Lạc Dương chẳng hùng tráng như Trường An, đường phố quanh co, không thể thẳng tắp nhìn thấy cuối đường như Trường An, mà chỉ rộng vỏn vẹn ba trượng. Cầu Thiên Tân uốn lượn bắc ngang sông Kim Thủy. Con sông này là sông nhân tạo, tuy không rộng nhưng sâu tới hai trượng, nước chảy chậm rãi, thuyền bè trôi trên sông chầm chậm như đi bộ, thậm chí có những đoạn, khó mà nhận ra thuyền đang trôi đi.

Bên sông không một bóng cây, ngay cả cỏ dại cũng thưa thớt. Hai bờ là hai con đường nhỏ lát đá, đã mòn nhẵn bóng bởi bước chân người qua lại. Cứ vài chục trượng lại có một lỗ cắm cột đá lớn, trên thân cột hằn rõ những vết dây thừng cọ xát.

Cũng chính trên hai con đường nhỏ này mà người ta từng thấy hàng nghìn phụ nữ mình trần kéo những con thuyền rồng đồ sộ lướt trên sông. Tiếng trâm cài đầu của họ va vào nhau leng keng, bước chân cũng phải đều tăm tắp. Câu nói xưa "nước đầy chẳng gợn sóng" chính là để ám chỉ cảnh tượng này: họ phải giữ cho chén nước đầy trên thuyền rồng không hề gợn sóng, nếu không sẽ bị chém đầu. Trời ạ, không biết hạng người biến thái đến cỡ nào mới bày ra loại chuyện như thế này!

Cái gọi là "mỗi bước một oan hồn" cũng chính là chỉ nơi đây. Trên một vùng bình nguyên bằng phẳng gần như không chút chênh lệch địa hình, để tạo ra một con sông chảy tự nhiên, cần phải tính toán chính xác đến mức nào? Con sông dài mười hai dặm ấy, độ chênh lệch chỉ vỏn vẹn năm xích. Đoạn sông mười hai dặm này hoàn toàn không cần thiết, bởi con đường rộng rãi ngay kề bên đã đủ sức đáp ứng mọi nhu cầu vận chuyển của Lạc Dương. Nó chỉ tồn tại để thỏa mãn giấc mộng hão huyền của một kẻ điên rồ.

Vân Diệp bỗng nhiên cảm thấy chán ghét con sông này. Y kéo Vượng Tài rời đi, sợ rằng nếu cứ nán lại, y sẽ nghe thấy tiếng khóc than của những vong hồn.

Nghe nói Ma Thúc Mưu thường ăn tim trẻ nhỏ, thích nhất sữa phụ nữ, còn tuyên bố đó là hai món ngon nhất trần đời. Chỉ nghe thôi đã thấy rợn người, huống hồ tận mắt chứng kiến thì không khỏi lạnh sống lưng. Đây là một thành phố đáng ghê tởm, nơi hội tụ những kẻ điên rồ vô tình nhất và những ác ma đáng sợ nhất thế gian.

Nghe tiếng rao của thương nhân mời mua bánh sữa dê mới ra lò, Vân Diệp khẽ bịt miệng, muốn nôn khan. Vân Tam tháo bình nước đeo bên hông đưa cho Vân Diệp, y phải uống liền ba ngụm nước lớn mới cảm thấy dễ chịu hơn.

"Phải mau chóng rời khỏi thành phố này, nếu không những hình ảnh ám ảnh trong đầu sẽ biến mình thành kẻ điên," Vân Diệp lẩm bẩm.

Vượng Tài nhìn quả xanh trong sọt trúc của người bán hàng rong mà nước dãi cứ thế chảy ròng ròng. Vân Diệp lấy khăn tay lau sạch miệng cho nó, rồi ra hiệu cho Tiền Nguyên mua một ít cho Vượng Tài ăn.

Rất rẻ, Tiền Nguyên chỉ bỏ ba đồng đã mua được cả một đống. Hắn đem túm vào vạt áo, rồi đi thẳng tới tửu lâu bên cạnh dặn tiểu nhị rửa sạch. Vân Diệp không vào tửu lâu, y không chịu nổi mùi rượu chua loãng nồng do lên men quá độ.

Ông chủ đích thân mang đĩa quả ra, khom người đứng đợi Vân Diệp chỉ bảo. Lúc này, tiểu nhị bắt đầu dùng giọng điệu ngọt ngào, uyển chuyển của mình mà lớn tiếng rao tên các món ăn.

