Lý Nhị uống một ngụm, tấm tắc khen ngon, không ngờ lại ngỏ ý mời Triệu Duyên Linh pha thêm ấm nữa. Biểu hiện của phụ thân khiến Lý Thái vô cùng hối hận về hành vi vô lễ đổ trà vào ống tay áo của mình.

Liếc nhìn Lý Nhị với vẻ mặt đầy mong đợi, Vân Diệp chợt nhớ lại vẻ thích thú của Trường Tôn thị khi uống trà, y lập tức hiểu ra. Ở kiếp sau, khi Vân Diệp làm khách tại nhà mục dân, trà bơ dầu là một thức uống ngon để đãi khách, nhưng đó là phong tục của các dân tộc thiểu số.

Liên tưởng đến thân thế kỳ lạ của Lý gia và họ Trường Tôn thị, những tộc người thường ăn thịt dê bò đó đều ưa thích vị béo ngậy, đôi khi hơi tanh trong trà. Vân Diệp nghĩ, có lẽ đây là đặc điểm di truyền từ DNA của Lý Nhị và Trường Tôn thị.

Triệu Duyên Linh kiêu ngạo lướt qua Vân Diệp, còn khẽ hừ mũi. Đó là biểu hiện của sự khinh miệt tột độ mà nàng ta chỉ dành riêng cho Vân Diệp.

Lý Nhị uống no nê, bụng phệ ra, toàn thân sướng khoái. Có Nguyên Chương tiên sinh đánh đàn phụ họa, Lý Cương ngâm Lạc Thần Phú, Ly Thạch sáng tác Hòe Hạ Chư Hiền Đồ, Lý Nhị thì nhảy múa tưng bừng, còn Vân Diệp đành phải bỏ chạy.

Chưa uống rượu mà mọi người đã say mèm. Lý Nhị lên thuyền, tiếng đàn tiễn biệt vang lên.

Thuyền vừa rẽ qua khúc núi, Lý Cương đã nôn ọe, Nguyên Chương nổi giận đùng đùng, Ngọc Sơn xách tai Vân Diệp quát tháo, tay Ly Thạch vẫn không ngừng múa may biểu cảm, chỉ riêng Triệu Duyên Linh chìm đắm trong thế giới ảo mộng vô hạn, chẳng màng đến chuyện đời.

– Tiểu tử kia, ngươi dám bắt bọn lão phu làm cái chuyện nịnh bợ buồn nôn này, không sợ trời đánh sao? Vừa rồi lão phu cố nhẫn nhịn đánh đàn mà lòng đau như cắt, còn gì là tiết tháo nữa chứ?

– Hoàng đế muốn làm viện trưởng, chúng ta không thể chỉ xuất phát từ lợi ích, mà còn phải tác động bằng tình cảm, để ngài nảy sinh tình cảm sâu sắc với thư viện. Đó mới là đạo lý giúp thư viện trường tồn muôn đời. Tình cảm của con người vốn rất kỳ quái, một khi đã có được rồi, đúng sai chỉ là chuyện thứ yếu. Các vị tiên sinh, vì lợi ích lớn lao của thư viện, nhẫn nhục làm kẻ tiểu nhân một chuyến thì có sá gì?

Muốn lừa dối hoàng đế cần phải có trí tuệ siêu phàm, điều hiển nhiên là Vân Diệp không có. Y chỉ có thể học hỏi thủ đoạn từ lịch sử, nhưng cũng không thể là lịch sử trước triều Đường, bởi những giai đoạn đó Lý Nhị hiểu rõ hơn y rất nhiều.

Dư Thư Vũ từng nói, lịch sử của chúng ta quá đỗi dài lâu, quyền mưu quá sâu xa, binh pháp quá phức tạp, bí mật quá chồng chất, nhãn quan quá hỗn tạp, mưu tính quá hiểm độc. Chính vì vậy mới dẫn đến những suy diễn thái quá. Vân Diệp vô cùng tán đồng với quan điểm này.

