Kể từ khi Dương phi và Âm phi đưa nhi tử tới thư viện học, khắp kinh thành Trường An rộng lớn với tám mươi vạn dân đã rộ lên tin đồn: ngay cả hoàng tử cũng bắt đầu đến trường. Vậy thì còn nơi nào tốt hơn Ngọc Sơn thư viện đây?

Thư viện chỉ chiêu mộ con cháu các công huân thế gia, hoàng thân quốc thích, gạt giới địa chủ Trường An ra ngoài. Giới huân quý Quan Lũng đã hư���ng thụ mọi thứ của quốc gia này, giờ ngay cả con cái của họ cũng có xuất phát điểm cao hơn con cái mình thì sao được? Chẳng lẽ chúng ta đời đời chỉ có thể làm tầng lớp hạ đẳng?

Quốc tử giám đã mở cửa cho con cháu quan viên dưới ngũ phẩm, Hoằng Văn quán cũng bỏ thái độ cao ngạo, bắt đầu tìm kiếm nhân tài trong số quan viên cấp thấp, chuẩn bị trọng điểm bồi dưỡng để phân cao thấp với Ngọc Sơn thư viện.

Tranh giành tài nguyên ư? Vân Diệp, một người đến từ hậu thế, vốn dĩ đã quá rành rẽ chuyện này do kinh nghiệm tìm trường cho con cái. Ngu Thế Nam, Lưu Chính Hội dù học thuật thông thiên, trí mưu kinh người cũng không thể nào biết được cái gọi là nguyên lý Siphon. Thêm vào đó, có Khổng Dĩnh Đạt, Tiêu Vũ giúp đỡ, Quốc tử giám và Hoằng Văn quán chắc chắn sẽ thất bại trong cuộc chiến giành giật học sinh này.

Ngọc Sơn thư viện chỉ cần đưa ra một thể lệ: học sinh tài hoa, có chí tiến thủ đều có thể tham gia khảo thí của thư viện. Nếu khảo thí đạt yêu cầu, có thể theo học trong thư viện mà không khác gì các học sinh khác. H���c sinh gia cảnh khó khăn còn được miễn học phí, thậm chí có học bổng để tranh thủ, hoặc có thể theo học nửa ngày, chỉ cần đủ tài năng xuất chúng.

Bọn thư sinh trẻ tuổi nhiệt huyết, ai nấy đều tự tin vào tài năng của mình. Đều là phàm nhân, ai dám bảo mình kém cỏi hơn người? Cho rằng ngươi thông minh hơn ta ư? Thật nực cười! Thế nhưng, một khi đã tham gia mới thấy, vào mùa thi tháng Năm, Ngọc Sơn đông nghịt người. Dưới chân núi, các nhà dân chật kín thư sinh đến trọ để dự khảo thí, thậm chí có cả những người từ vùng xa xôi đổ về.

Kỳ đại khảo ở Ngọc Sơn đã làm lu mờ hoàn toàn đại điển luận tài vốn được triều đình tổ chức mỗi năm một lần. Sĩ tử hàn môn không có người tiến cử đành đặt hết hy vọng vào Ngọc Sơn thư viện. Các vương gia cần trợ thủ, quân doanh cần thư ký, công bộ cần nhân tài chuyên môn, tệ hơn nữa thì các đại hào môn cũng cần kẻ cống hiến cho mình. Rõ ràng, cơ hội rộng mở hơn nhiều so với việc chỉ làm chức chủ bạ tòng bát phẩm của triều đình.

Đối với chuyện này, hoàng đế không can thiệp. Chỉ có Ngụy Trưng là phẫn nộ tấu lên triều đình về hậu quả nghiêm trọng khi thư viện tranh giành nhân tài với triều đình. Lý Nhị híp mắt, mỉm cười lắng nghe. Quan lại triều đình ngày càng đông, nhưng lại chẳng có mấy người hữu dụng. Mấy vị được gọi là nhân tài do chính tay ông tiến cử về địa phương làm quan gần dân, kết quả lại khiến ông vô cùng tức giận. Viết lách thì hoa mỹ, nhưng làm việc thì chẳng ra đâu vào đâu. Gặp hạn hán không biết ứng phó, gặp nạn dân không biết trấn an, chỉ chăm chăm cầu viện. Họ chẳng hiểu gì về dân sinh, trong lòng chỉ còn mỗi lòng trung thành báo đáp quốc gia.

