoàng hậu:

– Trình Tri Tiết, Ngưu Tiến Đạt liên danh dâng tấu, yêu cầu trọng thưởng Vân Diệp, bởi vì họ đã học được từ Vân Diệp thuật luyện thép. Chỉ ba người mà mỗi ngày có thể luyện được trăm cân thép bách luyện. Vả lại còn trình lên thanh lợi khí mà người này tự tay chế tạo. Trẫm vừa rồi dùng thử quả nhiên uy lực phi phàm, quả là binh khí lợi hại bậc nhất khi đoản binh giao chiến. Thép bách luyện của Binh Giới ti hoàng gia mỗi năm cũng chỉ được chưa đến bốn nghìn cân, đó là sản lượng lớn nhất của năm trăm người thợ giỏi nghề. Hiện tại có người dùng ba người một ngày có thể chế trăm cân, trẫm tin rằng đây là con số đã được họ ước tính một cách thận trọng. Trình Tri Tiết còn đưa tới một bộ đoán thể thuật, hiện tại đã chọn một trăm người để bắt đầu thí nghiệm. Giờ đây, liệu trẫm có đang nằm mơ không chứ?

– Thân thế người này hiện đã điều tra rõ, thuộc Vân thị ở Trường An, đời đời sinh sống tại Lam Điền, từ đường tổ tiên vẫn còn đó. Đáng tiếc những nam đinh trong tộc vì bị cuốn vào loạn lạc tiền triều mà tử thương gần hết. Hiện giờ chỉ còn lại bốn mươi người phụ nữ và trẻ em, cuộc sống vô cùng khó khăn. Hiện tại trẫm đã rõ vì sao tiểu tử này lại muốn giao dịch với trẫm, kỳ thực là hắn muốn chấn hưng môn phong. Chỉ có điều tiểu tử này nói, báu vật không công thì khó nhận, đó cũng là một chuyện lạ.

Mọi bản quyền nội dung trong văn bản này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.