Những ghi chép lưu lại, nào có chuyện nào mà không bất ngờ, mấy trăm năm mới xuất hiện một lần. Vì hiếm hoi nên mới được ghi vào sử sách. Chẳng phải cuộc sống thường ngày của mỗi người đều diễn ra một cách bình dị sao? Cuộc sống bình đạm ấy đôi khi còn phức tạp hơn cả lúc đao kiếm tương tranh. Chẳng một ai có thể giữ cho đầu óc vận hành với tốc độ cao trong thời gian dài. Người như vậy ắt là kẻ điên, điển hình như Hitler.

Thực ra, Lý Nhị là một người rất chú trọng tình cảm. Dẫu nói ra điều này chắc chắn sẽ có người tát cho một cái, thậm chí nhổ nước bọt khinh bỉ, bởi ngài từng giam cha, giết huynh đệ, và thậm chí còn giết con cháu. Nhưng lạ thay, ngài lại không hề giết công thần. Dường như với người ngoài, ngài còn tốt hơn cả với người trong nhà. Ngay cả những người mang vết nhơ như Úy Trì Cung cũng được hưởng trọn phúc lộc đến cuối đời. Không thể không nói, tấm lòng của ngài vô cùng rộng lớn. Cái chuyện "thỏ chết chó mổ" hoàn toàn không hề xảy ra với ngài. Ngay cả khi Hầu Quân Tập tạo phản, ngài cũng khóc lóc cầu xin các đại thần, dẫu bị hiềm nghi là đóng kịch, nhưng việc vợ con, già trẻ trong nhà Hầu Quân Tập đều được tha mạng thì lại là sự thật không thể chối cãi.

Lịch sử triều Đường có thể nói là một giai đoạn vô cùng đáng tin cậy, bởi ngay cả những chuyện xấu trong cung cũng được ghi chép vô cùng chi tiết. Chỉ riêng điểm này, Vân Diệp cho rằng, trong số các đế vương phong kiến, Lý Nhị có thể xem là một người vẫn còn lương tri, đáng để cứu vớt.

Vân Diệp đang cố cứu vớt linh hồn của Lý Nhị, nhưng lại có kẻ rất muốn tiêu diệt linh hồn ấy. Những sát thủ trước đó không mấy hiệu quả, và mấy môn phái lớn trong thành Trường An đều đã bị quan binh diệt trừ sạch sẽ.

Hồng Thành quả thực đã nổi cơn điên. Mặc dù sát thủ Vân gia đưa tới có một kẻ nửa điên, một kẻ lưỡi không thể rụt vào được nữa, ngày đêm thè ra khỏi miệng như chó thè lưỡi trong ngày nóng, nước dãi chảy ròng ròng trông thật tởm. Nhưng Bách Kỵ Ti lại không hề chê bai, Hồng Thành càng mừng như vớ được chí bảo. Tổn thất của thành Trường An cần có người bồi thường, tội phải có kẻ gánh. Hắn đã bị Vân Diệp cướp đoạt sạch sành sanh, không thể đền bù nổi tổn thất, nên liền chĩa mũi dùi vào những bang phái đã nhiều năm mua bán ngầm, gia tài dư dật. Nếu không ra tay lúc này thì có lỗi với bản thân, và càng có lỗi với bách tính đã bị họa hại bao năm qua.

Thực tế chứng minh, tất cả thế lực đen tối trước sự càn quét của bộ máy quốc gia đều tan rã như băng tuyết gặp nắng hè, chớp mắt đã thành mây khói. Quyết định của Hồng Thành vô cùng anh minh. Từ trong những ngóc ngách của thành Trường An, tổng cộng hắn đã lôi ra được hơn hai trăm bộ giáp trụ, vũ khí các loại bị quản chế thì nhiều vô kể. Nhưng điều khiến Hồng Thành phải toát mồ hôi lạnh chính là sự xuất hiện của hai chiếc nỏ tám trâu.