Quan lại kiểu "giặc đến thì ta chết là được", hay "chỉ cần giữ mình thanh liêm, nghèo khổ là đủ để thiên hạ thái bình" – những quan viên như vậy khiến Lý Nhị vừa thích vừa lo. Quan viên như thế không đem lại lợi ích gì cho địa phương, cũng không gây hại gì. Tám trăm năm sau cũng khó mà có gì thay đổi.

Trái lại, học sinh thư viện, các lớp cao phải tham gia đủ mọi loại thực tập: hoặc quản lý một lò xi măng, hoặc quản lý một nhóm công tượng, hoặc tham gia xây dựng một cây cầu, hoặc tham gia phân phối lương thảo trong quân doanh, đến nơi hạn hán cứu tế, giúp đỡ địa phương dẫn nước. Thậm chí có cả việc quản lý một khu chợ nhỏ ở Vân gia trang, và tại các công trường xây dựng cung điện, càng thấy vô vàn những gương mặt trẻ tuổi bận rộn qua lại.

Những học sinh tham gia xây dựng phường Hưng Hóa đã chất vấn quan viên Trương An rằng liệu họ có phải chỉ biết ngồi không ăn lương. Vài chục phản tặc phóng hỏa khiến kinh thành lớn rơi vào hỗn loạn với hậu quả nghiêm trọng như vậy, lẽ nào các quan lại bình thường không làm gì cả?

Ngụy Trưng vừa ngừng lời chỉ trích vì mệt, Khổng Dĩnh Đạt liền tiếp tục công kích như bão táp. Đầu óc Lý Nhị lại miên man nhớ về việc Vân Diệp đề nghị ông làm Viện trưởng Ngọc Sơn thư viện hồi đó. Khi ấy, ông cho rằng y nói nhảm, bởi chức trách của hoàng đế là cai quản cả thiên hạ, chứ đâu phải làm một chức quan cụ thể. Nếu vậy thì cần gì đến quan viên nữa?

Giờ nghĩ lại, mình đúng là nên làm chức viện trưởng này. Chỉ c���n mình làm viện trưởng, tất cả học sinh trong thư viện đều sẽ là học trò của mình. Trong quan hệ "thiên, địa, quân, thân, sư", mình đã nắm giữ được hai vị trí quan trọng. Đây chính là cách thu phục lòng người hiệu quả nhất.

Lý Nhị đột nhiên bật cười lớn. Chẳng trách khi ông muốn để Thái tử làm viện trưởng, Vân Diệp lại không đồng ý, thà rằng để vị trí đó trống hai năm chứ nhất quyết không cho Lý Thừa Càn động vào. Ai mà ngờ được, hai năm trước, một ý nghĩ chợt lóe của mình lại tạo ra một "con quái vật" lớn đến vậy. Thừa Càn à Thừa Càn, vận may của con đúng là hiếm có. Bằng hữu của con lo lắng cho con đến mức này, nếu tương lai con không thể trở thành một vị hoàng đế tốt, thì sẽ có lỗi với tất cả mọi người.

Nhưng cứ nghĩ đến Vân Diệp, sắc mặt ông ta lại trở nên vô cùng kỳ quái. Nắm đấm ông siết chặt, các khớp xương kêu răng rắc: "Tiểu tử kia, ngươi tưởng con gái của Trẫm là để ngươi tùy tiện sao? Ngươi dám ô uế cung đình, đây là tội chết! Có thời gian, Trẫm sẽ nói chuyện tử tế với ngươi!"

Cu���c tranh luận bùng nổ trên triều đường khiến Lý Nhị tạm thời gác lại suy nghĩ riêng. Chỉ thấy Úy Trì Cung siết chặt nắm đấm, vẻ mặt hung tợn, nhìn chằm chằm Khổng Dĩnh Đạt như muốn xông vào đánh nhau.

"Kính Đức dừng tay! Trên triều đường mà định động thủ là cớ làm sao?"

"Bẩm Bệ hạ, lão già họ Khổng này thật đáng ghét! Những chuyện khác thì thôi đi, vi thần không thèm đôi co với lão ta. Nhưng lão lại dám nói đứa con trai của vi thần xây cầu không dùng cột, tùy tiện lấy mấy cục đá ghép lại là hành vi coi mạng người như cỏ rác! Thần muốn cùng lão ta phân rõ phải trái!"