Vân Diệp cười lắng tai nghe, không khí sống động của chốn thị thành thật đậm đặc. Có lẽ chỉ có hơi thở cuộc sống này mới có thể che đi được một chút mùi hôi thối mục nát mà triều Tiền Tùy để lại.

Nghe liền ba lần mới thỏa mãn, Vân Diệp lấy ra một đồng vàng ném cho tiểu nhị đang đứng rụt rè. Ông chủ mỉm cười, khom người lui xuống, ông ta nhận ra Vân Diệp không có ý định dùng bữa, mà chỉ muốn tạm dừng chân.

Vân Diệp thực lòng rất ghét dạo phố đông đúc. Chỉ cần đông người là y lại có cảm giác như đang sống trong một giấc mộng, mọi người và vật đều như biến thành đạo cụ trong một bộ phim, còn y là người duy nhất đứng ngoài khung hình, mọi thứ cứ hư hư ảo ảo.

Tiếng Vượng Tài nhai quả rồm rộp kéo Vân Diệp ra khỏi trạng thái mơ màng kỳ lạ đó. Nhìn Vượng Tài ăn ngon lành, y cũng lấy một quả nếm thử, không tệ, là thứ quả xanh y chưa từng thấy bao giờ, vị thanh mát, mọng nước.

— Người kia ăn quả trong cùng đĩa với ngựa kìa. — Sở thích của nhà phú quý lạ lắm, đừng lắm mồm. — Tiếc cho số quả đó đem đi nuôi súc sinh, một đồng một cân đấy.

Những lời bàn tán đó, Vân Diệp đương nhiên không phải không nghe thấy. Ngoại trừ câu "đem quả nuôi súc sinh" khiến mặt y sa sầm lại, thì những lời xì xào còn lại đều khiến y thích thú. Chẳng biết có phải một phần trong đầu y đã hỏng rồi không, nhưng tóm lại, y lại thấy khoái nghe.

Đám hộ vệ rút đao ra khỏi vỏ một đoạn, đám đông vây quanh giải tán ngay lập tức, trong đó còn có một đứa bé sợ đến phát khóc. Tâm tình Vân Diệp cực kỳ khoan khoái. Đến Lạc Dương mà không làm chút chuyện xấu thì sao có thể coi là đã đến?

— Hầu gia, sắp giới nghiêm rồi, hầu gia nên về phủ nghỉ ngơi thôi.

Tiền Nguyên ở bên Vân Diệp nói nhỏ. Hắn nhận ra chuyến đi dạo này của hầu gia chẳng mấy vui vẻ, dù hầu gia đã cố gắng để bản thân vui vẻ hơn, nhưng dường như chẳng có tác dụng là bao.

— Có nghe thấy trống dọn đường đâu?

Vân Diệp chắc chắn tai mình không hề có vấn đề, nhưng không nghe thấy tiếng trống. Trống dọn đường phải đánh một trăm lẻ tám tiếng kia mà, sao lại chẳng nghe thấy gì?

— Hầu gia, chỉ Trường An mới gõ trống thôi, nơi khác không có đâu. Hầu gia xem, võ hầu đã bắt đầu tuần tra phố phường rồi.

Tiền Nguyên kiên nhẫn giải thích sự khác biệt giữa Lạc Dương và Trường An.

— Thì ra là thế, vậy chúng ta về nhà thôi.

Vân Diệp nhét nốt quả cuối cùng vào miệng Vượng Tài, rồi phủi tay dẫn nó về phủ. Trên đường không có vũ hầu nào dám tới tra hỏi, chỉ riêng điểm này thôi, Lạc Dương đã chẳng thể nào sánh bằng Trường An. Trong thành Trường An, tới giờ giới nghiêm, bất kể là ai, vũ hầu đều có quyền tra hỏi.

Tân Nguyệt đứng đợi Vân Diệp về ở trong sân. Thấy y, nàng liền mừng rỡ chạy tới đón, nhưng rồi phát hiện ra phu quân dường như rất cô đơn. Khuôn mặt y cố nở một nụ cười với nàng, nhưng trông thật gượng gạo.