Mỗi lần bắn có thể phóng ba mũi tên, với lực xuyên thấu trọng giáp. Khi công thành, binh sĩ thậm chí có thể nắm lấy mũi thương ghim lên tường thành để leo lên. Nếu như hoàng đế xuất hành mà có kẻ dùng nỏ bắn từ ngoài năm trăm bước, Hồng Thành không dám tưởng tượng hậu quả sẽ như thế nào.

Đại đư��ng gia của Lão Hổ Môn bị treo trên giá tra tấn. Bạch Lão Hổ, người thường ngày uy phong lẫm liệt, giờ đây như con mèo bệnh, run rẩy trước ánh mắt lạnh lẽo của Hồng Thành, không ngừng cầu xin.

– Nỏ tám trâu tổng cộng có bao nhiêu cái? Từ đâu mà có? Số còn lại ở đâu? Nói rõ ràng, ta sẽ cho ngươi chết toàn thây.

Bạch Lão Hổ còn định quanh co chối cãi, mắt đảo một vòng, lời nói dối sắp tuôn ra khỏi miệng. Hồng Thành đã quá quen với loại người này, biết rằng chưa nếm đủ đau khổ thì sẽ không khai. Hắn vung đao lên, bốn ngón tay của Bạch Lão Hổ lập tức đứt lìa.

Tiếng gào thét vang dội, nghe rất giống tiếng hổ gầm. Có lẽ đó chính là nguồn gốc của cái tên Bạch Lão Hổ.

Lời khai của Bạch Lão Hổ khiến toàn thân Hồng Thành lạnh toát. Còn có hai khẩu nỏ nữa, đã bị một người không rõ danh tính bỏ ra ba nghìn quan để mua, rồi tháo rời thành từng bộ phận và mang khỏi thành Trường An.

Trên trời, mấy con bồ câu bay vút lên; dưới đất, một đội kỵ binh phóng như bay. Dù một ở trên trời, một ở dưới đất, nhưng phương hướng lại nhất trí, đều hướng về Ngọc Sơn. Hồng Thành cưỡi trên mình ngựa, hận không thể mọc thêm đôi cánh để bay thẳng tới Ngọc Sơn.

Lão binh đang xua một bầy dê chăn thả dưới núi. Con trai lão sắp thành thân rồi, sau này khách tới nhà chúc mừng toàn là những người thích ăn thịt, không có thịt thì không được. Ngôi nhà gạch ba gian mái ngói xanh tọa lạc cách đường lớn không xa, cạnh đó là nhà Cẩu Tử. Tài nghệ xây nhà của Vân gia thì khỏi phải chê, chỉ trong mười ngày đã xây xong, cao lớn rộng rãi, khí phái vô cùng. Ngay cả nằm mơ lão cũng chẳng ngờ có ngày được ở trong căn nhà như thế.

Nhớ lại lời xin lỗi của quản sự Vân gia, lòng lão binh lại ấm áp. Ông ta nói gạch đỏ không còn, đều đã được chuyển tới công trường ở kinh thành, thật sự không thể lấy được nữa, chỉ đành dùng gạch xanh thay thế, mong lão binh và Cẩu Tử lượng thứ. Nếu đợi thêm ba tháng nữa thì sẽ có gạch đỏ.

Lão binh cười nói với quản sự: – Bắt được tên gian tế mà có được lợi lộc thế này thì còn cầu gì hơn nữa. Gạch xanh thì gạch xanh, ngay cả tổ tiên lão phu cũng chưa từng được ở trong nhà xây bằng gạch như vậy. Gạch đỏ là dành cho quý nhân dùng, người cùng khổ ở nơi thôn dã mà dùng thứ đó e rằng sẽ tổn thọ. Có được gạch xanh là Vân gia đã quá tốt bụng rồi, gặp được nhà phú quý giữ lời như thế này là phúc phận của nông hộ chúng tôi.