Trong nhà Úy Trì Cung, có được một người biết chữ nghĩa đã chẳng dễ dàng gì. Thế mà giờ đây, nó lại cùng mấy chục công tượng xây được cây cầu mười trượng không cần cột. Cầu đã xây xong mà lại có kẻ nói này nói nọ, lẽ dĩ nhiên là phải giận dữ.

"Cầu do ai xây?"

Lý Nhị tưởng mình nghe nhầm. Cầu do Úy Trì Bảo Lâm xây mà người có thể đi được ư? Chẳng trách Khổng Dĩnh Đạt lại nói đó là hành vi coi mạng người như cỏ rác. Chẳng lẽ tên ngốc đó lại có thể xây được cây cầu lớn đến vậy?

"Khuyển tử Úy Trì Bảo Lâm suất lĩnh tám ba công tượng dùng hai sáu ngày bốn canh giờ xây xong."

Úy Trì Cung đắc ý đến mức há hốc mồm:

"Bẩm Bệ hạ, cây cầu mới đó là lối ra vào trọng yếu của Kim Quang môn. Úy Trì Bảo Lâm không dùng cột đỡ, không dùng gỗ, chỉ dùng mấy trăm cục đá nối với nhau. Bên trên tuy có trạm khắc cực đẹp, nhưng làm sao có thể dùng được? Một khi sập xuống là sẽ chết người! Vi thần chỉ trích hắn coi mạng người như cỏ rác có gì sai chứ?"

Lý Nhị lo lắng nhìn Úy Trì Cung, rồi lại nhìn Công bộ thượng thư Lý Đại Lượng, chờ xem hai người họ sẽ giải thích thế nào.

Lý Đại Lượng đứng dậy tấu:

"Khởi bẩm Bệ hạ, Công bộ đã kiểm nghiệm cầu mới, cầu xây đẹp đẽ, chắc chắn, không có vấn đề gì."

Úy Trì Cung cũng tiếp lời:

"Vi thần cũng từng lo lắng cây cầu do thằng con xây không thể dùng được. Cho nên, ngay ngày nó xây xong, vi thần là người đầu tiên lên cầu. Rất chắc chắn! Có năm mươi gia tướng toàn thân trọng giáp phóng ngựa trên cầu, đến một hạt bụi cũng không rơi xuống. Lại còn cho xe nặng ngàn cân đi qua từ đầu này sang đầu kia, vẫn cứ vững chãi. Thần xin lấy đầu ra đảm bảo!"

Úy Trì Cung chưa bao giờ nói dối ông, Lý Nhị hiểu rõ điều đó. Bởi vậy, ông tin lời y đến tám phần. Đang định lên tiếng thì Trường Tôn Vô Kỵ bỗng bước ra khỏi hàng:

"Bệ hạ chẳng lẽ đã quên cầu Triệu Châu? Cây cầu đó cũng không hề có cột, được xây hoàn toàn bằng đá, và đến nay vẫn còn nguyên vẹn."

"Cây cầu đó là do danh sư Lý Xuân thời Tùy xây dựng, Úy Trì Bảo Lâm là cái thá gì mà dám so với ông ta?"

Khổng Dĩnh Đạt vẫn không chịu thôi: "Con trai ngươi nói bản vẽ là do Công Thâu gia làm ra, và rằng bất kỳ ai trong Công Thâu gia cũng đủ sức sánh với Lý Xuân. Thế thì sao?"

Ngu Thế Nam tức điên người. Rõ ràng ban đầu đã bàn bạc chỉ công kích Ngọc Sơn thư viện, ai dè Khổng Dĩnh Đạt với tính cách vừa cứng nhắc vừa ngang bướng lại lôi vào chuyện vụn vặt. Hoàng đế thì rõ ràng đã hiểu nhưng lại không truy cứu, chỉ chăm chăm hỏi chuyện thú vị xoay quanh việc xây cầu. Xem ra, k��� hoạch hôm nay đã đổ bể rồi.

Bản dịch này được tài trợ bởi tấm lòng hảo tâm của truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút giải trí tuyệt vời.