— Phu quân, hôm nay là thiếp thân sai rồi, không nên giận dỗi, càng không nên nói năng lung tung khiến phu quân giận. Số thược dược hái về thiếp sẽ trả lại, thiếp thân sẽ đi nhận lỗi, chỉ cầu phu quân đừng giận.

— Nàng nói lung tung gì vậy. Ta không vui là vì hôm nay đi dạo phố gặp chuyện bực mình. Đã cùng Vượng Tài ăn quả, còn bị người Lạc Dương chế nhạo, nói đem quả đi nuôi súc sinh, rõ ràng là ta cũng ăn mà!

Nhìn Tân Nguyệt hoảng hốt, Vân Diệp liền vội vàng bịa ra một cái cớ để che giấu đi nỗi u buồn hoài cổ bên sông.

— Đám khốn kiếp! Tiền Nguyên, Vân Tam, và đám hộ vệ làm việc kiểu gì thế này? Ngay cả việc nhỏ nhặt cho gia chủ cũng không làm cho tốt, cần bọn chúng làm gì nữa! Thiếp thân sẽ đi xử lý đám vô dụng đó. Phu quân cứ nghỉ ngơi trước đi, thiếp thân sẽ đi rồi về ngay.

— Thôi bỏ đi. Có thời gian thì nàng chọn mấy bông mẫu đơn đẹp gài lên đầu cho ta, tâm tình ta sẽ tốt hơn nhiều.

Y kẹp Tân Nguyệt dưới cánh tay rồi kéo nàng vào phòng.

Trong phòng bày tràn ngập mẫu đơn, có lẽ toàn bộ số mẫu đơn trong vườn của Tông gia đều đã được mang tới đây. Mỗi đóa hoa đều to như miệng bát, diễm lệ vô ngần. Chỉ tiếc là không có hương thơm, bởi mẫu đơn vốn dĩ chẳng có hương, chỉ thoảng mùi cỏ xanh.

Tân Nguyệt chọn một đóa hoa tím bảo Vân Diệp gài lên mái tóc mình. Quả nhiên, hoa tươi càng làm người thêm rạng rỡ, người đẹp càng tôn hoa thêm thắm.

Tân Nguyệt lại chọn một bông hoa đỏ gài lên tai Vân Diệp, nói nam nhân rất hợp với hoa đỏ. Nàng còn ghé mặt tới áp lên má Vân Diệp, tạo thành hình ảnh uyên ương tình tự.

Cảm nhận làn má phấn mịn màng của Tân Nguyệt, ngửi hương thơm thoang thoảng trên người nàng, Vân Diệp không kìm lòng được, xoay người nàng lại, đối diện với mình. Nhưng Tân Nguyệt vẫn chưa hiểu ý phu quân, ngọc thủ khẽ đặt lên ngực y, rồi nhẹ nhàng nói:

— Đừng, sắp tới giờ cơm rồi.

Miệng nàng từ chối, nhưng đôi mắt lại khẽ nhắm nghiền, chiếc cổ thanh tú hơi ngửa lên. Cái vẻ nửa từ chối nửa mong đợi ấy, đối với nam nhân nào khác gì đổ thêm dầu vào lửa. Vân Diệp thầm mắng một tiếng "hồ ly tinh", rồi hôn lên cánh môi mềm của nàng. Đầu tiên là nhấm nháp nhẹ nhàng, rồi sau đó mút mạnh, như đứa bé bú sữa mẹ, như người đói khát lâu ngày.

Tân Nguyệt mềm nhũn, ôm chặt lấy lưng y, như sợ buông tay ra thì sẽ chẳng còn sức mà đứng vững. Hai người cứ thế đứng hôn nhau, rồi đột nhiên Vân Diệp bế bổng Tân Nguyệt lên, đi thẳng tới giường. Tân Nguyệt hơi thở gấp gáp, đôi má ửng hồng, đôi mắt long lanh ướt lệ. Tay nàng từ hông y dần di chuyển, càng khiến y không thể kiềm chế nổi. Đôi tay thuần thục của y chẳng mấy chốc đã lột bỏ y phục, để lộ làn da trắng nõn nà của nàng. Môi y men theo làn da mịn màng, dần dần trượt xuống dưới…

Có đôi uyên ương vui vầy bên nhau, chẳng bận tâm đến việc lúc này đây, già trẻ Tông gia có đang khóc hết nước mắt hay không.

truyen.free xin gửi đến quý độc giả những trang truyện cuốn hút và sâu lắng.