Nhìn căn nhà thay đổi từng ngày, cửa sổ ô vuông đã được lắp xong, rồi quét thêm một lớp vôi bột. Vân gia còn đặc biệt dùng số gạch thừa xây cho hai nhà một cái giường sưởi ấm. Thứ này thật tốt, mùa đông tới vậy là tha hồ sướng rồi. Được hơ chân trên giường ấm vào ngày giá rét, có cho làm thần tiên cũng không đổi.

Lão binh quát dê chuẩn bị về nhà. Ngôi nhà mới phải vài ngày nữa mới có thể dọn vào ở được, nhưng mỗi ngày không ra ngắm vài lần thì lòng lão cứ thấy thiếu thiếu, trống trải lạ. Hôm qua Lăng Tử quên đóng cửa sổ, thế này nếu có gió thì chẳng thổi bay cả cửa sổ sao?

Con gái nhà Triệu gia đúng là một con hồ ly tinh, suốt ngày ăn diện chải chuốt, làm cho Lăng Tử mê mẩn thần hồn. Nhà nào mà chịu nổi một đứa phá gia chi tử như vậy chứ? Đánh Lăng Tử ba lần rồi mà nó vẫn cứ im thít. Thôi vậy, mặc kệ nó, sau này sống không ra hồn thì đừng mong lão đây giúp đỡ! Hôm nay các lão huynh đệ tề tựu, giết một con dê, uống chút rượu, không thèm giận cái thằng ngốc đó nữa.

Mấy cỗ xe ngựa chạy vội vàng trên đường lớn. Lão binh thầm nghĩ, đứa phá gia chi tử nhà ai thế này? Không biết thương tiếc súc vật hay sao mà lại chuyển đồ gì khiến gia súc chạy thục mạng như thỏ thế kia? Xe ngựa chớp mắt đã tới trước mặt, một đại hán áo đen nhảy xuống xe, mở miệng hỏi luôn:

– Từ đây đến Vân gia trang còn cách bao xa?

Lão binh không muốn đáp, vì tên này không có chút lễ độ nào, hỏi đường mà khiến người ta ghét. Có điều nhìn người áo đen vóc dáng chắc khỏe, chân vững chãi, lão nghĩ bụng nói không chừng đây là gia nô của hào môn nào đó. Thời gian qua, lão đã thấy nhiều cảnh như vậy, suốt ngày chạy tới Ngọc Sơn. Lão binh nghĩ bụng thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện, liền trả lời:

– Còn chưa tới hai mươi dặm. Có điều, khi đến Vân gia trang thì các ngươi phải đi xe chậm lại một chút, nếu không hộ vệ Vân gia sẽ đuổi các ngươi đi đấy.

Mấy đồng tiền được ném xuống, rơi dưới chân lão binh. Người áo đen thúc ngựa phóng đi.

Lão binh nhặt từng đồng tiền rơi dưới đất lên, dùng vải lau sạch, rồi xếp chỉnh tề trên hòn đá bên đường, lẩm bẩm: – Người trẻ tuổi bây giờ càng ngày càng không biết tích phúc, cứ ném tiền lung tung.

Lão lại nhìn theo dấu xe, lẩm bẩm: – Chở thứ nặng như nỏ tám trâu mà còn ra sức thúc ngựa, đúng là gây nghiệt!

Đàn dê chạy mất rồi, lão binh nhặt một cục đất ném ra xa, trúng ngay sừng dê. Đàn dê lại bắt đầu chạy về, lão binh cười ha hả, tài ném đá của mình vẫn chưa mai một.

Chợ ở cửa Vân gia giờ đã mở mỗi ngày. Mới đầu chỉ họp vào hai ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, sau đó được điều chỉnh thành bảy ngày một lần. Nhưng việc mua bán ngày một nhiều, ai có đồ gì là mang ra bán nấy. Huyện nha cũng xây một gian nha thị gần Vân gia, phụ trách quản lý những thương gia này. Thương gia phải nộp thuế một phần mười lăm, nhưng nông hộ thì không cần. Đó là do Vân gia đặc biệt yêu cầu, bởi trước kia cho nông hộ mua bán ở đây là vì muốn tạo ra nơi trao đổi thuận tiện cho bách tính. Nếu phải nộp thuế thì còn gì là thuận tiện nữa.

Thương gia mới mở hàng rất nhiều, hàng cá của Chu Đại Phúc là một trong số đó. Hắn mua cá từ chỗ ngư dân rồi đem bán, kiếm lời chênh lệch. Đương nhiên cá đã được sơ chế, xương được lọc kỹ, người mua chỉ cần mang thịt cá về, hoặc nấu hoặc hấp, thêm vài nguyên liệu là có ngay một bữa ngon. Đặc biệt, Vân gia ngày nào cũng mua, lão nãi nãi rất thích.

Hôm nay Chu Đại Phúc đứng ở cửa hiệu cá, người buộc tạp dề, không ngừng trò chuyện chuyện thường ngày và bàn chuyện làm ăn cùng người quen bên cạnh, rất là náo nhiệt. Chỉ có điều, mắt hắn không ngừng nhìn về phía cửa chợ, hình như đang đợi chờ điều gì đó.

Khi chiếc xe ngựa phủ vải chậm rãi đi vào, mắt Chu Đại Phúc sáng lên. Hắn vội cáo lỗi với người bên cạnh, nói rằng đồ gia dụng mới của mình đã được vận chuyển tới, phải đi nhận, rồi vội vã bỏ đi.

Chợ người qua kẻ lại tấp nập, xe ngựa phủ vải rất nhiều. Hai chiếc xe của Chu Đại Phúc cũng không hề gây chú ý, chúng đi thẳng tới cửa sau. Cửa rất lớn, đủ cho xe đi vào.

Đậu Yến Sơn đứng trong sân. Toàn bộ sát thủ phái tới Ngọc Sơn đều mất tích, hắn biết ngay có chuyện không hay. Hắn ẩn nấp ở xa ngoài thành Trường An để đợi cơ hội, và tin tức Lý Nhị đang ở Ngọc Sơn khiến hắn nhìn thấy hy vọng. Chỉ là ám sát cận chiến là nhiệm vụ bất khả thi, hắn chỉ có thể tấn công từ xa. Nhưng vũ khí tấn công tầm xa lại bị triều đình nghiêm cấm tư nhân sở hữu, mà hắn thì chưa có đủ bản lĩnh để kiếm được nỏ của quân đội.

Là một con chuột Trường An sinh ra và lớn lên tại đây, Đậu Yến Sơn biết Bạch Lão Hổ có thứ này. Hắn đã bỏ ra khoản tiền lớn để kiếm được hai khẩu nỏ tám trâu, nên mới có đủ vốn liếng để thực hiện vụ ám sát này. Con đường trước cửa Vân gia chính là con đường mà Lý Nhị chắc chắn sẽ đi qua khi về kinh. Ám sát Lý Nhị ở đây sẽ có hiệu quả "một mũi tên trúng hai đích": bất kể có thành công hay không, Vân gia đều sẽ gặp đại họa. Quân đội sẽ vẽ vòng tròn quanh Vân gia, và bất kỳ ai hay bất cứ con chó mèo, gà vịt nào trong vòng tròn đó đều sẽ bị thanh trừ, đó là thông lệ.

Vuốt ve khẩu nỏ tám trâu làm bằng gỗ sáng bóng, Đậu Yến Sơn nhắm mắt lại. Có thứ này trong tay, khả năng ám sát Lý Nhị thành công đến tám phần, còn Vân gia thì chắc chắn chết cả mười phần. Hẳn người ông đã khuất nơi chín suối sẽ hài lòng.

Vân Diệp, sau khi nhận được tin tức nỏ tám trâu mất tích, đã bỏ lại hoàng đế mà tự mình chạy về nhà. Y lập tức mở một cuộc họp toàn gia: nãi nãi, cô cô, tỷ tỷ, muội muội, phu nhân, Vượng Tài... tất cả đều nghe lệnh. Trong thời gian này, tuyệt đối không một ai được rời phủ, đó là mệnh lệnh của gia chủ. Cho đến khi quan phủ tìm được thứ đó thì mới tính tiếp. Trong nhà cũng không được mua thức ăn chín từ bên ngoài nữa mà phải tự nấu ăn, thậm chí còn phải nuôi thêm mấy con chó để thử độc.

– Diệp Nhi, cháu không được hoảng hốt. Cháu mà hoảng thì trong nhà sẽ loạn hết. Hơn nữa, hiện giờ cháu nên ở bên hoàng đế mới đúng, chứ không phải chạy về nhà như thế này. Làm vậy hoàng đế sẽ có ý kiến với cháu đấy.

– Cháu mặc kệ! Chỉ cần trong nhà không sao, cháu chẳng quan tâm tới hoàng đế hay không hoàng đế gì hết. Đều tại ông ta giết cả nhà người ta, giờ mới bị ám sát, thì liên quan gì đến cháu? Nhớ kỹ, không được ra khỏi nhà, không được leo lên tường! Tiểu Nha, ta nói muội đó, còn dám leo lên giả sơn buộc ô vào lưng để nhảy xuống, ta sẽ đánh nát mông muội đấy! Cái hay thì không học!

Vân Diệp hoảng loạn cả rồi. Nỏ tám trâu đó ư, sức uy hiếp của thứ này ở Đại Đường không thua kém đạn đạo ở đời sau. Với thân thể yếu ớt như mình, một mũi tên thôi cũng có thể xuyên thủng ba bốn người. Lão binh phải gọi về trông nhà, không thể cứ lang thang trong rừng được nữa. Giữ gìn nhà cửa mới là cái căn bản.

Nếu như Đậu Yến Sơn bắt Tiểu Nha làm con tin, khỏi phải nói, Vân Diệp sẽ đầu hàng ngay lập tức, bảo làm gì thì làm nấy, không một lời mặc cả. May mắn thay, Đậu Yến Sơn còn chưa phát hiện ra nhược điểm trí mạng này của Vân Diệp, nếu phát hiện ra thì chắc chắn đã làm như vậy rồi. Lần đầu tiên Vân Diệp thấy lễ giáo phong kiến lại là thứ tốt, ít nhất các khuê nữ trong nhà không tùy tiện ra chợ để giúp người ta mua thức ăn.

Tân Nguyệt rất chu đáo dìu Vân Diệp. Vốn dĩ sáng nay kinh nguyệt tới, làm nàng buồn bực, tức giận đến mức muốn đốt nhà. Giờ xảy ra chuyện lớn thế này, việc mang thai liền bị vứt béng ra sau đầu.

– Trong thời gian này, thiếp thân sẽ trông nom cẩn thận các muội muội, không cho chúng ra ngoài. Vượng Tài cũng không được ra ngoài. Thiếp thân sẽ huy động các trang hộ giúp đỡ tìm chiếc xe nỏ, dù sao xe to như vậy, thế nào cũng có manh mối.

Chuyện không liên quan tới mình thì có thể kê cao gối mà ngủ. Nhưng chuyện đã rơi xuống đầu thì chỉ có cách đương đầu mà gánh vác. Tên khốn Đậu Yến Sơn như âm hồn bất tán này phải sớm diệt trừ, nếu không thì ngủ cũng chẳng ngon giấc.

Bố trí trong nhà xong xuôi, các lão binh cũng đã rút về. Vân Diệp thở phào nhẹ nhõm. Thành phần khủng bố quả thực là khó mà diệt trừ được, không tin thì cứ nhìn nước Mỹ đời sau mà xem, chiến tranh chống khủng bố tám năm trời mới diệt được tên đầu sỏ.

Truyện này được biên tập để gửi đến quý độc giả của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.